Роанна. Путь на Юг. Книга третья

Указы и распоряжения я отложила на потом, так как это были утвержденные Императором мои же предложения. А вот письма от него и военного министра я прочитала внимательно. Знать не успокоилась, и подпитываемая сообщениями с Севера о неудачах имперцев, а также получая поддержку от мидийцев, взяла курс на свержение Императора и восстановления полной власти Старой партии.

Они планировали выдвинуть десять тысяч солдат в провинцию Оркан, и если будет необходимо, то изолировать наместника и генерала Эйла, осадив столицу провинции город Рессар. И не дать моим войскам пройти к Рианолу. Наивные, с луками и мечами против моих пушек. К имевшимся пятнадцати тысячам войск, расположенным в соседних провинциях, вызвать еще десять тысяч с южной границы.

Оголив тем самым оборону провинции Эсгарика перед пиратскими баронами, засевшими на островах и удерживавшими провинцию Лиссарика и островные части двух других провинций. И отправить их на границу Эмберики к мосту через реку Венза. Поставив дополнительный заслон. Что будет с Империей потом их не интересовало.

Дворец собирались штурмовать и всю семью Императора уничтожить. Кроме этого планировалось сразу уничтожить герцога Андольского, министра Юстиции и прочих сановников, принявших сторону Императора. Под корень, вместе с семьями и домочадцами.

Значит мне нужны корабли, способные поднять сразу всю мою пехоту и артиллерию. Дивизия Борхуна с конной артиллерией пойдет сухопутным путем. Посмотрим, сколько простоят войска заговорщиков под обстрелом из пушек. Фишер и Кольберн отливали пушки сразу партиями. 6 и 12 фунтовые, по четыре единицы за одну плавку.

Полковник Колин посоветовал свести двенадцатифунтовые пушки в артиллерийскую бригаду. А в батальонах ввести в каждом батарею шестифунтовок, как более легких и удобных для перемещения в сражении на поле боя.

Шлюп удалось восстановить в полной мере, и он уже выходил на испытания в море. Ростон на «Арабелле» обошел все места крушений, отмеченные крестиками на карте. Только в одном месте удалось организовать подъемные работы. В других местах глубина была большой, а некоторые корпуса кораблей настолько разрушило морем и занесло песком, что даже не стоило и браться. Найденный корабль то же был шлюпом. И подъем планировалось провести по той же схеме – максимально разгрузить и вытащить на берег.

Но самое главное открытие Ростон произвел на небольших необитаемых островах в районе плато Оркан, на территории одноименной провинции. Там, по наводке бывших мятежных орканцев, обнаружили выброшенный на берег бриттский двадцати четырех пушечный корвет «Grasshopper», или просто «Кузнечик». По рассказу рыбачивших в тех местах рыбаков, он лежит там уже два года.

Куда делась команда никто не знал. Высадившись на берег, Ростон нашел часть команды. Все они были похоронены в небольшом лесочке. Там нашлась и хижина и два последних тела. Из записи моряков стало ясно что их скосила какая-то болезнь, подхваченная кем-то из команды в Пунтаренасе. Люди стали умирать во время перехода через океан, в конце концов почти неуправляемый корабль удалось ввести в небольшую бухту первого же островка и посадить на мель. Но островок оказался необитаемым. И поэтому никто не смог оказать команде помощь.

Мелочи с корабля за два года разграбили, но пушки, оснастка, все прочее было на месте. Я послала туда Кроуна и Гринье разобраться на месте и сделать все возможное. Часть им удалось отремонтировать на месте, после чего они с осторожностью довели корабль до гавани Арлона, где его уже ждали присланные с верфи мастера.

Как мне объяснил Гринье, корвет, это тип корабля с таким же парусным вооружением как у фрегата. По сути дела, это мини фрегат, но более быстроходный и вооружённый меньшим количеством пушек. После более надежного ремонта его приведут к нам на верфь для полного восстановления.

Так, пора обзаводиться адмиралом. Верфь уже сама по себе превратилась в большое предприятие. Там открылись мастерские по пошиву и ремонту парусов, канатные мастерские, столярные и плотницкие мастерские, изготавливавшие нужную и необходимую мелочь для кораблей. От блоков до корабельной мебели. И начали копать большой док. Кстати и Кроун, Гринье, и Ростон и другие моряки знали об устройстве таких доков больше чем я. И один из моряков даже участвовал в строительстве такого дока в Плимуте в Бриттии.

Место выбрали в месте впадения Роона в море. Верфь стояла там же, но ее слипы были обращены в саму гавань. Строить там посоветовал Питер Бенхем, ставший из простого мичмана артиллерийским лейтенантом на «Клоринде».Что бы избежать возможных морских приливов и штормов. Кстати, Кроун посоветовал мне присмотреться к Бенхему как к перспективному капитану. Молодой, грамотный, быстро все схватывает, и на вахте Гринье спокойно оставляет его одного. Я предложила сразу копать док размерами 100 на 25 метров.

После того как расспросила моих моряков о размерах линейных кораблей в их странах. Пусть больше чем меньше. Обе торговые шхуны уже были спущены на воду, на их месте заложили еще две по тому же типу. Глава гильдии торговцев попросил у меня разрешения вооружить каждую шхуну шестью шестифунтовыми пушками. Я дала согласие, и они оплатили заказ в казну герцогства.

Рейна стала готовиться к возвращению в Рианол. Я порекомендовала ей графа Ильдара Ойгена на должность капитана ее личной охраны. Набрали шестьдесят гвардейцев из кавалерии Борхуна. Всех переодели в темно-синюю форму с белыми отворотами и серебряными галунами. На погонах сделали красивый вензель из буквы Р. Вооружение – ружья со штыками, сабли и пистолеты на каждого.

Ойгену я присвоила звание майора, обоим графиням де Ариано достались лейтенантские погоны и должности командиров взводов. Графиня Ойген возглавит небольшой двор принцессы. Служанок подобрала лично Ее Светлость.

А еще мы с Рейной посетили указанного нам самого умелого местного сапожника, и после тщательных разъяснений, рисунков, опытов и проб теперь первые щеголяли в полусапожках на каблуках высотой семь сантиметров. В качестве супинаторов использовали тонкие металлические пластинки. Сбоку сапожки застегивались двумя ремешками с блестящими пряжками.

Следом за нами сапожника завалили заказами все, от Венды до Марисы с Дэнной. Но первой сапожки ухватила перед отъездом к себе в Дюссен Нанке. Она отправилась навестить бабушку и брата. И ей специально на заказ сделали голенища повыше и аж на трех застежках. Уела подруга. Да, Сарика Венда уже графиня Ойген. Они поженились тихо, были приглашены только самые близкие люди. Не большой круг.

Я хотела ввести во дворец на помощь Вартону несколько десятков хорошо вооруженных и обученных владению огнестрельным оружием людей. Преданных лично принцессе. Я построила их в портовом складе, и ясно и четко объяснила, для чего они туда едут. Денежное довольствие с этого момента будут получать как мои гвардейцы. Плюс им обязана будет платить дворцовая казна Рианола. И сразу предупредила, что их будут пытаться перекупить. И напомнила, что все их семьи остаются здесь. Я не угрожаю, я просто напоминаю.

А потом произошло очень занимательное событие. Во-первых, я получила письмо от деда из Донгара, что вернулся из империи мой старший двоюродный брат. Вот только он сильно изменился. Во-вторых, прислал письмо герцог Ронер. Вернулись два молодых дворянина, служивших пажами при наследнике Энгерского престола. Все они были отправлены на Север еще при старом короле.

По их словам, мой брат последнее время увлекся азартными играми, связался с некоторыми дворянами северян, и в конце концов новый Император попросил его вернуться к родителям. Так что, когда доложили, что из Донгара прибыла королевская галера, все далее произошедшее не стало для меня неожиданностью.

Но первыми встречи со мной попросили маркиз и маркиза Роклорн. Бабушка сказала, что они семь лет назад, после вторжения степняков, сбежали на север, спасаясь от преследования вдовствующей Императрицы. Сам маркиз хорошо проявил себя при обороне Эттиля под командой Монса. Она помнила его еще как молодого, но порядочного человека. Жена его из королевства Дарвинсквилл. В маркизате правил назначенный еще прежним королем чиновник, а они Указом прежнего короля были лишены и титула, и владений. Я распорядилась пригласить гостей.

В гостиную вошли мужчина лет 40 и миловидная женщина чуть по моложе. С ними вошли два мальчика лет пятнадцати и девочка лет десяти, которая держалась за руку маркизы. Подойдя к сидевшей в высоком кресле герцогине, они церемонно всей семьей поклонились, потом поприветствовали ее как полагается со всеми приличиями.

Я с Элисией стояла у окна, внимательно рассматривая вошедших. У него орлиный нос, строгие глаза, упрямый подбородок. Она невысокая, с мягкими чертами лица, но тонкие сжатые губы указывали на сильный характер этой женщины. Старший сын был копия отца, младший и дочь больше похожи на мать.

Маркиз рассказал, как и где они жили. Он, оказывается, командовал при императоре тысячей в кавалерии. После последнего ранения попросился у Цаннена отпустить его домой, привести в порядок могилы родителей и разобраться с наследством детей. Император отпустил его.

Они приплыли на частной галере, перевозившей товары. Бабушка задала вопрос, знает ли он, кто приплыл к нам на королевской галере. Маркиз ответил, что это прибыл посланник наследного принца Энгера барон Рейц, а с ним несколько молодых дворян. Которые тогда уехали пажами с наследником ко двору северной Империи. А теперь отпросились вернуться домой. Король, несмотря на недовольство принца, дал им такое разрешение.

Барона маркиз знал, как грубого мужлана, купившего свой титул у прежнего императора. И содержавшего в свое время в Хайланде сеть игорных домов. И ходили слухи что наследный принц как раз и попал под его влияние, если даже не должен ему денег. Я сделала шаг вперед.

- Маркиз, я принцесса Роанна Энгерская, сестра этого наследного принца. Благодарю Вас за предоставленную информацию. И сразу скажу – я немедленно издам Указ о возвращении Вам и Вашей супруге не только титулов, но и всего имущества. Видя Ваш удивленный взгляд, поясняю, что Императором мне даны такие права, и некоторые из отличившихся на поле боя дворян прямо там были возведены мною в графское и баронское звание.

- Да, я подтверждаю, отец дал Роанне такие права – раздался голос от двери и в гостиную стремительно вошла принцесса Рейна, одетая в темно синий мундир своей гвардии. Все почтительно склонили головы, включая меня и герцогиню. Рейна прошла вперед и встала перед склонившимися в поклоне маркизом и его семьей.

Постояла немного, рассматривая их, потом приказала подняться. Ей моментом принесли большой стул и поставили рядом со стулом герцогини. Я видела удивлённые глаза обоих супругов, рассматривавших Рейну в ее облегающей военной форме неизвестного для них покроя. Затем кашлянула, привлекая внимание к себе.

- Итак, Указы будут написаны и подписаны сегодня же. Позже Император подтвердит их Имперскими верительными грамотами. А сейчас вы можете ехать к себе домой. Я распоряжусь, что бы вас сопроводил один из офицеров моей гвардии. Что бы у местных чиновников не возникло никаких вопросов и что бы вернули все ваше имущество. И еще. Маркиз, как освоитесь, я жду Вас к себе. Мне будет нужен командир вновь формируемого кавалерийского полка. Полк у меня в армии это 900 сабель и четырех орудийная батарея конной артиллерии. Мне хотелось бы использовать Ваши знания и умения. Конечно, если Вы не будете против.

- Ваше высочество, как только я решу все семейные дела, я буду полностью в Вашем распоряжении. Позвольте от всей семьи поблагодарить Вас, Ее Высочество и Ее Светлость за проявленную милость и доброту. Разрешите откланяться. С деньгами у нас проблем нет, мне удалось вывезти все, что смогли там скопить. Еще раз благодарю и прощаюсь.

Как только семейство вышло, я тут же быстро повернулась к принцессе Рейне.

- Э, звезда, а ну ка пройдись. Это кто надоумил тебя штанишки в обтяжечку то сделать? Хочешь, чтобы все мужчины слюнями подавились и померли, едва увидев тебя?

Рейна и все присутствующие засмеялись. Просто, когда пошили то оказалось, что немного штаны тесноваты. Но посмотрев на себя в зеркало, их Высочество решило – а пусть остается так. На вопрос присесть то сможешь – даже два раза присела, вытянув вперед руки. Вошла Венда и объявила, что прибыл посланец от наследного принца Энгерского барон Рейц и два сопровождающих его дворянина.

Мне принесли стул, и я присоединилась к сидевшим. И так. Для понимания. В центре сидит герцогиня Андольская, по ее правую руку принцесса Рейна, по левую руку я. У окна стоят Ило, Элисия, Кэтрин и обе графини де Ариано. Рядом с ними капитаны Валлис и Ойген.

На против них у шкафов выстроились служанки герцогини. У входа по обеим сторонам дверей застыли два гвардейца. Бабушка распорядилась привести посланцев. Открылась дверь, и Венда пригласила войти в гостиную трех дворян. Сама прошла вперед и встала за спиной у Рейны.

Первым вошел колоритнейший невысокий мужчина лет сорока с небольшим, с красным пропитым лицом, мясистым носом, глубоко посаженными маленькими глазами, одетый в вычурно украшенную одежду разных цветов. Аж в глазах зарябило. Сзади него два молодых человека лет двадцати пяти или чуть более, одетых в простую серую военную форму северян. На его фоне они просто терялись.

Барон повел глазами, пытаясь понять кто тут есть кто, оторопело посмотрел на выстроившихся у окна красавиц в военной форме, потом на герцогиню, на сидевшую с усмешкой Рейну, на меня, потом на герцогиню. Решил, что все-таки она тут главная, и склонившись в поклоне, приветствовал ее от имени наследника престола королевства Энгер, назвав себя бароном де Рейцом. И передал послание принца, которое приняла одна из горничных и передала бабушке в руки. Продолжая смотреть на барона, она спросила его о цели визита, так как письмо мог доставить и простой гонец.

Барон выдохнул, потом сказал, что в письме все расписано, но так как он знает содержание, то поведает нам. Мне сразу не понравилось его какое-то подспудное пренебрежительное отношение к нам. Мол, вы кто тут такие, одни бабы собрались. Так, слушаем его внимательно.

- Его высочество в письме требует, чтобы его младшая двоюродная сестра немедленно вернулась в Донгар. Так как ей пришло время выходить замуж и его высочество уже подыскал ей богатого и уважаемого супруга. А мне предстоит сопроводить ее в Донгар и передать в руки ее брата. Причем немедленно. Отплываем сегодня.

Он закончил и выдохнул, и уставился на сидевшую и смотревшую на него в упор Рейну. Приняв ее за меня, он проворчал, что девице не положено одеваться в мужские одежды и как только он возьмет бразды в свои руки, то сразу научит всему, что полагается делать женщине.

Я увидела, как стоявший за его левым плечом дворянин закатил глаза и отвернул с улыбкой голову в сторону. Так-то я его не видела, зато отражение в зеркальном стекле стоявшего слева от него шкафа просматривалось великолепно.

- Барон, а тебе не говорили, что ты круглый дурак и невежа? – лениво произнесла Рейна, покачивая положенной на колено правой ногой в новомодном сапожке с высоким каблуком. Барон аж задохнулся от неожиданности, побагровел, открыл было рот что бы ответить. Но тут заговорил молодой человек, ранее пытавшийся скрыть свои усмешки.

- Ваша Светлость и возможно Ваше Высочество, простите этого человека, он хоть и барон по званию, но как был торговцем так им и остался. Ну брат принцессы Энгерской был последнее время предоставлен сам себе, и как-то сдружился с этим человеком. И скорее всего он не знает, что принцесса Энгерская еще и герцогиня Андольская, и поэтому никак не может выйти за барона замуж.

А вот это уже было интересно. Значит этот мужлан должен стать моим мужем, да еще и научить меня как на кухню строем ходить? Это означает, что братец настолько погряз в долгах, что решил сразу по прибытию использовать меня как оплату долга

- Чего ты на меня так уставился? Я младшая дочь Императора принцесса Рейна. Далее. Принцесса Энгерская есть доверенное лицо Его Величества Императора, моего отца. И только он может решать, когда и за кого выйдет замуж его высокопоставленная подданная. Ты же, судя по тому, что я знаю, вообще нашим подданным не являешься.

Я решила подать голос.

- Ваше высочество, он не дурак. Дураки в игорном деле долго не живут. Он просто наглец. Привыкший все покупать и все продавать. И считающий, что деньги в этом мире решают все. Может быть и так, но только не здесь. Принцесса Энгерская это я. И Вы слышали, что я выйду за муж только по распоряжению Императора. По его воле и желанию. Ваша Светлость, я хочу спросить вон того молодого человека, кто он и что тут делает.

И указала рукой на дворянина, стоявшего за правым плечом барона, и уже пару раз собиравшемуся что-то сказать в его адрес. Он вышел вперед, сдержанно поклонился, и сказал, что является младшим сыном казненного при прежнем короле графа де Корвуал. Воспользовавшись тем, что мой брат отправил посланца в Андол, он присоединился к нему, чтобы вернуться домой. Мама и две сестры были помилованы новым королем и им вернули родовой замок. А сейчас они стоят внизу и ждут меня.

- Граф, тогда мы Вас не задерживаем. Но как только Вы освоитесь и отдохнете, я жду Вас у себя. Не время сейчас отсиживаться даже в таком дальнем графстве как Ваше. Не дадут. А мне каждая пара рук важна и необходима.

- Ваше высочество, максимум пара недель, мне и самому не терпится поучаствовать в том, что поспособствует наказанию тех, кто сделал мою мать практически инвалидом и погубил отца и обоих братьев. Позвольте откланяться.

Глянул еще раз выразительным взглядом на барона, и четко вышел из гостиной.

Барон очнулся из ступора и повернулся ко мне. До него так ничего и не дошло.

- Если Вы принцесса Энгерская, то я скоро стану Вашим супругом. Это уже решено.

- Кем решено, моим братцем, которого я никогда в глаза не видела? Тем более он мне не родной, а всего лишь кузен. Даже если бы я не была принцессой, я являюсь герцогиней Андольской. И никак не могу выйти замуж за человека ниже меня статусом. И Вы что, не расслышали что сказала Ее Высочество? Что только Император может определить, когда и за кого я выйду замуж. Но уж точно не за Вас.

- Ну недолго ему осталось решать, вы скоро все горько пожалеете, что так неприветливо приняли меня, меня, самого барона Рейца, поэтому сегодня я уезжаю, я ясно вижу, что меня тут плохо принимают и вообще не понимают, что происходит. Но потом мы вернемся и…

- Я что сейчас услышала - я аж даже встала – что там Императору, недолго осталось? Ты вообще понял, что сейчас произнес? Ой как интересно то мне стало. Ойген, Валлис, скрутить дурака и в подвал и приготовить к допросу. Мне очень хочется знать, откуда у него сведения, что Император скоро потеряет власть. И вообще у меня возникло острое желание побеседовать с ним в плотную, вдумчиво и с применением разного рода устройств. Дорн, передай мои пожелания мастерам в подвале.

Стоявшая у окна Мариса с улыбкой подошла к барону, грациозно поклонилась, а потом резко врезала ему рукояткой сабли в низ живота, а когда он согнулся, добавила ножнами по шее. Барон рухнул на пол. Подскочившие по мановению руки Ойгена гвардейцы выволокли обмякшее тело из комнаты.

Я повернулась к оставшемуся стоять у шкафа дворянину. Увидев мой взгляд, он поднял обе руки ладонями вверх и с улыбкой сказал

- Ваше Высочество, я так же вызвался сопровождать этого мужлана что бы попасть домой. Правда, я не знаю, что там меня ждет. Родители казнены, но из письма нашего стряпчего я знаю, что Его Величество – он повернулся и поклонился Рейне – вернул замок и все остальное моей семье. Осталось только ее найти, тех кто остался в живых. Но прежде чем я покину гостиную, мне бы хотелось увидеть свою супругу. Я знаю, что она среди присутствующих.

Я посмотрела на всех в гостиной. Недоумение и интерес читались в их глазах. Я еще раз посмотрела на него, и внезапная догадка кольнула меня. Да это же. Но тут он опять заговорил.

- Я знаю из письма моего старого товарища, который служит в Рианоле в охране Императора, что не очень давно ему пришлось сопровождать к Императору женщину, представленную военным министром как графиню де Десмуа. Лица он ее не видел. Но сразу сообщил мне, что рад за меня, и пожурил по какой причине я не сообщил ему о своей женитьбе и не пригласил на свадьбу. Он бы приехал даже в Хайланд. Я не представился. Я Иден Фергус, граф де Десмуа.

Я только услышала, как вскрикнула Элисия, и сразу повернулась, чтобы увидеть, как она закрыла ладонями лицо. Граф смотрел на нее с изумлением. Я думаю, он прекрасно рассмотрел всех девушек, стоявших у окна, пока барон препирался с Рейной.

- Ваше Высочество, позвольте мне перед уходом пообщаться с этой девушкой, очень прошу. Я думаю, что за неделю я управлюсь с делами и явлюсь к Вам за назначением. В армии Императора Севера я командовал пятью сотнями пехотинцев аркебузиров. Огневое дело знаю. Позвольте мне с нею поговорить, Ваше высочество, я только поговорю.

Он смотрел умоляющим взглядом. Я поманила его пальцем, что бы он наклонился. И на ухо шепнула: «Девушка отдана матерью под мой присмотр. Она не из дворянской семьи. Ее мама содержит в Рианоле один из крупнейших гостевых Домов».

Он так же шепнул мне в ответ: «Ваше Высочество, для меня это не имеет никакого значения. Да, и я всегда буду помнить Ваши слова».

Я повернулась к девушкам

– Элисия, проводи графа к выходу из замка. Девушка покраснела и робко вышла вперед. Граф решительно подошел к ней и подал ей руку.

- Госпожа, мне нужно с Вами поговорить, прошу Вас не бойтесь меня.