Реквием ночного Сеула

1 глава

Сквозь сон Лирим почувствовала, как кто-то трясёт её за плечо. Она сонно отмахнулась, скинув назойливую руку, но прикосновение вернулось — на этот раз с большей настойчивостью.

— Да что вам ну… — пробормотала она и сдёрнула маску с глаз.

Перед ней стояла стюардесса — вежливая, но заметно смущённая. Видимо, не ожидала такой боевой реакции.

— Прошу прощения, девушка. Мы готовимся к посадке. Приведите, пожалуйста, кресло в вертикальное положение и пристегнитесь.

Точно… — до Лирим начала доходить реальность. Сонная амнезия отступала. — Я же в самолёте.

По бокам на неё косились соседи, кто-то шептался, обсуждая её вспышку. Но Лирим это не волновало. Она уже разглядывала пейзаж за окном — за тонким стеклом крылья самолёта мягко скользили над весенним Сеулом. Внизу деревья тянулись к солнцу, медленно пробуждаясь от зимы. Молодые листья распускались, окрашивая землю в пастельные оттенки — зелёный, розоватый, кремовый. Пейзаж будто был написан акварелью.
И от этой нежности у Лирим неожиданно ускорилось сердцебиение — словно сама жизнь начиналась заново.

Наконец, самолёт мягко приземлился в аэропорту Инчхона. Лирим, нетерпеливо пробираясь к выходу, мечтала как можно скорее почувствовать прикосновение настоящей корейской весны.

Погода здесь с первого шага дал понять: она больше не в Лос-Анджелесе. В аэропорт она добралась в одной лёгкой футболке, но стоило выйти из самолёта, как порыв прохладного воздуха заставил её поёжиться. По ощущениям было не больше пяти градусов. Спасибо маме за пальто, — подумала Лирим, кутаясь в его ворот.

И всё же весна чувствовалась. Не температурой, а запахом — сырой землёй, распускающимися почками и чем-то трепетным, что витает в воздухе, когда природа просыпается.

Лирим мечтала об этом моменте давно. Скоро деревья взорвутся цветом — от нежно-лиловых оттенков сакуры до ослепительно-жёлтого форзиции. Только теперь она увидит всё это не на фотографиях в интернете, не в модных глянцах, а своими глазами. И, главное, сможет сама сделать такие снимки — живые, настоящие.

Ещё одна мечта скоро станет реальностью, — с улыбкой подумала она, выходя в новую главу своей жизни.

Почти год назад Лирим, совсем юная, приняла важное решение: после окончания школы она отправится навстречу своей мечте. Первым шагом на этом пути стало поступление в университет — не просто в любой, а в один из лучших в Южной Корее.

Родители с самого начала не разделяли её энтузиазма. Идея вернуться в Корею — страну, которую они покинули много лет назад, — казалась им неразумной. Тем более, что в Сеуле у них больше не осталось близких: родственники разъехались, связи почти стерлись. Мама беспокоилась, что дочь будет одна в чужой среде, пусть и исторической родине. Отец считал, что в Америке у неё было бы больше перспектив. Но Лирим не сдавалась. Пришлось долго уговаривать, объяснять, доказывать, уверять, что именно там она сможет раскрыться. И наконец, они уступили — разрешили подать документы. В тот момент её сердце стучало так громко, как будто заранее знало: впереди её ждёт совсем другая жизнь. Своя. Настоящая.

С самого детства Лирим обожала наряжаться. Она с восхищением рассматривала витрины дорогих бутиков, в которые ходила с мамой — не столько покупать, сколько вдохновляться. Перелистывая глянцевые журналы, следя за модными показами, она находила кумиров среди дизайнеров и мысленно придумывала свои коллекции. Чуть повзрослев, стала перекраивать одежду — подгонять под новые тренды, делать вещи «под себя».

Южная Корея давно заняла прочное место на мировой модной карте. Азиатские мотивы всё чаще появлялись в коллекциях известных брендов, обогащая их культурными кодами. К-поп айдолы — настоящие иконы стиля — стали не просто лицами рекламы, а полноценными модными ориентирами. Их наряды, эстетика, подача — всё это вдохновляло Лирим на собственный творческий путь.

Однажды, на перемене, одноклассница поставила ей песню корейской группы. Мелодия захватила моментально — ритм буквально проник в тело, и оно само начало двигаться в такт. До этого ей казалось, что рассказы бабушек и родителей о корейской культуре — не более чем скучные байки о прошлом. Но К-поп открыл для неё другую Корею — яркую, эмоциональную, живую.

Цветные клипы, завораживающие танцы, песни, которые застревали в голове на дни вперёд... И главное — в этих текстах она чувствовала то, чего давно не хватало в западной поп-культуре: искренность. Ни грамма пошлости. Только поддержка, любовь и настоящие эмоции. Каждая песня будто переносила в мир, где всё возможно, где хочется мечтать.

Так у Лирим появилась новая цель — однажды, пусть не сразу, но однажды она создаст наряд, в котором айдол выйдет на красную дорожку. Её имя прозвучит в индустрии. За этой мечтой она и прилетела в Сеул — чтобы учиться в Национальном университете и однажды покорить мир азиатской моды.

- Рейс U095 Лос-Анжелес – Инчхон совершил посадку. Выход номер 5.

По завершении процедур пограничного контроля Лирим открыла двери и вступила в просторный зал аэропорта Инчхона. Где-то вдалеке раздавались корейские фразы из громкоговорителей, а на рекламных плакатах на стенах расположились изображения популярных айдолов.

Девушка забрала чемодан, перекинула сумку через плечо и остановилась на секунду — просто осмотреться. Все куда-то спешили: кто-то встречал родственников, кто-то бежал на пересадку, кто-то громко говорил по телефону на резвом корейском, а Лирим улавливала только знакомые связки фраз.

Она вдруг почувствовала себя... крошечной. Как будто город был гигантским организмом, в который она только что попала — клеточкой, ещё не понимающей своей функции. Но это ощущение было не страшным, а наоборот — живым. Волнующим.

— Неужели это правда?.. — пронеслось у Лирим в голове. — Я действительно в Корее. Ну что ж, первым делом — продуктовый!

Она быстро сбежала по лестнице и почти вприпрыжку зашла в небольшой магазинчик прямо у выхода из аэропорта. Пространство пахло чем-то сладким и свежим, а глаза разбегались от аккуратных стеллажей с непривычными упаковками.

Её взгляд тут же притянул блестящий холодильник с напитками. Не теряя ни секунды, Лирим направилась к нему — предчувствие подсказывало, что именно там она найдёт то, чего давно хотела. Мельком просканировав содержимое, она вдруг увидела его: маленькую жёлтую баночку почти ромбовидной формы.

— Вот ты где, — улыбнулась она, вытаскивая банановое молоко. Тот самый корейский напиток, который она не раз видела в дорамах, в видеоблогах, в руках у айдолов. Почти мифический.

Она подошла к кассе, расплатилась и, выходя из магазина, подняла бутылочку, словно тост:

— Отлично! Первый пункт из моего корейского списка — выполнен.

Допив молоко, Лирим крепче сжала ручку чемодана и направилась к выходу — туда, где начиналась её новая жизнь

Её ждал долгий путь до кампуса университета, и девушка решила не усложнять себе жизнь выбрала самый простой вариант: такси.

К счастью, родители настояли, чтобы большую часть её вещей отправили курьерской доставкой заранее. Поэтому с собой у неё был только небольшой чемодан на колёсиках — лёгкий, как свобода.

На улице ветер ласково потрепал ее волосы. Лирим выглядела так, будто сошла с обложки современного арт-журнала — свежая, тонкая, словно нарисованная пастелью. Её светлые волосы, почти цвета шампанского, мягкими волнами обрамляли лицо и придавали образу воздушность. В них было что-то дерзкое, но при этом нежное — как будто она сама была смесью панк-романтики и тишины весеннего утра. Большие выразительные глаза, всегда чуть расширенные от любопытства или вдохновения, создавали ощущение, будто она бесконечно наблюдает и впитывает в себя мир. В простой одежде и наушниках она не выглядела скучно — наоборот, её стиль это микс американского винтажа, корейской уличной моды и собственного дизайнерского взгляда. Лирим была той, кого можно было бы не заметить в толпе — но если заметишь, уже вряд ли забудешь.

Такси удалось поймать быстро. Сжав в руке заранее заготовленную бумажку с адресом, которую заботливо написала бабушка, Лирим на своём ломаном корейском попыталась объяснить водителю, куда ей нужно. На крайний случай — бумажка шла в ход. Несмотря на корейские корни, знала она всего пару фраз: «здравствуйте», «спасибо» и что-то вроде «я потерялась».

Последний год она старательно учила язык — по видеоурокам, с помощью родственников, иногда в ущерб сну. Но до свободного общения было ещё далеко.

Когда они подъехали к территории университета, взгляд Лирим сразу выхватил высокие ворота и стайку студентов в одинаковых футболках. Видимо, это были волонтёры — старшие курсы встречали первокурсников, раздавали листовки и махали флажками.

Она вышла из машины, вдыхая прохладный утренний воздух, и подошла к одному из парней:
— Простите... как пройти в... общежитие?

Он, к счастью, понял. Но радоваться было рано — сразу принялся быстро говорить по-корейски, жестикулировать, указывать на карту, объяснять повороты. Его речь сливалась в поток, в котором Лирим уловила только знакомые слова: «прямо», «за зданием» и, возможно, «не потеряйся».

Переспрашивать было неловко. Парень уже переключился на другого новичка. Лирим повернулась к девушке, стоявшей чуть поодаль:
— Простите… — попыталась она спросить.

В ответ та просто сунула ей в руки буклет с картой и ушла.

Оставшись одна, Лирим тяжело вздохнула и уставилась на схематичную карту, нарисованную явно не дизайнером. Ну что ж… будет приключение, — пробормотала она и, сжав ручку чемодана, пошла в указанном направлении.

Кампус встречал её залитыми солнцем лужайками, аккуратными дорожками и зданием из стекла и бетона. Несмотря на растерянность, в воздухе витала та самая атмосфера — учебная, вдохновляющая.

Лирим на секунду остановилась, чтобы мысленно поблагодарить родителей за то, что настояли на курьерской доставке. Тащить сейчас чемоданы, коробки и мешки по брусчатке, пытаясь найти общежитие? Она бы точно сдалась где-то между факультетом архитектуры и кустами сакуры.

Территория университета оказалась обширной и ухоженной. Чистые дорожки вели к учебным корпусам, библиотеке и жилым зданиям. Лирим, прижав к груди карту с маршрутом к общежитию, крутилась на месте, пытаясь понять, где она вообще находится.

Именно в этот момент она резко свернула за угол — и врезалась в кого-то грудью. Удар оказался неожиданным и сильным: девушка потеряла равновесие и с глухим "оуф!" оказалась на земле.

— Ай! — пробормотала она, хватаясь за локоть.

Тень склонилась над ней, заслоняя солнце. Лирим подняла взгляд — и он пронзил её словно ток. Перед ней стоял парень, словно шагнувший с постера андеграундной группы: короткая светлая стрижка, чёткие скулы, проколота бровь, чёрная толстовка и взгляд, в котором странным образом сочетались опасность и… тепло. За ним стояло еще четверо парней, одетых стильно, но тоже преимущественно в чёрное. Все как на подбор — как Он присел на корточки, протянув руку:
— Осторожней, лисичка. Я тебя не сразу заметил.

Лирим смутилась:
— Лисичка?..

— Ты выглядишь так, — он едва заметно усмехнулся, — будто сбежала из мультфильма и заблудилась в большом городе.

Она машинально взяла его руку, и её ладонь словно провалилась в его тёплую и крепкую хватку. Поднявшись, она попыталась отряхнуть колени, одновременно не отрывая взгляда от его лица. На руке парня она заметила тонкие, чернильные узоры — татуировки, как страницы из книги, которую нельзя прочитать за один раз.

— Прости, я просто искала общежитие. Уставилась в эту тупую карту и шла как зомби.

— Минхёк, хватит пялиться, отпусти уже девушку, — произнёс кто-то из-за его спины с иронией.

Лирим подняла взгляд — и на мгновение всё вокруг будто затихло. К ней приближался другой парень. Широкоплечий, с волосами, собранными в низкий пучок. Его лицо было спокойным, почти отстранённым, но в этом спокойствии чувствовалась сила. Он поднял с земли её листовку и аккуратно подал другому парню, не сводя с неё глаз.

— Джинхи у нас такой. Молчит, но действует, — прокомментировал парень в очках как будто с издевкой. — И, кстати, красавчик. Ты как считаешь?

Лирим не успела ответить. В высоком парне было что-то притягательное, будто от него исходила уверенность, в которую хотелось завернуться, как в тёплое одеяло.

От глаз девушки не ускользнуло, что Минхёк, который всё ещё стоял рядом, фыркнул и отвернулся от нее, его взгляд теперь стал более колючим. В этот момент на девушку налетел красноволосый невысокий парнишка:

— Ты, кстати, новенькая? Американка?

— Да... — начала было Лирим, но слова будто застряли. На неё одновременно смотрели уже трое красивых парня. Один — с вызовом, другой — с заботой, трейтий… с детским любопытством. И от этого сердце внезапно пошло наперекосяк.

— Общежитие ищешь? — спросил Джинхи на удивительно чётком английском. Он указал рукой: — Через двор и направо. Не потеряешься.

— Спасибо... Вы очень добры, — выдавила она, стараясь сохранять самообладание, прижимая бумажку к груди.
Минхёк бросил короткое "Увидимся", прежде чем развернуться и неспешно уйти вслед за остальными. Но, уходя, он обернулся — и их взгляды встретились на долю секунды. В его взгляде было что-то вроде вызова.

Это что, предупреждение?.. Или приглашение?

Найдя нужную комнату в общежитии, Лирим затащила чемодан внутрь и почти без сил опустилась на ближайшую кровать. Тело ныло от усталости, голова была тяжёлой, а мысли — рассыпчатыми, как ледяная крошка. Но стоило перевести дух, как она наконец огляделась.

Комната оказалась неожиданно просторной и светлой — большое окно, хоть и единственное, щедро впускало весеннее солнце. За ним открывался вид на небольшой сквер, в котором уже начинали зеленеть кроны деревьев. Казалось, здесь будет тихо, спокойно и даже уютно — идеальное место для начала новой жизни.

На полу лежал открытый чемодан, дверь шкафа была приоткрыта, но сама соседка по комнате была где-то вне поля зрения.…

Лирим позволила себе ещё немного полежать, отпуская напряжение в позвоночнике.

И вдруг — голос из двери:

— Эту кровать уже заняла я.

Лирим резко села, застигнутая врасплох. В дверном проёме стояла девушка с длинными чёрными волосами, собранными в небрежный пучок, из которого свисали две аккуратные пряди по бокам лица. Прямая короткая чёлка подчёркивала чёткие черты. Лирим раньше думала, что такая длина и форма подойдут разве что героиням аниме — но вот, оказывается, ошибалась.

— Ты можешь занять ту, — кивнула девушка на противоположную кровать. — Мне, если честно, всё равно, но я уже постелила своё бельё здесь. Надеюсь, ты не против.

— Ох, извини! Я просто рухнула, даже не глядя. Хотела перевести дух, — смущённо сказала Лирим и тут же пересела на предложенное место.

— Да ничего страшного, — отозвалась та уже мягче, проходя в комнату. — Не извиняйся. Первый день, понимаю.

Она быстро оглядела Лирим с головы до ног, как будто оценивая уровень потенциальной драмы на квадратный метр, и неожиданно улыбнулась:

— Меня зовут Мун Миён. Учусь на направлении международного искусства. Видимо, ты моя соседка?

— Похоже, что да, — кивнула Лирим, наконец улыбнувшись в ответ. — Я Чхве Лирим. С факультета дизайна одежды. Очень рада познакомиться!

— А, дизайнер? — в голосе Миён мелькнул интерес. — Отлично. Это значит, у меня будет с кем обсуждать модные провалы на кампусе.

Так, за парой невинных фраз, завязался их первый диалог. Через полчаса комната уже выглядела немного более обжитой — вещи были разложены, бельё расправлено, рядом с кроватью Лирим стояла открытая коробка с принадлежностями для рисования. Обе девушки перекинулись дюжиной фраз, обменялись базовой информацией, несколько раз перебили друг друга, засмеялись, и уже к вечеру казались не такими уж чужими.

Поздним вечером, лёжа в кровати с телефоном в руках, Лирим отправила родителям несколько фотографий комнаты и написала короткое: «Я на месте. Всё хорошо. Комната классная. Соседка вроде норм».

Свет в комнате выключили, и, когда глаза начали слипаться, Лирим поймала себя на мысли, что день был не просто насыщенным — он был поворотным. Первый шаг сделан. Она уже здесь. В Сеуле. В общежитии университета мечты.