Разлом: Исток

Сан-Соларио, 1857 год. Столица Империи Эль-Рей. Мраморный зал дворца Солнца.

- Варгас, просыпайся! - громким голосом прокричал на сонного, тогда ещё капрала, Ромейна генерал Карлос де Монтеверде. - Ты что, никак не придёшь в себя из-за чести, оказанной тебе сенатом?

- Никак нет, - поспешил ответить чуть сонный Варгас. Продрав глаза и придя в себя, он вспомнил, где оказался: за заслуги его и его отряда пригласили на бал, приуроченный к подавлению восстания в кампании генерала Монтеверде.

Парадный мундир, явно туго сидевший на 190-сантиметровом Варгасе, привлекал внимание аристократии и военного совета. Неказистый, сонный вид генерала и капрала выдавал в них прожжённых военных.

- Ну что, - тяжело вздыхая, произнёс генерал Карлос, - вольно, капрал. Мы не на поле битвы. Полно вам, придите в себя, отдохните, выпейте в кои-то веки. А вон там, - с ухмылкой указал он вдаль к окну, - случаем не ваша знакомая?

И вправду: Элана… Мне до сих пор тяжело при виде неё, - мелькнуло у Варгаса. Как тогда в горах Линьцзяня, когда нас прижали к пещерам. Элана получила пулю по моей дурости. Пока она лежала и корчилась от боли, я рванул к солдату Н.А.С., проткнул его штыком, но он успел ударить меня стилетом… Он машинально дотронулся до шрама на левой брови.

Элана, заметив, как Варгас смотрит на неё, решила подойти первой. Шёлковое платье цвета ночной грозы с вышитыми серебряными змеями подчёркивало её гибкую фигуру. На лице - улыбка, а во взгляде - притворно-наивный прищур, будто она постоянно всматривается в даль. Левая бровь чуть приподнята - привычка, выработанная за годы.

- А ты всё ещё такой же прямой, как прицел, - произнесла Элана, обхватывая Варгаса за плечо обеими руками. - О боже, Варгас, ты же понимаешь, что Сан-Соларио никогда не принимал таких, как мы. Но увы, вот мы тут, а братья Чень — в сырой могиле. Извини, что тогда потеряла сознание и не сказала тебе спасибо за то, что вытащил из меня пулю… - Она едва коснулась шрама на его брови. - Да погляжу, ты тоже пострадал.

- Элана, хватит притворства. Скажи, зачем ты строишь этот спектакль? Мы никогда не были так близки, а тогда это был мой долг как твоего товарища, - Варгас убрал её руки с плеч.

- А может, я всегда мечтала, чтоб мы были чем-то большим? Всё-таки я до сих пор храню тот цветок, который ты вложил в мои рыжие косы. Ты думал, я не поняла, что это был ты, а не ветер? Не стой столбом, давай потанцуем! А то так и проведём весь вечер, стоя и болтая о делах прошлых дней. - Она прищурилась. - Дорогой моему сердцу капрал, позволите ли вы мне позвать вас на танец?

Покрасневший Ромейн судорожно полез в карман:

- Вообще-то я хотел быть первым… - Он раскрыл коробочку.

- Ну полно тебе, Варгас! Мы ещё не так знакомы! - Элана засмущалась, но глаза её блестели.

- Дуреха, это памятные кольца. Вот видишь: на одном написано «Варгас», а на другом - «Элана». Давай пойдём уже, а то первая всё-таки предложила.

Отвернувшись, чтобы перевести дыхание, Ромейн опустил глаза, но Элана повернула его голову и поцеловала. Взяв её под руку, он повёл в центр залы. По залу прокатился гул: аристократия, забыв о приличиях, следила за парой, чей танец стал символом торжества первой любви.

Шань-Ду, 1861 год. Ключевой оборонительный пункт на границе с Империей.

- Майор Варгас, придите уже наконец в себя! — кричал генерал Юнас. За стенами гремели взрывы. - Вы единственный офицер, кроме меня, оставшийся в строю после артподготовки! Реорганизуйте оборону, а я свяжусь с главнокомандующей Тай Сы! Без подкрепления мы не продержимся! Мы — последний щит перед вторжением во внутренние регионы!

Варгас, всё ещё оглушённый, кивнул. За дверью его ждали Кайл Ренард и его Серые Волки.

- Используйте выживших. На всё про всё — 30 минут. Вперёд, майор!

А теперь небольшое отступление, чтобы ваше представление о мире стало немного больше. В этом мире, хоть ещё неизвестно что до конца и как, но там, где мы сейчас находимся, всем заправляет Империя Эль-Рей. Столица - Сан-Соларио - на местном языке олицетворяет солнце. Ту звезду, что освящает всю планету, но здесь не так светло, как может показаться. Империя погрязла в коррупции, а лобби имперского сената тайно поддержало повстанцев, и началось второе восстание Восточной Коалиции, которое вылилось в отделение огромного участка земли от Империи. Сейчас идёт война. Сейчас войска Империи застопорились у Крепости Шань-Ду, защищающей все внутренние регионы Восточной Коалиции от вторжения Империи…