Руфус

2 августа, Нью-Форест, Англия, наше время.

Ложись!

Она ощутила сильный толчок в спину и рухнула в колючие ветви так некстати выросшего здесь кустарника. Повернула голову, стараясь рассмотреть того, кто с охотничьим азартом гнал её по лесу, словно лакомую добычу. Увидела.

Из разбитой губы медленно текла кровь, заливая камуфляж, который она надела для прогулки под сенью рассветного неба, проглядывающего сквозь густые кроны дубов. Романтичный астрой сыграл с ней дурную шутку. Левая нога неестественно вывернулась. Сощурив глаза, она посмотрела на кряжистого мужчину, чей ботинок всё сильнее прижимал её тело к земле. Это было уже третье падение, но в этот раз не было шанса подняться.

– Сильная! – мерзко ухмыльнулся мужчина, продолжая давить на её живот. – Но от меня ещё никто не убегал.

Она больше и не пытается. Бесполезно. Вместо этого она начинает улыбаться. Вскоре её хохот разносился эхом среди деревьев.

– Рехнулась? – мужчина уже начал наваливаться на неё, пытаясь заглушить истеричный смех девушки. Размахивается и бьёт её по лицу.

Удар не может остановить её смех. В голове лишь одна мысль: не на ту нарвался. Отпор дать не могу, но исчезнуть – запросто! Жаль отца, но мама всё поймёт. Её мать не пользовалась ни единым перемещением, считая, что риск слишком велик, но в этот момент она чётко осознаёт, что этот мерзавец, недостойный зваться человеком, насладится молодым телом, а после – убьёт.

– Нет, ты только глянь! – продолжает пыхтеть мужчина, тряся рукой, которую ушиб об её острые скулы.

Она не слушает, лишь старается немного приподнять поясницу, сопротивляясь давлению тяжёлого тела. Нужно лишь прожать определённый позвонок и… вообразить.

Она смогла изогнуться так, что её большой палец лёг на кость, скрывающуюся под разодранной кожей. В мыслях начал строиться образ Лондона шестидесятых годов двадцатого века. Ах, хотелось бы встретиться с Твигги!

Увы, но она не смогла умерить свой нрав. Это ведь был Нью-Форест – место, пропитанное совсем другими историями. Пусть и мысли её были сперва в относительно недавних временах, но лишь один поворот головы в сторону и она увидела отблеск чёрного камня. Настрой изменился. Она внезапно подумала, что её смерть не должна быть такой же ужасной, как у короля Англии. Тот камень напомнил ей памятник в паре километров отсюда. Стела, посвящённая убитому на охоте королю.

Мысли её изменились. Сегодня второе августа – день его смерти. Но кто убил его?

Ошеломлённый мужчина попятился назад. Добыча бесследно исчезла.