Река Гнева

“Ненависть, убивает изнутри – как огонь пожирающий свой источник. Месть, ведет к саморазрушению – это меч рассекающий без разбора. Ярость растворяет личность и забирает контроль. Но отказавшись от мнимого контроля, человек приходит к озарению, получая истинный контроль над своим телом и разумом – это и есть дар Кродхи. Ярость Кродхи, чистая и непреложная, растворяющая в себе всесокрушающая сила, уничтожающая личное и очищающая от мирского. Чтобы постичь ее, сперва нужно познать гнев. Но будь осторожен, путь гнева – ложный путь. Он рожден ожиданиями и не ведет к просветлению.” –

Молодой Джай часто вспоминал эти слова. Последнее наставление своего мертвого учителя, но их суть ускользала от него, а то что доходило противоречило личному опыту.

Так и не успевший достичь просветления Джай, был выброшен в жестокий мир. Но у него остались навыки. С раннего детства будущие жрецы Кродхи проходили крайне тяжелые тренировки и Джай хорошо постиг техники “Реки Гнева”. Другими словами – он умел убивать.

Но последователи Кродхи не стремились к войне. Культ основанный тысячелетия назад из беспощадных воинов, утратил свою первобытность и занялся поиском просветления, хоть и используя для этого весьма необычные методы.

Даже так, жрецы Кродхи оставались отличными воинами, почти непобедимыми в открытом столкновении, но изоляционизм и отстраненность делали их ужасными полководцами. Не удивительно что, используя ложь и хитрость их родные земли захватили, а культ оказался на грани уничтожения...

Верования Кродхи строго запрещали самоубийство, хуже этого могла быть только добровольная сдача в плен. Поэтому все старшее поколение погибло защищая свои святыни, а молодежь не успевшая принять Ярость Кродхи разбрелась по “большой земле” и теперь перебивается не самой честной работой. Но хоть так, всем же нужно как-то выживать…

В ночном полумраке джунгли казались особенно шумными. Несколько фигур скрывались в густых зарослях недалеко от реки, ожидая сигнала. Полноводная река несла лодку, почти незаметную в мрачной ночи новолуния.

Послышался стрекот дрозда, но они не поют ночью. Джай сложил ладони у рта и ответил. Несколько фигур в лодке засуетились и быстро подгребли к берегу. Джай и двое его товарищей, бежавших с ним из родного храма, вышли из густого кустарника. Темные личности не покидали лодку, готовые в любой момент оттолкнуться от берега и скрыться в ночи. Одна из фигур приложила ладонь к плечу, затем, той же рукой к лицу – тайный жест Аджнатахов*. Джай повторил эти жесты наоборот, но сделав это тремя пальцами и подошел ближе. Контрабандисты быстро выгрузили на берег несколько больших мешков. Один из контрабандистов открыл мешок показывая содержимое. Большие листья, излучающие приятное фиолетовое свечение, но не достаточное чтобы осветить что либо,

– Шесть мешков Адайского чая, один полный мунди*.

Джай погрузил руку в мешок, затем достал ее, и посмотрел на ладонь. Немного щипало. Ладонь слабо светилась фиолетовыми оттенками, но постепенно затухала,

“Еще совсем свежий…”

Растущий высоко в горах Адайский чай обладал сильным стимулирующем эфектом. Он позволял бодрствовать несколько дней и усиливал восприятие, даже позволяя некоторым прорицать будущее, но вызывал крайне быстрое привыкание. Его использовали во многих обрядах и ритуалах, а его распространение было монополизировано жречеством Девараджья. Джай достал небольшой мешочек и передал контрабандисту,

– Двенадцать дамм* серебра.

Контрабандист взвесил в руке мешочек и спрятал в одежде,

– Надеюсь, еще увидимся, незнакомец.

Сказав это, Контрабандист вернулся на лодку и оттолкнулся от берега. Джай с товарищами дождались пока лодка исчезнет из виду, и закинув мешки заспины, скрылись в глубинах джунглей.

*Аджнатахи – “незнакомцы”, сеть контрабандистов.

*Мунди – мера веса, около тридцати килограмм.

*Дамм – мера веса, почти 21 грамм.

Джай с товарищами занимались контрабандой уже несколько лет. Они забирали чай у одних и передавали его с наценкой другим, которые в свою очередь совершали тоже самое. Так работала эта сеть, состоящая из таких вот незнакомцев. Куда в конце приходил чай, Джай не знал, но предполагал что его отправляли в другие государства. Наверно, в конце своего пути он стоил целое состояние…

Для безопасности они старались менять маршрут, но он всегда проходил через одно и то же место – небольшую деревню, затерянную в джунглях. Они не посещали поселений кроме этой деревни, и там они могли пополнить запасы самого необходимого, но старались не задерживаться. Вначале жители относились к пришельцам с недоверием, часто со страхом. Думая что они последователи “Культа Мурту”, что немного обижало Джая – они же не каннибалы некроманты какие…

Но помогая защититься от диких животных или бандитов, Джай с товарищами постепенно заслужили их доверие. Теперь дети даже не убегали со слезами и криками при их виде, а некоторые жители, особенно молодые девушки, сами пытались завязать разговор…

Ранним утром, лишь на мгновение, джунгли затихали. Ночные существа прятались в свои убежища, а дневные только готовились к долгому дню. Как раз в этот момент они прибыли к деревне. Джай остановился у самого края “дикой земли” смотря на простые хижины. Много раз он приходил сюда, но в этот раз что-то было не так…

Товарищи доверяли интуиции Джая, возможно, только благодаря ей они смогли покинуть горящий храм. Затаившись в зарослях они всматривались в хижины. Ничего и никого, даже домашних животных нет. Дыма от очагов тоже нет – сейчас не самое холодное время года, и дожди еще не начались, но чтобы никто… Джай и его товарищи переглянулись, и спрятав мешки в зарослях, осторожно пошли в сторону хижин.

Очень редко, последователи Кродхи использовали личное оружие. Далеко не всякий материал выдерживал их яростной техники, и оружие быстро становилось одноразовым. Оно либо быстро приходило в негодность, либо в пылу сражения где-то терялось… Все это отразилось на стиле боя и традициях последователей Кродхи. Они предпочитали ”находить” оружие прямо на поле боя и презирали привязанность к одному виду оружия, тренируясь со всем, даже с предметами не совсем подходящими для нанесения значимого урона, это также было обосновано необходимостью совместных тренировок и спаррингов. Иначе эти яростные ребята давно бы перебили друг друга. Но после того как будущих жрецов Кродхи обучали техникам безоружного боя, их спарринг партнерами могли быть только постигшие Ярость Кродхи, старшие жрецы. Эти традиции были проверены столетиями и показали свои результаты – безоружные воины разрывающие многократно превосходящих противников на куски, оказывали страшный эффект. Из-за чего многие их и боялись, а жречество Девараджья увидело в них угрозу…

Они не успели пройти и двадцати шагов как услышали тихий свист. И сразу за свистом прилетел залп десятков стрел. Джай успел среагировать и согнувшись закрыть голову руками. Его товарищи упали на месте, а он с торчащими из тела тонкими стрелами, как мог быстро побежал в сторону джунглей. Но когда до спасительной растительности оставался всего десяток шагов, упал лицом в сырую землю. Сознание быстро туманило, окружающий мир вращался, было очень трудно дышать…

Жадно глотая воздух, Джай посмотрел на торчащие из своего тела, стрелы. Он помнил их. Эти тонкие бамбуковые стрелы, с игольчатыми наконечниками. Паралитический яд…

Как тогда, в храме. Такими стрелами убили его учителя. Яд змеи “наджи”, действовал очень быстро, затуманивая сознание и не позволяя войти в состояние осознанной ярости. Старшие жрецы Кродхи были просто бессильны против него…

Мир стремительно терял свой цвет. Дышать было уже почти невозможно. Джай, начал ползти к зарослям. Из последних сил… Он проклинал этот мир. Проклинал своих учителей, безвольных и недальновидных, позволивших своему культу так жалко развалиться… Совсем скоро он и вовсе исчезнет, а дар Кродхи забудут…

Кто-то подошел к ползущему по грязи Джаю,

– Куда-то спешишь?

Он громко расхохотался. Рядом были другие, они подхватили смех. Но Джай не обращал внимания и продолжал ползти, а незнакомец продолжил,

– Скоро мы всех вас переловим…

Джай не ответил, просто не мог ответить… Как же он их всех ненавидел… Забыв причину ненависти… Просто, ненавидел и полз…

Стараясь не наступать на грязь, незнакомец медленно шел за ползающим в грязи Джаем,

– Знаешь… Мы ведь специально не выслеживали вас, так мимо проходили… А эти деревенские, сразу как нас увидали, начали на коленях ползать, прощения вымаливать, и сразу рассказали про вас...

Движения казались непосильными, не приносящими никакого результата, но Джай полз, пытался… Все что у него осталось – обида, разочарование и гнев…

Джай уже не дышал… Просто не мог… Тело онемело, а мир погружался во тьму… Измазанной грязью и кровью рукой, он коснулся большого зеленого листа, но не почувствовал ничего, пальцы давно свело судорогой…

Он попытался найти спрятанный в кусте, мешок. Незнакомец что-то сказал, но Джай уже ничего не слышал… Ничего не осталось. У него ничего больше нет. Мир погрузился во мрак, оставив только злость… Разрывающую изнутри, растворяющую в себе, прожигающую ярость. Приятный женский голос из глубин мироздания обратился к Джаю и казалось был не доволен,

– Вы забыли…

Голос вдруг стал сердитым,

– Как могли вы забыть?!

Но быстро смягчился,

– Но как я могу сердится на своих детей… Я напомню…

Фиолетовые листья с шипением прожигали рот и горло Джая, но он не мог их проглотить, тело просто не слушалось. К его счастью, он не ощущал ту страшную боль что испытывало сейчас его тело, он слышал только крик в своей голове. Крик, настолько жуткий и ужасный что разрывал ткани мироздания,

– УБЕЙ! УБЕЙ ИХ ВСЕХ! СОЖРИ! УНИЧТОЖ! РАЗОРВИ…

Вдруг, мир приобрел невероятные краски, всех оттенков красного, и так же быстро их потерял, возвращаясь во мрак…

Покрытый толстым слоем запекшейся крови Джай, обессиленно упал на колени. От запаха крови сильно кружилась голова. Он находился в центре деревни. Множество ран на его теле с шипением затягивались. В руках Джай держал отрубленную человеческую голову и расколотый окровавленный меч. Вокруг него был сложен полукруг из оторванных человеческих рук, повсюду разбросано множество разорванных на куски, тел. Жители деревни. Он их убил… Всех убил…

Не в силах подняться, Джай заплакал,

– Простите учитель, я так и не понял…