Рождённый героем. Том III

Вечером устроили небольшую вечеринку, решив отпраздновать в тесном отрядном кругу окончание каникул. Конечно, это не та вещь, какую следует отмечать, но не в слух же произносить, что отмечаем мы скорее то, что перешли в новый семестр без потерь. Никого не отчислили за косяки или неуспеваемость, ну и, конечно, никто не выбыл по причине отсутствия в мире живых. Как-то не хотелось портить воссоединение такими мрачными мыслями.

Собрались за столом в гостиной, вывалив гостинцы, что притащили из дома. В основном это была выпечка, как в моём случае, разнообразные сладости, да всякое хрючево вроде чипсов, сухариков и прочего. На этот раз обошлось без алкоголя, хотя Бобёр то и дело порывался сбегать до химиков, уверяя, что они точно должны быть на месте. Но сегодня мы решили обойтись чаем и уютно посидели, делясь тем, как прошли каникулы. Разошлись где-то за час до отбоя, нужно было разложить вещи, а те, кто не из Москвы ещё и с дороги устали. Я же перед сном решил привести мысли в порядок и утопал на крышу в оранжерею, медитировать.

- И в кайф тебе здесь жопу морозить? – Вывел меня из транса недовольный хриплый голос.

Встряхнувшись, я раскрыл глаза и перевёл внимание на визитёра. Машка, засунув руки в карманы форменной куртки и вжав голову в плечи, неловко переминалась у входа в оранжерею. Удивительно было увидеть здесь именно её, ранее она не проявляла никакого интереса к моим занятиям.

- У меня коврик с подогревом, - хмыкнул я, пригладив рукой край коврика для йоги, на котором и устроился. Полезная штука, ещё осенью из дома сюда приволок, без него давным-давно отморозил бы себе всё что можно, и, главное, что нельзя тоже.

Машка на это лишь раздражённо хлюпнула носом – понятия не имею, как у неё получилось сделать это настолько выразительно – после чего всё же подошла ближе.

- Пацаны трепались, что ты с Амбой смахнулся, это правда? – Она никогда не была любительницей ходить вокруг да около, с ходу выдав, что именно её заинтересовало.

- Тогда я имени у этого Урода не спрашивал, но в Крепости его называли именно так, - кивнул я.

- Он Подпольщик, - уточнила Машка, - хотя так-то да, тот ещё урод. Повезло тебе, что живой остался.

- Знаешь его? – Спросил я.

Было бы полезно побольше узнать о том, кто едва не отправил меня на тот свет. Особенно, учитывая тот факт, что он жив и на свободе.

- В сети о нём информации практически нет.

- Скрытный, ублюдок, - Фыркнула сокурсница. – Он киллер, поначалу помогал Подполам мочить друг друга, потом кого-то из Кулаков порешил, а затем и на масовцев переключился. Жаль ты его не прикончил, теперь ходи и оглядывайся, он – мстительная сволочь.

- Неужели? – я старался казаться незаинтересованным, но голос предательски дрогнул.

Успешные Герои, как правило, собирают вокруг себя целую свору личных врагов, это неизбежно. Даже если гипотетический Герой старается не оставлять за спиной обозлённых на него противников, действуя максимально радикальным образом, всегда остаются друзья, родственники и коллеги, которые будут не против при случае отомстить. В конце концов, даже Злодеям, Подпольщикам и Уродам ничто человеческие не чуждо, хотя насчёт последних я не уверен.

- Зассал? – Машка всё же заметила моё беспокойство, - это правильно, когда станешь заметным – ходи и оглядывайся.

Я невольно скривился от таких перспектив, Машка же, посмотрев на моё лицо, заржала.

- Видел бы ты своё табло! Будто тебя уже в гроб кладут! Лан, не ссы, я вон тоже у него в чёрном списке, и ничё, жива пока что.

- Ты? – Удивился я. – В чёрном списке у матёрого преступника? Что ты ему сделала?

Машка задумчиво склонила голову на бок, по всей видимости решая, говорить мне, или нет.

- Выдала легавым его личность, - наконец призналась она, после чего, сурово нахмурившись, добавила: - но даже не спрашивай, кто он такой и как я об этом узнала, я на подписке.

Воцарилась неловкая тишина. Я переваривал сказанное Машкой, а та увлечённо разглядывала носок своего кроссовка, которым как ни в чём не бывало шаркала по полу.

- Ты поэтому сюда поступила? Прячешься здесь от него? – Наконец-то решившись, я озвучил свою догадку, но заткнулся, заметив угрожающий взгляд.

- Я ни от кого не прячусь, и никого не боюсь, усёк?

Я машинально кивнул.

- А если встречу этого у***а, то сама его кончу, не сомневайся!

- А если я его встречу раньше? Не боишься, что отберу твою добычу? – Решил я разрядить напряжение шуткой, пусть и не слишком удачной.

- У тебя уже был шанс, в следующий раз он будет в десять раз опаснее, потому как знает, что от тебя ждать. Ты даже не заметишь, как он к тебе подберётся, так что, если переживёшь первый удар, лучше сразу убегай.

Вот и разрядил на свою голову.

- Лан, пойду я, кароч, спокойной ночи, - Машка вяло махнула мне рукой, после чего, ссутулившись ещё сильнее, неторопливо удалилась.

Спокойной ночи… и в каком месте она теперь спокойная?! Выдохнув, я поёрзал на коврике. До отбоя время ещё есть, нужно хоть немного помедитировать, прийти в себя после таких откровений.

***

Первый же день нового семестра обещал выдаться жарким, так как в расписании, выданном нам вчера, первым уроком стояло таинственное «Командное взаимодействие», которое занимало учебный день аж до обеда и местом его проведения значился Полигон. Причём на неделе у нас их было два, второе – в четверг в четыре часа, то есть под вечер и до самого ужина. Похоже нас ждёт что-то интересное. Неужели то самое, что нам анонсировали незадолго до конца полугодия?

- Значит так! – Игорь привычно вышагивал перед строем учащихся, заложив руки за спину. – Сегодня вам предстоит не обычное занятие, как вы, наверное, уже догадались. Кто-нибудь может предположить, что именно?

Он резко остановился, и окинул собравшихся своим обычным хмурым взглядом. Всё в этой ситуации было привычно: Полигон, боевые костюмы, инструктаж… но кое-что всё-таки выбивалось из обыденности – на этот раз мы здесь находились не одни, вместе с нами в одном строю также стояли Акулы. Не сказать, что мы с ними не ладили, с тем же Егором я до сих пор неплохо общался, но и особо не пересекались во время учебного процесса. Чтож… если нам предстоит с ними сражаться, этот отряд не самый плохой вариант. Насколько мне известно, среди Акул нет никого, кто имел бы претензии к кому-то из Барсов, и наоборот. Есть надежда, что всё пройдёт спокойно, без личных драм и ненужного членовредительства.

- Драться будем?! – Не утерпев, выкрикнул с места Лёха, первым озвучив интересующий всех вопрос.

- Не исключено, - хмыкнул учитель, - но не так, как вы должно быть себе нафантазировали. Сегодня не будет боёв один на один, вам предстоит командная игра, и название ей, - он театрально, чего за ним никогда не водилось, раскинул руки в стороны, - захват флага!

Тут же по обе стороны от него встали Оксана Александровна и вожатый Акул. Каждый из них держал стяги на длинном шесте, на которых были изображены эмблемы отрядов.

- Итак, соревнование будет проводиться в условиях городской застройки. У каждого отряда будет своя база. Ваша задача: сохранить ваш флаг на своей базе, а также захватить вражеский флаг. Не нужно тащить его на свою базу, счёт будет вестись по количеству времени, которое команда удерживала флаг. При этом количество удерживающих должно быть не меньше трёх, и все они обязаны находиться не дальше пяти метров от флага, если хоть кто-то отойдёт на большее расстояние – общий счёт не сбрасывается, но приостанавливается до тех пор, пока численность не восстановится. Испытание длится два часа, надеюсь вы используете это время с умом и покажете всё, на что способны. Однако хочу напомнить, что силами следует пользоваться с осторожностью, за умышленное причинение тяжкого вреда здоровью вы вылетите из училища быстрее, чем успеете сказать «я нечаянно!». Не забывайте, Полигон напичкан следящей аппаратурой, Мучитель, а значит и мы знаем всё, что происходит внутри. Короче, никакого выяснения отношений, всем всё понятно?

По строю прошла волна судорожных кивков, кое-кто выразил своё понимание вслух. Что не удивительно, когда на тебя требовательно зыркает сам Чистильщик. Да, время от времени в Игоре проскальзывала эта сторона его личности. Конечно, он не часто использует этот приём, по всему строю будто табун мурашек пробежал. Игорь словно стал выше и шире в плечах, не хватает только пафосно колышущихся алых лент, что заменяют его геройскому образу плащ. Впрочем, даже без своего костюма он способен произвести поистине ужасающее впечатление, в его присутствии даже дышать стрёмно, и это не я один такой впечатлительный, все напряжены, как кролики перед удавом. Интересно, как это у него получается? Нас ведь будут такому учить?..

- Отлично, - убедившись, что его слова дошли до каждого, Игорь прекратил давить своей жуткой аурой. – Так же хочу добавить, что теперь к вашему обучению добавляется соревновательный элемент. По результатам игры каждому факультету будет начислено определённое количество баллов. Эти баллы будут суммироваться с тем, что вы заработаете на этих занятиях. Отряд, который наберёт наибольшее их количество, в конце года получит что-то очень приятное. Те же, кто останутся в самом низу… - он красноречиво замолк, после чего вновь врубил свой «режим Чистильщика», отчего всем стало понятно, что лучше не проигрывать, последствия нам точно не понравятся. – Вопросы?

- А где можно будет посмотреть количество набранных баллов? – Тут же сориентировался Егор.

- Нигде, вы их узнаете только в конце года. Это делается, чтобы те, кто уже находится на вершине списка, не расслаблялись. Впрочем, есть косвенные способы узнать, кто как себя проявил на том или ином испытании.

- И какие же? – Не мог не заинтересоваться мой рыжий приятель.

- С победителей выше спрос, - ухмыльнулся учитель. – К примеру, это состязание отряд на отряд, вот только на вашем потоке нечётное число отрядов. Поэтому с Динго повторно сразятся те, кто до этого выбил наибольшее количество баллов. Так что, если собираетесь побеждать, будьте готовы нести свой крест, вам придётся сложнее, чем прочим.

- А награда-то какая? – Поинтересовался Бобёр. Видимо он никак не мог понять, стоит ли вообще напрягаться ради не пойми чего.

- Почёт, уважение, - начал перечислять Игорь, - и, разумеется, «отлично» автоматом на экзаменах по Командному взаимодействию и Боевой подготовке.

Сразу два автомата, это прям жирно! Ради такой халявы вполне можно напрячься!

- Только не считайте это халявой или чем-то вроде, ради победы вам придётся постараться, - учитель будто бы мысли мои прочёл. - Если вопросов больше нет, то начнём, пожалуй. Ваши руководители отведут вас на базы, я даю вам пятнадцать минут, чтобы распределить роли и придумать тактику, после чего советую не медлить, очки сами себя не заработают. Погнали!

Стоило Игорю смолкнуть, как вожатые синхронно развернулись и направились ко входу в нужный нам сектор, тот самый, с которого и началось наше знакомство с Полигоном. С того раза мы неоднократно его посещали, отрабатывая самые разные ситуации. Там было и патрулирование с неожиданными нападениями, и эвакуация гражданских, и штурм здания, и поиск затаившихся Извергов, и много чего ещё. Так что этот сектор Полигона был для нас привычным, даже практически родным.

Вот только… всегда нашими противниками были либо зелёные Изверги, либо боты, ведомые Мучителем. Сейчас же нам предстояло столкнуться со сверхами, такими же, как мы сами. Прошедшими полгода тренировок, наверняка знающими местность не хуже нас самих и крепко замотивированными получить желанные автоматы. Похоже будет не просто. Впрочем, осознание этого меня не столько пугает, сколько будоражит. Конечно, после схваток с реальными Уродами глупо что-то вякать про настоящего противника, да и тот же Мучитель регулярно даёт прикурить, но оценить свой прогресс по сравнению с ребятами из других отрядов думаю будет интересно.

***

- Что здесь произошло?

- Где это мы?!

- Какого х***! – Машка как обычно наиболее ёмко и красочно выразила охватившее класс офигевание.

И офигеть было отчего – вместо привычных, излазанных вдоль и поперёк улочек старого города перед нами предстало натуральное урбанистическое буйство. Светильники над сектором были притушены, имитируя ночь, отчего окружение смотрелось ещё более чужеродно и жутко. Жмущиеся друг к другу дома где-то от пяти до десяти этажей образовывали между собой узкие переулки, которые казались ещё уже из-за пролегающих по ним кабелей, труб, а то и целых теплотрасс. И всё это было закрашено разнообразными граффити настолько густо, что рябило в глазах, а неоновые и голографические вывески, висящие буквально повсюду, лишь усугубляли эффект.

- Каждый семестр мы видоизменяем Полигон, чтобы вы не привыкли к какой-то конкретной локации, - пояснила Оксана Александровна, от входа свернув сразу налево, в то время как Акул повели в противоположную от нас сторону. – Мало ли куда вас жизнь забросит. Важно уметь хотя бы минимально ориентироваться в любой местности.

- И всё-таки, что это всё? – Пепе развёл вокруг себя руками. – Я такие постройки только в китайских боевиках видел.

И впрямь! Всё здесь казалось каким-то неродным, чужим. И повсюду сплошные иероглифы – на вывесках и граффити, на рекламных билбордах и номерах маленьких и неказистых праворульных машин. Везде!

- Это полномасштабная реплика одного из районов Нью-Гонконга.

- Трущобы какие-то! – Надменно фыркнула Царёва.

- Обычные жилые кварталы, - пожала плечами вожатая, - их трущобы вы бы сразу узнали, все же смотрели «Гнев дракона: Путь мести»?

Не знаю, как все, но я этот депрессивный постапокаллиптический трэшак видел. Как всегда много драк с расчленёнкой, а в конце все умирают, потому как война банд сверхов каким-то образом спровоцировала нападение вымышленного чёрного Изверга, похожего на гигантский покрытый хитином куб с глазом, стреляющим смертоносными лучами. В общем, мне не понравилось.

- То есть у них там реально существуют панки-людоеды и медсестрички с катанами? – Озадачился Петя, припомнив детали фильма.

- Нет, в фильме вместо декораций использовались настоящие трущобы, расселённые после того, как там обнаружилась база Уродов. Их с трудом оттуда выбили, так что все разрушения, которые показали – это последствия городских боёв. Для фильма всё это красиво взорвали, а заодно и место расчистили. В общем, скажите спасибо, что здесь вам не придётся скакать по горам обломков и форсировать реки из нечистот.

- Есть гарантия, что их не повторят в секторе катастроф? – Передёрнул плечами Пепе, на что вожатая лишь хитро улыбнулась и повела нас дальше.

Нашу базу мы увидели ещё на подходе – в центре небольшой площади, по краям забитой припаркованными миниатюрными автомобилями, скутерами и велосипедами, высился полуметровый постамент, из которого вверх били синие лучи, видимо, чтобы противнику было легче его найти. Оксана Александровна поднялась по небольшой лесенке и установила наш флаг в центре.

- Окапывайтесь как хотите, но все активные действия только после команды, - напомнила она, перед тем, как удалиться, - у вас пятнадцать минут, время пошло!

Мы тут же сгрудились в кучу рядом с постаментом.

- В визоре есть карта местности, - тут же сообщил я, после чего взглядом поставил метку на нашу базу. По идее теперь она должна появиться у каждого члена отряда. – Все видят?

Дождавшись удовлетворительного ответа, я высветил наш маршрут от входа.

- Акул повели в противоположную от нас сторону, возможно их база отзеркалена по отношению к нашей, тогда она должна находиться примерно тут, - я сделал очередную пометку, - смотрите, здесь тоже вроде бы открытое пространство.

- А если не отзеркалено? – Нахмурилась Лера. – На месте учителей я бы не стала делать что-то настолько очевидное. Вот, здесь тоже есть подходящие площадки, и расстояние до нас примерно одинаковое.

На карте появились две её метки.

- Слишком много целей, - проворчал Бобёр, - мы не можем атаковать их все.

- Похоже нам придётся сперва их проверить, - пожала плечами кудряшка.

- Да, - согласился я, - разделимся на группы. Разведка: Тим, Петя и Даня. На каждого из вас по метке. Добираетесь крышами, фиксируете есть или нет, докладываетесь, после чего возвращаетесь.

- Не разумнее ли будет тому, кто сорвёт Джек-Пот остаться и понаблюдать за противником? – Спросил Данияр.

Предложение было не лишено смысла, так что я медленно кивнул:

- Только если уверены, что вас не заметили. Тим, - я повернулся к недоготу, отношения с которым у нас после новогодних событий заметно потеплели. Кажется… - в одиночку в бой не вступать, если запалят – отходи.

Он мрачно на меня зыркнул, но всё же кивнул. Чтож, обошлось без открытых возражений и даже ни одного недовольного фырка не прозвучало, это точно прогресс!

- Далее… - я задумчиво оглядел ребят, - охрана! Олеся, Варя и Бобёр. Как в прошлый раз – земляная насыпь, подходы можно опутать волосами, а Бобёр будет рядом с флагом, если что – ставишь купол и ждёшь подкрепление.

- Было бы неплохо оставить кого-то, кто будет активно отбиваться, - внёс предложение Бобёр, которому похоже не слишком улыбалось оставаться с противником без надёжного прикрытия, - а лучше того, кто может атаковать прямо из-под купола.

И он красноречиво посмотрел на Лёху.

- Лёх? – Все удивлённо уставились на него.

- Хех, - он неловко улыбнулся, потерев шею, - мы тут случайно выяснили, что я могу создавать руки прямо на бобровом куполе, наши способности не конфликтуют.

- Да вы прям созданы друг для друга! – Пепе со значением поиграл бровями.

- Щас кто-то получит, - из плеча Лёхи выросла дополнительная рука, погрозив шутнику кулачищем размером с его голову. Ого, это тоже что-то новое, такого я ещё не видел!

- Сейчас оба получите, - пока я молча восхищался чужим прогрессом, кудряшка решила призвать народ к порядку, - не отвлекаемся, времени всё меньше!

- Ладно, Лёха тоже в обороне. Кто-то ещё считает, что больше пригодится здесь?

- Не думаю, что моё место на передовой, - неуверенно заметила Джульетта.

- Чушь! – Возразил Зак. – Если мы по пути пересечёмся с противником, ты сможешь загодя услышать их приближение. А ещё можно устроить им засаду, как раз испытаем нашу совместную свето-шумовую атаку.

Кажется, они этот трюк ещё в том году отрабатывали, но не я и не знал, что им удалось добиться чего-то путного. Впрочем, неважно, посмотрим, что из этого выйдет.

- Поддерживаю, - согласился с другом я. – Может у кого-то ещё какие-то наработки есть?

- Теперь я умею в рикошеты, - нехотя отозвалась Машка.

- В смысле? – Заинтересовался я.

- Если траектория позволяет, могу гонять снаряды между своими метками. Пока выходит только беспорядочно, но, если снарядов несколько, и они мельтешат взад-назад, х*** ты через них проберёшься.

- Может быть полезно для засады, - отметила Лера.

- Скорее для обороны, - не согласился с ней Бобёр, - можно в спокойной обстановке утыкать тут всё метками, и никто к нам не прорвётся!

- У нас и без того неплохая защита, а вот если мы нарвёмся на Акул где-то там, - кудряшка махнула рукой вдоль улицы, от которой ветвились многочисленные переулки, - любой козырь может оказаться решающим.

Ситуация и впрямь спорная, но решение в любом случае принимать мне.

- А ещё, если придётся отступать, сможем оставить за собой хоть какой-то заслон, - неожиданно добавил Тимоха, который обычно предпочитает отмалчиваться, да угрюмо кивать. – Не думаю, что это сильно их задержит, но время выиграет.

- Да, это и впрямь может быть полезно, - согласился я, - Машка идёт с нами. Ещё какие-то предложения имеются?

- Когда захватим флаг, давайте его мне, - пожал плечами Пепе. – Я его мигом до базы домчу!

- Его нужно только удерживать, если припереть на базу, рыбёшки будут рваться к ней с удвоенной силой, - заметил Бобёр. – Тогда уже сразу два флага окажется под угрозой.

- Боишься, что не вывезешь? – Ухмыльнулась Машка.

- Мало ли, какие у них способности? – Аркадий равнодушно пожал плечами.

- Тогда давайте я просто отбегу с ним подальше и буду постоянно перемещаться…

- По условиям флаг должны удерживать минимум трое, - напомнил я, от чего Петя в досаде хлопнул себя по лбу, - но идея мне нравится. Группа разведки достаточно мобильна, чтобы удерживать флаг на расстоянии от противника, а группа атаки будет его прикрывать. В этом случае нам нужно только тормозить их, чтобы они до вас не добрались.

- Кто-нибудь вообще знает, какие у Акул способности? – Вдруг спросила Джульетта. – Что нам вообще от них ждать?

- Там точно есть чувак, который может пружинить, - заявил Лёха, - ну типа как мячик от всего отталкивается. А ещё он так же чужие атаки отталкивает, даже супермощные, что его бы с ног снесли. Знаете, такой бритый и пухлый. Если на него наткнётесь, в лоб не прите, к кинетическому урону он устойчив, скорее всего его в первых рядах пошлют.

- А Егор, который рыжий, способен уменьшать предметы, - добавил я, - у него вечно карманы всякой всячиной набиты, а сейчас на нём дополнительная разгрузка, так что от него следует ждать неприятных сюрпризов. Ладно, кто-то ещё что-нибудь знает?

Оказалось, что знали мы о своих соседях по общаге преступно мало, вот только я не мог сказать такого об Акулах. Тот же Егор был заядлым собирателем сплетен, а Барсы ещё прошлой осенью нехило так засветились. Это просто не могло его не заинтересовать, уверен в общих чертах ему о нас известно, и это как минимум. Данная новость отряд не обрадовала, однако времени на споры и панику у нас уже не было.

- Так, план у нас есть, будем его придерживаться, если что-то пойдёт совсем не так, стараемся прикрывать друг друга и действуем по обстоятельствам. Главное – не разбредаемся, всё-таки это Командное взаимодействие, - подытожил я, закрыв обсуждение хлопком ладоней, - у нас ещё четыре минуты, как раз пока окопаемся.

Олеся сокрушённо вздохнула, вновь настал её черёд.

***

- Дарагие малисики и девосеки! – Раздался над полигоном мерзкий голос Мучителя, дополнительно искажённый жутчайшим китайским акцентом, какой бывает только в плохих пародиях.

- КВНщик х*в, - процедила сквозь зубы Машка.

- Цестный бой, зосткая борьба, мочи! – Дополнительно команду к началу испытания продублировала короткая сирена.

Первыми, как и обговаривалось, двинулись разведчики. Пепе мгновенно взобрался на нужную ему крышу по пожарной лестнице, Даня просто пробежал по стене, а Тимоха подбросил себя несколькими мощными порывами. Если бы не резкие рывки, которыми он передвигался, это вполне можно было назвать полётом.

- Выходим, - скомандовал я, стоило им скрыться.

Мы втянулись на единственную широкую улицу. Ну как широкую… так-то на ней можно было разойтись трём-четырём пешеходам разом, возможно даже стандартная машина втиснется, хотя по московским меркам это был лишь узенький коридорчик. Позади нас осталась изрытая и перекопанная площадь, ощетинившаяся кусками асфальта. Царёва расстаралась, превратив пространство вокруг базы в совершеннейшее непотребство, по которому попросту невозможно пройти, без риска переломать ноги. И это не говоря о волосах Вари, незаметных и крайне прочных, об которые очень легко споткнуться.

Очень коварная ловушка… для обычных людей. Не стоит недооценивать наших противников, всё это их не остановит, но замедлить должно порядочно. Сами же защитники сгрудились у платформы с флагом, разместившись так, чтобы держать в поле зрения все подходы. Чтож, надеюсь я не сильно накосячил с распределением ролей, и всех принятых мер окажется достаточно. Там один только Бобёр чего стоит, пока есть силы, сковырнуть его нереально. Ладно, хватит себя успокаивать, у нас своя задача, осталось только дождаться вызова от разведчиков.

***

Освещение в этом секторе полигона было приглушено, создавая имитацию ночного времени суток, и хоть уличная иллюминация давала достаточно света, это было обманчивое впечатление, ведь там, до куда не доставало сияние фонарей и рекламных вывесок, притаились густые тени. И если внизу с этим почти не было проблем, то вот на крышах тени могли скрывать коварные выступы, проложенные коммуникации, да и просто валяющийся повсюду мусор.

Поначалу Пепе восхитился, насколько же здесь запарились с деталями, раз даже по крышам пораскидали всякого хлама, но это чувство быстро прошло, стоило ему запнуться о какой-то кабель и едва не вылететь с крыши. Благо на каждой были парапеты, в один из которых он и вписался на полной скорости. Его нынешняя версия костюма обладала улучшенной защитой, да и сам его организм был крепче, чем у обычного человека, иначе он бы давно переломал себе все кости, и не по одному разу. Вот только влететь головой в бетонное препятствие – то ещё удовольствие, хорошо хоть в последний момент он успел извернуться и принять удар на усиленный наплечник. Голове, конечно, тоже досталось, но шлем сделал своё дело, так что она почти не звенела. Двадцать секунд медитации, чтобы собрать мысли в кучку – до чего полезное умение! – и Пётр продолжил движение к цели.

Режим ночного видения на высокой скорости помогал слабо, превращая окружающий пейзаж в сплошную серую пелену, так что он вовсе его вырубил. Приходилось бежать медленнее, пытаясь огибать все подозрительные места, но даже так он не сомневался, что доберётся до своей точки первым. Впрочем, если бы не чёртовы тени и необходимость скакать с одного здания на другое, он был бы уже на месте. Ещё можно было бы пробежать понизу… и заблудиться во всех этих переулках, образующих самый настоящий лабиринт. Впрочем, Пепе не из тех людей, кто вечно жалуется на обстоятельства, как тот же Бобёр, он даже гордился своим умением находить светлые моменты в самых скверных ситуациях. Во всяком случае так было до того праздничного переполоха, устроенного Уродами, где…

Пётр затряс головой, вытряхивая из головы неуместные мысли, и едва снова о что-то не запнулся, однако смог удержаться на ногах. Сейчас определённо стоит сосредоточиться на деле, а не гонять по сотому кругу все эти переживания, которые оказались куда прилипчивее, чем любые попсовые мотивчики. Тем более, перед ним встало новое препятствие – слишком большое расстояние между домами. Нет, с разбегу-то он его преодолеет без труда, но эти дурацкие парапеты…

Пепе остановился и огляделся, подсветив себе фонариком, встроенным в шлем, и практически сразу заметил лист фанеры, валяющийся за надстройкой, ведущей внутрь дома. Поразительное везение… или же расчёт учителей? Рассуждать об этом тоже было некогда, он подтащил фанеру к краю крыши, положил одним краем на парапет. Наступил одной ногой, проверяя, насколько надёжной вышла конструкция. По факту – ни насколько, но одну пробежку выдержать должна.

Импровизированный трамплин сделал своё дело – Пепе стартовал от противоположного края, разогнался и перемахнул очередную улочку, правда приземляться на следующую крышу пришлось перекатом через плечо. Сильно это его не замедлило, правильно падать и моментально вскакивать он научился ещё когда только начинал осваивать свои силы. Ох и сколько же ему пришлось помучиться в процессе – пусть обходилось без переломов, но ушибы и ссадины никто не отменял.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем он добрался до своей точки, что была левее всех прочих, однако именно она и оказалась выигрышной. Он стоял на крыше эдакого дома-колодца, во внутреннем дворе которого, помимо кучи великов, скутеров, детских колясок и прочего хлама просто нельзя было не заметить огромный сияющий кристалл.

«У них что, кто-то из родичей Слава есть?» - Первым делом подумал Пётр, но тут же отбросил эту мысль, как бредовую, уж друг-то об этом знал бы.

Юркнув в ближайшую тень, чтобы не оказаться раньше времени замеченным, он посмотрел вниз, приблизив изображение с помощью визора. От кристалла шёл едва заметный пар, а его поверхность покрывали разводы инея. Он немного ошибся, это был лёд, который изнутри подсвечивала иллюминация, освещавшая платформу с флагом. Кроме того, вокруг не оказалось ни души. Пепе тщательно осмотрел все углы, осторожно передвигаясь по кругу, даже с настройками визора поигрался, подсветив самые тёмные места режимом ночного видения и на всякий случай проверив «колодец» тепловизором, но так никого и не нашёл. Возможно кто-то скрывается в доме? В таком случае, выявить его будет не просто, не с его силами.

- Дерьмище, - выругался он, и отступил на соседнюю крышу, чтобы связаться с лидером и сообщить о находке. – Я нашёл флаг! Но есть проблема!

- Какого рода проблема? – Моментально откликнулся Слав.

- Здесь пусто, а флаг вморожен в глыбу льда. Только тут дома со всех сторон, возможно кто-то прячется внутри.

- Тогда… - Слав ненадолго задумался, после чего связался с остальными разведчиками: - Даня, Тим, слышите меня? Пепе нашёл флаг, двигайте к его точке. Мы до туда ещё минут десять-пятнадцать добираться будем, возможно есть смысл провести разведку боем, проверьте что там да как, попытайтесь взять флаг, если что – отступайте.

Пётр успел проверить все близлежащие крыши, пока дожидался разведчиков, так и не обнаружив ни одного акулёнка. Впрочем, парни сильно не задержались, прибыв в течении пяти минут. Сперва на крышу, где Пепе установил свой маркер, неслышно приземлился Тимофей, а сразу за ним припрыгал и Данияр.

- Могу попробовать расколоть лёд, - не слишком уверенно предложил Даня, сняв с магнитного держателя на спине свою кувалду.

- Справишься? – Уточнил Тим.

- Если это обычный лёд, и кроме него там ничего нет, то легко. Но мне не нравятся все эти окна.

Окон и впрямь было много, и за каждым могла скрываться Акула. Пепе мысленно пожалел, что у этих Акул нет спинных плавников, которые бы предупреждали об их приближении.

- Я тебя прикрою, - сказал он, - если надо реагировать быстро, то вы по адресу. Тимох, а ты тогда…

- Затаюсь сверху, - перебил тот, - если клюнут и раскроются, мало им не покажется.

- Звучит как план! Ну что, погнали?

В этом соревновании именно время играло решающую роль, так что терять лишние минуты не следовало. Парни разбрелись по позициям, первым начал Данияр. Коротко разбежавшись, он спрыгнул вниз, с уже занесённым для удара молотом. Сила позволила ему упасть ровно рядом с глыбой, дополнительно утяжелённая кувалда попала точно в цель. По ледяной поверхности зазмеились трещины, однако целостности глыба не утратила. Сразу стало понятно, что этот лёд прочнее обычного. Пепе уже стоял рядом с товарищем, обнажив свой клинок и озираясь по сторонам.

- Похоже они хотят, чтобы мы сначала устали, пока будем разваливать эту хрень, а потом возьмут нас тёпленькими, - хмыкнул он.

- Надеюсь, ты этого не допустишь, - Даня примерился к самой глубокой трещине, после чего обрушил на ледяную поверхность усиленный способностью удар.

Вокруг брызнули осколки льда, раздался воодушевляющий хруст, подстегнувший поднажать. Глыба тряслась, от неё отваливались куски, но она ещё держалась. Данияр решил сменить тактику и начал бить с разных сторон, обходя глыбу по кругу, и именно в этот момент его сбил с ног Пётр. Что-то ударило об ледяную поверхность, после чего пространство вокруг глыбы начало заволакивать каким-то сизым дымом. Едва сделав вдох, Данияр закашлялся, а его глаза заслезились. Его подхватили под руку и начали оттаскивать в сторону – Пепе успел задержать дыхание. Впрочем, далеко уйти им не дали, рядом в землю воткнулась стрела, расплескав прозрачную густую субстанцию, в которую они тут же вляпались подошвами ботинок.

- Встряли! – воскликнул Пётр, почувствовав, что не может двигаться.

Субстанция моментально затвердела, пригвоздив их к асфальту. Чёртов дым практически их догнал… но был снесён мощным порывом ветра. Кавалерия в лице Тимохи появилась как нельзя кстати, однако, не успел он приземлиться, как ему в грудь воткнулась очередная стрела, по его телу пробежали разряды, и он рухнул с высоты в пару метров, начав биться в судорогах.

Зная, что на счету каждое мгновение, Пепе отстегнул обувные крепления и, буквально выскочив из прилипших ботинок, метнулся к товарищу, содрав с его костюма шоковую стрелу. К счастью её оперение было безопасно, так что он без проблем от неё избавился, и в следующий миг резко дёрнулся в сторону, пропуская мимо очередной подарочек прячущегося стрелка. Следующая стрела не заставила себя ждать, но её Пётр сбил на подлёте мечом, формой своей напоминающим ниндзято без гарды. Лучник был хорош, мог посылать стрелы с частотой в две-три секунды, вот только для Пепе это было слишком медленно. К тому же, он смог разглядеть откуда по ним стреляют.

- Тим! – Крикнул он через плечо, отбивая очередной подарочек, на этот раз предназначавшийся приходящему в себя ветродую. – В норме?

- Да, - сквозь зубы процедил тот, поднимаясь.

- Третий этаж пятое окно слева! – Для наглядности он указал направление клинком.

Большего Тимофею и не требовалось. Первым делом он послал в указанную сторону рассеянный, но чрезвычайно мощный порыв, от которого задрожали стёкла, просто чтобы сбить противнику прицел хотя бы на несколько секунд, после чего подкинул себя в воздух и устремился к окну, справедливо полагая, что в ближнем бою стрелок окажется не настолько опасен. Стоило ему исчезнуть в здании, Пепе сразу кинулся к Данияру, который уже перестал кашлять и теперь переводил дух.

- Ну как ты? – Пусть Петя не любил говорить банальности, но без них иногда не обойтись.

- Застрял, - вздохнул тот, и, последовав примеру товарища, тоже выбрался из ботинок, ступив на асфальт одетыми в носки ногами.

- Давай ты пока доломаешь эту штуку, - Пепе кивнул на глыбу, после чего перевёл полный сомнения взгляд на ботинки, - а я попробую освободить нашу обувь.

- Может нам стоит помочь Тимофею? – Неуверенно предложил Даня, и сразу после его слов сверху что-то грохнуло, а уже на четвёртом этаже порывом ветра выбило стёкла сразу в нескольких окнах.

- Не будем мешать ему развлекаться, - Тим разошёлся не на шутку, и вставать между ним и его противником Пётр не собирался.

Похоже тому и впрямь было весело, ведь он гонял стрелка по всему дому: звуки разрушений доносились с разных сторон. Это продолжалось несколько минут, за которые глыба наконец-то поддалась, расколовшись на три крупных куска и открыв доступ к флагу. С ботинками повезло меньше, пусть клей и застыл, но какую-то вязкость ещё сохранял, так что отколупать его своим оружием Пепе не смог, чему был крайне опечален, ведь бегать на его скоростях без подходящей обуви не только неудобно, но и попросту опасно.

Но вот всё стихло, из ближайшего подъезда показался Тимоха, толкающий перед собой высокую, на полголовы выше него самого, девчонку, руки которой были спереди связаны пластиковой лентой. Лицо его при этом сложилось в такую недовольную гримасу, что ей можно лечить запоры. Похоже эта Акулка заставила его побегать и изрядно помотала нервы, так что Пепе даже не решился позубоскалить на тему того, что он побил девчонку. Тем более что та и впрямь оказалась достаточно крута, почти умудрившись вывести из строя троих не самых слабых сверхов. К счастью, в этом испытании почти – не считается.

- Кого-нибудь ещё нашёл? – Спросил он.

- Только эту, - угрюмо отозвался Тимофей, после чего кинул Пепе что-то блестящее.

На автомате поймав предмет, тот с удивлением уставился на небольшой металлический баллончик.

- Растворитель, - пояснил ветродуй, - был у неё в колчане.

- Невежливо рыться в чужих вещах! – Поучительно заметила девушка, но Тим не обратил на неё никакого внимания.

- Обуйтесь уже наконец.

Пепе едва не расплылся в умилительной улыбке: подумать только, их самый нелюдимый товарищ о них не забыл. Благодарно кивнув, он принялся обрабатывать ботинки крайне вонючим спреем, после которого клейкая масса и правда начала стремительно растворяться. Впрочем, не успел он закончить, как к ним подошёл Данияр с флагом противника, древко которого замигало зелёными огоньками, стоило ему подойти вплотную.

- Похоже отчёт пошёл, - ухмыльнулся Пётр.

- Вы выиграли сражение, но не войну! – Фыркнула лучница.

- Кстати об этом – где все ваши?

- Наверняка уже доедают последних котят, - оскалилась девчонка.

- Нужно предупредить наших, вдруг на весь отряд нарвутся, - обеспокоенно предложил Данияр, после чего сам же и связался с лидером. – Слав, мы тут… Слав! Слышишь меня! Он не отвечает, но я слышу какой-то шум… кажется они сейчас с кем-то дерутся!

Лучница заливисто рассмеялась.