Рождён, чтобы бежать

Этим вечером на Тисовой Улице, в доме номер четыре было неспокойно: детский плачь, едкий дым из распахнутого настежь окна в гостиной, испуганные крики молодой женщины и шум, похожий на работу огнетушителя разносились на многие десятки метров вокруг. Любящие сплетни соседи, подчёркнуто вежливые при личных встречах, словно хищники из засады выглядывали из-за заборов и из окон своих домов, чтобы уже через час новые сплетни разлетелись в отдалённые уголки городка. Однако же, несмотря на ожидания зрителей, вскоре в доме молодой британской семьи наступила обманчивая тишина, вынудившая кумушек начать строить планы на то, чтобы выяснить подробности завтра утром, во время личной встречи с Петуньей.

Тем временем в прихожей самого дома номер четыре, тучный мужчина с подпалёнными усами, делающими его похожим на молодого моржа, ругаясь себе под нос засовывал ноги в ботинки и поправлял синие джинсы. Однако же не успел он накинуть поверх белой футболки красную куртку любимой футбольной команды, как к нему подскочила светловолосая стройная молодая женщина, одетая в зелёное домашнее платье до колен и передник, запачканный пятнами от каши и золы. Она схватила мужа за руку, с мольбой в покрасневших глазах заглянув ему в лицо и произнесла:

- Вернон, не оставляй меня одну. Я же только-только успокоила Дадлика. А если этот... этот... опять что-нибудь выкинет? Я же не справлюсь одна.

- Петти... - выпрямившийся в полный рост мужчина многое хотел высказать жене о её племяннике и сестре, которая ввязалась в разборки ненормальных вместе со своим дурным мужем, из-за чего им на головы свалилось это стихийное бедствие, но сумел сдержаться и выдохнуть. - Мне нужно проветриться, а не то я этому гадёнышу шею своими руками сверну.

- Вернон, но если... - начала было причитать женщина, но была прервана резким взмахом руки мужа.

- Ты не хуже меня знаешь, что эти... происшествия случаются не чаще раза в две недели, - Дурсль поморщился, в очередной раз вспомнив новенький телевизор. - Сегодня он точно ничего не выкинет. А чтобы подумал о своём поведении - оставь его без ужина. Всё! Я всё сказал.

Решительно высвободившись из хватки жены, тучный мужчина вышел на улицу и захлопнул за собой дверь, после чего широкими шагами миновал выложенную камнями тропинку и вышел на основную дорогу. Он не особенно задумывался о том, куда несут его ноги, а лишь следил за тем, чтобы не выйти на проезжую часть и ни в кого не врезаться.

Через какое-то время шелест ветра в ветвях аккуратно подстриженных деревьев, свет склонившегося к горизонту солнца, да шум изредка проезжающих мимо машин привели Вернона в более или менее вменяемое состояние, когда он уже не хотел никого придушить (но, если бы была такая возможность, сломал бы нос мерзкому старикашке, подкинувшему годовалого сопляка на порог их дома в корзинке с запиской). Осмотревшись, мужчина обнаружил себя в городском парке, неподалёку от детской игровой площадки, где стояли киоски с газетами, мороженным и лимонадом, негромко беседовали родители и бегали нормальные дети, не взрывающие из-за своих истерик лампочки; не ломающие дорогую бытовую технику; не поджигающие зановески; не заставляющие столовые приборы летать...

"Спокойно-спокойно. Он уже три года не делал последнего. Да и не по этой ли причине ты заменил все ножи в доме?", - похлопав себя по щекам, Дурсль покопался в карманах куртки и, найдя пару фунтов, с чуть приподнятым настроением отправился к киоскам, чтобы купить спортивный журнал и бумажный стаканчик освежающего лимонада.

Со своей добычей тучный мужчина устроился на одной из лавок, откуда открывался вид на вращающуюся качель для четырёх ребятишек, выглядящую как деревянный круг с четырьмя поручнями в форме креста. Как раз в этот момент туда забрался пожилой человек в порядком потёртом сером деловом костюме, который уселся прямо на место соединения поручней и дал отмашку трём сорванцам, что стали бегать вокруг раскручивая импровизированный трон.

"Вот ведь хулиганьё. А ещё взрослый, почтенный мужчина. Ненормальный...", - промелькнули мысли в голове Вернона, отложившего газету, по какой-то непонятной для самого себя причине продолжая наблюдать за происходящим хулиганством.

...В свою очередь старик, явно получающий удовольствие от своего положения, подтрунивая над детьми вынуждал их выкладываться по полной, пока они совсем не выбились из сил. После этого он спустился с качели, чтобы походкой моряка отправиться к деревянной горке, где его опередили мальчишки, активно возмущающиеся подобной несправедливости.

- И как вам не стыдно? - спросил с нотками возмущения Дурсль, когда порядком уставший старик уселся рядом.

- Мне? Вот совсем не стыдно, - хмыкнул пожилой мужчина. - Да и детишки довольны. И спать сегодня будут как сурки... Запомните, молодой человек: усталый ребёнок - сонный ребёнок. Тут как в армии... Хе-хе-хе.

- Но это же... - попытался найти правильные слова Вернон.

- Неэтично? - подсказал собеседник, ухмыльнувшись в аккуратные седые усы (наличие которых в глазах Дурсля делало его на пару балов более приятным собеседником). - А разве же я заставляю их делать что-то опасное или сложное? Дети и сами рады беситься до упаду. Главное - заинтересовать в занятии, чтобы они не филонили. Я вон, своих внуков планирую записать на танцы, бег, плавание. Чем меньше они будут находиться дома и под присмотром профессионалов, тем мне с женой спокойнее...

Тучный мужчина ещё долго сидел на скамье и обдумывал разговор с необычным стариком, имени которого так и не спросил. Лишь когда солнце окончательно скрылось, а на улицах начали загораться фонари, он поднялся на ноги и побрёл домой, прокручивая в голове идею, вспыхнувшую словно лампочка в мультфильмах, которые так любит смотреть Дадли.

- Вернон! - вскрикнула Петунья, едва только её муж появился на пороге, а затем повисла у него на шее и уткнулась лицом в грудь. - Я так переживала: уже поздно, а тебя всё нет...

- Прости, Петти, я совсем потерял счёт времени, - повинился глава семейства, отстраняя от себя супругу. - У меня отличная новость. Кажется, я придумал как нам решить проблему Поттера.

...

Уже следующим днём Вернон Дурсль заехал после работы в строительный магазин, где купил формочку и составляющие для смеси. Вернувшись домой он быстро перекусил и вооружился лопатой, начав обкапывать дом по кругу, делая ровное длинное углубление двух футов шириной. Каждый вечер мужчина усердно работал, чтобы спустя неделю закончить ровную дорожку, будто бы выложенную из одинаковых серых камушков.

На восьмой день утро Гарри Поттера, невысокого мальчика шести лет, на голове у которого постоянно царил творческий беспорядок из чёрных непослушных прядей, впервые началось с пробежки в новых кроссовках, Дадлиных шортах и футболке.

***

- Поттер, вставай! - громкий, можно даже сказать - трубный голос кузена ворвался в уши десятилетнего зеленоглазого мальчика, что спал в маленькой комнате на втором этаже дома номер четыре, на Тисовой Улице.

Откинув одеяло, брюнет пружинисто подскочил на ноги и, скинув пижамные штаны, подхватил заранее разложенное на стуле бельё. Мозг после сна ещё не соображал, но наученное ежидневными тренировками тело само исполняло вбитые до состояния безусловного рефлекса действия по натягиванию майки, трусов, носков, штанов, тапочек, застеливанию кровати, а затем и марш-броска в ванную комнату. Спустя какие-то пять минут, умытый и более-менее причёсанный, он уже обувался для утренней пробежки, но был остановлен окликом дяди:

- Сегодня соревнование. Так что - не усердствуй. Завтрак на столе.

- Да, дядя Вернон, - отозвался Гарри, после чего всё же скрылся за дверью на улице, оставив кузена (занимающегося боксом, но не достигшего в этом каких-то успехов), а также старших родственников готовиться к поездке.

- Вот видишь, Петти, я был прав, - гордо заявил тучный мужчина, тоже пытавшийся заниматься бегом вместе с племянником, но в итоге бросивший это дело меньше чем через месяц. - Мы вырастим из него человека.

- Да-да, дорогой, ты был прав, - закатила глаза стройная блондинка, придирчиво осматривающая сына, одевшегося в недавно пришедшую форму средней школы, сшитую назаказ в не самом дорогом, но заслуживающем уважения отелье. - Дадли, держи спину ровнее...

Вернувшись с пробежки, Поттер отправился в душ и, быстро ополоснувшись, переоделся в новенький спортивный костюм, после чего уже позавтракал. С тех пор как он начал бегать его кормили не слишком вкусно, на фоне того же Дадли, но сытно, пусть из-за этого и приходилось проводить на беговой дорожке дополнительное время. Впрочем, мальчик не мог сказать, что ему это не нравилось (тем более, что когда он уставал и выбивался из сил, то по телу словно бы проходила тёплая волна, что смывала усталость и будто бы наполняла лёгкостью).

Гарри мог тренироваться больше чем все его одногодки, благодаря чему добивался лучших результатов и выигрывал сперва школьные, а затем и городские соревнования. Сегодня же ему и вовсе предстояло выступить на общебританском юношеском отборочном турнире, по итогам которого можно будет рассчитывать попасть в сборную страны.

Благодаря бегу и хорошему питанию (а также магии... но он этого не знал) Поттер был достаточно высок для десяти лет, строен, но не худ, и лишь очки портили всё впечатление от образа настоящего спортсмена. Впрочем, дядя и тётя расщедрились на окулиста и заказ двух пар прочных, узких прямоугольных очков, которые не бросались в глаза и только подчёркивали кукольное лицо. Однако же, из-за правил на соревнованиях, бегать всё равно приходилось в контактных линзах, долгое ношение коих раздражало глаза.

...Было время, когда над Гарри в школе пытались издеваться, но при учителях хулиганы вели себя тихо, а стоило выйти на улицу - он пользовался своим единственным бойцовским умением. И пусть другие мальчишки обзывались трусом, обещали поймать в следующий раз, но Поттер надёжно запомнил истину, что "Рождённый бегать бит не будет".

...

- На старт! - разнёсся над беговыми дорожками голос плотного мужчины лет тридцати, который с флажком встал на самом краю расчерченного белыми линиями полотна.

"Вдох-выдох", - мысленно произнёс Гарри, одетый в кроссовки, шорты и футболку с рекламой фирмы Граннингс, поверх которой были надеты соединённые верёвочками жёлтые квадратики ткани с цифрой девять, расположившиеся на спине и груди.

Огромная чаша лондонского стадиона давила, заставляя чувствовать себя совсем маленьким и незначительным. Голоса тысячь зрителей, многие из которых являлись родственниками или друзьями участников, сливались в сплошной гул.

"Я - быстрее ветра", - решив отстраниться от внешних раздражителей, мальчик начал повторять про себя мантру, придуманную перед очередным школьным соревнованием, когда его выставили вместе с детьми на год-два старше (всё же среди ровесников у него соперников не осталось уже к восьми).

- Внимание! - вновь раздался голос мужчины в красном, каким-то образом пробивающийся сквозь окружающий шум.

"Я - быстрее молнии", - продолжал настраиваться на гонку Поттер, вставая в стойку рядом с другими претендентами, которым уже исполнилось одиннадцать, а то и двенадцать (впрочем, ему было не привыкать являться самым младшим).

...Дядя всегда говорил, что нужно полностью концентрироваться на работе, которой ты занимаешься, чтобы добиться успеха. Обычно после этих слов он гнал племянника бегать приговаривая, что сделает из него человека, на вопросы вроде "А кто я сейчас?" отвечая "Оболтус", "Балбес", а временами и "Дармоед".

...В отличие от Дадли, которому предстояло унаследовать фирму отца, дом и другое имущество, Гарри рано понял то, что ему предстоит всего добиваться самому. Нет, тётя и дядя относились к нему довольно неплохо, обещали оплатить колледж, но - на этом всё. Так что идея собственными ногами заработать себе и деньги, и славу, и уважение нашла отклик в душе мальчика... отчаянно старающегося увидеть одобрение в глазах единственных близких взрослых.

Да, Гарри завидовал кузену, но времени и сил на то, чтобы рефлексировать у него не хватало. Когда же накатывала тоска, то помогала мудрость дяди Вернона: "Бегай пока в голове не останется мыслей, а потом ещё чуть-чуть". Он ведь уже и не помнил того, с чего всё это началось (полжизни прошло), а порой всплывающие в памяти яркие образы принимал за детские фантазии, которые не мог отличить от реальности.

"Я - сама скорость", - промелькнули в голове последние мысли, после чего был дан старт и тело, напряжённое словно сжатая пружина, выпущенной из лука стрелой устремилось вперёд, чтобы с первых же метров занять лидирующую позицию.

Бег - единственное, что у Поттера получалось хорошо: тётя Петунья говорила, что его мысли попросту не успевают за ногами, после чего отвешивала подзатыльник и отправляла переделывать домашнюю работу. Нет, глупым он не был и то, что считал интересным схватывал на лету (историю, которая была похожа на приключенческий роман, если отбросить все эти многочисленные даты), а вот с точными науками приходилось сложнее. Только вот на соревнования его с оценками ниже чем "хорошо" не пускали, из-за чего приходилось корпеть над учебниками вместе с кузеном.

...Но вот все надоедливые книжки остались позади, а он здесь - летит по беговой дорожке лондонского стадиона, слыша гул криков болельщиков. В ушах шумел ветер, в груди мощно стучало сердце, поле зрения сузилось до ширины трёх-четырёх метров, а по мышцам растекался жар. Где-то позади остались конкуренты, претендующие на ЕГО будущее, к которому он стремился с шести лет.

Разумеется, когда-то давно, год или два назад, Гарри хотел стать футболистом, чтобы выступать на стадионах за свою любимую команду, а может быть и вовсе выиграть чемпионат мира в составе сборной. Только вот сильная близорукость, не позволяющая без очков или линз увидеть текст книги дальше чем перед собственным носом разрушила эту надежду. Окулист, к которому обратились дядя и тётя простыми словами объяснил, что операцию можно будет сделать только во взрослом возрасте, а к тому времени все шансы окажутся упущены.

- ...Это невероятно! Гарри Поттер первым пересекает финишную черту и устанавливает новый рекорд для детей младше тринадцати лет! - голос диктора разносящийся над стадионом сливался с гулом толпы, размахивающей флажками, прыгающей, снимающей на фото и видеокамеры. - Возможно ли, что мы видим рождение новой легенды спорта?! Я очень хочу в это верить...

Постепенно остановившись, чувствуя как слух и зрение возвращаются к норме, зеленоглазый мальчик первым делом стал выискивать среди зрителей своих родственников. Когда же его взгляд нашёл светловолосых мужчину и женщину, что стояли за деревянным ограждением, на губах сама собой расцвела счастливая улыбка: дядя и тётя, и даже кузен, широко улыбаясь махали ему руками, в которых сжимали яркие флажки.

...И за всем этим, сидя на самом верхнем ряду трибун с самым обычным биноклем в руках, сохраняя на лице доброжелательное выражение наблюдал старик в потёртом деловом костюме.