РеалТайм: Эхо Алгоритма

Кольцевая лампа привычно жгла сетчатку. София улыбалась — ровно на тридцать два зуба, ни миллиметром шире. Это была её работа: быть идеальной версией человека в мире, где искренность стоила дешевле, чем клик по рекламному баннеру.

— Всем привет, мои цифровые! Сегодня у нас «Свежий старт», — её голос был мягким, как бархат, пропущенный через эквалайзер. — Пьем детокс-смузи «Neon Green» и обсуждаем, как очистить свою ленту от негатива.

Перед глазами Софии в воздухе висела полупрозрачная панель стрима. Чат летел с бешеной скоростью — бесконечный водопад из сердечек, огней и влюбленных эмодзи. Счетчик зрителей замер на отметке 777 777. Красивое число. Слишком красивое.

София потянулась за стаканом, но пальцы, влажные от внезапно проступившего холодного пота, скользнули по стеклу. Стакан опрокинулся. Ярко-зеленая густая жидкость медленно потекла по белоснежному ворсу ковра, похожему на свежевыпавший снег.

— Ой! — София невольно вскрикнула, её рука дернулась, чтобы схватить салфетку.

Она бросила мимолетный взгляд на контрольный монитор — тот, что показывал то, что видят они.

Мир внутри экрана остался безупречным.

В цифровой реальности София по-прежнему держала полный стакан в руке. Она на мониторе продолжала грациозно подносить его к губам, а белый ковер под её ногами сиял девственной чистотой. Чат продолжал взрываться: «Какая ты эстетичная!», «Обожаю твою координацию!».

София замерла. Холодная лужа смузи уже коснулась её босой ноги, реальность ощущалась липкой и противной, но экран лгал. Экран жил своей жизнью.

— Ребята, вы... вы это видите? — прошептала она, забыв про сценарий.

Её цифровой двойник на мониторе в этот момент весело подмигнул камере и произнес:

— ...и помните, порядок в ленте — порядок в голове!

София отшатнулась от стола. Стул с грохотом повалился на пол, но на мониторе она продолжала сидеть. Её копия жила на пару секунд в будущем — или в параллельной реальности, где сбоев не существовало.

«Я схожу с ума. Это переутомление. Галлюцинация», — пульсировало в висках.

Внезапно поток однотипных комментариев разрезала черная полоса. Одно сообщение, выделенное жирным системным шрифтом, перекрыло весь чат, хотя модераторы должны были удалить его мгновенно.

G_L_I_T_C_H: Перестань играть по сценарию, Соф. Твой рендер не успевает за твоим страхом. Выходи на балкон.

София посмотрела на свои руки. В реальности они дрожали так, что она не могла их унять. На мониторе её копия изящно поправляла локон волос и смеялась.

— Кто ты? — прошептала она в пустоту комнаты, освещенной мертвенно-белым светом ламп.

G_L_I_T_C_H: Тот, кто видит швы на твоем небе. Посмотри в окно, София. Пока они не обновили кэш.

Она обернулась к панорамному окну. Там, за стеклом, неоновые вывески небоскребов вдруг начали мерцать, распадаясь на крупные пиксели. Огромный рекламный голографический кит, проплывавший между высотками, на мгновение застыл, покрылся серым шумом и исчез, оставив после себя черную дыру в пространстве.