Русалочья песнь

Рассказывают, как в древние времена одного великого волшебника попросили сотворить Море там, где его никогда не было… Там, где жарко дышали пески пустыни, изнывали от жары бедуины, верблюды и ящерицы, где росли на голых камнях сухие колючки и переплетались пути торговых караванов.

Непростая это была задача, всё равно что перекроить заново кусочек вселенской материи, но для того мага в те времена не было ничего невозможного. Долго ли, коротко ли творилась его чародейская работа — никто того не знает. Но в один из дней в той пустыне всё зазвенело, засверкало, залилось всеми красками радуги… А потом палящий зной ушёл, и всё переменилось в том краю. Сухие бесплодные пески вытеснило бескрайнее бирюзовое Море — чистейшее, искрящееся, поющее под волной. Косяки мелких серебристых рыбёшек теперь прорезали себе пути в быстрых лёгких водах там, где раньше едва переставляли ноги измученные засухой верблюды и мулы…

Постепенно вокруг щедрого Моря бывшие кочевники выстроили себе город под белокаменными стенами и яркими крышами. Отстроили порт и стали осваивать корабельное дело, рыболовный промысел и морскую торговлю. Благодаря дарам Моря город быстро богател и рос.

Сердце волшебника тешилось таким благодатным переменам. Он даже присмотрел себе небольшой домик на утёсе с видом на Море, и поселился там со своей юной красавицей женой по имени Эль.

Эль с первого взгляда влюбилась в прекрасное Море. Она умела превращаться в русалку и любила поплескаться в хрустальных волнах с дельфинами и рыбками, петь вместе с Морем и любоваться красочными переливами неба и воды на закате. Она стала Душой Моря и казалось, что благодаря ей и желая её порадовать, Море с каждым днём становится всё звонче и прозрачней, всё больше появляется в нём прекрасных живых обитателей — разноцветных рыбёшек, кораллов, раковин моллюсков, и всё ярче раскрашивает солнце облака солёным бризом…

Волшебник же ощущал большую ответственность за сотворённый им новый мир, принимал участие в городском Совете, оказывал магическую помощь в постройке города. Люди часто обступали его прямо на улице и засыпали вопросами, благодарностями и просьбами, а волшебник был тому только рад.

Но, как водится, невозможно угодить всем, и далеко не все были рады переменам и благодарны за них…

Одни восхваляли волшебника, сотворившего чудо и подарившего их народам новую жизнь, но были и такие, кто проклинал его, требуя вернуть им привычный былой уклад. Эти привыкли жить грабежами и разбоем и не желали обучаться новому, мирному и трудоёмкому укладу жизни в приморском городе и зарабатывать честно. Собралась таких людей целая стая — по-другому и не скажешь, диких и злобных, озверелых… Решились они на отчаянный шаг — дождались, пока волшебник уедет по неотложным делам, ворвались в его дом и выкрали прекрасную Эль.

Почувствовав, что дома творится неладное, волшебник обернулся большим быстролапым песчаным котом, чтоб как можно скорей возвратиться, но опоздал — застал он лишь перепуганных вусмерть слуг и последние минуты жизни своего любимого сторожевого пса… Разъярился волшебник, воспылал гневом как кипучий вулкан. Кошачьи когти в ярости рвали на части доски ставшего бесполезным защитного забора у дома… Когда же вернул себе волшебник человеческий облик, вид его был страшен. Глаза его сверкали как два раскалённых угля, фигура его выросла и вытянулась до самого неба. И призвал он ветер себе на помощь, чтобы тот со всей своей быстротой отнёс его по следам дорогой Эль.

Добравшись до логова разбойников, взмахнул волшебник своей огромной дланью и мощный порыв ветра выбил входную дверь и все окна в доме, где прятались похитители. Перепугались воры, стали голосить и угрожать, но нисколько тем самым на волшебника впечатления не произвели. Уменьшился он до размеров обычного человека, вошёл в рваный дверной проём — и увидел свою Эль, целую и невредимую, привязанную к стулу крепко намотанными верёвками, какие в порту использовали для швартовки суден. Один из воров приставил к её шее нож, но девушка храбро улыбалась. Она нисколько не испугалась невежд, зная, что её могучий муж легко их одолеет, и это придало волшебнику сил. Грубо и необдуманно действовали дебоширы, и другого выхода у него не было, кроме как обернуть против них их же преступление…

Не станем подробно пересказывать, какие в том гадком логове звучали грубые и грязные слова неотёсанных разбойников, какая пылкая словесная перепалка произошла между разбойниками и волшебником — был он добр, и не желал прерывать чужие жизни, он предложил разбойникам отпустить Эль и навсегда уехать из города, но подлецы лишь рассмеялись, пригрозив, что убьют девушку, если волшебник не покорится их воле и не вернёт пустыню, где они с такой радостью грабили караваны… Но волшебник ответил, что никогда больше белые кости их жертв, погребённые под песками, не превратятся для них в золото, и настало им время ответить за все свои злодеяния... Отгремел бой и стало в доме жутко тихо среди разбитых стёкол, поломанной мебели и луж крови.

Но это было ничто по сравнению с тем страхом, что испытал волшебник, когда один из воров успел перед самым своим концом вонзить холодный острый нож в спину Эль…

Девушка вздрогнула и побледнела, глаза её расширились от ужаса. Верёвки, сковывающие её тело, вмиг исчезли, повинуясь приказу волшебника. Бережно взял он свою Эль на руки, и на крыльях ветра отнёс к Морю. Там вошёл он вместе с нею на самую глубину, отыскал место, где на дне лежала маленькая неприметная морская раковина… Отвечая его голосу раковина засветилась тёплым золотистым светом и рана в теле Эль затянулась.

Посовещались муж и жена… Решили они, что местный люд не готов хранить такое чудесное сокровище, как наполненное магией живое море. Слишком жадными и беспомощными были они, слишком беспечно полагались на помощь волшебника, в которой теперь нуждались постоянно. Вслед за бунтарями могли появиться и другие недовольные... Волшебник не готов был вновь рисковать возлюбленной, ведь отдав всю свою силу для исцеления, раковина вновь стала самой обычной морской ракушкой.

И Эль пропела последнюю песнь Морю. Текла её грустная, светлая песнь как прощение — и прощание… И Море уходило. Постепенно уменьшалось оно, таяло, и вскоре исчезло всё целиком… Осталась только маленькая золотистая раковина, сохранившая в себе Душу Моря и волшебный голос Эль.

Так внезапно появившись, исчезло из мира ещё одно чудо магии, но кто знает… Может быть волшебник, его прекрасная Эль и маленькая золотистая раковина, в которой до сих пор живёт Русалочья песнь — Душа Моря, всё ещё где-то существуют?