Раздражительный Мао

Старый Мао, как это у него давненько было заведено, неспешно шаркал метлой по гранитным плиткам лестницы, ведущей к центральным воротам Секты Грозовых Облаков (или попросту Секты Облаков, как все её называли для краткости).

Закончив с верхней сотней ступеней, Мао зорко огляделся в поисках всякой крылатой сволочи... голубей, ворон, орлов, пегасов, грифонов, виверн и прочего такого добра...

Летающую живность Мао не любил. Почему? А попробуйте–ка сами за ними поубирать! К счастью, пернатые в его поле зрения почему–то никогда и не задерживались...

С мыслей о всякой воздухоплавающей швали Мао перешёл на других мелких вредителей... то–бишь учеников родной секты.

Всё бы молодняку крушить да ломать... тренировки у них! Ци качать, маноканалы качать, техники качать... качатели, так их растак, лучше бы карму культивировали!

А строить кто будет? Восстанавливать? Одежда (с печатями, между прочим!) — сама собой появляется? А вкусная еда, пилюли, травы и всё остальное — из воздуха берутся?! Не говоря уже о просто деньгах!

Побегали бы в рванье да пожили бы в хибарах на каше без соли — глядишь, бережливости и дисциплины прибавилось бы! — негодующе фыркнул он...

Раздражали Мао и бесконечные мелкие вызовы... «Моя твоя сильней — выходи биться!»

Хочешь биться — иди сразу старейшин доставай, они тебе быстро объяснят, что некоторые культиваторы равнее других не просто так а потому что больно в лоб дать могут!

Еще немного посопев, Мао остыл...

Особо буйных приходится отправлять на всякие соревнования да обмены опытом... хорошо хоть те у кого зачатки мозгов есть — делом заняты! Караваны с товарами охраняют, добывают духовные растения, выкапывают монстров... или наоборот?

В общем — занимаются полезными для секты делами... с выгодой и для себя, разумеется... — покивал своим мыслям Мао, провожая довольным взглядом колонну нагруженных трудолюбивых муравьёв.

Позвенев завалявшимися в карманах редкими монетками, Мао наморщил лоб и задумался о финансах...

Набеги секта на секту и прочие большие войнушки? Прилетает орава нищебродов в разноцветных тряпках, повисает в воздухе и начинает своё пафосное «Бубубубу...»

Нет чтобы как старые уважаемые секты — заранее прислать официальную бумагу, мол, «Со всем уважением, идём вас грабить!» или опытные практики, которым хочется набить тебе морду — «Не найдётся ли у вас времени чтобы где–нибудь в тихом уголке обсудить наши трения?»

— Вежливость и уважение — столпы культурного общества! — поучающе изрёк Мао в пустоту. — Ну и знание о том, с кем нужно быть особо вежливым, хе–хе...

— А эти что делают?! — вернулся он немного назад, — Летают, пуляют техниками, гробят ценные артефакты, бездарно тратят силы... идиоты, базу, материальную базу надо брать!

Склады, хранилища, серьёзное недвижимое имущество вроде памятников, технических сооружений, храмов, дворцов (храмы и дворцы Мао особенно любил) — имущество, которое в умелых руках становится очень даже движимым!

Думаете, большие массивы телепортации и артефакты расширения пространства от развития магической науки появились? Да щас...

Да... главное для уважающего себя культиватора — крепкая материальная база, которую никто не сможет потырить, и ништяки, ставшие твоими... — Думая про стоящий у него дома сундучок, Мао смотрел на поднимающееся солнце и довольно щурился.

Ништяки никогда не переведутся! — воздев палец, твёрдо заявил он небесам — в отличие от денег, ха...

Опустив указующий в небо перст, Мао мастерски изваял из сметённой в уголок кучки листьев сначала красивый пятиэтажный домик, затем вместительный склад... а затем, примерившись, пристукнул пяткой метлы точно в центр строения и полюбовался разлетающимися фрагментами.

«Так оно обычно и происходит... закапываться — и то не помогает... юные ломастеры и идейные экспроприаторы чужой собственности...» — Мао ностальгически сплюнул, но сетовать на несправедливость мира, к традициям которого он давно привык, даже не подумал.

Закончив с уборкой, старый Мао отряхнул от пыли солидно выглядевшую коричневую робу — которой, несмотря на заплатки, очень гордился — и с чувством выполненного долга перешёл ко второй части своего традиционного утреннего времяпровождения.

Достав любимую табуретку, раритетный чайник с вмятинами и заварку, старик в ожидании первых утренних посетителей секты развёл небольшой костерок у подножия.

Посетителей Мао любил... телепорты телепортами, а живое общение никто не отменял! С кем ещё поболтать старику, кроме как с десятком–другим знакомых бабушек, дедушек, работяг, торговцев, шпионов, наёмников, странствующих монахов, бродячих культиваторов и прочего люда (и нелюда тоже)?

Удивительно, какие заковыристые слухи и сплетни иногда попадались. Просветление поймать можно, пока их раскрутишь, никаких медитаций не надо!

Уже к середине дня Мао был в курсе пьяного дебоша второго сына глубокоуважаемого старейшины Баня, который — представляете? — даже кричал что он... выбирая выражения, самый–самый–боец, всем покажет и всех... кхм... причём делал он это прямо на пороге весёлого дома тётушки Ба, потрясая своим нефритовым стержнем, представляете?! Ах, как бесстыдно!

А в долине целебных трав поселилась какая–то нечисть, нагоняющая на людей разноцветный туман с настолько тяжелым духом, что даже сильнейшие не могут выдержать в нём дольше получаса! Не могут, но не сдаются!

А торговцы на рынке совсем обнаглели — втрое за рыбу стали драть, это где ж такое видано?! Рыбаки у них мол поголовно слегли от недомогания, ха!

Повздыхав и покивав, Мао уточнил у припозднившегося шпионоторговца всякие полезные мелочи, забрал пачку официальных бумаг и личных донесений и отправился домой.

Позже, размяв суставы и смахнув невидимую пылинку с переливающегося живым пламенем края рукава, старый Мао Ли пододвинул к себе плотно закрытую деревянную коробку.

Привычным усилием влив Ци в рунный рисунок на крышке, он достал тоненькую стопочку мерцающих листов, каждый из которых был озаглавлен: «Указ Главы Секты Грозовых Облаков, Раздражителя Небес, Великого Предка Ли» — и ненадолго задумался...

1) Оформить второму сыну уважаемого старейшины Баня документы в пограничную крепость Ёк сроком на 2 года, предоставить штатный комплект брони и снаряжения и дать напутственного пинка.

2) Отряду старших учеников выдать срочное высокооплачиваемое задание на поиск и ликвидацию развернутого в долине Гэмбу подпольного завода настоек на магических травах. Готовую продукцию конфисковать и доставить в личное хранилище Главы Секты.

3) Известить старейшину лекарей Цюня, что его сбежавший «интересный случай», а именно — русалка–перевертыш, подверженная приступам нимфомании — как и ожидалось, находится в районе озерного поселка. Стоимость возврата возможно компенсировать взаимозачетом.

4) В связи с подготовкой империи Хо к войне против Архипелага Островов, повысить для обоих на 50% пошлины на контролируемые нами артефакты, пилюли, свитки и другие товары.