Реалзея (Часть VII) Ненужная правда и вынужденная ложь.

"Никто не способен предсказать будущее с абсолютной точностью. Однако четкий план действий позволяет подготовиться к большинству возможных — и даже, казалось бы, невозможных — сценариев. Многие при планировании ищут простые пути, но забывают: легкое решение далеко не всегда оказывается верным — особенно если учесть его долгосрочные последствия"

Роланцы и урландцы некогда были единым народом, веками проживавшим в составе великой Роландской империи. Однако со временем многие народы, в том числе урландцы, стали требовать большей автономии от центральной власти. Казалось, что империю ждёт кровавый распад, но вместо революции она мирно разделилась на семь независимых государств: Роланд, Урландию, Беленктон, Карелан, Гузьтан, Маньклатеш и Неис.

Казалось бы, новые страны обрели долгожданную свободу, но вскоре выяснилось, что освободившееся пространство быстро привлекло внимание могущественных игроков — Андромики и ЗК. Под предлогом экономического сотрудничества они начали навязывать свои товары, технологии и идеологию, выкачивая взамен ресурсы молодых государств.

Что скрывалось за "помощью"?

На словах всё звучало благородно: развитие, прогресс, взаимовыгодное партнёрство. Но истинная цель заключалась в интеграции — медленном, но необратимом подчинении. Сначала страны-победители убеждали проигравших в ошибочности их пути, затем наступал этап "прикормки", а в финале стиралась сама идентичность народа. Проходили десятилетия, умирали старые поколения, а новые росли уже с чужими ценностями.

Роланд и Урландия шли именно по этому пути. Иностранные товары заполонили рынки, местные производства разорялись, а в эфире царили бесконечные дискуссии — от критики власти до обсуждения "правильных методов контрацепции". Стратегические запасы таяли, заводы останавливались, а экономика медленно переходила под внешний контроль.

Попытка возрождения при Уторе Броунде

Лишь спустя десятилетия, с приходом к власти канцлера Утора Броунда, Роланд начал сопротивляться. Броунд, хоть и коррумпированный, выступал за восстановление имперского величия. При нём возродилась армия (ЧО), заработали заводы, экономика пошла в рост. Однако народ продолжал бедствовать — канцлер балансировал между патриотической риторикой и тайными сделками с ЗК. Он продавал ресурсы за бесценок, оставляя страну в технологической и экономической зависимости.

Нарушение хрупкого баланса

Всё изменилось, когда Броунд неожиданно ввёл войска в Урландию. Казалось бы, зачем рисковать, нарушая договорённости с ЗК? Была ли это попытка завершить многовековое противостояние — или чья-то тонкая игра?

Ортодоксальная система уже не могла сдерживать накопившиеся противоречия. А возможно, сам Броунд был лишь марионеткой в руках истинных кукловодов…

Капитан 1-го подразделения РЦВ Эль-Даус Корнет направлялся на энергокорабле к урландским землям, в осаждённый город Киерск. Уже целый год войска ЧО штурмовали его, но ситуация зашла в тупик. Где-то в городе были спрятаны телепорты, через которые андромеканское правительство тайно снабжало защитников провизией, оружием и наёмниками. Роланцы не знали их точного расположения, а взять Киерск нужно было любой ценой — через месяц могли подойти подкрепления со стороны ЗК. Но суровая зима сводила все усилия на нет.

Эль-Даус обладал редким ледяным делением, поэтому морозы ему были нипочём. Однако главная причина его приглашения на фронт заключалась не только в этом. Он знал Киерск — когда-то жил здесь вместе с Мероном Троэном. Кроме того, у него было другое, куда более страшное оружие — пытки. Капитан умел выбивать информацию даже из мёртвых.

По приказу Эдама Грошиса Эль-Даус отправился в секретную миссию: найти и уничтожить пути снабжения города.

Дорога заняла шесть часов. Вдалеке пылал Киерск — город лежал в руинах. Недавно один из защитных барьеров не выдержал натиска и рассыпался в песок. Урландцы возвели новый, но цена оказалась высока — сотни жизней.

У главного входа в город шли ожесточённые бои. Горы трупов, искорёженная техника, земля, пропитанная кровью. А солдаты всё шли и шли — навстречу смерти. Зимний закат окрашивал кровавую почву в багровые тона.

Высадившись у лагеря, Эль-Даус направился к командующему операцией. У входа его узнали и пропустили — о его прибытии предупредили заранее.

Внутри царила неразбериха. Колонна вооружённых бластерами солдат промчалась мимо, исчезнув в лабиринте палаток. Грузовой мобиль нёсся на бешеной скорости, едва не сбив капитана. Тот отпрыгнул в сторону, угодив в грязь.

— Чёртов идиот! — прокричал он вдогонку, отряхивая мундир.

Но на этом неудачи не закончились.

— А-а-а-а! Помогите! — раздался душераздирающий вопль.

Из шатров высыпали солдаты. Посреди дороги метался человек, объятый пламенем.

— На землю! — закричал Эль-Даус.

Тот рухнул, катаясь по снегу. Бросились за водой, но огонь не унимался. Лишь когда подоспели ремецилы, подавившие пламя телекинезом, кошмар закончился. Но было поздно — обугленное тело лишь слабо дёргалось.

— Какого чёрта? С чего он вспыхнул? — растерянно спросил один из солдат.

— Хрен его знает! Полчаса назад пили, болтали… Неужели напился и в костёр рухнул? Бред!

— Может, шпион поджёг?

— Да какой шпион? Тут каждый второго знает в лицо.

— Дилл был крепким орешком. Ни пули, ни клинки его не брали… А тут — бац, и сгорел. — Солдат достал флягу. — Выпьем за него. Больше ничего не остаётся.

Эль-Даус поспешил уйти.

Капитан вышел к тренировочной зоне, где двое ремецилов парили в воздухе, сражаясь телекинезом. Их руки сгибались в неестественных направлениях, будто сминаемые невидимой силой. Внезапно у одного кости хрустнули, конечности вывернулись на 270 градусов.

— А-а-а-аргх!

Противник ослабил хватку, и искалеченный боец рухнул на землю.

Эль-Даус флегматично наблюдал за этим. Он видел куда более изощрённые применения телекинеза.

Лагерь окружала энергетическая стена с воротами из чистого реалия. На ней висел шлем, испускавший мерцающий свет.

Капитан надел его — и мир вокруг исчез. Перед глазами возник голографический реалзеец на зелёном фоне.

— Эль-Даус Корнет?

— Да, это я.

Раздался механический голос:
«Личность подтверждена. Эль-Даус Корнет, 20 лет, капитан РЦВ, 1-е подразделение. Активность мозговых волн — удовлетворительная. Психическое состояние — норма. Лёгкая возбудимость. Угроза для окружающих — 3%. Доступ разрешён.»

— Добро пожаловать, капитан. Вас проводят.

Реальность вернулась. Два охранника повели его внутрь.

Лагерь состоял из треугольных сооружений с энергетическими кристаллами на вершинах. Те разряжались в небо, обрушивая на барьеры Киерска мощные удары. В углу стояли телепорты — по ним дважды в месяц доставляли припасы.

Но больше всего Эль-Дауса заинтересовала лаборатория. От неё несло трупным смрадом.

В этот момент дверь распахнулась, и охранники вывели реалзейца. Тот шёл, как зомби — взгляд пустой, движения механические.

Изнутри донёсся визг работающего прибора.

— Что здесь происходит? — спросил Эль-Даус. — Над реалзейцами экспериментируют?

— Каждый день привозят несколько штук, — равнодушно ответил охранник. — Гипнотизируют, вживляют в голову бомбы или маяки… Потом отпускают. Если зомби окажется в толпе своих — бабах!

— Забавно. Вам не стыдно участвовать в этом феранстве?

Охранники переглянулись.

— С чего бы? Нам платят. Мы любого достанем, если надо.

— Но это же реалзейцы!

— Это не наши разработки. Это андромеканцы постарались.

— Андромеканцы… Интересно.

— Что интересно?

— Ничего. Ведите к командиру. Чем дальше, тем больше у меня вопросов.

Эль-Дауса провели в помещение, где находился главнокомандующий. Войдя, он увидел реалзейца в окровавленном белом халате, распростёртого на полу перед высоким, как шкаф, бородатым мужчиной в серой генеральской форме. Алые глаза командира были полны скорби, но это не помешало ему наступить на мизинец учёного, словно это было необходимо.

— Прошу, сэр! Дайте мне ещё пару дней! Не убивайте!

— Ты должен был создать вирус ещё неделю назад! А теперь у нас в армии ноющий дезертир! Разве после этого ты можешь называть себя учёным?

— Я делаю всё, что в моих силах!

— Мне надоели твои жалкие оправдания, — главнокомандующий нажал кнопку на столе. В помещение вошла охрана.

— Господа, — обратился он к солдатам, — напомните мистеру Доурену, как нужно выполнять работу в срок. Только не здесь — у нас гость. Потом отведите его к себе.

— Нет! Не смейте трогать меня, ублюдки! — закричал Доурен, отчаянно размахивая кулаками. Один из охранников выхватил бластер-мыслей и выстрелил. Учёный замертво рухнул на пол. Его подняли и грубо выволокли.

— Приветствую, Эль-Даус. Меня зовут Ридикус Чистослов! Думаю, ты и так знаешь моё имя. — Главнокомандующий радостно протянул руку. — Извини за этот… неприятный эпизод.

— Пустяки. Рабочие моменты, — Эль-Даус усмехнулся и пожал протянутую руку.

— Хм. Твой смех фальшив. Ненавижу лицемеров, — резко сказал Ридикус, бросая взгляд на свою саблю из реалия, закованную в энергоножны.

— С чего вы взяли, командир? — в голосе Эля прозвучала холодная злоба.

— Я чувствую ложь. Этот дар дан мне от рождения, — генерал пристально посмотрел в мёртвые глаза капитана.

— Духовное деление? — настороженно спросил Эль.

— Нет, я не телепат. Просто… озарение свыше.

— В любом случае, я здесь не для предательства. Моя цель — уничтожить сопротивление Урландии. А вообще, поступки говорят о реалзейце больше, чем слова, — твёрдо заявил Эль.

— Хм… Возможно, — Ридикус внезапно рассмеялся. — Знаешь, ты мне нравишься! — Он достал пачку сигарет и протянул одну.

— Благодарю, но я не курю. Кстати, у вас тут реалзейцы горят средь бела дня. Это не связано со сверхсекретной лабораторией?

— Это не наша лаборатория! — Ридикус резко сжал кулак. — Чёрный Отряд захватил объект с экспериментальными данными. Оказалось, урландцы под кураторством Андромики ставили опыты над нашими. Мои солдаты перебили эту мразь! Теперь лаборатория в надёжных руках.

Генерал разозлился ещё сильнее. Его рука машинально потянулась к сабле. Лезвие на миг блеснуло у горла Эля, но капитан даже не дрогнул.

— Хорошо. Война оправдывает любые методы, — спокойно сказал Эль, игнорируя клинок.

— О, как красноречиво! Прямо как я! — Ридикус рассмеялся и убрал оружие.

Он подошёл к интерактивной карте на столе, затянулся сигаретой.

— Итак, Эль, что с телепортами?

Капитан взял мел из реалия и отметил три креста в центре города.

— Вероятно, здесь. Когда-то тут были бункеры Мерона Троэна — идеальное укрытие. Но это лишь догадки. Враг мог выбрать другое место, хотя вариантов мало. Город под обстрелами, логистика врага должна быть уязвима.

— Мерон Троэн? — Ридикус выпустил дым. — Слышал, этот безумец когда-то вырезал толпу реалзейцев в Монтерде. Но его оправдали.

— Его подставили, — холодно сказал Эль.

— Вы были знакомы?

— Он был моим учителем. Дал мне новую жизнь, — на губах капитана появилась зловещая улыбка.

— Понятно. Надеюсь, твоя информация точна. Нам нужно брать город немедленно. Кровожаднов приказал — любой ценой, пока не подошли резервы ЗК. Если урландцы удержат Киерск, мы в беде. Армия истощена, запасы на нуле, солдаты не видели дом четыре года. Если враг отбросит нас — это конец.

— А если укрепить позиции? Зачем штурмовать в лоб? — спросил Эль.

— Местность не та. Город на высоте, их артиллерия бьёт по нашей базе. Минировать поле боя бесполезно. — Ридикус хмыкнул. — Впрочем, у меня для тебя задание. Нужно «поговорить» с одним упрямцем.

— С кем именно? — Эль догадывался, о чём речь.

— Ты славишься своим… нестандартным подходом к допросам. На днях поймали одного мерзавца. Он уничтожил сотню моих солдат! Остановил его только ремецилист.

— Опять пытки, — вздохнул Эль.

— Ты же мастер своего дела! Неужели откажешь? — Ридикус прищурился.

— Трудно отказать генералу.

— Ха-ха-ха! — Главнокомандующий захохотал.

— Ваши палачи не справляются?

— Если честно, они никуда не годятся. Даже старика не могут разговорить. — Ридикус скривился. — Но ты… ты легенда! Ледяной Эль-Даус! — Его глаза горели безумием.

«Интересно, кто из нас больше чудовище…» — подумал капитан.

— У меня одна просьба.

— Какая?

— Не называйте меня так. Мне… неприятно это прозвище.

— Эль, не скромничай! — Ридикус хлопнул его по плечу. — Твои заслуги говорят сами за себя.