Ритуал

Май 1945 года. В лесу недалеко от деревни Старые Ручьи царила гнетущая тишина. Павел Григорьев и Лена Ананасиво, молодые люди, уставшие от войны, решили провести странный ритуал.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил Павел, глядя на заходящее солнце.

— Мы должны это сделать, — тихо ответила Лена, — говорят, эта книга хранит древние тайны.

Они начертили круг на земле, используя ветки и камни. Лена достала старую книгу «Ведьма» Катерины Меретиной, найденную в заброшенном доме.

— Начинай читать, — прошептала Лена.

Павел открыл книгу и начал читать вслух. Его голос эхом разносился по лесу:

«В час, когда луна восходит над лесом тёмным,

Когда ветер шепчет древние тайны,

Приди, ведьма, приди, услышь наш зов…»

Лена запела, её голос становился всё громче:

— Приди, приди, услышь наш зов!

Внезапно лес вокруг них начал меняться. Тени стали длиннее, а воздух — холоднее. Где-то вдалеке послышалось хихиканье.

— Слышишь? — прошептал Павел, его голос дрожал.

— Да, — ответила Лена, но её голос звучал уже не так уверенно.

Хихиканье становилось всё громче, а лес вокруг них словно оживал. Деревья будто наклонялись к земле, а ветер приносил странные запахи.

Павел закрыл книгу, но было поздно. Лес вокруг них уже жил своей, древней жизнью, и молодые люди поняли, что выпустили нечто, с чем не смогут справиться.

— Нам нужно уходить, — сказал Павел, но его слова утонули в нарастающем хихиканье леса.

Они обернулись и увидели, как тени в круге начали двигаться, словно живые.

— Бежим! — закричала Лена, и они бросились прочь из леса, оставив за собой магический круг и древнюю книгу, которая всё ещё лежала открытой на земле.