Русалка F16

Русалка F16

Я вижу черный ящик с сине-желтой водой, бассейн с мелькающими там очертаниями женской фигуры и понимаю, что этот рейс будет тяжелым, если не последним. Предчувствие сжимает мне горло холодными резиновыми пальцами, словно вышедшая из режима черная перчатка робота массажера А6.

Русалка или F16 -- груз, который решиться перевозить не каждая компания. Крупное, с человека, существо с раздвоенным хвостом, мощными длинными мускулистыми руками, и слабыми но функциональными отростками ступней… Названный по образу мифических сказочных существ, этот вид рыбы-андройда был обнаружен лет 50 назад на Сумэхси, подальше от лаповой гидры, где хотели устроить туристический квадрат развлечений.

В огромном зеленом океане, ласково плещущимся под гигантским солнцем (масса планеты в три раза превышает Венеру) , в секторе Е6, (таких океанов обнаружено более пятисот на разных планетах) планировали устроить рай для работников космических станций, их пузатых детей, студентов и прочих искателей сладкой жизни. Подкупала относительная близость к солнечной галактике и легкость прямого пути.

Компания 667х выделила несколько биллионов хешеров и завезла зелень, систему самостроящихся саморазворачивающихся улиц, парков и летних домиков. Были построены фортификационные сооружения, вышки, конденсаторы энергии, приспособления для нагнетания волн (для серфинга и рыбалки) и масса всего остального.

Все шло как по маслу. Руководители инвестиционных фондов смачно улыбались акульими улыбками, потирая руки и предчувствуя потоки денег, которые к ним потекут, раздавали интервью, подмигивая с экранов видеожурналов. Строители доколачивали домики. Инженеры щелкали по клавишам, корректируя проекты улиц.Рекламные кампании трубили на всю систему галактик, призывая отдохнуть и расслабиться.

Однако, станции и плотины возводимые на мелких островах, рассыпанных как оспенные бугорки на глинисто-синеватой коже туземца с Ипау, внезапно стали подвергаться непонятным нападкам , вышки падали, базы горели, оборудование исчезало или оказывалось поврежденным.

Специальные комиссии, посланные на территорию терялись в догадках, валя все на эффект коррупции, сговор местных чиновников, подрядчиков и невидимых террористов-вредителей, которые , видимо, перемещались не то что по воздуху или вакууму, а, вероятно, даже методом еще не изобретенной телепортации. Вредителей не мог засечь ни один спутник, радар или камера.

После ряда диверсий на стройках, стали исчезать люди. По одиночке и группами. Во вторую декаду 2234 года пропали 15 человек с верфи на южном полуострове квадрата е7, люди исчезли и все. Исчезли без каких-то разрушений, оставив желтые накидки и скафандры на креслах, на которых, видимо, пять минут назад сидели, расслабляясь после спуска под воду. Даже кофе не успело остыть в маленьких чашках, когда их обнаружили.

В секторе А1 на вышке испарилось двое наблюдателей.

В районе 06 пропала семилетняя девока с экспериментальной фермы из семейства, разводящей осьминогов и четырехверских лососей. Пошла к воде прогуляться, прокатиться на водяном мотоцикле…

Несколько трупов после вынесло на коричневый утыканный водорослями берег. У двоих было перерезано горло. А тело одного осталось почти целым -- несколько царапин на корпусе -- он умер от остановки сердца.

Исследователи все еще не понимали, что происходит, они готовы были списать все на маньяка- одиночку, таинственно возникающего и таинственно исчезающего, не оставившего следов на камерах.

Потом тел стало больше, намного больше. У многих увечья походили на рваные раны, которые бы мог нанести, например, крупный земной хищник – тигр лев, или ящерица с планеты Альдеройд, рвущая пятерней скафандр легко как фольгу с шоколадки. И у всех жертв в легких была вода.

Предположили, что речь идет об акулах или рептилиях, или о чем-то подобном.

Но разве рептилии способны крушить станции? Может быть, рыба была огромной как кит или как большая акула, и при этом крайне агрессивная (рыбы не нападают на станции – им это ни к чему!).

Водолазы совершили несколько погружений вдоль побережья. Спуски шли неделю, на восьмой день, одна из групп напоролось на нечто, от чего ей пришлось спешно убегать.

Трое из четверки так и осталось на месте столкновения, один вернулся, без баллона и оружия, пунцовый залитый кровью, словно избитый мясистой грушей, заикающийся от страха, и плел какой- то бред о подводных замках и огромных привидениях, о лучистом сиянии солнца в конце тоннеля, благодаря которому он и выбрался.

Героя определили в госпиталь и неделю лечили. Кололи психотропными веществами и допрашивали. Потом наоборт. Но внятного описания ситуации так и не получили.

Однако, рисунок происходящего стал более четким. Разгадка приближалась.

Следующая группа, была скомбинирована из исследователей, полицейских и подводных драйверов. Вооруженная до зубов и куда как лучше обученная она вернулась почти целиком и принесла некие видео документы.

На размытых видео отразился адреналин ныряльщиков, а еще туманные фигуры нападавших. Мат и крики в рациях. Группа была атакована подводными андройдами, полулюдьми- полунепонятно чем.

Оказалось, морская фауна содержит нечто, чего не было обнаружено нигде за всю историю колонизации космоса. Нечто похожее на картинки из сказок -- больших существ с изумрудными глазами, тонкой кожей и гибким хвостом, невероятно агрессивных. Стоило лишь к ним приблизиться, существа атаковали, используя вытянутое тонкое оружие, работающее по непонятному принципу, отдаленно похожее на подводные бластеры..

Металлические сооружения взрывались, подкашивались и падали. На железных панцирях домиков оставались вмятины, как после сильного удара, катера или речного автомобиля. У людей лопались глаза и барабанные перепонки. Некоторые колонисты испытывали приступы настолько сильных панических атак, что сами прыгали в воду, или выкручивали себе позвонки, резко выворачивая голову.

По ночам, когда хлипкое лиловое солнце звезды Абеликс переставало освещать воды планеты, стаи существ подплывали к сооружениям колонистов и наносили максимальный ущерб. Иногда они выбирались на берег оставляя огромные четырехлапые следы.

Попытки вступить в диалог были бессмысленны. Да ими никто серьезно и не занимался.

Возможность изучить язык, который на слух оказался сложным набором звуков, вибраций и завываний ( рыбы также общались чуть ли не ультраволнами и смесью жестов) казалась очень сомнительной.

Лингвисты вместе с цетологами разводили руками и говорили, что нужны годы. Десятилетия данных и наблюдений. Миллионы средств уходили в песок, точнее в зеленую, покрытую водорослями, воду.

В конце- концов, под давлением коммерческих организаций, вкладывающихся в проект, было принято решение, присвоить существам статус B3 (форма жизни не обладающая интеллектом и организацией выше третьего уровня -- иначе говоря, уровень неразвитых обезьян или волчьей стаи) и уничтожить, а если максимально дословно и тезисно: «сократить популяцию рыбоандройдов и отогнать ее от берега, сделав территорию безопасной для людей.».

Несколько батальонов космических рейндеров, которых пришлось оснастить специальным оборудованием, спустились и выжгли голубую лагуну -- 34 квадрата подводных поселений. Казалось дело сделано, города таинственных существ, превратились в угли и кучи мусора, а сами их обитатели в полупрозрачную чешую.

Паблики героев оказались заполненными загадочными фотографиями сказочных построек, коридоров, улочек, улиц, многоэтажных домиков построенных из ила и оснащенных жемчугом, каменными постройками, панцирями гигантских черепах и костями китообразных.

Подводные замки были набиты большими осьминогами, маленькими мельницами, чем -то похожими на электростанции. Русалы знали электричество, стекло, дальнобойное оружие, у них были фермы, коровы (особый вид морских коней), системы ходов, многоэтажные здания, пещеры и мусоропровод.

Вскоре многое из этого, как компания не пыталась все скрыть, утекло в СМИ и правозащитные организации.

Последние подняли дикий вой, и судебные разбирательства и многомиллиардные иски к компании выстроились в очередь.

Десантников, проведших операцию с большими потерями ( вернулись только 6 из десяти) стали называть убийцами и наемниками.

На планету хлынул поток туристов, правда совсем не толстых пухлощеких детей, космических дальнобойщиков, ученых, домохозяек и отставных военных, для которых планировались развлекательные городки и парки.

Хлынули охотники за приключениями, анархо- экологи, водолазы -ныряльщики, охотники - любители, хлынули представители протестных экологических организаций, готовые устраивать акции и драться с полицией, юристы, журналисты скандальные блогеры, вся та шушера, которая скорее мешает зарабатывать, чем привозит капитал.

Цены на немногочисленные (которые успели построить) гостиницы взлетели до небес. Но большая часть приехавших не рассчитывала жить в гостиницах, они жили в палатках и космических трейлерах.

Экстренный совет компании обсуждал ситуацию двадцать часов, были высказаны самые радикальные предложения.

Сделать из планеты супер экологический парк с призывом защиты аборигенов, поставив памятник убитым русалкам, и списав все на десантников, кое- кого из них посадить.

Закрутить гайки, списав убийства русалок на протестующих экологов, а из русалов раздуть угрозу мирового масштаба , выставив абсолютными монстрами, подлежащими искоренению.

И так запугать всех штрафами и громкими делами, чтобы экологи и журналисты сами свалили .

Пока шли совещания, планету наводняли все новые пассажиры.

С плакатами «убей все живое», «убей себя» протестующие вываливали на улицу, переправляясь с места на место, устраивая драки с местной немногочисленной полицией и охраной.

Хуже всего было, что эти люди отпугивали более мирных и денежных граждан, превращая планируемый фешенебельный парк отдыха в сброд хиппи и разного рода отбросов.

Однако, все еще только начиналось.

В разгар протестных акции, которые разгоняла немногочисленная охрана, а часть новых строителей отстраивала сооружения,несколько тысяч существ, разозленных вторжением в их городки, поднялись со дна и устроили армаггедон по всем побережьям.

Сотни станций и баз горело. Полиция водолазы, хиппи, лежали вдоль побережья с вырванными кадыками и черными дымящимися ранами. Все было столь внезапно, что жертвы нападения даже не могли отправить «сос». Горело все. Люди бежали. Взаимопомощь, организация, выдержка, дисциплина – все было мигом забыто. Это была уже не часть цивилизации покорившей несколько галактик, а безумное стадо млекопитающих.

Счет жертв зашел за 500 человек. Немногочисленные вооруженные отряды, успевшие организоваться и дать какой –то отпор, бежали в глубь островов и на космолеты.

Зашла речь о выходе с планеты и прекращении колонизации.

Защитники чудесных рыб - андройдов заткнули пасти. Война, которую человечество не знало уже около 150 лет, с момента покорения парсекового сгустка спутника Левого Близнеца стало реальностью.

К счастью, русалы не имели обыкновения выходить дальше из воды на сушу ( хотя, судя по всему, они могли сносно дышать воздухом) поэтому не смогли воспользоваться успехом и высвободить все острова полностью от людского присутствия.

После больших человеческих жертв, скинутых в море звездолетов и разрушенных до основания построек, никто бы не позволил колонизировать планету снова.

Однако, дальше воды существа не шли. Земля их не интересовала.

Это позволило перекинуть резервы, и пойти в атаку. Были переброшены подводные лодик и авиакрейсеры. Несколько месяцев шла облава и истребление подводных существ.

Прибывшие с Земли немногочисленные экологи, взывавшие к разуму, не могли ничего остановить. Юридически F16 были приравнены к животным, акулам, китам, рептилиям и черепахам. В конце- концов пчелы тоже обладают высокой организацией, но никто не жалеет об их разовой гибели, не пытается с ними разговаривать и искать общий язык.

Началось полноценное военное вторжение.

Подводные лодки, проходя у берегов выжигали все живое, сбрасывали бомбы и яд.

А после них спускались отряды, добивали оставшихся, и собирали трофеи.

Русалы не могли жить на большой глубине, они плавали рядом с берегом, там были их пещеры сооружения и популяция, так что разделаться с ними было не сложно.

И хотя некоторые подводные лодки подвергались ответной реакции, а субмарина класса 2 даже едва не затонула, силы были слишком не равны.

Слишком уж примитивна для человечества оказалась цивилизация андройдов.

Несколько существ удалось захватить и отправить в лаборатории. Оказалось, что они были двуполыми. Мужчины - женщины. Ни первые, ни вторые не хотели сотрудничать, и поддаваться изучению, бултыхались в огромных клетках- колбах, сверкали глазами и при первой возможности рвались наружу, перегрызая горло своим тюремщикам (часто ценой собственной жизни).

Уже тогда русалы показали странную статистику самоубийств. Люди исследовавшие их часто подали с высоток, вешались , ставили себе уколы не туда, подскальзывались с лестниц с летальным исходом, ощущали звуковые и визуальные галлюцинации. Возможно, русалы источали особые химические ферменты, действующие негативно подавляюще на человеческую психику.

Русалки мужского рода, были истреблены полностью. Русалки женского остались

немногочисленны. Небольшая часть популяции, похоже, смогла выжить и уйти глубоко на дно, в водяные пещеры. Там они, судя по всему, должны были спрятаться и угаснуть.

Во всяком случае, для людей опасности больше не было.

Черный рынок наводнился поделками из бус, кораллов, светящихся браслетов и даже маленьких лучевых пистолетов, которые при нажатии испускали небольшой заряд тока и смешной ультразвук (заряд, впрочем, быстро заканчивался); изделиями из черепков и кораллов, предметами примитивного искусства - скульптуры русалок. Позже это породит массу подражаний и даже определенный стиль в живописи.

Некоторые F16 были поставленный в зоопарки (чуть позже запрещенные указом ME654)

То, что были угрозой решили сделать туристической достопримечательностью.

Сотни тысяч любопытных рванули в новые зоопарки и парки развлечений. Эксклюзивые услуги предлагали фраш из русалки, и охоту на русалок, и более пикантные вещи за определенную цену.

Компании специально ограничила видео контент, ссылаясь на потраченные миллионы и утверждая, что микромир русалок - уникальная местная фауна, на поддержание которой уходят миллионы.

Язык так и не был изучен. Цивилизация русалок, по слухам небольших исследователей – одиночек, являющаяся огромной и сложной, многоступенчатой, с гибкой иерархией, системой, с богатым историческим опытом, погреблась под руинами пепла.

Все это знать мне не нужно.

Все это я слышал краем уха, а кое –что читал (кое –что рассказывали непосредственные участники событий). Было так или примерно так -- и мне совершенно не интересно как именно.

Мое дело -- довезти груз.

Получив его и подождав, пока неклюжий тяжелый с брестящим цилиндрическим брюхом трак отьедет, я включаю нужные приборы, закрываю люк – подьемник, и запускаю двигатель взлета. Звездолет рычит, трогается, и мы взлетаим. Платформа легко нас отпускает. Все хорошо.

Выйдя в космос и задав путь, убедившись, что все ок, я иду в грузовой отсек.

Русалка плещется у меня в большом аквариуме. Честно признаться, никогда не видел такой странной и большой, с человеческий рост, рыбины. Покрытая зеленой кожей, местами чешуйчатой, и мерцая изумрудными глазами, она кажется драгоценным камнем, попавшим в стеклянный резервуар.

Я наклоняюсь, мне хочется рассмотреть ее подробнее.

Никогда не интересовался ничем подобным. Меня не влекут ни фантастические зоопарки, ни чудища, ни рыбы. В огромном аквапарке я видел как -то пещерного мамонта, покрытого желтыми движущимися пластинами- перепонками, с шестнадцати -этажный дом. Несколько чудовищ (смесь носорога и слона) преследовали нас во время работы на Тилаксе, небольшой планетке слева от желтой зведы. Я видел дракона, дыщащего газом -- произведение странных генетиков, исчезнувшей цивилизации с панеты Оттин. (генетики вымерли, а произведения их рук – разного рода скрещенные и выведенные твари остались).

Но все это не оставило большого следа внутри. Кроме омерзения, космичекие чудища у меня никогда ничего не вызывали.

Чего не насмотришься за 15 лет полета! Небольшое любопытство быстро гасло как огонек древней газовой зажигалки. Но здесь дело особенное! Здесь что- то магическое необяснимое! И похожее на человека, и почти родное, и одновременно нет.

Ее глаза напоминают два больших голубых мягких камня, только они движутся и меняют цвет. Да! Они совсем не изумрудные, иногда мерцают красным, иногда фиолетовым. Словно детскую игрушку кто-то подсвечивает изнутри.

Чешуя заканчивается в районе талии, там, где у человека кончаются тазовые кости, и начинается мягкое незащищенное от ударов когтей тело - там у русалки кончается прозрачная, переливающаяся желтоватая пленка и начинается молочно белая нежная кожа. Я с ума схожу, когда вижу это. Мне внезапно хочется открыть крышку, прикоснуться к ней, оставив красноватый след от пальцев.

Инструкцией это делать строжайще запрещено.

Запрещено даже смотреть.

Но что делать мне? Как же мне быть?

Мне скучно, тоскливо и одиноко. Мне лететь несколько часов сквозь холодный и опасный космос. Я работаю слишком долго и много. Нервы мои износились. Когда я смотрю в иллюминатор, у меня холодеют кончики рук и становится тяжело дышать. Мне страшно. Мои легкие как старый загибающися холодильник конденсирует ненужную влагу. Я кашляю. Мое тело износилось от радиации и гравитационных перегрузок. Мне, словно старому роботу погрузчику, давно пора на отдых.

Русалка извивается телом и меняет положение. Такое ощущение, что ей неудобно, тесно в аквариуме.

Но все рыбы и рептилии в стеклянных ящиках производят такое впечатление. И все животные в клетках. Мы, люди, не знаем на самом деле, каково им, может, им хорошо, и лишь наш мозг, наша фантазия, импатия, додумывает за них, что им плохо.

Мой космолет урчит, это такой неприятный вибрационный звук, похожий на скрежет красно- синих погрузочных роботов, из тех, что можно еще иногда видеть на некоторых станциях, такие разваливаются иногда на ходу, теряя, клапан прикрывающий колено, или руку, болтающуюся на соплях, потому что части их металлических тел давно износились, подшивка проржавела, не смотря на многочисленные ремонты и замены.. Бывает, и космические аппараты выходят из строя прямо в полете. Трекс кожаного панциря, разгерметизация, небольшое охлаждение двигателя, ведущее к мгновенной остановке всех систем (космос холодная штука) и молниеносной смерти экипажа.

Мой корабль также давно отлетал свое и перешел в раздел аварийно-опасных, но на таких можно летать еще пару десятков лет, если их не перегружать. Есть запасной двигатель, есть капсулы эвакуации. Я не люблю свою компанию, они постоянно заставляют идти нас на необоснованный риск. Отчасти, в целях экономии и отчасти из-за неразберихи и хаоса, царящих внутри… Деньги, правда, платят исправно и документов поменьше.

В этот раз они не дали мне седьмой излучатель. Так мы называем прибор 7077РР, предназначенный защищать мозг от вредных волн ГКР. Чтобы на пилота не напали паранойя от света звезд и черных дыр, и слабые нейроны не вышли из строя. Первопроходцы космоса не были привычны к перегрузкам и излучению огромных сгустков газа и плазмы и мало чего знали о них. Влияние магнитных полей поражало их нежные тела и не привыкшую к черноте вакуума психику. Они испытывали приступы паники галлюцинаций, а иногда и сходили с ума.

Никто не знал, как их лечить.

Но постепенно люди приспособились и к этой напасти. Привыкли, как привыкли морские существа, выйдя когда-то из моря на сушу. Как привыкли ездить в поездах и метро, переправляться в капсулах и в гидро туннелях и летать на сверхскоростных самолетах.

Сейчас таких случаев меньше, и дело не в разработанных системах защиты, но даже без них мозг современных космопилотов справляется. Человечество мутировало. Люди , их организмы, сознания, психика смогли приспособитьсяк этому. Говорят, когда-то людей тошнило от первых лифтов в многоэтажках и внутри грубых примитивных аэропланов. И дело было не только в физиологии, в слабости вибрационного контроля мозга и уязвимом кишечнике, и не в том, что самолеты пронизывала радиация и нещадно трясло, а во внутреннем страхе….

Приспособились, то приспособились, но не избавились, я, например, четко чувствую перегруз и знаю, что с прибором номер семь лучше, чем без него.

Кроме защиты он дают нужную поддержку, профилактику физических приступов. Лечит синдром космического одиночества, паранойю, ипохондрию, космоклаустрафобию, дает тонус мышцам и тонизирует нужные ферменты и гормоны.

Иногда черная бездна приближается ко мне вплотную, словно грубое молчаливое лицо в натянутой резиновой маске и мне кажется еще секунда – я сделаю шаг вперед и никогда не смогу вернуться обратно, к себе нормальному.

Проверив приборы и выпив соку, я возвращаюсь к грузу. Я стою и разглядываю русалку.

Дольше, чем это необходимо для определенных манипуляций, статистического наблюдения, проверки систем обеспечения (все автоматизировано, ручного режима не требуется) , сверки датчиков, слежения за органами (русалка жива и в норме – все хорошо).

Но что мне до инструкции? Я приникаю к прохладному гладкому стеклу ладонями и лицом. Мне интересно наблюдать, как русалка покачивается на несуществующем течении. Спит она, или нет? Чувствует, что я смотрю? Ее грудь вздымается как от дыхания, но я знаю, что это лишь имитация (которую создает мой мозг), она дышит совсем не легкими, а как бы всей кожей, осуществляя через нее необходимый синтез, и органы у нее совсем иначе расположены, их нет в человеческом понимании. Нет печени, селезенки, почек, крови, желудка... Ее главный это орган это кожа, им она дышит переваривает и думает, и видит. Ее глаза - как два твердых камня фонаря и голова, что- то вроде дополнительных источников информации.

И тут я отчетливо слышу женский вздох, он и тихий, но страстный, он доносится издалека.

-- Аааах...

И вот еще один

-- Аахх …

Как будто что- то потеряла в темноте навсегда и печально и пропала.

И снова далеким печальным эхом:

-- Ааахх..

Зря зря мне не дали успокоитель номер 7. Похоже, мой мозг расшатался в космосе. Я очень долго летаю один, я слишком привык быть один в своем сумасшествии. Это опасно – быть одному.

Инструкцией предписано летать минимум втроем. Правда, и это не сахар. Эффект замкнутого пространства и спокойного превратит в монстра

Ссоры вспыхивают мгновенно. Сколько не подбирай экипаж по совместимости – бывает всякое.

Поэтому легче лететь одному.

Я вспоминаю все эти страшные истории с синдромом вымышленного ПСТР. это когда участвующие в покорении Суматры потом массово выбрасывались из окон, или вскрывали себе глотки. Говорят погиб каждый второй

Космические десантники и наемники часто страдают употреблением наркотиков самого разнообразного качества… Они часто гибнут и после боевых действий… статистика.. специфика

В красно синем тумане моего наваждения, нахлынувшем на меня, появляется десантник в съехавшей набок сиреневой кепочке (он выглядит как потолстевший старик, хотя ему нет еще сорока), и начинает бормотать полубеззубым черным ртом.

– Понимаешь, парень, мы все остались там, в квадрате е-175 под розовыми волнами кипящего океана, и никто не ушел оттуда насовсем, кто- то оставил там руку, кто-то ногу, кто-то мозги, но часть своей души оставили все. Нам снятся одни и те же кошмары, голоса русалов, которых мы расстреливали из водометов АШ- 71, то нежные, то проклинающие, проникают в наши ночные метания, чтобы остаться там, зацепится до утра, и при пробуждении и преследовать тоже. Их черный бог, что вроде огромного осьминого ингогда мерещится мне наяву, он ждет когда я зазеваюсь ,чтобы принестимне месть..

Души наши остались там, когда мы сжигали их города, бросали уцелевших детенышей в клетки, чтобы продавать потом в разные части галактики за суммы годовых контрактов. И потом эти части души вдруг оживают воспоминания выходят из- под блока и тогда…

Он бьет в дребезги тяжелую стеклянную кружку и прижимает к толстой груди, я вижу как кровь бежит по его животу…

-- И тогда все возможно…

Десантник бормочет что- то еще, но я усилием воли подавляю воспоминание.

Сейчас мне о нем думать незачем.

Я видел его года три назад в одном из баров на Ланделоке, --жалкое он представлял из себя зрелище. Я ему не поверил, хотя размер денежной компенсации, которую он получил за операцию с экземплярами с Сумэхси уже тогда меня впечатлил.

И снова начинает говорить русалка. Она рассказывает что-то о своей жизни.

И сквозь ее голос я ивжу словно во сне длинный белый город с узкими улочками, множество маленьких и больших андройдов, которые образует нечто вроде городских скоплений вот они плывут что-то делают, танцуют, работают. Сцены счастливой городской жизни, напоминающие чем- то картины, изображающие средневековые города старой Европы.

Я трясу головой, словно мусорным баком, выгоняя все мысли, фантазии и галлюцинации.

Что мне до их истории?

Мне главное -- долететь, добраться то точки назначения и сдать груз, а что с ней сделают позже – по барабану. Мне по барабану… Надо уметь отключать чувства, раз и все.

Лететь то всего двадцать часов.

Сейчас я уйду в кабину отдыха, и посмотрю там какой- нибудь старый фильм трехсотлетней давности

Люди тогда только-только научились снимать цветные фильмы.

И они очень медленные и нудные, но спокойные и смешные.

Гонки на старых грохочущих автомобилях, стрелялки с примитивными железными пистолетами с круглыми концами, скачущие на четвероногих животных на фоне синих и рыжих гор люди в широких шляпах изогнутых на концах -- вот это я люблю и это иногда меня отвлекает.

Про космос тоже тогда наснимали всякой пакости. Сознание человека не сильно изменилось. Но космос он и так здесь, рядом, меня от него тощнит. А вот старая добрая матушка земля – это хорошо. Пусть все там теперь со всем иначе, но я люблю историю.

Однако, только я включаю выбранную ленту. Только погружаюсь в ход событий, как слышу громкий водный плеск. Буль буль бульк бульк

Плекс, которого не должно быть и возвращаюсь назад. Неужели разбился аквариум, и русалка выбралась из него? Тогда – беда. Тварь издохнет и на меня на весят такую сумму, с которой я не расплачусь до конца жизни…

Я бегу назад. Свет в отсеке выключен, хотя это невозможно. Я оказываюсь в полной темноте. Я даже забыл о собственной осторожности. Об опасности быть убитым хитрым подводным зверем.

Почему выключился свет? Он не должен здесь гаснуть! Никогда!!!

Я поднимаю руки и громко хлопаю . Раз –два три!!! Свет зажигается.

Я стою, прижавшись к стене, и хватаю пояс рукой, где должно висеть оружие. Но его там нет, потому что я сам снял его. Это по инструкции оно должно висеть, но никто никогда не носит его по инструкции . Это глупо всегда его носить. Невозможно все время ходить с оружием, поэтому его снимают.

Я также знаю, что невозможно ничему живому выбраться из трехслойного панциря аквариума 000 4. Да и датчики бы сработали.

Я вижу очертания желто- синего прозрачного контейнера. Русалка на месте, даже, кажется, не сместилась ни на миллиметр. Да и как мне пришло в голову, что я мог услышать плеск воды? По коридору до отсека метров пятнадцать. Я не мог ничего слышать. И свет, похоже, отключил я сам.

«да ладно,-- проносится в голове, если бы я хотела тебя убить, убила бы уже давно»

«Я хочу от тебя совсем другого»

«прикоснись ко мне, приблизься к мне…»

Я трясу головой , странные мысли приходят мне в голову. Мне нужно собраться.

Я еще раз оглядываю датчики и смотрю на русалку перед тем как уйти.

Русалка спит, зеленые веки наползают на глаза и дрожат. Так, словно из них вот-вот выкатится слеза. Какая может быть слеза в воде? И разве есть у рыб слезные железы?

И тут я слышу короткую тихую женскую песню.

Это песня землян на человеческом языке, на мой родной ирландском наречии, языке почти забытом, из которого я едва знаю несколько фраз и песен, она поет что-то о моряке и русалке, который никогда не вернется к невесте.

Или это песня о русалке, которая никогда не вернется в свой дом? Или… Нет…

Это о встрече русалки и моряка, потерпевшего кораблекрушение, которые могли бы спасти друг друга, но вместо этого погибают, не договорившись, не сумев найти общего языка.

Какой у нее красивый и сложный мотив и запутанный сюжет, переходящий один в другой.. в другие. Надо, может быть, и записать его. А конец ... а конец…

Я трясу головой и наваждение исчезает.

Мозг, конечно, иногда выкидывает такие вот коленца, когда попадает под влияние космических излучений.

Но уж больно все это странно.

Я оглядываюсь, я сижу на металлическом холодном полу, прислонившись лбом к аквариуму и отстукиваю песенный мотив. Я, кажется, находился в полусне. Я не знаю никакого ирландского, только пару смешных слов. Это наше семейное предание гласит, что много столетий назад мы жили в Ирландии, а потом переехали. Ну и бред!

Я бы погрузил себя в нормальный глубокий космолетный сон до самого прибытия, лег в стеклянную капсулу, заморозив тело и мозг, чтобы избежать возможных случайностей и гипноза, но корабль ненадежен, система может выйти из строя и тогда потребуется срочное вмешательство. Корректировка пути. Ремонт, блокировка некоторых отсеков… Заснув – я могу не проснуться.

Ноги мои дрожат и, подкашиваясь, я бегу в кампхаус. Там, в гидрошкафу, я знаю, в прозрачных капсулах лежат белые таблетки от головной боли, и рядом еще таблетки -- круглые «Асорфесал» – наркотики, подавляющие самые сильные боли, и превращающие человека в подобие зомби. Но что хорошо -- они подавляют и высшие нервные центры тоже, человек тупеет, да, становится подобен жвачному спокойному животному, но остается способен на самые простые команды «сесть» «лечь» «поесть» «нажать на кнопку». Всякий гипноз на него перестает действовать. Даже под воздействием таких таблеток я смогу управлять кораблем.

Едкий кислый запах трогает ноздри, я рву упаковку и глотаю одну и, подумав, еще одну, запиваю водой. Все . Теперь надо подождать пока начнет действовать.

Некоторое время я лежу спокойно. Я вижу водяную кровать, в которой я греюсь.И рядом Дженни и вокруг наш дом, биоферма где мы разводим живность с экологически чистым мясом и яйцами. Можно будет завести для забавы этих больших четвероногих, на которых скакали люди в длиннополых солнцезащитных шляпах, они сохранились в заповедниках, но за хорошие деньги парочку можно будет достать, не проблема…

Вот они бегут рядом по моей земле, вот один прыгнув пролетает прямо надо мной… Его тень скользит по моей фигуре , его фигура пролетает надо мной тут же исчезая. Я только успеваю заметить ноздреватую морду, блестящую кожу ног и толстый черный живот…

Стоп стоп, стоп... Почему я грежу? Почему я снова вижу галлюцинации?

Я открываю глаза и вижу зелено- желтых призраков, стоящих вокруг меня. Я знаю, они бестелесны и я сам их придумал. Но они все же пугают меня. Особенно вот этот, с круглым черным ртом без зубов, с красным верхом вытянутой кабачковой головы, вот сейчас он откроет рот и закричит и… тогда я лопну от страха…

Голова моя тяжела, глаза слипаются. Но это не сон , это состояние между –между, самое ужасное и муторное. Ты и не спишь, и не бодрствуешь, ты как бы находишься в затяжной галлюцинации где сон и явь перемешались, один раз на маленьком красном карлике Полите я подхватил лихорадку дающую такой эффект, я не мог не спать, не соображать в бодром состоянии, меня держали привязанным к постели две недели, пока я сходил с ума и видел историю двухмиллионого периода, жизни бывшей цивилизации (все это мне привиделось)…

Все против меня!!!

Я начинаю бить себя в челюсть. Бум-бум – бум. В голове шумит, словно я стучу кулаком в большой медный неповоротливый колокол. Аж костяшки больно… Я чувствую соленый вкус во рту. Я шевелю раздавленными и отчего то потолстевшими губами и чувствую как теплое течет по подбородку!!

Капает кровь. Я медленно прихожу в себя!

Физическая боль приводит меня в чувство! Я спасен! А может и таблетки сейчас подействуют!

Я вижу остаток пути на черном пульсирующем как мой висок экране. Траектория увеличилась, а значит маршрут почти пройден.

Три часа!! Мне лететь всего три часа!

Надолго же я погружался в беспамятство и смотрел синие сны!

Я иду в санузел, чтобы умыться. Может быть, я перепутал таблетки и вместо асорфесала выпил табилит, который как раз активирует мысли. Может я все перепутал. Зеленые призраки разлетаются в стороны, потом собираются снова.

Я машу на них руками, но руки проходят сквозь них и они лишь смеются.

Призракам не объяснишь, что они – не существуют.

И в зеркале я вижу его. Огромное существо с трезубцем и мускулистым ладным телом. Священный трепет меня охватывает, я хочу упасть на колени и просить прощения. Только не понятно, в чем я виноват, но виноват точно. Я падаю и ударяюсь о раковину. Я, кажется сломал себе челюсть дикая стреляющая боль темноте меня охватывает отдавая в шею и грудь.

И снова, когда боль чуть отходит, я слышу ту песню

Песня о доме, о горе, гибели всего живого

и о возвращении к этому. Через смерть.

Она нежная трогательная и яростная одновременно, мне хочется плакать и хочется вернуться домой. В тот настоящий дом, которого я никогда не знал.

И опять я слышу ее голос.

Знаешь, давным- давно русалки существовали и на твоей планете. Каждый мог стать русалом, мог придти в наше племя, жить с нами свободный и счастливый.

Голос кажется мне не выносимым я закрываю уши руками, хотя это бесполезно, я слышу его внутри головы.

Меня вдруг начинает душить мой скафандр, моя футболка и даже моя кожа.

Мне не хватает воздуха. Меня душит мое горло.

И тут мне становится тесно в моем теле, я больше не хочу быть человеком.

Человеческое обличье слишком долго теснило меня, и не давало мне жить.

Мука работать, мука говорить, и думать. Жевать мясо других живых существ и убивать, убивать, убивать, бесконечно убивать других. Мы, человечество принесли только горе другим цивилизациям и себе тоже.

Я скидываю остатки скафандра, сдираю одежду, достаю нож и начинаю взрезать свою кожу, чтобы покрыть ее чешуей.

Надрез, еще надрез, маленькие колечки на теле идут от груди до живота, словно я покрываюсь кольчугой. Груди, ноги, бедра, я спешу, пока меня никто не остановил, ведь время ограничено, корабль вот- вот прибудет к конечному пункту, я режу ноги, бедра, плечи, перекидывая нож из левой в правую и обратно.

Вот так, и так, и так.

Хвост у меня сделать не получится, но не все сразу…

Раздается сирена. Это система безопасности корабля начинает вопить!

Опасность!!! опасность!!!

Ситуация B6 !!! Ситуация B6. Неадекватное поведение одного из членов экипажа, которое может привести к гибели одного или всех разом!! Ситуация B6!!!

B6 – знакомая формулировка, бывает в полетах люди сходят с ума. Знакомо. Но сейчас для меня это так далеко и так не важно. Может кто то, и сошел с ума! Что с того?

Я смутно возвращаюсь к человеческому сознанию.

Ситуация б8 - это когда командир корабля или кто-то из команды сошел с ума и не отдает отчета в своих действиях.

В таких случаях, если человек летит один, и остальные недееспособны, должны активироваться биороботы и насильно спеленать безумца обездвижить вколоть успокоительное,. но в нашей компании нет биороботов слишком дорого, мы летаем на свой страх и риск.

Вернее летали. Я уже не полечу никуда.

Сейчас у меня дела поважнее.

Русалка хохочет и смеется.

Корабль сильно потряхивает. Он прибыл к месту стыковки. К базе. И я вижу как в экранах внешних камер видны белые балахоны сотрудников космической станции. Они спешно бегут сюда. Даже чересчур спешно.

Мне смешно.

Куда они так боятся опоздать?

Последнее, что я успеваю ( руки мои почему- то слабеют) начать вырезать себе жабры в горле, чтобы мне было легче дышать под водой.

Тело мое отчего-то покрывается липким красным соком.

Вокруг очень много красной липкой воды.

Сделать жабры и дышать ими как следует. Да, дышать. Это мне становится сложно сейчас.

Я падаю на пол.

Я сумел довезти груз.