RJD - Прыжок в Абсолют.

Станция «Добытчик-7» висела в ледяной пустоте над Реуром-5, приземистый металлический клоп на фоне бескрайнего угольного сияния туманности NGC-3190. Внутри, в тесной рубке управления, пахло озоном, перегоревшими контактами и пылью. Вечной пылью орбитальных станций, въедавшейся в фильтры, скрипевшей на зубах, напоминавшей, что даже здесь, среди звезд, все сводится к мелочному истиранию.

Анон , откинулся в кресле, слишком дешевом для его корпоративного ранга «Оператор добычи III класса», и слишком старому для века нанотехнологий. На экранах перед ним плясали зеленые линии – жизненные показатели дронов-бурильщиков, методично выгрызавших платиновую жилу из астероида Х-743 «Скупая Вдова». Монотонный гул двигателей станции, тиканье систем, мерцание индикаторов – фон, ставший частью его собственного метаболизма. Работа? Сидеть. Смотреть. Иногда тыкнуть пальцем в тревожащий индикатор. Ждать смены. Ждать смерти? Слишком громко. Ждать… чего-то другого.

От скуки, от этой давящей тишины, несмотря на гул, он проваливался в Сеть. Галактическая Паутина. Океан информации, в котором человечество барахталось уже десятки тысячелетий. Триллионы душ, разбросанные по звездам, по орбитальным городам, по чужим мирам в статусе гостей или завоевателей. Двести триллионов? Триста? Пятьсот? Цифры теряли смысл, как песчинки в пустыне. Важно было другое: этот океан был отравлен.

Новостные потоки били в глаза, как струи кислоты:

«Эскалация у Сириуса Б!»

Флоты Свободного Альянса Проксимы и Корпоративного Сектора Тау Кита сошлись в очередной стычке из-за спорных астероидных полей. Кадры взрывов, искалеченных кораблей, плачущих родственников (голограммы, конечно). Те же лица, те же лозунги, что и сто лет назад.

«Дипломатический скандал в секторе Лиры!»

Посол Земной Федерации публично оскорбил ритуалный символ расы К'тарр. Теперь весь сектор на грани разрыва отношений, эмбарго, а может, и локального конфликта. Из-за символа.

«Бунт на Терминусе-9!»

Колонисты-шизоиды (так их окрестили СМИ), последователи культа «Чистого Кремния», захватили управление планетарным реактором. Требуют отключить все «биологические загрязнения». Уже есть жертвы. Опять.

«Катастрофа на Аграрии-12!»

Утечка экспериментального агрохимиката «Фертилис-Омега». Половина континента превратилась в бурлящую слизь. Миллионы погибли. Причина? Халатность подрядчика, сэкономившего на защитных системах. Всего несколько кредитов.

«Рекордные продажи нейроимплантов «Амброзия»!»

Испытайте райское блаженство, не отходя от рабочего места! Забудьте о стрессе! (Мелким шрифтом: возможны побочные эффекты: полная апатия, дегенерация лимбической системы, зависимость).

«Новый курс акций «Галактик Дайн» взлетел на 450%!»

Корпорация открыла сверхбогатые залежи редкоземов в туманности Андромеды. Аналитики предрекают экономическое доминирование на ближайшее столетие. И войны за эти ресурсы, конечно. Это подразумевалось.

Анон листал, листал, листал. Глаза слипались. Не от усталости, а от одинаковости. Война. Конфликт. Жадность. Глупость. Катастрофа. Временной масштаб менялся – столетия, тысячелетия, галактики вместо континентов, – но суть оставалась чудовищно, до тошноты знакомой. Люди достигли звезд, научились жить веками, строить чудеса техники, общаться с инопланетными цивилизациями... и все равно, все равно находили повод грызться, убивать, наживаться, разрушать.

Он переключился на личные сообщения. Друзья. Их было много, лиц в списке контактов. Лия – делилась восторгом от нового нейроимпланта, усиливающего креативность («Представляешь, какие картины я теперь напишу! Или песни! Или бизнес-планы!»). Марк – хвастался повышением: теперь он курировал целый пояс астероидов в системе Веги («В десять раз больше ответственности, в пять – бонусов! Круто, да?»). Карен – запоем выкладывала фото с новой экзопланеты, куда слетала на роскошном курорте («Здесь просто невероятно! Но такой крошечный бассейн в номере, представляешь? Придется жаловаться!»). Еще десятки обновлений: купил, достиг, получил, увидел, испытал... Хотели больше. Всегда больше.Больше денег, больше статуса, больше впечатлений, больше власти, больше... пустоты, прикрытой блеском?

Анон откинул голову на жесткий подголовник кресла. За иллюминатором мерцали холодные, безучастные звезды. Зеленые линии дронов на экране продолжали свой мертвый танец. Гул станции заполнял уши. Пыль висела в воздухе, видимая в луче света от монитора.

– Господи, – прошептал он, и голос его, хриплый от долгого молчания, прозвучал неожиданно громко в тишине рубки. – Зачем ты вообще создал человека?

Вопрос повис в воздухе, смешавшись с пылью и гулом. Не молитва. Не проклятие. Констатация. Физическая боль от осознания чудовищной, космической по масштабам, ошибки. Или жестокой шутки.

Он посмотрел на экран с новостями. Очередное сообщение: «Перестрелка в поясе астероидов Альдебарана из-за спорного участка добычи. Погибли 17 шахтеров». Он посмотрел на фото Карен с «крошечным» бассейном на фоне инопланетных гор. Посмотрел на упорно ползущие показатели добычи своего участка. Посмотрел в иллюминатор, на бездну, усеянную точками света – другими станциями, другими кораблями, другими мирами, где прямо сейчас происходило то же самое. Где триллионы «Анонов» сидели в своих коконах и смотрели в свои экраны, задыхаясь от пыли цивилизации.

Вот тогда. Именно в этот момент, когда казалось, что еще секунда – и он закричит, разобьет монитор, выпрыгнет в безвоздушное пространство без скафандра... тогда пришло оно. Не гнев. Не отчаяние. Ледяная, кристальная ясность.

Хватит.

Одно слово. Мощнее любой бомбы. Оно сожгло усталость, вытравило сомнения, превратило тошнотворный ужас от происходящего в твердую, как нейтронная звезда, решимость.

Он не стал кричать. Не стал бить кулаком по столу. Он просто медленно, с почти ритуальной точностью, закрыл вкладки с новостями. Отключил уведомления от друзей. Взглядом, лишенным всякой теплоты, скользнул по показателям дронов – все в норме. Работа будет идти без него. Все будет идти без него.

Анон встал. Пыль поднялась облачком у его ног. Он подошел к узкому иллюминатору, уперся лбом в холодное, слегка вибрирующее стекло. Глядел не на станции или корабли, а сквозь них. В ту самую темноту между галактиками. В абсолютную, немыслимую тишину.

Мысль оформилась мгновенно, как вспышка сверхновой: — Свалить. Куда угодно. Подальше. От всего этого.

Он не знал еще, как. Не знал, куда точно. Но знал, что это единственный выход. Единственный способ не сойти с ума, не превратиться в еще одного вечно недовольного, вечно алчущего «больше» винтика в этой гигантской, скрипящей, вечно воющей от боли и жадности машине под названием Человечество.

Пыль Реура-5, пыль станции, пыль тысячелетних человеческих конфликтов – все это вдруг стало невыносимым. Он повернулся от иллюминатора. В глазах, еще секунду назад отражавших бездну, теперь горел холодный, решительный огонь. Огонь бегства.

Начало пути было не в кредитной документации на корабль и не в закупках оборудования. Оно было здесь. В этой пыльной кабинке, над астероидом с идиотским названием, в году 44378 от Рождества Христова, когда Анон посмотрел в лицо абсурду своего вида и сказал: Хватит.

***

Неделя после того ледяного прозрения в рубке «Добытчика-7» прошла для Анона в странном, почти механическом спокойствии. Он подал заявление на «внеплановый отдых по личным обстоятельствам» – стандартная корпоративная формальность, обработанная безликим ИИ за доли секунды. Никто не спросил, какие именно обстоятельства. Никто не позвонил. Он был просто еще одним винтиком, который временно извлекли для профилактики.

Спуск на Реур-5 на челноке был похож на выход из аквариума с мутной водой в чуть менее мутный. Воздух планеты, даже отфильтрованный через купола города-спрута Нео-Паллада, был тяжелым, пропитанным выхлопами антигравов, озоном рекламных голограмм и все той же вездесущей пылью. Его квартира – стандартная «кадр-ячейка» в жилом модуле Сектор-Гамма – встретила его запахом застоявшегося воздуха и мерцанием экрана дежурного режима.

Анон не стал включать свет. Он сбросил сумку у порога и подошел к единственному широкому окну, за которым копошился, искрился и ревел город. Миллионы огней, реклама, летающие машины, толпы. Вечный муравейник. Он ощущал это не как жизнь, а как шум. Фоновый гул той самой машины, от которой он решил сбежать.

Он включил терминал. Голографический экран расцвел в центре комнаты. Первым делом – заглушить все личное. Уведомления от друзей? Отписаться везде. Социальные сети? Удалить аккаунты без архивации. Корпоративные рассылки, реклама, новостные агрегаторы – все в черный список. Он методично отрезал цифровые щупальца, связывавшие его с этим миром. Каждое действие было холодным, точным, как у хирурга, удаляющего раковую опухоль. Никакой ностальгии, только облегчение от падающего уровня информационного яда.

Затем начался поиск. Ключевые слова: «Дальние колонии». «Незаселенные миры». «Граница экспансии». «Терраформинг завершен».

Результаты обрушились лавиной. Сотни, тысячи планет. Роскошные курортные миры с бирюзовыми океанами (и толпами туристов). Перспективные горнодобывающие колонии (уже обвешанные спутниками корпораций-конкурентов). Аграрные спутники (с плотным населением фермеров и постоянными спорами за воду). Даже так называемые «миры-убежища» для инакомыслящих (где через пару десятилетий неизменно возникали свои расколы, свои конфликты и своя жадность).

Везде. Люди. Корпорации. Споры. Инфраструктура. Следы. Даже на самых дальних рубежах, куда только дотянулись варп-ворота, уже маячили огни аванпостов, маячили споры о ресурсах, маячила перспектива того же самого ада, только в новой упаковке.

Анон откинулся в кресле, стиснув виски. Воздух в кадр-ячейке снова стал спертым, давящим. Бежать сюда? Заменить один муравейник на другой, чуть поменьше? Это было не побегом. Это была отсрочка. Пародия.

Он стер все запросы. Ввел новое, короткое, как выстрел:«Неисследованные галактики. Нулевая разумная активность. Удаленные варп-маршруты».

Система задумалась на долю секунды дольше обычного. Результатов стало на порядок меньше. В основном – сухие астрономические данные, собранные автономными зондами-первопроходцами, запущенными столетия назад. Карты. Спектрограммы. Оценки пригодности планет для базовой жизни. И главное – отметки.

Сектор NGC 3109 (Южная Ворона). Карликовая галактика. Планетарные системы: 14. Признаки разумной жизни: НУЛЕВЫЕ (данные подтверждены зондом 'Тихий Странник', 44102 г.). Биосигнатуры: примитивные (докембрийский аналог). Примечание: крайне удаленный, ресурсоемкий варп-переход. Коммерческий интерес: НИЗКИЙ."

Анон замер, уставившись на эту строчку. Нулевые.Не "низкие", не "потенциальные", не "спорные". Нулевые. Примитивная жизнь – бактерии, водоросли, может, простейшие многоклеточные. Ни городов. Ни сигналов. Ни войн. Ни политики. Ни *людей*.

В груди что-то екнуло. Не страх. Не радость. Признание. Вот оно. Глухая, беззвездная тишина. Абсолютная пустота. Не "убежище", а *стирание*. Он представил планету из отчета. Пустынный берег. Чужое солнце. Океан, в котором бурлит только первичный бульон. И тишина. Та самая, физическая, немыслимая тишина, которую он искал.

Лучший сосед – отсутствующий сосед. Лучшее общество – его полное отсутствие.

Решение кристаллизовалось мгновенно. NGC 3109. Южная Ворона. Неизвестность в чистом виде.

Дальше все пошло с пугающей, обезличенной легкостью, подчеркивающей абсурд его предприятия в глазах системы, которая видела в нем лишь набор кредитных рейтингов.

1. Кредит: Он открыл банковский интерфейс. «Межзвездный Кредитный Консорциум». Реклама: «Мечтаешь о звездах? Мы поможем взлететь!». Он ввел запрос: «Кредит на покупку судна класса "Одиночка-Исследователь" под залог будущих доходов». Система, не задав ни единого вопроса о *цели* (разве что галочка «Коммерческое/Частое использование» - он поставил «Частное/Единоразовое»), выдала десяток предложений. Он выбрал самое длинное – 200 лет. Процент чудовищный? Неважно. Ему плевать. Он одобрил его одним касанием. Биометрия подтвердила. Деньги упали на счет. Весь процесс занял меньше трех минут. Двести лет долга за три минуты. Ирония была горькой, но он лишь хмыкнул.

2. Корабль: Специализированная площадка «КораблеВед». Тысячи позиций. Он отфильтровал: «Одиночка-Исследователь», «Б/У», «Готов к дальним перелетам (варп + гибернация)», «Автономность: макс.». Нашел «Скитальца». Не новенький, в царапинах, но с хорошими отзывами от предыдущего владельца-минералога («Надежен как скала, вытянул из Пояса Раздора!»). Цена почти равнялась кредиту. Он нажал «Купить». Опция: «Доставка с базы на Тау Кита (соседняя система)». Еще одно касание. «Куплено. Доставка: 48 стандартных часов. Координаты стыковки: Порт "Омега", Сектор-Дельта».

3. Снаряжение: Те же маркетплейсы. Поиск: «Автономная колонизация (одиночный старт)». Система выдала готовые пакеты: «Начальный», «Промышленный», «Научный». Он взял «Промышленный» и добавил к нему все, что показалось полезным для абсолютной изоляции: продвинутые репликаторы сырья (с ограниченным патентным ПО, конечно), универсальные строительные и горнодобывающие дроны, семенные банки с максимально агрессивными и неприхотливыми культурами, медицинский модуль с крио-стазисом на экстренный случай, мощные сканеры и анализаторы. Оплата – остатком кредита. Корзина. Оплатить. Доставка в тот же Порт "Омега" к прибытию "Скитальца". Без эмоций. Просто чек-лист.

Анон вышел из терминала. Комната погрузилась в полумрак, освещенная только отблесками города за окном. На его лице не было ни эйфории, ни сомнений. Была уверенность. Путь был выбран. Билет куплен. Снаряжение заказано. Оставалось лишь дождаться доставки, добраться до Порта "Омега", загрузить "Скитальца", проститься с призраками прошлой жизни (если они явятся) и лечь в холодное лоно гибернационной капсулы.

Он подошел к окну, глядя не на город, а сквозь него, туда, где в черном бархате космоса мерцала невидимая глазу точка – карликовая галактика NGC 3109. Южная Ворона. Его будущее. Его великая, безмолвная пустота.

- Осталось лишь подождать, да? - Пробормотал Анон сам себе глядя в окно на миллионы огней и шум, что было слышно даже тут!

Эти несколько дней, прошло в томительном ожидании, поиск в сети, малоли, может что-то ещё подвернётся?

Да и просто в безделии.

И вот, спустя отведённый срок, пришло уведомление: Здравствуйте! Ваш заказ прибыл в точку назначения и ожидает вас! Спасибо за покупку! Будут рады новым встречам!

- Клас-сно-о! - Анон лежал в этот момент в постели и увидев письмо, лишь слабо улыбнулся и уже представил себе, как он летит сквозь пространство и время а позади?...

Всё это. Люди. Шум. Войны. Конфликты. Жадность. Теснта.

Наконец-то это все кончится!

Осталось лишь дождаться, когда доставят груз для перелёта и можно наконец-то сваливать!

Совсем немного!

Через несколько часов, когда Анон уснул от скуки и просмотра какой-то фигни в сети, пришло ещё одно уведомление, груз прибыл и ждал!

Но Анон проснулся, только через час...