Ребёнок—друг монстра

В ту ночь я не мог уснуть. В моей библиотеке хранился древний фолиант, который я обнаружил в подвалах родового поместья. Говорят, что он проклят. Но любопытство всегда было моей слабостью.

Я зажег свечи и открыл книгу. Страницы шелестели, словно живые. Строки плыли перед глазами, складываясь в жуткие истории о существах, которых лучше не тревожить.

Внезапно я услышал смех. Детский смех. Он доносился из коридора. «Наверное, слуги», — подумал я, но в поместье не было детей. Все знали о проклятии этого места.

Смех становился всё громче. Он эхом отражался от стен, превращаясь в зловещий хохот. Я замер, прислушиваясь. Шаги. Лёгкие, почти невесомые шаги приближались к моей двери.

Ручка двери начала медленно поворачиваться. Я вжался в кресло, не в силах пошевелиться. В проёме появилась маленькая фигурка. Ребёнок. Но его глаза… Они светились неестественным зелёным светом.

— Ты читаешь про нас, — прошептал он. Голос был похож на скрежет металла. — Ты хочешь нас разбудить.

Я не мог произнести ни слова. Существо медленно приближалось, его силуэт искажался в пламени свечей.

— Я твой друг, — прошептало оно, протягивая ко мне свои тонкие, словно ветви, руки. — Мы будем играть вместе. Всегда.

С тех пор я не выхожу из комнаты по ночам. Я слышу его смех. Чувствую его дыхание. И знаю, что он ждёт. Ждёт, когда я снова открою ту проклятую книгу.

А утром… Утром я боюсь выйти на улицу. Потому что знаю — там, в тени деревьев, он ждёт своего нового друга.