Реестр [МОНАРХ]: Код Изменчивости

[Невидимый фронт / Том ll Глава 16]

Туман на окраинах Нулевой не был похож на обычную изморось. Он лип к нейропластику, забивался в сочленения брони и шептал. Инеффа слышала этот шёпот не динамиками — их она предусмотрительно отключила коротким щелчком в основании черепа. Голос Ягоды транслировался прямо на чип-душу, минуя все брандмауэры:

— Мы выберемся! Вместе!

Инеффа не отвечала. Она сделала глубокий вдох через систему фильтрации, и грудную клетку тут же прошило низким, вибрирующим гулом. Фильтр, собранный Грейс из переработанных деталей комбината и укрепленный фрагментами «Ковчега», захлебывался. Эфир здесь был настолько грязным, что системы очистки работали на пределе. Она стояла на обломке бетонной эстакады, глядя вниз, где в серой взвеси плыли они. Призраки. Сгустки стертой реальности.

— Эффективность очистки упала до критической отметки, — её собственный голос в режиме внутренней диагностики звучал сухо. — Перехожу на закрытый цикл. Блокировка фильтра.

В груди что-то лязгнуло. Тяжелый поршневой звук, за которым последовала тишина. Теперь она жила на внутреннем запасе ядра. Каждая секунда стоила ей процентов заряда. Никаких лишних движений. Никакого пафоса.

Один из призраков, медлительный и аморфный, потянулся к ней длинным, полупрозрачным отростком. Инеффа видела, как воздух вокруг этого существа искажается, стирая саму концепцию пространства. Если оно коснется её нейроволокон — «Инеффа» исчезнет не только физически. Грейс забудет, как её собирала. Айно забудет, что она — часть семьи.

Тень рванулась вперед, бесшумно, как сама смерть. Инеффа не шелохнулась до последней секунды. Когда до соприкосновения остался микрон, она использовала инерцию своих утяжеленных Белобогом кулаков и просто... провалилась вниз, спружинив на гидравлике ног.

— Поймала!

Тень прошила воздух там, где только что была голова андроида, и на мгновение застыла, пытаясь осознать отсутствие цели. Этого мгновения Инеффе хватило. Она ударила снизу вверх. Это был удар промышленного пресса. Кинетическая энергия, усиленная металлом Ковчега, резонировала с самой пустотой призрака. Раздался звук, похожий на треск разбивающегося зеркала. Тень схлопнулась, оставив после себя лишь выжженное пятно на асфальте.

В этот момент небо над центром нулевой мелькнула вспышка. Инеффа замерла, её оптические сенсоры на долю секунды зафиксировали аномальный выброс чистой энергии. Это было чем-то иным. Жертвенным.

«Зафиксирован энергетический феномен. Протокол "Защита периметра" приоритетнее анализа. Продолжаю зачистку», — отметила система.

Она не знала, что в этот момент группа почти бежала в сторону «алтаря».

Когда туман начал оседать, превращаясь в обычную серую мглу, Инеффа направилась к убежищу. Её походка была тяжелой. Каждый шаг отзывался тихим свистом забитого фильтра. Она вошла внутрь, где в полумраке сидели Айно и Ци Ци. Айно подбежала первой, но замерла, не решаясь коснуться.

— Инеффа... — девочка расширенными глазами смотрела на её грудную пластину. — Твой фильтр... он весь серый. Ты как будто в цементе искупалась.

Инеффа медленно опустилась на колено.

— Просто пыль, Айно, — ответила она, её голос чуть дрогнул от статики. — Фильтр требует очистки. Система переходит в режим ожидания. Семья... в безопасности.