Рецепт

Иван Иванович был химиком. Хорошим, даже можно сказать — отличным. Работу свою он любил, проводил в институте всё свободное время, и даже сейчас, в отпуске, не прекращал исследований. На своей даче Иван Иванович оборудовал неплохую лабораторию — на свои, кстати, деньги — и теперь, в этот жаркий июньский день, сидел за столом и работал.

— Так, подогреть раствор до пятидесяти градусов, — говорил Иван Иванович сам себе, помешивая стеклянной палочкой прозрачную жидкость в колбе. — Добавить реагент номер восемь… Так, отлично.

Жидкость в колбе стала зелёной. Иван Иванович записал что-то в толстую тетрадь и откинулся в кресле.

— Образец номер сто пятнадцать готов. На чем бы проверить? — проговорил он и глянул в окно. — Яблони в норме, груша кажется, тоже… Вспомнил!

Иван Иванович вскочил, взял со стола колбу, заткнул резиновой пробкой и вышел на веранду. Там он взял с полки железное ведро, сунул ноги в резиновые сапоги и быстрым шагом отправился к калитке.

— Как же я мог забыть! — причитал он на ходу, выйдя за забор. — Старый дуб! Лучшего опыта и не придумаешь.

Вот уже который год Иван Иванович пытался создать универсальное удобрение. Чтобы подходило для всех цветов, садовых культур и даже для деревьев. И непременно такое, чтобы еще и лечило больные растения. И заодно отпугивало всяких вредителей, которых, как предполагал Иван Иванович, в сельском хозяйстве — пруд пруди. И главное — безвредное для человека, который решит попробовать удобренный помидор или, например, малину.

Результатов Иван Иванович добился значительных — все подопытные кусты на даче росли на загляденье, урожай огурцов и картошки поражал соседей, вишни и крыжовник давали ягоды, по размеру не уступавшие небольшим яблокам. Как удобрение полученное средство работало превосходно, но не хватало главного — добиться лекарственного эффекта. И вот Иван Иванович, вспомнив про огромный сухой дуб, стоящий на опушке местного леса, почти бежал к нему, громыхая на ходу пустым ведром. И то сказать — уж если раствор вылечит многолетний сухостой, то все другие болезни для него — вообще не проблема.

До леса было всего-то с полкилометра, но, добежав до опушки, Иван Иванович совсем запыхался. Сидячий образ жизни, как известно, спортивной форме не способствует, а физкультурой химик последний раз занимался ещё в школе. Иван Иванович остановился, немного отдышался и подошел к большой луже, что образовалась неподалеку после вчерашнего ливня. Отмахиваясь от комаров, что слетелись, похоже, со всего леса, почуяв теплокровную добычу, Иван Иванович зачерпнул ведром воды и направился к сухому дубу.

— Какой огромный, — пробормотал он, задрав голову. — И какая же для тебя нужна концентрация раствора?

Иван Иванович задумался, поглаживая рукой небольшую острую бородку, потом решительно откупорил колбу и капнул в ведро ровно пять капель раствора. Вернув пробку на место, он нашел под дубом обломанную ветку, помешал немного ей в ведре, после чего вылил его содержимое под корни дерева.

— Так, нужно запомнить, сейчас половина шестого, — Иван Иванович глянул на часы. — По моим расчетам, через сутки раствор подействует. Ладно, теперь остается только ждать.

Химик подхватил пустое ведро и быстрым шагом отправился домой, отмахиваясь от комаров дубовой веткой, которую так и не бросил.

На следующее утро Иван Иванович вышел на веранду, потянулся и сел в старое плетёное кресло. Взяв со стоящего рядом стола научный журнал, он углубился в чтение. Погода была отличной, дождя не ожидалось, и Иван Иванович, сидя в тени развесистой груши, с удовольствием читал про новейшие открытия в области химии.

«Ничего, вот доведу свой раствор до ума — и сам статью напишу, — думал он при этом. — Мир меня ещё узнает! Глядишь, лет через пять в каждом магазине будет продаваться моё средство. Премию какую, может, получу…»

Увлекшись журналом, Иван Иванович не заметил, как скрипнула калитка. Он оторвался от чтения только тогда, когда вошедший вежливо покашлял, привлекая внимание. Химик обернулся и чуть не выронил журнал из рук. Перед ним стоял невысокий старичок с длинной бородой, в которой торчали запутавшиеся травинки. На голове старичка была нелепая шляпа, сплетённая из веток и похожая на корзину, на плечи был накинут пёстрый плащ из палой листвы. Обуви у незнакомца не было.

— Прощения просим, значит, — негромко сказал старичок и заискивающе улыбнулся. — Пугать вас, батюшка, я совсем и не собирался. Дело у меня к вам есть, значит, важное.

— А вы, собственно, кто? — спросил Иван Иванович и отложил журнал.

— Так леший я местный, значит, — ответил незнакомец и опять улыбнулся. — Вот местному лесу хозяином прихожусь.

Иван Иванович удивленно посмотрел на незнакомца, протёр глаза, потом ущипнул себя за руку и вскрикнул.

— Не надо, батюшка, себе боль причинять, значит, — сказал леший и снял шляпу. — Вреда вам от меня не будет, а только польза, если вы, значит, в моё положение войдете и просьбу мою исполнить соблаговолите.

— Какую просьбу? — немного севшим голосом спросил Иван Иванович, на всякий случай прикидывая, кто из соседей сейчас дома и насколько громко нужно кричать.

— Вы вчера дуб мой, заветный, излечить, значит, изволили, — сказал леший и прижал шляпу к груди. — Так я и пришёл у вас, батюшка, того зелья целебного у вас попросить. На потом.

— Дуб вылечился? — Иван Иванович забыл про подозрения и вскочил. — Так что же вы сразу не сказали! Пойдемте, посмотрим! А раствора я вам дам, мне не жалко.

Иван Иванович вскочил, сбегал в дом за колбой с раствором, протянул её лешему и побежал к калитке. Леший бережно спрятал колбу под плащ и направился вслед за химиком.

— А вы не боитесь так запросто по поселку ходить? — поинтересовался Иван Иванович у лешего, подстраиваясь под его удивительно быстрый шаг.

— Так меня, батюшка, видят только тогда, когда я сам того хочу, — улыбнулся тот. — Никто из людей, кроме вас, меня и не замечает, значит. Ну, домовые-то меня видят, понятно, но я же к ним в дома не захожу, вреда их хозяйству не делаю.

— Домовые? — переспросил Иван Иванович и надолго замолчал.

Подойдя к дубу, химик первым делом обошел его и убедился, что дерево заметно похорошело. Ветви его из серых стали светло-коричневыми, и на них уже показались первые листочки.

— Ожил, родимый, — радостно сказал леший и утер скупую слезу, скользнувшую по щеке. — Сколько веков сухим стоял, а теперь, значит, ожил. А дуб-то этот непростой, его желудями, почитай, вся окрестная живность лечилась. И не только кабаны с белками, но лисы с зайцами сюда приходили, если хворь какая с ними приключалась.

— А что с ним произошло? — спросил Иван Иванович, глядя на высокую крону.

— Да повадилась у него ведьма одна, значит, кору обрывать. Она из неё какие-то там снадобья варить удумала. Я ведьму-то от дуба отвадил, а она его и прокляла. Уж той ведьмы лет сто как нет, а проклятие все никак не рассеивалось. Чего я только не делал, ничего не помогало.

— А на что вам раствор мой понадобился, раз ведьмы нет, а проклятие снято?

— Так, батюшка, не одна та ведьма была на свете, — покачал головой леший. — Этому зловредному племени переводу нет. А ну как еще кто дуб мой проклянет?

— Понятно, — протянул химик. — Пять капель на ведро воды — и всё.

Леший улыбнулся, и в его руках появилась большая книга, в которую был вложен карандаш.

— А рецептик-то не запишите? — леший протянул химику книгу. — Так-то оно понадежнее будет.

— Запишу, почему не записать, — Иван Иванович взял книгу и стал быстро записывать в нее рецепт приготовления раствора. — Только тут лаборатория нужна, домашними средствами не обойтись.

Леший дождался, пока химик не закончит писать, и спрятал книгу под плащ.

— Того количества раствора, что я вам дал, на всю жизнь дубу хватит, — засмеялся Иван Иванович. — Да и, случись чего, никакая ведьма рецепт этот не повторит. Оборудование специальное нужно.

— Дуб этот вечный, как и я, — ответил леший и похлопал по стволу дерева. — Испокон веков тут стоит, значит, и стоять будет. А на вечность той бутылочки, что ты, батюшка, дал, не хватит. Нехорошо это, когда дуб спит вечным сном, он жить должен и пользу приносить. А если, не ровён час, еще зелье целебное понадобится — я не к ведьмам рецепт понесу, знаю, что не сдюжат они. Я найду человека, у которого есть такая ла-бо-ра-то-ри-я, — выговорил леший по слогам сложное слово.

Иван Иванович кивнул, еще раз посмотрел на дуб и протянул лешему руку.

— Ну, пока, лесной хозяин.

Леший обхватил костлявыми пальцами ладонь химика, и тот почувствовал слабую боль в мизинце.

— Это я тебе, батюшка, ответный подарок сделал, — хитро улыбнулся леший. — Теперь тебя никакие комары кусать не будут, ходи в лес спокойно.

Иван Иванович поблагодарил лешего, посмотрел на руку и бегом кинулся домой.

«Леший-то укол мне сделал, — лихорадочно думал он на бегу. — Теперь в моей крови есть средство от комаров! Нужно срочно сделать анализы, средство это определить, а потом синтезировать. Мне все грибники с рыбаками за это «спасибо» скажут!»

Леший посмотрел вслед бегущему химику, улыбнулся и исчез. А на опушке остался стоять огромный зеленеющий дуб.