Ревизия Кси

1.

«На последнюю часть инструктажа нас проводили в подземный корпус. Повышенный уровень безопасности, узкие коридоры, в сумраке едва нос свой видишь. Внушает. Но никто не удивился: самую важную информацию всегда сообщают в последнюю очередь. Это и психологически, и физиологически правильно. Во-первых, не успеваешь особенно поспорить с новой директивой, во-вторых, говорят, она лучше в мозгу укладывается в процессе трансгрессии. Такой манер манипуляции низкого сорта.

В общем, главная новость, и вот она реально поразила, — колония на Омеге, похоже погибла. То есть, совсем. Представьте степень отчаяния людей, которые смотрят в глаза неизбежной смерти и проживают этот процесс, при этом находясь на связи со своими потенциальными спасителями. Не хочу даже думать, что чувствовали операторы, принимающие шифровки и файлы.

Что там случилось, сейчас разбираются. Главные вопросы у специалистов к сейф-камерам и крио-стазису, не верят наши, что прям уж никого с Омеги спасти нельзя. Альфа-версия произошедшего — раскопали местный вирус, наши препараты не сработали, разработать новые там просто не успели. Вирулентность страшная, и всяческие ужасы биохарактера прилагаются. Там еще был отягчающий фактор в виде неадекватного поведения зараженных, что на начальном этапе привело к большому числу жертв. И природного иммунитета ни у кого не оказалось, но это была бы золотая удача, — все-таки инопланетная хворь, неизвестно, что за создания ей до этого болели.

Короче, нет больше Омеги. Погасла пятая звездочка на гирлянде нашей космической одиссеи. Общественности, понятное дело, пока не сообщают, чего-то тянут, с нас подписку, конечно, взяли. Но ты, дневничок, субъектом разглашения быть не можешь, поэтому совесть моя девичья чиста

Тут-то и встал немой вопрос: а при чем здесь мы? Очень просто, обычная бюрократическая логика. Нет, конечно, с уклоном в благородное цивилизационное сохранение. После такого мощного факапа с перспективной колонией, Земля срочно организовала экспедиционную программу. Семь подготовленных отрядов (да-да, на многострадальную Омегу тоже полетит боевая группа, и хорошо. что не наша) отправятся на семь космических факторий, чтобы провести полную ревизию. Полагаться на честность оторванных от Земли колоний никто больше не хочет. Нет, конечно, с собой группы реагирования повезут технологии и припасы, однако только все это только во вторую очередь.

Потому что укомплектуют нас прилично. Нет, пожалуй, очень хорошо. Даже тяжелую технику дадут. Про вооружение и говорить нечего. Коллинз шутил, что мы не проверочная группа, а убойная. Дошутится, дурак. Это, конечно, все от паранойи, любви нашего начальства перестраховываться. Потому что вдруг, действительно, понадобится тому же Коллинзу тяжелый гаус-метатель серии СИ-10, чтобы вскрыть укрепленный бункер. Или пару БТРов прошить. Ну так. Всякое же бывает.

Но это я снова смеюсь. Как известно, в каждой колонии есть официальный представитель материнской планеты, а также выборный глава, типа губернатора. То есть, мы ничего не узурпируем, все всё понимают: чтобы получать помочь, экстренные ресурсы, даже советы — для этого нужно себя хорошо вести. Да и более того, все-таки есть высшая светлая цель, а именно человеческое освоение космоса. В общем, каждый месяц у земного руководства сеанс связи со своим представителем, а каждые полгода или — с «губернатором». Так что руку на пульсе держат. Но это тоже общеизвестно.

А вот что совсем даже не общеизвестно: в двух колониях, главы с Землей чаще, чем раз в год, демонстративно отказываются говорить. Это не то, чтобы скрывают, но и объявлять на весь честной народ не спешат.

Тут палка о двух концах. Надавить на них мы можем, но до определённого предела, ведь лично поставить под угрозу жизнеспособность колонии — это не просто преступление, это откровенный идиотизм. Но и они слишком сильно борзеть не могут, так как запасы не резиновые, и какое-то донорство ресурсов и технологий видеть хочется.

На этом наш «секретный» инструктаж закончился, и мы пошли развлекаться. Впереди, как минимум, месяц подготовки.

С одной стороны, маловато для такой сложной задачи. С другой стороны, в группы и так набирали сверхподготовленных людей. Фактически, время нужно только на слаживание. И на знакомство с опасным оружием. Даже интересно, что еще любопытного нам дадут.

2.

Писать не было времени, всю неделю интенсивные тренировки. Готовимся так, словно завтра выступать на планетарных играх. Один раз, кстати, такие игры действительно проводили. Увы, интриги не было, выиграла команда с Дельты. Там атмосфера чуть-чуть тяжелее, и… понятно.

Сил на мысли едва хватает, что уж говорить про остальное. Пробежались по всему курсу физкульт-подготовки. Оказывается тут, в Центре, у них огромный отдел, занимается только разработками программ для тренировок. Мы занимались в специальных камерах, где моделируются разные условия: лес, джунгли, вообще любая пересеченная местность, рифы, итд. Пару раз нам делали трущобы, пару раз промышленную застройку старого образца. Не знаю, есть ли до сих пор такая на Кси. Гоняли как собак последних.

Дальше по плану обращение с оружием, и вот тут-то я их всех сделаю, не задумываясь. Мне по секрету наставник шепнул, что ожидаются огнеметы. Да, наверное, никто не знает, что такое огнемет. Естественно, я писала не про старомодную игрушку, которая плевалась горючей смесью, еще и подожженной. Как представишь — оторопь берет. Люди ведь осознанно брали такую игрушку в руки, а ведь проблема ее не только в эффективности, но и в опасности подрыва, причем не только самого огнеметчика, а еще и всех, кто находится вблизи. Извини, дневничок, просто оружие я уж очень люблю.

Так вот, это не те древние огнеметы (хотя, потом применялись боле гуманные для стрелка реактивные огнеметы), а, скорее, система моментального игнифицирования объекта, а потому буквально называть ее огнеметом несколько неверно. Точнее, даже не объекта, а точки внутри объекта, тут надо с физиками консультироваться. С виду, кстати, совсем не страшно (значит, кстати, реально что-то новенькое нам выдают, ну а что — тестировать разработки где-то надо), выглядит как набор юного шпиона: полуперчатка, стандартная панель-визор типа плашечка прозрачная и, в дополнение, цилиндр длиной и объемом где-то с локоть. Его можно цеплять куда угодно, материал износостойкий. И, получается, главное, захватить цель а потом делаешь рукой пасс, и все, внутреннее возгорание.

Это я так поняла, по крайней мере, демонстрации не было. Жду очень сильно следующего блока. Тренировки достали.

3.

Поняла, что ничего не рассказала про нашу группу, хотя, казалось бы, вопрос первейший.

Группа, кстати, совсем небольшая по межпланетарным меркам. Всего сорок человек.

Десять — техники, физики, инженеры. Глава Иосиф Косницкий.

Десять — поровну биологи и врачи. Тут рулит Ив Коллинз, тот самый.

Еще пять — команда корабля, куда включили геолога. Капитан Юрий Арно.

И пятнадцать — военные, включая нескольких гбшников и официального представителя. Главная у них я, Хельга Минаш, всем привет.

Все кадры проверенные и матерые, сомневаться в навыках не приходится. Теперь про каждого начальника по порядку.

Иосиф Косницкий. Наверное, прежде описания, дам любопытную деталь: группу нашу подбирали, если не полностью из военных, то точно из тех, кто, как минимум, тесно связан и работал с военными. И Иосиф вышел как раз из оборонного сектора. Начинал в каком-то кб, после перевода со службы, оказался слишком умным. Сначала разрабатывал охладительные элементы, потом увлекся физикой, написал несколько провокационных научных статей, и в итоге принял начальство над целым институтом. При этом сотрудничества с оборонным сектором не прекращал. Человек по своему волевой, но, как я слышала, капризный.

Ив Коллинз. Тут что-то говорить — только портить. Знаменитый Ив Коллинз, «человек, остановивший страшнейший вирус Эра». Угу. Про то, что, вероятно, Коллинз участвовал в разработке этого вируса по понятно какому заказу, обычно помалкивают. Единственное, что в нем есть хорошего, кроме природного дарования, — это умение расположить к себе. В ситуациях, за пределами личного общения, я бы доверяла ему меньше всех остальных. Извини, Ив. С другой стороны, он прекрасно адаптируется к любой ситуации. Что, впрочем, вряд ли потребуется в нашей экспедиции.

Кто у нас дальше? А, Юрий Арно, наш старичок. Тоже личность небезызвестная. Военный летчик. Капитан первых разведывательных полетов на Марс. Выводил древние суда из марсианских штормов. Приземлялся в таких условиях, которые едва можно найти в критическом руководстве на последней страннице. Немногословный. Стоик. Имеет роскошную бороду. Далее с его заслугами не знакома.

И, наконец, я. Хотя, сперва упомяну еще двух членов группы. Это руководитель гбшного отдела — Ирус Свансон. Компанейский парень, еще совсем молодой. Однако, обманываться не надо: он из той породы людей, которые сначала стреляют, а потом задают вопросы. В гб большинство такие, но руководители — особенно. Второй — официал, Виктор Рубилин, высохший мрачный бюрократ. Формально он должен визировать контакты, оформлять договоренности (если они будут) и собирать накопившиеся метаданные у коллег с Кси. Фактически — он первое лицо экспедиции, и именно ему подчиняется Свансон, а я так, для картинки. Хотя, получают приказы солдаты все равно от меня, а это кое-что.

Про себя тоже, наверное, надо что-то рассказать, ради приличия. Хельга Минаш, начальник оперативной группы ревизской миссии на Кси, 124 земных года. Участвовала в последней войне. В учебниках ее сейчас называют Война за Единство. А мы говорили «последняя». По другим причинам, конечно. Мое главное качество? Пожалуй, преданность. Мне очень доверяют, и, скажу без ложной скромности, не зря.

Такая у нас команда. Не самая плохая, но слаживание я бы проводила минимум полгода. Хотя, преувеличиваю, просто Коллинз напрягает. С Рубилиным мы просто в контрах, понятно, тут все просто, а Ив, даже не знаю, бесит.

В любом случае, задачу надо выполнять. Никакие Коллинзы меня с толку не собьют.

4.

До отправки остался всего месяц, а я так ничего не записала про оснащение. Хотя похвастаться есть чем.

Про стандартное записывать не буду, это просто неинтересно, поэтому сразу к «горяченькому». Помимо огнеметов (да-да, их выдали, причем, всего две штуки, надо полагать, это для меня и Рубилина) в арсенале имеются: кибер-костюмы «Лайка» и «Лимончик», тяжелые гаусс-метатели серии СИ-10 (моим умницам-штурмовикам каждому хватило), орбитальную глушилку купольного типа, какие-то хитрые приблуды для медиков, типа инъекций экстренной регенерации (дорогущих, кстати) и совсем уж прогрессивная органическая связь.

По последнему отдельно, потому что… как сказать, я сама сначала не поверила. К кибер-костюмам у нас привыкли, так? Они костюмы очень условно, потому что вообще-то у любого, даже самого низше-промышленного кибер-костюма есть сознание, кровь там, органы. Ну да, наполовину синтетические, а какая разница? И мы в них как бы залезаем, туннелируем сознание и дальше по инструкции. В общем, любимые наши «зверюги».

А вот органическая связь меня. Поразила? Пожалуй. В общем, нам выдали жаб. Нет, не кибернетических, обычных таких жаб, пупырчатых. Спокойные, зелёные, бурые, глазами смотрят внимательно, не бузят. И работают. Блин, бред, да? Работают как рации. Допустим, надо вызвать коллегу, и ты руку на жабу кладешь, и ждёшь прозвона. У отряда, по идее, жабы начинают квакать. Странность еще и в том, что не совсем понятно, они твой голос транслируют или мысли — этот момент в памяти как-то затирается. Есть жирный минус, даже два. Первый: для работы сети нужна «коммутационная сверхжаба». Стационарная материнская особь, которая координирует выводок. Убери ее, и все, связи нет. Второй: жабы требуют ухода. Небольшого, но все-таки. Носить их надо в пакете с биожижей и периодически жижу культивировать.

Есть и жирный плюс: отследить переговоры по жабьему телефону невозможно (известными нам методами). Конфиденциальность сто десять процентов.

Нет, хватит, пожалуй, про жаб. Чувство, как будто я в бреду. Вот она, истинная мощь науки. Меня заставила трепетать обычная жаба. Миленькая даже. Она и сейчас у меня на столике в прихожей — выдали тестировать, мне, Коллинзу, Рубилину и паре биологов. Судя по тому, что квакания не было, начинать тест никто не рискует. Я их понимаю: странный опыт.

Везем мы не только военные приколы, но и гражданские. Если бы я перечислила все по списку, то сомнений, что миссия — гуманитарная, не осталось бы. Очень много заявлено: инкубаторы нового поколения, гравитроны, вакцины, терминал сборки и настройки юнитов второго класса, адаптированные сельскохозяйственные культуры, мозговых сканеров несколько штук, инвертированную плазму, несколько абис-хранилищ, небольших. Поняли, в общем. Ребята на Кси, уверена, от радости будут прыгать. У них там с технологиями неплохо, но все-таки не профицит. Так живут все колонии, ничего не поделаешь: великая жертва во имя процветания цивилизации.

И тут как будто жертва меркнет, да? Цивилизация — вот она, вокруг, мы знаем ее историю, достижения. А жертва? Оторваться от привычного социума? Так ведь набирали исключительно из добровольцев. Пойти не превозмогание? Но все планеты предварительно обследовали. Жить в лишениях? Смотря, что считать за лишение. Опять же, силком никто их не тащил в эти галактические отдаления. Кому-то и вовсе это было нужно, сбежать от быта, изменить жизнь, вырваться из депрессии. Утрирую немного, с депрессией никого брать не должны, но логика ясна. Есть, короче, точка зрения, что не все из улетевших — достойнейшие из достойных.

Но все это исключительно с приватных беседах. В общественном мнении образы колонизаторов должны сиять благородством и самоотверженностью. Так и происходит, чтобы поток добровольцев не иссякал. Кто знает, когда обнаружат следующую пригодную к заселению планету.

5.

Пара недель до вылета. Настрой боевой. Как у детишек, которые грезят полетами к обитаемым планетам. Единственный, кто троит — Иосиф. Оказалось, он никогда не летал в космос. Удивительно, с его-то послужным списком: всегда думала, что Косницкий налетал больше всех. А он все свои открытия сделал, грубо говоря, не выходя из кабинета, даже не соприкасаясь с объектами исследования. Точнее, корабли наш дорогой ученый, может, и видел, может, даже на стартовых площадках, но вот прочувствовать на практике — этого, увы, не было. Забавно.

Забавно, что и от модификатора Иосиф отказывается. Наши доктора этот глупый мандраж быстро уберут. Нет, встал в позу, и все. Дескать, это кардинальным образом повлияет на структуру личности, и неизвестно как скажется на когнитивных способностях. От него отстали, конечно, ибо доказать обратное очень сложно даже с нашим уровнем технологий.

Также нас начали готовить к перелету, кормить загустителями. Не все знают, что крио-стазис не панацея. Точнее, да, залезть в камеру можно и сразу, если готовы к преждевременной смерти по выходу. Можно легко отделаться и лишиться конечности, части тканей, какого-то внутреннего органа, но вот беда — восстановить их никак не получится. Поэтому до сих пор можно встретить людей с протезами, а вовсе не из-за дороговизны услуг по регенерации или заговора злобных корпораций. Все дело или в жадности нанимателей, или человеческой дурости. Загустители как раз эффективно предотвращают последствия длительного крио-стазиса, меняют структуру крови, замедляют метаболизм, такая хренотень.

Лететь десять лет, конечно, — не шутка. Одно дело путешествия в пределах Солнечной системы, и совсем другое — межзвездные. Поэтому до сих пор и живы настроения декадантов: они презрительно называют это «костылем». И по-своему правы. Взять ту же ситуацию с Омегой: представьте, каково получать шифровки о непрекращающихся смертях, и понимать, что даже экстренная экспедиция будет на месте только спустя десятилетие. И обнаружит запустение, иссохшие трупы, пустые человеческие жилища.

Немногие, на самом деле, понимают, как работает алгоритмическое транспространственное смешение или АТС. Думают, что мы просто на сверхсветовых скоростях рвем ткань пространства-времени, «ныряем» в какие-то дыры и через них идём по курсу. На самом деле, скорость самого судна не очень важна. То есть, летает оно быстро, но куда важнее энергия, которую мы тратим для открытия «портала». Суть в том, что корабль как бы кодируют на те координаты, где он должен очутиться, дальше с помощью генераторов АТС его запускают в будущее по алгоритму, который исполняется те самые десять лет (плюс-минус, зависит от количества затраченной энергии). В конце исполнения алгоритма объект оказывается в нужной точке, сожрав и энергию, и время.

Звучит не очень научно, но примерно так нам объясняли в училище. Только есть проблема: контролировать исполнение алгоритма нельзя, благо, сбоев еще ни разу не случалось. И еще одна проблема — в количестве сжираемой энергии. На запуск АТС нужно несколько общих средних объемов потребляемых Землей за полгода. Поэтому предприятие не только рексурсоемкое, но и страшно дорогое. Это, впрочем, как раз общеизвестно.

6.

Сегодня посещали полуофициальный инструктаж по Кси. Можно было провести и пораньше, а то готовишься, пыхтишь, но про колонию ничего не рассказывают. Словно полетишь туда, не знаю куда, и там уж сам разберешься.

Если в двух словах о Кси — дыра страшная. Планета достаточно неприветливая, градуса на два холоднее Земли. Зимы очень злые, правда, короткие. Зато осень долгая и дождливая. Львиная доля материковой части покрыта лесами. Почва бедная. Океанская фауна особенно мерзкая, что затрудняет навигацию, даже с нашими средствами. Спасибо, что опасных вирусов-эндемиков (пока) не обнаружили. Какая-то гадость там, конечно, живет, но наши прививки с ней справляются. Вроде как, планета богата залежами металлических руд. Да и все.

Официально на Кси существуют два поселениям, по одной штуке на основные материки. Альган и Метонд. Альган — место высадки, первая площадка, главный город. Там должны приземлиться и мы. Так как Кси колонизировали одной из первых, за двести с лишним лет Альган успел разрастись. Думаю, место, если и отличается от привычных нам, то несильно. Метонд — поселение сравнительно свежее. Туда переехала часть ученых, потому оно классифицируется как исследовательская база. Располагается на другом материке, у побережья. После завершения дел а Альгане, группа обязательно должна заявиться и в Метонд.

Существуют косвенные данные о еще одном поселении, которое напрямую со стороны Кси не упоминалось. Наши считают, что имел место бытовой конфликт и самовольная миграция небольшой группы в район экваториальной дельты — архипелага, находящегося между двумя основными материками. Вряд ли эти люди представляют проблему, и все-таки, их мы также должны найти. Если они вообще есть.

7.

Вылет через два дня. Сегодня смотрели корабль и проводили последнюю летучку с начальниками групп.

Судно называется «XXXVII», лаконично. Показывали стазис-камеры. Новенькие, специально под нас делали. В остальном ничего любопытного: система защиты груза, аварийный сброс отсека. Отдельная камера всегда у капитана: он должен несколько раз за полёт просыпаться, проверять стабильность систем. На алгоритм повлиять нельзя, а вот на то, чтобы не допустить ошибок со своей стороны — вполне. Арно был, кажется, доволен, о чем-то они с инженерами на своём языке пообщались.

Летучка прошла весело. Иосиф за все время так и не отошел, сидел весь вечер хмурый и всем невпопад язвил. Жаловался, что от холода у него кости ноют, а сырости переносить не может вообще. Мы его успокаивали заранее лучшим расположением и готовностью жертвовать самым сухим жилищем. И ведь, зараза, Косницкий не просто «не отошел», так и делать с этим ничего не желает, ну да ладно, все останется на его совести. Коллинз, наоборот, шутил. Он считает экспедицию «легкой прогулкой», но очень уж любопытствует по поводу колонии. Ив еще давно несколько раз пытался пропихнуть свое дело в обход бюрократии, чтобы взяли в колонизаторы. Тогда, кажется, как раз заселялись наши последние, Мю и Дельта. Однако, почему-то Коллинза не взяли. Видать, с башкой не все в порядке у нашего весельчака.

Рубилин на летучку не пришел, сославшись на важные дела. Какие, интересно, могут быть дела, когда тебе улетать послезавтра. И на ближайшие лет двадцать пять дел на Земле никаких абсолютно. Я, на самом деле, рада, что Рубилина не было, он жутковатый, просто могу же повозмущаться?

Зато вечноулыбчивый Ирус присутствовал. Рассказывал, как будет на Кси охотится, и что желает вернуться на Землю с коллекцией трофеев. Дурачок и живодер. Хотя, внезапно, Свансона поддержал Иосиф. Он, к тому моменту, уже накатил и чуть оттаял. Сказал, что увлекается рыбалкой и тоже не прочь изловить на Кси какого-нибудь особо редкого гада. Учитывая, насколько там сложная океанская фауна, задачу себе Косницкий снова выбрал со звездочкой.

В целом, вечеру ставлю твердое «хорошо». Можно будет с ними работать, с нашими эксцентриками. А кое за кем и приглядывать. Как говорится, главная угроза всегда внутри и никогда вовне.

8.

Ну все, вот и закончены приготовления. Осталось только повесть на шею бабкин опаловый амулет и посмотреться в зеркало. Увидимся на той стороне!