Рукой подать

Участники антропологической экспедиции, расположившиеся лагерем на берегу Голубого Нила, были порядком удивлены, когда из реки на берег выполз полутораметровый нильский окунь и, извиваясь, пополз к кухонной палатке. Окунь не илистый прыгун и не угорь, ползать по суше не приспособлен, но этот очень старался.

Минутой позже из густого кустарника выдрался нубийский горный козел с лихо закрученными рогами, неспешно потрусил опять-таки к кухне и резко взмемекнул, требуя внимания.

Ученые ошалели.

Третьим оказалось голое существо малого роста с густой шапкой спутанных окровавленных волос. Откуда оно взялось, никто не видел. Рост ‒ небольшой, пол ‒ женский, лоб ‒ приплюснутый. Существо возникло посреди лагеря и заверещало так, как не снилось никакому козлу, не говоря уже об окуне. Оно брыкалось и прижимало ладони к черепу. На черепе была рана.

Тут ошалел даже выглянувший из палатки повар. А врач экспедиции кинулся было на помощь раненому существу ‒ и ошалел вторично: рана затягивалась буквально на глазах.

И затянулась. Существо ненадолго притихло, воровато огляделось по сторонам, издало громкий, неприятный для слуха визг, высоко подпрыгнуло и опрометью кинулось наутек. Пришлось ловить. Врачу все же нашлась работа: существо кусалось охотно и свирепо, пока не было обездвижено уколом.

Тут удалось рассмотреть его как следует. Антропологи ахнули, а вслед за ними заахало все человечество. Ученый мир дрожал в предвкушении великих открытий. Велись споры о том, к какому виду относится данный экземпляр: рудольфенсисам или хабилисам? Для первых он был мелковат, для вторых ‒ крупноват, а пропорции черепа имел промежуточные. Но что значат эти мелкие подробности перед сенсацией: ранний предок человека найден живым!

Это вам не какой-нибудь йети, это то, чего не может быть вообще и никогда!

Но оно было. Кстати, выбравшийся из реки нильский окунь был порезан на стейки, изжарен и съеден, а нубийского козла с трудом прогнали из лагеря пинками. Он ни в какую не желал уходить.

Впоследствии об этом не сразу вспомнили, а когда вспомнили, родилась единственная внятная теория. Не считать же всерьез, что где-то в эфиопских горах скрывается племя ранних людей, ничуть не изменившихся за два миллиона лет! Это было бы ни с чем не сообразно. Впрочем, нашлись богатые спонсоры, нашлись и энтузиасты, исшагавшие не одну тысячу километров по восточноафриканским горам ‒ вотще, как вы догадываетесь.

С тех пор немало воды утекло как в Голубом Ниле, так и в других водных артериях. Самка рудольфенсиса, а может, и хабилиса, полностью оправилась, содержится в специально построенном для нее научном центре, очень располнела и страстно любит бургеры. Она уже дала научному миру массу бесценной информации и, вероятно, даст еще столько же.

Да, но что же теория? Она весьма проста и вполне научна хотя бы потому, что подите предложите лучшую! Некий мелкий рудольфенсис (а может, крупный хабилис), не преуспев в охоте на дичь и голодая вместе со своей самкой, подвергся критике со стороны благоверной: ничего, мол, не можешь, бесполезная ты особь! Членораздельной речи здесь не потребовалось: многие слышали, как умеет кричать и визжать самка, а персонал научного центра до сих пор слышит это, когда медики запрещают давать ей лишний бургер.

И выведенный из себя супруг треснул свою женщину по черепу дубинкой, или что там подвернулось ему под руку. В те времена это был распространенный способ одерживать верх в споре. Но доисторическое существо, которое даже троглодитом не назовешь, по-видимому, очень любило свою благоверную, поэтому не съело ее, а ужаснулось содеянному. А ужаснувшись, взмолилось, что, вероятно, явилось первым шажком к религиозным верованиям. Оно еще не могло говорить, оно кричало и визжало на всю ширину долины Голубого Нила, обращаясь к высшим силам, о которых минуту назад еще знать не знало, и в его отчаянном крике кто угодно почувствовал бы страстное желание и отчаянную надежду…

Строго говоря, желаний было два: ты, там, живущий наверху и смотрящий на нас, сильный и мудрый, сделай так, чтобы моя любимая выздоровела и всегда была сыта! Ну пожалуйста!..

О себе он не думал, только о ней.

‒ Всевышний откликнулся.

‒ Да, спустя два миллиона лет. Плюс-минус. И выздоровление, и пища.

‒ Акустику не рассматриваем. Скорость распространения мысли…

‒ Не превышает скорости света, если мысль ‒ это электромагнитные колебания.

‒ А скорость распространения божьей воли?

‒ Если верить Эйнштейну, вероятно, такая же.

‒ Следовательно…

‒ Ну да. Господь находится примерно в миллионе световых лет от нас. Возможно, где-то посередине между нами и Туманностью Андромеды.

‒ Далековато…

‒ По сравнению с размерами Вселенной ‒ рукой подать. Нам повезло. Но вот что я думаю: если любая искренняя молитва когда-нибудь дойдет до Него, и если Он ответит хотя бы на каждую тысячную просьбу…

‒ Перестань, и без тебя страшно.

‒ Кстати, твоя подопечная опять бургер требует, слышишь?

‒ Еще бы не слышать. Но диетологи против.

‒ Тогда пусть визжит.

2026 г.