Рос. История одного убийцы.

Еле чувствуя ночной ветер на своём лице, в пыльном и затхлом судебном зале, где было ничуть не лучше чем в камере. На коленях и в цепях, в некогда хорошем костюме, со слипшимися от грязи русыми волосами на перепачканном лице. Перед судьёй, с тремя высокими званиями церкви и огромным, как его вера брюхом, сидел убийца по имени Рос. Один из самых неуловимых убийц Империи, мастер тени и меча. Призрак, существующий в страшных историях прошлого. Конечно, все присутствующие в этом зале, только предполагали, кого они поймали по счастливой случайности.

Кандалы до крови натёрли запястья, а вчерашние побои стражи и тюремщиков оставили дискомфорт во всём теле. На самом деле, было непонятно почему этот цирк, затянулся настолько долго. Если они знают наверняка, что Рос на самом деле тот, чьи преступления ему вменяют, то давно отправили бы его на плаху, но это только догадки с их стороны. Поэтому, был шанс выйти сухим из воды.

- Пятьдесят три убийства по всей Империи, включая убийство благороднейшего отца Себастьяна и его жены Марии, приближенных Императора, поныне не доказанного… к сожалению... - недовольно проворчал судья. - Организация пятнадцати покушений на важных господ императорского двора, в том числе и десяти удачных... - продолжал перечислять судья святой церкви, смотря в документ.

В голове же подсудимого, даже после сильных побоев, трепетала лишь одна мысль: 'Ненавижу воров! Каждый вор, по сути своей - лицемер. Он всегда всё делает так, чтобы ты оказался в дураках. Так и этот чёртов вор, со своим дружком-блондином, отлично подставил и меня, и мою команду из двух новичков', - разговаривал сам с собой убийца.

- Подсудимый... Подсудимый! Вы меня слушаете?! - раздражённо проворчал судья. - Наказываю ему дюжину плетей, за неуважение к святому суду.

- За что дюжину? - возмутился Рос, но тут же осёкся, смотря на довольную и отвратительную улыбку судьи, понимая за что будет назначено наказание.

- Итак, на чём я остановился... - потерялся в бумагах судья.

- Организация пятнадцати убийств важных господ императорского двора, в том числе и десяти удачных, - подсказал ему Рос.

- Ах, да. В том числе и десяти удачных... - продолжил судья, - двадцать четыре нападения на караваны с оружием и прочим важным имуществом Империи, - продолжил перечислять судья, но на мгновение остановился, стянул на кончик носа разбитые и запачканные жиром очки, и, почмокав губами, спросил. - Сколько вам лет молодой человек? И это правда, что вы слепы? Или просто маскировка, чтобы разжалобить меня или ввести святой суд в заблуждение?

- Пятнадцать, - соврал Рос, за что сразу же получил древком копья от одного из стражников в челюсть.

- Не отяжелейте грехом лжи свою и так достаточно грешную душу, - почти сонно пробубнил судья, в зевке сильно открывая рот.

- Я хочу справедливости! - Взмолился Рос, начиная свой спектакль. - Уверен, что я повинен в том, что грешные мысли к госпоже Велгор и голод завели меня в тот дом. И да, мне пришлось красть – каюсь! Видит Создатель, был бы другой путь, я пренепременно избрал бы его. Я ведь воевал! – Почти взвыл Рос, выдавливая из себя бурю эмоций. – Я защищал жителей Империи. И да, я слеп! Как по-вашему, я смог бы сделать всё, что вы мне вменяете.

- Отнюдь, - проговорил себе под нос судья, стараясь поудобнее усесться на жестком кресле. - По докладу лица вас задержавшего, прыгали, нападали и защищались вы даже лучше, чем зрячий. Или, быть может, вы грешны не только грабежами и убийствами, но и скверной?

- Что вы - что вы! Я конечно грешен, но уж никак не осквернён. Можете облить меня святой водой! А по поводу того, как я защищался... Такова жизнь слепых, которая и так нелегка, потому за потерю зрения, мы компенсируем умением обострять другие свои чувства, на пример слух, - пояснил Рос. - Я готов понести наказание, ваше преосвященство, но хотел бы просить сжалиться и не наказывать мою пропащую душу за то, что не совершал.

- Тогда как объяснить, что ваша физиономия висит на каждом походном столбе в Империи? - удивился судья, показывая листовку с какой-то еле узнаваемой личностью. А из всех каракуль, только и можно было разобрать, что у преступника была повязка на глазах.

- Ваше преосвященство, не сочтите за неуважение к вам. Но, как я, слепец, смогу увидеть то, что вы мне хотите показать?

Двери зала распахнулись в разные стороны, прибивая стоящих рядом с ними охранников к стене. В зал влетела девушка с золотыми волосами, стянутыми в хвост на затылке и выпущенными боковыми прядями. В белоснежном платье, в котором металлические вставки были на манеру корсета, образуя из них легких доспех, поддерживая её большую грудь. Достав у падающего охранника меч из ножен, она шла прямо к Росу, твёрдо отчеканивая шаг и разминая руку с мечом.

Мощный удар её сапога сломал нос развернувшегося к ней Роса, заставляя его завалиться на спину, и сплёвывать быстро скапливающуюся во рту кровь. Ни секунды не промедлив, девушка схватила его за шиворот и, прижав к судейской трибуне, прислонила остриё меча к шее. Глаза девушки были безумны, лицо некогда спокойное, с нежной и гладкой кожей, выражало только боль и злобу, к находившемуся перед ней человеку. Сжав сильнее воротник, и вдавив в горло остриё, заставляя маленькую капельку скатиться по кадыку молодого человека, девушка приблизилась к его лицу и спросила:

- Это ты убил Себастьяна и Марию Де-Сей?

План в голове Роса созрел мгновенно. Эта девушка поможет ему избежать поспешного приговора. Судья устал, и больше заинтересован в быстром окончании процесса, а не в установлении правомерного приговора. А приговор прост - казнь. А умирать Рос, не хотел.

- Ох-хо, - еле слышно, выдавил из себя Рос, захлёбываясь кровью, - а ты ничего, уж не думал, что мне на последнее желание выделят такую красотку...

Девушка пропустила колкость мимо ушей, ударила его в скулу пару раз, рассекая кожу, и снова подняла его с пола к трибуне. Откинув железку охранника, которую он гордо именовал мечом на пол, достала из-за спины свой укороченный сломом клинка полуторник и вогнала его рядом с головой Роса, разрезая сбоку повязку, что закрывала его глаза. В мгновение ока Рос стал серьёзен как никогда узнав этот меч, который отливал нежно голубым сиянием. 'Крушитель' - меч, способный разрубить всё, даже магию. Судя по такому слабому сиянию, девушка только-только начала овладевать азами управления столь мощным артефактом.

- Больше повторять не буду, - сухо сказала она, глядя на изувеченный шрамом левый и зашитый тонкими нитками правый глаз. - Это ты убил Себастьяна и Марию Де-Сей?

- Прости милая, но я не понимаю, о чём ты говоришь... - прохрипел Рос улыбнувшись.

Быстро сместив голову влево, Рос, ушёл от меча девушки, который пробил очередную дырку в трибуне судьи, от чего тот взвизгнул как свинья и поджал ноги к груди.

- Мне нет смысла врать тебе. - Улыбаясь сказал Рос. - Но, я не буду отрицать, что знал их. Может, хочешь знать, что нас связывало?

Получив мощный удар в лицо, Рос упал на пол и потерял сознание.

Лимб, в котором он оказывался каждый раз, как закрывал глаза и пытался уснуть ещё с самого детства, был всё таким же тёмным и пустынным. Казалось, что изредка мимо проплывали чьи-то души, вероятно, тех людей что пали от его руки, а возможно это просто было воображение Роса, и на самом деле он здесь был один. В своём роде, ему тут даже нравилось. Здесь он отдыхал от мира снаружи и сладких иллюзий сна, которые видели другие люди. С другой стороны, в этом мире было так однообразно, что никак нельзя развлечь себя до пробуждения, кроме как проникать в сны к другим. Телу, в отличие от духа нужен отдых.

Рос стал обладать этой способностью после войны, сразу же как получил проклятый правый глаз, от незнакомца. Пускай он и не мог его открыть просто так, но зрение он всё же не потерял. Даже сквозь закрытый глаз, Рос прекрасно видел окружающий мир, пускай и в размытом фиолетовом цвете. Хотя, эта маскировка стала не только его преимуществом, но и своего рода визитной карточкой.

Он всегда знал, что умрёт в камере одного из городов этой проклятой империи и даже его сила не сможет вызволить его. Дай Создатель возможность, и он ворвался бы в мирный сон этой девчонки, и разрушил бы его на маленькие крупинки. Веселился бы с ней до тех пор, пока её горло не пересохло от крика и мольбы о пощаде. Но среди столь прогнившего города в Империи, с настолько мерзкими жителями, не говоря уже о тех, что живут в Тени, будет очень трудно отследить её.

Мысли о мести резко прервались обрушенным на голову столбом воды, вырывая его из лимба жгучей болью от кровоточащих ран. Девушка, держащая кадку, выглядела ещё моложе чем та, что была в зале, но, как и прошлая, была чертовски зла. Рос сразу вспомнил её, это была та девка, что попыталась убить его у особняка. Она ещё зачем-то вырядилась в рясу послушницы, хотя её тон и взгляд, сразу давал понять, что она из высших чинов.

- Это ты Рос? - спросила она.

Тряхнув волосами, чтобы убрать воду с лица и усевшись на край кровати, Рос посмотрел на церковницу.

- Возможно... - ответил он, взглянув за решётчатый проём окна, рассмотрев в нём маленькие блики звёзд.

- Ты настолько туп, что не знаешь своего имени?

- Что вы, я настолько туп, что умудрился попасться...

Девушка сделала шаг назад, и в распахнутую дверь камеры зашёл рослый храмовник в тяжёлых доспехах.

Этих детин, воспитывали отдельно от всех остальных прилучённых к церкви, и тренировали для войны или другой грязной работы, где не надо было думать, но очень ценилось умение махать мечом. Мощные удары в стальных перчатках, оставляли рассечения и кровавые подтёки на лице Роса, якобы преподавая урок вежливости. Когда церковница посчитала урок оконченным, она нежно махнула рукой, подав знак остановиться.

- Это ты Рос? - спросила она точно с такой же безразличной интонацией как и в первый раз. - И да, Лукас, поработал над тобой не потому, что ты не ответил на мой вопрос сразу, тем самым оскорбив меня. А за то, что ты посмел ударить меня тогда, на улице. - Пояснила девушка.

- Да, госпожа, это я – Рос, - еле хрипя сказал он, пытаясь унять головокружение и звёзды перед глазами.

- Ты знаешь, тех двух воров, что были с тобой вчера?

- Нет, госпожа, встреча с ними была для меня такой же неожиданностью, как и встреча с Вами.

Храмовник, чуть размяв плечи и хрустнув шеей, медленно вышел из камеры снова повернув за угол, чтобы не мешать разговору. Бил он явно в пол силы, а то и в четверть, такой здоровяк, ударь в полную силу, с лёгкостью проломил бы Росу череп с одного удара.

- Хочешь жить? - спросила, церковница.

- Что простите? Госпожа, неужели ныне за проникновение с кражей, казнят?

- Нет. Тебя казнят за то, что ты осмелился поднять руку, в твоём случае ногу, на Апостола Святой церкви, - ответила ему церковница, рассматривая его шрамы на лице.

Рос смог только выдавить из себя еле слышимый выдох отчаянья. Не из одного десятка передряг он выходил сухим из воды. Но в таком положении он оказался, пожалуй, впервые. Дотронувшись до глаз, и поняв, что на нём больше нет повязки, он с трудом сел на кровать и оторвал от рукава лоскут, повязав на глаза.

- Каков твой ответ? Или тебя опять надо проучить, чтобы ты сразу отвечал на мои вопросы? - спросила девушка.

- Что от меня требуется? - сдался Рос понимая, что выбор, в принципе, был очевиден.

- Тебе необходимо найти, тех воров. На брюнета мне плевать. Меня интересует его друг - блондин. Он должен быть у меня, как можно раньше. Живой, - пояснила церковница. - Как ты их найдёшь и приведёшь его, не важно. И можешь не юлить, я знаю кто ты на самом деле. Да, возможно, - с натяжкой сказала она, будто не веря даже в свои слова, - ты и не убивал или не имел отношения к гибели семьи Де-Сей, но во всех остальных случаях, перечисленными судьёй, так или иначе, причастен именно ты.

- Ну, тише, - сказал голос, останавливая девушку, сквозь скрип отрывающейся двери. - Дайте ему хоть дух перевести, уж тем более, прийти в себя. На этого парня, свалилось за последние четыре часа столько, что думаю, отбило всё желание возвращаться к старому промыслу.

В камеру вошёл пожилой мужчина, в плотной серой рясе. Густая, но коротко стриженая борода, как хорошая физическая форма и сила, делала его более молодым и подтянутым. Что выдавало в нем церковника высшего звена. Возможно, даже паладина в отставке. Лицо было морщинистым, загорелым за времена походов настолько, что загар въелся в его кожу, но всё же, каким-то добрым, дающим последнюю надежду.

- Не стоит вести себя подобным образом перед преступником, - отрезала девушка. - Пускай он и устраивает тут спектакль, но мой взор Милналла, не обмануть. Его грехи настолько велики, что даже его преосвященство не сможет их отпустить. Возможно, за время вашего отдыха вы стали слишком мягки, сер Вилар?

- Однажды твой святой дар сыграет свою злую шутку, - тихо сказал он, заходя в камеру и помогая Росу подняться на дрожащих ногах. - Вам, Апостолам, дар дан для того, чтобы защищать человечество от бед и невзгод, коим является скверна и принц мертвых с его армией, а не для того, чтобы допрашивать и копаться в душах заплутавших по пути жизни бедолаг. Вы не судьи - потому не вам судить, - пристыдил старик девушку.

Если бы Рос мог, тут же расплакался и покаялся во всех грехах этому старику. Его слова текли как мед из бочки, медленно, плавно, чересчур сладко. Их впитываешь не только разумом, но и всей душой. Был это трюк, или старик действительно проявил заботу о незнакомце, Росу было всё равно, цель оправдывает средства, если это спасёт его шкуру.

Война учит быстро. Хочешь жить, заслоняйся собратом и рази противников из-за его спины, как из-под щита. Умирает первый тот, кто даст слабину, а Рос себя слабым не считал и уж точно им становиться не собирался. Как говорил его бывший наставник: “при должном умении, даже из своей смерти можно вынести выгоду”. Так и сейчас, израненный, но живой, он мог бы поиметь немалые привилегии из работы на церковь, пускай это и выглядит как предательство гильдии убийц. Осталось только заключить контракт, на выгодных условиях.

Старик аккуратно усадил его на табурет, но кандалы так и не снял. Показывая, что хоть и сочувствует, но уж никак не доверяет. Удалившись в смежное помещение, налил в таз воды, небрежно кинул тряпку и капнул в него из какого-то маленького пузырька жидкости.

- “Святая вода”, - почувствовал Рос

Эта вода обладала слегла сладким запахом, который, при его остром обонянии было трудно спутать.

- Я не поражён скверной, - тихо сказал Рос, пытаясь разработать челюсть. - Ваша подчинённая на меня целую кадку опрокинула.

- Она мне не подчинённая, и ты сам об этом прекрасно осведомлён. Даже наоборот - это я должен беспрекословно выполнять её прихоть, - сказал старик, садясь напротив, и промокая раны на лице Роса. - Ты знаешь, кого тебе надо будет искать?

- Да, - хрипя ответил Рос, забрал тряпку, позвякивая кандалами по медному тазу, смочил её и принялся оттирать кровь с лица.

- Так ты действительно слепой? - удивился старик, смотря на то, как ловко он попал в таз, даже не ища его.

- Думаете, можно что-то разглядеть через столь плотную ткань? - ответил Рос показывая на нетронутый рукав.

- Твою цель зовут Юн Верелмилл... - Рос, на секунду остановился полоскать покрытую кровью тряпку, напрягся и задумался, - как понимаю, ты наслышан об этой семье.

- А кто не наслышан. Сильнейшая семья магов. 'Королевская', если можно так сказать, семья в империи, - ответил Рос, продолжая звенеть цепями по тазу, смывая кровь, и протирая запястья. - Только вот я никогда не слышал, что у них есть третий сын.

- Они это не афишируют, но и у знати бывают промашки в потомстве: у кого сын идиот, у кого-то азартный игрок, который не боится и жизнь на кон поставить, а этот, просто без способностей. В семье, сам знаешь...

- Откуда мне знать... - застопорился Рос, не зная как обращаться к собеседнику, - Сер Вилар, - продолжил, вспомнив как его назвала апостол. - Я сирота. Моя семья это горстка наёмников, давно перегнивших в земле, ещё во времена войны.

- Воевал? - удивился Вилар. - И сколько тебе было?

- Неважно. Зачем вам непотребный юнец из семьи магов?

- Это уже не важно. Тебе необходимо его доставить сюда, в Арду, живым.

- Я надеюсь, вы понимаете, что это практически невозможно, - сказал ему Рос, бросил тряпку в таз, закончив обрабатывать раны и откинулся на спинке табурета.

- Я думал, что для таких, как вы, - осторожно произнёс церковник, - это не особо уж и большая проблема.

- Для таких как мы, это становится проблемой без ресурсов и поддержки. Как только меня взяли под стражу, я для своей касты умер. Ведь я обычный исполнитель и за меня никто держаться не будет. Таких тысячи, если не десятки тысяч по всей Империи. А коли меня выпустят, то я тут же становлюсь предателем, и моя шкура тут же становится ещё ценнее для моих собратьев мёртвой, нежели живой. Ведь убийц в Империи казнят незамедлительно.

Скрипнула дверь с улицы. В комнату вошла церковница, которая вырубила Роса в зале суда. Похоже, ей надоело стоять за дверью в осеннюю ночь подслушивая разговор, и она решила в нём поучаствовать.

- Подслушивать и вмешиваться в разговоры неприлично, - сказал Рос, поворачивая в её сторону голову.

- Похоже, тебе слабо досталось в прошлый раз, - раздражённо ответила ему девушка, прислоняясь к стене напротив него, - если ты ещё можешь говорить.

- Нет, врезала как надо... Я бы с тобой ещё поигрался.

- Выйди, Эрика, - сказал ей Вилар. - Лучше принеси нам поесть и выпить.

Девушка фыркнув, и резко оторвавшись от стены, пошла на выход в сопровождении взгляда Роса. Как только дверь закрылась, церковник вспылил, сорвавшись со стула и ударив Роса в лицо. Убийца завалился на спину, разбрызгивая кровь уже из трижды разбитого носа, перекатился через себя, и вскочил на ноги. Собрав силы и оттолкнувшись от стула, в прыжке намотал длинные цепи от кандалов на шею церковника, и стянул их, пытаясь задушить обидчика. Тот был тоже не робкого десятка. Схватившись за цепи, ослабил узел, вырвался из тисков смерти и нанёс мощный удар под колено Росу. Пока у того подламывалась нога, заставляя опуститься его на одно колено, нанёс два мощных удара в висок. Третий удар промазал и проскользил по щеке цели, давая ему возможность контратаковать, ударив лбом прямо в переносицу и заставив церковника упасть.

Мощный удар женского сапога, почти сломал Росу челюсть, заставляя его завалиться набок. Девушка быстро достала оружие и направила его в горло Роса, собираясь убить его. Цепь, обмотавшая меч рассыпалась на мелко нарезанные кусочки прямо у неё на глазах, давая понять, насколько глупую ошибку она совершила. Рос, поднимаясь с пола, словно на него наступили как на грабли, быстро оказался позади девушки. В мгновение ока у убийцы в руках появилась стальная леска, хранившаяся в целом рукаве, которая молниеносно обвилась вокруг шеи девушки, а встав вплотную к ней сзади, Рос обеспечил себе защиту от всё режущего меча.

- Стой! - закричал Вилар. - Остановись, прошу тебя!

В этот момент из соседней двери вышла апостол и её подручный, всё это время слушающие возню позади другой двери, откуда вывели Роса. Пройдя мимо, как ни в чём не бывало, девушка сказала старому церковнику, не сбавляя шага:

- Договоритесь уже с ним. Ведь мы, не имеем право судить, - и удалилась на улицу.

Вслед за ней шёл здоровяк Лукас. Пошевелив плечами, он посмотрел на Роса, прикрывающегося девушкой и так же удалился из помещения.

- Что-ж, - сказал Рос, сидящему на коленях Вилару, - давай договариваться.

- Отпусти её, - снова взмолился Вилар, - она дочь Себастьяна и Марии, пощади хотя бы её.

Рос, насторожился словам старого церковника, приблизился к ней и вдохнул запах её волос. Это определённо был запах семьи Де-Сей. Пряный, успокаивающий.

У них было своё поместье между Ролитом и лесом Сильвермун. Природная селекция, смешивала эльфийские культуры деревьев с человеческими, тем самым давая появляться совершенно новым сортам плодоносных деревьев. Такой сад был только у двух семей в Империи. Несмотря на то, что их семья, с такими редкими и экзотическими фруктами могла жить за счёт торговли, они предпочли остаться в услужении церкви, и были там не самыми последними людьми.

Рос так и не узнал чету Де-Сей лично, но заказом они были высшей категории и условия контракта были более чем изощрёнными, и точно прописанными, потому пришлось марать руки самому, без помощи дара. Но когда Рос хотел взяться за задание, они бесследно исчезли. Пять лет назад, Рос дорого заплатил, чтобы выйти на их след, но всё пошло прахом.

- Зачем вам Юн Верелмилл? - ещё раз спросил Рос.

- Он поражен скверной. Это личный приказ его преосвященства и четвёртого апостола, поэтому они не могут использовать ресурсы церкви, а инквизиция подчиняется только императору и недолюбливает церковь, - сдался церковник.

- Почему они сами его не поймают?

- Мне это не известно.

Девушка, отстранившись от расслабившегося Роса, взмахнула мечом вдоль своей спины, перерезав тонкую струну гарроты, и освобождая свою шею от смертельных уз. Церковник, чуть ли не пускавший секунду назад слёзы и слюни, в мгновение ока пригвоздил Роса к стене разрушая свой образ жалостливого старика и вцепившись в его шею мертвой хваткой.

- Ты найдёшь мне Юна Верелмилла, и приведёшь сюда, - сказал Росу церковник, тоном, который не потерпит отказа.

- В любом случае мне понадобится всё что я сказал, - ответил ему улыбающийся Рос, - в противном случае, ищите его сами, а меня на виселицу. Но я вас уверяю: вор, который не хочет, чтобы его нашли, остается ненайденным.

- Договорились. Ты получишь всё, что только пожелаешь, если цель будет достигнута.

- Сделка, - прохрипел Рос, падая на пол.

- Эрика пойдёт с тобой, - твёрдо сказал церковник, снимая кандалы с рук Роса.

- Нет! - выкрикнули они в один голос.

- Это невозможно, я работаю один, - добавил Рос.

- Это не обсуждается, не думаешь ли ты, что я отправлю тебя в одиночку?

- Убийца, под руку с церковницей, не самая лучшая пара для путешествия, - недовольно сказал Рос, потирая горло.

- Тогда, добро пожаловать в славные ряды церкви, - с усмешкой ответил Вилар. - Эрика будет мне докладывать всё: что делаешь, или пытался сделать, и если мне что-то не понравится, то она, снесёт тебе твою прогнившую голову, пока ты будешь спать.

- Заманчивое предложение. Может, она сделает это сегодня ночью? - Съязвил Рос, поднимаясь на ноги и выходя на улицу.

- Проваливай с глаз моих, - сказал Вилар. - И отмойся! - выкрикнул он Росу, уже скрывшемуся в ночи.

Вилар Де-Сей. Это имя гремело во время войны. Паладин закалённый и воспитанный в боях. Был слух, что при рождении ведьма заговорила его, поэтому он вышел из всех сражений, в которых участвовал без единой царапины и шрама. Рос был поражён насколько он постарел, что не смог сразу его узнать. Каждый юнец, принимавший участие хоть в одной битве, смотрел на него с восхищением. Для них он был примером и целью, до которой нельзя было дотянуться любому сироте.

- 'Сильный как бык, живучий и великий как дуб, Вилар Де-Сей! Слава ему!' - прокричал про себя три раза Рос, вспоминая как делал это, будучи на передовой близ Каер-Морта.

Пока он шёл по тёмной улице в сторону своего постоялого двора, за ним по пятам следовала хмурая Эрика. С такой компанией, будет путешествовать одно 'удовольствие'. Но Рос был уверен, что даже такое, не столь приятное сотрудничество, можно было обернуть себе во благо, в конце концов, теперь за ним стояла одна из сильнейших семей, которая когда-либо была приобщена к церкви.