Решала. Тёмный путь.

Глава 1.

- И как это понимать, Влад? Ты же обещал! Я тебе верила…, - лицо моей девушки раскраснелось от обиды и возмущения.

Чёрт! Даже в гневе она была прекрасна… Идеально правильные черты красивого, римского лица, густые тёмные волосы, разбросанные по обнажённым плечам, большие карие глаза, в глубине которых можно было утонуть, как в омуте. В этот момент, из одежды на ней, между прочим, было лишь только широкое банное полотенце…

Такой утренний «прикид» словно нарочно, чтобы распалить меня с утра пораньше, издевательским образом лишь подчёркивал её стройную фигуру, округлые формы и длиннющие ноги. Ей определённо нужно было идти не в скучные экономисты, а в модельный бизнес. От одного этого вида можно было сойти с ума. Да я собственно и сходил все эти последние месяцы…

Что и говорить, не девушка – просто мечта… Так ведь ещё умна и порядочна. Я знавал многих женщин и, до нашей первой встречи, был уверен, что таких вообще не бывает в природе. Разве что, только в кино или на глянцевых обложках журналов. Ну, то есть – не в нашей серой и будничной действительности. И вот – надо же! Повезло мне старому грешнику… Как же долго я искал её. Если точнее – пятнадцать лет. И нашёл!

И вот теперь эта мечта всей моей жизни была на меня страшно зла… Конечно, её можно было понять. Я ведь обещал ей, что окончательно завязал. Да – был грех! Я не скрывал. Но это - до встречи с ней. Теперь всё в прошлом. Окончательно! Мне стоило немало сил убедить её, и она поверила. Но, похоже, сегодня мне капитально не фортануло. Чёрт возьми… Я же всегда так осторожен… Но каким-то непостижимым образом она умудрилась наткнуться на один из моих тайников, что обустроены у меня по всей квартире. Скорее всего, это произошло чисто случайно. Вероятно, она непроизвольно надавила на одну из особых плиток в ванной, и та открылась. Да, сегодня, определённо, не мой день… Эх, теперь надо как-то разруливать неприятную ситуацию.

- Ленок, дорогая, не кипятись - я сейчас всё объясню, - я быстро вскочил с кровати, на которой собирался ещё какое-то время поваляться в своё удовольствие, пока она с утра принимала душ, - Ты всё не так поняла…

- Да неужели? За дуру меня держишь…?

И она потрясла буквально у меня перед носом своей «добычей». Что и говорить, факты были в прямом смысле этого слова - на лицо. «Спалился» по полной, что называется – с поличным. Тут уж не отвертишься…

- Всё, с меня хватит. Ты мне клялся, но, похоже - ты неисправим, - коротко бросила Лена, - Я ухожу.

- На долго?

В глубине души ещё теплилась надежда…

- Навсегда!

Блин. Надежда рухнула…

- Ну-у, Ленок… брось…

- Вот! Это, кажется твоё?! Или скажешь, что тебе барабашка ночью подбросил…?

Я промолчал. А Лена с раздражением швырнула на кровать содержимое моего тайника – пистолет, пару фальшивых паспортов и тугую пачку денег. После стала торопливо собирать свои вещи, разбросанные по всей спальне прошлой ночью. Как это ещё она не заметила мою газовую гранату К-51, стоявшую в глубине тайника у дальней стенки! И мой особый амулет, в небольшой бархатной коробочке. Наверное, схватила со злости то, что было на виду, ближе всего. В глубине не стала копаться. И сразу же пошла разбираться. В самом деле, улик и так было достаточно для скандала…

Соскользнув с кровати, я потратил несколько драгоценных секунд на поиски своих трусов. Это оказалось не так просто. Я ведь совершенно не помнил, куда их вчера запустил в темноте. Думал, они в каком-то из углов спальни. А они почему-то вдруг оказались под кроватью. Быстро натянув их, я предпринял отчаянную попытку разрядить накалившуюся обстановку:

- Лена, ну погоди же ты… Не пори горячку. Дай мне всё объяснить, - я взял её за руку, - Да, я не всё тебе сказал о себе. Каюсь. Прости, пожалуйста, но я никак не мог. Понимаешь?

- Не мог? – она на миг приостановила свой процесс хаотичных сборов и посмотрела на меня строгим взглядом, - Почему же?

- Нам запрещено. И я вовсе не киллер, как ты себе нафантазировала в прошлый раз, - понизив голос до почти таинственного шёпота, доверительно сказал я, - Дело в том, что я… работаю на правительство. Вернее, на спецслужбы. Я – секретный агент. Сама понимаешь, такая информация не подлежит разглашению. Не положено. Никто не должен знать.

- Да? Не положено, говоришь? Тогда почему же ты мне сказал?

- Потому что, я не хочу, чтобы ты от меня уходила. Я не врал тебе, просто не всё говорил. Ну, не положено нам было говорить. Разве не понимаешь? Я и так вот теперь нарушил из-за тебя все служебные инструкции.

- А разве вам положено всё вот это хранить дома? – язвительно заметила она, кивнув на содержимое тайника, разбросанного по кровати, - И потом – что это за паспорт на имя Геннадия Кузнецова с твоей фотографией.

- Это всё - для прикрытия. На крайний случай, - попытался объяснить я, - У нас ведь много тайных врагов.

- У тебя, мой дорогой один тайный враг – твоё враньё, - решительно заявила Лена и, к моему огорчению, возобновила процесс сбора вещей, - А я, как идиотка, всё время велась на твои россказни… Но всё, хватит. Меня тебе больше не обмануть.

И она снова принялась за сборы. Ленка демонстративно и рассерженно повернулась ко мне спиной и от такого резкого движения её полотенце предательски соскользнуло на пол. Господи Иисусе… я вытаращился на неё, словно увидел впервые. Вот ведь…, сколько раз видел и всё равно застыл, будто заворожённый. Всё никак не мог отвести взгляд от этой роскошной попки, манящих форм и гибкого тела. Я всё ещё продолжал невольно ощущать его тепло и податливость. Ночью нам обоим было так хорошо… Неужели теперь и правда всё закончится? Мне бы этого очень не хотелось.

В отличии от меня ей сразу же удалось разыскать своё бельё, лишь только с верхом возникли трудности.

- Где мой лифчик? – строго спросила она, словно я нёс за него персональную ответственность, - Куда ты его вчера зашвырнул?

- Откуда мне знать…, - пожал я плечами, - Я не следил. Ничего, потом найдётся. Я его тебе обязательно верну.

- Не трудись. Можешь оставить его себе, в качестве заслуженного трофея, - буркнула она, натягивая блузку.

- Ну перестань, Ленок, - сделал я новую попытку, - Неужели ты не понимаешь… Так было нужно.

- Да?! Может ещё и окровавленные вещи в твоей корзине для грязного белья, которые я обнаружила в прошлый раз – тоже для прикрытия от тайных врагов?

- Господи. Я же тебе уже всё сто раз объяснял…

- Верно и клялся, что ничего больше подобного не повторится… Что ты с этим покончил навсегда. И потом – что это за такая постоянная таинственность вокруг тебя? Как я могу жить с человеком, который постоянно мне врёт. Блин, я теперь даже не уверена, что вообще знаю тебя. Может ты и не Влад вовсе, а Геннадий Кузнецов? Не так ли, Геша? Приве-е-ет! – скорчила она ехидную рожицу.

- Послушай, Лена, я и вправду Влад. Я тот, которого ты знаешь, и никто другой. Я вовсе не стремился тебя обманывать. И я очень люблю тебя, моя красавица, - Я попытался обнять её, - Ты же знаешь… И Сашку обожаю…

Вообще-то, это был запрещённый приём – вспомнить про Сашу. Но у меня уже не оставалось других способов. Как, всё-таки, магически действуют на всех женщин комплименты признание в любви и восхваление их красоты. Это тайное оружие всех мужиков! И ведь сработало, ну… почти. Ленка на миг остановилась, внимательно изучая моё лицо. Кажется, она даже немного смягчилась.

- Ну, хорошо. Любишь меня? И Сашу? Не хочешь нас обманывать? ОК, тогда поклянись моей жизнью и жизнью Сашеньки, что ты не убийца, что никого не убивал и не убьёшь впредь.

Мне никогда не составляло труда убедительно врать всем окружающим. Более того, это теперь вообще неотъемлемая часть моей профессии. К этому я уже давно привык за последние пятнадцать лет. Я – первоклассный лгун. Но с Леной, почему-то всё было по-другому. Да что там говорить…, за все эти годы она стала лишь четвёртым по счёту человеком, которому я назвал своё настоящее имя и которого привел к себе домой! Что было в принципе – немыслимо. Ну, вернее будет сказать… в один из очередных своих домой. Я – нормальный мужик. И мне, разумеется тоже, как и всем, время от времени нужна была женщина. Но я всегда встречался с ними исключительно на «нейтральной территории» и не больше одного-двух раз. После чего, рвал все контакты и снова уходил в тень.

Но Лена…. Тут всё как-то сразу пошло не так. Наша связь длилась уже почти полгода, и я всё никак не решался её оборвать. Хотя давно уже было пора. Минули все крайние сроки. И хуже того, я совершенно неожиданно для себя, привязался к Сашке - её семилетнему сынишке от прежнего брака. Мы стали с ним настоящими друзьями, пацан тоже души во мне не чаял. Это вообще уже ни в какие ворота не лезло…! Может я старею и становлюсь излишне сентиментальным? А может это потому, что я всегда хотел иметь нормальную семью, детей? Но… не судьба. А Санька, в свою очередь, почти не знал своего настоящего отца, зато полюбил «дядю Влада». Нам обоим не хватало родственной теплоты и заботы. Вот и тянулись две обделённые души друг к другу.

Проклятье, я запутался и никак не мог разобраться в своих чувствах. Но, кажется, впервые за пятнадцать лет я действительно по-настоящему влюбился. Вот ведь угораздило… Не думал, что ещё способен на это. Всё было так неожиданно, так некстати и против всех моих строгих правил, которым я неукоснительно следовал все эти годы. Вероятно, именно поэтому я ещё и жив до сих пор. Блин, Ленка даже не представляет себе – сколько у меня могущественных и тайных врагов… И это правда. Так что, мне всё время приходилось врать и ходить по краю.

Но сейчас я невольно запнулся и отвёл взгляд, словно нашкодивший школьник перед строгим директором. Дурацкая ситуация – и правду сказать нельзя и соврать язык не поворачивается…

- Вот видишь, молчишь? – подвела неутешительный итог Лена, словно вынесла окончательный приговор, - Не успел ничего нового придумать? Какая жалость! Ладно, не мучайся. Всё равно не поверю. Всё кончено, Влад. Я так больше не могу. Прости.

Закончив, наконец, собирать вещи, она подобрала свою сумочку и направилась к выходу. Уже в дверях спальни она обернулась:

- И, пожалуйста, я тебя очень прошу – не приближайся больше к нам с Сашенькой и не звони. Забудь про нас. Хорошо? – она чуть помолчала и добавила, как мне показалось, с грустью, - А я постараюсь забыть тебя…

После чего, она повернулась спиной, собираясь уходить.

- Лена, подожди. Ты же понимаешь, что если ты вдруг захочешь…, - начал было я.

- Что? Ликвидируешь меня, как ненужного свидетеля? - улыбнулась она, -Не волнуйся. Я никому ничего не скажу, если ты об этом, - и добавила уже из коридора, - Хоть ты и врун, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Прощай, мой секретный агент.

Чёрт! Вообще-то я совсем не это имел ввиду… Но, с другой стороны, всё же хорошо, что она обещала никому ничего не говорить обо мне. Я её за это время уже хорошо изучил. Она точно не из болтливых и умеет хранить секреты. Это – к лучшему.

До меня донёсся звук хлопнувшей входной двери. Я остался сидеть в полной тишине в одних трусах на своей разобранной кровати. Лена ушла. Мир вокруг меня как-то сразу потускнел и на душе стало паршиво. Только теперь я вдруг отчётливо понял насколько они с Сашей были для меня важны. Словно светлое пятно и глоток чистого свежего воздуха в душной и смрадной атмосфере моей повседневной, тёмной жизни. Они были будто из другого мира и напоминали мне о той далёкой, счастливой жизни, которая когда-то была и у меня и которую я потерял теперь навсегда. Да, собственно говоря, так оно и есть – мы из разных миров…

Несколько месяцев они были для меня настоящей отдушиной, той незримой ниточкой, что напоминала мне о нормальной, человеческой жизни, семье. Как же это было здорово! И вот теперь эта нить оборвалась… Печально, но этого и следовало ожидать. А чего же ещё я хотел?

Ладно, где-то в глубине души я понимал, что это рано или поздно могло случиться. Наверное, это было неизбежно. Я это знал и одновременно боялся этого. И вот – случилось то, что и должно было случиться. Может так и правда будет лучше для всех? Мы ведь, действительно очень разные. Ну, что у нас может быть общего…? Так что, всё, пожалуй, и к лучшему. Хорошо, что это мимолётное счастье и так продержалось почти полгода. Словно затянувшийся отпуск. Подумать только – полгода! Мой абсолютный рекорд, который вряд ли теперь когда-то будет побит…

Ёпт…, кажется я совсем размяк… Ладно, всё - хватит сантиментов! А то ещё, чего доброго, не хватало тут нюни распустить. Стоит мне только расчувствоваться и дать слабину, как и глазом моргнуть не успею, а меня на этих же самых нюнях за яйца и подвесят. Многие бы этого хотели… «Так что не забывай, Влад, дружище, кто ты есть на самом деле и оставь в покое нормальных людей», - строго сказал я себе и, усилием воли сбросив с себя всё это наваждение, вызванное чарами приятных воспоминаний, пошёл в душ. Кстати, надо ещё и свои вещички обратно в тайник убрать… Нечего им на видном месте «светиться», а то, неровен час, вдруг кто-либо из соседей заглянет.

Спустя десять минут пребывания под струями холодного душа, я вышел уже совершенно другим человеком. Как обычно, придирчиво осмотрел себя в зеркало. Оттуда на меня глядел среднего роста и крепкого сложения мужчина тридцати пяти лет с самой обычной, ничем не выделяющейся внешностью. Ничем не выделяться из толпы – это моё кредо. Короткая стрижка «ёжиком» ловко скрывало начинавшую пробиваться первую седину, тело мускулистое, подтянутое, без капли лишнего жира – уж за этим-то я тщательно следил! Немного вытянутое и строгое лицо «скандинавского» типа, не лишённое брутальной мужской привлекательности. Цепкий взгляд карих глаз. Ну что же? Похоже – всё в порядке.

Теперь я снова был самим собой. А значит – к делу. Пора выходить из затянувшегося «отпуска». Самое хлопотное, но и необходимое сейчас – это переезд. Да – опять…! Я ненавижу переезды! Но приходится это проделывать регулярно. Я ведь нигде не живу дольше нескольких недель или, если всё складывается благополучно, то нескольких месяцев. И всегда меняю квартиру и район, а иногда даже и город. Это происходит неизменно, после каждого «дела», особенно если оно было в Ином мире, или в случае непредвиденных обстоятельств. Благо, с деньгами пока нет проблем и они быстро решают все такие вопросы. А разрыв с Ленкой – как раз то самое обстоятельство, вынуждающее меня срочно сменить «прописку». Я должен всё время оставаться «в тени». И так уже «засветился», как никогда раньше.

Значит, сейчас придётся заниматься переездом на другую квартиру. Это не займёт много времени. У меня всё продумано. Я всегда, на всякий случай, арендую сразу по две квартиры под разными именами или через подставных лиц. А ещё – нужно в очередной раз сменить номера моих телефонов. У меня их несколько, для разных случаев и все зарегистрированы на разные имена. Я их часто меняю и всегда пользуюсь только старенькими кнопочными моделями. Их гораздо сложнее отследить.

Так что, дел много. Пора перестать предаваться радужным воспоминаниям. Время отрывать задницу от кровати и приниматься за работу. Я и так в последнее время давно уже не имел никаких дел. Больше с Сашкой возился. Так и «заржаветь» можно. А мне «форму» терять нельзя. Пора снова браться за работу, а то ведь и деньги начинают уже кончаться. Я человек экономный и у меня, конечно же, есть неплохой запас, но он не вечен и его надо всё время пополнять. Как говорится: «Не страшно, если деньги начинают заканчиваться. Гораздо хуже, если они заканчивают начитаться!»

Я всегда придерживался этого правила. А сейчас у меня уже давно не было новых дел. Мне никогда не нравилось слово «заказ». Я же не официант! Предпочитаю слово «дело». Всё же, оно больше соответствует характеру моих занятий. А они весьма специфичны…

Вот уже пятнадцать лет, как я не работаю в общепринятом смысле этого слова. У меня нет места постоянной работы, нет прописки, полиса, страховки. Я не имею никакой собственности – квартиры, дачи или машины. Не заполняю налоговые декларации и не плачу налоги, не сижу в соцсетях. И вообще нигде ни значусь. Да что там говорить – у меня давно уже нет даже моего настоящего паспорта. Его по всем правилам утилизировали, как это и положено в случае… смерти владельца. А со времени моей трагической «гибели» прошло уже более десяти лет. Первое время мне было даже по приколу посещать иногда собственную «могилу». Необычное чувство, доложу я вам… Мало кому такое довелось испытать. Ну, и, наконец, небольшая пластическая операция полностью довершила моё исчезновение. Так что, я вообще НЕ СУЩЕСТВУЮ.

Давно уже к этому привык и смирился со своей новой необычной жизнью. Даже стал находить в ней свои прелести. Главная из них – полная свобода действий и независимость от всех и вся! Я – сам себе хозяин, во всех смыслах этого слова. Надо мной нет начальников, которые трепали бы мне нервы, у меня нет жены, которая пилила бы меня за маленькую зарплату. Нет детей, о которых нужно заботиться. Я не принадлежу какому-либо государству, которому необходимо платить налоги и «отдавать свой долг».

Я забочусь исключительно только о себе. И в этом весь кайф. Я давно уже живу вне закона и сам себе устанавливаю правила. Пока есть деньги – всё это не проблема. Ну, а что будет дальше? Об этом я не парюсь. Ведь в любой момент всё может разом закончится. С моим образом жизни, мне вряд ли светит дожить до пенсии… Я это отчётливо осознаю и принимаю. Это лишь вопрос времени. Сколько мне ещё отведено? Этого не знаю даже я… Так что, наслаждаюсь, пока могу. И хотя не я выбирал для себя эту жизнь – так сложились обстоятельства, помимо моей воли… Тогда, после смерти моих родителей, выбор был прост – либо сдохнуть, либо начать совсем другую жизнь. Я выбрал жизнь, хоть и «другую». И я не жалуюсь.

А ещё из плюсов, это то – что моя «работа» очень неплохо оплачивается, что, собственно и позволяет вести абсолютно независимый и, при том – довольно обеспеченный образ жизни. Мне ведь одному много не надо. А что до минусов, то главный из них – одиночество. Я не только не могу позволить себе завести семью или настоящих друзей, но и просто даже приблизить к себе никого не могу. Лена с Сашкой стали первым и единственным исключением за все годы. Но теперь и с этим покончено…

Ведь мне нельзя завести даже кошку или собаку. Я не имею право к кому-то или чему-то сильно привязываться. Это сделало бы меня уязвимым, а мой объект привязанности – мишенью. Вот и стал настоящим бирюком. А ещё добавьте постоянное напряжение. Ни на секунду нельзя расслабиться и потерять бдительность. Нужно всё время быть на чеку… Ну, а как ещё, если десятки крутых чуваков по обе стороны реальности хотят тебя поскорее прикончить? Это очень непросто и сильно выматывает.

Размолвка с Леной никак не отразилась на моём неизменном ежедневном графике. Я же прежде всего – профессионал. Поэтому полностью взял себя в руки. А значит, сразу после освежающего утреннего душа – обязательные упражнения. Я стараюсь, по возможности, тренироваться дважды в день. И утренняя тренировка на голодный желудок посвящена йоге и отработке тех особых приёмов, которыми я, в своё время, обучался у лучших учителей, тренирующих спецназовцев.

Правда, в этот раз я был недостаточно собран. Всё время лезли в голову и мешали разные мысли. Мне сложно было сосредоточиться. А в таком состоянии тренировка становится малоэффективной. Пришлось прерваться. Ничего, вечером наверстаю. А пока я вдруг почувствовал зверский голод. Ещё бы - со вчерашнего обеда ничего толком не ел. Вечером мы с Леной больше пили, чем ели. И вот, здоровый аппетит напомнил о себе. Поэтому первым делом я направился на кухню. Быстренько соорудил себе целую сковородку омлета с ветчиной, большой бокал кофе и бутерброды. И всё это с удовольствием «умял» за обе щёки в «одно лицо». На душе сразу как-то потеплело.

И тут зазвонил один из моих мобильников. Этот номер знали лишь единицы. Я глянул на маленький экранчик своей «мыльницы» и ухмыльнулся. Звонил мой «агент». Я уже давно называю так своего стародавнего подельника Георгия Зубова. Именно он в моей нигде не зарегистрированной «фирме» занимается тем, что подыскивает мне новых «клиентов». За нехилые проценты от моего гонорара, разумеется. Ему я доверяю полностью. Мы сотрудничаем уже много лет. Он был одним из тех немногих избранных, кто знал меня в лицо. И, одним из тех двоих моих прежних друзей, кто был знаком со мной ещё по той – прежней – жизни, до моей «гибели». К сожалению, их осталось уже всего двое… Кстати, именно Жора организовывал тогда мои «похороны».

Я нажал кнопку ответа и стал ждать. У меня уже давно вошло в привычку не начинать разговор первым и не говорить даже традиционного «алло». Пауза, как обычно, не затянулась:

- Я случайно не ошибся номером? Гоша это ты? – раздался его голос на другом конце.

Глупая фраза. Но это был один из наших условных сигналов, означавших, что говорит именно он, а не какой-нибудь робот, имитирующий его голос.

- Нет, это приёмная Папы Римского, - ответил я на полном серьёзе, заканчивая наш пароль.

- Привет! Как дела? Чем занимаешься? – Жора говорил уже более расслаблено. По телефону мы никогда не называли своих настоящих имён.

- Да ничем. Вот только позавтракал. А у тебя что – есть для меня новости?

- Ты там один или с Леной? – настороженно ответил он вопросом на вопрос.

Если бы я был с кем-то ещё, то он сразу закончил бы разговор.

- Один, - вздохнул я, - Теперь, похоже уже совсем один. Ленка сегодня ушла от меня…

- М-да…, - многозначительно хмыкнули на другом конце и немного помолчали, - Ну, ты знаешь… Так оно может и к лучшему. Давно пора. Старик, ты же понимаешь…?

У нас с Жорой уже давно не было никаких секретов друг от друга. Много лет назад, ещё пацанами, мы приняли такое решение и неукоснительно ему следовали. По понятным причинам, мы не могли ни к кому обратиться со своими горестями и проблемами. Так что, периодически вынужденно становились друг для друга и психотерапевтом, и «плакательной жилеткой». Но сейчас мне не требовалось ни то, ни другое. Только работа могла излечить меня от хандры. И похоже, именно её мне сейчас и подбросят.

- Да всё я понимаю, - быстро оборвал я больную для себя тему, - Говори, чего звонишь-то? Есть дело?

- Есть. Ты как, в форме? Готов работать или у тебя отходняк от тягот семейной жизни? – язвительно хохотнул он.

- Ладно, хорош прикалываться. По делу звонишь?

- Разумеется. Стал бы я звонить просто так...

- Ну?

- Одним словом - есть новый клиент. И, кажется, очень важный. Говорит – вопрос жизни и смерти…

- Они так всегда говорят.

- Так и что с того? Даже – к лучшему. Значит, точно не поскупится. Печёнкой чувствую - похоже, наклёвывается хорошенькое дельце. Надо встретиться.

*************************************