Рукотворное подземелье

Глава 1: Шахта

[СИСТЕМА: узел №4 – шахта «Слепая Вена» активирован]

[Пользователь обнаружен]

[Режим: ВЫЖИВАНИЕ]

[Стартовая локация: уровень 19 | глубина: 312 м]

[Свет: отключён]

[Мониторинг окружения: обнаружены биосигнатуры.]

Я проснулся, потому что вибрация прекратилась.

Генератор, который всегда гудел под потолком фоном , теперь молчал. Шахта будто умерла — без писка, без предупреждения, без ошибки в системе.

Я лежал под панелью управления в блоке автоматизации. Паяльник остыл в руке. Последнее, что помню — менял сгоревший преобразователь напряжения. Рутинная работа. Настолько скучная, что даже не заметил, как вырубился.

Сел, встал на колени. Каска скользнула по бетону .

Где свет?

Где остальные?

Тишина была слишком плотной. Звук не отскакивал.

Потянулся к поясу, отстегнул налобный фонарь.

Включил — вспышка, треск, и всё. Сдох.

И тогда появилось первое сообщение — прямо в воздухе, как голографическая проекция:

[В связи с сложностью начальной локации предоставлен навык]

[Навык получен: Ориентация в полной темноте (ур. 1)]

[Уровень угрозы: умеренно высокий]

[Ближайшее живое существо: неизвестный тип. Расстояние: 17 м.]

Я замер.

Шаг. Один. Медленный. Где-то за поворотом шахты.

Не мой.

Все привыкли к глухому стуку самоспасателя о пояс — за месяц в шахте перестаёшь замечать его.

Но сейчас его не было.

Похоже, паранойя развивалась в геометрической прогрессии. Обморок. Странное сообщение. Шаги.

Шаги прекратились.

Но пульс — глухо стучал в ушах.

Надо взять себя в руки.

Наверняка это слесарь, а у меня — глюки. Или сотрясение.

Оглянулся, проверил место, где только что лежал. Крови нет. Логично — каску ведь не снимал.

Краем глаза заметил шар, слабо переливающийся синим светом.

Сначала подумал — шаровая молния. Но нет. За всё время в шахте ничего подобного не видел.

Осторожно.

Надел диэлектрическую перчатку — не хватало ещё схватиться за оголённый кабель.

Едва прикоснулся к шару — перед глазами всплыло новое сообщение:

[Оружие получено: кирка копателя (системное), ур. 1]

[Качество: редкое]

[Описание: стандартный инструмент добытчика]

[Имеет шанс при убийстве врага выше уровнем получить руду]

[Увеличивает скорость добычи на 20%]

В руки упала кирка. Вернее, клевец — увеличенный, с ручкой из чёрного, матового материала. Не пластик, не металл. Что-то незнакомое.

Кто враг?

Зачем руду добывать?

21 век, всё давно делают комбайны. Если это глюки — то слишком правдоподобные.

Отвлёкся. Аварийный протокол...

Если произошла авария, фонари должны мигать восемь раз — это сигнал, если рядом нет громкоговорителей.

Сколько я здесь? Минут пять?

Часы с собой не ношу — в шахте металл быстро ржавеет, менять их каждый месяц — дорогое удовольствие.

Надо позвонить диспетчеру.

Успокоить себя.

Подошёл к стационарному телефону.

Гудки. Потом — шум, затем голос, быстрый, тревожный:

«Задействован план ликвидации аварии. Направляйтесь к ближайшему месту сбора. Тип аварии — неизвестен.»

Звонок оборвался. Значит, я не один. Кто-то ещё пытался дозвониться.

Пора двигаться. Всё серьёзно.

Повесил самоспасатель через плечо.

Кирку закрепил карабином к поясу.

Шагнул в темноту — в сторону выхода.

Путь предстоял небыстрый.

Работать сюда я устроился два года назад.

Предложили хорошую зарплату, и тогда плохие условия подземной работы меня не смущали.

Каким наивным я был.

Постоянная темнота, гасимая лишь фонарём.

Пыль — мелкие частицы руды — постоянно висит в воздухе.

Интернета нет.

Для прошлых поколений это может и мелочь, а нас уже ломает от отключения.

Но смысл в нём был нулевой — пронос телефона в шахту карался увольнением по статье.

Рудник был третьим в городе, и — по иронии — самым новым.

Если можно так назвать предприятие, построенное в 1986 году.

Занимались добычей карналитовой руды.

В подробности я не вникал — вроде как из неё получали удобрения.

Я же — электрик, моя зона — техника:

конвейеры, комбайны, система отслеживания людей в шахте.

Моя задача — чтобы всё работало.

Сегодня в наряд-задании было устранение ошибки экстренной остановки конвейера.

Меня, как обычно, довезли до места работ.

Успел даже вздремнуть — кислорода не хватало, спать хотелось постоянно.

Может, поэтому и вырубился во время работы с панелью.

Шёл вдоль конвейера, того самого, где проводил работы.

Длина — 1200 метров.

Если бы не частые подъемы, прошёл бы за 15 минут.

Но...

— Вот дерьмо... — вырвалось вслух.

Слишком легко иду.

Сумка с инструментами! Забыл!

В панике совсем вылетело из головы.

Механик меня повесит — мужик с характером, да ещё тот.

Оглянулся.

Сколько я прошёл?

На стене — табличка:

«70 пикет». Значит, 700 метров.

Обратно смысла нет.

Впереди мерцал свет — значит, аварийное освещение ещё работает.

До конца конвейера — около 100 метров.

И тут — свет погас.

— Ну как обычно... — даже не удивился.

В этом подземелье всё работает через жопу.

Хотя, по заверениям производителя, аварийка должна держаться не менее 9 часов.

Подошёл ближе.

Стандартная картина:

металлический стол, журнал проверки, пусковая аппаратура, лампа с потолка.

Только поднял взгляд — как вдруг:

Вспышка.

Яркая, как сварка в упор.

Глаза пронзила боль.

Рефлекторно сжал веки, прижал ладони — не помогло.

Свет погас.

Только тогда боль начала отпускать.

Зрение возвращалось — медленно, словно через мутное стекло.

Проморгался.

Всё на месте.

Только чёрные пятна от вспышки мешали обзору.

И тут меня осенило.

Логика резко вошла в чат.

Если освещение вырубилось, а фонарь сдох ещё при пробуждении...

Как я вообще сюда дошёл?!

Моргнул ещё раз.

Я всё вижу.

Слишком хорошо.

Нереально хорошо — для человека, не приспособленного к темноте.

Что там за сообщение было в начале, какой-то бонус к зрению, можно ли его снова прочитать, только успел об этом подумать как перед глазами появилось меню

[логи]

Найдя первое сообщение начал перечитывать.

[В связи с сложностью начальной локации предоставлен навык]

[Навык получен: Ориентация в полной темноте (ур. 1)]

[Уровень угрозы: умеренно высокий]

[Ближайшее живое существо: неизвестный тип. Расстояние: 630 м.]

Сложность начальной локации - ну да шахта то еще местечко, полученный навык объяснял прошедшие несколько десятков минут, похоже благодаря ему я дошел сюда, дальше интереснее какое-то существо с высоким уровнем угрозы не то ли это существо чьи глухие шаги я принял за слесаря

Чем лучше я видел в темноте, тем сильнее становилось ощущение, что это неправильно.

Глаза будто работали не как прежде. Чужие. Слишком точные.

Надо понять, можно ли этот навык… выключить.

— Эй, система… отключить навык? — пробормотал вполголоса, чувствуя себя идиотом.

Ничего.

Попробовал иначе:

— Меню… навыки…

Перед глазами дрогнула, словно рябь, и всплыло новое окно.

[Навыки]

— Ориентация в полной темноте (ур. 1)

описание: пассивный навык

статус: всегда активно

отключение: недоступно

Чёрт.

Пассивный. То есть постоянно работает, нравится мне это или нет.

— Да что за хрень…

Но если навык нельзя отключить, может, хотя бы можно включить свет, чтобы глаза не резало и мир снова стал нормальным?

Подошёл к столу с пусковой аппаратурой.

Пальцы привычно нашли коробку аварийного освещения — стандартный шкаф питания, лампа, переключатель «ручн./авт.».

Переключил на «ручн.»

Щёлк.

Ничего.

Проверил контакты — нормальные.

Предохранитель? На месте.

Кабель подачи? Не повреждён.

Тогда… почему?..

Я медленно поднял взгляд на лампу.

Стеклянная колба была цела, проволока внутри не оборвана.

Но она выглядела… как будто мёртвая.

Не выключенная — лишённая способности светить.

И внезапно система снова вспыхнула перед глазами, будто услышала мои мысли:

[Внимание]

Источник света в зоне 7-В неактивен.

Причина: неизвестная аномалия энергетической среды.

Рекомендация: используйте навык «Ориентация в темноте».

А вот это уже плохо.

Это значит, что свет не включить, даже если вручную подать напряжение.

Шахта — словно… выключила свет сама.

Но я не собирался сдаваться.

— Ладно… — выдохнул я и полез внутрь шкафа с пусковой аппаратурой. — Если автомат не работает, будем поджигать мир по старинке.

Снял крышку, добрался до клемм.

Если я подам питание напрямую, хотя бы на пару секунд, лампа должна хоть моргнуть. Этого хватит, чтобы понять — она работоспособна, а не проклятая каким-то подземным глюком.

Пальцы нащупали инструмент — и только тогда я вспомнил.

Сумка-то осталась в начале конвейера.

И я полез рукой в шкаф пустой, без всего… кроме кирки.

Я посмотрел на чёрный клевец, висевший у бедра.

Он слегка дрожал, едва заметно.

Как будто реагировал на что-то поблизости.

На что-то…

живое.

В этот момент система пискнула:

[Обновление]: ближайшее живое существо — 111 м.

Сука.

111 метров.

Было 630.

То есть оно движется, но медленно. Ползёт.

Судя по этому, у меня есть ещё несколько минут, чтобы подумать и осмотреться.

Я застыл, всё ещё держась за край шкафа, чувствуя лёгкий холодок по спине. Кирка на поясе едва дрожала — скорее от напряжения, чем от чего-то реального.

— Спокойно… — прошептал я себе.

Я снова посмотрел на мёртвую лампу. Свет здесь не включится. Не потому что питание слетело, а потому что сама среда изменилась.

Навык давал мне ощущение пространства вокруг — чуть лучше, чем мог бы человек. Но он не усиливался, не реагировал на существо. Просто я видел и чувствовал чуть больше, чем обычно, что давало лёгкое преимущество.

Я медленно провёл рукой по полу, отмечая неровности, выбоины, мелкие обломки руды. Следы на земле были глубоки и неровны, словно что-то ползло или тащилось по камню.

Я сглотнул.

— Пока оно далеко… значит, время есть, — тихо проговорил я.

Несколько минут, чтобы оценить обстановку.

Я осмотрел ближайшую область. По левую руку от конвейера были ворота, ведущие в параллельный туннель — транспортную, по которой ездит шахтный транспорт. Вполне возможно, что через них можно быстро уйти или хотя бы использовать как укрытие.

Я подошёл к воротам, ведущим в транспортный туннель. Ручка холодная, металл скрипучий под пальцами. Один рывок — и ворота поддались. Я шагнул в туннель.

За мной ворота закрылись с громким скрипом, который эхом прокатился по пустым камерам шахты. Чтобы быть уверенным, я закрепил их на большую металлическую щеколду. Металл заскрипел, прогнулся под рывком, но удержал ворота.

— Чёрт… — выдохнул я.

Навык тут же подсказал точное расстояние до существа: 50 метров. Оно всё ещё далеко, но быстрее приближалось к конвейеру. В ту же секунду стало ясно: скрип ворот был услышан.