Реверс Фолз.

Место действия: Грандиозный, но слегка обветшалый Шатер Телепатии в Реверс Фолз. Сцена ярко освещена магическим светом, в то время как зрительские ряды тонут в полумраке.

Атмосфера: Душная, с запахом дешевых духов и старого дерева. Напряжение витает в воздухе, ожидание чего-то экстраординарного, но одновременно и тревожного.

Мэйбл Глифул: Блистательная, в своем сверкающем платье, с властным взглядом и фальшивой улыбкой, излучающая превосходство.

Уилл Сайфер: Стоит на сцене, скованный невидимыми (или едва заметными) цепями, его тело сгорблено, а глаза лишены блеска, взгляд устремлен в пустоту. Он выглядит как бледная, изможденная тень своего могущественного собрата.

"Леди и джентльмены!" — голос Мэйбл Глифул, усиленный магией, пронёсся по Шатер Телепатии, отскакивая от купола. — "Сегодня вы станете свидетелями чуда! Чуда, воплощённого в самом покорном и таинственном создании, которое я когда-либо встречала!"

Под слепящим лучом фиолетового света на сцену, словно марионетка, выдвинулся Уилл Сайфер. Его обычно ярко-голубое тело было блёклым, почти полупрозрачным, а глаза, в которых когда-то плясал хаос, теперь были пустыми, потухшими омутами. Едва заметные, мерцающие синие цепи обвивали его конечности, связывая каждый нерв, каждую мышцу, подавляя любой намёк на сопротивление. Он был воплощением смирения, доведённого до абсолюта.

Мэйбл грациозно подошла к нему, её каблуки цокали по сцене. Она взяла в руки микрофон, её яркая улыбка не дрогнула, даже когда она легкомысленно ткнула Уилла ногой в бок. Тот лишь чуть дёрнулся.

"Неужели он не великолепен?" — Мэйбл повернулась к публике, которая ахнула в притворном изумлении. — "Невероятно, но это существо, покорное моей воле, когда-то считало себя всемогущим! Представьте себе, дорогие мои, как же низко можно пасть, когда встречаешь того, кто на порядок выше тебя!"

Зал разразился смешками. Уилл медленно поднял голову, его взгляд на мгновение встретился с глазами Мэйбл. В глубине его агонизирующего сознания промелькнула едва уловимая искра ненависти, но она тут же погасла, подавленная болью и заклинаниями.

"А теперь, Уилл, покажи нашим гостям, насколько ты "талантлив", когда это не по своей воле!" — Мэйбл повелительно махнула рукой.

Уилл повиновался. Его бледные руки поднялись, и по Шатеру начали летать предметы: стулья, шляпы зрителей, букеты цветов с ближайшей лавки. Все это вращалось в хаотическом, но контролируемом вихре, лишь усиливая ощущение его несвободы. Каждое движение причиняло ему боль, каждая частица энергии, которую он вынужден был тратить, отзывалась ноющей болью в его сущности.

Наконец, представление подошло к концу. Предметы резко упали на пол, и Уилл вновь замер, сгорбившись. Мэйбл низко поклонилась, собирая овации. Она бросила быстрый взгляд на Уилла.

Он был безупречен. Идеально пуст. Идеально сломлен.

После шоу, когда последние зрители покинули Шатер, Мэйбл осталась одна на сцене, любуясь своим отражением в отполированной поверхности пола. Она поправила выбившуюся прядь волос.

"Ты сегодня был почти интересен, Уилл," — прошептала она, её голос был лишен обычной демонстративности, становясь почти задумчивым. Она подошла к нему, остановившись прямо перед ним. — "Почти."

Уилл не поднял головы. Он не издал ни звука. Но в его опустошённых глазах, если бы кто-то пригляделся, можно было бы увидеть нечто большее, чем просто пустоту – едва заметное, дрожащее эхо отчаяния, которое Мэйбл, возможно, почувствовала лишь на мгновение. Она слегка нахмурилась, затем улыбнулась.

"Но не до конца," — добавила она, и эта фраза прозвучала как приговор, окончательно закрепив его рабство.