Руны

Поток людей тёк по улице, и я был частью этого движения, в очередной раз проигрывая в голове встречу с Владимиром. Старый волхв поделился историей волхвов, но, увы, сказал, что научить меня ничему не сможет. Путь волхва – это всегда путь самоучки. Впрочем, когда я поинтересовался, что это у него на стене висит и мерцает, он лишь усмехнулся и сказал чтобы я учился лучше видеть – не только когда показывают, но и когда сам этого хочу. Вот такое туманное наставление.

Внезапно от раздумий меня отвлекло что-то знакомое. Там была вывеска. Лавка, совмещенная с мастерской, смотрелась как кадр из фильма. Стеклянная витрина с выложенными на разно-уровневых подставках товарами: кошельки, обложки, ножи в ножнах – по-моему скудному мнению всё это было произведениями искусства и заслуживало отдельного места в музее. Витрину обрамлял широкий деревянный наличник судя по текстуре – дубовый. Из этого же дуба была сделана дверь с массивным кованным кольцом. К двери была прикреплена вывеска из хорошей кожи, с указанием времени работы. Но не это привлекло моё внимание, а вывеска - цельный продольный спил дерева с искусно вырезанными буквами – «Старый желудь», точнее мерцание под названием мастерской. Точно такое же мерцание, как и на стене в доме Владимира. Я пригляделся внимательнее и различил что-то похожее на рунную вязь. Что же это такое, возможно в лавке расскажут?

Постучав кольцом в дверь, я зашёл.

Внутреннее убранство было под стать внешнему: деревянная мебель с многочисленными кожаными вставками, лакированный пол из широких досок, стены в таком же стиле. Всё это смотрелось странно, поскольку располагалось на первом этаже многоквартирного дома, но при этом было очень органично само по себе.

За прилавком сидел паренёк лет двенадцати-пятнадцати.

- Добрый день!

- Здравствуйте, что вас интересует? – паренёк вежливо кивнул, и я тоже кивнул.

- Извините, я хотел бы поинтересоваться: что там у вас под вывеской?

- Под вывеской? – паренёк удивленно на меня посмотрел.

- Похоже на какие-то руны.

- Руны. – Паренёк замялся, его взгляд забегал по сторонам, как будто в поисках помощи. – Вам лучше с дедом поговорить, но его сейчас нет, приходите позже.

- Хорошо, спасибо.

Я уже повернулся к выходу, когда передо мной возник домовой. Он мне был по пояс. На нём были валенки, домотканые штаны и рубаха, кожаный фартук и повязка на лбу, которая удерживала его волосы янтарного цвета. Колоритен, до этого встречаемые мной домовые одевались куда скромнее.

- Моё почтение. – Я поклонился.

- Волхв! Настоящий! Давно я не видел вашего брата. Николай, куда это ты собрался его отправить? Ну-ка сходи, принеси чаю, да с плюшками. Здесь почтенный гость, он хозяина подождёт.

Я сразу почувствовал себя неудобно.

- Не стоит, мне не сложно зайти позже.

- Не пущу. – На меня сверкнули строгим взглядом. Гость то я гость, и пальцем не тронь, пока веду себя уважительно к хозяевам и дому, но изволь делать то, что позволяют. – Давай, присаживайся. Звать как?

- Степан.

- А по отчеству?

- Не дорос я до такого. Вас как звать уважаемый домовой?

- Мишкой кличут. Помогаю я тут.

- А как же, что домовые никому не показываются? – В моём голосе было доброе лукавство.

- Дружен я с семьёй, да и семья не простая.

Нашу беседу прервал Николай, который принёс чай с ватрушками. Я думал что он сядет рядом с нами, но он вернулся за стойку и продолжил чтение книги. Было видно что книга очень его интересует, но нет-нет, да он бросал взгляды на нас с домовым. Мы же чаёвничали и вели неспешную беседу, прерываясь, когда заходили посетители, ибо домовой исчезал и появлялся, когда они уходили. Кто-то из людей просто смотрел на товары, а несколько человек купила изделия кожевенной мастерской.

Миша в очередной раз исчез, когда дверь открылась, но сразу появился вновь, и важно подойдя к человеку, поклонился ему. Старец оглядел лавку внимательным взглядом, явно подмечая что где лежит не на месте, кто что успел взять-посмотреть пока его не было, а затем перевёл взгляд на меня. Встав, я тоже поклонился, представился и после небольшого промедления назвал причину своего посещения.

- Волхв, значит. Вячеслав я, сын Данила из ветви Дубовых. – После этих слов он протянул руку, и я пожал её. В старых морщинистых руках чувствовалась сила, а мозоли говорили о постоянной работе и труде. Образу Мастера с большой буквы не соответствовала одежда - чёрный деловой костюм с галстуком и лакированные туфли. – Переоденусь и вернусь.

Вячеслав скрылся за прилавком. Вслед за ним скрылся и Николай. В этот момент я обратил внимание на то, что глаза у деда с внуком одинаковые, ярко-синие, только вот во взгляде внука угадывается какое-то сияние, а у деда его нет. Интересно, почему и что это за сияние?

Вячеслав вернулся один. Он переоделся в домашнею одежду, поверх которой был надет кожаный фартук с карманами, и в них были инструменты. Перевернув на витрине табличку «закрыто» и защёлкнув засов, он устроился в кресле передо мной там, где раньше сидел домовой.

- Значит интересуют руны?

- Да, я видел похожие и хотел бы узнать, что они означают.

- Я тоже, волхв, я тоже. – В тихом, но мощном голосе старца была печаль. – Увы, мне их видеть не дано, отец мог, сын тоже. Отец внука своего успел научить, а вот отец Николая рано погиб, не успел знания передать. Теперь уж не знаю, сложится или нет знания старые вернуть. Записи от предков остались, но все на рунах написаны, обычные люди видят лишь простой текст. Николай рассказывал что иногда видит какое-то мерцание, но что в нём сокрыто сказать не может.

- И ничего сделать с этим нельзя?

- Мой отец водил меня в одно заветно место. Надеялся, что сила пробудится. Не пробудилась. - Вячеслав горестно вздохнул и покачал головой. – Я пробовал в то место Николая отвести, но, видимо, знания особые для этого нужны. Мы до определённого места доходим, а дальше как будто стена.

- Стена? Силовое поле какое-то?

Вячеслав усмехнулся.

- Не буквально, там лес. Мы заходим, как только перестаём видеть опушку позади, то она вновь появляется перед нами. Пробовали и по одиночке и цепочкой идти, всё пустое.

- Как будто леший водит.

- Водит, мне приходилось несколько раз с ними общаться, но этот молчит и виду не подаёт.

- Ясно. Думаете меня пропустит? – я был настроен весьма скептически, хоть и общался с лешими несколько раз, но там меня к ним приводили знакомили. А тут сам прийду.

- Кто знает, но тебя же тоже интересуют эти руны? - Я лишь кивнул, ради этого и ходил по городским улицам, следуя туманному наставлению. – А обычаи я старые знаю, с пустыми руками не уйдёшь от меня. Мои изделия не чета дедовым и отцовым, нет в них сил тайных, но за качество поручусь.

Мне бы знать эти обычаи. Но этого мастеру я говорить не стал.

Вячеслав сидел со смиренным достоинством и ожидал моего решения. Возможно, я был его последней надеждой, ведь не случайно меня Мишка задержал, домовой показавшийся чужому человеку. Видимо он что-то почувствовал. Да и сам понимал, даже если бы меня не интересовала эта тема, не мог я не помочь другому человеку.

- Приложу все силы. Где та опушка?

Как будто только этого и ожидав рядом со столом появился Мишка с бумагами в руках. Разложив их, я увидел несколько карт. Все они обозначали одно и то же место, но только они были разных видов: одни показывали высоты, другие водные бассейны, третий снимки со спутника.

- Вот это место.

- А откуда к нему приходили?

- Шли с этой станции и по этой дороге, вот здесь - та опушка зачарованная.

Обсудив ещё пару моментов и кажется доведя мастера до головной боли своими вопросами, я отправился домой, полный сомнений и надежд.

***

Чистый берёзовый лес просматривался далеко. По осени тут будет много грибов. Солнце приятно грело и сверкало сквозь листву. Наслаждаться такой погодкой можно было бесконечно, но я пришёл сюда по делу. Сидя на бревне и наслаждаясь погодой, я предавался раздумью. До этого меня либо знакомили с лешими, либо он сам меня находил. Но вот как мне самому его найти? Не кричать же на весь лес: «- Эге-гей, ау, леший выходи!»

Видимо остаётся действовать по старинке, как бабушка научила.

Встав, я поклонился лесной опушке.

- Здравствуй лес, прими под сень своих деревьев. Я тут для хозяина оставлю, птиц, да зверей. – После этих слов, я положил взятую с собой выпечку на ранее примеченный пенёк.

- Долго ты тут сидел, я уж думал мхом решил покрыться. – Оглянувшись на голос, я увидел молодого парня в расписной рубахе, кафтане, кожаных штанах, да красных сапогах. – Давай попробуем, чем ты тут решил потчевать моих птиц, да зверей.

Пройдя мимо меня, леший, а никем другим он быть не мог, взял одну из булок и надкусил.

- Весьма неплохо, мой поклон хозяюшке.

- Спасибо, но нет у меня хозяюшки.

- Нет? Неужто покупные? – На меня посмотрели с удивлением и укором, как так-то?

- Сам делал. Бабушка научила.

Леший задумчиво глядя на меня, доел булочку.

- Хорошо научила, но хозяюшку ты всё же найди. – Он потянулся ещё за одной, но потом махнул рукой. После этого на пенёк запрыгнула белка и прилетело пару синичек. – Зачем пришёл, что ищешь в лесу моём?

- Мастер кожевенных дел наследие своё ищет. Говорит, что куда-то сюда его отец с дедом водили учить рунной мудрости.

Леший нахмурился.

- Было такое. Не приняли его руны. Он тебя послал?

- Просил помощи, не для себя - для внука. Да я и сам хотел узнать больше про руны.

- Для внука? – взгляд лешего чуть просветлел – и это помню, но связь поколений была потеряна, некому передать знания, руны не пустили. И тебя могут не пустить.

- А эти руны… - я замялся. – они сами решают? С ними можно поговорить?

- Молод ты, волхв. – Он задумчиво посмотрел на меня. – Сила что в них сама решает «что», «кому» и «когда» показывать и говорить. Коль она решит, то ты забудешь всё, что знаешь о них.

- Но я то их вижу, значит она меня признала?

- Допустим.

- Покажи, куда идти.

Леший стал задумчиво смотреть на лес позади меня, а потом кивнул каким-то своим мыслям.

- Добро, раз пришёл, значит сила тебя и позвала. Иди.

Леший махнул рукой в сторону леса.

Я оглянулся, и как будто пелена спала с глаз. Вместо чудесной опушки появился непролазный мрачный бурелом. Дерево на дереве, куст на кусте, мох и паутина, и ни единого лучика света…хотя постой, вроде тут есть один проблеск, как начало тропинки.

Я оглянулся чтобы поблагодарить лешего, но он исчез так же, как и булочки на пеньке.

***

Час шёл за часом, а я с упорством того самого барана, пробирался через бурелом. Ни единого следа зверя или птицы, куда уж человеку. Поваленные ели и берёзы, мхи и папоротники, колючие кустарники, увитые плющом. Радовало лишь то, что везде земля была сухая, и мне не приходится идти по какому-нибудь болоту. Я шёл вперёд и не оглядывался, нет-нет, да замечая впереди себя проблески солнечного света. Но стоило мне дойти вроде до места, где я их видел, как я понимал, что тут солнце очень и очень давно не светило.

С приходом темноты стало заметно прохладнее. Устав за целый день такой ходьбы, я устроился отдохнуть среди лапника упавшей ели.

Пока шёл меня хотя бы сопровождали звуки шагов. А теперь с опускающейся темнотой пришла и звенящая тишина. Ни дуновения ветра, ни шелеста листвы, ни писка комаров или скрипа деревьев. Тишина и темнота.

В какой-то момент эта тишина вместе с усталостью убаюкали меня, и я уснул.

- Что-то леший совсем не старается. Весь день водит-водит, а толку ноль. – Голос раздался из окружающий меня тьмы.

- Кто здесь?

- Зачем ты сюда пришёл?

- Меня попросили помочь… - Голос перебил.

- Ой ли! Ты как мышка побежал помогать?

- Почему как мышка? – Но и этот мой вопрос проигнорировали.

- Почему ты пришёл?

- Из любопытства. – Похоже, на мои вопросы загадочный голос отвечать не планировал.

- Любопытство. Так-так, и чем же это вызвано?

- Я хочу понять о чём говорят руны.

- Раз ты волхв, то думаешь, что сможешь понять?

- Не знаю. – Голос не задал вопроса и пауза стала затягиваться. – Постараюсь.

- Постарается он… - Из темноты начал раздаваться странный нарастающий рокот, переходящий в грохот. – Ну старайся, волхв.

Открыв глаза, я резко проснулся. Что это было, кто задавал мне вопросы? Вокруг никого не было. Хотя тьма не была такой же непроглядной как во сне, но видеть удавалось не далее, чем на пару метров. Тяжело дыша, я поднялся с земли, на которую похоже сполз пока спал.

Оглянувшись, начал обходить приютившее меня дерево. Стоило мне только обойти его, и как будто пересёк какую-то невидимую границу. Появились звуки, и ярче всех звучала журчащая вода. Пойдя на этот звук, я вышел к огромному валуну. Прямо из него бил ключ, и вода, журча, падала в небольшой водоём около него, а затем текла ручьём куда-то дальше. Дорога ничем не хуже других - так рассуждая, я пошёл по течению.

Кустов и подлеска стало значительно меньше, лес стал чище. Изредка попадались небольшие дубки. Они образовывали вокруг себя свободное пространство, и идти стало легче.

Ручей журчал по камням, и вот я вышел к могучему дубу.

В первых лучах рассветного солнца что-то сверкало в его ветвях.

- Смотрите-ка, вышел добрый молодец. – Фраза прервалась заливистым смехом. – Нашел, что дальше делать будешь?

Присмотревшись, я обнаружил среди ветвей обладательницу голоса. Русалка, почти как у классика. Волосы цвета молодой травы, сарафан расписанный волнами, и из под него был виден золотой хвост. А вот интересно, как она туда залезла?

- Привет, красавица. Звать как?

- Воспитанный, но не упитанный. Настасья я.

- Степаном кличут.

- Что смотришь, русалок не видел раньше?

- Нет. Расскажи, что ты там делаешь?

- Кота замещаю.

- Кота?

- Ушёл он по делам, незнакомых к дубу сказал не подпускать.

- Получается и меня не подпустишь?

- Так мы же знакомы.

С такой логикой спорить было сложно. Русалка производила впечатление беспечной девицы, весёлой и радостной.

- Подходи смелее.

Настасья сидела на самых крайних ветвях, а дуб раскинул свою крону на добрых метров тридцать, будучи в обхвате метров в пять. Царь леса. Я даже где-то подсознательно ожидал увидеть цепь его окружающую, но вместо этого увидел письмена, которые покрывали его кору. Причём письмена-руны как будто не были вырезаны на коре, а были самим рисунком древесины. Про них похоже и говорил старый мастер. Рунный алфавит. Тот, кто видит, сможет его понять и прочитать.

Я стал ходить вокруг ствола и вглядываться в эти письмена. Спустя какое-то время мне как будто удалось начать понимать отдельные слова.

- Великий мастер, который мог писать по живой коже, написал сии письмена. – Знакомый голос раздался откуда-то у меня над головой.

Посмотрев наверх, я увидел кота с седой шерстью. Он производил очень странное впечатление, так же, как его умные глаза.

- Хватит, волхв, ты уже три дня здесь ходишь. Хватит, я не для того тебя пустил чтобы твои кости здесь остались. – После этого я понял, что во сне именно этот голос мне задавал вопросы.

- Кто ты?

- Дух природы. А ты пытаешься познать язык самой природы волхв. Многие этого и за века не смоли сделать. Иди и возвращайся снова. – последние слова он промурлыкал как доброе наставление. – Это отдай Вячеславу, пусть сделает обложку блокнота для своего внука.

Мне в руки упал кусок коры размеров в пол книги. Затем резко стрельнуло в голове, и я покачнулся от боли, а когда тьма перед глазами рассеялась, то оказалось что я стою на опушке и опираюсь на тот самый пенёк, на который клал гостинцы для лешего. Лишь кусок коры в руках указывал на то, что мне это всё не привиделось.

Я ещё раз внимательно оглядел лесную опушку. Она вновь была берёзовой. Морок это или явь. Владимир прав, нужно научиться видеть скрытое не только когда мне это позволяют, но и когда я сам этого хочу.

Поклонившись лесу с благодарностью за приобретённую мудрость и небольшое приключение, я отправился обратно к станции.

***

В этот раз Вячеслав сам был за прилавком.

- Степан? Уж и не ждал что придёшь.

Это было верно, до леса я добрался лишь спустя пару недель после посещения мастерской, да и после этого прошёл ещё месяц. Почему-то до сего времени ноги не вели меня в это место.

- Добрый день! – и не откладывая в долгий ящик я протянул кусок коры мастеру. – Вот, просили передать, сказали чтобы сделали обложку блокнота для внука.

Вячеслав взял кору дрожащими руками.

- Благодарю, волхв. – Он склонил голову в поклоне. – Сделаю. Всю душу вложу.

- А можно поинтересоваться: вроде же это кожевенная мастерская, а столько вещей из дерева?

- Из дерева это работа наших друзей, а вот из коры - это наш род делает. Ведь кора это так сказать кожа деревьев. Сейчас отнесу и вернусь в мастерскую.

Я кивнул и остался ждать, рассматривая новые вещи, которые появились на витрине.

Вячеслав вернулся, неся в руках кожаную куртку.

- А ну-ка примерь, волхв. По плечу?

Я с опаской одел куртку, с капюшоном. На удивление она оказалась очень легкой и удобной, не стесняла движений.

- Очень удобно. Сколько же такое чудо стоит?

- Дарю. Не специально для тебя делал, но доделал только сегодня утром. Видимо, поэтому ты долго и не приходил. Носи чтоб сносу не было.

- Благодарю.

Выходя из мастерской, бросил взгляд на вывеску. «Старый желудь» и чуть ниже надпись: «От старых друзей, на вечную память»

От автора

Планирую выкладывать рассказы про волхва. Часть из них участвовали в конкурсе, были и те что печатались.