Родина людей.

Глава первая, где нашему герою достаётся новое прозвище

Первые сутки мальчуган просто спал.

Его не будили ни картёжные вопли свободных от вахты матросов, ни команды боцмана.

Капитан тоже не стал до времени подымать лишнего пассажира. Проснулся тот потому, что похолодало, или потому, что просто выспался.

"Как, говоришь, зовут тебя?" - спрашивал боцман - "да ты жуй, жуй горячее".

"Скрю... крю ... Крюк!" - вдруг выдавил парнишка, борясь с большим куском хряща из тарелки с обжигающе горячим матросским супом.

"Однако. За что же тебе такое солидное прозвание досталось?" - продолжал разглядывать его боцман.

"Да это... давно было совсем." - отвечал юный мореплаватель, аккуратно поглощая угощение, и пытаясь вспомнить, что же с ним недавно происходило.

Доска. Большая волна. Ветер...

Доска была удачная. Вначале она здорово держалась за волну, а дальше его подхватил крепкий ветер... Был, кажется, такой полёт над морем, словно всё во сне. Но, наверное, не совсем во сне, ведь откуда-то взялся и этот любопытный боцман, и этот корабль.

Чудо полёта закончилось на рассвете, доска резко дёрнулась к низу, морская вода ударила в лицо, были растерянность, страх утонуть и потеряться, но выручила опять доска.

Привязанная длинной, в два размаха рук, верёвкой к левой ноге, она держалась рядом, на поверхности, легко далась в руки, помогла отплеваться, отдышаться и передохнуть.

Пока крутил её в воде, разглядел поломку - шест крепко сидел в двойном месте доски, а вот подводная часть, та "птица", что держалась за неведомую морскую силу, потеряла переднюю половину. На шесте остался только плоский хвост, про переднюю часть напоминали свежий разлом дерева и опустевшая верёвочная намотка.

Парнишка мысленно поблагодарил свою выручалочку.

Что же дальше... Отдохнул, взошло солнце, показались по правую руку от него облака, оседлавшие, кажется, цепочку гор Родины. Хотел грести к ним, но услышал близко крик птицы, и тут же увидел корабль.

Что странно - он проспал долго, полдня, или больше.

За такое время корабль уже мог бы дойти до любого острова у Багровой Горы, или поднимался уже по большой реке в порт Зимнего Города.

Но и там, и там должно быть тепло. А на корабле сейчас холодно.

Боцман поймал взгляд мальчугана на обувь матросов, спустившихся с палубы - они были в коротких кожаных сапожках, и сам предложил - "Доедай, да выдам тебе обувку. А то босиком ты тут долго не поскачешь".