Русская тоска

Город тонул в дожде и грехах, как старая пробка в прокисшем виски. Неон вывесок резал по мутному стеклу, искажая отражения ночных бабочек и бродяг. Детектив Андрей Волков ступил на порог комнаты, пропахшей розами и смертью.

На шелковых простынях лунного цвета лежала женщина в красном платье. Ее мертвая красота застыла во времени и пространстве. На покусанных губах виднелись остатки яркой бордовой помады, а глаза напоминали разбитые зеркала, в которых уже ничего не отражалось.

Комната не представляла собой ничего необычного – стандарт для зажиточных людей этих краев. Достаточно просторно и роскошно для одного человека, но ничего необычного. Современная бытовая техника, хорошая отделка. Света не было, в глубине квартиры царил полумрак. Лишь настольная лампа на кухне едва ли освещала жилище, но того было недостаточно – местами приходилось двигаться едва ли не на ощупь. На подоконнике в вазе стоял букет увядших роз, а за окном все так же лил дождь.

И посреди всей этой роскоши, на широкой белой кровати лежала она – Вероника Лебедева.

- Смерть ей к лицу, - подумал детектив.

Уже четвертый подобный случай за последние 2 месяца. Жертв просто находят мертвыми в своих жилищах. Метод убийства неизвестен, но все экспертизы показывают отравление смертельной дозой какого-то яда. Этот случай не был исключением.

Тусклый свет едва пробивался в окно ванной комнаты, которую Андрей решил осмотреть. Пройдя вглубь, он не заметил ничего подозрительного. Слабый свет из окна выхватил из полумрака фрагмент зеркала. Почти невидимая, словно выцветшая, надпись, проступающая на зеркале сквозь осевшую пыль. Приглядевшись, детектив различил слова, написанные, как ему показалось поначалу, помадой Вероники, а затем осознал — засохшей кровью: «Смотри внимательно... Ты увидишь…». Слова словно кто-то стирал пальцем. Какие-то сильнее, а какие-то не поддались.

Он сделал шаг вперед в надежде разглядеть что-то важное, что могло бы стать ключом к расследованию. Но отражение в зеркале исказилось – вместо собственного лица Андрей увидел лицо Вероники Лебедевой, мертвенно-бледное, с широко распахнутыми глазами, в которых отражался лишь ужас и страх.

…себя, - прошептали губы в зеркале.

Он резко обернулся, испугавшись, но позади была лишь комната с трупом, холодная и безмолвная, как старая могила. Последнее время детектив работал совсем без выходных и пообещал дать себе отдых, когда удастся.

Он еще раз окинул взглядом комнату, но не обнаружил ничего интересного. Выйдя из квартиры, Андрей дал указания только что прибывшим на место криминалистам.

- Проверьте все, - сказал он. – найдите мне эксперта по графологии и соберите отпечатки всех, кто был тут в прошлые 48 часов.

…

Прошло три недели. Три недели с того момента, как в квартире Вероники Лебедевой детектив увидел некое послание. Эти три недели превратились для Андрея в кошмарный водоворот нескончаемых допросов, экспертиз и бессонных ночей. В городе прекратился дождь, но в воздухе все еще витал липкий запах страха.

Новости о «убийце из зазеркалья», как его прозвали в прессе, не сходили с первых строчек газет. Каждый день на рабочий стол Волкова ложились рапорты: анонимные звонки, теории заговора, ложные признания. Но все это было не то – все это не давало никаких наводок на настоящего убийцу. В голове Андрея пульсировало. Каждая новая улика, каждое новое лицо в деле – лишь еще один гвоздь в крышку его...

В полицейском участке царила давящая атмосфера. Начальство давило на работников, пытаясь добиться от них результатов. А коллеги детектива, будто бы начали бояться, что «зазеркалье» придет и за ними.

Он почти не спал и не ел, значительно исхудал и заимел пару мешков под глазами.

- Ты совсем себя не жалеешь, - говорил его напарник Павлов. – неужели ты помешался на этом деле? Тебе точно стоит взять отпуск.

Андрей и сам это понимал. Он уже совсем устал и выдохся, нужно было бы расслабиться. Но с другой стороны, пока он расслабляется, в городе гибнут люди. Как бы там ни было, сейчас отдых был необходим, ибо усталость, которая изначально была только фоном, сейчас стала бить по вискам кузнечным молотом, становясь сильнее с каждым ударом. Теперь Волков был раздражителен, а сон стал для него непозволительной роскошью – он не мог уснуть, постоянно думая о деле. К тому же, те редкие минуты, когда Андрею удавалось провалиться в сонное царство, его мучили обрывочные кошмары: размытые силуэты в красных платьях, чьи лица превращались в разбитые зеркала, отражающие лишь тьму. Он чувствовал запах роз, смешанный с тошнотворным запахом разложения. Каждый раз он просыпался с ощущением, будто кто-то стоит рядом, наблюдает за ним, и это ощущение преследовало его весь день.

Выглядишь, будто призраков увидел, - хрипло произнес Павлов и налил себе виски.

- Да уж, - ответил Андрей, делая большой глоток виски. – я уже, наверное, и сам как призрак.

Они работали вместе уже много лет и через многое прошли, потому очень хорошо друг друга знали. Но то, что происходило с Волковым в последнее время, Павлов понять не мог.

- Слушай, это дело… Оно как будто тебя ломает, - сказал Павлов, кивнув на стопку мятых газет на столе. Все они гласили о «зеркальном убийце».

- Может, ты и прав, - задумчиво ответил детектив. – а может, я и сам с этим отлично справляюсь?

- Ты что, совсем рехнулся, Андрей? Ты же один из лучших следователей города. Мы поймаем этого урода, как и всех остальных.

Волков усмехнулся. В воздухе повисла вязкая тишина, нарушаемая лишь звоном льда в бокалах.

- Еще по одной? – Павлов кивнул на пустой стакан Андрея.

- Нет, - ответил он. – спасибо. Думаю, мне пора.

- Но ты же почти ничего не выпил, - удивился Павлов. – куда ты собрался?

- Домой.

Павлов нахмурился, глядя на напарника.

- Все точно в порядке? – спросил он.

Детектив занервничал, сунув руки в карманы.

- Надеюсь, - хрипло ответил Андрей, направляясь к выходу.

Он вышел на улицу, вдохнув холодный воздух ночного города, который теперь ему казался чужим и враждебным. Тени удлинялись, превращаясь в странные фигуры. Почувствовался прилив паники, желания убежать и спрятаться. В голове всплыли сны и образы ночных кошмаров. Что-то было не так.

Ночной город пульсировал вокруг детектива сумасшедшими переливами неона. Каждый шорох казался ему зловещим знаком. Будто бы он уже совсем близко, незаметно подобрался и выжидает момента.

Ключ с трудом повернулся, щелкнув, будто сломанная кость, в замочной скважине. Волков захлопнул за собой дверь, отсекая шум города. Квартира встретила его тишиной и привычным беспорядком. На полу валялись скомканные газеты с заголовками о "зеркальном убийце", на спинке кресла висел его мятый плащ, а на книжной полке, среди томов по криминалистике, одиноко стояла фотография улыбающейся женщины – его жены, умершей несколько лет назад, а рядом ваза с розами, которые Волков периодически менял по мере увядания.

Детектив снял плащ и мирно повесил его на вешалку. В грязном, треснувшем зеркале в прихожей он увидел свое отражение — изможденный мужчина средних лет, больше похожий на бродягу, чем на детектива. Под впалыми глазами залегли темные круги, щетина пробивалась сквозь небритую кожу, а на висках блестели капельки пота, смешанные с дождевой водой. Пиджак, казалось, был одет на нем неряшливо и висел мешком. На мгновение Волкову показалось, что из глубины зеркала на него смотрит не он сам, а кто-то другой — злобный, безумный двойник с горящими, нечеловеческими глазами. Он резко моргнул, встряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, и отражение снова стало привычным — усталый, загнанный детектив Андрей Волков.

На кухне зажегся тусклый свет, разгоняя липкую тьму. На столе лежала записная книжка и ручка. Андрей медленно подошел к столу с намерением записать сегодняшний день, но не помнил, чтоб оставлял блокнот здесь. На одной из раскрытых страниц было выведено аккуратным почерком: «ты не один».

Три слова. Короткие и простые. Но от них по спине пробежал холодный поток воздуха. Почерк был его, но… какой-то странный. Не такой. Андрей огляделся. В квартире он был совершенно один. Но кто тогда написал это?

Ледяное дыхание ужаса коснулось затылка Андрея. Дрожащей, негнущейся рукой он взял ручку, не в силах оторвать взгляд от блокнота, будто гипнотизируя его. "Кто здесь?" — выдавил он на бумаге.

В этот момент ответ явился из ниоткуда, но детектив явно его почувствовал. В самом низу страницы красовалась надпись:

«мы».