Рожденный убивать

В шесть часов утра в воскресенье город LD-15 сотрясли первые взрывы. Они огласили пустынные улицы, приведя в бешеную истерику сигнализации стоящих во дворах машин. Лениво завыла сирена, заглушая монотонное жужжание сновавших в небе беспилотников.

Тогда Мират поднялся с постели, оделся, ещё раз посмотрел на постеры на стене, сдул пыль с фигурок девушек из любимых аниме. Найдя в тёмной кладовке под тряпками сейф, парень ловко вскрыл его. Из-за железной створки показался старый ТТ с боевыми патронами. Когда-то он принадлежал отцу Мирата, но его уже не было в живых. Шесть лет назад отец был генералом некогда единой Южнобалкании, сейчас раздираемой гражданскими войнами. У зеркала Мират наладил кобуру и заткнул за пояс охотничий нож.

Когда мать Мирата проснулась, она заметила, что из комнаты сына исчезли документы, старый бенокль и пачка презервативов, которая стояла у Мирата в шкафу надгробной плитой уже два года после расставания с единственной в жизни девушкой.

Мират шёл по разбуженному гулом внезапно пришедшей войны городу. Здесь царил сонный ажиотаж. Люди выходили на балконы курить и материться. Кто-то, запихав вещи в мусорные кульки, поспешным шагом выходил из подъездов, то там, то здесь на огромной скорости пролетали грузовики, машины скорой помощи и военные «буханки». Только Мират был спокоен. Он знал, что рано или поздно война придёт и в его город. Он знал, что он будет делать, и догадывался, куда ему идти. Он продумывал тысячи раз это и волей-неволей проживал это самое утро десятки раз в своих странных спутанных снах. Когда Мират почти добрался до площади, унылый вой в мегафонах сменился на бравый голос, который призывал: «Граждане мужского пола старше 18 лет! Не дайте врагу лишить вас крова! Вступайте в силы городской самообороны! Вместе мы сможем отстоять город и защитить семьи!»

«О, наконец врубили. Долго же до них доходило...» － с ухмылкой подумал Мират.

На центральной площади было шумно, но не очень людно. Стояла военная техника. Между проржавевших труб отключённых фонтанов бродили солдаты － остаток отступающего гарнизона. На краю площади стояла рваная палатка с вывеской: «Набор в силы самообороны». Перед Миратом уже успела собраться очередь. В основном это были мужчины за 40 из низших слоёв населения. Они говорили о чём-то, шутили, по очереди тайком передавали бутылку бренди. Были и молодые. Они прибыли сюда на скоростных поездах из бедных районов. Одеты они были в тёмную заношенную синтетику, завезённую сюда с запада, и выцветшие джинсы. Мират, облачённый в бренды, сильно выделялся на их фоне. Они косились на него удивлённо, затем отворачивались и возвращались к разговору. Один толстый в рваной толстовке спросил:

－ Интересно, а нам заплатят?

Другой в чёрной кепке ответил:

－ Не знаю, мне бы только на смену сегодня не выходить. За вступление в ряды самообороны мне оплачиваемый отпуск обещали!

Третий пропищал, пародируя женский голос:

－ А за бортом температура 18 градусов, жарко, возможны осадки в виде дронов, желаю приятного отдыха!

Все засмеялись. Мират видел, как толстопузый хмурый офицер в кепке цвета хаки направил куда-то шумных ребят и подозвал юношу. Младший лейтенант бегло ознакомился с документами. Затем он с головы до пят оглядел Мирата и, напрягая мышцы лица, заявил:

－ Маловат ростом... Пойдёшь в пилоты. － Он махнул рукой в сторону: － Направо.

У палатки Мирата поймал какой-то сержант и довёл его до техники. Вблизи она казалась куда хуже, чем могло показаться издалека. Мират узнал сразу огромные угловатые типы 17 и 18 － исполины, сделанные будто из деталей танка. На суставах местами была ржавчина, а краска облупилась. Поверх краски на каждом правом плече были нарисованы номера машин, участвующих в операции. Ноги железных великанов были залиты маслом, которое было заметно тёмными разводами на железных пластинах на коленях гигантов. Металлических пальцев на руках некоторых машин не доставало. Из преимуществ была тяжёлая броня на теле великана, а кабина на плечах, как поговаривают, выдерживала ядерный взрыв. Всё это потеряло смысл, когда Мират заметил выпирающий из-под брони топливный бак. Конечно, он был прикрыт в бою бронёй, но при определённом усердии становился ахиллесовой пятой боевого исполина.

Мирату достался сносного состояния облегчённый Тип 18 с номером 3. Броня у него была куда тоньше, но мобильность хотя бы сносная. Юноша ловко забрался по выпирающим щиткам, пару раз чуть не соскользнув с зелёной краски. Пройдя по плечу гиганта, он вошел в полукруглую кабину. Тут же обнаружилось неприятное: с потолка свисали потроха прошлого пилота. Похоже, уборщик мыл кабину впопыхах и не заметил следы на потолке. С отвращением Мират соскрёб ножом кишки и бросил в обозрительную щель, края которой были в одном месте срезаны снарядом. Кроме рычагов управления, пары кнопок здесь ещё осталось две дымовые шашки и самодельная противотанковая граната.

С полчаса Мират сидел, смотря на небо через щель. По голубой пелене бежали клубы чёрного дыма. Снаружи то и дело слышались взрывы. Мират ощутил, что машину начали куда-то погружать. Сверху накрыли зелёным брезентом. Стало темно и душно. Мират, хоть и догадывался, что так делать не стоит, поскинул кабину и выбрался из-под зелёного покрывала. Ветер ударил ему в лицо. На огромной скорости тягач, гружённый машинами, нёсся по улицам города. Вокруг слышался звук гудков автомобилей. Дорога была заваленна грудой различного мусора: стекло, обломки, куски утеплителя. Окна обшарпанных зданий были выбиты. На краю обочины зияла огромная яма. Около неё уже стояли машины скорой помощи и реанимации. В окнах обрушенных частей многоэтажек плясал огонь. Проезжая мимо высотного здания, Мират заметил, как из стеклянной стены на последних этажах валит чёрный дым. Тягач с грохотом въехал на мосту, который чудом и силами ПВО был ещё цел.

Из-за крутого берега гористого балканского ландшафта он проходил прямо над береговой линией. Мират вдруг понял, что районы, оставшиеся под мостом, залиты водой. Он сразу догадался, что, скорее всего, дамба гидроэлектростанции выше по течению была разрушена, и вода её залила район вместе с автостоянками, детскими площадками и магазинами. Одиноко дрифтовали через почерневшие улицы школьные парты, болтались над водой диваны и комки промокших книг и газет. Однако Мират был слишком высоко над водой, чтобы увидеть это. Ему лишь оставалось представлять, сколько месяцев уйдёт на восстановление того, что было разрушено за утро.

Грузовик начал стремительно набирать скорость. Сзади Мират заметил, как ещё один тягач въехал на пролёт моста. На нём, похоже, было также 5 машин. Мутная гладь русла реки сменила залитые улицы. Когда тягач был уже на середине, где-то внизу прогремел взрыв. Потом ещё. Мост заходил и затрясся, послышался скрип, будто из глубин ада. Прямо через пролёт мост обвалился, увлекая за собой тягач, идущий сзади. Наступила недолгая тишина.

Синева воды слева и справа сменилась пустынными улицами и жёлтыми зданиями. Мират поспешил вернуться в кабину Типа 18.

Через 3 минуты перед юношей сверкнула вспышка. Загорелся голографический экран. Пока юноша не видел ничего на нём, кроме еле заметных помех, но он знал, что стоит только дёрнуть рычаг, чтобы сбросить брезент, и... Мират увидел вокруг себя старые здания какого-то рынка. На экране он заметил, как такиеже, как его машина, железные великаны поднимаются с платформы массивного тягача, наступая на палатки и гнилые бараки. Рядом с собой на платформе Мират заметил по камере огромную пушку, калибра так 65, напоминающую дробовик, и пояс с боеприпасами. «Не то, что я хотел, но на первое время сойдёт...» － подумал Мират. Пока он вооружался, над его головой щёлкнуло, и послышался голос:

－ Здравия желаю, новобранцы! Я лейтенант и член консервативной партии Евпат Арова. По сто раз повторять не буду, как что, слушайте внимательно! Ваша задача проста: не дать противнику захватить завод по производству артиллерийских снарядов ниже по течению. Поняли?

Четыре голоса, среди которых он узнал голос выскочки в чёрной кепке, ответили:

－ Так точно!

Мират тихо произнёс:

－ Так точно.

Не успели они начать движение, как в воздухе всё зажужжало, будто они забрались в гнездо шершней, и тут же полчища дронов разных размеров и типов обрушились на головы гигантов.

Пилот номера 1 закричал твёрдым мужским голосом:

－ Включить глушилки!

Но электроволновые пушки не помогали. Нет-нет, но один или два дрона облетали поля и порывались сжечь стальную плоть. От каждого взрыва Тип страшно трясло, и на мгновение Мират потерял контроль. Застрекотали турели-пулемёты, и дроны, как мёртвые насекомые, посыпались на крыши бараков и лавок. Когда атака прекратилась, земля под ногами машин полыхала. В динамике послышался тот же мужской голос:

－ Все целы? Давай за мной. Я первый номер, если не понятно...

Скрипя и тяжело наступая на землю, машины пробирались вперёд, где виднелись серые ряды панельных домов. Под ногами хрустела древесина обращённых в обломки домиков беженцев. Среди них лежали в липких лужах обгоревшие тела женщин и мужчин. С высоты кабины они казались раздавленными мухами. Укрываясь во дворах, бойцы продвигались наперерез силам врага. Тяжёлой поступью они преодолели заросшие кустарником детские площадки и стоянки машин и направились вдоль длинной, как крепостная стена, десятиэтажки. Когда они добрались до конца длинного здания, идущий впереди мужчина на своём Типе 17 осторожно заглянул за торец здания. В этот момент Мират заметил, как в голубом небе зажёгся золотистый огонь и скрылся. Через минуту послышался свист, и снаряд врезался в кабину стоящего за спиной самопровозглашённого лидера на Типе 17. В ужасе номер 1 присел, скрипя шарнирами, и закричал по радиосвязи:

－ Номер 4, ты как?

Но номер 4 не откликался. Из головы машины валил дым. Густая кровь стекала по броне.

Матом задребезжал голос подростка в чёрной кепке:

－ Да они ему внутрь кабины попали что ли? Как это возможно?

－ Успокойся, второй, － строго произнёс номер 1, － держим дистанцию и следим за небом.

В небе один за другим загорелись огни, и белый шлейф тянулся за ними. Последнее, что услышал по радиосвязи Мират, был голос первого:

－ Снайпер!

А затем загремели взрывы. Одна из ракет ударилась Мирату в кабину. Рефлекторно парень потянул рычаги назад. Механизм затрясся, камеры моргнули, а когда включились, Мират понял, что его машина лежит плашмя на земле. Он видел через щель, как в дымке проглядывают кроны деревьев. Сверху просачивался свет и пыль. Медленно толкнув от себя рычаги машины, Мират приподнял Тип. В радиостанции послышался голос первого:

－ Все живы?

В ответ послышался истошный вопль:

－ А-а-а, кажется, я не могу встать!

Мират увидел, что от взрыва стена здания обрушилась, и машина с номером 2 погребена под завалами. Рядом стоял Тип 18 с номером 5, кабина которой была разорвана изнутри.

В радиостанции, задыхаясь, послышался голос второго:

－ С меня хватит! Я эвакуируюсь! Я хочу обратно...

Первый завопил по радио:

－ Стой!

Но было поздно. Кабина со скрежетом открылась, и из отверстия показалась голова в чёрной кепке. По камерам Мират и номер 1 наблюдали, как, жужжа и посвистывая, с крыши панельки спикировал дрон. Прозвучал взрыв, и чёрная кепка, пролетев несколько метров, упала на потрескавшийся асфальт.

Тип с номером 1 резко дёрнулся. Мужчина уже был явно не в себе. Это было слышно по его дрожащему голосу:

－ Он стреляет нам прямо в щели кабин... Но как это возможно? Наверное, он где-то здесь. Где-то недалеко! Думаю, впереди, в тысяче метров от нас. Он как-то видит нас! Пока не выстрелил снова, надо успеть добежать. Надо лишь успеть добежать!

Первый поднял перед собой гаубицу и скрылся за торцом зданий. В небе загорелся огонь. Послышался взрыв. Всё стихло. Мират неподвижно сидел в кресле и смотрел на чистое небо. Он думал: «Почему снайпер не убил меня? Я же почти стою в полный рост? Или, может, он не видит меня из-за деревьев? Налицо недостаток ориентации по спутникам». Мират медленно поднял с земли дробовик. Держа Тип в полусогнутом состоянии, юноша начал пробираться сквозь дворы обратно вдоль здания. Он помнил, что там выше по течению есть длинный парк, выходящий на набережную. Пару раз он ходил туда кататься на карусели с мамой, когда ещё был ребёнком. Самый опасный момент на пути － дорога между парком и двором. Но вот она позади, и оставалось только медленно пробраться до предполагаемой позиции и доделать начатое. С возбуждением Мират представлял, как превращает в решето ненавистную кабину скрывающегося среди серых опустевших строений врага. Перед ним нависло огромное колесо обозрения. Вчера оно ещё крутилось. Вчера здесь ещё играла музыка. Люди покупали детям втридорога сладкую вату и попкорн. Слышался смех, плачь, крики восторга и страха. Но сегодня обычно полные палатки и тележки стояли покинутыми. Вокруг не было слышно ничего, кроме лязганья металлических суставов Типа 18 и отдалённых взрывов. Взрывов, идущих откуда-то со стороны снарядного завода.

Пройдя около километра, Мират ослабил рычаги, и железный гигант выпрямился над вершинами деревьев. Манипулируя изображением на голограмме, Мират осмотрелся. Он нашёл лишь одну возвышенность, которая могла выдержать вес машины － высокие каменные силосы мукомольного завода. Там между бочками блестело что-то белое, что-то металлическое, что-то повторяющее силуэт человека. «Должно быть, он сейчас мониторит побережье, думает, что уничтожил своими самонаводящимися ракетами всех. Обсчитался». Не теряя ни минуты, на самой большой скорости Мират направил Тип в сторону завода. С грохотом упали ворота со знаком керпича. Эхо отразилось в пространстве между силосами, но белый объект на вершине не шелохнулся. Высота до цели была 35 метров. Стрелять было опасно, а значит, нужно подобраться ближе, подняться. «Должен же был этот урод как-то забраться наверх, должен был...» － рассуждал юноша. Он вдумчиво озирался. Среди ящиков, серых складских помещений он заметил жёлтый автокран. Стрела простиралась вверх в тени каменных бочек. Мират усмехнулся: «Деллитант даже не удосужился взорвать подход к позиции». Он вышел из Типа, оставив кабину открытой. Без особого труда Мират вскрыл дверь кабины крана и принялся ловко, будто делал это уже не раз, манипулировать рычагами. Крюк бренча вцепился в подъёмный ворот Типа. Кран, скрипя и жужжа, начал поднимать машину вверх на 42 метра. Снизу было слышно, как воет ветер, проходя между стрелой и железным исполином. Осторожно Мират шагнул на узкую телескопическую балку, стараясь удерживать равновесие с помощью рук. Медлить было нельзя. Счёт шёл на секунды. Собрав волю в кулак, парень с рывка побежал вверх по стреле. Под ногами у него была бездна. На высоте 30 метров ветер ударил его в лицо. От неожиданности Мират оступился и чуть не сорвался вниз. Кабина Типа находилась уже близко. С разбегу юноша заскочил внутрь и запустил двигатель. Пока кабина закрывалась, он сумел разглядеть металлического гиганта, стоящего на другой стороне крыши. Он был в высоту 12 метров. Броня снайпера была полностью белой. Из-под неё выглядывали утончённые механизмы и чёрные трубки. Пластины на груди были округлыми и эмитировали человеческие мышцы пресса. В общем-то было нетрудно догадаться, что машина была поставлена либеральной партии от заграничных спонсоров. Но больше всего Мирата удивила голова боевой машины. Она была в форме полумесяца, загнутого к земле. Из неё небрежно торчали чёрные волоски антенн. Гигант стоял неподвижно и, судя по всему, не видел Мирата. «Стоит тут как хозяин! Проклятый интервент!» Двигатель Типа 18 зашумел, лёгкая боль порозила вески. Резиновые ручки рычагов пропитались потом. Мират услышал взрыв. Ударная волна сотрясла силос, и от неё заскрежетал Тип 18. Юноша увидел, как со стороны снарядного завода поднимается дым. Непонятно, взорвали ли его консерваторы, чтобы не отдать врагу, или либералы, чтобы лишить врага производственных мощностей. Понятно лишь было, что задание, данное ему лейтенантом Арова больше не имело смысла. Нужно было отступать. Но поздно, Мират уже не мог и помыслить об этом. Внутри его закипала злоба. Просыпался азарт, охотничий дикий дух загнать, поразить цель. Кривя лицо и сжимая брови, юноша резко вжал рычаги вперёд, так что сам согнулся. Из горла вырвался крик:

－ Я убью тебя! Сдохни!

Кабина зашаталась от неуклюжего галопа, и когда спина врага была уже близко, Мират дёрнул за рычаг руки, чтобы выстрелить из дробовика в упор. В мгновение ока из-под полумесяца головы вылетел чёрный беспилотник и, жужжа, врезался в сустав руки Типа 18. Прозвучал взрыв, и кабина наполнилась писком. Индикатор на панели управления указывал, что рука больше не принимает сигнал. Даже не поворачиваясь, а прокрутившись на металлическом позвоночнике, белый великан встал лицом к Типу Мирата и выстрелил. Огромной белой винтовкой. Мират вскрикнул и потянул рычаги назад, но было поздно. Снаряд пробил топливный бак. Он прошёл по касательной, и поэтому взрыва не произошло, но топливо стало стремительно вытекать.

Окропив крышу, оно воспламенилось и начало плавить железные покрытия силосов, стекая на мукомольный завод огненной рекой. Мират побледнел. Пути назад не было. Оставался единственный шанс: унести собой врага, прямо в объятья смерти. Он поглядел на белого исполина, неподвижно стоящего напротив. Дрожащими руками Мират вжал рычаги вперёд. Расходуя последнее топливо в двигателе. Железный гигант бросился вперёд и громко ударился в белую грудь исполина. Со скрежетом Тип 18 сорвался вниз, увлекая за собой белого снайпера. Грохот и пыль.

Мират медленно открыл глаза. Осознавая, что ещё жив, он осторожно приподнялся. Весь асфальт под ним был вымазан кровью. Справа от него лежал поверженный Тип 18 с открытой кабиной. Изнутри гиганта доносился писк и механический голос: «Программа катапультации активирована». Слева лежал так и ни разу не выстреливший дробовик шестьдесят пятого калибра. Дальше ничего не было видно. Всё вокруг заволокла то ли пыль, то ли высыпавшаяся из баков туча пшеничной муки. Руку Мирата обожгло. Это тоненький огненный ручей раскалённого топлива дотёк до него. Мират зажмурился. Он слышал о взрывоопасности муки, однако взрыва не последовало. В глубине жёлтой завесы послышался громкий механический звук. Справа засверкали красные индикаторы. Белый исполин был жив. Он рыскал белым лучом по стенам и асфальту, выискивая Мирата. Не теряя ни минуты, Мират бросился в кабину. Он схватил с полки одну противотанковую гранату и дымовую шашку. Подняв голову, он увидел огромную тёмную тень. Мират почти машинально бросился в сторону. Он попытался перескочить через огненную реку, но край штанины загорелся. Загрохотал пулемёт, и пули застучали по асфальту. Резкая боль поразила плечо Мирата. Парень с разбегу занырнул под обломки обвалившегося строения.

От крови из плеча одежда стала мокрой. Несколько минут слышался треск пулемётов. Покрытый слоем муки и грязи Мират лежал и смотрел на видневшееся из трещины затянутое дымом небо. «Теперь остаётся только дождаться, когда снайпер уйдёт, и потихоньку вернуться в город. Это самое простое, что я делал сегодня... Да, пожалуй, что да». День, который так ждал Мират, заканчивался. Он посмотрел на своё плечо, под которым уже успела образоваться немаленькая лужа. Парень резким движением оторвал рукав брендового свитшота. Однако, как бы он ни пытался перетянуть рану, багровая струя не становилась тоньше. «Да, на сегодня, пожалуй, всё... Я уже не боец...» － с досадой улыбнулся Мират. Но всё же какое-то чувство неясной незавершённости не давало ему покоя. С каждой минутой оно снова разрасталось, росло и всё сильнее жгло его разум. Оно резало его нутро, и тело лихорадило. Мират нащупал на поясе пистолет. Он коснулся гранаты и дымовых шашек. Он чувствовал, что белый удалился недалеко, а может и прямо над головой, выжидает. А значит, это необходимо! Необходимо его убить. Почему? Потому что никто не посмеет так поступать с ним, с Миратом Комадорсо, сыном генерала Ашира Комадорсо. Никто не посмеет убивать его товарищей, разрушать его город и угрожать его семье. Никто не уйдёт безнаказанным после убийства его отца. Нет! А тот, кто попытается, тот умрёт незамедлительно. «Пускай бак у него защищён, а броня крепка. У него тоже есть, точно есть слабые места! У всех машин есть хотя бы одно слабое место. Это я знаю точно...» Мират с размаху швырнул дымовую шашку наружу, и когда серый дым начал проникать в трещину, парень прыгнул наружу. И тут же увидел луч. Яркий луч света, шарящий в дыму. Красные индикаторы сверкали в завесе, как светлячки. Как Мират полагал, всё это время снайпер был здесь и ждал его. Лёгкое наслаждение приободрило Мирата. Всё происходило так, как он рассчитывал. Осталось только, чтобы остальная часть плана прошла успешно. Пробежав вдоль стены, Мират запрыгнул на лестницу к железному мостку. Карапкаясь вверх, он слышал, как шарниры белого гиганта мерно стучат всё ближе. Вбежав на мосток, Мират сорвал с шеи разбитый бенокль и швырнул на противоположную от снайпера сторону моста. Пули пулемётов зазвенели о поручни. Мират упал и прижался к полу, прижимая к себе противотанковую гранату. Он вслушивался и ждал. Когда звук скрежета шарниров послышется под ним, Мират перекувырнулся в бездну с моста и, уцепившись за поручень ногой, повис. Снайпер стоял вплотную. Его голова в форме полумесяца была прямо напротив лица Мирата. При желании парень мог коснуться красного индикатора на голове машины. Мират видел слой брони, покрывающий весь полумесяц. Под бронёй проглядывали сплетения каких-то трубок и приборов. С размаху Мират сунул гранату прямо под полумесяц и резко подтянулся вверх. Прогремел взрыв. Белый гигант заскрипел и, утопая в поднятой собой пыли, упал назад.

С прыжка Мират приземлился на покрытый мукой асфальт. Его лицо было опалено взрывом, а тело его шатало от усталости и кровопотери. Он увидел, как белый силуэт в обтягивающей одежде вывалился из груди белого великана и повис на каких-то чёрных лентах. Мират схватил пистолет и выстрелил несколько раз. В этот момент голова Мирата закружилась, и он так и не понял, попал ли хоть раз. Когда он пришёл в себя, в обойме оставался лишь один патрон. Мобилизовав последние ресурсы, чтобы не потерять сознание, Мират вынул охотничий нож и медленно начал подходить к гиганту. Он заметил, что машина обрушилась на высокое производственное здание, часть которого нависла над гигантом дамокловым мечом. Мират отшагнул. Грохот. Весь белый гигант был погружен под обломки. Пыль рассеивалась, и всё яснее становилась картина финала этой битвы. То там, то здесь из-под обломков торчали трубки, провода, сверкающий на солнце металлолом бронепластин. Затем до основания шли горы балок, и из-под одной торчал белый костюм. Наполовину тело пилота было погружено под завал, но часть выше пояса всё же была снаружи. Идущие от бледного высокого лба длинные светлые волосы раскинулись по асфальту. Мягкая в обтягивающем костюме грудь рывками колыхалась. По белым щекам с розоватых губ стекала кровь. Из-под густых белых ресниц смотрели голубые, как обломки чистого льда, широкие глаза. Белые, слегка густые брови были беспомощно расслаблены. Девушка смотрела на Мирата. Юноша остановился, с удивлением глядя на неё. Всё её прекрасное лицо выражало борьбу за жизнь. Медленно сжав светлые брови, зажмурив глаза от боли, девушка потянулась к лежащему в метре от неё пистолету-пулемёту. Мират быстрым шагом подошёл к пистолету и со всей силы пнул его в сторону. Девушка отчаянно вскрикнула и, открыв глаза, глянула на Мирата. С болью повернувшись на спину, она распластала руки по пыльному асфальту. Теперь она смотрела на небо. Мират медленно сел на обломок балки рядом, очищая лицо от муки. Ему вдруг стало невыносимо холодно, и он поёжился. Девушка смотрела на него, хлопая белыми ресницами. При каждом вдохе уголки её рта двигались, как при поцелуе, так она жадно глотала воздух. Когда взгляды девушки и Мирата соприкоснулись, она нахмурилась и сказала сдавленным голосом:

－ Ну, убей меня... Ты же хотел этого.

Мират хмуро поглядел на девушку. Она, щурясь от боли, продолжала:

－ Я не чувствую ничего ниже живота. Убей меня поскорее...

Мират смотрел на девушку не отрываясь. Как же она была прекрасна. Он видел многих красоток. Их было полно и в классе, и в колледже, на попойках у друзей, но такой, как эта девушка, никогда не видел. Всё это время до этого момента единственное, что интересовало Мирата, это как уничтожить, стереть с лица земли врага, что прячется от него среди стен зданий. Всё это время он ни разу не задумался, кто там сидит внутри, да и это казалось неважным. И, конечно, всё это время он ни на секунду не мог предположить, что этого ужасного исполина может пилотировать это прекрасное существо. Её волосы были блестящие и гладкие, будто она мыла их совсем перед выходом на поле боя. Парень даже подумал, что если решится подойти и вдохнуть их аромат, то почувствует запах мяты. А глаза. Они лишены сейчас всей той спеси, которая зачастую есть в глазах горделивых красоток по молодости. Было то, что сорвало эту странную социальную маску. Это нечто известно тем, что обнажает сущность каждого, и имя этому нечто － близость смерти. Но смерти в этом светлом образе как раз не ощущалось. Весь этот прекрасный организм был наполнен жизнью, наверное, более чем когда-либо. Девушка старалась дышать ровно. Изо рта её не вырывались стоны или хрипы. Она будто просто засыпала с каждым следующим вздохом. Только кожа её белела, и тонкая струйка крови стекала по губам.

«Твою мать! О чём я вообще думаю!» － очнулся вдруг Мират － «Это же мой враг! И разница, какая женщина или мужчина. Надо убить её, как полагается поступать с врагами. Не прикасался к девушкам год и вот поплыл? Имбицыл! Ты солдат, твой долг уничтожать противника － так уничтожь! И не важно кого: девушку, мужчину, старика. Любой, кто поднялся на борт боевой машины, твоя цель, и она не исключение. Так возненавидь её, как полагается! Там позади твой родной город, твоя мать. А эта предательница, коллаборантка воюет за уродов, которые убили твоего отца. Так стреляй!» Лицо Мирата оскалилось, и он прицелился в бледный высокий лоб девушки. Она не изменилась в лице. Всё так же безучастно и невинно она смотрела на него, злого, готового убить её. Но Мират не выстрелил. Его вдруг бросило в испарину, а лицо покраснело. Всё это было так нелепо. Он вовсе не так представлял этот желаемый миг. Девушка, видимо, догадалась, в чём дело, и улыбнулась. Было в этой улыбке и презрение, и некоторое участие. Мягким голосом девушка проговорила:

－ Стреляй, не бойся. Мне правда будет лучше, если ты убьёшь меня сейчас. Так будет меньше боли. В конце концов, я убила твоих товарищей и вообще много кого убила, так что я вполне заслужила такой конец, неправда ли?

Мират сел. Он задумчиво смотрел на землю, покрытую мукой и пылью. Украдкой он посмотрел на небо. Он заметил несколько блестящих точек в нём. Они медленно приближались, и нарастало монотонное жужжание. Рой серых, чёрных, больших и маленьких беспилотников пронёсся над головами девушки и парня. Гул от них на минуту заглушил все звуки вокруг. Они пролетели, чтобы разрушить город. Превратить здания, башни, железные дороги в руины, подобные десяткам руин, раскинувшимся ныне от побережья до гор. Погибнут тысячи людей. Десятки тысяч останутся без крова. Завтра утром спасатели обнаружат под обломками старой панельки труп женщины, которую идентифицируют как мать Мирата. Но парню было это не важно. Он не увидит мать и руины города. Он уже знал, что вряд ли доберётся до госпиталя. За время, когда он в бреду сидел на балке, кровь из плеча уже залила землю за его спиной. У него не осталось сил встать. Он приставил пистолет к голове, но потом посмотрел в сторону и увидел полные усталости и боли голубые глаза, дрожащие брови, густые белые ресницы и мягко дёргающиеся бледные губы. Из последних сил он прицелился в бледный лобик девушки и выстрелил...