Рукожоп

1331 год.
Королевство “Корнатр”.
Замок “Волшебный Утёс”.

Хотя времена были такие, что каждый пытался придумать вычурное имя как своей собаке так и гильдии. Замок назывался просто и понятно “Волшебный Утёс”, потому что стоял он на утесе и был он волшебным. Никто и не помнил тех времен, когда этого замка не существовало. В каждой древней летописи тех мест, так или иначе был упомянут этот замок. А все потому что замок тот был не простой, а золотой. На самом деле нет. С виду это был обычный ничем не примечательный замок каких множество в королевстве. Единственное, что бросалось в глаза - это то, что стены у него были толстые и немного выше обычных, и в самые лютые вьюги никакой снег не налипал на него. Чтобы понять и прочувствовать всё совершенство замка, нужно было прожить в нем хотя бы месяц. Через неделю появится удивление от того, что слуги в основном слоняются без дела и просто глазеют по сторонам, вместо того чтобы топить камины и менять свечи в люстрах. Через две, появится непонимание, как удается поддерживать приятную температуру во всех помещениях, вне зависимости от погоды. Через месяц же придет осознание, что замок обслуживает себя сам. Он как-будто бы пытается быть лучшим гнездом для своих птенчиков-людей и делает все для поддержаниях их комфорта. Единственное сервисное помещение, которое тут работает - это кухня. На кухне всегда было шумно и суетливо, потому что хотя замок и был волшебным, но люди были обычные и все любили вкусно поесть. Вот и сегодня оттуда уже доносились запахи запекаемых блюд и громкие указания старших поваров.

Но сегодня интерес большинства был прикован к главным воротом замка. Сегодня приезжал король с визитом. Крестьяне робко выглядывали из-за углов, детишки посмелее прятались в бочках и под охапками сена - поближе к внутреннему двору. Железные, мощные, черные решетки ворот сегодня были подняты, мост через брод опущен и по бокам украшен цветами. Во внутреннем дворе стоял граф Пагмар, по левую руку от него стояла его семья, по правую приближенные военачальники и свита. Дамы были одеты в яркие наряды, воины заблаговременно начистили доспехи до блеска. Рассветное солнце уже полчаса выглядывает из-за верхушек стен замка и слепит глаза, из-за чего всем приходится немного щуриться.

Все уже начали немного нервничать, когда наконец таки услышали звуки заветного горна королевской семьи. Это был довольно таки воинственный звук прокатившийся эхом по всему замку и его окрестностям. В ту же секунды, запели приветсвенные фанфары на стенах замка, сигнализирующие, что король проезжает по мосту. Это был деловой визит короля, так что никаких повозок и пышных нарядов не было. Два знаменосца спереди, король, командир армии и сто элитных рыцарей из личной гвардии короля. Вся эта процессия красиво промчала под высокой аркой ворот, ворвалась во внутренний двор, сделали круг почета и остановились сформировав классическое прямоугольное конное построение за спиной короля и его командира армии, которые стояли как бы авангардом во всей этой процессии. Король был суровым мужчиной с темными густыми бровями сдвинутыми к переносице, и гладко выбритым лицом, что позволяло отчетливо видеть все его многочисленный шрамы, явно дающими понять, что к власти он пришел не благодаря успешным экономическим реформам, а вполне простоя и такой всем понятной силе и воинским умениям. Король гордо сидел в седле и оглядывал внутренний двор и всех кто в нем находился, когда внезапно раздался звон металла, издаваемый штандартом упавшим не землю. Один из знаменосцев не справился, с казалось такой простой задачей как держать палку с флагом в руках, опирая ее на специальную подставку привязанную к лошади. Что еще было необычно на первый взгляд, так это то что никто из присутствующих даже бровью не повел, делая вид, что ничего не произошло. Король спокойно слез с лошади, поприветствовал графа. Они обменялись любезностями и, согласно этикету, граф отправился собственноручно показывать королю его покои и пригласил на торжество в его честь. Все это время неудачливый знаменосец мельтеша и краснея, делая больше неверных движений, чем как-то помогая себе, пытался исправить ситуация и водрузить знамя обратно на коня. С виду это был обычный юнец лет 14, со светлыми волосами, курносым носом и большими глазами, что придавало его лицу вечно удивленное выражение. Имя его было Лаурен. И хотя отбор в личную гвардию короля был строг, Лаурена взяли только потому что король обещал его отцу позаботиться о нем. Примерно с десяток лет назад, отец Лаурена бился бок о бок с королем в великой битве на Огаре и спас ему жизнь, но ран было так много, что выжить ему не удалось. А так как король был человек чести, он всячески оберегал и помогал Лаурену. Лаурена обучали лучшие фехтовальщики королевства, но юнец был как будто бы околдовал - его отец был великим воином и мастером меча, его дед не уступал его отцу не в силе, не в ловкости. Как так получилось, то Лаурен не имел в себе и капли талантов его родословной - была загадка. Король пригласил шаманов, колдунов и всех кто обещал помочь, но результата не было. Поэтому Лаурена назначили знаменосцем в королевскую гвардию, и все относились к нему с определенной толикой снисхождения.

***

Из большого зала доносились крики, смех и лязг брони. Время от времени все смолкали, но только для того, чтобы услышать речь короля или графа. И после раскатистого “Ура!”, проносящегося эхом по всему замку от чего люстры в соседних помещениях начинали покачиваться, все возвращалось к всеобщему балагану. Тем временем Лаурен трудился на кухне. Изначально он подливал вино присутствующим, но после второго разбитого дорогущего хрустального бокала, было решено, что его лучши занять делом подальше от драгоценостей. Поэтому теперь он просто таскал из погреба продукты, какие скажут. Но и тут не обошлось без приключений. В очередной раз, спускаясь по лестнице в плохо освещенный погреб, уже практически коснувшись обеими ногами пола, что-то пошло не так и Лаурен, поскользнувшись, кубарем прокатился до стены напротив, в самый темный угол погреба. Погреб был довольно таки маленьким помещение с никудышным освещением, которое чаще всего было забито мешками и ящиками с продовольствием. Но сегодня был поистине королевский пир и поэтому запасы быстро убывали, из-за чего стены были оголены и можно было тщательно изучить каждый уголок помещения. Чем и воспользовался, сам того не подозревая, Лаурен. Больно ударившись головой о нижний камень в углу помещения, и судорожно потирая только что выскочившую шишку, чтобы хоть как-то притупить боль, Лаурен заметил, что в погребе стало светлее. После того как боль немного утихла, и в голове прояснилось, он сообразил, что источник света у него за спиной, как раз в том самом месте, о которое ударился головой. Обернувшись, его глаза без того большие глаза расширились до размера блюдца, а челюсть отпала, как будто бы в попытке сбежать. В самом низу стены, практически в полу, виднелась лестница, которая светилась ярко голубым светом и вела куда-то за пределы погреба. Не долго раздумывая (по меркам Лауруна), всего-то через каких-то пару минут им было принято волевое решение, что нужно разведать что-там да как. Сначала он даже хотел позвать командира, но по его опыту, каждое его обращение только добавляло ему проблем, но никак не уменьшало их, поэтому он решил убедиться, что здесь действительно есть что-то, ради чего стоит тревожить его начальника. Хотя с виду все было более чем безопасно, от волнения и предвкушения ноги двигались медленно, а во рту как-то сразу пересохло. Ступая настолько аккуратно насколько позволяли его ватные ноги, он с осторожностью спускался вниз по ступеням. С каждым шагом, он погружался немного вглубь и его взору все больше и больше открывалось просторное помещение, с такими же голубовато-белыми ничем не примечательными стенами. Никаких вычурных узоров, фресок или хотя бы картин - это были просто голые стены, чтоя синева была обусловлена скорее материалом из которого они были сделаны. И в этой пустынной комнате, посредине стоял постамент из такого же материала что и стены. Тут было очень чисто и просторно, ни землицы в углу ни пылинки в воздухе, входя в эту комнату казалось, что даже зрение становится четче - настолько здесь все было стерильно. Осмотревшись по сторонам, внимание Лаурена привлек шар стоявший на постаменте, что не удивительно, ведь в комнате больше ничего и не было. Подойдя поближе, и усердно изучив его со всех сторон, он нашел любопытным тот факт, что шар с виду был полной противоположностью помещения. Когда все вокруг внушало спокойствие и как бы расслабляло, шар пытался держать в напряжении. Цвет шара всегда переливался от красного к оранжевому и обратно. Но делал он так не монотонно, подобно волне бездонного океана, а хаотично - каждый раз сбивая предыдущий ритм, как будто бы внутри он находился в сражении с самим собой. Казалось, что шар и вся комната являются антагонистами друг друга во всем - в форме, в цвете, в смысле, в намерении. Лаурен был заворожен этим шаром и сам того не осознавая, чем дольше он на него смотрел, тем ближе и ближе его лицо приближалось к красно-оранжевой поверхности. И казалось, что ничего не могло его отвлечь от этого зрелища. И возможно он мог бы даже простоять там всю свою жизнь, но продукты сами себя не принесут, так что за овощами в погреб был отправлен насильщик, чьи громкие шаги выдернули Лаурена из небытия в реальность. И так рад был Лаурен, что может поделиться своей находкой с кем-то еще, что не сомневаясь ни секунды, он сдернул шар с постамента и направился к лестнице. И тут его охватил страх - еще не успев осознать что происходит, его тело уже интуитивно считало все признаки опасности. Весь замок задрожал и начал ходить ходуном - это было так неестественно мощно и амплитудно, что казалось сама земля пытается распасться на мельчайшие кусочки. Осознание пришло практически молниеносно. “Нужно поставить шар на место!” - крутилось у него в голове. К сожалению, Лаурен был и без того не особо ловким и проворным юнцом, так еще и его тело было сковано страхом, а ум затуманен паникой. Пытаясь как можно быстрее исправить ситуацию, он резко развернулся на пятках, и сделав один длинный выпад вперед, попытался поставить шар на место. Но он немного не рассчитал с нагрузкой, поэтому Лаурен видя как шар скатывается с постамента и летит в сторону пола, уже начал вспоминать все ругательства какие знал. Хотя в голове Лаурена и зародилась надежда, что магический шар должен быть крепким и защищенным магией от таких вполне обычных угроз как падение с высоты полутораметров, но через какие-то пару мгновения он понял, что шар такой же хрупкий как и те бокалы, которые давеча он уже разбил. Сердце Лаурена колотилось как бешеное, а его легкие работали на пределе - настолько учащенным было его дыхание. Так что, когда из шара вырвалось какое-то газообразное облако, оно тут же было поглощено Лауреном будто он был пылесосом. По большей части, он даже не заметил этого - он был сильно увлечен рассматриванием стоявшего в углу человека в копюшене, закрывающим почти все его лицо, так что торчал только подбородок.

Удивительно, но я не чувствую в тебе никакой силы - раздалось из-под капюшона. Сделав несколько шагов вперед и обойдя Лаурена по часовой стрелке, он принял задумчивую позу, и стал усиленно потирать подбородок правой рукой. После непродолжительного молчания повисшего в воздухе, человек как-то быстро затараторил довольно высоким голосом: “Обычного человека должно было разорвать от количества поглощенной тобой магии, поэтому хотя ты и выглядишь как бездарь, в тебе просто обязан быть огромный потенциал, поэтому хочешь ты того или нет, с сегодняшнего дня ты становишься членом ордена ‘Шести Столпов’ и ты обязан пройти посвящение, которое уже назначено - тебе необходимо явится в город Семхол, найти там трактир на центре площади..да не переживай ты, там всего один трактир на весь город - не промахнешься..тебя там сразу заметит наш человек, так что просто запомни пароль ‘Трясогузки Не Летают В Полночь’ и когда тебя спросят назови его - это все что тебе нужно знать в ближайшее время..ну ты бывай, а мне пора” - после чего маг просто сделал шаг в стену, как будто бы ее там и не было.

Лаурену казалось, что его голова сейчас взорвется. Кто это был? Чего ему было надо? Что вообще произошло с шаром? Что теперь делать? Мысли и эмоции устроили полномасштабное сражение за право главенствовать над Лауреном. Все что он сейчас понимал, что земля больше не трясется и что он очень сильно устал - это была практически смертельная усталость с которой невозможно было бороться, поэтому Лаурен произнося вслух, как можно четче в его состоянии ‘Трясогузки Не Летают В Полночь’ не то чтобы лег, а практически упал на пол и тут же уснул.

***

Непонятно сколько прошло времени прежде чем Лаурен открыл глаза. Первое, что он увидел - это голубой потолок помещения, которое как ему казалось, он видит в первый раз. Приподнявшись на локте и оглянувшись он увидел постамент и как будто попал под информационный водопад - все воспоминания о произошедшем здесь в одночасье нахлынули на него и его лицо озарилось широкой улыбкой.