РеалРПГ. ОСКОЛКИ 4

ПРОЛОГ

Сообщение Системы стало сродни пылевому «грибу» атомного взрыва на горизонте.

Суета, гам, шум, телефонные звонки, матюки из каждого угла, с улицы, из коридоров и окон. Информация из сообщения серьёзно встряхнула мою нервную систему. Кажется, так переживал и волновался я только в свою первую или вторую миссию, когда ничего не знал обо всём этом.

- Суок, что ты знаешь про Арену? – задал я вопрос тифлингессе, перед этим введя девушку в курс дела.

- Извини, но ничего, - та отрицательно покачала головой. – Мой бывший хозяин ничего о таком месте не говорил.

- Ц-ц, - поцокал я недовольно и забарабанил пальцами по пряжке ремня. – Ладно, попробуем узнать у других.

По телефону связался с гномом. Тот, конечно, не носил с собой земной девайс, но рядом с его бригадой были земляне.

- Вашсъятсво?

- Мне нужно кое-что узнать у тебя, - сразу перешёл я к делу. – Ты знаешь хоть что-то про Арену, где Система заставляет сражаться между собой миры?

Тот молчал около минуты.

- Очень смутно, вашъсятсво. Знаю, что есть такой Осколок или конгломерация Осколков с разными свойствами. И всё.

- Что за свойства?

- Ну там, один кусок пустынного мира, второй мира водного, третий Осколок одна сплошная гора, где дышать тяжело, и так далее. Может быть, есть даже осколки-вулканы. Вашсъятство, вы поищите на рынке какого-нибудь наёмного учителя или вовсе раба умника, который знает про Систему. Таковские там точно должны быть.

Я мысленно дал себе затрещину. Какой-то бригадир строительной шарашки сообразительнее целого главы клана ТОП-1 Земли. Впрочем, даже самые умные люди говорят, что самым умным нельзя быть. Всегда найдётся тот, кто заткнёт тебя за пояс в чём-то. А я и вовсе главой стал случайно.

- Благодарю, отличную идею подал, - поблагодарил я гнома.

- Так спасибо не булькает и в кошельке не звенит, - мигом сориентировался он. Гном – это гном!

- Мне тогда у тебя придётся брать золотом за возможность где-то работать. Половину сможешь заплатить сразу? – нанёс я ответный удар. – Половину от того, что тебе заказчики пообещают за работу? А то у меня тоже с твоих сделок не особенно булькает и не звенит.

- Э-э-э? – раздалось в телефоне. – Вашсъятсво, это ж шутка была.

- Да? Извини, не понял. Ха-ха-ха.

- Мне работать нужно, вашсъятство, - решил он свернуть нашу беседу. – Или ещё что-то спросить желаете?

- Нет.

Отключившись, я обратил своё внимание в сторону системного рынка.

Учителя, преподаватели, тренеры, наставники, всяческие сенсеи, гуру… Кого тут только не было. Множество названий схожих с земными и совсем не похожих, режущих слух. Понять кто мне нужен было очень сложно. Задавать требования можно было в узких рамках, что оказалось не очень удобно. Ещё и денег в казне имелось с гулькин нос. Приходилось выбирать подешевле.

Первые четверо меня разочаровали полностью. Позиционирующие себя как историки, они знали лишь про свой мир и то о том, как тот оказался в Системе совсем чуть-чуть. И только двое были рабами, пара других просто предлагали свои услуги платных учителей. Отправив их обратно (рабов перепродал за ту же сумму), я скрестил пальцы и выбрал пятого. Он был рабом и выходцем из мира, который попал в Систему всего полвека назад.

- Приветствую, мой господин, - низко поклонился очередной гость в моём кабинете. Выглядел он как какой-то араб. Смуглый, со специфическими чертами лица, черноволосый. Верхняя одежда была по-цыгански пёстрая и выглядела как простыня, в центре которой прорезали дырку под голову. На голове красовалась шапочка вроде пилотки, только верхние складки мужчина не свёл вместе, а отогнул наружу. Кажется, нечто похожее было в ходу у некоторых африканских племён, если не ошибаюсь.

«Чирр Онш

Раса: человек

Уровень: 15

Ранг: стальной

Класс: строитель

Отношение: нейтральное».

- Приветствую, Чирр. Можешь ко мне обращаться по имени и без господина, - произнёс я.

- Слушаюсь, Илья.

- И не кланяйся, - поморщился я после его нового поклона почти до земли. И сразу перешёл к делу. – Ты мне нужен только для прояснения некоторых вопросов. Если не сможешь сам помочь, а хотя бы подскажешь, где искать ответы, то дам награду.

- Спрашивайте, Илья.

- Ты что-то знаешь про Арену, на которой Система сводит Игроков из разных миров? Я Игрок из мира, который участвует в Игре. Скоро мне с моим кланом предстоит столкнуться на этой самой Арене с Игроками из других миров, с которыми у нас противостояние.

- Да, Илья, я знаю, что это.

- Рассказывай.

Информация от гнома подтвердилась. Арена в самом деле состояла из множества Осколков с самым разным ландшафтом и свойствами. От огромного озера с раскалённой лавой, до гигантского горного пика, на вершине которого уже нечем дышать. О законах, которые позволяют всё это работать веками лучше спрашивать саму Систему. Со стандартной наукой к Осколкам лучше не подходить. Но самым важным оказалось не это, а нечто другое. По словам Чирра на Арене действовали только системные навыки и оружие. Будь ты хоть тысячелетним эльфийским архимагом, познавшим все тайны магии и бытия, но на Арене тебе придётся рассчитывать только на возможности Игрока десятого уровня с классом травник.

Какого-то баланса не было. Как и подыгрывания. Враждующих Игроков могло выбросить на Осколок, где обе расы не могли полноценно существовать или вовсе жить. Они могли оказаться в месте, где комфортно только одной стороне, но могли быть переброшены Системой, и в комфортные для обеих сторон условия.

«Пиздец натуральный. Вот так подготовишься всех нагибать, а тебя бац и в лаву швырнули или на вершину Эвереста», - пронеслись тяжёлые мысли в моей голове.

В поединках могли участвовать как две стороны, так и больше. Иногда все Игроки разом, а иногда испытание шло как в земных спортивных дисциплинах: отборочные, четвертьфинал, полуфинал и финал. Иногда требовалось уничтожить всю команду врагов, иногда только одного из них, а своего – цель для противников – защитить любой ценой. Иногда Система выдавала некий предмет, который требовалось защитить, отбить или найти. Какая команда первой выполняла условие, та и побеждала. Если не было обязательным уничтожение вражеских Игроков, то они оставались на Осколке до окончания боёв на Арене. После первого поражения в поединках они не участвовали. После переправлялись домой. При этом Система могла навесить штраф на них. От сгорания уровня, до понижения ранга и лишения самых развитых навыков. Ну, а те Игроки, чей мир оказывался аутсайдером, погибали. Это было всё, что знал Чирр, по профессии учитель-историк, по классу Строитель.

- Илья, позвольте задать вопрос не по вашей теме, - спросил меня он, когда закончил рассказ про Арену.

- Слушаю, - я посмотрел на него.

- Что со мной будет дальше?

Я ответил ему не сразу. Почему-то неловко стало говорить, что собираюсь его отправить обратно на системный рынок, но и оставлять здесь тоже не хотелось. Пока медлил, подбирая нужные слова, он вновь сказал:

- Понимаю, что я вам не нужен, только обуза, но прошу – оставьте меня у себя. Как раб я не причиню никакого вреда. Или в вашем мире существуют особые предубеждения против рабства?

- Предубеждения имеются, но к Системе это почти не относится, - вздохнул я. – Я бы вас освободил от ошейника. Но не зная на что способны и что вами ведёт, подобный шаг будет рискованным.

К кольцу уже была привязана Суок и дополнительно в нём сидел тот эльф, которому я обещал вытащить из его мира любовь всей жизни. Если соглашусь сейчас, то придётся привязывать и учителя. Или так оставить, типа раб клана, а не личный?

- Не нужно освобождать. Я вижу, что вы не из садистов и тех, кто пользуется стеснённым положением подчинённого. Под вашей рукой мне будет хорошо… Хм, надеюсь, по крайней мере, - торопливо сказал он и отрицательно помотал головой. – Ваш мир же совсем молодой и даже ещё не прошёл Игру, раз вас так заинтересовала Арена? Я пригожусь, вернее, пригодятся мои знания о Системе. Особых секретов не знаю, но и имеющегося багажа знаний о Системе у меня вдоволь…

- Хорошо, хорошо, - перебил я его, - я оставлю вас, Чирр. Вы правы, информация про Систему моему миру пригодится. Сейчас я познакомлю вас с теми людьми, которым вы будете помогать. Слушаться будете их во всём. Это не обсуждается.

- Да, Илья.

Сплавив раба-учёного клановым Героям, которые останутся в резиденции на время миссии, я по телефону принялся обзванивать соратников и знакомых. Мы сейчас в одной лодке – свой мир защищаем, поэтому нельзя утаивать даже самую кроху информации.

- Бальтазар, здравствуй. Уже в курсе миссии?.. Ну да, ну да, кто же из Игроков не знает… Арена? Знаю, только что узнал, потому и звоню… Самое главное запомни: там не работают наши технологии. Только системные навыки и оружие. Не захламляй инвентарь пулемётами и гранатами. На втором месте по важности вот что: Арена состоит из множества Осколков с самым разным ландшафтом, от озера из лавы до одной единственной горы высотой километров двадцать. Забросить может куда угодно…

Следующей стала Моргана. С некоторых пор она перестала выходить со мной на связь. Я даже подумывал, что на одной из миссий женщине не повезло, и она рассталась с жизнью. Или же излишне обиделась, когда я предложил ей стать моим вассалом в обмен на титул и получение личного клана. Сейчас решил позвонить в качестве проверки. Жива и возьмёт трубку – замечательно. Проигнорирует – не очень-то и хотелось. Мертва – жаль, но сильно горевать не стану.

После нескольких гудков, когда я уже почти хотел завершить вызов, мне ответили:

- Алло! Кто это? – ответила мне молодая женщина.

Голос принадлежал не Моргане.

- Это Илья Чибисов из Вулкана, мне нужно срочно поговорить с Морганой, - и повторил. - Это срочно.

- Я ей передам, господин Чибисов. Или вы можете передать своё сообщение мне, а я доведу его до главы ковена. Сожалею, но сейчас она занята подготовкой к важной миссии.

«Ну хоть живая, и то дело, - немного обрадовался я, услышав слова неизвестной. – Как раз по поводу миссии я и звоню…

Незнакомке я сжато пересказал то, что минуту назад сообщил Бальтазару. В конце попросил сообщить всё и остальным игрокам, с кем у ведьм есть связь.

В течение часа сделал ещё множество звонков, связываясь со знакомыми Игроками по всему миру. Кто-то успевал сам позвонить и таких было много. Я уже успел зарекомендовать себя как достаточно информированный человек, с кучей связей и возможностей. Да и первое место у клана тоже о многом говорит.

Одним из последних позвонил кураторам. Вернее, перезвонил. И депутат, и фээсбэшник уже несколько раз пробовали со мной связываться. Сначала звонили лично. Потом моим ближайшим соратникам. Отвечать сразу я не стал, так как разговор предстоял долгий или как минимум очень важный.

- Здравствуйте, Максим Георгиевич, - поздоровался я с куратором, услышав его сухое «слушаю».

- Здравствуй, Илья. Мы уже в курсе Арены, узнали от других, кому ты первым рассказал.

Я вздохнул и пояснил:

- Мне с вами нужно поговорить обстоятельно, возможно, долго, поэтому оставил звонок напоследок. Времени у нас мало, но на разговор хватает.

- О чём хотел попросить?

- Предложить, - поправил я его. Не нужно даже косвенно быть обязанным таким личностям. – Миссия предстоит самая сложная из всех, что у нас были. Нужно подготовиться как следует, закупиться системными товарами по максимуму. Но у меня сейчас казна почти пустая.

- Я понял, что ты хочешь. Успеешь?

- Если привезёте на место вроде того атомного могильника-полигона и контейнеров с отходами будет штук пятьсот, то должен управиться. А вот если придётся мотаться по областям, то не факт. Мне же ещё закупаться нужно, а вам раздавать системные товары своим Игрокам.

- Мне нужно часа два. Потом перезвоню и сообщу, что могу для тебя сделать.

Два часа пролетели незаметно. Я отправил Димона на Осколок к ящеролюдам за сферами хаоситов. Тех должно было накопиться порядочно, так как давно не забирал. Хотел наведаться за эссенцией, но подумал сколько это займёт времени и отложил на потом. Я там до сих пор ещё толком не навёл порядок, не организовал доставку и складирование ценного ресурса. Заниматься этим в спешке – самое последнее дело.

Изяслав со Спартаком и другими помощниками проводил срочный смотр клана. Все Игроки и те Герои, что пойдут с нами на миссию, выворачивали свои карманы и показывали, что взяли с собой. Несмотря на уже доведённую информацию про особенность Арены, были умники, кто набил инвентарь земными вещами, в основном оружием. У кого-то амулеты оказались полуразрушенными. Даже нашлись такие, кто вообще амулеты забыл или потерял.

- Да хер там – потерял. Продал, сука, - Изяслав тряс за грудки одного из Игроков клана. Я такого не знал и даже вспоминал с трудом. Вроде бы из последнего или предпоследнего пополнения.

- Да я потерял, правда, - бубнил тот, не делая попыток освободиться. Белорус по характеристикам заметно его превосходил. Плюс, у него были несколько амулетов с повышающими бонусами.

- Клянёшься, что потерял? Живо клятву, задрыга херова!

Мужик сник и торопливо признался, что его обманули и заставили, а ещё…

- Если выживешь после миссии, то вылетишь из клана пробкой, - оттолкнул его Изяслав, не собираясь выслушивать оправдания. – Сейчас пожалею. Да и хоть какая-то помощь будет от лишнего бойца с клановыми бонусами.

Вот в такой суете пролетели два часа.

- Илья, за тобой сейчас подъедет спецмашина. На ней доберёшься до аэродрома, там сядешь на самолёт, - сразу же, как только я принял звонок, сообщил Хохлов. – Я буду ждать тебя там же.

- Понял. А куда летим?

- Это военная тайна.

Фээсбэшник продолжал перестраховываться, будто боялся, что некто собьёт самолёт в воздухе, узнав его маршрут. По этой же причине явно и название аэродрома не назвал. Интересно, это уже паранойя или всё ещё профдеформация?

Машиной оказался «мерс» кроссовер с жутко тонированными стёклами и буквами НАА в зеркальном номере. На крыше стояли два «детских ведёрка» синего цвета.

«Понты – наше всё», - усмехнулся я про себя, оценив вид автомобиля. С другой стороны, те же гаишники, полагаю, в курсе особых серий – если такие остались – спецслужб и не станут останавливать для проверки, а тонировка помогает оставаться незамеченным при работе, наверное. Или в самом деле просто понты.

В салоне меня ждали двое, водитель и смутно знакомый молодой мужчина. Кажется, я его раз видел в компании Зайцева.

Из Железнодорожного мы направились практически строго на юг. Пользуясь особым положением и не стесняясь использовать мигалку со спецсигналом, мы быстро домчались до места. Без эксцессов не обошлось, правда. Несколько престижных иномарок или не уступали дорогу, или даже попытались перекрыть её. Один раз проскочили по обочине и перед нами с дороги сполз «дальнобой».

- Вот же урод, - чертыхнулся сопровождающий и пулей выскочил из салона. Через две минуты вернулся назад. Из-за грузовика мне не было видно, как он общался с «учителем», но явно смог достучаться до его разума, так как тот быстро вернулся в свою полосу, чуть не задев при этом легковушку впереди себя.

На аэродром попали только после проверки. Охранники сначала упёрлись рогом, когда узнали, что у меня и Суок с собой нет ничего, даже справки хоть какой-то. Из-за этого стояли минут пятнадцать, ждали, пока мой сопровождающий не созвонился со своим начальством, а то с руководством охраны. Лишь после этого мы поехали дальше.

- Мы точно сюда приехали? – уточнил я, оценив вид за окном. – Такое чувство, что тут всё остановлено.

- Это Быковский аэродром. Тут всё не то на консервации, не то на реконструкции, но чартеры летают. Ещё армейцы с эмчээсниками и мы им пользуемся, - пояснил мне фээсбэшник.

- Ясно.

Возле самолёта меня ждал Хохлов и незнакомый мне сорокалетний мужчина худощавого сложения, среднего роста с узким лицом, тяжёлым взглядом карих глаз и с крупными височными залысинами. Оба были в гражданской одежде, у обоих в руках имелись толстые кожаные папки, чуть ли не мини-чемоданчики.

В воздух мы поднялись минут через двадцать после моего приезда.

В самолёте я решил повторить попытку узнать куда мы летим. И она увенчалась успехом.

- Сергей Сергеевич проведёт нас на секретный объект, где хранятся боеголовки с ядерными зарядами, снятыми с боевого дежурства, - сообщил мне Хохлов. – Несколько ты продашь. Доход…

- Пополам, - перебил я его. – На меньшее не согласен. И хочется кое-что сказать.

- Слушаю, - кивнул куратор.

- Мне нужно не несколько, а столько, чтобы набрать хотя бы миллион золотом. Пятьсот вам, пятьсот мне. Так есть шанс потом на рынке купить достаточно амулетов и оружия для наших людей. С сотней тысяч корон надеяться на удачный исход… такое себе, знаете ли, - покачал я головой.

- Хорошо, на месте будет видно. Мы же ещё не знаем, сколько будет стоить боеголовка.

- Мы когда на месте-то окажемся? А потом сколько времени уйдёт на очередные переговоры? – продолжал давить я. – Максим Георгиевич, вы же во всём лучше меня разбираетесь.

- Будет тебе дополнительный источник финансирования. Если не получится с боеголовками, - поморщился он. – Решено выделить часть золотого резерва. Золото доставят прямо в твою резиденцию, пока мы будем лететь обратно. Но расчёт всё же на законсервированные заряды.

- Хорошо, вам виднее. Ещё тогда направьте туда всех своих Игроков или хотя бы старших команд, чтобы они быстро получили амулеты и оружие, - сказал я ему.

Тот молча кивнул в ответ.

Пока летели на объект, я даже успел поработать на рынке чуть-чуть. Ну, а что ещё оставалось делать в таких условиях? А так смог заработать ещё несколько тысяч золотых корон. Для нужд клана – это копейки, но не спать же!

Хранилище располагалось глубоко под землёй. От места посадки до него пришлось ещё час с лишним добираться. С момента получения сообщения от Системы прошло уже немало времени. Я чуть ли не физически ощущал, как уходят в пустоту драгоценные секунды.

На территории базы к нам приставили ещё четырёх человек. Двое были бойцами с автоматами, один офицер базы, один не то военный техник, не то кто-то из этого разряда. Всей толпой мы прошли к месту, где хранились боеголовки, снятые с вооружения.

К этому моменту я уже был немного в курсе данной темы. Нужные (или ненужные, смотря как подходить к данному вопросу) нам боеголовки были сняты с ракет, которые были поставлены на боевое дежурство где-то в самом начале создания РФ. В конце нулевых они прошли регламентные проверки и срок годности, так сказать, продлили ещё на десять лет. А несколько лет назад их окончательно списали. Корпуса утилизировали просто: какие-то распилили и отправили в переплавку, некоторые использовали на тренировочных стрельбах, поставив вместо боеголовки болванку с песком. А вот боеголовки, вернее их начинку из урана и плутония так просто было не уничтожить. Обогащённый уран с плутонием переводили в необогащённый и использовали для питания АЭС. При этом часть такого топлива продавали другим странам и даже США. Потом у них принимали «отработку» на хранение и переработку в качестве топлива для российских станций. Но не все боеголовки успевали обработать. Тем более, часть энергоблоков уже работали на других элементах. Да и новые образцы ракет в двадцать первом веке уже снаряжались не полностью только ураном или плутонием. Вот и лежали на таких секретных складах в контейнерах, образно говоря, слитки стоимостью в десятки миллионов долларов и опасные, как коралловый аспид в кармане штанов.

А может ещё и хранилось всё это добро в тайне от злейших друзей. Чтобы в случае полномасштабной войны с использованием ЯО можно было быстро наклепать аналогов «Малыша». Если кто не знает, то в этой бомбе из всего многокилограммового уранового заряда сработала только однопроцентная часть, если верить информации, доступной на текущий момент. Но зато конструкция была настолько надёжная и простая, что её даже не испытывали – она бы так и так сработала. По словам спутника Хохлова, с которым летел в самолёте и который так и не представился, конструкция «Малыша» до сих пор держится в строгом секрете, так как она очень проста.

Но это так, отступление в мыслях, думал про окружающее место, пока шёл с сопровождающими.

Хранилище больше всего было похоже на какую-то сверхлабораторию злого гения из боевиков. После того, как побывал на полигоне с ядерной «отработкой», хранящейся в контейнерах-бочках под открытым небом, получил культурный шок, и сейчас испытал его повторно, так как предполагал, что и здесь будет нечто подобное.

«Вы желаете продать предмет за 120 002 золотых короны:

Да\нет?».

«Да!», - мысленно крикнул я.

В сравнительно небольшом контейнере хранилось чуть более двадцати килограмм урана. А плутоний стоит дороже, которого здесь тоже хватает.

В отличие от американцев Хохлов и прочие сопровождающие меня не беспокоили вопросами после первой совершённой сделки. Я сам нарушил молчание.

- Вот таких хотя бы девять штук, - я указал на пустое место. Где ещё две секунды назад находился контейнер-хранилище для обогащённого урана. – И будет миллион.

- Есть у нас ещё восемь объектов под… утилизацию? – безымянный попутчик по полёту посмотрел на военного инженера. В отличие от других свидетелей моей сделки, у которых глаза были по царскому пятаку, он выглядел спокойно, будто на дню по пять раз наблюдает подобное.

- Да. Только вес разный, не точно такой же.

Со своей работой управился за каких-то полчаса. Вышло даже больше, чем рассчитывал. Итоговая сумма перевалила за миллион двести тысяч золотых корон. После завершения продаж меня хотели припрячь к составлению документов по утилизации ядерных материалов.

- Все вопросы к нему, - я немедленно перевёл стрелки на Хохлова. – У меня на носу важная миссия и возиться с бумажками нет времени.

- У меня все полномочия имеются. В том числе и по нему, - подтвердил куратор. А затем кивнул мне и показал рукой в сторону. Когда мы с ним отошли на несколько метров от прочих, он очень тихо спросил. – Илья, если покупать на ранке такой же заряд, то сколько он будет стоить?

- Почти столько же. Максимум полторы сотни.

- И он будет системным?

- Да. А что, вам нужна системная ядерная ракета?

- Не важно, - он нервно дёрнул щекой. – Работать такой заряд с обычными носителями, снарядами и ракетами, будет?

- Без понятия, - пожал я плечами.

- Ясно. Ладно, ты можешь возвращаться к себе, дальше уже моя работа. Как понимаю, денег тебе не нужно больше?

- Нужно, но минималку я уже заработал. Должен справиться.

- Тогда я передам, что золото не нужно, - с этими словами он отошёл от меня и направился к основной группе, оставив меня с сонмом мыслей в голове. Его последние вопросы глубоко запали мне в душу. Вспомнилось ещё, что недавно я сделал Игроком одного из его людей. И не простым, а с редким классом артефактора. Потом всплыло воспоминание по сделке с жетоном-ключом в мир ящеролюдей, и картинка сложилась.

«Да неужели? Сделать атомную бомбу и взорвать города ящеров, а то и весь их мир, чтобы получить море опыта и наград от Системы? - пронеслась в моей голове догадка. – Могли они уже попытаться это сделать с обычным таким оружием? Наверное, могли. Только хрен что получили, так как бомбы не системные. Города гикнулись, население сдохло, а опыта и награды от Системы с хрен собачий получили. И сейчас решили повторить атаку, только уже, так сказать, полноценным оружием».

Ещё я подумал, что боеголовки и оружейный уран мне было решено предложить на продажу с тем же расчётом. Кураторам или кураторам моих кураторов захотелось узнать стоимость подобного товара. Иначе просто привезли бы тонн эдак сто золота и столько же серебра прямо ко мне в замок.

Вот только Хохлов забыл спросить про то, а могу ли я купить такую штуку даже со своим золотым рангом.

«Надо же – могу, - удивился я, из интереса зайдя на рынок и поискав нужный товар. – А бомбу в комплекте?.. Нет? Ну и ладно, соберут из запчастей если что».

Это было последнее, что меня держало в этом месте. Закрыв рынок, я использовал жетон-ключ для возвращения в резиденцию.

Необычная миссия Системы взволновала весь наш мир. Ко мне обратились не только соотечественники, но также кланы и Игроки одиночки из других стран. Ну и правительства, куда же без них. Меньшая часть действовала напрямую, в основном те, с кем был знаком или пересекались хотя бы пару раз на миссиях и по торговле, остальные действовали через моих кураторов. Обеспечить всех всем необходимым я не смог, хотя старался, честно. В первую очередь работал с теми, кто передал деньги или ценные товары для продажи. Доллары с фунтами, юани, йены и прочие франки с евро меня не интересовали. Зато их с радостью захапало правительство, передав мне равнозначный товар, а от меня потом приняв амулеты, оружие и зелья с пометкой «системное». Кто-то заявился сам, использовав порталистов-Игроков или портал на Осколке со стелой Порядка. Для перехода на него у многих были жетоны-ключи. Благодаря наличию на нём порталу, Игроки могли очень быстро добраться до меня. Разумеется, быстро в сравнении с тем же полётом на самолёте.

ГЛАВА 1

«До переноса осталось 1 минута… 50 секунд… 10 секунд».

Система перенесла нас в небольшую долину среди лысых холмов или мелких гор, может, сопок. Ни одного дерева вокруг не было, только пучки травы там и здесь, выбивавшиеся между камней, да мох с лишайниками. Местность мне напомнила пейзажи из фильмов про викингов и шотландцев.

- Пересчитаться! Дозорным группам обеспечить охрану периметра! – немедленно раздался голос Изяслава. Его команды продублировали прочие командиры.

В этот раз Система собрала нас в одну плотную группу, уместив на пятачке примерно сто на сто метров. Никто не потерялся. Наоборот, появились даже лишние.

- Илья, тридцать шесть первоуровневых новичков у нас.

- То есть? Откуда они? У нас же все… а-а, понял, - до меня не сразу дошло о чём мне сообщил белорус. – Откуда они?

- Из Железнодорожного.

- Даже так? – хмыкнул я и тут же вздохнул с облегчением: вовремя я родителей перевёл в статус Героев клана. Их могло сейчас оправить на миссию, как этих несчастных. Несчастных – не оговорился. Люди, которые оказались с моим кланом на этом Осколке, даже не прошли системную «учебку» в виде миссии на крошечном Осколке со слабыми противниками. Вроде моего крысиного.

Всего их было тридцать шесть человек. Самому молодому недавно исполнилось восемнадцать лет. Самой старшей оказалась женщина шестидесяти двух лет. Всего одиннадцать из них имели боевые классы: шесть воинов, три лучника, один маг, один гладиатор и охотник с копьём-рогатиной. Среди прочих был пекарь, наездник, няня, бард и им подобные классы, у которых даже оружия не имелось. Если такие новички окажутся где-то ещё без поддержки опытных Игроков против вражеских бойцов, хотя и с парой миссий в активе, то они все погибнут.

Обязательно стоит отметить, что в центре нашей группы в специальном держателе находился горящий факел. Первый же взгляд, брошенный на него, сообщал всем, что это и есть наша цель на всех миссиях на Арене. Факел требовалось защищать любой ценой и любыми способами захватить и потушить вражеский. Как только один из этой пары потухнет, так сразу будет миссия завершена. Кажется, Чирр об этом и говорил, когда называл цель испытаний на Арене. Получается, с этим факелом нам предстоит пройти через все схватки, пока не столкнёмся с вражеским отрядом, вышедшем в финал.

- Дим, это тебе. Беречь и защищать, - я передал другу факел.

- А что сразу я? – возмутился тот. – Я драться хочу.

- Во-первых, ты почти самый защищённый и вооружённый в клане. Во-вторых, ты мой зам, потому наибольшая ответственность на тебе.

- Вот же блин, - скривился он. – Ладно, давай его сюда. Спрячу в трусы. Самое ценное к самому дорогому, гы-гы.

Дальше я решил заняться новичками.

- Будем брать их в клан или как? – поинтересовалась у меня Анна, кода я поднял этот вопрос.

- Они почти все не против, я уже узнавал, - следом за ней произнёс Хром. – Три человека только захотели в соло погонять. Это их слова если что.

- Дебилы, - сплюнул под ноги Спартак.

- Берём, - принял я решение. - Только разъясните им, что дороги назад не будет. Они после принесения присяги будут с Вулканом до конца. Ставить в строй солдатиками и тащить караулы никто их не будет заставлять. Могут даже вести свою прежнюю жизнь. Но по звонку или любому другому сообщению обязаны будут прибыть в замок или выполнить то, что в приказе будет написано.

- Да я им уже примерно то же самое и сказал, - произнёс Изяслав.

- Тогда строй их и ко мне для присяги, - ответил я и повернулся к другому своему другу. – Саш, что на горизонте?

Практически сразу после переноса клановый химеролог выпустил из своих амулетов – с некоторых пор я обеспечиваю его таковыми, аналогами колец работорговца – дрессированных животных и птиц. Одни усилили периметр вместе с дозорными группами, чьи обязанности были утверждены ещё на Земле перед началом миссии. Вторые принялись кружить в небе, рассматривая окрестности с высоты.

- Пока ничего, Илья. Но тут эти горы мешаются сильно, за некоторые не получается заглянуть, - ответил он.

- Отправь туда летунов, пусть заглянут.

- Хорошо. Сейчас сделаю. Уже и сам собирался.

Присяга прошла сравнительно быстро. На человека потратил около минуты, на некоторых полторы. Задержки в основном возникали с теми, кто тормозил и вчитывался по десять раз во всплывающие сообщения, ища в тех каверзы и «мелкий шрифт». Приходилось покрикивать, а четверых даже прогнал взашей в ответ на их «не торопи, не вырос ещё указывать».

Отказниками оказались двое молодых парней по двадцать и двадцать одному году и молодой тридцатилетний мужчина. Маг земли с лучником и воин. Последний был одет лучше всех. Кольчуга почти до колен, шлем с нащёчниками и бармицей, кольчужные рукавицы, сапоги-ботфорты из очень толстой кожи, сравнительно небольшой круглый щит из досок с кожаным покрытием и прямой меч.

Они бравировали тем, что и сами справятся. Давили тем, что им Система подведёт слабых противников, соответствующих их уровню. А вот в группе с нами им придётся сражаться с врагами в десять раз их сильнее. На наши объяснения, что здесь и сейчас такое не работает, они только хмыкали и просили не учить учёных.

- Да хер бы с ними, - произнёс нам Димон. – После первой стычки сами к нам приползут на коленях. Я вот что предлагаю, а давайте новичкам скинемся еошками? Лично мне не жалко отдать пятихатку или тыщу. Для нас копейки, а им пятый уровень. Повара с уборщиками хотя бы возьмут что-то из боевых талантов и смогут поднять его чуть-чуть.

Идея пришлась почти всем по душе. Тем, кто был против, я приказал так поступить. Кто достиг четырнадцатого уровня и выше, отдали по тысячи, те, кто был ниже по пятьсот. Это позволило новичкам подняться. Больше половины взяли шестой уровень, а кое-кто и седьмой.

Для опытных и развитых Игроков, кому для следующего уровня требуются десятки и сотни тысяч ЕО совсем не сложно и даже безболезненно отдать тысячу.

В конце этой операции сообщил о себе Сашка.

- Есть! – торопливо сказал он, подбежав ко мне и махнув рукой в сторону крупной горы. – Вон там к нам идёт большой отряд людей. Человек двести их. Копья и мечи или сабли, даже щитов нет. Доспехи вроде бы есть.

- Далеко?

- Километра два до горы. Пройти можно правее, это ещё километр. Его сверху хорошо видно, а снизу не очень, другая гора закрывает.

- И до нас ещё пара километров, - прикинул я. – Изяслав, что думаешь?

- Лучше встретить их на выходе из прохода. И ещё нужно отправить на гору небольшой отряд, чтобы они перекрыли тропу, когда враги отступать будут. Или попытались бы потушить факел. Уверен, что его носитель будет в последних рядах. Так мы их зажмём и не дадим разбежаться, - после короткой паузы ответил он.

Выдвинулись только через полчаса. Это время понадобилось новичкам для того, чтобы выбрать подходящий боевой навык, поднять тот, а потом получить от меня оружие и снаряжение. Выдал я и защитные амулеты. Не такие хорошие, как у прочих вулканцев, но даже они от пары ударов мечом или нескольких стрел прикроют.

Большинство взяли владение луком или арбалетом. Желание держаться подальше от врага было понятным у бывших обывателей Подмосковья. Некоторые хотели получить что-то магическое. Но увы, на медном ранге выбор талантов был невелик. А стальной им теперь не скоро получить. В текущей ситуации важнее было сражаться. Это боевые классы могли себе позволить копить талантливые баллы, чтобы после десятого уровня поднять ранг, для других подобное слишком опасно. Никто не мог дать гарантию, что для выполнения миссии хватит только сил вулканцев. А ещё – что при переходе на новый Осколок Система не отделит этих людей от моего клана. Так что им нужно было прокачивать себя, брать доступное на их ранге боевое умение.

Отказавшаяся троица и те четверо, которых я послал из-за их выкрутасов, пристроились нам в хвост. Гнать их никто не собирался, всё-таки свои. Хоть и те ещё дебилы. Но предупредили, что если захотят вмешаться в стычку, то их прибьют первыми, чтобы не мешались и не расстроили планы боя.

- Илья, они движутся быстрее! – крикнул Сашка, который сейчас имел прямую связь с одной из летающих химер разведчиков и наблюдал за врагами чужими глазами.

- Спешить не будем. Побережём силы, - вместо меня ответил воевода. Следом передал через амулет связи Спартаку, командующим небольшой группой лучших бойцов клана. – Ускорьтесь, эти гаврики шустрее нас идут.

Наши противники часто переходили на бег, а вот мы шли шагом, так как не все в отряде могли поддерживать быстрый темп. В основном это касалось новичков. Ещё и местность была такая, что за час здесь можно было пройти два с половиной, максимум три километра.

- Стоп, готовимся встречать их здесь, - скомандовал Изяслав спустя чуть более сорока минут пути. – Они уже прошли тропу между гор и идут сюда. Как-то они нас чувствуют.

Остановил он нас не просто так, а в удобном для сражения месте. Здесь долина расходилась широко во все стороны, крупных камней практически не имелось, как и мелких, удобных для использования в качестве метательных снарядов. Правда, с последним суждением стоило быть осторожными, так как Система позволяла поднять ту же Силу на высокий уровень, когда можно было пульнуть кирпич метров на пятьдесят. Или заполучить и развить подобный навык.

Мы встали каре. Первые линии состояли из лучших воинов или тех, кто обладал высокой защитой, в центр запихнули новичков. В том числе и «отверженных». Кто знает, какие из них Игроки вырастут, если они проживут несколько миссий. Всё-таки Система оценивает мир по всем его обладателям системных способностей, какими бы те ни были по отношению к соплеменникам. И эта группа может положительно сказаться на земном рейтинге однажды.

В нескольких местах поставили потешные пушечки и мортирки, готовясь приложить врагов картечью и разрывными бомбами. От осколков и камней, разлетающихся при взрыве, а также против метательного оружия врагов первый ряд держал большие зачарованные щиты, ранее хранившиеся в инвентаре грузчиков.

Мы успели построиться и прождать не меньше четверти часа, прежде чем показалась толпа врагов. В подзорные трубы рассмотрели их очень хорошо. Это были такие же люди, как и мы, если судить по внешности. Вместо доспехов они были обмотаны толстыми разноцветными верёвками, лица и прочие открытые участки тел были покрыты синей и жёлтой краской. Вооружены сплошь кривыми клинками, похожими на хопеши, и копьями с широкими листовидными наконечниками на коротких древках. Их было очень много.

- С ходу решили взять? – тихо проговорил Изяслав, видимо просто подумав вслух.

- Их факела не видно? – посмотрел я на Сашку.

- Остался возле горы. Там защитник факела и ещё семь человек, все мужики, - ответил он мне.

- А наших полтора десятка, - обрадовался белорус и тут же взялся за амулет связи. – Спартак, видите группу с факелом?.. Отлично! Постарайтесь к ним подобраться и уничтожить. Не получится прибить, тогда не лезьте в лоб, обстреливайте и держите в поле зрения. Мы поможем, когда с главной толпой разберёмся.

Так как противники наступали только с одной стороны, то мы спешно изменили своё построение. Встали несколькими шеренгами, спрятав за спину самых слабых членов клана.

Обстрел начали лучшие стрелки с дистанции примерно две сотни метров. После первых выстрелов, которые не принесли никакого результата, они сменили обычные пули на зачарованные. И сразу же появился эффект. Один за другим противники стали падать, как подкошенные.

- Ц-ц, дорого обходится такая пальба, - поцокал я языком, прикидывая стоимость пальбы в золотых коронах.

К ним присоединились пулемётчики с системным, но не зачарованным оружием. Увы, но эффективность их стрельбы оказалась совсем аховой. Врагов прикрывали амулеты или личные умения, или сразу и то, и другое.

Оглушительно бахнули мортиры, отправив бомбы в сторону набегавших врагов. Расчёты тут же взялись чистить стволы и забивать новые заряды, тоже зачарованные. Когда расстояние сократилось до сотни метров, то навстречу толпе наступающих ударил слитный залп, затем ещё один, и ещё, а потом полетели гранаты. Самыми последними выстрелили пушки, накрыв картечью практически всех врагов в первых рядах. И опять урон оказался низким, так как заряды были обычными. Их забивали ещё перед беем. А разрядить такую пушку невозможно без выстрела.

- Достать клинки! – заорал Изяслав, сумев перекричать шум схватки. – Выставить щиты!

- Суок, иди, - мотнул я головой вперёд.

- Иду.

Не прошло и минуты, как выскочили сообщения о полученном опыте и следом о новом уровне.

«Ваш уровень повышен! Всего 11.

Вы получили 7 баллов характеристик! Всего 21.

Вы получили 5 баллов талантов! Всего 18».

Дым от последних выстрелов ещё не успел рассеяться, когда в щиты ударили копья и клинки. Самые бешеные из врагов попытались схватиться за верхний край щитов и рвануть на себя. Но такие мигом лишились пальцев. Другие стали вбивать оружие в щели или пытаться подрубить своими кривыми клинками ноги щитоносцев. И, кажется, несколько раз им повезло.

Очень быстро наш строй распался на отдельные кучки и одиночные схватки. При этом ни вулканцы, ни враги не чурались нападать на одного по двое, по трое или вчетвером, если представлялась такая возможность. Примитивное оружие и броня к нашему неприятному удивлению отлично противостояли нашим пулям, клинкам, амулетам и магическим способностям.

- Блин, ну вот чо меня сюда засунули? - бубнил Димон, нервно стискивая в левой руке факел, а в правой булаву. – Такой махач – и мимо меня.

- Радуйся, что отдыхаешь. Неизвестно сколько у нас впереди будет ещё схваток, - ответил я ему. Потом увидел совсем рядом с нами двоих верёвочников и быстро выстрелил по ним из револьвера. Разумеется, попал и свалил обоих. Моё оружие было совсем не простым и самым лучшим из всего арсенала вулканцев. Дополнительно на мне висел один из самых лучших амулетов, увеличивающий навык стрельбы из огнестрельного оружия. Лучший не вообще на рынке, а из тех, которыми я снабдил свой клан.

«Ваш уровень повышен! Всего 12.

Вы получили 7 баллов характеристик! Всего 28.

Вы получили 5 баллов талантов! Всего 23».

Яростная схватка закончилась быстро. Какими бы сильными ни оказались враги, но оснащение вулканцев давало нам огромную фору перед ними. Пусть они били чаще и попадали по уязвимым точкам, не прикрытых доспехами, но от этого спасали амулеты. При этом противники во время атак открывались под ответные выпады, которые почти всегда становились смертельными для них.

А потом вдруг ярко вспыхнул факел в руках Димона, отчего тот инстинктивно отбросил его от себя. Повезло, что рядом не оказалось врагов.

Через секунду у всех появилось сообщение о победном завершении данной миссии на Арене. Система щедро кинула каждому от пяти до ста тысяч ЕО, оценив вклад каждого Игрока.

- Мне сотку дали, охренеть! – удивился Димон. – Я же ничего не сделал.

- Наверное, Система так оценила тебя, потому что ты охраняешь факел, - сказала ему Анна. – Видал, как тебе повезло с этим?

- Да я бы лучше подрался, - друг не собирался отказываться от своих слов, сказанных ранее.

Враги оказались сильно деморализованы или получили лютые дебафы после того, как отряд Спартака разобрался с их факелоносцем. После вспышки нашего факела и с появлением сообщения о победе, они резко потеряли в прыти и желании биться. Какая-то их часть и вовсе бросила оружие и встала на колени, принявшись просить пощады. Те же, что решили сражаться до конца, будто упали до медного ранга: их удары перестали быть точными и сильно потеряли в уроне, а наши проходили всегда, несмотря на блокировку, и часто наносили критические раны. Буквально за пару минут с ними было покончено.

Едва только бой закончился, как пришло очередное сообщение о выборе между возможностью немедленно отправиться на новый бой в составе сложившейся группы, отделиться от неё или взять не более часа на отдых и лечение ран. Разумеется, я выбрал последний пункт.

- Пленных согнать подальше, вон туда, - занялся ими Изяслав. – Положите их мордой в землю и следите, чтобы не шевелились.

- Марго, выбери десятка два человек, чтобы они собрали всё оружие, - обратился я к немке.

- Сделаю, - кивнула женщина.

Сам я пошёл по месту боя, касаясь мертвецов, чтобы продать тех Системе. Да, получал копейки на фоне своих обычных денежных поступлений. Но даже эти сотни золотых корон не были лишними. Потом продал и оружие, которое связали в вязанки: копья отдельно, мечи отдельно, ножи отдельно. Оставили только те вещи, которые Система оценила очень дорого и имевшие руны. Пленников я окольцевал ошейниками и тоже продал. Всего сдались семнадцать мужчин и женщин. И практически все были молодые, лет от двадцати до двадцати пяти. Трое из них не захотели становиться рабами и попытались сопротивляться с печальным итогом для себя.

- У нас восемь убитых и столько же тяжелораненных, сообщил мне Изяслав после подведения итого сражения. – Двое с проникающими ранениями в живот, у одной женщины снесена часть черепа, чудо, что вообще жива до сих пор, остальные лишились рук или ног.

- В основном новички? – предположил я.

Белорус отрицательно покачал головой:

- У них всего пятеро, трое погибли и двое раненых, и то один тяжёлый. Он руку потерял. Остальные все наши, основной состав клана.

- Зараза, как так?

- Новичков позади держали, прикрывали их, вот и потери у нас такие, - вздохнул тяжело Изяслав. – Ещё эти разрисованные оказались непростыми. У каждого особый навык имелся. У кого магическая защита, которая исчезала только после несколько ударов или пуль, другие могли ускоряться на несколько секунд, третьи усиливали оружие на один удар, которым могли пробивать даже амулеты. Не у всех это получалось с первого раза, но… - и он опять вздохнул.

- С ранеными нужно что-то делать, Илья, - вмешалась в нашу беседу Оксана. Эта девушка была в Вулкане почти с момента окончания миссии на осколке с нежитью. Потом стала помогать дяде Коли в клановом госпитале, а сейчас только пришла от раненых. – Половина умрёт в ближайшие часы без помощи. Дядя Коля кое-как их поддерживает, но у него мало сил и знаний, чтобы хотя бы спасти жизнь, не говоря уже о излечении.

- Будто я не понимаю, - ответил я ей излишне резко. У самого на душе кошки скребли так, что куски плоти вырывали когтями, образно говоря. – Будем пробовать свитками стабилизировать состояние…

Дорогие лечебные свитки в несколько тысяч золотых корон худо-бедно помогли. Не вылечили, так как требовались свитки в несколько раз дороже, но хотя бы дали время раненым дождаться помощи. Хочу сказать, что в инвентаре у меня и моих самых ближних соратников и друзей лежали свитки ценой в десятки тысяч золотых. Но они были нашим НЗ и… для самых важных членов клана, как бы это жестоко ни звучало. А ещё, тратить их в самом начале миссии было бы глупо. Неизвестно, что ждёт нас впереди, в том числе и какие потери будут.

На раненых надели рабские ошейники, те, которые потом можно будет снять без проблем. После чего они отправились в рабовладельческие кольца, купленные мной уже давно и переданные некоторым соклановцам. Покупал я не ширпотреб, разумеется. В такой волшебной вещи время и процессы шли по-другому, куда медленнее, чем в реальном мире. Теперь, если владельцы колец не погибнут, то раненые дождутся возращения на Землю и излечения, когда появятся деньги на целительские свитки. Да, на рынке продавались амулеты специально для раненых. Ими могли свободно пользоваться некоторые классы, артефакторы, зачарователи и целители в том числе. Вот только стоили такие вещи слишком много. В текущей ситуации клан не мог себе позволить подобные штуки. Амулет вмещал всего несколько человек, понемногу восстанавливая их до определённого уровня, но не излечивая полностью. Дешевле выходило использовать рабовладельческие ошейники и кольца. Результат почти такой же. Вместо этого покупал защитные и боевые амулеты, зачарованные шлемы и нагрудники, клинки с рунами, а также винтовки и револьверы, пулемёты, гранаты и патроны. Львиную долю средств забирали магические боеприпасы.

Но это я отвлёкся.

Очень много времени ушло на перезарядку амулетов. Короткий бой опустошил накопители у трети амулетов, остальные лишились значительной части маны и не смогли бы спасти своих владельцев, случись ещё одна такая же схватка.

Кровавая драка открыла глаза Игрокам, отказавшимся от вступления в клан, и тем, кому было отказано. Первыми ко мне подошли те, кто посчитал себя самым умным и прошаренным в играх.

- Командир, можно отыграть назад? – произнёс маг из той тройки, что решили сыграть в соло, если повторить их слова. – Мы поняли, что ошибались и ни хрена не разбираемся в этом деле.

Лучник, стоящий за ним в трёх шагах, согласно кивнул. За ним повторил жест и тридцатилетний воин.

- Хорошо, беру в клан. Андрей, - я окликнул воеводу, - минуту тебе, чтобы довести до молодёжи наш устав и правила, - сказал я.

Через пять минут наши ряды пополнились на три человека. Им даже выдали защитные амулеты с полными накопителями. А вот повысить уровень уже не успевали.

Кое-как уложились в час, отведённый Системой на отдых. На последних минутах я дал «добро» на перенос группы на следующую миссию.