Рулдвиг

– ПОМОГИТЕ! – Эмили чувствовала, как сильно ссадит горло после длительных криков. Она продолжала раз за разом бить ладонями о стеклянную крышку гроба. Прошло около получаса с момента пробуждения, и до сих пор никто не явился. – ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!

С каждым новым вдохом грудь сдавливало все сильнее. Воздуха катастрофически не хватало. Девушка отчаянно пыталась успокоиться, но мысли продолжали роиться, не давая покоя. Сразу же вспомнились все, с кем были конфликты. Поверить в то, что они могли похитить ее и запереть в таком странном месте – абсурдно. Фантазии им, конечно, не занимать, зато храбрости никакой.

Эмили провела ладонью по металлу недалеко от себя, нажала на какую-то кнопку и на панели загорелись зеленые полоски. Послышался шипящий звук, и стекло самостоятельно откинулось в сторону, будучи прикреплено на самые обычные петли.

Девушка подорвалась с места, зацепилась краем пышной бордовой юбки за край и кубарем вывалилась на доски лакированного паркета. Она попыталась встать, но тело отказывалось слушаться. Сильная слабость ощущалась вместе с легким покалыванием в мышцах, словно успела отлежать весь организм разом.

– Это не смешно! – Эмили поднялась, подбирая полы старомодного наряда. Она обратила внимание на массивный кожаный корсет, надетый больше для красоты, нежели для стройности талии. На нем красовалось много кармашков, ремней с застежками.

Девушка добралась до двери, опираясь на массивные трубы, местами стеклянные, проходящие по стенам. Не заперто. Минув длинный коридор, она, почти полностью навалившись на перила, спустилась по крутой лестнице. Небольшой двухэтажный дом оказался пустым. Рассматривать его Эмили не собиралась – подбежала к входной двери. Сообразить, как именно та открывалась, получилось не сразу. Множество шестеренок разных размеров и металлических пластин переходили от нее до самой стены. Девушка заметила небольшой рычаг. Опустив его, механизм заскрежетал, заскрипел, поднимая несколько засовов и отпирая дверь.

«Я на них заявление напишу! Мало того, что похитили и привезли, черт знает, куда, еще и переодели меня!» – Эмили выскочила на улицу, кинувшись вперед, не думая ни о чем.

Пробежала она совсем немного, остановившись довольно быстро: каменные дома возвышались максимум на пять этажей, и то многие были намного ниже. Люди, удивленные странным поведением юной леди, огибали ее, тихо перешептывались. И все они одеты довольно непонятно: мужчины преимущественно в пальто, а вот женщины или в юбках, причем совершенно разных фасонов, или в брюках. Обязательные элементы – кожаные корсеты и множество ремешков, железные украшения.

– Бред какой-то… – Эмили чувствовала биение сердца в горле, и так сдавленным удушающим комом. Лежа в странном гробу казалось, будто ничего хуже быть не может… Видимо, может. Тогда еще создавалось ощущение неудачного розыгрыша.

Девушка шумно выдохнула. Не время паниковать. Если сейчас не возьмет себя в руки, лучше уж точно не станет. Она ущипнула себя. Определенно больно, значит, не спит. Раз не сон, нужно мыслить логически и понять, куда попала.

«Не могли же со мной провернуть настолько масштабный розыгрыш. Целый город отстроить и столько актеров нанять – нереально. И вообще не похоже на прошлое! Будто в мир стимпанка попала», – Эмили двинулась дальше по улице, решив все же разведать обстановку поблизости от дома, где очнулась. Слишком далеко уходить не стоит, иначе точно не вернется, но уж прямо пройти сможет без приключений. Наверное.

Девушка заметила рельсы трамвая. Люди сновали туда-сюда, заходили в различные магазины, раскинувшиеся прямо на первых этажах жилых домов. Воздух в городе оказался свежий. За исключением легкого запаха металла, исходящего непонятно откуда. Эмили внимательно рассматривала здания. На некоторых громоздились огромные шестеренки непонятных механизмов, вдали виднелась башня с часами. Циферблат рассмотреть не получалось, зато звон доносился до сюда, хоть и приглушенно.

– Извините, – Эмили наконец-то решилась обратиться хоть к кому-то из прохожих. – Что это за город?

– О, Вы путешествуете? – дама в нарядном изумрудном платье добродушно улыбнулась ей. – Рулдвиг, сердце нашего королевства, разумеется. Добро пожаловать.

– Спасибо, – неуверенно отозвалась девушка, и медленно перевела взгляд в сторону мрачных каменных фасадов, темнеющих на фоне закатного неба.

«Куда же я попала?» – Эмили вздрогнула, когда рядом вспыхнул огонек. На фонарных столбах самостоятельно включались газовые лампы, окрашивая улицу мягким оранжевым светом. Девушка подхватила подол юбки и поспешила обратно. Лучше добраться до того дома до захода солнца, пока не потерялась.

Вернувшись, Эмили замерла на пороге. Внутри горел свет. Она собрала все мужество в кулак и медленно зашла внутрь. Первое, попавшееся под руку, – увесистая металлическая статуэтка лошади – стало оружием для самообороны.

«Ну все, скотина, ты сейчас у меня за все поплатишься…» – девушка пошла вверх по лестнице, подкрадываясь к двери, ведущей в ту самую злосчастную комнату. Она заглянула в щель. Рядом с металлическим гробом стоял высокий юноша в темно-коричневом, почти черном, пальто.