РЕНКУРУ

Клинок вонзился в ствол дерева в сантиметрах от его головы.

Не успел Ренкуру среагировать — противник уже стоял сбоку, замахнувшись для удара.

— Черт, если я не увернусь... — подумал он. — Могу лишиться руки.

Ренкуру рванулся назад, однако этого было недостаточно, чтобы полностью заблокировать атаку. Ударная волна отбросила его. Глыба камня, что стояла позади, разлетелась вдребезги. Он упал на колено, тяжело дыша. Кровь лилась по лбу, заливала глаз, но он не вытирал её. Только смотрел в глаза противника.

— Живучий ты, Ренкуру Фудзивара, — произнес противник. — Но это твой конец.

Ренкуру усмехнулся. Конец? Он только начинал этот бой. Глубокий вдох, холодный выдох. Его тело начал греть поток Рэйки, текущий по каждой вене, заживляя рану. Он поднялся на ноги и положил полукатану на плечо.

— Выбейте из него всю правду.

Голос из прошлого. Перед глазами на миг вспыхнуло: удары плетью, отпечатанные шрамы на теле, связанные за спиной руки.

— Очнись — прозвучал голос в голове.

Картина развеялась в мгновение. Ренкуру успел увернуться от удара противника — тот снёс прядь его волос.

— Что случилось? Твоё Рэйки совсем тускнеет, — бросил враг.

Рэйки. Аура, что течёт по венам каждого человека. Энергия, что даётся с рождения. Именно она определяет, кем ты будешь всю свою жизнь. Проклятье для одного, счастье для другого. Вот же... учитель говорил мне, что я справлюсь. Он говорил...

— Режьте голову.

Воспоминание ударило звуком. Стена, залитая кровью. Тень. Тело падает на пол. Голова укатывает к ногам того, кто отдал приказ.

Противник сделал рывок. Ренкуру не увернулся. Он рванул вперёд.

Лезвие вонзилось в плечо, распороло мышцу. Боль взорвалась белым пламенем, но он уже сделал шаг. Левая рука схватила клинок, прижала к себе, не давая вытащить. Правая налилась Рэйки, меняя цвет на синий.

— Что ты... — голос противника дрогнул.

Удар пришёлся в грудь. Противник вылетел из поля боя, разбивая спиной стволы деревьев. Лезвие, зажатое в плече Ренкуру, сломалось, оставив в ране осколок стали.

Тишина. Только дуновение ветра и треск веток.

Ренкуру вытащил осколок клинка так, будто всего лишь вытаскивал колючку из пальца. Холодный взгляд в сторону, куда откинуло противника.

— Неплохой удар, Фудзивара, — мягко сказал враг, выходя из облака пыли. — Ты довольно силен для отброса клана Фудзи.

Ренкуру сжал рукоять оружия.

— Ты больно разговорчив для того, кому было поручено меня устранить, — спокойно вымолвил он. — Выполняй свою работу, ничтожный синоби.

Враг улыбнулся.

— Ты слаб. Именно поэтому он погиб, — сказал он. — Он был жалок, как и ты.

Противник замолчал, вставая в боевую стойку. Он начал складывать печати. Тихое дыхание, легкий выдох, сопровождаемый теплым паром.

— Не смей... — голос Ренкуру стал тише. — Не смей говорить о нем. Ты встретишь свою смерть здесь.

Порывы ветра сносили свежие лепестки с ветвей деревьев. Небо покрылось темными тучами от большого скопления Рэйки в

одном месте.

Они встали. Они готовы.

Рывок.

Удар.