Ричи пропал

Эта история случилась в канун Нового года. Был самый обычный выходной день декабря. Родители отправились по магазинам, чтобы купить продукты к праздничному столу — до праздника оставалась всего неделя.

Катя и Диана тоже не скучали дома. К приходу родителей надо было сделать уборку: протереть мебель, тщательно пропылесосить и вымыть полы, помыть посуду. Несмотря на то, что Кате было всего лишь девять, она участвовала в уборке в полной мере. Протирали пыль, пылесосили и мыли полы вместе. Диане, она была на полтора года старше Кати, родители доверяли самое сложное — загрузить и запустить посудомоечную машину. Это только кажется, что всё просто! На самом деле нужно было не только правильно распределить посуду по корзинам, но и выбрать нужную программу.

Главным участником уборки был Ричи — маленький щенок йоркширского терьера. Он бегал за девочками из комнаты в комнату, гавкал на пылесос, ловко уворачивался от швабры и проверял правильность загрузки посудомоечной машины, внимательно наблюдая за Дианой. Пёсик был любимцем всей семьи, ему было всего семь месяцев, и это был маленький пушистый комок неиссякаемой энергии. И родители, и дети души в нём не чаяли.

К приходу родителей дом сверкал чистотой. Началась суета, папа несколько раз выходил к машине, занося всё новые и новые пакеты. Мама раскладывала продукты по полкам холодильника, по шкафчикам и ящичкам. Катя с Дианой помогали ей, как могли. Ричи бегал вокруг и тоже активно участвовал в этой деятельности.

Разобрав продукты и утомившись, вся семья села за кухонный стол. После ужина девочки стали одеваться — надо было погулять с Ричи. Однако его нигде не было. Катя пробежалась по всем комнатам, но нигде не нашла пёсика. К поискам подключились остальные члены семьи. Они звали его по имени, заглядывали в сотый раз во все комнаты, но тот не отзывался и его нигде не могли найти.

— Наверное, он выскочил за дверь, когда я ходил к машине, — огорчённо предположил папа.

— Надо срочно идти его искать! — воскликнула Диана. — Может, он рядом с домом сидит замёрзший!

Они быстро оделись и вышли на улицу. Уже темнело, зажглись фонари, и в отражённом снегом свете было видно, что около подъезда никого нет. Катя с мамой побежали в одну сторону, папа с Дианой — в другую. Громко звали Ричи по имени, надеясь, что он не убежал далеко и услышит их.

— Куда он мог убежать? — спросила Катя, когда они замёрзли и вернулись домой.

— Ричи — породистый пёс, его могли украсть, — предположил папа, но тут же поправился под строгим взглядом мамы: — Но будем надеяться, что это не так. Надо напечатать объявление и разослать по волонтёрским пабликам!

Он бросился к компьютеру, мама пошла с ним, чтобы помочь выбрать фотографию и составить текст. Диана с Катей остались на кухне.

— Кто мог его украсть? — спросила Катя.

— Я думаю, это мог быть тот мрачный дед из третьего подъезда, — сказала Диана.

Катя вспомнила этого человека, который всякий раз, замечая их, гуляющих с Ричи, смотрел на них долгим взглядом.

— Да, он может! — согласилась она. — Он всегда так нехорошо на нас смотрит! Светка из пятого «Б» говорила, что его зовут Джумбили. Какое страшное имя! Что делать?

— А давай подойдём к нему и спросим? Он ведь всегда выходит из дома примерно в это время, как раз когда мы с Ричи возвращаемся домой.

— Страшно!

— Оставайся дома, а я пойду и спасу Ричи сама!

— Нет, я с тобой! — Катя соскочила со стула и побежала за сестрой.

Воспользовавшись тем, что родители были слишком заняты и взволнованы, чтобы обратить на них внимание, сёстры быстро оделись и выскочили на улицу. И почти сразу увидели старого соседа в его нелепой и оттого пугающей кепке с опущенными «ушами», которую он носил, не снимая, в любое время года. Смелость куда-то испарилась, девочки стояли, непроизвольно прижавшись друг к другу, и смотрели на соседа, не решаясь подойти или заговорить с ним.

Сосед увидел их и нахмурился. Это продолжалось какое-то время, но потом взгляд его изменился на удивлённый. Он сделал несколько шагов в их сторону и окликнул их:

— Девочки, что-то случилось? Где ваша собака?

Диана приобняла Катю, как бы защищая и ответила:

— Здравствуйте! Наш Ричи потерялся. И мы думаем, что... — она запнулась.

Было очень страшно сказать преступнику в глаза слова обвинения. А вдруг это действительно он? И если поймёт, что они всё знают, он может украсть и их тоже! И маме с папой придётся писать новые объявления.

— Мы думаем, что его кто-то украл! — пискнула из-под Дианиного локтя Катя.

Она тоже не решилась выдвинуть прямые обвинения, хотя и была уверена, что перед ними — тот самый вор, который украл их бедного Ричи.

— И вы думаете, что украл его именно я. — догадался старик и покачал головой. — Полагаю, на вашем месте я бы тоже так подумал. Вы ведь меня боитесь, верно?

— Нет! — соврала Диана. — Не боимся!

— А это Вы украли? А правда, что вас зовут Джумбили? — выглянула из-за Дианы Катя.

— Нет, девочки, я не крал вашу собачку. И да, меня так называют. А вашу собачку Ричи зовут, так?

— Ричи — мальчик! — поправила его Диана.

— Простите, я не очень разбираюсь в собаках, — извинился Джумбили. — А почему вы думаете, что его украли?

Девочки переглянулись. Сосед уже не казался страшным — просто старик в странной кепке и со странным именем. Диана ответила:

— Папа сказал, что он породистый, поэтому его могли украсть. Наверное, он стоит много денег, но мы не знаем.

— Ну, если породистый, то возможно, возможно, — старик потёр заросший седой щетиной подбородок. — Крутился тут один какой-то подозрительный парнишка, хулиган из соседнего двора. Он мог и прихватить вашего Ричи. Вряд ли ради наживы, скорее потехи ради.

Диана заволновалась. Она поняла, про кого говорит Джумбили — про Петьку Воробьёва. Этот пятнадцатилетний мальчишка был грозой окрестных дворов. Он постоянно задевал младших и мог отобрать что-нибудь ценное, чтобы вдоволь поиздеваться над жертвой, заставляя просить вещь обратно. Катю с Дианой он не трогал до этих пор.

Катя заплакала. Она представила, как мальчишки мучают бедного Ричи, и слёзы полились сами собой. Диана со стариком смотрели на неё и не знали, как успокоить. Что-то горячее заполняло внутренности Дианы всё больше и больше. В какой-то момент времени она взяла Катю за руку и сказала:

— Идём!

— Я не пойду домой, пока они там... — Катя зарыдала ещё пуще, пытаясь вырвать руку.

— Мы не домой, — твёрдо сказала Диана.

— Мы идём спасать Ричи? — подняла на неё заплаканные глаза Катя.

Вместо ответа Диана целеустремлённо пошла вперёд, держа сестру за руку. На этот раз та, не сопротивляясь, пошла следом, второй рукой вытирая со щёк слёзы. Через несколько шагов Диана остановилась и повернулась к Джумбили:

— Скажите, пожалуйста, нашим родителям, если они выйдут, что мы пошли забирать Ричи у Петьки Воробьёва.

— Может быть лучше позвать их, — сказал старик, ошеломлённый упорством маленькой девочки.

— Некогда! — отрезала Диана, а Катя согласно кивнула.

Оставив соседа размышлять о случившемся, они поспешили в арку, соединявшие их дворы.

Насколько их двор радовал взгляд своей ухоженностью, детской площадкой с яркими качелями и детским комплексом-лабиринтом, с тренажёрами для молодёжи и даже небольшим футбольным полем, настолько удручал своим видом двор соседний. Ряды ржавых гаражей вместо одной из сторон прямоугольника жилых домов, а внутри самого двора — только огромный сугроб, наметённый ветрами. Ни детской площадки, ни тренажёров, зато множество автомобилей, припаркованных неровными рядами. Из сугроба местная детвора кое-как соорудила горку — единственная радость.

Диана уверенно шла к гаражам. Все знали, что за первым их рядом находится штаб-квартира хулигана Петьки Воробьёва. Раньше девочки ни за что бы не пошли туда ни под каким предлогом и ни за какие награды. Но сейчас они чуть ли не бежали, стремясь успеть спасти своего Ричи. Обежав ряд гаражей, они остановились, запыхавшись, пытаясь отдышаться от быстрой ходьбы.

Их заметили. С десяток мальчишек выскочили из-за крайнего гаража и окружили девочек. Самый бойкий подошёл почти вплотную и угрожающе спросил:

— Что вам тут нужно, малявки?

Сам он быть едва ли старше Дианы, этакий шкет на полголовы ниже её. Он сплюнул под ноги сквозь зубы, но слюна полетела не на снег, как задумывалось, а попала на его брюки. Разозлившись из-за неудачи, он шагнул ещё ближе и попытался толкнуть Диану. Однако девочка была не робкого десятка и, увернувшись, толкнула его в ответ. Мальчишка, не ожидавший ответных действий, неловко споткнулся и упал навзничь. Окружавшие их его товарищи рассмеялись. Он зарычал и вскочил на ноги, собираясь устроить взбучку наглой девчонке, из-за которой он так опозорился.

— А ну стоять! — грозный окрик приморозил всех к месту. — Сергуня, что тут происходит?

Раздвигая плечами мальчишек, к сёстрам приблизился Петька. Он окинул их взглядом с ног до головы. Под этим взглядом Катя съёжилась и спряталась за спину Дианы. Петька был гораздо страшнее старого Джумбили. Высокий, на две головы выше старшей сестры, что уж говорить про Катю, которая едва ей доставала до плеча, хотя была всего на полтора года младше.

— Ну? — навис он над сёстрами.

Диана выпрямилась, расправила плечи и, сжав кулаки, выкрикнула ему прямо в лицо:

— Отдай Ричи!

По всей видимости, Воробьёв ожидал чего угодно — криков, слёз, но никак не этих слов.

— Какого Ричи? — опешил он. — Что ты несёшь, дура?

— Сам дурак! — озлилась на него Диана. Она была в таком состоянии, что уже ничего не боялась, тем более какого-то там хулигана. Сделала шаг вперёд, отчего Петька непроизвольно отступил, и ткнула его в грудь пальцем: — Ты украл нашего Ричи, йоркширского терьера! Отдай немедленно!

— Да не крал я никакого Ричи! — вспылил в ответ Петька. — Ни терьера, ни бульдога! Что случилось-то? Говори нормально!

— Но... — растерялась Диана, а Катя снова начала всхлипывать. — Ты же часто обижаешь ребят, отбираешь вещи...

— Вещи! Вещи! — веско сказал уже пришедший в себя Воробьёв. — Собака — это совсем другое. Собака — друг. А друга отбирать — западло! Эй! — обратился он к окружавшим их пацанам, — кто видел этого терьера, как его там?..

— Йоркширского, — правильно поняла и подсказала Диана. — Он небольшой, примерно вот такого размера, — она показала руками. — Да я сейчас покажу! Ой...

Она полезла в карман и только теперь обнаружила, что второпях оставила телефон дома. Катя шмыгнула носом и тоже развела руками. Они так быстро собрались и выскочили, что забыли обо всём на свете. Тогда Диана попыталась описать его словами. Ребята внимательно слушали.

— Так! — подытожил Петька Воробьёв. — Разбежались быстренько, посмотрели по дворам, может, действительно сбежал и где-нибудь мечется. А вы, — он посмотрел на девочек, — пойдёмте-ка. Да не бойтесь! — добавил он, видя, что они с опаской на него смотрят.

— Мы не боимся! — выкрикнула из-за Дианы Катя.

— Ну так и идём! Не месяц май на дворе.

Он привёл их в один из гаражей. Внутри не было никакой машины, зато горел свет и даже было тепло. Вдоль боковых стен стояли диваны и пара кресел, у входа стопкой были сложены три табуретки. У дальней стены стояла печка-буржуйка, от которой за стену была выведена труба. На буржуйке стоял чайник, из носика уже вовсю высвистывал пар, а из-под крышки выплёскивалась вода, шипя на металлической поверхности. Петька подхватил чайник и поставил на керамическую подставку на столе рядом с печкой. Потом достал откуда-то с полки чашки и пакетики чая, налил кипяток и кинул в чашки по пакетику.

— Садитесь ближе, — сказал он. — Замёрзли, наверное?

— Да, — ответила Катя, садясь на продавленный диван рядом со столиком.

Диана задумчиво наблюдала за всеми этими действиями. Потом сказала:

— Петя, ты не сердись на нас, что мы на тебя подумали. Ты же известный хулиган, вот мы и...

— И решили, что я задумал так над вами зло поиздеваться? — закончил за неё Воробьёв. — Как вас звать-то, мстители?

— Я — Диана, а это Катя.

— Так вот, Диана и Катя, — важно и немного напыщенно начал Петька, — даже у хулиганов есть свой кодекс. Над девчонками издеваются только слабаки и трусы. Таким не место в нашей группировке. Да, можно поймать маменькиного сынка, отобрать у него его любименький портфель, да поиграть им немного в футбол. И пусть он бежит к мамочке жаловаться. Или выйти один на один с кем-нибудь из соседней группировки. Но девчонок трогать — зашквар. Недостойно пацана.

— Мы не знали, — сказала Катя, согревая ладони о чашку. — Мы думали, вы всех тира.. низируете.

— Правильно говорить — терроризировать, — поправила её Петька. — Нет, мы терроризируем не всех подряд, а тех, кто может дать сдачи, если захочет. Но таких мало. — Он спохватился: — Не о том говорим! Я думаю, что Ричи не сбежал. Я думаю, его поймали эти, из службы отлова собак.

Девочки одновременно вскрикнули. Про эту службу среди детворы ходили страшные слухи. Что они отлавливали бродячих собак и отдавали их куда-то на всякие эксперименты. Ведь всем известно, что сперва лекарства испытывают на животных. А бродячих собак никому не жалко. И если эти, из отлова, увидят собаку без поводка, то они забирают её безо всяких разговоров — только и видели! И если не успеть забрать из их Центра временного содержания животных, то больше никогда свою собаку не увидишь.

Пётька достал свой мобильник и стал что-то на нём набирать. Потом сказал:

— Вот, номер диспетчерской нашёл. Вывожу на громкую.

Сперва долго были гудки. Трубку не поднимали так долго, что казалось, никто так и не ответит. Потом раздался недовольный мужской голос:

— ЦВСЖ, слушаю вас.

— Здравствуйте! — сказал Петька, намеренно занижая тембр голоса, чтобы казаться старше. — К вам сегодня привозили йоркширского терьера? Он у нас потерялся, мы боимся, что он мог к вам попасть случайно.

Он вопросительно взглянул на Диану, и та снова его поняла и прошептала:

— Семь месяцев, Ричи, на ошейнике внутри есть адрес!

— Возраст семь месяцев, откликается на кличку Ричи, он в ошейнике, с обратной стороны должен быть адрес, — повторил в телефон Петька.

— Так, сейчас посмотрим, — в трубке долго шуршали бумагами, потом голос вернулся: — Нет, никаких йоркширских терьеров не было. Ни вчера, ни сегодня.

Диана с Катей так умоляюще смотрели на Петьку, что тот сказал:

— А машина уже вернулась? Может, они ещё не привезли?

— Машина ещё на выезде, — чуть более раздражённо ответил голос. — Если ваша собака там, то мы позвоним по номеру на ошейнике. До свидания.

Раздались короткие гудки, потом связь отключилась. Петька заблокировал телефон и положил в карман. Он избегал смотреть на девочек.

Начали возвращаться мальчишки. Они приходили по одному, по двое и отрицательно покачав головой, подходили греться к печке. Постепенно в гараже стало тесновато. Все молчали.

Вдруг Диана снова вспомнила о том, что они оставили свои телефоны дома. Родители, наверное, уже волнуются, если только старик Джумбили им не сказал, куда они пошли. Но если сказал, то родители наверняка волнуются ещё больше! Она вскочила:

— Петя! Нам надо домой. Мама и папа уже, наверное, волнуются.

— Да, конечно, — откликнулся тот. — Мы проводим.

Мальчишки гурьбой выкатились наружу. Пока они сидели в гараже, на улице началась метель. Не было видно ничего на расстоянии нескольких шагов. Но ребята хорошо знали местность, поэтому провели девочек до их двора кратчайшим путём. Конечно же, мама и папа уже были на улице, они как раз разговаривали с мрачным Джумбили.

Увидев подбежавших девочек, мама расплакалась и прижала их к себе. Папа кивнул соседу и настороженно посмотрел на мальчишек, сгрудившихся поодаль. Петька Воробьёв вышел вперёд:

— Добрый вечер! Мы проводили Диану и Катю, чтобы они не потерялись, как ваш Ричи. Сочувствую вам! Если ребята увидят его где-нибудь, они сразу сообщат. Мы позвонили в ЦВСЖ, но там его нет.

— Спасибо, — серьёзно сказал папа и пожал ему руку.

Петька смутился. Потом махнул рукой и ребята растворились в метели.

— Какие толковые ребята, — бормотал папа, когда они поднимались в квартиру. — Я даже не подумал, что стоит позвонить в службу отлова.

— Папа, а Петька совсем не страшный! — воскликнула Катя. — Они нас чаем напоили! И этот сосед тоже не страшный. Он просто старый и в странной кепке. И его зовут странно — Джумбили.

— Правильно его зовут Джамбул. Но из-за какого-то комикса дети переиначили его имя в Джумбили. Но ему тоже подходит, мне кажется.

— Диана, как вы могли забыть телефоны дома? — упрекнула немного успокоившаяся мама. — Постоянно же говорим вам, чтобы всегда выходили с ними!

— Мы очень испугались за Ричи, — ответила Диана. — Думали, это сосед украл. Ведь папа сказал, его могли украсть из-за породы.

Мама многозначительно посмотрела на папу. Папа сделал виноватое лицо. Но девочки этого не заметили, они были просто убиты горем. Катя снова начала плакать. Диана тоже едва сдерживала слёзы.

Они долго не могли заснуть, ворочаясь в постелях и думая, как же где-то там их Ричи. Потом Катя заснула, а Диана ещё долго слышала, как мама с папой о чём-то переговаривались у себя в комнате, иногда звоня по телефону и говоря с кем-то. Потом сон сморил и её.

Во сне Диана слышала, как где-то рядом скулит Ричи, но вокруг был такой густой снег, что как бы она не старалась разглядеть, никак не могла его увидеть. Она металась из стороны в сторону, слыша его голос, плача и зовя его, но так и не смогла найти.

Проснулась Диана в слезах. Но скулёж Ричи никуда не пропал. Она слышала его! Диана вскочила с кровати и разбудила Катю:

— Ты слышишь?

— Да, — сказала Катя, прислушавшись, и закричала: — Ричи, Ричи! Ты где?

В ответ скулёж только усилился. Мама и папа уже не спали, они прибежали на крик Кати и тоже прислушались. А потом папа открыл платяной шкаф, стоящий в углу комнаты, и оттуда в жалобным писком выкатился пушистый Ричи.

— Так вот ты где был всё это время! — воскликнул папа. — А мы уже успели объявления по пабликам волонтёров раскидать!

— Я позвоню волонтёрам, — радостно сказала мама, доставая телефон.

Девочки ничего не говорили, они обнимали и целовали Ричи, который пищал от счастья, что его всё-таки нашли и выпустили, и пытался облизать их с головы до ног.

Когда все успокоились и сели завтракать, мама спросила:

— Как же так вышло, что Ричи оказался в шкафу?

— Он всё время с нами был, когда мы убирались, — сказала Диана. — А потом пришли вы, он тоже всё время суетился рядом.

— А потом пропал! — добавила Катя.

— Наверное, — рассудил папа, — он запрыгнул в шкаф, когда вы что-то туда убирали после нашего прихода. А от уборки и разборки пакетов так утомился, что сразу заснул. И даже не слышал, как мы его искали!

— Но здорово, что они никуда не пропал и что мы его нашли! — воскликнула Катя.

Они были счастливы, что всё закончилось хорошо.