Родной мир. Невыбор

1.Начало новой игры

*Пустыня Окс. Башня Чернокнижника*

Сахт нервничал, впервые за многие годы ощущая себя не властителем мира, а нерадивым слугой. Отправляя за проклятые Серебряные горы целую армию верных Отрёкшихся, усиленную солидной магической поддержкой , он рассчитывал быстро пройти горы, добраться до Шелерга - столицы Арагентского государства, а потом, когда от города останутся одни руины, появиться там самому и помочь демону, метившему в боги, уничтожить последний Дом Магов на материке.

Рассчитывал, понадеявшись на обещания Мииуна, но всё пошло не по плану. Глядя глазами сумлов - магически изменённых птиц, Сахт вначале радовался, потирая руки от удовлетворения, как его непобедимая армия сметает укрепления Западной Стены и уверенно продвигается в Серебряную страну. Целые сутки он неотрывно наблюдал за победным шествием своих рабов, пока в одно мгновение всё резко не переменилось: огромная волна непонятной энергии затопила поле битвы и ничейные земли. Вспышка, и всё - нет ни армии, ни сумлов!

Сутки на нервные панические размышления, а потом ещё одна, более многочисленная армия отправилась в сторону Серебряных гор. Пятнадцать дней ожидания, и вот сегодня срочную связь попросил Приближённый, отвечающий за магическую поддержку воинов.

- Господин, - прошелестело в голове у Сахта, - мы дошли до Разлома… Почти дошли. Дальше дороги нет, и требуется твоё божественное вмешательство.

- Что значит “почти”?! Был приказ пересечь его и уничтожить этих слизняков, не признающих Истины!

- Пересечь разлом невозможно, потому что его теперь нет, Великий. Огненная стена вырывается из него по всей протяжённости, одним концом упираясь в солёную воду, а другим - в непроходимую пустыню.

- Так потушите её, недоумки! - вышел из себя Чернокнижник.

- Пытались… - прозвучал ответ смертельно испуганного Приближённого. - Несколько раз пытались, но она соткана из странной магии, никак не реагирующей на нашу. Более того, даже близко подойти не можем ни людьми, ни магами, ни изменёнными животными. Перепробовали много разнообразных вариантов, только всегда заканчивалось одинаково - все виды существ просто испарялись, исчезали словно в тумане, перейдя определённую границу. Никто не вернулся.

Первой мыслью Сахта после этих слов было наказать Приближённого, пополнив его душой мощь Сферы, но сдержался, здраво рассудив, что подобным делу не поможешь.

- Жди распоряжений, ничтожество, - приказал он, разрывая связь.

Ещё несколько часов потрачено на серьёзный анализ обстановки. То, что армия струсила и решила саботировать его приказы, не может быть. Что тогда? Тогда лишь одно - новая огненная стена действительно непроходима. Будь у его рабов хоть какая-то возможность преодолеть её, они бы не упустили этой возможности, так как гнева своего Повелителя Отрёкшиеся боятся больше, чем даже самой смерти.

Кто мог сотворить подобное? Уж явно не Дом Магов - с его волшебством Туман Принятия справляется легко. Остаётся лишь парочка протеже демона Мииуна, которыми он хвастался на прошлой встрече и благодаря которым должен был создать проход через Серебряные горы прямо в сердце неприятеля. Точно! Это конкуренты за Власть вступили в противоборство. Но и тут нестыковки: эти двое должны были помочь добраться до Дома Магов, а не наоборот. Просчёт Мииуна или его новая тонкая игра? Непонятно… Как бы то ни было, но без демона в этом не разобраться.

Ещё некоторое время Сахт мучился, вышагивая из угла в угол комнаты со Сферой. Наконец, понимая, что выхода всё равно нет, взял в руки ритуальный кинжал, чтобы надрезать себе ладонь.

- Молодец! Правильное решение! - неожиданно раздался голос позади, заставив вздрогнуть. - Если бы ты не решился позвать меня, то был бы наказан.

Резко развернувшись на каблуках, Чернокнижник увидел того, которого собирался вызвать через ритуал.

- Но… Как?! - только и смог выговорить он, видя демона в очередном странном новом обличии.

Мииун был бородат и в воздушном бальном платье. Лица, как и прежде менялись, становясь то мужскими, то женскими или детскими, но борода оставалась. Несмотря на всю гротескность, улыбки он не вызывал. Скорее, лёгкое омерзение и чувство опасности.

- Легко! - развёл руки в стороны Мииун, сидя в кресле и легкомысленно покачивая ножкой, обутой в ярко-красную туфельку. - Честно говоря, был лучшего мнения о твоих аналитических способностях… О мозгах, если так понятнее будет. Ты теперь чей жрец и слуга? Напомнить? Мой! Делай выводы: всё, что принадлежит тебе - моё. Это МОЯ земля, куда теперь могу входить без приглашения и дурацких вызовов на крови. Пусть ты и управляешь своей недоразвитой империей, но принадлежит она будущему богу в моём лице…

- Лицах, - скривившись перебил его Сахт.

- Я многолик, вобрав в себя столько существ, что тебе и в самом смелом сне не привидится. Мой же настоящий облик… Быть может, ты увидишь его когда-нибудь, если не подохнешь раньше времени, а такое может случиться, судя по последним событиям.

- Ты уже в курсе?

- Естественно! И даже представляю список вопросов, что ты тут мне подготовил, трясясь от страха и грызя ногти. Прелюбопытно было наблюдать за тобой со стороны - не такой уж “Великий Чернокнижник” и невозмутимый, как многие думают, - иронично прокомментировал Мииун. - Но должен признаться, что повод для волнения есть. Причём, не только у тебя одного - мои детишки Анзур и Алшах оказались с неприятным сюрпризом. Первое: я почти не могу их контролировать, и все мои установки внутри не срабатывают, несмотря на наличие тонкой связи с их создателем - со мной, то есть. Далее: их таланты, которые я вложил и тихонечко развивал в двух мирах, работают абсолютно неправильно. Как такое может быть? Своим расчётам я доверяю, а значит, кто-то вмешался, и это не Дом Магов - совсем другой уровень, на порядок более высокий. Подобное могло совершить либо не уступающее мне по силе существо либо… боги. В любом случае ничего хорошего. И стоит скорректировать планы.

- Уничтожить обоих! - резко выпалил Сахт, с ужасом понимая, в какую опасную авантюру ввязал его демон.

- Нет, слуга. Если уж на то пошло, то из вас троих мне интереснее они - там перспектив куча. У тебя одно достоинство - не предашь, так как некуда деваться, да и плацдарм для захвата мира хороший мне предоставил. Видишь, какой ты молодец? Но сейчас о другом хочу поболтать в нашем дружеском разговоре. Я тоже не сидел сложа руки, просчитал вероятности и пришёл к выводу, что могу взять под контроль и принца, и магичку. Для этого нужно просто разделить их, разрушив непонятную связь, блокирующую мою власть. А дальше будет проще: один из вас троих станет моим Верховным Жрецом и Наместником, а двое других окажутся его рабами. Безотходное производство, так сказать, и убивать никого не придётся. Хотя… - на секунду задумался демон, сменив очередное лицо. - Может, и придётся одного… Или двух… Или всех! Но это уже частности.

- И как ты сможешь воздействовать на них, если сам признался, что не контролируешь? - Чернокнижник постарался придать своему голосу твёрдость, загнав внутрь себя страх после последних слов Мииуна.

- Я сказал ПОЧТИ, дурачок! Внимательно слушай, что говорят старшие и очень мудрые! Ни слова не пропускай! Да, я не могу приказывать им, как тебе, но воздействовать на эмоции мне никто не помешает. Могу вызвать гнев, и Анзур с Алшах будут ненавидеть друг друга. Недоверие с жуткой ревностью без проблем внушу… Только это тоже всё чувства, которые не отменяют связь. Есть более действенный метод - равнодушие. Длительный путь, требующий определённых энергетических затрат и тонкостей в работе, но при правильных установках Анзур и Алшах гарантированно оборвут нить, связывающую их и мешающую управлению. Взаимодействие останется, но при моём полном контроле.

- Понял, господин, - непривычно склонил голову Сахт. - Когда начнёшь и как долго ждать?

- Уже начал. С первых минут, как они разбили твоё самоуверенное войско. А ждать? Очень индивидуально. Процесс, как и сказал, долгий, но практически необратимый - в этом его прелесть.

- Что делать мне?

- То же, что и последние тридцать лет - ничего. Укрепляй власть и не мешай работать профессионалу. Сам приду, когда понадобишься.

Не попрощавшись, демон исчез, оставив Проклятого Чернокнижника в глубоких раздумьях. Получается, что как бы ни мнил себя Мииун равным богам, но тоже ошибается и достаточно сильно. Кто играет против него? Может, стоит присмотреться к другой стороне, аккуратно переметнувшись, выторговав себе подходящие условия?

- И думать не смей, - неожиданно раздался в голове ехидный голос господина, заставив вспотеть от страха. - Мысль хорошая, но ты мой со всеми потрохами. Уровень твоей верности теперь определяю я, а не мелкая душонка некогда Верховного Мага. Даже умереть без разрешения не пытайся - не получится. Тех, кто меня разочаровал, ты видел - не зря же я многолик. При неудачном раскладе пополнишь мою коллекцию лиц своей образиной.

******

Солёные брызги от волн попадали на лицо, заставляя щуриться. Свободный, безрассудный ветер трепал волосы, призывая работать не только голову, но и каждую клеточку тела, давая бодрость и веру в завтрашний день.

Нелина Найская - четырнадцатая принцесса Северной Империи и посол Императора Борха Сурового в Арагентском королевстве стояла на носу корабля, с азартным восторгом всматриваясь в приближающуюся землю. Столица Шелег… Что ждёт там на этот раз? Несколько лет назад её замковые стены казались тюрьмой, обещающей вечное уныние и скуку, но сейчас было что-то такое, что звало, манило своей непредсказуемостью и интриганством. Нет замшелых в своём великолепии коридоров Дворца Власти, а только этот новый, чуть диковатый и отсталый город, в котором можно дать волю не только своим эмоциям, но и самым смелым планам на будущее.

Нелина остановила внутренний восторженный порыв и попыталась мыслить прагматично. Это хорошо, что в неё поверил Император, но этого мало. Пусть она и наговорила ему много умного, но вот полной уверенности в своих словах так и не обрела. Король Крат Печальный, конечно, не та помеха, с которой невозможно справиться, только не он её цель. Принц Анзур и Алшах дочь Индара, её папенька, по совместительству занимающий ещё и пост Верховного Мага, вызывали большее беспокойство, чем все высокопоставленные аристократы Серебряной страны. Тут уже будет игра на равных, если не ей самой придётся учиться.Такое тоже возможно. Мало того, что эта парочка сама по себе сгусток неправильностей, так ещё и долго жили в чужом мире, где цивилизация намного опередила даже родную имперскую.

Из плюсов можно выделить то, что и Анзур, и Алшах ей очень нравятся чисто по-человечески, и с ними можно разговаривать открыто, не соблюдая все правила дипломатического этикета. Таких спросишь в лоб - в лоб и ответят… или дадут. Не суть важно - любой ответ будет означать конкретику. Торговаться, правда, придётся серьёзно, но тем интереснее. По своему богатому опыту Нелина знала, что такие люди, как эти двое, неохотно идут на уступки, но всегда придерживаются договорённостей, пока верят человеку. Обманывать их нельзя. Впрочем, Нелина и не собиралась, решив для себя, что просто вывалит всю информацию от Императора, а дальше посмотрит на реакцию. Принц Анзур, естественно, тут же ухватится за возможности, а вот Алшах... Простая магичка не всегда предсказуема в эмоциях, а уж стихийница - тем более. Такие думают не умом, а сердцем, которое, впрочем, редко подводит.

Интересно… Как Анзур с Алшах уживались столько лет? Они разные во всём. Одна мёрзнет - второму жарко, он думает - она бьёт посуду. И так всегда. Даже несколько совместных ужинов напоминали не компанию, состоящую из трёх человек, а Нелину и двух, смотрящих в разные стороны зверьков. Но стоит только задеть одного из них, как второй, тут же выставив острые зубы, впивается в ногу… Даже не в ногу, а в горло, защищая любимого человека. Подобное и восторгало, и немножко пугало. Где их общая точка, в которой они становятся одним человеком, одновременно смотрящим и на юг, и на север? Где? Я сама хочу иметь подобную!

Надо будет поискать… Если не сожрут. Ещё лучше, стать частью их, обретя гармонию в чувствах и разуме одновременно. Высшая награда, которая не сравнится ни с одной императорской! Жаль, не дано. Есть задание, которое нужно выполнить. Сама себе его навязала.

За этими мыслями Нелина не заметила, как её посольский корабль пристал в порту Шелерга. Всё! Пора вершить историю и если повезёт, свою судьбу тоже забывать не стоит. Снова здравствуй, Серебряная страна!

2.Очередной выбор

*Анзур*

Мироустройство, законы, исторические заметки. Книги горой лежали на столе всё больше и больше закапывая меня под ворохом своих страниц. Скучно, занудно-поучительно и очень тягомотно, но необходимо. Если буду правителем, то должен знать мир как свои пять пальцев, а не “плавать” в простейших вопросах. Дни за днями летят, а дел ещё непочатый край! Выучить всё за такой короткий промежуток времени практически невозможно, хоть и есть серьёзные сдвиги.

- Ты ещё живой? - заглянул в комнату Лагер, как всегда пышущий здоровьем и оптимизмом. - Пора заказывать портрет принца Анзура и вывесить его в тронном зале, а то все забудут твою физиономию, брат!

- Живой… - устало протёр я ладонями глаза, и с тоской посмотрев на него. - Давай меняться, пока меня Наследным не провозгласили? Могу даже денег дать, но только если одолжишь - своих пока нет.

- Опять за старое? Не! - рассмеялся он. - Купить неподкупного солдата невозможно, тем более в долг! Поднимай своё седалище, пока совсем не прикипело к креслу. Ты когда в последний раз из кабинета выходил? Ладно мы, но даже свою Алшах забросил.

- С ней успеется - дела важнее. Вот разгребусь и…

- Новые проблемы на голову свалятся, - перебил меня братец. - Точнее, уже свалились: прибыла Нелина Найская и скоро явится в королевский замок на аудиенцию.

- Что?! Уже четыре недели прошло?! - не поверил я.

- Почти пять. Говорю ж тебе: поднимай задницу, пока всю жизнь за умными буквами не оставил.

Уговаривать не пришлось. С удовольствием отодвинув от себя замшелые фолианты, встал, потянулся, скрипя суставами, и быстро пошёл вслед за Лагером в зал для приёмов.

Виния, отец и принцесса Инхиль уже расселись за большим столом, ожидая лишь нас... Не только нас - последними прибыли Верховный Маг Индар Мудрый и Алшах. Мы радостно улыбнулись друг другу и даже чмокнулись с ней в щёчку в нарушение всех правил этикета. Но никто на наш поступок не отреагировал - все привыкли к двум “некультурным” иномирцам, несколько месяцев назад прочно обосновавшимся в новом для себя мире.

- Ты как? - тихо спросил я Алшах. - Совсем пропала.

- Ты не лучше… А у меня дел много, впрочем, у тебя, наверное, тоже.

- И не говори, дорогая. Представляешь, уже почти пять недель прошло после Западной Стены и три, как мы с тобой виделись. Скучала?

- Пыталась, но некогда, - дальносвязь без посреднических станций и перенос на большие расстояния вот-вот получатся. Есть серьёзный прорыв. Думаю, что за пару месяцев сделаем то, над чем не один год бились прошлые изыскатели. Пухляш с новым даром осваивается, выдавая одну идею за другой. Я, конечно, тоже свою лапку приложила, но он просто фонтан! Ладно… Не будем об этом раньше времени - вот создадим нормальный телепорт, и сам увидишь. А у тебя что? Очередные скучные бумажки, из-за которых даже до переговорного амулета не дотянуться?

Её лёгкое пренебрежение в последнем фразе слегка покоробило. Наука, конечно, вещь важная, но и про политику в нашей сложной ситуации забывать нельзя, а то некому будет всякими изысканиями заниматься - Сахт сожрёт или острова-союзнички в бесправные слуги запишут. Должна же Сашка это понимать, но почему-то не желает. С трудом подавив резкий ответ, сказал как можно нейтральнее:

- Да, скучные, хоть и необходимые. Но насчёт амулета связи ты неправа - я несколько раз пытался и через него, и напрямую эмоциями с тобой…

- Да я живу практически в маголатории! - перебила она меня. - Там связь не ловит.

- Тогда где логика в претензиях? А самой сложно связаться было?

- Посреди ночи? Разбудить боялась.

- Раньше тебя подобное никогда не останавливало ни здесь, ни на Земле.

- Повзрослела, наверное, окультурилась, - пожала плечами Алшах и примирительно продолжила. - Да лан тебе, Дим. Оба чего-то зарылись. Я ж приползаю в свою комнату чуть живая. Не то что болтать, а даже моргать сил нет. Точнее, моргать получается, но наполовину: глаза закрыть выходит быстро, а открываю почему-то только утром. Вот такой затяжной “морг”... И башка болит часто. Тебе нужна женщина с головной болью, как в анекдотах? Тема-то избитая до пошлости.

- Любая нужна, - улыбнулся я в ответ на её признание. - Тоже чумной хожу. От информации мозг пухнет, и таблеточка “Нурофена” не помешала бы частенько. Ты хоть себя сама полечить можешь.

- Не получается. У меня уже целая тетрадь по запахам лечащим, но ни один вариант не берёт. Индар вот сам пытался - тоже облом. Ничего! Разберёмся с дальносвязью и перемещениями, отдохну как следует и буду “огурчиком”.

- Зелёной и в пупырышках?

- Дурак! - рассмеялась Сашка. - Блин, реально трёпа с тобой не хватало. Даже голова прошла. Звони почаще… ну когда я в “зоне доступа”.

- И ты звони, не глядя на время. Только сейчас понял, как соскучился.

Не знаю, как это произошло, но наши губы оказались так близко друг от друга, что ещё мгновение и…

- КХМ! - громко кашлянул король Крат Печальный. - Это уже ни в какие рамки не лезет! Мало того, что устроили из Совета личное свидание, так ещё целоваться собрались на виду у всех. С минуты на минуту прибудет имперка, и нам нужны не любовные переживания, а деловой настрой.

Действительно, что-то мы перестарались, устроив прилюдное шоу с выяснениями отношений. Вот что значит долго не видеться. Отодвинулись друг от друга, виновато посмотрев на присутствующих.

- Да, - поддержала мужа королева Виния. - Наблюдать за вами хоть и интересно, только разделяйте личное и общественное. Здесь все, конечно, свои, но не до такой степени. Правила хорошего тона никто не отменял.

- Согласна, мама, - вздохнула Инхиль. - Жаль, что на самом интересном…

- Посол Северной Империи, четырнадцатая принцесса Нелина Найская просит аудиенции, - перебил её статный гвардеец, показавшийся в дверях.

- Пригласите! - тут же приказал Крат Печальный, тихо добавив для нас: - Вот и завертелось снова…

Нелина была, как всегда, обворожительна и непринуждённа. Войдя в зал, она тепло поздоровалась со всеми и грациозно уселась за стол, на котором тут же слуги стали размещать лёгкие закуски и безалкогольные напитки. Это правильно - разговор серьёзный намечается, и мозги туманить обжорством с бухлишком совсем не время.

Парочка приветственных тостов с обеих сторон, улыбочки и прочее, что входит в обязательную часть программы, быстренько подошли к своему финалу.

- Как поездка? Удачно? - поинтересовался король, первым отбросив официоз. - Борх Суровый не сильно гневался на вашу, Нелина, инициативность?

- Всё замечательно, - успокоила она. - Встретились, поговорили. Император привык принимать быстрые решения, поэтому, моментально оценив обстановку и выгоды от нашего сотрудничества, отправил меня обратно в Серебряную страну. Правда, уже не послом. Разрешите представиться заново… ГОЛОС Империи Нелина Найская. Как вам такое?

- Ого! - присвистнул я от неожиданности. - Судя по тому, что недавно читал, это практически маленькая императрица на отдельно взятом участке. Не подотчётная никому и имеющая прав больше, чем у любого наместника. Решать голосом Императора… Редко кто удостаивается подобной чести. Серьёзное повышение! Поздравляю!

- Примите и мои поздравления тоже, - вступил в разговор Крат. - Как понимаю, отношения Северной Империи и Арагентского королевства получили своё интересное развитие.

- Именно, Ваше Величество. Огромные пополняемые запасы антимагического вещества и интересный политический расклад - от такого отказываются лишь дураки, к которым Борх Суровый совсем не относится. Желание с вами объединиться у него сильное, но одного желания мало. Мой дядюшка привык делать выводы лично, поэтому мой Голос пока ещё не совсем полноценный, несмотря на громкий титул… Голосок, скорее. Насколько он окрепнет, зависит от наших совместных усилий. Приятно, что встречать меня собрались все нужные люди, и повторять по несколько раз, убеждая каждого по отдельности, не придётся.

- В чём убеждать? - насторожилась Виния, как никто другой чувствующая подвохи.

- Император пригласил принца Анзура и Алшах дочь Индара в гости. От того, что он увидит и услышит, зависит многое. Мы можем сколь угодно долго вести переписку, но повторюсь: выводы Борх Суровый делает сам, не доверяя полностью никому.

Все присутствующие, не исключая меня тоже, серьёзно задумались. В чём подвох? Заманить к себе связку непонятных магов и заставить их трудиться на благо Империи или реальное прощупывание обстановки с последующей оценкой наших с Сашкой перспектив? Отказаться - значит поставить жирный крест на сотрудничестве, которое нам жизненно необходимо. Согласиться - тоже опасный вариант: будем с Алшах сидеть в темнице, делая антимагическое вещество или, как она это называет- бета-магию, да варганить всевозможные накопители из альфа-магии. Стрёмно всё… Казнить нельзя помиловать. Где эта проклятая запятая должна стоять?

- Именно так я и представляла вашу реакцию, - первая нарушила тишину Нелина. - Согласна полностью - неожиданно и имеет свои нюансы. К счастью, время подготовиться в плавании у меня было. Итак… Что получит Империя, если захватит Анзура и Алшах? Ценных сотрудников? Вряд ли! Я сама видела, что эта парочка творит. Превращать столицу Латос и собственный дворец в безжизненную, оплавленную пустыню Борх не будет, поэтому отнесётся со всем почтением к гостям. Голову, конечно, задурит - он умеет это делать, но не более того. К тому же, идти на конфронтацию, отдавая Серебряную страну в руки островных конкурентов, может лишь недалёкий политик, а про дядюшку и его ум ходят легенды. Смею заверить, почти все достоверные, хоть и обросшие дополнительными подробностями для большего антуража.

- Допустим, - не стал спорить король. - Но есть ещё длительный морской переход. Буря, рифы, кораблекрушение - и мы лишаемся не только своих детей, но и определённой защиты от Проклятого Сахта. Где и когда он нанесёт свой следующий удар?

- Если и нанесёт, то нескоро, - немного вальяжно отмахнулась Нелина. - Огненная Стена и уничтожение целой армии Отрёкшихся, уверена, заставят Чернокнижника поутихнуть. Переезд по морю… Вот тут полностью согласна - со стихией не поспоришь. Как Голос Императора могу пообещать, что в сопровождение будет прислана большая эскадра, состоящая не только из лучших моряков моей страны, но и подкреплённая сильной магической поддержкой, что практически сводит риски к нулю.

- Не сводит, - возразил ей Верховный Маг. - Уменьшает сильно, но не убирает полностью.

- Уважаемый Индар, а здесь у вас никаких рисков? Уверена, что навалом: островные шпионы или того же Сахта могут получить приказ на устранение или неудачный эксперимент... ещё более вероятный путь к гибели. Да вся ваша жизнь построена на рисках! Давайте отбросим беспричинные страхи и начнём мыслить конструктивно. Как уже говорила, время подумать было, и есть ещё одна компромиссная идейка. Что если отправить одного, а не двух? Либо Анзура, либо Алшах? Таким образом, имеете и приличествующее уважение к Империи, и подстраховку на случай вероломного предательства. По отдельности мои друзья менее ценны, чем в паре, и не представляют опасности для Борха Сурового - не разнесут столицу. Уверена, что Император по достоинству оценит подобный дипломатический ход и отговорку для второго неприбывшего.

- Нам надо подумать, - вынес свой вердикт Крат Печальный. - Много вопросов и нюансов.

- Естественно! - продолжая улыбаться, поднялась со своего места Нелина Найская. - Я понимаю всё. Мешать не буду. С вашего разрешения откланяюсь - такие дела лучше решать без посторонних.

Вопреки моим ожиданиям, никакой дискуссии после ухода Голоса Империи не случилось. Всему виной Индар Мудрый, попросивший приватного разговора у короля.

- Как отец с отцом, - объяснил он, отсекая всех остальных.

Это мне очень не понравилось. Практика последних тридцати лет показывает, что папаши если и договариваются, то с усиленным подкидыванием проблем нам с Сашкой.

- Что думаешь об этом всём? - спросил я её, когда мы, наконец, остались на короткий срок вдвоём.

- Одного из нас выпереть попытаются в Империю - к гадалке не ходи.

- Может, настоять на совместном путешествии? Посмотрим Империю, музеи там, театры…

- Ага, - ехидно добавила она, - скучные совещания, на которых ты будешь постоянно пропадать, зарывшись между ними в документы, а я дурой буду слоняться по дворцу. Нет, моя жизнь в маголатории, а не среди политиков. Есть предложение другое - отказаться обоим. Кто с нами будет спорить? Насильно не потащат.

- Ты же сама слышала - это…

- Политика. По мне, так неверный план. С помощью нашего с тобой Дара мы сможем настолько укрепить государство, что никто не посмеет приказывать. Сила Серебряной страны в правильных изысканиях, а не болтовне паркетной. Сейчас любое разделение пойдёт нам во вред. Вместе! Только вместе! Будем авианосцем посреди этого средневековья!

- Ты не понимаешь! - возмутился я. - Чтобы заниматься твоими пробирками нужна спокойная обстановка!

- Мои “пробирки” каждый день приносят пользу даже сейчас, а вот все эти бесполезные посольства лишь откладывают изыскания. То Камандское королевство, то Содружество Волн или Солнечный Мадрат десятилетиями ставят палки в колёса. Теперь ещё и Северная Империя влезла. Нелина замечательная, но, как и ты, идёт не тем путём, воруя своё и чужое время. Нам нужно понять свой Дар до конца, а мне стать полноценной стихийницей. Посмотри на Проклятого Сахта! Он ни с кем не договаривается, а его опасаются даже самые серьёзные государства. Можно взять опыт Чернокнижника, только применить его не во зло, а во благо. Откажись от поездки, если предложат. Я однозначно откажусь. Нам есть чем заняться вдвоём и без чужих носов!

- Нет, Алшах! Так дела не делаются. Ехать нужно обязательно.

- Ты подумай над моими словами, Димочка. Понимаю, что всегда привык верховодить, но у меня есть своё мнение, и к нему стоит прислушаться.

- Я не верховодил, а исправлял то, что ты натворила. Постоянные проблемы из-за твоих увлечённостей бредовыми идеями.

- Даже так? Извини, что жизнь портила, и спасибо за заботу. Признаюсь, сестра на Земле у тебя была не самая умная.

- Я не об этом… - пошёл на попятную я, понимая, что наш разговор зашёл куда-то не туда. - Ты умница и красавица! Другой мне не надо! А все твои эксперименты раньше были лишь из-за того, что искала себя.

- Я и нашла… Вот сейчас нашла. Мой мир в четырнадцатой маголатории. Ощущение, что стала цельной. Магичка, одним словом, дорвалась, - грустно улыбнулась Алшах.

- Магесса, - поправил её, проведя пальцами по щеке любимой. - Значит, придётся одному ехать - я тоже нашёл свой путь.

- Я скучаю… Не уезжай… - сказала она, взяв мою ладонь.

- Я тоже, очень…

Наш диалог прервал Верховный Маг, закончивший разговор с королём.

- Алшах, потом поворкуете. Пухляш прислал сообщение, что в маголатории очередной интересный прорыв. Слёзно просит нашего с тобой присутствия.

- В Дом Магов! Срочно! - резко отпустив мою руку, взвизгнула она. - Если это то, о чём я думаю, то намечается весёлая бессонная ночка!

Глядя ей вслед, захотелось сказать пару непечатных выражений. Маголатория важнее какого-то принца - даже в щёку не поцеловала, перед тем, как включить “пятую передачу”. И голова снова разболелась… Пойду поработаю с документами - поездка в Северную Империю требует серьёзной подготовки.