Разговор накануне приема

Место действия: планета Минбар, г. Тузанор

Время действия: конец 2280-х — начало 2290-х годов

— ... и тут дочка императора положила этого отвратительного жука прямо мне на голову... а потом... Мам, ты меня слушаешь? Потом она лягнула меня в лодыжку!

— Какая дерзкая девчонка, — с улыбкой заметила советник На’Тот, присев на край кровати. — Сынок, тебе надо лечь спать... День был очень длинным и утомительным, а завтра дел у нас будет еще больше.

— Да, она дралась как нарн, хоть и центаврианка... — Та’Лет не унимался, ерзая в постели.

— Центавриане вовсе не такие беспомощные слабаки, какими их рисуют в некоторых наших сказаниях. Не суди их только по внешнему виду, если не хочешь болезненно разочароваться, — сказала На’Тот, поправляя одеяло маленького сына. — А теперь спи, Та’Лет.

— Так я уже сплю, — пробормотал мальчик из-под одеяла, но потом снова подскочил в постели. — Мааам... я хотел у тебя спросить...

— О чем? — спросила На’Тот с терпеливой улыбкой.

— Я... весь в сомнениях... насчет центавриан. Я... не знаю, как вести себя с ними. Ну... ты ведь понимаешь, о чем я, да? Я тоже был с тобой на этом приеме, говорил с Г’Рикой... и понимаю, что перемирие между нашими народами было бы очень хорошей штукой... И мне понравился их император. Он не похож на злодея...

— Император Котто действительно очень добрый правитель, — тихо ответила На’Тот.

— Но... они же бомбили наш мир, мама! Они изуродовали нашу планету и уничтожили миллионы нарнов! Я знаю нашу историю, и то, что произошло в прошлом, постоянно меня расстраивает. И последствия этих бомбардировок встречаются до сих пор, хоть и прошло много лет...

Улыбка исчезла с губ На’Тот.

— Сынок, родной мир этой дерзкой центаврианской девчонки тоже прошел через ужасные бомбардировки. Если ты изучал историю, то должен знать и это.

Та’Лет вздохнул.

— Это потому что мы им отомстили, да? Я читал об этом в учебниках. О том, как наш флот совместно с флотом дрази атаковал Приму Центавра. Миссия, которую назвали потом «Божественное возмездие». Полагаю, что теперь их народ тоже мечтает свести с нами счеты. Это замкнутый круг ненависти, как любит повторять Г’Рика...

На’Тот закрыла глаза и на мгновение отвернулась.

— Та’Лет, ложись спать, пожалуйста. Завтра нам придется присутствовать на торжественном обеде в честь императора Котто, и я не хочу, чтобы ты клевал носом на глазах у центавриан!

— Я просто подумал, что будет ужасно трудно обедать с бывшими врагами... которые, возможно, все еще ненавидят нас за то, что мы сделали с их миром...

На’Тот толкнула его обратно в постель.

— Да заснешь ты, или нет? Это не твоя забота. Переговоры с центаврианами — это дело мое и Г’Рики.

Чем дольше они пребывали в резиденции Межзвездного Альянса, тем больше она беспокоилась об успехе их миссии. И все сильнее сомневалась в том, стоило ли брать детей на эти переговоры? Но идея принадлежала не нарнам, а центаврианам, точнее, императору Котто, который сообщил, что прибудет со своей старшей дочерью. «Потому что дети — наши наследники и должны собственными глазами видеть, как творится история», — так он сказал. Поэтому и На’Тот пришлось взять с собой Та’Лета, как самого усидчивого и рассудительного. Если уж соблюдать равновесие, то во всем.

— ... особенно, если знаешь, что они были жертвами ужасной ошибки... что их наказали несправедливо... Да, мам, я читал записки императора Котто. Раз уж мы решили встретиться с ним здесь, на Минбаре, нужно знать как можно больше о нем и его мире. Ты же сама постоянно об этом говорила. Не уверен, что понял все, что там написано, ведь нарнского перевода до сих пор нет, а мой центаврианский не очень хорош, но общую суть ухватил. О, конечно, некоторые из центавриан и в самом деле были злодеями... но вряд ли вся раса могла быть настолько плохой, чтобы...

На’Тот вскочила на ноги и стремительно вышла из спальни.

Сердце бешено колотилось в груди, горло перехватило судорогой.

Она посмотрела на свое отражение в зеркале, висевшем в полутемном коридоре.

«Неужели ты полагала, что сможешь оставить все это в прошлом? — подумала она. — „Ужасная ошибка“. Что за циничные слова! А ведь ты одобряла это решение тогда, радовалась ему. Как и остальные жители Нарна...»

На’Тот сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

«Ты пыталась убедить себя, что это единственное правильное решение. И что геноцид —достойное возмездие. Уничтожение гражданских целей, гибель стариков, женщин и детей в огне — всего лишь расплата за страдания собственного народа. Но что получила взамен? Радость? Удовлетворение? Вернуло ли это к жизни твоих родичей? Воскресило ли миллионы погибших нарнов?»

На’Тот отвернулась от зеркала.

«Это не вернуло их. И вот почему мы должны попытаться это остановить. „Ужасная ошибка“. Святые мученики!»

— Да, сынок, это очень тяжело... и никогда не будет легко. Мы не можем изменить то, что уже произошло. Но можем попытаться не допустить повторения этой ужасной ошибки... — пробормотала она чуть слышно.

От автора