Росток 4. Поцелуй судьбы

Время, проводимое в тщательной подготовке и сборах летело незаметно. Весь город как разворошенный улей, гудел, сплетничал, делясь последними новостями, и работал не покладая рук, чтобы обеспечить своих защитников, тех кто пойдет на колоссальный риск ради жителей, всем необходимым.

Защитники тоже не сидели сложа руки, а тренировались под чутким руководством Макса, Рога и иногда остальных парней, если у них находилось время. Еще недавних новичков из обычных отрядов обороны теперь было не узнать. Заматеревшие, подкачанные, уверенные в себе парни внушали уважение всем, кто их видел или пересекался во время обучения.

В итоге даже Макс сказал Хальвадору «Парни не преторианцы, но уже готовы к выполнению сложных миссий». Услышать подобное от Макса можно нечасто, потому похвала оказалась весомой. Хальв с парнями тоже подготовил все необходимое, а еще научил бойцов пользоваться всей этой амуницией, что было совсем немаловажно.

Семен

Тормоз проснулся рано, гораздо раньше побудки, и долго лежал, разглядывая потолок их казармы. Сегодня они пойдут туда под город в самое пекло. Теперь Сема не сомневался, что именно пекло. По-другому кишащие тварями подвалы под Вышеградом назвать невозможно. Хальвадор во время обучения лично водил их небольшими группами туда и вот после посещения подвалов уважение к Хальвадору и его парням не только у Семена, но и остальных, взлетело на недосягаемую высоту. Умудриться спуститься туда, а потом вернуться задача на грани сумасшествия.

«А сердце-то как колотится и в желудке как-то тянет неприятно. Неужели со страху или от нервов? — спросил сам себя Тормоз и тут же признался. — Да, парень, нервничаешь ты. Не только за себя переживаешь, но и за группу свою.»

Сема ведь стал командиром одной из групп за время своего обучения. Хальвадор лично его назначил после посещения подвала. Не струсил там он, не сплоховал. Прикрывал спину беловолосому, тогда как остальные жались к его бойцам как испуганные детишки. Семен и сам тогда испугался чуть не до мокрых штанов, но инстинкты и заученные движения сделали свое дело. Пока голова боится, руки перезаряжают, глаза целятся.

Родители к нему приходили разок, как услышали, что он в элитном отряде. Так их стали называть в Вышеграде люди. Точнее они пришли, когда он в Башню бегал, встретится с зазнобой во время отгула. Просили, чтобы он с Хальвадором поговорил, жилье им получше чтобы выделили. Не стыдно им было в глаза брошенному сыну смотреть.

— Ты, Сем, не обижайся на нас, — говорила мать, тиская в руках старый, застиранный платок, — не для себя прошу, а для братьев и сестер твоих. Очень нам тесно жить. А попросить могу только сейчас. Скоро вы ведь под землю полезете, а там сам понимаешь. Всякое может случиться.

«Могла бы и не говорить последнего, »- подумал Семен, разглядывая лицо матери, которое давненько уж не видел. С того самого момента, как ему объявили, что лишний рот он в семье.

— Поговорю, мам, попробую, — тем не менее пообещал он. Братьев и сестер было жалко. Правда, сам не знал, как он с такой просьбой к Хальвадору подходить будет. Слишком уж она мелкая что-ли.

Решился, спросил. Беловолосый командир выслушал, кивнул: — Я скажу Грише, посмотрим, что можно сделать. — ведь сделал!

Семен моргнул, отгоняя воспоминания последних дней от себя подальше. Время делать свою работу. Ту, для которой они учились, ту ради которой прошли все трудности и опасности.

Парень встал и покинул казарму, направляясь в арсенал, чтобы проверить еще раз все ли собрано у его третьего отряда, все ли на месте.

— Чего не спишь? — поинтересовался Рог, тоже занимающийся проверкой. Здоровяк был как всегда весел и напевал под нос разухабистую песенку.

— Решил пораньше встать, все проверить, — нашелся с ответом Семен.

— Врешь ты, просто нервничаешь и уснуть не можешь, — хмыкнул Рог, пересчитывая коробки с патронами пятой группы.

— Ничего от вас не скрыть, — вздохнул Семен, подходя к стеллажам с цифрой три. — Не могу уснуть, нервничаю.

— Ты не нервничай, от нервов волосы белеют, — улыбнулся Рог, глянув на парня. — Вы все знаете, все умеете. Считай это простой рутиной.

— Вам хорошо говорить, — буркнул Семен, осматривая рюкзак их пулеметчика. — Вы в стольких заварушках, наверное, побывали, что теперь подобные дела как обыденность.

— Неправда, — хохотнул Рог. — Каждый раз как новый, хоть с Хальвадором и не соскучишься. Он, и правда, водит нас по таким дебрям, что диву даешься.

— Расскажете что-нибудь потом? — заинтересовался Тормоз.

— Да сейчас и расскажу. Поощрение тебе за ответственность.

Рог рассказывал про заброшенный город с безумными жителями, а Тормоз, обожающий истории, слушал, боясь даже дышать, чтобы не спугнуть мысль рассказчика. Очень интересно и очень страшно. Про свое волнение он и думать забыл.

Грузовик высадил их недалеко от спуска, по которому они должны попасть в подвалы. Это был не люк, а крупное здание из старых с глубоким подвалом. Здесь располагалась мэрия до проблем с жуками. Хальвадор с командой искали входы получше и благодаря карте от ИИ обнаружили это здание с большим, уходящим вниз подвалом. После исследования на месте, оказалось, что двери в подвал надежно заварили, но это проблемой не являлось.

Семен махнул рукой своим и группа из пяти человек потопала к входу в здание. Двое в тяжелой броне и трое в легкой. Тяжелой брони на всех не хватало, да и не нужна она была всем. Очень уж специфичная она в использовании, не каждый справится, а вот легкая наоборот очень удобная да еще и с искажением, что давало существенное преимущество перед противником.

— Знаете хоть куда идти? — спросил знакомый голос в наушнике.

Это Клепка, выполняющий роль эдакого голосового помощника. Он курировал группу Семена, сидя у компьютера. Клепка получал картинку с на головной камеры Семена и тут же строил маршрут для группы или давал другие подсказки. Очень хорошая задумка, благодаря которой Семену не придется постоянно отвлекаться на свой планшет.

— Да я здесь был всего один раз, — буркнул Семен, открывая массивные двери в пустой холл.

— Тогда тебе нужно направо по коридору и под лестницу. Там первая стальная дверь. Они открыта. Вторую вскройте резаком.

— Понял, — передал Тормоз и потопал вперед по коридору. Они вскрыли дверь в подвал и приготовились заходить.

— Не торопитесь пока, — посоветовал Клепка, — Наш главный еще не доехал.

Хальвадор

Утро выдалось таким же, как обычно, за исключением серьезных мин на лицах моих друзей и знакомых. Впрочем, это неудивительно, ведь сегодня у нас день Х. Мы наскоро позавтракали, загрузили свои запасы в грузовик, напялили костюмы и отправились на станцию. Встретил нас Леонид у самого входа в вокзал. Он, похоже, на станции вообще жил, потому что каждый раз как мы приезжали, Леонид здесь присутствовал.

— Да я проводить вас, оболтусов, приехал, — развеял он наши фантазии. — Токсин не забыли?

Руби вытаращил глаза и кинулся стаскивать свой рюкзак, дернул молнию: — Фух, на месте. Хорошо, что я вчера его положил, — он погладил стальную коробку размером двадцать на сорок сантиметров.

— Прикинь, мы пришли в самый низ и выясняем, что самое главное забыли. Вот умора, — Ванька хохотнул. — Пришлось бы тебе, Руби, сбегать быстренько за ним и вернуться.

— Ну да, а вам постоять, подождать. Как раз пообедали бы пока я бегаю, — не остался в долгу блондин, застегивая рюкзак.

— Шутите? Это отлично, значит не нервничаете, — похвалил нас Леонид и засмеялся, когда шесть пар глаз скептически уставились на него. — Да-да, я знаю, что вы матерые, но подколоть вас все равно хотелось. Идем, — позвал мужчина и зашагал внутрь станции.

Мы, вяло перешучиваясь, потопали следом уже одетые в наши «фирменные» костюмы, по которым наш отряд уже узнавали все городские жители. Охранение станции взялось нам честь отдавать, будто в последний путь отправляют.

— Ну хорош уже, а?! — не выдержал Ванька торжественного момента. — Что за проводы героев?! — бойцы вокруг, те что из возрастных и опытных, засмеялись, опуская руки. Молодежь еще сомневалась, переводя взгляды с нас на свое начальство.

— Мы быстренько сбегаем и вернемся! — добавил Миша. — Чай остыть не успеет, так что ставьте чайники!

На этот раз молодые тоже подхватили общее веселье. Из кабины поезда высунулась знакомая рожа командира спецназеров со звучным позывным Гвоздь, что возил уже нас один разок на поезде.

— Осторожно, двери закрываются! — крикнул он, принимая у нас сумки. — Следующая станция логово мутантов! Предъявите билеты, пожалуйста!

— А мы зацепом поедем с вами без билетов! — крикнул кто-то из охранения.

— Безбилетников бьем ломом по голове, а потом отправляем бегать по тоннелю, отвлекать тварюг! — тут же нашелся Гвоздь. — Все, всем салют, а мы понеслись навстречу приключениям!

Мы расселись в вагоне, а нас окружили бойцы, не решаясь пока задавать вопросы.

— Чего? — вздохнул я, откидываясь на жалобно скрипнувшую под моим весом спинку лавки.

— Да мы ничего. Хотел что-то спросить, а как сели из головы все вылетело, — пожал плечами Гвоздь, разглаживая свою аккуратную бородку. — Как обычно? Подъезжаем по сигналу?

— Как обычно, — кивнул я. Так и промолчали до самой станции, а потом уже и не до разговоров стало.

Парни резко остановили поезд, мы выкатились из дверей на станцию, водрузили за плечи рюкзаки и сумки с боеприпасами, и рванули внутрь. Сейчас главное пробежать как можно глубже, пока мутанты не опомнились и не навалились всей толпой.

— Мы зашли, — предупредил я Макса, курирующего операцию.

Семен

— Спускайтесь. Главная группа проникла на станцию, — прозвучали в узе слова Клепки, звучащие как щелчок спусковой скобы.

— Заходим, — скомандовал Семен, открывая со скрежетом старую дверь, замки которой они только что срезали.

За дверью открылся широкий спуск в подвал с достаточно удобной лестницей. Семен мысленно обратился ко всем богам, если они есть, прося поддержки и помощи, а потом принялся спускаться, включив большой, налобный фонарь. Спуск вел вниз, налево, затем еще пролет вниз и снова стальная дверь, замки которой пришлось срезать. Как раз в момент срезания второго замка, Семен услышал за дверью шумы. Он успел только руку протянуть и дернуть своего подчиненного за шиворот назад, когда дверь пробил длинный коготь, похожий на меч. Если бы он вовремя не сориентировался, этот коготь пробил бы парня насквозь.

— Группа три, у нас контакт, — передал он, нацеливая пулемет на дверь. Рядом встал напарник в тяжелой броне, подготавливая пушку Хальвадора.

Беловолосый каждому из пяти отрядов выдал подобное оружие. Очень опасное оружие. Курсантов шокировало, когда они впервые увидели его в действии. Между собой пушку так и прозвали «последний шанс».

Тварь пробила дверное полотно еще несколько раз, со страшным скрежетом отгибая стальной лист внутрь, расширяя таким образом отверстие. Семен нажал на гашетку, отправляя град пуль в образовавшийся проем. Мутант завизжал, захрипел, брыкаясь в агонии, и сдох, сползая по двери.

Грохот привлек еще тварей. Вдалеке, в пустых коридорах послышался скрежет хитина о бетон и рычащее сопение.

Так, вам налево, затем будет небольшой закуток с тупиком, вот там и встанете. Как раз проход впереди узкий и лазов сбоку нигде нет, — послышался в наушнике слегка дрожащий от адреналина голос Клепки.

— Принял, — Семена и самого потряхивало. Все таки первая их самостоятельная миссия.

Пока шли, Клепка доложил, что остальные группы тоже спустились. У четвертой с порога завязался бой и им приходилось несладко, поэтому остальным группам их кураторы настоятельно рекомендовали поднажать.

— Вижу противника, — сообщил второй и выстрелил из шанса прямо по четверым тварям, вылезшим из-за того поворота, за который им самим нужно.

Шар перегретой энергии влетел в мутантов, обжигая их и разнося мелкими ошметками по стенам коридора. Семен пробежал мимо, почувствовав волну жара и свернул, занимая указанную Клепкой позицию, а по тоннелю к ним уже лезли новые твари. Подземелье словно просыпалось, отправляя все новые свои порождения на наглых вторженцев.

Семен никогда в жизни столько не стрелял. Даже во время учений они столько не стреляли, экономили патроны, которые понадобятся на миссии. Они тогда возмущались решению Макса, но теперь запас позади грел душу.

Тормоз, казалось, превратился в бездушную машину. Он переводил ствол, прицеливаясь и нажимал на спуск. Снова, снова и снова, убивая лезущую на них хитиновую мерзость. Грохот, вспышки выстрелов и визг тварей смешались в такую какофонию, что Семен бы точно оглох, если бы не наушники.

Трупы мутантов уже почти закупорили собой коридор, но другие продолжали лезть, растаскивая павших сородичей.

Хальвадор

Мы неслись вглубь туннелей по уже известному нам маршруту. Правда, прошлый раз, как оказалось, свернули не туда, но теперь нас вел личный спутник, следящий за картой и направляющий нашу группу. С последнего нашего визита, здесь все стало еще хуже. Коридоры заросли просто огромным количеством щупалец, только вот коконов видно пока не видно. Центральная система, или как ее еще назвать не знаю, этого уродливого организма учла прошлое проникновение и перенесла коконы подальше. Но мы до тебя все равно доберемся, мразь. Я испытывал странную эйфорию и легкость наравне с боевым азартом и злобой. Этот коктейль из чувств прояснял голову, убирая ненужные сейчас мысли. Тяжесть оружия в руках, ровное дыхание, стук и хлюпанье шагов по слизи.

— Первый уровень прошли, — доложил я нашему спутнику с позывным Шаман. Совсем молодой, хиленький паренек оказался настоящим гением. Умным и расторопным. Вайс и Элина тут же взяли его под свои крылья, ну а я поручил направлять нашу команду. Правда, такой халявой мы сможем пользоваться пока связь не прервется.

— Другие группы начали атаку. К ним сползлось огромное количество мутантов, так что поторопитесь, — прозвучал ответ.

Проскочили лестницу на второй уровень, свернули направо, как сказал нам спутник и почти нос к носу столкнулись с уродливой, червеобразной тварью, что ползла куда-то по коридору, оставляя после себя целые комки слизи.

Я выстрелил из своей пушки, не думая ни секунды. Шар попал в рыхлое тело и расплескал тварюку по всему коридору, разорвав на ошметки.

— Какая гадость, — донесся из наушника голос Шамана. — Сейчас налево.

Третий уровень и знакомая, неудобная лестница вниз. На этот раз с помощью парня, мы преодолели маршрут в два раза быстрее.

— Сейчас связь пропадет, — предупредил я его.

— Просто, чтобы вы знали, твари полезли в город целой волной. Из всех щелей прут. Местная оборона пока отбивается, но как долго они простоят Макс не может сказать. Торопитесь, — строго сказал он, огорошив меня и остальных парней.

Такого в нашем плане не было. Похоже, массовое вторжение спровоцировало ответную реакцию колонии мутантов, а это значит, что нам действительно нужно спешить, иначе мы рискуем вернуться к руинам.

Мы скоренько спустились на третий уровень и вот здесь нас уже ждали. На Ваньку, что первый шагнул в коридор, с потолка спрыгнул мутант, попытавшись сходу проткнуть своими лезвиями, но Ванек, ожидавший чего-то подобного не растерялся и увернулся, начав когтями разрывать визжащей твари панцирь. Его визг будто послужил спусковым механизмом и на нас навалились толпой.

— Времени играть с ними нет! — крикнул, отправляя очередной выстрел в толпу. — Ходу, ходу, пока остальных не сожрали, и мы побежали, проламывая оборону тварей.

Ванька бежал первый, стреляя из пулемета, я его подстраховывал, а остальные держала фланги нашего маленького отряда. Четвертый уровень был совсем близко.