Река гнева разольется с престола моего...

Черный дым стелился над разрушенными стенами форта. Запах гари, крови и мертвой плоти щекотали ноздри.

Я поймал себя на мысли, что с недавнего времени эти запахи не были мне неприятны, а реально лишь вызывали легкий зуд в носу.

Передо мной, шагах в трех, на коленях стояла высокая красивая женщина с черной гривой шикарных волос, в вороненном латном доспехе с ярко красными пентаграммами на наплечниках, обреченно склонив голову.

Справа от нее стоял Логран, слева Каталина. Последняя небрежно забросила свой пугающий размерами двуручник себе на плечо и с кривой ухмылкой смотрела на пленницу. Доспех судьи был в бурых пятнах крови, ее ухмылка напоминала оскал, а взгляд был взглядом хищника, что еще не в полной мере напился крови.

Необходимо принять решение.

«Что мне делать с поверженной темной? Моим последним и главным врагом в стартовой локации».

Убивать мне ее не хотелось. Не знаю почему, но не хотелось и все тут. А вот мои люди, от рядового пехотинца, до первого маршала и судьи, абсолютно точно имели совершенно другое мнение по данному вопросу. Достаточно было взглянуть на их лица и взгляды, что прожигали стоящую на коленях девицу.

И поверьте, у них было на это право.

Я вспомнил, распятых на стенах во дворе вражеского форта людях и железных клетках с обугленными телами над еще тлеющими жаровнями под ними.

Я мысленно вздохнул и посмотрев на Каталину, негромко произнес.

- В твоих устах воля самого Эльрата, а значит и последнее слово за тобой… Судья.

Глаза Каталины сверкнули злыми торжествующими искорками.

«Или мне показалось?»

Она повернулась к строю уставших солдат и громко отдала приказ.

- Готовьте костер. Отправим это исчадие тьмы к ее хозяину.

В ответ раздался одобрительный гул, сопровождаемый ударами оружия о щиты и доспехи.

Да, кстати, я же не рассказал вам о последних трех днях. Которые, между прочим, были очень насыщенными на события. И расстались мы с вами в моей спальне, когда в ней появилась Кира, точнее та, кем она стала после встречи с Ур-Тарглиит.

У приоткрытого окна, облокотившись плечом на стену, стояла Кира. Распущенные волосы поддерживала тонкая диадема из темного металла. Длинное черное платье с глубоким декольте и длинными облегающими рукавами. Разрезы от бедра с обоих сторон приталенного платья позволяли разглядеть стройные ножки. На груди массивная золотая цепь с большим камнем кровавого цвета. Девушка скрестила руки на груди и улыбалась, глядя на меня с той самой озорной смешинкой в глазах, которая всегда играла в ее взгляде перед тем, как она хотела меня о чем-то попросить.

Я сглотнул возникший в горле ком и медленно встал с кровати. Уж кого-кого, а увидеть Киру в своих покоях я никак не ожидал. Ее появление в самом прямом смысле выбило меня «из колеи» и ввело в легкий ступор.

- Привет. Скучал по мне?

Я молча пожал плечами в ответ с неким подобием улыбки. Точнее я попытался непринужденно улыбнуться, но вышло довольно-таки коряво.

А как бы отреагировали вы? Когда в вашей спальне появилась бы ваша бывшая ставшая демоницей. Или суккубом… И к тому же появилась она после захода солнца, игнорируя дверь «войдя» ко мне посредством окна находящегося на третьем этаже донжона. Это на минуточку метров двенадцать от мостовой внутреннего двора замка.

Кира чуть склонила голову набок, ее шикарные черные волосы мягкой волной перекатились по плечу.

- Не ожидала, что святой отец будет шокирован моим появлением, - она фальшиво надула губки отчего стала еще привлекательней. – Я надеялась на другой прием.

- На какой?

Голос у меня не дрожал, но предательская хрипотца в нем присутствовала.

- Более теплый… Что ли…

Моя бывшая девушка глянула на меня из-под бровей, немного поведя плечами и сведя руки внизу живота. Отчего ее грудь чуть не «выпрыгнула» из глубокого декольте платья.

Вид всколыхнувшейся груди странным образом меня развеселил и снял ту нервозность и страх, которые вызвало неожиданное появление Киры.

- Извини, но твое появление было довольно-таки неожиданным, - уже с широкой улыбкой и веселыми искорками во взгляде, я с наигранным смущением вновь повел плечами, - на моем месте любой бы удивился.

- Хоть бы обнял, - грустно улыбнулась Кира, тихо вздохнув явно подыгрывая мне.

Я посмотрел на свою бывшую исповедницу, в сердце что-то кольнуло, накатили воспоминания о наших отношениях и в голове мелькнула шальная мысль: «Собственно почему бы и нет?»

Немного разведя руки в стороны, я сделал пару шагов по направлению к Кире. По мере приближения к ней моя кожа начала покрываться мелкими пупырышками от озноба.

«Это из окна так тянет ночной прохладой? Или…»

Оказалось, что «или». От бывшей исповедницы веяло поистине могильным холодом.

Заметив смятение на моем лице и то, как я замер в паре шагов от нее, Кира громко рассмеялась.

- Не старайся. Все равно не получиться.

- Что не получиться? – стоя все еще с разведенными для объятий руками, уточнил я.

- Обнимашки не получатся. – Девушка на мой манер развела руки. – Меня здесь попросту нет. Перед тобой не я, а магический фантом. Призрак.

- Однако…, - с ухмылкой протянул я, после почти минутной паузы. – И что теперь делать?

- Для начала опусти руки. Выглядишь глупо.

Кира бесцеремонно уселась на каменный подоконник. Я только теперь заметил, что ткань ее платья и волосы никак не реагируют на легкий ночной ветерок, что проникал в мою комнату через открытое окно.

- Можно же просто поболтать. – Поджав губки негромко сказала она.

- Поболтать? - опустив руки, я пристально посмотрел на сидевшую на моем окне девицу, после чего вернулся к кровати и сел, закинув ногу на ногу. – Поболтать можно. Вот только у меня один вопрос.

- Валяй, - уголки губ Киры тронула улыбка.

- О чем мне болтать с демонической сущностью?

- Прям таки и демонической, - фыркнула девушка, театрально закатив глаза. – Скажешь тоже.

- А какой? Светлой что ли? Ты же слуга Верховной демоницы и Предводительницы суккубов. – Покрутил кистью правой руки в неопределённом жесте. – Ну или кем она там является. Мать похоти и боли. – Выдержал короткую паузу, глядя на Киру с кривой ухмылкой. - А я на минуточку, если ты, конечно, не забыла, священнослужитель и преданный слуга Истинной Веры и Истинного Бога.

- Ой-ли, прямо-таки Истинного? Ты всего лишь слуга дракона Света, который в свое время промыл мозги твоему племени, - Кира небрежно отмахнулась рукой, - давай без этой пафосности. Я действительно хочу с тобой поговорить, как со старым другом. Может чего и посоветую.

- Старым другом? – мои брови взлетели вверх от реального удивления. – Это у вас так называется?

- Ну хорошо, - девушка подняла руки в примирительно-извиняющемся жесте. – Близким другом.

Мои брови оставались в том же положении, а взгляд выдавал еще больше удивления и непонимания.

- Ладно, - она шумно выдохнула, - с бывшим любовником. Так нормально?

- Более-менее, - я опять покрутил кистью в известном жесте, что говорил о некой неопределенности моего ответа и принял прежнее положение на кровати. То есть закинул ногу на ногу и скрестил руки на коленке. – О чем будем поболтать?

- О всем и ни о чем, - с очаровательной улыбкой она отзеркалила мою позу. – Через три дня спадет магическая завеса с границ твоего баронства и у тебя прибавится хлопот. Как мирных, так и не совсем. Чем планируешь заняться в первую очередь?

- Да пока особо и не думал.

- Да неужели!? – девушка театрально всплеснула руками. - Прям таки и не думал?

- А о собственных планах поделится не хочешь? – я сделал максимально серьезное лицо, даже чуть свел брови. – Или может скажешь пару слов о планах твоей хозяйки?

- О ней можешь не беспокоиться. Она сейчас очень занята, - небрежно бросила Кира, уперевшись ладонями о подоконник по-детски покачивая ногами. – В Инферно большой переполох в связи с ее неожиданным появлением.

- Демоны не рады появлению Владычицы?

- Давай оставим этот разговор, - она уставилась на меня, не отводя взгляда. – Многого я тебе рассказать попросту не могу, а что могу займет много времени. Боюсь энергии на поддержание фантома не хватит.

- Хорошо. – Согласно кивнул после короткой паузы. – Ты говорила, что у тебя найдется парочка советов для меня. Каких?

- Во-первых, покончи с темной. Войск, чтобы с ней справится у тебя хватит…

- С ней?

- Ага, - фантом Киры качнул головой, - с ней. Можно подумать ты не знал.

- Знал, – согласно мотнул головой. – Вот только сомневаюсь, что моих войск хватит, чтобы взять ее замок.

- Форт, - с серьезным лицом уточнила бывшая исповедница и тут же добавила, улыбнувшись уголками губ, - и поверь твоих воинов хватит, чтобы выиграть сражение. Одна твоя судья может много чего начудить на поле боя. Да и паладины с орденской пехотой и крестоносцами достаточная сила для этого сраженья.

- Спасибо, - я качнул головой в знак благодарности. – С этим понятно, а что во-вторых?

- Во-вторых закончи с доспехом, - она спрыгнула с подоконника и повернулась к окну, сложив руки на груди. – Три части ты уже получил… Не тяни с остальными, они тебе очень скоро понадобятся.

- Знать бы еще, где их искать? – нарочито громко хмыкнул, глядя на спину Киры.

«Тоже мне совет, я так-то центральная фигура пророчества про Варлаама. И без вас моя бывшая исповедница понятно, что доспехи дадут мне существенный бонус в росте собственных сил».

- В Заречье не суйся, - слишком резко и слишком быстро ответила девушка, продолжая стоять ко мне спиной и глядя в открытое окно – Там их нет.

Ее ответ, а особенно реакция на мой вопрос меня сильно удивили.

- Уверена?

- Абсолютно, - не поворачиваясь, ответила Кира. – Лучше наведайся к длинноухой подруге.

- Ты о Лидаэль? – в голосе максимум непонимания.

- А у тебя есть другие знакомые эльфийские принцессы? – сдерживая смешок, ответила Кира.

- Заречье явная угроза моему спокойствию, - я поднялся с кровати и заложил руки за спину. – Доспех дело, конечно, нужное и не терпит отлагательств, но…

- Давай так. - Кира перебила меня, резко развернувшись. - Я помогу тебе с гномами Серого Кряжа. Точнее с последователями паучьей богини и другими тварями, что предпочитают жить под землей, избегая яркого солнца. Ты же взамен оставишь Заречье в покое.

- Культ Черной Звезды? - глядя прямо ей в глаза, высказал свою догадку, при этом пытаясь проследить за ее реакцией.

- Ты действительно хочешь заметить какие-либо эмоции на лице фантома? – губы девушки тронула улыбка.

- Я прав?

- Отчасти, - короткий кивок в ответ.

- А кто такой темный мессия? – негромко и словно нехотя проронил я.

- Хорошая попытка, - улыбка на губах фантома стала шире. – Но на этот вопрос, думается мне, тебе мало кто ответит.

- То есть, это не ты?

- А с чего ты вообще взял, что это я?

На лице фантома было искреннее удивление.

«А говорила, что у фантома нет эмоций»

- Кстати, - взгляд фантома Киры стал мягче и теплее. – На границе с Харновской Чащей есть одно интересное местечко. Отправь отряд, пусть поищут.

- И что они должны там искать? Что-то связанное с доспехом?

- Найдут, поймешь. – Моя бывшая девушка с хитрой улыбочкой подмигнула мне. – Думаю ты не останешься разочарованным.

Мы замолчали, глядя друг на друга в течении пары минут. На меня вдруг накатили воспоминания о проведенном с бывшей исповедницей времени, о чем думала Кира я не знал.

Алый кристалл на ее груди тускнел.

- У меня заканчивается время, - негромко произнесла моя гостья, бросив на него мимолетный взгляд.

- Жаль, - негромко вздохнул я, глядя как теряет резкость силуэт фантома.

Глаза призрака неожиданно вспыхнули ярким желтым светом. Фигура Киры приподнялась над полом и заговорила.

- НЕ ИЩИ СОЮЗНИКОВ НА ЮГЕ.

- ДОВЕРЬСЯ ВЕТРАМ ВОСТОКА.

- НЕ СЛУШАЙ ЗАПАД.

- НЕ ВЕРЬ СЕВЕРУ.

Произнеся все это утробным голосом фантом бывшей исповедницы начал быстро таять и через несколько секунд ночной ветерок развеял последние рваные хлопья моей собеседницы.

- Вот и поговорили, - почесывая затылок, со вздохом произнес я, глядя в ночь через открытое окно. – Даже десяти минут не прошло. В итоге очередная муть в стиле пророчеств и предсказаний. Ладно хоть про Заречье и Серый Кряж прямо сказала. Хотя верить призраку, последнее дело.

Спать не хотелось. Слишком много эмоций вызвало появление Киры. Я завалился на кровать и пять минут отрешенным взглядом «втыкал» в потолок, пытаясь переварить пророческую херь, которую выдал фантом бывшей исповедницы перед тем, как испариться. Причем из положительного было только одно – «ДОВЕРЬСЯ ВЕТРАМ ВОСТОКА», все остальные стороны света с негативной приставкой «НЕ».

По истечению пяти минут «мозгового штурма» я сделал неутешительный вывод: «Меня окружают враги. Будущее обещает быть напряженным. Единственный вывод, который можно сделать из сказанной мути – поговорить с эльфами. Потому как, опять же со слов новоиспеченной демоницы, именно моя длинноухая подруга может помочь мне с поиском Доспеха Святого Варлаама».

Дальше ломать голову над словами призрака не хотелось, и я решил определиться с предложенными системой умениями.

«Улучшенные чертежи» — это одно из умений книги знаний «Архитектор», которое позволяло незначительно менять планировку строений. Очень полезное умение не только для усиления крепостных фортификационных укреплений, но и для гражданских построек полезно.

Добавить в портовой пакгауз лишнюю комнату или в казарме установить помывочную. Во втором случае – это повышало мораль среди солдат. Мыться в тепле однозначно приятнее, нежели проводить те же процедуры на улице.

«Водяная мельница» умение из книги знаний «Агроном».

Усиливает подачу воды на поля, что поднимает урожай на десять процентов, одно из четырех умений книги.

Замечу, что благодаря данному умению можно увеличить подачу воды и на другие, животноводческие, фермы, тем самым повысив прирост скотины. Неплохое умение, но…

Сейчас моя первоочередная задача – строительство городской стены и нескольких застав (читай небольших крепостей) в моей локации. Так что я выбираю «Улучшенные чертежи».

Дальванский монастырь присоединен к Вашим владениям.

Едва я сделал выбор умения, перед моим взором выскочило системное сообщение. Значит мой инквизитор добрался до обители монашек и вернул мне бонусное строение. Отлично.

После разговора с призраком Киры сна не было ни в одном глазу. Потому, после выбора умений, я повалялся на кровати еще минут десять, а потом встал и направился в заклинательный покой с целью глянуть на обновленную карту моих владений.

Синий кружок на голографической карте в заклинательном покое, с изображением лысой башки Гальего, находился в Дальванском монастыре. Стилизованное изображение самого монастыря было отмечено зеленым и над ним висел мой герб.

Быстро пробежался по карте, отмечая, что еще необходимо вернуть и связался с инквизитором, определив его ближайшие цели для посещения. Не забыл упомянуть, что он в первую очередь должен «прогуляться» вдоль границы с Харновской Чащей, и только после «прогулки» вернуть мою шахту кристаллов.

Что он там должен был найти?

Я хрен его знает. Призрак Киры не особо заморачивался с уточнениями по данному вопросу. На вопрос Гальего, что он там должен искать, ответил…

«Ищи чего-нибудь этакое…»

Инквизитор в ответ промолчал и как-то неуверенно кивнул, но возражать и уточнять не стал.

«Почему он должен в первую очередь топать к границе с эльфами, а не возвращать шахту с кристаллами?

Потому что хоть я и не особо доверял некоторым призракам, но где-то глубоко внутри, я все же был уверен, что Кира не хотела мне навредить.»

Закончив разговор с Гальего, вернулся в свои покои. Вышел на узкий балкон спальни и вдохнул полной грудью свежий ночной воздух, к которому примешивалась морская прохлада.

Замок уже спал. Камень его стен заливала мистическим светом неполная луна, а далекий прибой придавал этому свету мягкое акустическое сопровождение.

Вот только эту мистику нарушали какие-то странные и абсолютно не вяжущиеся с ней звуки.

Едва слышное шипение, шорохи и странный свист. В свете последних событий, а в частности появления в моей комнате призрака Киры, я, сощурив глаза (как будто бы мне это помогло бы лучше видеть в ночном полумраке), оглядел стены и внутренний дворик замка.

Оказывается, половинчатый месяц на ночном небе давал достаточно света, чтобы заметить источник этих странных звуков.

Окна моей спальни выходили не то, чтобы прям в общий замковый двор. Нет. Они выходили в небольшой внутренний двор донжона, который примыкал к высокой наружной стене, что смотрела на море, и в основании которой были расположены жилые помещения моих главных помощников - Конрада и Лограна, а с недавнего времени и новообретенной судьи. Кстати, инквизитор отказался от личных покоев и облюбовал себе келью в храме.

А вот жилые помещения замковой обслуги и работников, эти как раз и находились в общем дворе замка, где располагались конюшни, складские помещения и прочие хозяйственные постройки.

Так вот…

На стене, точнее на широком боевом ходе (пространство «дорожка» наверху стены за барьером и бойницами, иногда бывает закрытым деревянными навесами) моя новообретенная судья занималась вечерней физкультурой. Бодро размахивая своим пугающим двуручем.

Сталь клинка тускло мерцала в лунном свете, с тихим свистом разрезая воздух при каждом взмахе. Ну как взмахе… Хммм…

Я даже инстинктивно помял подбородок, наблюдая за молниеносным и одновременно плавным движением огромного фламберга. Его бег в лунном свете завораживал, как, собственно, и движения самой судьи.

Каталина двигалась быстро. Каждое ее движение было филигранно выверено. Она словно перетекала из стойки в стойку при этом нанося удар невидимому противнику, ставя блок или уходя от атаки.

Черная грива шикарных волос была стянута на затылке в тугую косу. Облегающие штаны обтягивали сильные и стройные ноги. На ногах короткие сапоги с плоской и явно мягкой подошвой. Грудь стянута плотной тканью (на манер современного топа) открывая лишь мускулистый торс, покрытый капельками пота, что в унисон стали меча тускло поблескивали под ночным светилом. Открытые руки и плечи покрыты такими же блестящими, под лунным светом, бисеринками.

Картинка, учитывая привлекательность девушки, заставила мое либидо приподняться. И я невольно пожалел, что отправил служанку, прислуживающую мне за ужином, восвояси.

«Тпру…, - осадил сам себя. – Ты завязывал бы Святой отец о служанках то грезить. Так, не ровен час, и непогрешимость твоя не поможет, если будешь с прислугой путаться»

Словно услышав мои мысли или почувствовав, что за ней наблюдают, Каталина остановилась и посмотрела в сторону моего балкона. Точнее прямо на меня, при этом ее стянутая тканью грудь, равномерно вздымалась.

Расстояние между мной и танцующей со своей стальной «дурой» судьей было метров сто, но я реально стушевался под ее взглядом. Хотя глаз я ее разглядеть в это время суток физически не мог. Несмотря на то, что физические законы этого мира очень далеки от моего прежнего.

Каталина улыбнулась (или мне это показалось?) и отсалютовала мне своим фламбергом, с легкостью подняв его вертикально одной рукой.

Все хватит!

Я резко развернулся и вернулся в свою спальню, с ходу бухнувшись на кровать, закрывая голову подушкой.

В башке стоял образ тренирующейся полуобнаженной Каталины, вытеснив из нее Киру, Машку и даже случайно промелькнувшую в возбужденном мозгу шикарную грудь служанки.

"Сегодня точно хрен засну"

С тяжелым вздохом подумал я и поднявшись с кровати направился в ванную комнату.