Романтика Апокалипсиса

(п.а. повествование будет переключаться между тремя гг, поэтому обращайте внимание на приписку в начале каждой главы.)

Попаданец

- Угх! Кха-кха-а-а-а!

От жёсткого приземления у Евгения спёрло дыхание и потемнело в глазах. Боль от удара тут же показалась мелочью из-за резкого жжения. Подскочив, он принялся обивать себя от нестерпимо горячего сыпучего материала, пытаясь открыть глаза – ярчайший свет лился отовсюду, заставляя щуриться.

Женя ничего не понимал, а судорожные мысли не могли объяснить происходящее. Страшная догадка о пожаре была отброшена, ведь несмотря на раскалённый воздух, запах дыма отсутствовал. Наконец открыв слезящиеся глаза, Евгений смог рассмотреть расплывчатую картину пейзажа, и обомлел.

Перед ним, до самого горизонта, тянулись бесконечные песчаные дюны. Уже этого хватило, чтобы внутри всё похололо от ужаса, но затем он посмотрел вверх. В голубом небе зияли трещины в безграничные просторы космичеса. В один из провалов заглядывал огрызок синеватой луны, словно нечто оттяпало кривыми зубами несколько кусков. Трещины заполняла едва различимая красноватая дымка, зловещая настолько, что у Евгения помутилось сознание, и он рухнул на колени.

Раскалённый песок обжигал кожу, нервы вопили о необходимости поскорее устранить раздражитель, однако потрясение не давало пошевелиться. Он не мог поверить в увиденное, и лишь быстро-быстро дышал на грани паники. Хотелось закричать и позвать на помощь, но ужас сковал тело, словно когтистой лапой уцепился за горло. Женя не мог поверить в происходящее, ведь всего пару часов назад вырубился на кровати после двенадцатичасового стрима. Вот только жар песка на коже, иссушающий горячий воздух, и нестерпимые касания солнечных лучей, вынуждали поверить в невообразимую реальность.

Наконец справившись с потрясением, Евгений поднялся и осмотрелся. Он оказался в низине, между двух барханов, под всё тем же чуждым небом. Женя тут же поспешил вскарабкаться повыше, вознося хвалу лени за то, что поленился раздеться, и оказался в аду не в одних портках, а в шортах, футболке и носках! Даже сквозь ткань ступни ощущали всю мощь светила, что уж говорить об открытой коже. От сухости воздуха дыхание быстро сбилось, во рту пересохло, и все мысли занимал вопрос выживания. Жаловаться и звать на помощь не имело никакого смысла, а бездействовать и придаваться унынию ещё слишком рано.

Запыхавшийся Женя достиг вершины и тут же увидел сквозь дрожание раскалённой атмосферы высоченные горы. Приложив ладонь ко лбу он рассмотрел, как на середине пути от его бархана песок превращался в красноватый каменистый грунт, медленно переходящий в серый камень скал. Под ними виднелось нечто похожее на руины, но точно рассмотреть не вышло, ведь взгляд прикипел к зелёной полосе среди моря песка, начинавшейся так резко, будто столкнулись два совершенно разных мира. Евгений несказанно обрадовался, аж подпрыгнул, ведь буйная растительность казалась невероятно близкой, значила укрытие от солнца и наличие спасительной воды, а, может, и пищи!

Помассировав занывшие от невыносимой яркости глаза, он задумался, как не схлопотать тепловой удар, ведь по нему уже градом катился пот. Не найдя лучшего варианта, Женя скинул шорты и просунул голову с обратной стороны, тут же подстроив верёвку, чтобы они не сползали. Довольный собой, что не зря смотрел видео по выживанию, он вновь всмотрелся вдаль, чтобы определить наилучший маршрут. К счастью, ветер явно сносил песок к горам, так что путь к оазису предстоял по низинам, словно между волнами прибоя, и обещал быть намного легче, чем к тем же руинам. Перекрестившись, Евгений сделал первый шаг, твёрдо намерившись выжить, не смотря ни на что.

***

Сколько он уже шёл?.. Казалось, целую вечность. Всё вокруг напоминало гигантскую печь, где ему суждено сгореть заживо. Женя миновал десятки песчаных волн, явно заработал не один мозоль, если не ожог, открытые руки и ноги пощипывало от покраснения, язык превратился в шершавую корягу на берегу пересохшего озера, а в голову не лезла ни одна оптимистичная мысль. Нестерпимо хотелось окунуться в холодную ванну и пить, пить до тех пор, пока не затошнит. Любое размышление неизменно соскакивало на живительную влагу, которой так не хватало организму, и возможную преждевременную кончину. Но одна дума никак не могла покинуть голову: как он вообще здесь оказался?!

Измученный разум никак не находил ответ. Все мыслимые варианты разбивались о простые факты, а вот немыслимых хватило бы на несколько листов, особенно теперь. Жажда с каждым шагом становилось нестерпимее, возбуждала сознание необычайно яркими картинами. Евгений заметил, что концентрировать внимание на конкретных целях становится всё сложнее, и решился на отчаянный шаг – взобраться на дюну и посмотреть, насколько он приблизился к спасению.

Солнце, казалось, вытягивало последние силы, и новый подъём дался с трудом. Увиденное вызвало смешанные эмоции. Женя точно мог сказать, что преодолел больше половины пути, и к оазису оставалось буквально несколько километров. Но либо глаза, либо сознание начали подводить его, что откровенно пугало. Деревья, изначально показавшиеся простой зелёной полосой, предстали перед ним в новом свете. Монструозные – единственное, что приходило на ум. Слишком толстые, высокие, зелёные, они не могли существовать на границе с пустыней. Очередной взгляд на страшное небо заставил наконец принять реальность – это не его мир.

Первый же шаг оказался совершенно неудачным: песок под ногой осунулся, Евгений не удержал равновесия и покатился вниз. Десятки беспорядочных кувырков пугали возможными травмами, которые неизбежно приведут к смерти. Оказавшись в низине и подвигав руками-ногами, Женя заключил, что страху оказалось намного больше нужного, или ему крупно повезло. В любом случае, взбодрившись, он поднялся и продолжил нелёгкий путь, проклиная чёртов мир, грёбанный песок, и бесову жару.

Вскоре дюны начали мельчать, а зелень замаячила на горизонте. Жажда и надежда открыли второе дыхание, заставляли терпеть боль, и раз за разом, через не могу, переставлять ноги. Впервые Евгений ощутил дуновение ветерка, принёсшего свежий запах листвы, прелых листьев, и сладких цветов. Он провёл языком по потрескавшимся губам, предвкушая возможность испить ключевой воды или вгрызться в мякоть сочных фруктов.

Взгляд приковала к себе граница леса, мысли уже рыскали меж кустов и деревьев. Женя несколько раз едва не перешёл на бег, и лишь после второго осознал, почему никак не достигнет заветной цели. Из-за помутнения рассудка он забыл, что лиственные гиганты несколько выше привычных деревьев. Смахнув со лба пот, Евгений на пару секунд остановился, чтобы привести сбившееся дыхание в порядок, и попытался осознать, каких размеров здесь может достигать флора.

Внезапно взгляд привлёк отблеск. Не веря своей удаче, Евгений из последних сил побежал к небольшому озерцу, находящемуся всего в паре сотен метров от него. Всплеск адреналина быстро закончился, отчего перед глазами потемнело, пересохшее горло раздирал перегретый воздух, в ушах бешено грохотало сердце, мышцы ныли от усталости. Но все страдания не имели значения, ведь всего спустя пару шагов он упал на колени и потянулся к прозрачной воде.

Что-то на огромной скорости влетело в него, сбило с ног и протащило по песку, вышибив дух и, судя по хрусту, сломав пару рёбер. Нежный организм городского жителя не выдержал свалившихся испытаний и утомлённое сознание покинуло тело.