Рискованный марьяж

– Ребята, беда!!! – на ввалившемся в отдел Аттиле лица не было.

– Что ты натворил?!! – шеф вскочил со своего места.

– Дед нашел мне невесту!!! Свадьба будет через два месяца!!! – толстяк рухнул на свой стул и спрятал лицо в ладонях.

– А, это, – Смайт выдохнул и вернулся обратно, – и что такого? Это же хорошо.

– Это катастрофа!! – Дерье всхлипнул и положил голову на руки, – вы бы ее видели!!! Она за полчаса довела тетю Грейс до мигрени, а бабушку Дебби – до обморока!!

– И они одобрили выбор твоего деда? – задумчиво протянул Ричард.

– А куда они денутся?! Правнучку самого Орвуда, с миллионным приданным и хорошей долей в завещании!!

– Хм, Орвуд, Орвуд… – Натан задумался, глядя в потолок, – сторонние родичи[1] виконетов Дермизо, третий богатейший Род Империи. Крутой выбор!

– Ей тридцать восемь!!! А мне всего тридцать два!

– Она маг? – я вдруг вспомнила давний разговор.

– Нет, хоть не маг, – Атт вздыхал, – но, Дорри, я тебя уверяю, лучше бы она владела магией! Кларисса Орвуд энергичнее голодного терьера и говорливее весенней лягушки! Избалована, как не знаю, кто! Окончила Золотой факультет Саломейской Академии[2] и мнит себя гением. Когда нас представили, сначала разразилась получасовой речью на тему своей исключительности, потом облила меня и мою семью помоями. И это все – в присутствии патриархов! Никого не слушает, есть только два мнения: ее и неправильное. Как мне с ней жить – вообще не представляю! Вроде не дура, но…

– Не удивительно, что при таком характере дожила до статуса старой девы, – фыркнул Дик, – даже хорошее приданое не помогло. А тебя-то как угораздило?!

– Я так понял, дед оказал старшему Орвуду какую-то услугу. Из тех, за которые платят по высшей ставке. А тут бабушка не вовремя раскудахталась, что хочет поняньчить моих детей до своей, разумеется, безвременной, кончины… ну, и вот.

Бабушка у Аттила – притча во языцех. Единственная, кого боится грозный Юджин Дерье. Домашнее прозвище – «маршал в юбке».

– Ну, если уж твоя бабушка только молча в обморок упала… – я задумчиво покрутила головой, – а я ведь тебе говорила, чтобы обратил внимание на ту кузину Брайтов! Сейчас бы был уже солидный женатый мужчина, и никакие девицы Орвуд тебе были бы не страшны!

– Она же страшная, как пьяный гоблин!!

– Можно подумать, что эта красотка! – я захихикала, – зато у девицы Брайт отличный характер, и она вкусно готовит. По мне, так это весьма важно. А ее пирожки я лично пробовала, так что точно знаю! И вовсе она не уродина. Не красавица, это да. Зато имеет мозги, практическую сметку и здоровый взгляд на жизнь. Для семейной жизни это самое главное. Эта хоть что-то готовить умеет?

Атт только покрутил пальцем у виска. Я молча согласилась: когда в банке миллионы, уметь готовить не обязательно.

– Мда, Атти, ты попал, – Тони достал из ящика стола конфету и кинул толстяку, – лови, подсласти пилюлю!

– Успокоил, – проворчал Атт, но конфету съел.

День прошел плодотворно: я сделала партию боевых артефактов, продвинулась в расчетах сенсора для необычной магии. Ребята провели новую серию допросов свидетелей в новом деле о множественном взломе сейфов магическими отмычками и получили пару важных деталей для расследования. К вечеру все собрались на совещание.

– Итак, – шеф поправил перед собой раскрытую папку с документами, – что у нас нового?

– Мэтр Суррей вспомнил, что в тот вечер перед ограблением все собаки округи долго-долго лаяли. Будто их тревожили и дразнили, – Дик сверялся с блокнотом, – сторож выходил несколько раз и смотрел, но ничего не заметил.

– Решили приглушить бдительность привыканием? – Смайт потер подбородок, – Нат?

– У меня как раз такого не было, – Натан почесал подбородок кончиком ручки, – но за несколько дней перед этим на улице появилось слишком много незнакомых торговцев, разносчиков и попрошаек. Предлагали купить всякую ерунду, расспрашивали о каких-то людях, просили помочь на сгоревший дом…

Он пожал плечами.

– Похоже на разведку, – я задумчиво постучала пальцем по губе, – походили, посмотрели, поспрашивали.

– Согласен, – Натан кивнул, – все были примерно одной комплекции и роста, а седину с морщинами и нагримировать можно. Скорее всего, максимум два человека все это проворачивали. Рискну предположить – актеры?

– Возможно, – шеф с досадой хмыкнул, – кажется, дело только усложняется.

– Ну, безработных актеров найти, как раз, не проблема. Они могли и не привлекать посторонних в дело, а сами поработать. Никакого особого мастерства для таких ролей не требуется. Да и использовать в темную можно, раз просто создавали суету.

– В доме вдовы Лоуман за две недели до кражи был ремонт, и постоянно ошивались всякие работяги. Никто их не считал и документов не спрашивал.

– То есть, можно считать, в каждом случае сначала была разведка. Интересно…

– Мне удалось найти связи ограбленных домов еще с несколькими родами. Честертоны, Жерико и Смайты-Гибсоны. Во всех случаях – высшие чины государства, участвовавшие в выселении других рас.

– То есть, заказчик собирает все, что может относиться к ушедшим народам.

Шеф встал и в задумчивости походил по кабинету.

– Значит…

Он резко развернулся и начал командовать:

– Дик, задержанного вожака срочно в допросную номер тринадцать. Вздрючь его по дороге хорошенько. Тони, Дорри и Дэн. Стоите за стеклом и всеми магическими способами мониторите его реакции. Эмоции, мысли и прочее. Соотнесем потом с вопросами. Встроенные детекторы там имеются, но живые маги точнее. Да, Дорри, мне понадобится артефакт «страшилка». Остальным выдай блокаторы, чтоб не задевало. Дик, мы с тобой еще раз расспрашиваем именно про заказчика. Все под точнейшие протоколы! Аттил. Едешь в центральный архив и получаешь все хроники завоевания. Особенно, карты боев и разрушений. Сводки по участникам, наградные списки. Отдельный список – кого обошли в наградах. Нат, помогаешь ребятам с активацией артефактов и протоколами. Все, по коням!

– Есть! – мы бросились выполнять приказ.

Допросная номер тринадцать, или «жесткая», славилась как место крайних методов. Пытки в Империи, разумеется, уже лет сто, как запрещены, но ничто не мешает пользоваться психологическим давлением при допросе преступников. Ради психологии же в этой комнате допрашиваемый сидел не на обычном стуле, а в стальном кресле с ремнями фиксации, а сама комната выдержана в крайне мрачном стиле: темно-зеленые стены, черный пол, стальная мебель, тусклый общий свет и прожекторы, высвечивающие место для арестованного.

Ричард и два охранника приволокли арестанта в допросную и без церемоний зафиксировали по полной программе. Молодой человек, грязный, помятый и всклокоченный, только поскуливал, когда его примотали широкими грубыми ремнями.

– Похоже, клиент дозрел, – с удовлетворением процедил Дэн, поправляя перед собой бланки протокола.

– Еще посмотрим, – Тони опробовал перо и пододвинул поближе стакан с запасными ручками.

Смайт вошел в допросную и жестом отпустил охранников:

– Свободны.

Даже сидя за стеклом, в стороне, я невольно передернула плечами: от шефа исходил стылый ужас. Блокатор снимал до девяносто восьми процентов воздействия артефакта, но все равно, было не очень приятно. Привычные к его действию коллеги даже не замечали. Ладно, я тоже привыкну. В любом случае, полезно потренироваться.

С усилием воли отстранившись от воздействия артефакта, сосредоточилась на допросе – шеф как раз задал первый вопрос.

Через шесть часов мы отправили измочаленного арестанта в одиночную камеру, вызвали к нему целителей и всем скопом отправились в столовую – на заслуженный обед. Правда, в коридоре нас отловил дежурный:

– Мэтр Смайт, на рецепшене сидит богатая мизи, назвалась Орвуд. Рвется к вам. Я не пустил, решил сначала вас спросить.

– Скандалила?

Служащий только поднял глаза к небу.

– Понятно. У нас законный перерыв, надо пообедать спокойно. Ничего ей не сообщать. Не пускать. Пусть ждет. Уйдет – тем лучше. Будет рваться силой – выпроводить охранниками, без вредительства, но жестко.

– Есть!

Мы пообедали и собрались в кабинете, сводить все бланки допроса воедино и анализировать.

– Вот, – я пометила карандашом пункт допросного листа, – второй вопрос, яркая эмоция испуга.

– Имя заказчика, – шеф хмыкнул, – как интересно.

– Подтверждаю, – Дэн постучал пальцем по столу, – испуг и некоторая безысходность. Знаете… У нас в роте был один солдат, курьер, Джонни Селедка. Пришел в дозоры, чтобы скрыться от отчима. Тот регулярно бил его и мать. Когда мать умерла от гриппа в суровую зиму, парень сбежал к нам. Так отчим и в казармы за пасынком пришел, решив почесать кулаки! Вот только, от солдат огреб и успокоился. Это ему не беззащитную женщину и парнишку избивать, наши бойцы – народ суровый, наваляли без жалости. Но Джонни, стоило издалека какого-нибудь верзилу увидеть, вот также полыхал эмоциями.

– Родственник – заказчик?

– Хм… а ведь похоже на то! Кто там он у нас? Ламбертс?

– Именно. Младший сын троюродного брата лэнд-лорда.

– А что, логично. Глава рода послал – пойдешь куда угодно, клятва рода и все такое. И младший сторонний родич, случись что, его не жалко. Вот только фиг мы что-то докажем.

– Дик и Нат. Вам срочное задание: соберите все по Ламбертсам. Официальное и неофициальное. Факты, слухи, сплетни. Все!

– Есть!

– Дорри. Отправляйся в Дью-Торк, в Академию. Подними архивы: магические рода, связанные с Иными.Особенно ищи запретные Дары и удели особое внимание Ламбертсам. Командировку я тебе сейчас оформлю.

– Есть, шеф!

– Думаю, сегодня Аттил уже не вернется. Остальным стоит пока заняться рутиной. Дорри, идем.

Мы сходили в отдел кадров, и мне оформили командировку: путевой билет, для бесплатного проезда на любом транспорте, командировочный лист для заселения в общежитие при Академии. Бланк выдачи денег. В общем, все.

[1] Сторонние родичи – троюродные и четвероюродные.

[2] Саломейская Академия благородных девиц – крупнейший в мире институт для девушек аристократических родов. В основном преподают гуманитарные науки и искусство. Факультеты делятся по родовитости студенток.