Родное племя

Красавица шхуна подошла к острову и с неё спустили шлюпки.

– Быстрее, а то макаки разбегутся! – бородатый капитан подгонял команду. – Выгрузите матросов и возвращайтесь, все на берег, отлавливать дикарей!

Островитянам ничего не оставалось, как попасть в рабство, но они попрятались в густых зарослях острова и всех приходилось долго искать. Поиски шли до темноты, но не набрали и десятка.

– Мало, с утра прочешем весь остров, судя по деревне, мартышек не меньше сотни, – капитан тоже переселился на берег, оставив на шхуне троих.

В крайнем случае, они подадут сигнал тревоги. А пока вся команда сидела у костра и поглощала фрукты, запивая их пивом, которое капитан разрешил прихватить с собой на берег. Ничего, утром они выловят всех, а потом продадут в рабство, обкатав женщин как следует. И никто не заметил в темноте, как большое проа тихо скользнув по водной глади, подошло к борту шхуны. Караульные как раз резались в кости на палубе под фонарём. Голые темнокожие мужчины, осторожно подошли, не производя шума босыми ногами. А потом в одну секунду все трое пали от ударов примитивных копий.

– Молодцы, всё правильно сделали, – тихо произнёс бородатый человек европейской внешности.

Он так загорел, что не особо отличался он островитян, но командовал этими людьми.

– Обыщите всё и оружие тащите сюда, только тихо.

Что хорошо в аборигенах, так это способность понимать всё сразу и действовать практически беззвучно. Сам он занялся зарядкой пары фальконетов, стоявших на борту шхуны. Работорговцы не воюют с судами, обходясь фальконетами для устрашения дикарей. Вскоре на палубе собралось немного холодного оружия, три пистолета и пара мушкетов. Уже неплохо, но пока рано для вылазки на берег.

– Амалу, Мако, Тиаре, раздайте оружие воинам, – скомандовал он тихо. – А теперь смотрите, что можно им делать.

Бородач ловко показывал, как орудовать тесаком, абордажным топором или пикой.

– Но пока мы останемся здесь, утром они повезут пойманных, а мы захватим лодки, вот тогда оружия хватит на всех. Попробуем их оглушить и связать, после решим, что делать с ними. Отгоните пока лодку, чтобы не видно было.

Проа ушло, для этого хватит и одного человека, а оставшиеся разобрали вымбовки и стали ждать. Пеплом с камбуза «осветлили» лица тех, кто больше походил на матросов и переодели в их одежду. Утром лодки повезли пленников, матросов принимали и оглушали ударом вымбовки. Теперь вооружились все мужчины, переоделись в матросов, повязав на головы платки.

А на острове началась облава на местных жителей, в лагере не осталось никого, сейчас нужны все на облаве. Удалось сойти на берег без шума, и аборигены двинулись вглубь под предводительством бородатого. Пираты рассыпались, перекликаясь и полезли в густые заросли, расчищая тесаками путь. У них задача, отловить побольше дикарей, поэтому назад никто не смотрел.

Бесшумно подкрадываясь, туземцы оглушали матросов, связывали, засунув с рот кляп и шли дальше.

– Эй, Джо, что там у тебя за возня, – сосед услышал, как связывали пирата.

– Поймал ещё одного, – приглушённо ответил бородатый.

– Так ты уже не первого, поймал?

– Третьего, два мужика и бабу.

– Ого, везунчик, а можно посмотреть?

– Смотри, мне не жалко, но не упусти своё счастье.

Долговязый пират протиснулся через заросли и упал, получив удар по голове. Теперь команда бородатого вооружена до зубов, а пираты тают на глазах. Но вот, впереди полянка и там их не получится тихо убрать. Бородатый приготовил пистолеты и шагнул на полянку. С капитаном были двое, их он застрелил точными выстрелами, а с капитаном схватился в рукопашную.

Оба опытные рубаки и исход поединка мог быть любым, но бородатый оказался не просто бойцом, но и знатоком самых грязных приёмов. Упав на колено, он изобразил, что у него проблема с суставами, охнув от неожиданности. Это и сгубило капитана пиратов, он решил, что момент настал, и ринулся в атаку.

Но тут бородатый резко подался вперёд и вогнал абордажную саблю в живот противника, да ещё так, что она пробила не только брюхо, но и диафрагму и достала до сердца. Смерть мгновенная и неминуемая настигла капитана этой шайки и для них всё было решено. Остальных переловили, кого-то убили, а потом всех собрали на шхуне.

– Теперь я, Хуан Эстебан Луис эль Кастро, ваш капитан! – объявил он ошарашенным пиратам. – Кто не согласен с этим, останется на острове в рабстве у здешних жителей, чтобы понять, что такое рабство. Отныне мы будем вести жизнь честных джентльменов удачи, грабить купцов и англичан, а не ловить безоружных туземцев.

Через день шхуна ушла в морскую даль, оставив туземцам ножи, кастрюли и много полезных вещей. А началась эта история, когда на пиратском судне вспыхнул бунт и капитана высадили на необитаемом острове.

– Хороший остров, только пальмы и песок, – со смехом произнёс его помощник, гадость, устроившая этот бунт. – Пистолета я тебе не оставлю, слишком это просто, тесак есть, перережешь себе горло и напьёшься.

Вот так и остался на острове капитан, которого знали на всех морях. Перспектива мрачная, хватит у него сил убить себя, когда от жажды ослабеет организм, или его ждёт мучительная смерть на этом песке? Но только лодка вернулась на корабль и там подняли якорь, как рядом с капитаном упал кокос.

– Te pohe nei oe (держи, ты же хочешь пить) – молодой парень ловко слез с пальмы, срубив ещё пару кокосов.

Пират не понял ни слова, но парнишка ловко вскрыл кокос и показал, что внутри жидкость, которую можно пить. Ого! А он и не подумал про кокосы. А ведь это и еда, и вода, на них можно неплохо прожить. Парень в юбочке из волокон и листьев сидел на пальме, которая выше других и нижняя скрывала его от взоров моряков.

Через пару месяцев, когда они стали неплохо понимать друг друга, парень рассказал, что его лодка разбилась в шторм, и он остался на этом острове. Хорошо, что каменный топорик остался с ним, можно вскрывать кокосы и срубать их с пальм. Так и жил, пока не увидел судно белых людей, направившееся к острову. Парнишка счёл за благо спрятаться, чтобы его не увидели, опасаясь, что белые моряки окажутся пиратами.

Так и вышло, а беглый взгляд на остров поведал тем, что воды на острове нет и быть не может. Откуда белым знать, что кокос – дар богов, который и напоит, и накормит? Нет, на нормальном острове туземцы ловили рыбу, да и бананы ели, если те были, но кокос мог дать почти всё. Приплывая по морю, он попадает в полосу прибоя, где прорастает и пускает корни. Кокос пьёт морскую воду, а в его плодах уже скапливается жидкость, вполне утоляющая жажду.

Полгода они прожили на этом острове, даже плетёную хижину из листьев пальмы сделали, а потом разразился такой ураган, что едва не сдул их с острова. Страшные волны грозили залить островок, но разрушались на отмели и до центра острова так и не достали. Зато шторм принёс целую кучу веток, даже довольно большое бревно, бывшее чьей-то мачтой.

– Ну что, парень, рискнём? Лишь бы ты нашёл свой остров.

– Его не надо искать, – возразил тот, – остров так и стоит там, где стоял тысячи лет.

Подобие лодки они соорудили быстро, закрепив на бревне поперечины и использовав ветку потолще вместо балансира. Бревно прекрасно держало их наплаву, а запас кокосов уложили в корзину, которую парнишка сплёл из пальмовых листьев. Парус тоже сплели из листьев, он безбожно «сеял» ветер, но их «судно» получило ход, вполне достаточный, чтобы отправиться в путешествие.

Неделя в открытом море, и остров уже виднеется на горизонте. Там очень обрадовались их появлению, сын вождя пропал в шторм, и всё племя пребывало в печали. Праздник закатили грандиозный, даже свинью забили ради такого случая. Напившись пальмового вина, всё племя завалилось спать, что едва не привело к беде. Большое проа подошло к берегу, и голые дикари из племени каннибалов едва не похитили себе парочку жителей.

Выручил их пиратский капитан, вовремя проснувшийся, чтобы облегчиться. Он поднял тревогу, а сам напал на дикарей. Деревянные копья последних представляли угрозу, но не для такого опытного воина. Где уклоняясь, а где отбивая, он уложил троих, пока подбежали мужчины из племени. Оружия у них не было, но маленькие каменные топорики годились в дело и для сражения. Потеряв двоих, они перебили всех нападавших, получив в качестве компенсации проа.

Капитан уже собирался уплыть на этой лодке, но вдруг понял, что племя совсем не умеет воевать. Проснулся долг и благодарность за спасение, и он решил пока остаться, чтобы научить островитян сражаться. Последующие месяцы остров превратился в военный лагерь. Нет, он жил своей привычной жизнью, просто всё свободное время пират учил их сражаться деревянными копьями и дубинками.

Жёсткая дисциплина сделала своё дело, и вскоре мужчины освоили навыки и команды, и стали солидной боевой частью, для их уровня. Пират организовал караульную службу, которая и спасла впоследствии племя. Женщины и дети изучили заросли и научились ловко прятаться в них. Зато мужчины по команде собирались в боевой отряд, который мог дать отпор любым островитянам, но не белым людям. Эти просто перебьют их всех и заберут женщин.

Поэтому, когда дозорный увидел шхуну на горизонте, идущую к острову, пиратский капитан разработал целый план. Женщин с детьми отправили прятаться, а самых боевых мужчин он увёл в засаду.

– Сильно не спорьте, если вас поймают, мы потом освободим, – инструктировал он островитян. – Главное, продержаться до темноты, а там мы всё сделаем, как надо.

Они и сделали, подкравшись после полуночи и быстро убив тех, кто остался на борту. Слишком хорошо знал он, как действуют в подобных случаях. План этот зрел давно, и он всё продумал до мельчайших подробностей. Именно поэтому всё и удалось на славу, а он получил корабль, на котором продолжил «благородный» пиратский промысел. Но в этот раз он уже не доверял команде настолько, осторожность и подозрительность стали его второй натурой.

А шхуна регулярно возвращалась к острову, привозя с собой подарки аборигенам. Женщины с радостью ждали их даря ночь любви за хороший нож или кастрюлю, а может, шёлковую ткань и зеркало. Порой они заранее заказывали, что им нужно, даря ласки матросам со шхуны. Дети, которые могли родиться при этом, были такими же любимыми и желанными. Вдобавок они получались настоящими красавцами, что здорово разбавило кровь туземцев.

Только капитан посещал одну и ту же хижину, где островитянка родила ему чудных ребятишек, а он привозил целые сундуки всякой всячины, полезной в островной жизни. Какой ты ни будь пират, но приятно иметь дом, в котором тебя ждут и любят. Дом, где можно отдохнуть душой и телом, забыть на время о сражениях и опасности. Тем более, что дозорный всегда на посту, зорко приглядывая за горизонтом.