Разящее копьё на страже королевства

А если Гарольд и Ланс погибли?

Я ведь даже не спросила у стражников, что стало с караваном после нашего ухода. Что случилось. Все ли живы.

Гасли по всему лагерю костры. Люди ложились спать. Поднималась луна над морем — уже не жёлтая, а какая-то красная. Я легла на бок и подтянула колени к животу. Меня знобило.

Оба мага дороги погибли, теперь это ясно, как небо. Стоит ли рассчитывать на пощаду?

Я закрыла глаза.

Всё перепуталось в моём сне. Оберон в короне и мантии выходил на середину вагона метро, говорил перепуганным пассажирам: не беспокойтесь, это всего лишь дракон в тоннеле…

— Лена! Лена!

Кажется, я только задремала, а луна скакнула по небу от горизонта к горизонту.

— Лена! Ты спишь?

Это был Гарольд. Живой. Пискнув, я обхватила его за плечи, прижала к себе, раздавила бы, если бы могла. Гарольд живой. Ура. Ура!

И он меня тоже обнял. Так мы тискали друг друга, как маленькие, минуты две. Потом смутились и разжали объятья.

— Ленка, ты жива.

— И ты живой. Я уже думала…

— И я думал. Я был уверен…

(с) "Ключ от Королевства"

Дальше я рассказала Гарольду что произошло со мной, принцем и Эльвирой. Стать предательницей в глазах Гарольда было ужасно страшно, но он, слава всем богам, моим словам верил. А дальше я задала самый главный вопрос.

-Гарольд, скажи честно, кто-нибудь погиб из-за меня?

-Нет, Лен. Тут было очень опасно, но мы выстояли. Ядовитый туман, смерчи, лихорадка. И туманная королева. Против неё мы оборонялись трое суток без отдыха. Потом мы её прогнали, но пошла лавина. Её Ланс держал один, пока мы уводили людей. А потом у Ланса кончились силы и на него полетели все эти камни, но Оберон успел самые большие затормозить. Так что Ланс тоже выживет, наверное.

-Наверное? - я в ужасе представила безумную каменную реку, кричащих людей, Оберона на Фиалке, уводящего свой народ в безопасное место и бесстрашного старшего мага дороги, противостоящего стихии.

-Ну, сама понимаешь, - кажется, Гарольд подбирал слова помягче, чтобы сильно меня не пугать. - Если на человека упало несколько камней, пусть даже не самых больших, то ему руки там переломало, ноги... Но Ланс сильный, и, к тому же, его Оберон лечит, так что я думаю все будет нормально. Ладно, Ленка, ты спи. Завтра на суде только правду скажи, что ты не предательница, а это принц все придумал...

-Ага. Спасибо, что пришёл, а то я бы с ума от волнения сошла.

Гарольд ушёл. Легко сказать, "скажи, что это принц все придумал". Это на донос похоже, так школьные ябеды делают. Сначала творят ерунду, а потом на других спихивают. А им завучиха отвечает: - У тебя что, головы своей нет? Вот и Оберон мне так скажет. А потом, в подтверждение своих слов, мне эту самую голову отрубит. И правильно сделает. Я представила, как чувствует себя Ланс. Вот недавно в лесу я ломала ногу. Только одну и только в одном месте, а какие из глаз летели искры! А ведь нога все ещё побаливает. Надо будет попросить Оберона, чтобы он перед тем, как казнить меня, разрешил извиниться перед Лансом. Только чем ему извинения помогут? С этими невеселыми мыслями я все-таки уснула.

На рассвете состоялся суд. Сначала наперебой рассказывали небылицы принц и Эльвира. Переодически они искали во мне поддержки, но не находили. Я молчала. Потом Оберон обратился ко мне. Таким холодным взглядом он на меня ещё никогда не смотрел.

-Теперь вы, младший маг дороги. Расскажите как все случилось.

И я рассказала. Принц зря подмигивал мне, пытаясь уговорить подтвердить их слова. Вокруг нас толпились люди из лагеря. Слушали. Когда я договорила, Оберон сказал:

-Ну что же...

-Ой, подождите! - я снова перебила речь короля. Книга "Этикет для леди" из маминого книжного шкафа по мне плачет. Жаль уже не успею прочитать. - Можно я перед казнью попрошу прощения у Ланса? Я ужасно перед ним виновата.

Повисла тишина. Оберон молча смотрел на меня. В толпе неуверенно хихикнули.

-Вы свободны, младший маг дороги. Можете идти и готовиться к следующему переходу, он начнётся через четыре дня. - Оберон уже развернулся, чтобы уйти, но все таки договорил. - И не шутите так больше. Зайдёте ко мне в шатер вечером.

Люди расходились по своим делам. Вот так, значит. Теперь все просто будут делать вид, что меня не существует. Что не со мной они прошли все эти километры. Ну да, Королевству нужен ещё один маг, особенно если считать, что Ланс сейчас работать не может. Оберона можно понять. Люди вокруг разошлись, а я все стояла, как будто приросла к земле именно в этом месте. Из оцепенения меня вывел Гарольд:

-Ты что, совсем дура? Какая такая казнь, как такое вообще сказануть можно?!

-Ну, я думала...

-Ты не умеешь думать. - припечатал Гарольд.Но потом сказал уже мягче. -Пойдем, мамка тебе есть положит, ты же не завтракала.

Время до вечера тянулось медленно, как будто и вовсе хотело остановиться. Но вот настали сумерки и я подошла к королевскому шатру. Стражники молча пропустили меня внутрь.

-Добрый вечер, ваше величество. - я попыталась придать голосу уверенности, но получилось плохо.

Оберон сидел на раскладном кресле и читал какую-то книгу. Меня он будто бы вовсе не видел и не слышал. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу. Наверное, это такой метод наказания. Чтобы человек понял, какой он ничтожный и никому не нужный. Но тут Оберон положил книгу и сказал мне:

-Здравствуй, Лена. Проходи, садись, что стоишь в дверях.

Кресло в шатре было одно, поэтому я плюхнулась на ворсистый ковёр. Меня уже не казнили, но все равно было не по себе.

-Лена, скажи, зачем ты с ними пошла?

Глаза у Оберона были уже не такие холодные, как на суде. Будто бы немножечко он меня всё-таки простил.

-Я подумала, что я их немного провожу и вернусь. Что у них тоже есть право построить своё счастье, ведь у каждого человека есть такое право, да?

-Да. - Согласился Оберон. - Они обещали, что сделают тебя главным магом своего нового королевства?

-Нет, - Мои щеки зарделись. - То есть да, но я отказалась. Честно. Хотите чем угодно поклянусь!

-Не надо клясться, Лена. Я тебе верю. Всегда думай, прежде чем давать клятвы. Слово мага не пустой звук.

Оберон встал с кресла и подошёл к сундуку,из которого однажды достал мой посох. Неужели он меня простил, неужели отдаст обратно самый главный атрибут мага?Да. Оберон вручил мне мой белый, невероятно красивый посох.

-Спасибо вам огромное, ваше величество! - я вскочила с ковра и изящно поклонилась. Ну, насколько смогла изящно, конечно.

Оберон улыбнулся. Совсем как раньше, когда я ещё не помогала никаким самозванным устроителям королевств:

- Ну что, Лена, ты вроде хотела проведать Ланса?

-Хочу, - согласилась я, прижимая к груди посох. - А где он сейчас живёт?

-Пока в больничном шатре. Сходи, ему там скучно.

-Обязательно, ваше величество, до свидания!

Оберон махнул мне рукой и я вышла за пределы шатра. К Лансу я решила идти сейчас, чтобы не было времени передумать. Старший маг и раньше меня немного пугал, а теперь я ещё и была перед ним виновата. А вдруг он не хочет меня видеть? Хотя, если Оберон сказал сходить, то, наверное, все таки надо. Я спросила у проходящего мимо канцлера где находится больничный шатер и отправилась туда.

На входе в шатер сидел паренёк чуть старше меня, на охранника он был похож мало. На вахтера, скорее.

-Ты к кому? - лениво уточнил больничный страж.

-К Лансу.

-Сейчас.

Парень скрылся за занавеской шатра. Оттуда донеслось "Господин старший маг, к вам тут это". Я даже возмутилась, почему это Ланс "господин старший маг", а я "тут это"? Чем я не "господин младший маг"? Или госпожа? Но тут паренёк вышел из шатра и махнул мне рукой, заходи, мол.

Я раздвинула белые занавеси, потом вторые и зашла в широкое круглое помещение шатра. Посередине стояла узкая раскладная кровать и тумбочка. Зачем было спрашивать к кому я, если человек тут только один? Ланс лежал на кровати под белым одеялом, сложив на груди кисти рук в бинтах.

-Д-добрый вечер. - мой голос немного дрогнул. - Это Лена, я пришла сказать, что мне очень стыдно за то, что произошло и...

Ланс повернул ко мне голову. Что я там говорила насчёт того, что Оберон смотрел на меня холодно на суде? Да Оберон с великой любовью тогда на меня смотрел! Взгляд Ланса был не просто холодным, а ледяным. Тому содействовали синие глаза. С таким презрением на меня ещё никогда не смотрели. А вдруг он сейчас возьмёт, да и убьёт меня взглядом? Все заготовленные слова сразу вылетели из головы.

-Я, ну, извините, я не думала, то есть думала, но не хотела...

Лицо Ланса было бледное, волосы седые, а на скуле ярким пятном расцвел кровоподтек. Ещё пару секунд посмотрев на меня, он отвернулся. Никогда он меня не простит. Зачем я вообще пришла? Не сказав даже до свидания, я вылетела из шатра и столкнулась с Обероном. Под вопросительным взглядом короля я извинилась и спешно пошла искать Гарольда. Он то точно меня не осудит, а может быть и посоветует как вести себя с Лансом. Нам ведь ещё вместе королевство в пути охранять.

°°°

Оберон вошёл в больничный шатер.

-Ну что, как ты тут?

-На потолке одна тысяча сто сорок одна складка. Оберон, отпусти меня хотя бы на ночное дежурство.

-И что ты будешь делать в случае опасности?

-Подам сигнал. Все по регламенту.

-И хлопнешься в обморок. - Оберон достал из тумбочки табурет и сел. - По регламенту.

-Но сигнал то подам.

-Ни капли не сомневаюсь. Дай тебе волю, ты ещё парочку гор свернешь.

Ланс приподнялся на локте, но болезненно поморщился и лёг обратно.

-Сворачивать горы без цели нерационально, ваше величество.

-А отправлять тебя охранять лагерь когда есть целый батальон бравых парней, которым нечем заняться, рационально?

Ланс вздохнул.

-Ладно. Только лечи мне руки сначала, а то Гарольд затребовал нарисовать ему схему стандартных пассов посохом. Он не может девчонке словами объяснить.

Оберон положил навершие посоха на левую кисть Ланса.

-Её зовут Лена. И она к тебе заходила, а потом выбежала как ошпаренная. Что ты ей такого сказал?

-Ничего. Она что-то промямлила и убежала.

-Я догадываюсь почему. Пугать людей молча ты умеешь, пожалуй, даже лучше меня. Только она приходила извиниться, ей очень стыдно, что с тобой такое случилось.

Ланс скривил губы и закрыл глаза.

-Потому что молодых магов нужно учить. Даже дрессировать и муштровать, если учиться по хорошему они не хотят. Почему ты отдал девчонку в ученицы к Гарольду, а не ко мне?

-Ланс, дай другую руку. - Оберон переложил навершие посоха. - Помнишь ты учил Гарольда контролировать температуру тела с помощью магии? Так вот, ты в итоге столкнул его в прорубь.

-Но сначала я много раз объяснил, а потом столкнул. Зато он понял моментально, так как мокрым до лагеря просто так бы не дошёл, пришлось учиться быстро.

Оберон улыбнулся в усы и покачал головой:

-Вот поэтому Лену учит Гарольд. Она девочка из другого мира, её нельзя сталкивать в прорубь, бить посохом по лбу за разговоры за столом и делать прочие вещи, которые ты считаешь верхом педагогики. Твои методы хороши для упрямых мальчишек вроде Гарольда, но абсолютно не применимы к Лене. Ей тринадцать лет, возраст, когда мир чётко делится на чёрное и белое. Ей показалось, что Александр с Эльвирой несчастны и им нужно помочь. Она помогла. Не соблазнилась на место главного мага, не доверилась расхожим сплетням.

А когда пришла на суд, придумала, что я её казню. И попросила разрешить сначала перед тобой извиниться, а потом уже рубить ей голову. Так что не злись на неё, она будет хорошим магом. Когда подрастёт. А пока можешь прочитать ей лекцию при встрече, это у тебя хорошо получается. А ну ка, сожми кулаки.

Ланс несколько раз сжал и разжал пальцы.

-Спасибо. Ладно, поговорю с ней как будет время. Когда мы выдвигаемся?

-Через три дня. Долечу твою ногу и выезжаем. Впереди последний рывок.

-Сделаем в наилучшем виде, ваше величество. - Ланс отсалютовал Оберону левой, освобожденной от бинтов, рукой.

Король усмехнулся и вышел из шатра. Ему всегда везло на талантливых и преданных учеников.

°°°

Я нашла Гарольда рядом с телегой, вокруг которой хлопотала его мама. Кажется, они что-то чинили.

-Гарольд, - я осторожно подергала его за рукав, - ты сильно занят?

-Энне, - Гарольд держал в зубах несколько гвоздей, говорить ему было неудобно.

-Ладно, как доделаешь, приходи вон к тому дереву, я тебя там подожду. Поговорить надо.

-Мгм.

Приняв это за положительный ответ, я направилась к дереву. Крона у него была раскидистая, а у подножия рос мох.Наклонившись спиной на толстый ствол, я стала рассматривать узор листьев в кроне. Последние красные лучики солнца создавали видимось, что листья и ветки дерева всего лишь причудливый витраж.

-Ну как, что тебе сказал его величество?

Это подошёл Гарольд, отряхивая ладони от строительной грязи. Я предъявила ему посох. Вкратце рассказав, о чем я говорила с Обероном, перешла к части извинений перед Лансом.

-Мастер такой, да. - согласился Гарольд.-Когда он меня учил, тоже был не шибко разговорчивый.

-Ой, а разве тебя Ланс учил? Вроде мне Оберона сказал, что ты его ученик.

-Ну и его, ага. Ты ведь у Оберона тоже учишься.

-Знаешь, это даже хорошо. Скажи мне, что нравится Лансу?

Гарольд удивлённо поднял брови

-А тебе зачем?

И я изложила ему план. Как-то Коля Бутузов, мой одноклассник, столкнул Вадика Гребешкова с горки и тот сломал ногу. Коля вообще человек неплохой, поэтому решил таскать Вадику в больницу всякие подарки. В итоге Вадик с Колей уже несколько лет лучшие друзья. В друзья Лансу я набиваться не собиралась, но извиниться все-таки следовало. А так как словами явно не получалось, я предложила Гарольду подумать, что можно такого хорошего подарить.

-Можно шоколад. - Предложила я. - У нас шоколад дарят всем и на все праздники. И просто так тоже дарят.

-А ты уверена, что он любит шоколад? - усомнился Гарольд.

Я вспомнила несколько знакомых, которые шоколад не любили. Ладно, думаем дальше.

-Апельсины. Всем в больницы носят апельсины.

-А какая гарантия, что ему нравятся апельсины?

Я возмутилась, сказав Гарольду, что он пока не помогает. А ещё, что это не я училась у Ланса.

-Обязательно съедобное надо дарить?

-Нет, - я села на мох, Гарольд плюхнулся рядом. - У нас мужчинам дарят на праздники носки. Они вроде рады. И наборы для бритья ещё.

-Я бы обиделся, если бы мне подарили носки и бритву. Будто я не бритый и хожу в дырявых носках.

- Надо же, какой ты обидчивый! - фыркнула я. - О, кружку ещё можно!

-Зачем ему кружка? - совсем удивился Гарольд. - На кухне этого добра хоть куда. И почему именно кружка, не тарелка, не ложка?

-Не знаю,-честно сказала я. - Отчиму как-то дарили коньяк. Он его потом кому-то передарил.

-А что такое коньяк?

-Алкоголь. Оранжевый такой. В красивой бутылке.

-Маги не пьянеют. - напомнил Гарольд. - Но у нас есть смородиновая наливка. В красивой бутылке. Тащить?

-Тащи. И шоколад с апельсинами тоже. Что-нибудь да точно ему понравится.

Гарольд ушёл, а я стала перебирать что ещё можно подарить. Отчиму однажды подарили книжный шкаф, но Лансу такой подарок вряд-ли нужен, да и где здесь взять шкаф? Маминому брату, дядь Лёше, мама дарит шарфы. Но шарф к форме мага не подходит, да и дядя Лёша ни разу в маминых шарфах замечен не был. К приходу Гарольда с корзинкой мне в голову пришла мысль о беспроигрышном подарке.

-Гарольд, нам нужна статуэтка лошади.

-Зачем?

-Всем взрослым нравятся статуэтки лошадей. У нас дома их пять, у директрисы в кабинете две. И мама все время пытается их раздарить, а отчиму преподносят новых.

-Ладно... - Протянул Гарольд. - Если ты уверенна, то может и найдётся. Пойду у мамки спрошу.

Гарольд снова ушёл, а я стала красиво раскладывать по корзинке апельсины. Воткнув в середину бутылку из красного стекла, а рядом плитку шоколада, я осталась довольна. Фигурку Гарольд принёс крайне посредственную, судя по всему, её лепил кто-то крайне смутно представляющим себе , что такое лошадь. Она была рыжая в большое белое пятно, и с какими то блестяшками вместо глаз. Наклонив фигурку на бутылку, чтобы не падала, я окинула корзину критическим взглядом.

-Эпатажно.-Наконец подобрала я нужное слово.

-Пойдёт. - согласился Гарольд.

Немного поспорив, мы решили, что ещё не слишком поздно и можно отнести подарок сейчас. По дороге Гарольда поймал канцлер и отправил к королю. Одной мне идти к больничному шатру было ещё более не по себе, чем с Гарольдом. По мере приближения к цели я начала подумывать о том, не слишком ли поздно иду с гостинцами . Может болезный старший маг давно уже спит, а я тут со своими апельсинами? В итоге, отругав себя за трусость, я все таки подошла к больничному шатру.

-Ты к кому? - осведомился мальчишка - вахтер.

О,-подумала я.

-Ни к кому. Вот корзинка, передай Лансу. Скажи, что от младшего мага дороги. Понял?

-Ага. - Немного растерянно сказал парень, но корзинку взял.

-Вот и ладушки.

Я развернулась на каблуках и пошла к своей палатке. Я не трусливая, я просто заботливая. Вдруг Ланс и правда спит, а вахтер ему утром передаст подарок и все получится лучше некуда. Тут меня догнал Гарольда и увлек сидеть у костра. Жителям лагеря было очень интересно узнать про то, как я защитила их принца от туманнной бабищи.

°°°

На следующий день, хорошо выспавшись и позавтракав, я гуляла по лагерю. Гарольд снова помогал матери чинить поварскую телегу, люди вокруг были заняты и суетились, подготавливаясь к следующему переходу. Побродив между палатками я решила обойти лагерь и ощупать границы посохом. Так, для тренировки.

Увлекшись процессом, я почти обошла лагерь кругом, но вдруг услышала голос Оберона. Повернув голову, я увидела короля. Он неспешно шёл вдоль границы. Рядом с ним, заметно хромая на левую ногу и использую посох как костыль, шагал Ланс. Они о чем-то разговаривали, и, если бы мне было куда шмыгнуть, чтобы не быть замеченой, я бы так и сделала. Но от границы до ближайших палаток было далековато, а убегать при виде короля подозрительно и невежливо. Когда они подошли поближе, я поздоровалась, стараясь держаться как можно более уверенно.

-Привет, Лена. Патрулируешь границы?

-Да, ваше величество. Тренеруюсь перед переходом.

-Молодец. Вот прогуляйся с Лансом, раз Гарольд пока занят и не может тебя учить.

Оберон подмигнул мне и направился в лагерь. Я осталась стоять напротив старшего мага. Ланс молчал. Я рассматривала свои ботинки.

-Требуется завершить обход и подняться на близлежайший холм для оценки рельефа местности приближающегося перехода.

Ну требуется так требуется . Я пошла рядом с Лансом, стараясь попадать в ритм его ходьбы.

-Лена, какие магические упражнения вы с Гарольдом уже прошли? - Ланс говорил так, будто ему, завучу школы, насильно отдали отстающего ученика.

-У зла нет власти, - начала перечислять я. - Оживи, луч из посоха и полет. Последние два мне объяснял его величество.

-К последним двум у меня как раз претензий нет. Что такое у зла нет власти?

-Ну, - я немного замялась, - это когда ты так рукой проводишь, и будто пыль тряпкой с окна стираешь, только это не пыль, а зло.

-Какой тряпкой? - Ланс даже остановился. - Какую пыль? Тебе так Гарольд рассказывал?

-Да. Это метафора такая, наверное, но я разобралась.

-Метафора... За такую метафору Гарольду бы уши драть. "У зла нет власти" это сублимация. Простыми словами, перенаправление энергии в безопасное русло. А сама фраза триггер. Спусковой крючок, если угодно. Вполне можно обойтись и без него, но для обучения сгодится. Тебе это понятно?

-Да. - ничего мне было непонятно, но не признаваться же в этом. Да и что, совсем он меня глупой, что-ли, считает? Тысячу раз уже так делала, туманную бабу победила, без всяких триггеров и крючков.

-Хорошо. - Ланс продолжил шагать вперёд и я пошла за ним. - Как выглядит энергия?

-Какая? - переспросила я, судорожно вспоминая уроки физики, что-то там про атомы, черточки... Или это не оттуда?

-Любая. Ну пусть отрицательная. Гнев, например. С ним ты сталкиваешься чаще всего.

-Как энергия может выглядеть? - разозлилась я. - Энергия это потоки, частички или что там ещё? Её вообще глазами не разглядишь!

-Как ты, интересно, занимаешься переносом энергии если даже не знаешь, как она выглядит? На угад, что-ли?

Говорил Ланс спокойно, даже безразлично, наверное, но я почувствовала, что скоро позорно разрыдаюсь. Чего он хочет от меня вообще?

-Вот так вот, представляете! И не надо на меня ругаться. - я зло шмыгнула носом.

-Я на тебя не ругаюсь. Просто пытаюсь понять степень твоей осведомленности. Посмотри на меня сквозь сферу в навершии своего посоха.

Я посмотрела. Сквозь зеленоватое стекло мир был тоже зеленоватый. И бледный Ланс тоже стал загробно зеленым. Над головой у него висела размытая фигура непонятной формы. Вопреки зелёному навершую посоха, фигура была синяя. Вокруг неё хаотично летали красные огоньки. Я выглянула из-за посоха и посмотрела на Ланса просто так. Само собой, ничего у него над головой не летало.

-Что видишь? - поинтересовался старший маг.

-Синюю штука у вас над головой. А вокруг неё много красненьких.

-Ага. Запоминай, это энергия. Синяя-спокойствие, зеленая-радость, разные оттенки красного это гнев, тревога и прочие негативное.

-То есть вы сейчас спокойны, но все таки немного злитесь? - уточнила я, ещё раз посмотрев в сферу посоха.

-Нет. В моем случае, красный это боль от незаживших ещё ран. Гнев обычно выдавливает остальные эмоции, по цвету близок к алому и клубиться наподобие шаровой молнии. Это тебе ясно?

-Да. - Я посмотрела в сторону лагеря сквозь навершие посоха. Над каждым человеком висела, клубилась и качалась своя энергия.

-Значит продолжим путь.

Дальше мы шли молча, я разглядывала встречных людей в сферу посоха. Это было очень занимательно. Скоро мы добрались до склона холма и люди попадаться перестали.

-А как я перемещаю энергию? И почему человек от этого перестаёт злиться?

-Человек не перестаёт злиться. Ты сбиваешь его энергетическую сферу гнева в сторону и таким образом выбиваешь его из колеи. Чтобы восстановиться,любой энергии требуется время. Переводя на язык Гарольда, будто бы ты огрела противника пыльной тряпкой по лицу. И теперь он прибывает в шоке.

Я повнимательнее посмотрела на Ланса. Оказывается, чувство юмора есть и у сурового старшего мага. Достаточно специфическое , но есть. Тем временем, мы уже шли вверх по холму. День входил в силу, солнце пригревало сильнее и утреннюю прохладу сменял влажный зной. Я уже устала взбираться по скользкой траве, но тут мы вышли на вершину холма. Не смотря на то, что Ланс ощутимо хромал, я все равно еле за ним поспевала,поэтому когда я взобралась на плато, старший маг уже сидел по турецки и смотрел на лагерь. Я подошла к краю площадки и посмотрела вниз. Холм оказался куда выше, чем виделся изначально.

-Не упади. Летать ты ещё не умеешь.

-А вы умеете?

-Я умею. - Ланс держал посох на коленях, задумчиво протирая сферу концом рукава. - Но сейчас показать не могу. Магический ресурс на нуле. Так что там у нас, "оживи"?

-Ага. - Я чуть осмелела, поэтому тоже плюхнулась на траву. - Как Гарольд объяснял говорить надо?

-Не надо. Я этого не вынесу. Ладно, давай пока тему попроще. Почему посох лучшее оружие для мага?

-Потому что он вроде как собирает всю энергию в одно место?

-Почти так. Посох и правда накопитель и преобразователь магической энергии. Но почему он предпочтительнее скажем специально подготовленной для этой цели небольшой веточки дерева?

-Не знаю. - честно сказала я. Теперь было уже не обидно, Ланс не закатывала глаза, как Гарольд, а просто спокойно объяснял.

-Потому что, - Ланс встал с травы и повертел посох на манер мельницы сначала в одной руке, потом в другой. - посохом остановить врага может даже хромой инвалид с нулевым магическим ресурсом. При должной подготовке, конечно.

Я подумала, что такой "хромой инвалид" как Ланс надавал бы оплеух целому спортивному одинадцатому классу Г. А то и двум одинадцатым классам. Без посоха. Кулаками.

Дальше старший маг объяснял мне стандартные пассы посохом, правильный хват(что очень сложно, когда у тебя короткие пальцы) и прочие штуки , которых оказалось несметное множество. Когда я окончательно запыхалась, Ланс окинул меня взглядом и сказал:

-Ладно, хватит на сегодня упражнений. Давай посмотрим на море.

Я повернула голову и стала рассматривать отвесные скалы и бьющиеся о них волны. С холма их было видно лучше, чем из лагеря.

-Красиво. И в моем мире есть море, я туда с мамой и братьями ездила.

-В том мире, где я родился, тоже было море. И скалы. И белые птицы, которые на них жили. Нельзя отрицать сходство родственых миров.

Я удивлённо повернулась к старшему магу:

-Вы тоже из другого мира? Но как же вы остались в Королевстве? Разве от этого ваш мир не остановился?

-Сначала остановился. А потом мир забыл меня и стал жить по своим законам.

-И вы никогда не хотели вернуться?

-Нет, наверное. - Ланс задумчиво смотрел на морскую гладь. - До того времени, как стать магом Королевства, я жил на Архипелаге Арго. Там постоянно шли войны, одна за одной. Море было в буквальном смысле красным от крови. Первый раз я проявил магические способности, когда искренне пожелал смерти главарю вражеского отряда. Он упал замертво там же. А потом появился Оберона и я ушёл с ним в Королевство.

-Потому что решили использовать свой дар во имя добра?

Нет, - Ланс рассмеялся. - Потому что Оберона пообещал научить меня убивать взглядом. Это было больше чем полжизни назад, пятнадцатилетнего меня мало волновали вопросы гуманизма.

-И что, Оберона научил? - осторожно осведомилась я.

-Конечно. - Ланс хитро подмигнул мне. - Только не пригодилось ни разу. Слышишь топот? Это Гарольд, за тобой, судя по всему. Как лось сквозь чащу ломится, честное слово. И спасибо за подарки, будем считать, что инцидент исчерпан. Зачтем за полезный опыт.

Я повернулась, и увидела каштановую макушка Гарольда. Скоро он вбежал на холм и, пыхтя, остановился рядом с нами.

-Ленка, там это, молодой дракон над морем кружит! Побежали смотреть?

Ланс хмыкнул. Поняв свою стратегическую ошибку,Гарольд выпалил:

- Здрасте, мастер. Заберу Ленку?

-Можно? - я посмотрела на Ланса,снова надевшего маску холодного безразличия.

-Урок окончен. Идите, Лена. А ты, Гарольд, зайди ко мне вечером. Навык беззвучной ходьбы один из важнейших навыков воина. А у тебя с этим проблемы.

Гарольд что-то пробормотал в ответ и, ухватив меня за руку, потянул с холма. Я на секунду оглянулась. Фигура Ланса, подсвеченная солнцем, будто бы светилась. Не такой уж он угрюмый и старый. И волосы у него не седые, а просто белые. Наверное, на воинственном Архипелаге Арго такие у всех.

А сейчас я бежала, сжав ладонь Гарольда, смотреть на огромного, величественного дракона. Моя ошибка не стала фатальной, мир не рухнул и я все ещё маг. И все дороги у моих ног.