Рунный Страж 2

– А ну, стоять, ушастый монстр! – я на бегу замахнулся киркой.

Но зверушка, несмотря на высокую скорость, совершила резкий манёвр, мне пришлось повторять. С хрустом костей и жил, развернулся и швырнул кирку, кролик только вякнул напоследок и влетел в кусты, пробившая его насквозь кирка, придавила сверху древком.

– Фух, – я упал на пятую точку.

Ступни уже начали неметь, волны боли поднимались выше, руна ускорения организм не щадила. Последствий частого применения я пока не ощущал, благо у меня есть руна поддержки – здоровье.

Сано

Возникший из ниоткуда серый шарик впился мне в грудь, через несколько секунд я почувствовал растекающееся по телу тепло. Живительная энергия начала работать, не став дожидаться улучшения, я поднялся и заковылял к своему трофею.

Этот зверёк ничего мне не дал, оказался пустым, что вполне возможно. Либо такая руна уже есть в моей коллекции. Освободив оружие, я протёр клюв тряпицей, подхватил с земли тушку и присмотрелся к морде ушастого. Вот вроде на зайца похож или кролика, но клыки и усиленная челюсть выдают в нём хищника, неуверен, что на земле водятся подобные экземпляры.

Второй трофей, я нашёл там же, где и оставил, подвешенным на ветке. Хоть и отбежал на пару сотен метров, никто позариться не успел.

А ведь я не планировал охотиться, хищный кролик сам напал. Опешив поначалу, я выставил ногу, решив таким способом отшвырнуть бешеного ушастика назад. Но тот вцепился зубами в носок берца, это хорошо, что военная обувка усилена, так бы точно травмы не избежать.

Я всё-таки его отшвырнул, но зверёк и не думал сдаваться, опять бросился в атаку, можно было, конечно, посмеяться, если бы не зубы. В итоге я махнул киркой и насадил ушастого агрессора на клюв. Но на этом эпопея не закончилась, появился ещё один зверёк, вот за ним пришлось побегать, почувствовав опасность или запах крови собрата, просто припустил от меня.

Я вернулся на Этернис около двух месяцев назад и с тех пор совершал короткие вылазки, стараясь сильно не удаляться от мембраны портала. Максимальное расстояние, на которое отходил три тысячи шагов, замерял специально на обратном пути, прикупил себе простенькие часы с шагомером без поддержки через интернет.

Нашёл дорогу, обычная грунтовка, она вела к небольшому поселению, состоящему из нескольких десятков простых одноэтажных домов с печными трубами. Понаблюдал за ним издалека, для чего пришлось забраться на дерево, но соваться пока не решился.

Там жили обычные люди, по крайней мере, издалека я различий не заметил, пасли скот, обрабатывали поля. Имелось одно существенное отличие, я не видел ни одного столба, никаких линий электропередач и вышек сотовой связи. По ночам в окнах горел свет, улицы оставались во тьме и полностью освещался один-единственный дом в центре поселения.

Я и сегодня хотел понаблюдать, но уже нужно было возвращаться домой, и так четыре дня отсутствовал. К тому же на сегодня у меня назначена встреча, обещал. Осталось решить с кроликами и можно отправляться.

Вернувшись на поляну, на которой в самом начале своей карьеры убил первого волка, я бросил тушки в траву и взялся за нож. Предстояла малоприятная процедура. Я уже отрезал головы кроликам, но до сих пор не привык. А уж шкуру содрать и правильно выпотрошить, даже не знаю, когда научусь, хорошо хоть есть кому показать, может ещё разок другой посмотрю и сам справлюсь.

Далее последовала другая процедура, я достал перочинный нож, пришлось его хорошенько наточить, и сделал ровный разрез между кроличьих глаз, начиная от носа, заканчивая верхней частью лба. Затем принялся прощупывать разрез, белая шёрстка испачкалась в крови.

Пусто, – взялся за вторую голову.

К сожалению, и там я ничего не нашёл, такое часто бывает.

Упаковав обезглавленные тушки в пакеты, сунул их в рюкзак и отставил его в сторону. Нужно было избавиться от кроличьих голов, не хотелось бы, чтобы сюда зачастили хищники. Отойдя чуть подальше в лес, скинул их в кусты и бодрым шагом направился к мембране.

Межмировой коридор оказался отличным убежищем, здесь небывало ветра и дождя, также как и хищников, даже мышей нет, не могут они пройти через мембрану. Единственная опасность, это наделённые даром люди, такие как я, но они пока не появлялись.

Тварь, что напугала меня поначалу, не проявляет себя, пока не касаешься преграды, я провёл опыт, так что проверено. Даже когда просто стучишь по живой изгороди кулаками, она начинает рычать и кидаться на неё, с другой стороны. Иногда прибегают другие хищники и делают то же самое. Дальше содрогания преграды дело не доходит.

Мне, конечно, интересно, как они выглядят, но встречаться с такими хищниками не хотелось. Чуйка подсказывала – это не волки, а кто-то намного опаснее, и хорошо, что преграда их сдерживает.

Возможно, это высшая степень наглости, но я организовал в межмировом коридоре временный лагерь, со спальным мешком, столиком из куска фанеры. Над головой сушились травы и коренья, получилось типа жилища знахаря-егеря. Единственное неудобство, здесь нет связи и, соответственно, интернета. Так что для звонков или получения информации, приходилось топать по древесному коридору в другой конец и выходить на родную Альтерру.

Перед уходом я смотал спальник, импровизированный стол, сложив добро к барьеру, закидал сухими ветками. Если не присматриваться, то не заметишь, а травки с корешками висят себе, сливаясь с фоном.

Десятиминутная прогулка по коридору и вот уже родная планета встречает меня ранним прохладным утром.

На дворе уже конец августа, скоро осень, я пока не знал, чем буду заниматься в холода. Последние месяцы были очень насыщенными на события, не только дома, в смысле на земле, но и на Этернисе. Как ни крути, но за это короткое время, я научился большему, чем за все годы пребывания в школе.

Я научился жить в дикой природе, правда было подспорье, я мог в любое время смотаться в деревню до магазина, к тому же, у меня есть руны. Моя коллекция хорошо пополнилась, теперь уже не пятнадцать, а почти вдвое больше, правда, часть из этих рун бесполезные.

Допустим, Бело, когда я применил её в первый раз, то ничего не понял, руна покрутилась в воздухе и испарилась, окатив пространство призрачным светом. Я решил, что это маскировка, отошёл в сторону, чтобы оценить, но мой лагерь так и остался на виду. И только позднее, я заметил изменения, редкая листва над головой перестроилась в форму узора. Приятно было посмотреть, фанера стола приобрела благородный крафтовый оттенок и множество других бесполезных в данный момент мелочей.

Где-то в лесу послышался волчий вой, это отвлекло меня от размышлений. Импровизированный гараж выглядел нетронутым, через пяток секунд я в этом убедился, Малыш стоял на месте. Я дал имя квадроциклу, может это и тупо, но меня не особо парило.

Откидав в сторону ветки, вывел технику на тропинку, все шины были в порядке, бензина больше половины бака. Напомнив себе заехать вечером на заправку, и не забыть про канистры, я завёл движок. Техника мерно затарахтела, радуя слух и душу. Руны рунами, а когда под тобой двадцать пять лошадей, о магии думать не хочется. Давно мечтал о чём-то подобном, и за полтора месяца квадроцикл надоесть не успел.

Решив выждать минутку другую, для прогрева двигателя, достал телефон. За несколько дней отсутствия на земле до меня пытались дозвониться двадцать семь раз.

Рекордсмен, разумеется, мама, двенадцать звонков. Затем идёт Велеслава, та самая ведьма из райцентра, аж десять звонков, последний вчера поздно вечером. Пролистав номер отца, который звонил, скорее всего, по просьбе мамы, потому что четыре раза, завершил просмотр именем соседа дяди Паши.

Чего это ведьма так много названивала? Вроде договорились, только по необходимости, – часы показывали без пяти шесть, рановато, но она, скорее всего, не спит.

Заглушив двигатель, я нажал на вызов, трубку сняли через два гудка.

– Алло, – голос был бодрым, значит, не ошибся, давно встала. – Я помню, что пустякам звонить не стоит…

– Здравствуйте, что-то важное?

– Как сказать? У меня тут клиент был, из богатых, и, похоже, власть какую-то имеет. Очень он тобой интересовался. Откуда он о тебе знает, понятия не имею. Так и сказал, нужен Антон – травник. Я поначалу отнекиваться давай, но он описал внешность. Очень настаивал, говорил, что человек он не последний, отказывать не стоит. Я ему номер твой не дала, сказала, что недоверчивый ты… Так поначалу и было, приходишь сам по надобности, где живёшь, не знаю…

– Так что ему надо? – мне не понравился разговор про власть имущих.

– Он так и не сказал, просто нужен Антон – травник и всё, даже не представился… А деньгами от него за версту несёт. Дорогая одежда, золотые часы, маникюр и улыбается постоянно, как пиндосники по телику, но глаза у него холодные. Вот я и позвонила предупредить, ко мне пока не приходи, если что созвонимся… А ещё мне бы пару корешков, – старушечий голос превратился в просительный. – Через посыльного можно передать или в условленном месте оставить, очень уж клиенты больные ко мне приходят, сердце не выдерживает.

С корнями лунной травы, у меня засада, осталось всего три штуки, как-то быстро они распродались. Накопал я два десятка и решил не наглеть, вдруг в следующем году не вырастут. И в один прекрасный день, проходя мимо поляны, понял, что она пустая, ни цветочков, ни даже стебельков. Осталась засохшая ботва, расстроился, конечно, но копать корни не решился. Сказано же, в период цветения.

И вот остался вопрос, насовсем трава пропала или до следующего года?

– Один могу выделить, больше никак, цену вы знаете! И до следующего года не будет, так что экономнее.

Я уже сам научился настойку делать, одного корешка хватает на пять приёмов. Всего-то два глотка, но этого достаточно, чтобы избавиться от почечной недостаточности, диабета, старческой потери памяти. Это только то, что я помню, лечит от многих болезней, если не от всех.

– Да-да, конечно, поняла, спасибо… Только для самых дорогих клиентов, вернее, самых больных. А как с передачей договоримся?

– Я после обеда… Часам к трём у торгового центра буду, там и увидимся.

Договорившись с ведьмой, я посмотрел на разбросанные ветки моего лесного гаража.

Барило

Серый шарик руны ткнулся в нагромождение лесного мусора, энергия разошлась, очертив границы контуром и на этом всё закончилось. Для меня почти ничего не изменилось, а если мимо пройдёт охотник или грибник, то в эту сторону даже не посмотрит.

Когда я подъезжал к деревне, солнышко уже встало над лесом, по центральной дороге медленно брели коровы. Пастух, хоть я с ним и не знаком, махнул мне рукой. Деревня маленькая, меня уже знают, особенно старики, с ними у меня отдельная кухня.

У соседской калитки крутился хорошо знакомый пёс, завидев меня или скорее всего услышав шум мотора, радостно бросился навстречу.

– Валет! А где хозяин? – я заглушил двигатель.

– Тут я, кхе-кхе, где же мне быть?

– Привет, дядь Паш, с кролями поможешь?

– Куда же деваться, кхе-кхе, молодёжь нынче безрукая. Думают, что мясо на грядке растёт, или в магазине, на полке, кхе-кхе.

Я на это улыбнулся, уже не в первый раз отчитывает.

– Но ты-то у нас парень одарённый, кхе-кхе, мог бы уже с трёх раз научиться. Чего тут сложного-то? Да не стой уже, заходи, – старик, почёсывая висящее пузо, направился к дому.

Через пятнадцать минут обе тушки были на кухонном столе. Сосед кряхтя и что-то бубня, точил нож.

– Я говорю… головы опять лешему отдал?

– Лешему-лешему, – поддержал я.

Мог бы головы и не отрезать, но как объяснить старику наличие клыков, будто с рысью скрещены, хорошо хоть до когтей не докопался.

– Вот этого, кхе-кхе, только собакам отдавать, у него брюхо насквозь пробито. Жёлчный или мочевой пузырь, короче что-то ты точно повредил, кхе-кхе, мясо будет горчить, с кишками тоже аккуратно надо. С копьём, что ли, охотился? – дядя Паша посмотрел на меня, прищурив левый глаз.

– Нет, с киркой, – старик хохотнул.

– Ну ты и чудак! Хотя с травками у тебя ловко получается, в деда пошёл, тот тоже нет-нет, да приторговывал зельями да настойками, по-тихому, только для своих, кхе-кхе. Тебе бы его осторожность не помешала.

Старик взялся за неповреждённую тушку, кивнул мне, я подошёл ближе.

– Смотри, круговой надрез по задним лапкам, теперь по внутренней стороне голени, прямо до жопы… Да ты не на жопу смотри, а на нож!

Дядя Паша резал, объяснял, иногда прикрикивая, а я внимал, твёрдо для себя решив, что следующих кроликов буду разделывать сам.

Несмотря на возраст, старик на зависть ловко орудовал ножом, очень скоро шкурка была снята, он взялся потрошить.

– Очень аккуратно, кхе-кхе, не забывай про жёлчный, печёнка у кроля большая, а пузырь вот он, — дядя Паша указал ножом.

Вторую тушку я решил не брать, собаке так собаке, мне и одной за глаза. Мог бы вообще с ними не возиться, сходил в магазин, да купил и кролей можно найти, при желании. Но мне хотелось научиться, почему-то казалось, что это знание поможет в будущем.

– Ты это, Антон, кхе-кхе, – старик испытывал неудобство, потому что хотел попросить, и я знал о чём. – Не мог бы мне стаканчик своего фирменного чая приготовить? Кхе-кхе, – непроизвольно или специально он погладил печень.

– Конечно, дядь Паш, заходи через часик. Спасибо за науку, – подхватив пакет с разделанной тушкой, я направился на выход.

– Я за твоим домом присматриваю, – донеслось мне в спину.

Кивнул вполоборота.

– Спасибо, дядя Паша!

Я и без его слов знал, что присматривает, как и соседка напротив, баба Лена. Кроме деревенской солидарности имелись и другие причины.

Я не был дома четыре дня, с тех пор почти ничего не изменилось, может трава немного подросла. Замок на калитку я не вешал, успел проникнуться деревенским духом, типа, у нас воров нет, да и смысла в этом не было, через забор перемахнуть недолго. Запер только дом, хотя самое ценное находилось в сарае: деньги, вырученные с продажи корешков, и один высушенный корень, тот, что остался с первой партии.

Всё лежит в сейфе, включая ноутбук, а ключ от него под тем же шкафом. Я решил, что лучшего места для хранения ценностей не найти, и упрятал всё туда. Существовала вероятность, что его увидит мама, я до сих пор не мог понять, почему она не заметила в тот, первый раз. Может, просто не наклонялась, полка всё-таки не на глазах, а ниже. Дашка может увидеть, но она сюда вряд ли зайдёт, что ей делать в грязном сарае?

Мой Малыш, тоже парковался в сарае, не всегда, но в этот раз, я не поленился, открыл воротину и загнал технику под крышу. После чего проверил сейф, содержимое оказалось на месте.

Пока закрывал сарай, зазвонил телефон, номер оказался неизвестным и вообще с другого региона, но цифры были недешёвыми, все нули, кроме номера региона, а в конце единичка. Я решил не отвечать, одно из двух, продавцы «бесплатных услуг», или мошенники.

Сени встретили меня ароматом лечебных и не очень трав. Чего здесь только не висело, болотный аир, зверобой, мать-и-мачеха, перечислять можно долго. Из всего этого богатства я собрал только ромашку, оказалось она лечебная. Помогает при бессоннице, улучшает пищеварение, а в сочетании с другими травами, может получиться яд. Для меня лечебные свойства стали сюрпризом.

А уж остальное, это всё заслуга ведьмы Велеславы, таким образом она предложила легализоваться перед родителями. Навешай, говорит, травок в сенях, сама же их потом выдала, целый мешок и пару пакетов. Скажи родителям, что открыл в себе дар травника. Продемонстрируй разок.

Она предложила мне рецепты некоторых настоек, от головной боли, веселящих, или, наоборот, пробивающих на долгие думы. Я благоразумно отказался, тем более там нужно до миллиграмма дозы соблюдать. Алхимия какая-то, и неуверен, что в состав не входят наркосодержащие травки. Стебель каннабиса, допустим, или сушёные маковые лепестки.

Может, она меня за балбеса малолетнего посчитала, но я знаю, что такое каннабис. С подачи ведьмы я придумал свой способ убеждения родителей и сработало на ура. Это произошло в следующий их приезд, через неделю после моего увольнения, в первый раз я сумел отболаться, даже сестрёнка поверила.

Мама есть мама, разумеется, она отнеслась к моим словам с недоверием, и это мягко сказано. Чтобы мой сын торговал травкой?! Не бывать этому!

И демонстрация связки зверобоя с тысячелистником не помогла, хорошо хоть отец подключился. Верю, что он за меня горой, но родитель попросил реального подтверждения. Я был готов, к тому времени у меня уже имелся настой лунного корня, его и предложил отведать, про название ничего не говорил.

От автора

Система застаёт героя на самом дне. Ему предстоит выбраться,отомстить и отвоевать место в мире полном тварей и заклятых друзей https://author.today/reader/396755/3675591