Революция 1917 года

В начале двадцатого века Россия была империей под управлением абсолютного монарха. Это означает, что император по своей воле назначал людей на любые посты в государстве, устанавливал законы и даже возглавлял Церковь. Титул императора передавался по наследству, причем с начала XIX века — только мальчикам.

Многих людей в России такое положение дел не устраивало. В 1905-1907 годах в стране случились массовые волнения, получившие название Первой русской революции. Чтобы успокоить восставших, 17 октября 1905 года император подписал манифест. Он уступил право принимать законы выборному парламенту, который называли Государственной Думой. Однако отношения Императора и Думы складывались непросто — Император отменял принятые Думой законы и время от времени разгонял ее. По существу Император сохранил за собой полноту власти.

Население России в то время на три четверти состояло из крестьян. Крепостное право было уже полвека как отменено, но крестьянам приходилось выплачивать помещикам деньги за землю, на которой они работали и которая кормила их. В 1907 году выкупные платежи отменили, но большая часть крестьян оставались бедными. Людей становилось все больше, а земли в центральной России остро не хватало. Многие семьи едва могли себя прокормить, а в неурожайные годы начинался голод. У помещиков земли осталось немного, но они имели возможность вкладывать средства в свои хозяйства, улучшать их, потому производили больше зерна и других товаров. Многие крестьяне считали это несправедливым.

В России бурно развивалась промышленность, и с каждым годом становилось все больше рабочих. Они обучались грамоте и получали важные профессии. Рабочие не желали терпеть дурное обращение и отстаивали свои права на достойные условия и справедливую оплату труда. Многие рабочие стремились дать образование своим детям, однако учеба в гимназии стоила дорого.

Дворяне и богачи имели больше возможностей хорошо устроиться в жизни. Но и среди них многие стремились к переменам. Некоторые хотели, чтобы в стране появилась конституция — закон, обязательный для всех, в том числе для императора. Они считали, что царь и его правительство не способны управлять страной так, как это требуется в XX веке. Другие шли еще дальше и мечтали о построении нового общества, где не будет бедности и несправедливости.

Тем не менее страна развивалась, и уровень жизни людей постепенно рос.

Вставка Отрывок предновогодней статьи в петербургской газете «Новое время», 1900 год.

Лучшие умы Европы строят оптимистические прогнозы о благотворности прогресса и умягчении нравов человечества. Уже сейчас можно с уверенностью утверждать, что человечество в ХХ столетии полностью откажется от войн и междоусобных притязаний, силами науки будут побеждены изнурительные болезни, а может быть и сама смерть, права человека и гражданина Российской Империи будут гарантированы мудрым Монархом, из лексикона наших внуков исчезнут отвратительные слова «голод», «проституция», «революция», «насилие».

Но в 1914 году разразилась мировая война.