Разнорабочий и драконы

В огромном холле государственного учреждения царила освежающая прохлада, пробуждая в ошалевших от невыносимой уличной жары посетителях, желание жить. Сквозь окно берущее своё начало от самого пола, покрытого серой плиткой с незамысловатым узором, были видны антрацитово-черные тучи, безмолвно нависшие над городом всем своим видом, грозились рухнуть на снующих по улицам, словно муравьи, существ. Впрочем, нельзя было быть уверенным в том, что этого действительно не произойдёт, таков был этот мир.

Сидя на жёстком стуле, я не мог скрыть своего волнения. По ногам то и дело прокатывалась волна дрожи, да и мои бледные руки ничуть не отставали от нижних конечностей дергаясь так словно в них раз за разом подавали электрический разряд.

“Дурацкая затея, очень дурацкая” – безостановочно повторяя в своей голове одно и тоже, тем не менее я не забывал поглядывать на широкий экран, который вскоре должен был показать заветные цифры, написанные на зажатом в моей руке талоне.

В прошлой жизни, я не был святым или кем-то выдающимся, нет, я был во всех отношения обычным человеком, по своим скромным оценкам, чуть ниже среднего. Ни друзей, ни девушки, надоевшая до чёртиков работа и стойкое желание изменить хоть один аспект своей серой жизни. В тот день, когда я решил измениться, окружающее меня пространство поглотила яркая вспышка, превратившаяся в обжигающую волну пламени, испепелившую моё тело за доли секунды.

Кто бы мог подумать, что рождение в новом мире поставит меня в условия намного более худшие чем были в прошлом. Тесная квартирка в которой жарко летом и очень холодно зимой, постоянная нехватка денег, и отец, не вылезающий с бесконечной череды подработок. Этот мужчина, гробящий здоровье ради своего единственного сына, коим я стал по воле Богов или извращённого провидения, искренне желал помочь мне проложить дорогу в гораздо более лучшую жизнь, более сытную и безопасную.

Ирония судьбы, накопив достаточное количество денег для поступления в далеко не самый лучший университет, жизнь безжалостно поставила нас с отцом в колено преклонную позу, предоставив мне не богатый выбор, попытаться устроить своё будущее, оставив позади увядающего прямо на глазах отца или же бросить всё то, ради чего он старался и попытаться спасти его жизнь.

Глядя в его уставшие глаза и сжимая его покрытую загрубевшими мозолями ладонь, я принял один единственный выбор, который привёл меня сюда, в социальную службу империи Фолькейн, по совместительству в вербовочный пункт армии, точнее в ту её часть, в которую было не так много желающих попасть, можно сказать, их считай и не было.

- Номер 43, номер 43, подойдите к стойке регистрации, окно Б, Номер 43 … - безэмоциональный женский голос разнёсся по полупустому холлу заставляя посетителей вглядываться в свои талоны, впрочем, поглощённый своими мыслями, я пропустил вызов мимо своих ушей.

- Эй, жирный – сильный толчок в плечо отбросил меня на пол заставив невольно вскрикнуть от боли исходящей от онемевшего плеча и саднящих колен, на которые я виртуозно приземлился. Ругательство готовое сорваться с моего языка так и застряло в глубинах моей глотки стоило мне только посмотреть на своего обидчика.

Два с половиной, а скорее всего все три метра роста, ширина плеч способная посоперничать трёхстворчатым шкафом для одежды и чертовски огромные клыки, больше похожие на бивни, выпирающие из-под нижней губы.

Самый настоящий орк, иными словами, неудержимая машина смерти с кожей болотного цвета, полностью испещренной татуировками и ужасающего вида шрамами. Своими габаритами он умудрился занять целых четыре места, а монструозного вида молото небрежно прислоненный к его плечу, занимала ещё два, итого шесть, а значит мне пи…

- Оглох что ли, тебя зовут, пошевеливай своими окорочками пока я не придал тебе ускорение – прорычала большая голова, соединяющая с телом, широкой, бычьей шеей.

- А .. д – да – прошептал-пропищал я, развернувшись на сто восемьдесят градусов, быстрым шагом направившись в сторону названного окна. Всё дорогу до точки назначения меня не отпускал пристальный взгляд орка, по ощущениям, во мне пытались прожечь дыру. Определённо, я ему совершенно не понравился, и это чувство было взаимным. Ему сильно повезло, что по габаритам я безоговорочно проигрываю, а так бы я, конечно, да.

- Добрый день – поздоровался я с женщиной неопределённого возраста, на первый взгляд, ей можно было дать тридцать лет, возможно даже меньше, её кожа была упругой и гладкой, а тело не знало груза лишнего веса, на симпатичном личике не было ни единой морщинки. Но второй взгляд, приглядевшись к её карим потускневшим глазам видевшим не мало дерьма, ей можно было дать все семьдесят, а то и больше, на третий же взгляд, взглянув на её чуть заострённые миловидные ушки, её возраст превращался в неопределённый – полуэльф, и этим всё сказано.

- Мистер Штраус? – пропустив приветствие, задала вопрос женщина, её не большой кулон колыхнулся в такт движению её головы.

- Да, так точно, я пришел чтобы …

- Я знаю за чем вы пришли, ознакомьтесь и подпишите здесь – бесцеремонно прервала меня женщина, уперев свой наманикюренный пальчик в графу, в которую мне нужно было поставить подпись.

Написанный в договоре текст, я вызубрил дословно из-за бесчисленного количества прочтений в поисках неприятного подвоха, который я так и не смог найти, но на всякий случай, во избежание совсем уж нелепых ситуаций, я вновь пробежался по ничуть не изменившемуся тексту стандартного договора на трёхлетнюю службу. Самым ярким пунктом договора, ради которого я оказался в этом месте была сумма в сто семьдесят тысяч марок в год или же четырнадцать тысяч марок в месяц, очень внушительная сумма для человека с высшим образованием не говоря уж, обо мне, человеке не так давно распрощавшимся со школьной скамьёй.

Но самое главное, вкупе с большой зарплатой, шла расширенная медицинская страховка, позволяющая членам семьи служащего получать первоклассное лечение, то, что нужно для моего отца, осталось только прослужить год и им займутся высококлассные специалисты.

- Кем же ты будешь служить? - спросите вы. А я отвечу – простым разнорабочим. И поверьте мне, за каждую марку я буду рисковать своей жизнью, оступлюсь хоть раз и меня …

- … тебя сожрут парень если ты будешь так сильно уходить в свои мысли – после громкого удара по столу обратилась ко мне женщина – ты ведь уже прошёл все проверки перед тем, как прийти сюда, тебе разве не говорили постоянно сохранять бдительность, мой тебе совет, всегда смотри по сторонам и делай, что скажут старшие, иначе, эти твари с удовольствием полакомятся тобой и единственным напоминанием о тебе будут служить дело в картотеке и куча говна в которой окажутся твои не переваренные останки.

- Спасибо за совет – слабо улыбнувшись, я начал отходить от стола, чувствуя, как солёные капли, выступившие у меня на лбу, начинают медленно стекать к моим глазам. Куда я подевал этот чёртов платок?

- Эй, придурок, ты забыл документы – донёсся до меня раздражённый женский голоса.

- Готова поспорить, долго ты не проживёшь – продолжила женщина, стоило мне вернуться за оставленным мной пакетом документов. Давненько я не ощущал себя полнейшим идиотом и ничтожеством.

- Спасибо за вашу заботу – мне только и оставалось стыдливо поклониться, чувствуя, как пылают мои щёки. Схватив свои документы, я направился к оставленным вещам, не обратив никакого внимания на ухмыляющегося орка, в чьих глазах, хорошо читалось ничем не прикрытое презрение. Слабаков никто не любил, а в этом мире и подавно.

Парадоксально, но вывалившись чуть ли не кубарем из здания на улицу, я почувствовал облегчение. Пути назад больше нет, осталась только одна дорога, ведущая, к месту моей службы. Сильный порыв ветра бесцеремонно подтолкнул меня в сторону большого, бронированного автобуса, стоящего неподалёку. Он то и отвезёт меня до нужного места, меня и – тяжёлый вздох вырвался у меня против воли – и таких же идиотов, как я, в данный момент кучкующихся у закрытой двери.

Подойдя поближе, и приглядевшись, к ним, я осознал, идиот здесь только один – я. Они же все были техническими специалистами ответственным за поддержание работоспособности военной базы. Об этом красноречиво свидетельствовали нашивки на их сумках и расслабленные выражения на их лицах.

- Как зовут? – протянул мне руку для приветствия длинноволосый мужчина со свернутым чуть набок носом.

- Кирк – пожал я руку, обратив внимание на невзрачный браслет, плотно обхвативший его запястье. Выгравированные на нём руны слегка светились блеклым зеленоватым светом.

- А меня, Ричард, - ярко улыбнулся мужчина, энергично потряхивая мою руку.

- Нравится, да? – заметив мой взгляд, мужчина чуть ли не раздулся от гордости, не забыв с высока посмотреть не только на меня, но и на своих товарищей, с трудом сдерживающих улыбки – потратил на него почти полугодовую зарплату, мощный оберег, его создатель, поклялся, что он защитит не только от пуль, или острого оружия, но и совладает с заклинаниями до третьего круга, включительно.

- Жена, конечно, была не довольна, я бы сказал, сильно недовольна – Ричард, слегка поёжился от воспоминаний, неосознанно сжав ноги, наглядно показывая куда было направленно недовольство его жены – но в итоге, она согласилась с этой покупкой – продолжил мужчина, стараясь не обращать на раздавшийся за его спиной гогот.

- Ага, ага, ты хотел сказать бывшая жена – не переставая ржать, как лошадь встрял в разговор низкорослый мужчина без устали, разглаживающий свою густую бороду – а ещё расскажи парню, как этот браслет спас тебя от смачного удара по яйцам, клянусь, я слышал громкий хруст, и я даже не думал, что ты можешь издавать столь громкие звуки.

- Да иди ты, мне не нужна жена, не ценящее здоровье своего мужа, а браслет к твоему сведению был ещё не настроен - ничуть не обидевшись на своего коллегу, мужчина пристально посмотрел на меня. – А ты, на вояку не похож парень, уж прости, да и на мага не тянешь, от них порой жуть пробирает, особенно если, он достаточно силён, гражданский специалист, как и мы, да?

- Можно и так сказать, за драконами буду ухаживать – не было никакого смысла скрывать от людей направление своей работы.

- А, смертник, - прямо на глазах поскучнел мужчина – зря ты выбрал это занятие, я как-то видел этих тварей, поверь мне, ничего общего с тем, что показывают в фильмах, хитрые, кровожадные твари, беспрекословно слушающиеся лишь своего всадника, остальные для них так, лишь не заслуживающий внимания фон, и прислуга конечно же, самим не удобно вытаскивать застрявшие в зубах части тел монстров.

- Хитрые, не хитрые, но без них, нам бы совсем туго пришлось – включился в диалог ещё один ничем ни примечательный мужчина – на каждый прорыв высококлассного мага не найти, да и технику нашу, всевозможные летающие паскуды, вылезающие из разрывов, щёлкают как семечки, кто-то должен заниматься этим делом, к тому же, я слышал, там платят хорошие деньги.

Ричард печально улыбнулся на сказанное своим товарищем – ни за какие деньги, я бы не стал заниматься этим, тебе рассказывали, что происходит с людьми, находящимися поблизости с драконами? На самом деле, вероятность того, что тебя сожрут, совершенно незначительна, если ты только не будешь нарываться и дразнить этих чудовищ, самое опасное, это повышенный магический фон, который генерируют их тела, я слышал, он отличается от природных источников, как небо и земля, такой же, дикий, всепожирающий, словно пламя, что они выдыхают, обычные люди, долго там не живут, в лучшем случае умирают без сильных мучений, в худшем, начинают мутировать, вот учёные рады новым питомцам.

- У меня вместительное ядро души – хрипло произнёс я, проведя своим языком по засохшим губам – так мне сказали после проверки и, если вовремя стравливать полученную энергию, ничего страшного не произойдёт.

- А ты умеешь? – и не дождавшись ответа Ричард продолжил– вот то-то и оно, ладно, на базе всегда работают курсы по обучению работе со своим ядром, не будешь лениться, быть может, выживешь и заработаешь деньжат, а там, чем чёрт не шутит, может и сам захочешь стать всадником или поступишь в какую академию, идиоты там не в почёте, но идиоты сумевшие на протяжении контракта остаться в живых, там всегда нужны, говорят, они приносят удачу.

Наконец, заурчал движок автобуса, а закрытые двери, гостеприимно распахнулись, приглашая ожидающих людей войти внутрь салона.

С удобством устроившись, в мягком кресле, от усталости я закрыл глаза, путь должен занять что-то около сорока минут, нужно было немного вздремнуть. На самом деле, мне было страшно, очень страшно, с того момента, как себя помню, я всегда боялся, всяческих червячков, пауков, змей и прочих рептилий, а сейчас, буду вынужден работать с существами, ничуть не уступающими в размерах динозаврам, а судя по кадрам в интернете, их значительно превосходящих.

Из последних сил, я слегка приспустил шторку, отгораживаясь от фиолетовых вспышек молний, каскадом проносящихся, по ещё сильнее почерневшему небу. Уже засыпая, я услышал тихий разговор двух мужчин, водителя и приставленного к нам военного, с которого разве что песок не сыпался, радовало одно, помимо него у нас ещё была охрана в лице нескольких суровых солдат, смотрящих на тебя словно из перекрестья прицела.

- Как думаешь, успеем, у меня хреновое предчувствие, как бы прорыв не произошёл раньше времени.

- Дружище, не беспокойся, до прорыва, минимум сутки, и как я слышал, точка разрыва обнаружена, и там уже идут приготовления.

- О, твои слова да Богу в уши, вот только мои кости так сильно ломит, а я ведь не мало прорывов видел, и в такие моменты у меня всегда начинает болеть все тело, а сейчас, мне в ногу будто спицу засунули, никогда такого не чувствовал.

- Ладно-ладно, я прибавлю газу – шёпотом ответил ему водитель, со всей силы зажав клаксон - домчимся за полчаса, а там нам уже никто не страшен, если конечно эти уроды не устроят здесь аварию – кивнул в сторону неуверенно двигающегося по улице БТР.

Большая часть людей и транспорта двигающегося по улицам города принадлежало военным и охранным предприятиям. Повсюду сновали сотрудники УПП (института по предотвращению прорывов), хотя в основном, они специализировались на поисках точек прорыва, нежели по их закрытию, со специалистами способными залатать ткань пространства всегда были проблемы, их вечно не хватало.

На краткий миг мне показалось, что около одного здания, принадлежавшего преуспевающим артефакторам, я видел ухмыляющегося орка, с вожделением и диким предвкушением смотрящего на небо. Вот уж кому доставляло удовольствие происходящее вокруг.

Мерное покачивание многотонной машины усыпляло похлеще колыбельной, и я сам не заметил, как окружающие меня голоса поблекли и я погрузился в объятия Морфея.

****

Громкая ругань, визг тормозов и сильнейший удар, пришедший в противоположенную от меня сторону автобуса, подбросил многотонную машину в воздух словно пушинку, ремень безопасности со всей силы впился в моё тщедушное тело, не отдавая меня в руки решившей пошалить гравитации. Смятая словно консервная банка машина завершила своё движение врезавшись в большой кусок скалы, выпирающий над землёй.

Вися вниз головой, задыхаясь от панической атаки, всё что я мог сделать, это только бессильно кряхтеть и молить всех богов каких только знал, о том, чтобы сделать очередной глоток воздуха.

- Поездка не задалась, - прошепелявил я, выплюнув изо рта драгоценный зуб. Ещё не начав работать, я столкнулся с неожиданными тратами.

Снаружи раздался пробирающий до костей дикий рёв и чьи-то полоумные визги. Я провисел без движения около пяти минут, пока кровавая пелена, застилающая мои глаза не спала, больше всего в этой ситуации пугал не сам факт столкновения с неопознанным объектом, а тишина, царившая в салоне транспорта, ни криков, ни стонов, ничего.

- Есть кто живой – с надеждой я обратил свой возглас в безмолвную пустоту, тотчас закашлявшись. С трудом сплюнув ставшей вязкой слюну, состоящую на девяносто процентов из крови, я попытался отстегнуть ставший не нужным ремень. Вертеть из стороны в сторону головой, не было никакого желания, хватило лужи крови, натёкшей со спины, судя по всему, моим пассажирам не так сильно повезло.

- Ну же, ещё чуть-чуть, давай – я пытался уговорить свою руку дотянуться до отстёгивающего ремень механизма, но каждое движение рукой, сопровождалось резкими вспышками боли. – Не хочу тут подыхать, - прокричал я, вновь услышав рёв снаружи. Занятый бесплодными попытками выбраться из щекотливой ситуации, я пропустил момент, как чья-то рука дотронулась до моего плеча.

От неожиданности и тяжёлой ситуации в целом, я совершил поступок недостойный настоящего мужчины … я обоссался, не забыв при этом заверещать от ужаса, когда увидел перед собой окровавленное лицо мужчины, по щеке которого медленно, сползал кусочек чьего-то мозга.

- Ээээээ, успокойся, это я, Ричард, чего орёшь?

- Я … я … я, - на краткий миг я забыл все слова, которые знал, превратившись в обильно икающего от ужаса, человека.

- Смотри, браслет меня спас, а тебя спасла техника безопасности – на краткий миг ухмыльнулся мужчина, впрочем, быстро нахмурившись увидев моё состояние.

Вытянув передо мной руки в успокаивающем жесте, Ричард, медленно, по слогам продолжил меня успокаивать – спокойно, всё в порядке, у нас тут и не такое бывает, спокойно, сейчас я помогу тебе высвободиться, только не дёргайся, а то свернёшь себе шею.

После нескольких минут борьбы с заевшим механизмом, я смог наконец-то поменять своё положение, уперевшись ногами в серьёзно поломанную крышу автобуса.

- Что за фигня с нами произошла? – единственное что я мог спросить в подобной ситуации, безостановочно растирая свою пострадавшую руку.

- Прорыв – односложно ответил Ричард, переползая от одного трупа к другому, - держи, - мужчина передал мне в руки автомат, изъятый у одного из мертвых военных, - и нож не забудь, патроны имеют свойство не вовремя заканчиваться, а нам нужно добраться до базы, она не должна быть далеко.

- Если ты не заметил, снаружи находится кто-то очень злой и голодный, и у меня нет никакого желания узнавать что это за существо, к тому же, я не умею стрелять – в тот момент, я сильно паниковал, и выходить из убежища на открытое пространство было для меня сущим безумием. Несмотря на все сложности, в этой жизни, не говоря уж, о прошлой, я никогда не бывал в подобных ситуациях, смотря на разрушения через экран дешёвого смартфона и неубедительно сочувствуя всем тем, кому не повезло вляпаться в подобное дерьмо.

- Мы в дерьме, Ричард, мы в дерьме, - отчаянно прошептал я, боясь даже сдвинуться с места.

- Спокойно парень, дыши глубже и послушай меня, - Ричард, проявляя какое-то нечеловеческое терпение, вновь постарался меня успокоить – сначала разберёмся с оружием, предохранитель, снимается вот тут – мужчина протянул руку к моему оружию, переведя его в режим ведения огня, - вот так, а дальше, всё просто, видишь врага, нажимаешь на курок, только постарайся меня не подстрелить и не израсходуй все патроны разом.

- Понял?

Дождавшись от меня утвердительного кивка, мужчина продолжил.

- Прислушайся к тому, что ты слышишь в данный момент, внутри этой консервной банки? И не забудь задействовать свой нос, парень, думаю после этого тебе не понадобиться выслушивать от меня причину, по которой нам стоит свалить от сюда.

Замолчав, Ричард вопросительно уставился на меня. Так, прислушаться, и принюхаться, нет ничего сложного. Отрешившись от окружающего, и не обращая внимания на крики снаружи, первым, что я услышал помимо нашего дыхания, был треск, похожий на тот, что издаёт электричество, а следом, до моих ноздрей донёсся терпкий запах топлива, протекающего сквозь пробитый бак.

Выпучив свои глаза, так словно мой живот был готов вот-вот лопнуть от скопившихся в нём газов, я произнёс фразу, употребляемую во всех временах и реальностях.

- Надо сваливать, пока нас тут хорошенько не поджарило.

— Вот, видишь, можешь же, когда захочешь, а теперь, давай ка попытаемся выбраться через лобовое окно, иди за мной и постарайся сильно не шуметь, мало ли, кто ещё пришёл на праздник жизни.

Не успели мы совершить несколько шагов, как мы услышали громкий шорох крыльев, сменившийся сильным грохотом, больше похожим на локальное землетрясение. Покачнувшаяся машина затрещала так, будто готовилась развалиться на части сию минуту.

Мы замерли без движения словно соляные столбы, у меня было такое чувство, что страх, наделил меня способностью игнорировать свои потребности в воздухе, моя грудная клетка практически остановилась.

Резкий удар по корпусу автобуса сбил нас с ног, напоровшись своей спиной на торчащий осколок стекла, я нашёл в себе мужество, не произнести ни единого звука, от вспышки боли, пронзившей моё тело. Ричард, испуганно следящий за мной, облегчённо выдохнул, показав большой палец.

Собственно, обрывок его руки с браслетом провисел в воздухе какое-то мгновение, когда само тело мужчины скрылось в огромной пасти монстра, разрезавшей сталь, словно бисквитную начинку пирога.

Стоило телу мужчины скрыться в ненасытной утробе, как меня оглушил победный рёв твари добравшейся до своей добычи, в этот момент, мне просто повезло, зачем-то тварь, выглядящая как помесь орла и человеческой жопы, решила хорошенько меня рассмотреть, своим единственным, во весь лоб глазом, не соображая, что делаю, плача от страха, я направил автомат прямо в этот огромный глаз и зажал курок.

Отдача и моя едва держащее оружие рука, превратила смертоносное оружие в дергающуюся во все стороны палку. Но раздавшийся следом визг боли, с легкостью перекрывший мой крик, наглядно доказал мне, что я куда-то попал. А затем, я отправился в очередной полёт.

Хлёсткий удар длинным хвостом, покрытым чешуёй, отправил останки автобуса в воздух вместе со мной, в какой-то момент, металлический корпус и я разделились, ненамного, но этого хватило, чтобы заострённый элемент обшивки прошёл в относительной безопасности от моей шеи. В какой-то степени я мог собой гордиться, даже находясь в воздухе, я продолжал зажимать курок автомата, посылая оставшиеся в обойме пули в молоко.

Моё жесткое приземление, смягчила, воняющая дерьмом и потом, пепельно-серая тушка воинственно кричащего уродца одетого в тряпку непонятного цвета, сильно смахивающая на гоблина. Весь его воинственный пыл, иссяк, стоило ему осознать, что верещащий, кусок мяса падает прямо на него.

Хруст наших костей раздался одновременно, соплеменники гоблина, завороженно смотрящие на происходящее, не усели накинутся на два неподвижно лежащих куска мяса, мгновенно разорванные градом перьев, что выпустил в нашу сторону пришедшая в себя птица. Вот вам и магия, по истине завораживающее зрелище, наблюдать за тем, как нечто отлично по своей природе от металла или камня, с лёгкостью пронзает твёрдую поверхность земли.

У меня не было сил, даже послать ублюдка, как можно дальше, не говоря уж, о том, чтобы попытаться пошевелиться, своего тела я просто не чувствовал.

Затухающим сознанием, я смог увидеть, как на готовящегося разорвать меня хищника, спикировала стремительная тень, в несколько раз превосходящая своего оппонента. Птица не успел даже повернуться в сторону новой угрозы, как многотонная туша превратила её в кусок истекающего кровью фарша, а пасть полная острейших зубов, не смяла его голову, как переспелый арбуз.

Истекая кровью, я завороженно наблюдал за истинным хозяином неба, лишь мельком обратив внимание на человеческую фигурку, сидящую на его спине.

- Клянусь, если выживу, я хорошенько пройдусь щёткой по твоей чешуе, даю слово…