Руна Соул - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Edward Nashton (самиздат)

* Руна Соул (Соулу) — это символ Старшего Футарка, который ассоциируется с силой, победой и солнцем. — придает уверенности в себе, указывает на правильный выход из сложных ситуаций и дает подсказки. Необходимо научиться смотреть на ситуацию с разных сторон, тогда удастся достичь высот.

— ### —

Как только величавый лось скрылся за орешником, верный спутник и товарищ Олафа Безымянного напрягся и, смотря в противоположную сторону, и зарычал.

Спустя мгновение с той стороны показалось несколько человек. Шедший впереди, по-видимому, предводитель группы, посмотрел на разобранный завал в ущелье. Хмыкнув, он вновь обратил свой взор на человека с волком.

— Мы долго охотились за древним существом, что ты освободил. Но раз ты это сделал, значит такова судьба. Нам очень нужна помощь. Поселение в упадке от постоянных нападок Змия. Скот почти весь подран и съеден, а недавно стали пропадать и люди. Единственный выживший после ночного нападения поседел от ужаса увиденного. Нам необходимо было великое жертвоприношение, чтобы спастись. Но то, чем мы хотели откупится, ты освободил и отпустил. А значит, жертвой теперь будешь ты!

Кивнув своим спутникам на Олафа, мужчина взялся за рукоятку меча, висевшего на поясе, чтобы пленник не делал глупостей. И проговорил:

— Любые действия имеют последствия, и за содеянное надо отвечать. Ты готов ответить за свой поступок или нет?

Понимая справедливость слов, Безымянный, погладив волка, чтобы успокоить, кивнул и, отправился вслед за группой, не пытаясь сопротивляться или бежать. Путь был не очень долгим, и вскоре они вышли к тому самому поселению, что он пропустил, погнавшись за птицей. Деревня, которая с высоты казалась процветающей и безмятежной, оказалась в сильном упадке. Несколько домов вообще опустели. Их окна и двери были заколочены. Олафа проводили прямо в центр поселения, в дом ярла Сигизмунда Третьего, как потом выяснилось.

Прием оказался не таким уж плохим. А отношение было не как к пленнику, а скорее как к почетному гостю. Его усадили за длинный стол, где раньше размещались все жители поселения, но сегодня стол занимал от силы треть населения. А во главе сидел ярл, за спиной которого стояла воительница в полном боевом облачении. Она опиралась на копье и внимательно изучала Безымянного.

— Ты, наверное, думаешь, что я плохой человек — начал Сигизмунд после того, как отпил вина. А тем временем прислуга расставила перед сидящими за столом различные блюда. Не так чтобы много, но на поддержание сил должно хватить.

— Отчего же задача правителя - защищать свой народ вне зависимости от того, что для этого приходится делать. К счастью, — заговорил Безымянный, погладив волка, что сел возле ног, — я свободный человек и у меня другие приоритеты. Потому я и отпустил того старца. Но я понимаю твою озабоченность, ярл. Потому не стал противиться и пошел с твоими людьми. Единственное, что я прошу, это дать мне, когда придет время, оружие. Не перестало воину погибать, как агнец на заклании.

— Я рад, что ты понимаешь меня, — усмехнулся хозяин поселения. Хускарл, стоящая позади, немного расслабилась и даже одобрительно кивнула. - И я не против твоей последней просьбы. Тебе будет предоставлено оружие. А теперь отдыхай и набирайся сил.

Трапеза длилась почти до самого вечера. А затем две бледные и уставшие девы обмыли Олафа и, одев в боевое облачение, проводили обратно в тронный зал.

— Что же, время пришло. Готов ли ты встать на защиту людей и принести себя в жертву, если не справишься. — Сигизмунд Третий стоял напротив Безымянного. После того как Олаф Безымянный утвердительно кивнул, ярл повернулся к своей воительнице, и та передала ему копье. Вручив копье избранному на защиту, правитель сделал знак, и небольшая группа из трех человек в сопровождении волка вышла из тронного зала прямо под ночное небо.

Когда отряд прошел последние дома, двое из стражи правителя остановились. А воительница обратилась к Олафу.

— Удачи тебе, Олаф Безымянный. Пусть боги помогут тебе. Возможно, мы еще увидимся при жизни. Ну а нет, тогда встретимся в Вальхалле.

Дальше к реке пошел лишь одинокий воин в сопровождении своего верного спутника. Пройдя небольшую чащу, они вышли к озеру, в которое впадала река, опоясывавшая поселение. На берегу их ждала одинокая лодка. Безымянному объяснили, что логово змея находится на дне этого озера. И именно из него чудовище выбирается каждую ночь, чтобы доплыть до поселения. Столкнув лодку на воду, Олаф посмотрел на волка, который стал нервничать и рычать.

— Не волнуйся, друг, мы ведь с тобой и не в такие передряги попадали, так что и с этим справимся. Но в этот раз тебе стоит остаться на берегу и подождать меня.

Отплыв немного, Безымянный задумался, как ему искать на таком большом пространстве своего врага. Заодно он наконец-то изучил копье, что ему дали, чтобы защищаться. Довольно крепкое древко из тиса, о чем свидетельствовала соответствующая руна, согревая теплом в прохладной ночи. Это было необычно для такого вида оружия, но при этом натолкнуло на мысль, как найти врага. Нанеся по старой памяти на древко руну Уруз, он обратился к остальным символам, разбросанным по телу, в надежде, что какая-то из них поможет увидеть сокрытое под толщей воды. Откликнулся шрам возле глаза. Но спустя мгновение это уже было не нужно. Враг сам поднялся из глубин.

Над водой, сопровождаемая тихим всплеском, поднялась голова змея. Мудрые глаза древнего существа смотрели прямо на Олафа. А еще через мгновение в голове Безымянного послышался шепчущий голос.

— Что ты ищщешь в этих гиблых водах? Это ведь не твоя ссудьба. Твое место не здесь, твой путь вдалеке отсюда, так зачем ты пришшел?

— Я лишил тебя жертвы, и тем самым поставил под угрозу целое поселение…

Тихий шелест в голове избранного, обозначил смех дракона.

— А почему ты защищаешшь тех, кто отправил тебя на заклание? Это ведь обязанность труссливого ярла, который вместо того, чтобы выйти со мной один на один как подобает правителю и защитнику народа, скрывается за их спинами.

— Но ведь простые люди не виноваты в этом…

Смех в голове стал еще громче.

— А разве не они избрали себе такого правителя? Но раз ты настолько печешшся о судьбе простых смертных, вот тебе мое предложение. Вернись в поселение и брось вызов Сигизмунду Третьему, что позорит свой древний род трусостью. Если он сразится с тобой, то вне зависимости от результата, я больше не трону эту деревню и отправлюсь спать дальше. Но если он откажется, то только его жертва сможет меня остановить.

Взмахнув хвостом, чудовище вернулось на дно озера. И лишь небольшие волны напоминали, что произошло. И этими волнами лодку Олафа прибило обратно к земле. На берегу, откуда совсем недавно отправился на смерть Безымянный, безмятежно лежал волк, смотря на своего задумчивого друга. Избранный не знал, что делать дальше. Но сказанное Змеем было предельно понятно.

— Убить одного, чтобы спасти многих…

Впрочем, Олаф не ожидал, что волк ему ответит. А потому просто позвал своего друга. И они отправились обратно в поселение.

Словно что-то предчувствуя, люди собрались возле дома Сигизмунда, куда Олафа не пустила охрана ярла. Сражаться с дружиной Безымянный не хотел. Они невиноваты, что служат столь недостойному правителю. Потому он просто остановился и, оглядевшись, увидел напуганных и изможденных людей. Избранному стало их жалко, но, тем не менее, мысли не давали ему покоя. Ведь если даже ярл выйдет и сразится, то кто возглавит этих людей после? Но если этого не сделать, то древний змей просто уничтожит все поселение. Да и у самого Олафа другой путь и предназначение.

— Сигизмунд, Третий ярл этого поселения, Я вызываю тебя на поединок. — Прокричав это, Безымянный отбросил все страхи и сомнения.

Он призван богами, чтобы принести людям новое знание. Но кому передавать божественные символы, если никого не будет. В мире много людей, но и жители деревни тоже люди. И Избранному казалось это крайне лицемерным. Если он бросит деревенских, оправдываясь высшей целью. Чем он будет отличаться от того же Ярла?

Вызов брошен, и дружина, облегченно вздохнув, расслабилась. Но пускать в дом все равно не стала, ожидая реакции от своего правителя. Воины чтут традиции. И теперь слово за Сигизмундом. Но тот не спешил.

Внезапно волк напрягся и зарычал, смотря куда-то в сторону от дома. Там показалась сгорбленная фигура в лохмотьях, которая торопливо двинулась в сторону леса, расположенного за домами. Что-то подтолкнуло Олафа последовать за фигурой. Но та, заметив, что её преследуют, лишь перешла на бег. Рвань, которой прикрывался бывший Ярл поселения, от резкого движения опала, словно осенняя листва, и все жители увидели правителя во всей его трусости. Народ от такого растерялся, а вот дружинники вместе с волком кинулись в погоню.

Беглеца настигли почти у самой опушки и, взяв в клещи, не дали скрыться в густой листве. От отчаяния Сигизмунд выхватил свой меч и, размахивая им, никого не подпускал.

— Зачем ты сделал это Олаф?

— Разве не твоя обязанность была защищать свой народ? А вместо этого ты жертвовал всеми, лишь бы удержаться на своем троне. Людям нужен защитник, и ты явно им не являешься.

Кольцо вокруг бывшего ярла замкнулось. Внутри круга оказались лишь Безымянный с копьем и Сигизмунд с мечом. Из-за безвыходной ситуации бывшему правителю пришлось принять вызов. Сражение было долгим. Дистанция между противниками постоянно менялась. Ярл не мог дотянуться до Олафа, но при этом грамотно парировал любые попытки его достать.

В один миг блик солнца, отраженный от меча, ослепил Избранного, и он чуть не лишился жизни, получив ощутимую, хоть и не опасную рану на лбу от кончика клинка Сигизмунда. Кровь потекла из разреза, заливая глаза. И тогда, сделав обманное движение, Безымянный все же достал противника, попав тому острием копья прямо в щель кожаного доспеха, где соединялся рукав и нагрудник. Трусливое сердце правителя пронзило тисовым копьем.

С последним вздохом бывшего правителя небо потемнело, а раздавшийся раскат грома был озарен яркой вспышкой молнии. В центре образованного ранее круга на мгновение возник огненный вихрь, опаливший Олафа. Особенно сильно обожгло то место, где он получил рану. А следом там появился статный мужчина в доспехах из драконьей кожи. Его глаза сияли голубым огнем, а шлем закрывал лицо. Плащ напоминал струи ниспадающего с гор водопада. Все бойцы, окружившие место поединка, схватились за оружие. И только Олаф стоял спокойно. Рядом так же беззаботно возлежал волк, подошедший после победы к своему товарищу.

— Ты выполнил свое предназначение в данном месте, — произнес дракон. — Что ты хочешь за свою победу, озаренную руной Соулу?

Невольно Олаф коснулся запекшейся раны на лбу, что напоминала молнию.

— А что будет с жителями деревни — ничуть не смутившись, поинтересовался Безымянный. — Ты обещал, что оставишь их в покое, если Сигизмунд примет вызов.

— С ними все будет в порядке, не так ли, Хельга? — обратился змей в обличие воина к девушке, что стояла в круге соратников. Именно она отдала свое копье Олафу.

Как только к ней обратился воин в драконьих доспехах, она вышла на встречу и с почтением поклонилась.

— Сим назначаю тебя, дочь Сигизмунда Третьего, новым Ярлом Драконьего Озера. А я обещаю, если не посрамишь род свой трусостью, как отец твой, буду защищать поселение твое от врагов. Согласна ли ты с этим решением?

— Да, Великий, обещаю! Я буду заботится о своих людях, как мать о своем ребенке.

— Да будет так! — произнес дракон и снова обратился к Безымянному, — так что ты хочешь за свою победу?

— Укажи мне путь к Мидгарду!

Дракон задумался, а затем придя к какому-то решению, произнес:

— Я не могу отправить тебя прямо туда, но могу дать возможность достигнуть поставленной тобой цели. Согласен ли ты?

— Да!

Снова возникла яркая вспышка, и резкая боль пронзила все тело избранного…

Он очнулся в мрачной холмистой местности от жуткого холода, пронизывающего все тело. Небо было серым, без единой светлой искры и словно давило на него. Вокруг расположились редкие высушенные деревья, темные силуэты которых пугали. Одет он был в поношенные одежды странника, а рядом лежало то самое тисовое копье с руной, которую он нанес на древко. Густой туман со всех сторон неумолимо подкрадывался к человеку в этом странном и безлюдном месте. Волка поблизости не было. Но такое уже не раз случалось, и Олаф знал, что они еще встретятся. Поднявшись с земли на ноги и подобрав копье, Безымянный огляделся.

Едва заметная тропинка, расположенная рядом, вела куда-то вдаль. Там, на горизонте, в сумерках возникли очертания скал. Очень правильные очертания, напоминавшие замок. Вариантов особо не было, и, разгоняя кусачий ледяной туман своими ногами, Избранный направился по тропинке к замеченным скалам...

— ### —

1. Феху (автор: Сергей Москвичев) - https://author.today/work/321528

2. Уруз (автор: Den Gray) - https://author.today/work/321675

3. Турисаз (автор: Тин Щелкунов) - https://author.today/work/322001

4. Ансуз (автор: Keril) - https://author.today/work/322794

5. Райдо (автор: Воронов Сергей) - https://author.today/work/324374

6. Кано (автор: Данил Курбский) - https://author.today/work/324754

7. Гебо (автор: Вероника Джамбек) - https://author.today/work/325678

8. Вуньо (автор: Вита Алая) - https://author.today/work/329595

9. Хагаль (автор: Сергей Беспалый) - https://author.today/work/323971

10. Наутиз (автор: Миртемир) - https://author.today/work/333801

11. Иса (автор: Таня Баньшива) - https://author.today/work/332386