Real-Rpg 7. Башня

Каин

Я нашёл аватара в личной комнате и, как и подозревал, мёртвым. Внешне тело было почти невредимо, но я видел глубже — и внутренние повреждения оказались чудовищны. Взмахом руки избавив труп от одежды и артефактов, я поместил его в ледяной гроб. Девять таких «холодильников» я в своё время нашёл в пространственном хранилище Предка Морозных Обезьян. Весьма удобная штука, если нужно сохранить что-нибудь ценное. И тело, имеющее такую высокую степень родства со мной, без сомнения пригодится…

Правда, не для воскрешения. Нет, времени прошло не так уж много, и если бы Василий действительно погиб, то оставалась бы возможность восстановить физическую оболочку, собрать душу из осколков и поместить обратно. Обошлось бы недёшево, но недавнее убийство сразу трёх младших богов с лихвой перекрывало возможные затраты. К счастью, здесь всё было не настолько плохо: связь хоть и ослабла, но сохранялась, а значит, сработала запасная жизнь. И тот факт, что я не мог увидеть, где именно он находится, служил этому лишним подтверждением.

В подобном варианте Система должна воссоздать тело в одном из технических узлов. Обычно это малый ретранслятор, расположенный в недрах светила, откуда игрок мог свободно переместиться в один из ближайших миров. Вот только место для гибели Василий выбрал не самое лучшее — из личной комнаты его могло выкинуть куда угодно в пределах Сектора. И если место воскрешения должно быть вполне безопасно, то точки выхода плотно контролировались местными. Со всеми вытекающими для чужаков последствиями…

Каин: Ты уже пришёл в себя? Не покидай безопасную зону…

Внимание! Сообщение не может быть доставлено!

Вот это уже… не очень хорошо, скажем так. По идее, защита такого рода объекта не должна блокировать связь. Какой-то барьер? Или, возможно, пространственная аномалия? Похоже, придётся самолично проверить, что находится на другом конце «путеводной нити». И провести переговоры с местными богами, объяснив им, что такое традиции гостеприимства. Вряд ли там окажется кто-то достаточно сильный, чтобы переговоры провалились…

Переход!

Внимание! Заблокирована попытка перехода в Закрытую Локацию!

Вы получаете Предупреждение!

Тот факт, что меня выбросит, был вполне ожидаем — вот только я находился не в звёздной системе, а где-то в глубоком космосе. Здесь не было ничего, кроме тьмы и холода, даже связь с источником сил — Системой — заметно ослабла. Для кого-то другого такое «предупреждение» само по себе стало бы смертным приговором. Тем не менее я снял координаты, пытаясь понять, куда меня занесло…

Внимание! Покиньте зону ограничения!

Такого рода требования игнорировать не стоит. К счастью, канал, по которому я сюда переместился, ещё не рассеялся окончательно. Я уцепился за него, шагнув обратно. Проклятье… Долго думать не пришлось — вариантов было не так уж много. Похоже, Василия угораздило возродиться в Локальном Узле, контролирующем Сектор. В обычной ситуации вариант ничуть не хуже, вот только данный объект был серьёзно повреждён во время давней войны. Не все Изначальные Боги оказались рады приходу Системы на свои территории. И не все из них поддались желанию получить больше силы из нового источника…

Впрочем, это дела давно минувших дней, главный вывод один: выбираться оттуда аватару придётся самостоятельно. Я могу только пытаться поддерживать нашу связь, не давая её заблокировать. И, попутно, подчистить оставшиеся хвосты…

***

Пожалуй, настало время вспомнить космологию. Вселенная состоит из триллионов галактик. Каждая галактика содержит сотни миллиардов звёзд. У многих звёзд на орбите имеются планеты. На некоторых из этих планет существует жизнь. Возможно, число обитаемых миров и не бесконечно, но с практической точки зрения разница невелика. Вряд ли кто-то может сказать, какую часть всего этого занимает Система, но речь идёт о невообразимо огромном пространстве. И, как следствие, достаточно разрозненном…

Если говорить в общих чертах, то экспансия начинается с Ковчега, который прилетает в новое место и становится Сервером. И начинает рассылать Ретрансляторы, захватывая звёздные системы. Не обязательно ближайшие — на этом этапе Система достаточно уязвима, и потому расширение идёт в скрытом виде. Кластер стремительно растет, делится на Сектора, которые контролируются Локальными Узлами, и, в конечном итоге, занимает всю галактику.

Именно в пределах Секторов и работает технология мгновенных перемещений, которая позволяет рассматривать эти миры в качестве некой единой общности. Сектора отделены друг от друга искусственными границами, и хотя перемещение внутри Кластера вполне возможно, но требует не только энергии, но и времени. Впрочем, уже для младших богов оно особых проблем не представляет.

Кластеры разделяет межгалактическое пространство — и даже Система не претендует на Великую Пустоту, лишь прокладывая Пути между кластерами. И до тех пор, пока этот процесс не завершен, чтобы проникнуть в обособленный кластер, нужно быть по меньшей мере Старшим Богом. Причём уверенным в своих силах, иначе прыжок через пустоту легко может завершиться гибелью. Конечно, демиургам такое перемещение проблем уже не доставит, но что им делать в подобном месте?

В определённой степени это похоже на Землю. Кластер можно считать планетой, Сектора — континентами и островами, границы между ними — океаном, Великую Пустоту — космосом, а Пути — и вовсе межпланетным сообщением. Аналогия весьма грубая, но вполне наглядная.

Кластер Млечного Пути в этой картине мира считался ущербным — поскольку так и не смог развернуться целиком, ассимилировав не больше половины галактики. И хотя экспансия продолжалась, но слишком медленно, а отсутствие Путей делало данное место малоинтересным для соседей. Именно поэтому Великий Ы в своё время и бежал сюда, пытаясь укрыться от врагов. Именно поэтому Многоликий, потерпев неудачу, не стал задерживаться в этой «глуши», предпочтя вернуться к подвластным ему мирам. И именно поэтому у меня было время, чтобы подготовиться к его возвращению…

***

Звёздный Город, столица Истинной Империи.

Битва закончилась сравнительно недавно, но тела на поле боя ожидаемо не оказалось. Как и атрибутов власти. Карандар должен был остаться и принять внешность павшего императора. Это простейший способ перехватить управление над страной. Устраивать очередную бойню мне не хотелось. Впрочем, кое-что интересное тут ещё оставалось…

Внимание! Вы можете выбрать три карты!

Осталось: 2 минуты 32 секунды.

Тысячи призрачных карт — всё то, что высший эльф успел выучить за свою длинную жизнь. Никто, кроме победителя, не мог забрать «лут», но с точки зрения Системы аватар являлся моей частью. Так что в данном случае правило не действовало. Карты висели рубашкой ко мне и двигались, не давая увидеть, какие навыки они содержат. Простая, но достаточно эффективная защита, если бы речь шла об обычном игроке. И своего рода месть — обидно знать, что ты стоишь перед лицом сокровищ, а получишь лишь объедки. Правда, против меня это не сработает…

Прозрение Сути!

Секунду назад почти одинаковые карты засветились, переливаясь разными цветами. Тысячи белых F-ранговых, в массе своей довольно тусклых. Сотни Е-шек, подсвеченных синим. Десятки зелёных D-шек. И, наконец, всего две отливающие алым С-ранговые карты, главный приз смертельного поединка. К слову, помнится, А-рангу соответствовал золотой цвет, а В — фиолетовый. Что касается S, то мне, как Великому Ы, такие карты никогда не встречались. И вряд ли встретятся, если только я когда-нибудь не дорасту до демиурга. Или не прикончу одного. Ладно…

Если по цвету можно было судить о ранге, то по его насыщенности — о силе, редкости и потенциале навыка. Вот только зачем, если теперь я точно знал, что скрывается за каждой рубашкой? С такими талантами хорошо в покер играть…

Осталось: 1 минута 02 секунды.

Не став тянуть и дальше, я выбрал три наиболее интересные карты. Мелочь, но если аватар вернётся, они ему пригодятся. Что там дальше?

Вокруг сновало немало гоблинов, но на меня они не обращали никакого внимания. И не могли, при всём желании…

— Легион!

Ждать пришлось недолго, о появлении стаи возвестил шелест крыльев и карканье. Я посмотрел на него, позволяя увидеть, кто именно его призвал. В прошлом Великий Ы не любил воронов, но после возрождения я вполне мог контролировать себя в этом вопросе.

— Я здесь, могучий! — Ворон почти рухнул на камни мостовой. — За мной нет вины! Я выполнил всё, что поручил мне господин!

Как и ожидалось, Легион с ходу понял, что имеет дело с богом, а не аватаром. И, что характерно, даже не заикнулся о кристаллах…

— Тебе нужна эта Стая? Или хватит крови, что течёт в их жилах?

— Мне хотелось бы основать Гнездо.

— Возможно, у тебя будет такой шанс, но не в этом мире.

Я взмахнул рукой, открывая путь в домен эльфийской богини. Самое место для новоявленной «обители зла». Если что — можно будет выжечь без лишних проблем. И эльфов можно закинуть туда же, по крайней мере до тех пор, пока не разберусь с новым миром…

— Веди их за собой!

— Слушаюсь!

Легион призывно каркнул и нырнул в портал, но только половина Стаи последовала за новым вожаком. Остальные, не видя угрозы, решили воспользоваться шансом и сбежать. Роковая ошибка. Я сжал руку, обращая предателей в груду плоти, костей и перьев, из которой вылетело несколько золотистых капель. Древняя кровь. Многовато примесей, но на что-нибудь сгодится.

Пора было двигаться следом. Подготовительный период подходит к концу, вскоре разгорится новая война. Настало время переходить от обороны к экспансии…