Русский фактор галактики

Пролог

Апокалипсис начался третьего января 2028 года. В восемь двадцать семь по московскому времени вышли из строя все электронные микросхемы на планете и орбите. Все, то есть все. И подключенные к сети, и резервные, и бытовые, и многократно экранированные военные.

Одновременно остановилось всё: энергоснабжение, интернет, производство, мобильная и проводная связь, а также весь транспорт. Остановились не только поезда, заглохли корабли, автомобили и даже самолёты.

Мир погрузился в хаос. Уже через четыре часа на улицах городов шли бои за ресурсы. В американских мегаполисах довольно масштабные, в остальных местах пожиже, но беспорядки вспыхнули по всему миру, кроме Корейской Народной Демократической Республики.

Гордая и независимая, а потому экономически изолированная от мира страна жила под постоянным давлением и без дураков готовилась воевать со всем мировым империализмом-сионизмом. Северные корейцы наверняка не дрогнули бы и под ядерными ударами, а тут просто электричество отключилось, подумаешь.

Гордые и бедные до сих пор бережно хранили на складах резерва безнадёжно устаревшее старьё в основном советского производства, в том числе и ламповые станции связи с древними дизель-генераторами.

Через четыре часа северокорейская армия восстановила связь по всей стране, и Председатель государственного совета (он же Верховный главнокомандующий) товарищ Ким Чен Ын обратился к нации. Через древние громкоговорители всеобщего оповещения об опасности, давно демонтированные во всем мире, как явные анахронизмы.

Товарищ Ким, несмотря на свалившиеся испытания, голову не потерял. Нет, удар, конечно, пропущен чувствительный: неизвестным воздействием испорчены все микросхемы. Выведены из строя все современные вооружения, но что-то у сатанистов и сионистов пошло не так, и они накрыли своим подлым ударом как минимум приграничную зону южан вместе с Сеулом.

По поступающим докладам с линии фронта, столица корейских предателей освещалась только пожарами, жаль, видео теперь не переслать. Мелочь, а приятно, может и япошкам досталось. А может ещё и русским с китайцами, тогда уже точно начнётся такое веселье, что полуостров Корея окажется в зоне относительного спокойствия, не до него всем станет.

Ким Чен Ын внешне не выглядел воином, но внешность обманчива. Третий вождь Чучхе из династии Кимов готовился к этой войне всю жизнь.

Товарищ Ким говорил внушительно и убедительно, с полной уверенностью в победе и северокорейцы ему поверили. После обращения, на местах состоялись митинги сплочения, а в это время негры с латиносами вступили в уличные бои в Лос-Анжелесе, Сан-Франциско, Нью-Йорке и даже Вашингтоне. Да и в остальных мегаполисах по всему миру мародёры уже успели сообразить – что к чему и принялись за дело.

Этого товарищ Ким не знал, но Сеул с линии разграничения на тридцать восьмой параллели просматривался в оптику, а там царил сущий хаос. Да и от границы южане разбегались как ошпаренные. Такой гадости от своих хозяев они не ожидали. Дураки!

Сил на самой границе у северокорейцев дислоцировалось немного (демилитаризованная зона и всякое такое), зато это были самые боеготовые части, спецназ, воинская элита миллионной армии

Ствольная артиллерия заработала по Сеулу всего через шесть часов восемнадцать минут после катастрофы. По счислению, по квадратам, с корректировкой живыми наблюдателями по проводной полевой сети, но по многомиллионному городу промахнуться просто невозможно. Первыми в атаку, вопреки всякой военной логике, пошли северокорейские пограничники.

Именно пошли, не встречая организованного сопротивления. Южане бежали, бросая неуничтоженной секретную технику, при первом же боевом контакте с подразделениями силовой разведки.

К этому моменту удалось восстановить деятельность железной дороги. Очень ограниченно, запустить пока удалось шестнадцать старых маневровых тепловозов чехословацкого производства восьмидесятых годов прошлого века, но для начала и это неплохо. На фронт поползли воинские эшелоны с подразделениями, обеспечивавшими охрану и противодиверсионную борьбу на стратегических объектах. Самые боеготовые подразделения, пусть и необученные воевать в качестве пехоты. Все обученные сейчас в шоке от потери привычной системы управления и возможности взаимодействия по уставу, а вот охотники за диверсантами обучены работать малыми группами, без средств усиления.

Вопреки всякой военной логике, вслед за пограничниками, Вождь Чучхе отправил в наступление подразделения охраны стратегических объектов. Впрочем, почему вопреки? Стратегические объекты превратились в тыкву, как в сказке про Золушку. Все средства стратегического сдерживания противник уничтожил, поэтому самое безопасное место для Председателя Ким Чен Ына и самых боеготовых частей северокорейской армии теперь находилось южнее тридцать восьмой параллели. По Сеулу ведь термоядерными не ударят? В Сеуле ведь навалом всяких сионистов-сатанистов, неужели их так просто спишут? Может, и спишут, конечно, но это уже шанс, в Пхеньяне все (даже самые защищённые заглубленные) бункеры раздолбят без сомнений.

Самое безопасное место для главнокомандующего, по его собственной аналитике, оказалось во главе наступающих частей

В Сеул бронепоезд Верховного главнокомандующего Ким Чен Ына прибыл всего через сутки после начала боевых действий. Пограничники и спецназовцы продолжали наступление, не встречая организованного сопротивления. По-прежнему не было связи ни с Пекином, ни с Москвой, хотя проводную линию до государственных границ северокорейские связисты уже проложили. Проводную телефонию обеспечили, но с центральной властью соседей связаться не удалось. В попавших под удар неизвестного оружия приграничных регионах великих соседей творился сущий хаос.

За сутки с момента катастрофы Ким Чен Ын не сумел связаться ни с Владимиром Путиным, ни с Син Цзиньпином.

Особенно жалко было потери контакта с русскими, теперь такими же международными изгоями и в этом смысле надёжными союзниками, но достучаться до Москвы у Ким Чен Ына не получалось.

Зато получилось поднять с консервации и запустить всякое старьё, вроде танков Т-64 и буксируемой 152-мм артиллерии. Единичные экземпляры с уникальными экипажами и расчётами, но южанам и этой древности противопоставить было нечего.

Уже семнадцатого января бронепоезд Ким Чен Ына прибыл в Пусан. Воссоединение Кореи уже состоялось, а связи Владимиром Путиным и Син Цзиньпином по-прежнему не было. Вообще ни с кем не было, никто не ставил ультиматумов и даже не выражал протестов, хотя при артобстреле Сеула пострадали посольства Германии, Франции и Канады.

К исходу второй недели после Катастрофы было уже очевидно, что проблема не региональная, а глобальная. И, скорее всего, это не сионисты устроили. Все исследованные чипы при тестировании оказывались вполне исправными, но в устройствах работать отказывались вопреки всем законам физики. То есть, известным людям законам.

Дураком товарищ Ким Чен Ын не был. Он был убеждённым атеистом и прагматиком до мозга костей. Объединитель Кореи распорядился создать световой телеграф и в ясную погоду запрашивать у космоса намерения пришельцев.

Часть первая. Призрак коммунизма

312 год Содружества (1945-й от Рождества Христова).

Галактика Ильтиниор (Млечный путь), спиральный рукав Хионад (Ориона). Низкая орбита третьей планеты в системе жёлтого карлика. Научный модуль на борту исследовательского корабля корпорации «Хоршгра».

Командир дальнего разведчика Х-4/211 с самоназванием «Призрак» учёным не был. В смысле, учёным, который профессионально занимается наукой, а чтобы разобраться в том массиве специфической информации, которую успел собрать научный модуль «Призрака», требовалось быть именно учёным, со специализированными базами (всякими биохимиями и биологиями) минимум пятого ранга. Базы высоких рангов даже с профильной нейросетью загружаются годами, да и стоят они очень недёшево. Командир Тураотиор не видел перспективы в таких инвестициях и изучение фундаментальной науки закончил на втором ранге. Получил необходимый минимум для высокоранговых баз по основной специализации «Тактика» и на этом остановился.

— Мне с этим массивом придётся до старости разбираться, Йоолотеот. Да и то не уверен, что осилю. Есть в этом всём какая-то важная вводная?

— Есть. Именно поэтому я попросил тебя зайти в мой модуль. В сеть я это выкладывать не хочу, даже в корабельную.

— Я тоже параноик и братьев по разуму никогда не осуждаю, но…

— Не продолжай, Тураотиор. Останься на позиции неосуждения. Сначала ознакомься с уже доступной нам информацией. Твоей компетенции хватит, чтобы смоделировать последствия.

— Ознакомлюсь, – пообещал командир «Призрака», – залей мне этот массив на накопитель.

— Нет. Никаких сетей и накопителей. Эта информация не покинет научного модуля. Ты поймёшь – почему, когда ознакомишься.

— У меня загружена научная база второго ранга. Терминологию знаю, а вот процессов уже не понимаю. Придётся потрудиться. Я не пошутил насчёт старости.

— Я об этом подумал. Если ты согласишься на загрузку несертифицированной базы, то мы успеем.

Опасная процедура. Смертельно опасная, если учёный что-то злоумышляет. Злоумышляет? Нейросеть выдала такую вероятность в 0,16. Не исключено, но маловероятно.

— Куда успеем?

— Не трать время, Тураотиор. Если ты откажешься, мне придётся уничтожить все образцы.

Тураотиор командовал кораблём, но экспедицией руководил Йоолотеот, а требование не выходило за рамки его полномочий. Точнее, это было даже не требование, а предложение. Учёный не обязан делиться информацией, если она не имеет непосредственного отношения к безопасности «Призрака», но тем не менее он на это пошёл.

Йоолотеот корпоративный акционер в первом поколении и представители старых акционерных династий, в число которых входил командир Тураотиор (уже девятый наследник акционерного пакета своей семьи), называли таких «наёмниками», а общение с ними как правило ограничивали рамками служебной необходимости, однако именно этот учёный добился для себя исключения из общего правила.

Он уже акционер одиннадцатого уровня и голос на Большом Альтинге корпорации «Хоршгра». С нуля и на одиннадцатый уровень – это беспрецедентная карьера, такого «наёмники» прежде никогда не добивались. Входили новые акционеры и на более высокие уровни корпоративной пирамиды, но такое происходило в случае слияния активов, как правило дружественного поглощения всякой перспективной мелочи. С точки зрения мегакорпорации «Хоршгра» – мелочи, а так-то это миллиарды, иногда десятки миллиардов кредитов. У миллиардеров свои пути, но учёный точно не миллиардер, он начинал с символического пакета сотого уровня и всего за сорок два года поднялся на одиннадцатый. Семья Тураотиор за девять поколений вышла только на шестнадцатый акционерный уровень (что тоже в целом неплохое достижение).

Даже если Йоолотеот и не гений, то очень близок к этому. Именно он нашёл эту предельно странную систему жёлтого карлика, а как он это сделал – до сих пор загадка. Возможно, собранный научным модулем массив информации что-то в этой части прояснит.

Да и образцы на борту уникальные, настоящее сокровище. Чтобы это понять, Тураотиору хватило даже научной базы второго ранга. Собранный генетический материал стоит миллиарды, если не десятки миллиардов. По корпоративному контракту, с находок этой экспедиции командиру «Призрака» причиталось восемь процентов. Очень солидное увеличение акционерного пакета семьи – три, а то и четыре ступени вверх по корпоративной лестнице. Это вполне реальный шанс впервые получить голос в Большом Альтинге «Хоршгры».

«А ведь правда уничтожит, что-то его сильно напугало».

— Давай свою базу.

Учёный кивнул и прикрыл глаза. В приёмный лоток лабораторного синтезатора выкатился стандартный кристалл загрузки. Значит, синтезатор как минимум поколения пять-плюс. Солидно, всё очень солидно – и стоимость оборудования научного модуля, и подготовка самого учёного. Значит, и инженерная база у него тоже как минимум пятого ранга. И зачем такому уникуму таскаться за фронтиром?

Впрочем, «таскаться» «Призраку» как раз и не пришлось. Йоолотеот точно знал куда идёт, в этом сомнений уже нет. Знал куда, но, похоже, не знал – зачем. Откуда знал куда? Оттуда! Именно это он и предлагает загрузить.

Тураотиор подхватил кристалл и вставил в коммутационное гнездо скафандра.

«Несертифицированный производитель. Рекомендуется отклонить».

«Принять».

«Сто семьдесят шесть часов двенадцать минут. Начать загрузку?»

— На это потребуется сто семьдесят шесть с половиной часов, – озвучил свои реальные возможности Тураотиор.

— У нас нет ста семидесяти шести часов. Ваши военные технологии никуда не годятся…

Йоолотеот снова прикрыл глаза, а в лоток синтезатора выкатился ещё один предмет.

— …приложи к виску.

«Несертифицированное оборудование, производитель неизвестен. Рекомендуется отклонить» – отреагировала нейросеть.

«Подключить. Параметры?».

«Загрузка базы несертифицированного производителя: семьдесят четыре часа две минуты».

Ого! Это уже точно не пятое поколение и даже не пять-плюс, а как минимум шестое, которое официально пока никто не производит. Собственная корпорация пока торгует только технологиями пятого поколения, пятое-плюс тестируется в экспериментальных образцах, а шестое находится в области разработки. Это при том, что корпорация «Хоршгра» – один из технологических лидеров Содружества.

Между тем, лабораторный синтезатор научного модуля «Призрака» запросто выдал несертифицированное изделие примерно шестого технологического поколения от неизвестного разработчика.

Так не бывает, но так есть. Это факт, а факты игнорировать невозможно.

В голову этого «наёмника» вложены десятки миллионов кредитов, а в его оборудование ещё больше. Кем вложены? Хороший вопрос…

— Впечатлён. Сколько стоит твой научный модуль?

— Всё, что необходимо, ты узнаешь. Какой разгон получил?

— Ускорение в два и двадцать девять сотых, против стандартного коммутатора скафандра. Скафандра пятого поколения, между прочим. Об этом я тоже узнаю?

— Узнаешь и об этом. Плохо другое – семидесяти шести часов у нас тоже нет. Время принятия решения – тридцать четыре часа семнадцать минут.

Командир Тураотиор «на автомате» запустил обратный отсчёт.

— Какого ещё решения?

— Важного. Очень важного. Судьбоносного для всего Содружества, и это без лишнего пафоса. Сначала осознай – что именно мы нашли, а потом всё обсудим. Тебе придётся пойти на дополнительный разгон в медкапсуле.

— Медкапсулы не дают такого разгона.

— Пятого поколения не дают.

— И пятого-плюс не дают. А шестое в перспективных разработках, его пока не производит.

— Производят и шестое, и даже шестое-плюс. Оборудование пока не сертифицированное, но уже рабочее.

— Кто производит?

— Информация неподлежащая разглашению. Загрузи базу, после всё обсудим.

— Мне придётся передать командование «Призраком», а это породит множество вопросов. У меня ведь на борту свой медотсек и штатный медик в экипаже.

— Это не самая большая наша проблема, уверяю тебя. Передавай полномочия и ложись в капсулу. Мы впустую растрачиваем бесценное время.

В медкапсуле бесценное время летит незаметно. При ускоренной загрузке баз через нейросеть, так же ускоренно пожираются ресурсы организма и для купирования довольно болезненных ощущений блокируется нервная система. Даже если не спишь, течение времени не чувствуешь. Вроде только о чём-то задумался и бац, крышка медицинской капсулы открылась.

Нейросеть «Тактик-4» показала, что загрузка прошла успешно, на процедуру затрачено двадцать один час сорок восемь минут. Фантастика!

Тураотиор облачился в скафандр, вернул себе командование кораблём и задумался. Было над чем.

Йоолотеот не преувеличивал: их находка потрясёт Содружество до основания. Может, и не разрушит до этого самого основания, но без сомнений разорит десятки мегакорпораций из ТОП-100. Аномалия обесценит основные активы лидеров отрасли биотехнологий и генной инженерии, а ведь это собственность на триллионы. Десятки, если не сотни триллионов кредитов. Разорятся от двадцати до тридцати крупнейших корпораций, а они потащат за собой тысячи подрядчиков. Волна финансового цунами накроет всех без исключения.

На этом, скорее всего, история нынешнего Содружества и закончится. Бесценная научная находка для начала разрушит привычный и уютный мир, такой вот возник парадокс.

Бесценная находка открывает умопомрачительные перспективы в бизнесе биотехнологий, но её ещё нужно удержать, защитить от многочисленных и могущественных конкурентов, которые в выборе средств стесняться не будут.

Конечно, корпорации «Хоршгра» – организация очень солидная. На текущий момент её корпоративные активы оцениваются рынком в два с половиной триллиона кредитов, а в ТОП-100 крупнейших корпораций «Хоршгра» входит с момента основания Содружества и организации общей биржи, то есть триста двенадцать лет.

«Хоршгра» владеет семью звёздными системами, очень ценным с точки зрения ресурсов созвездием Уршег, и является полной ресурсно-производственной автаркией. Боевой флот корпорации – тысяча двести кораблей с прыжковыми двигателями и больше шести тысяч внутрисистемников.

Как и все мегакорпорации, «Хоршгра» занимается абсолютно всем и вся, в том числе и биотехнологиями, но всё-таки главная специализация её бизнеса – энергетические установки (реакторы, двигатели, генераторы полей). Следствием тянется кораблестроение, то есть флот у корпорации собственной постройки и притом самый высокотехнологичный. Военный флот Содружества всё ещё держит в строю корабли третьего поколения, причём таких там большинство, а «Хоршгра» уже начала перевооружаться на пятое. Дальний разведчик «Призрак» именно пятого технологического поколения.

Корпорация «Хоршгра» – очень серьёзная сила, но против всех она не устоит. Прямо сейчас не устоит. К такому противостоянию нужно готовиться годами, если не десятилетиями, а это значит, что бесценную находку до поры спрячут, а «Призрака» просто «спишут» вместе с экипажем, во избежание утечки критической информации. Ничего личного, только бизнес. Слишком опасных свидетелей оставлять в живых глупо. Тураотиор и сам бы так поступил

Уничтожить образцы, на самом деле – не самая плохая идея в этой ситуации, но и это совсем не гарантия. Экипаж знает уже слишком многое, а значит многое знает и корабельный искин. Из аномалии он ничего отправить не может, сфера отрицания системы жёлтого карлика надёжно глушит любые исходящие сигналы, в том числе и гиперсвязь. Да что там сигналы, она и при сканировании во всех доступных современным технологиям диапазонах выглядит газопылевым облаком.

Такая маскировка – это безусловно технологии Предтеч, до которых нынешней цивилизации разумных ещё очень и очень далеко.

Однако, после прыжка информация уйдёт. Искин у «Призрака» корпоративного производства, а блокировать протокол производителя невозможно. Там что угодно может быть прошито. Тураотиор обязательно прошил бы возможность нейтрализации нелояльного экипажа, так что до этого, несомненно, додумались и компетентные специалисты корпорации. Корабль даже взрывать не придётся, все системы жизнеобеспечения контролирует искин. Заменить его на искин научного модуля, по утверждению учёного, вполне возможно, но это прямой путь в пираты.

— Как ты обнаружил эту аномалию, Йоолотеот? Об этом ничего не сказано.

— Это пока избыточная информация.

— Разве мы не в одной лодке? Ты предложил украсть у корпорации корабль и бесценные образцы. Что нам теперь обязательства о неразглашении?

— Мы в одной лодке. Но в лодке эта информация тебе не нужна, а на берегу посмотрим. Если доберёмся до берега и наши пути не разойдутся, то обсудим и это. Я не хочу рвать с корпорацией, Тураотиор. Нам нужно пережить рефлексию службы безопасности и начать переговоры, так что без нужды нарушать обязательства не стоит. Корабль мы украсть вынуждены, а разглашать секреты нет. У нас уже меньше двенадцати часов.

— Я слежу за временем. Думаешь, у нас есть шансы дожить до переговоров?

— Есть. Если уйдём в рукав Тиокас, то потеряемся надолго. Следующая возможность для такого прыжка представится через восемьдесят два с половиной года, но у нас недостаточно автономности, чтобы так долго думать.

— Откуда у тебя этот график?

— Из того-же источника. Аномалию мы нашли, а значит и этой информации можно доверять. Я ведь тоже в этой лодке.

Допустим. Гиперпрыжки между спиральными рукавами возможны только в определённые временные окна, и составление графика «окон возможностей» – довольно дорогая исследовательская программа. Допустим, кто-то её финансировал, а результаты исследования скрыл. Такое вполне возможно и это сейчас далеко не самое странное допущение. Допустим, прыгнем. А потом?

Хвосты спиральных галактических рукавов – пространство Хаоса, где слабых просто грабят и убивают. «Призрак» – корабль пятого поколения и в обычном бою пиратское старьё ему не противник, но как только пираты поймут, что добыча им не по зубам, сразу продадут информацию корпорациям.

— Нам придётся с кем-то контактировать.

— В любом случае придётся, нам нужно кое-что продать, поэтому я и предлагаю уходить в пространство Тиокас. Там можно проводить сделки без кредитов Содружества. Время для нас бесценно, а выиграем мы его этим ходом немало.

— Это если за высшую ценность принимать наши жизни. Но ведь и пространства Хаоса очень опасно. Ты знаешь, к кому там обращаться?

— Клан «Ищущих» этим заинтересуется.

— Фанатики.

— Тебе многое предстоит переосмыслить, Тураотиор. У «Ищущих» свой путь, для них фанатик ты. Недоразвитый и очень воинственный.

— Они считают полноценными только псионов.

— А ты только разумных с солидным капиталом в условных расчётных единицах. Ещё неизвестно – кто из вас сильнее заблуждается. На первом этапе «Ищущие» нам помогут. У них есть всё, что нам срочно нужно, а нам есть чем за это заплатить, без преждевременного привлечения всеобщего внимания. От «Ищущих» информация уйдёт не сразу. Им тоже понадобится время на подготовку к грядущим событиям.

Клан (или секта) «Ищущих» в Содружестве вне закона, но за Фронтиром они чувствуют себя довольно уверенно. Псионы ищут артефакты Предтеч (именно поэтому они самоназвались «Ищущими») и пытаются ими пользоваться, иногда успешно. Очень успешно – это признавали даже ведущие учёные сообщества Содружества.

Все высокоранговые базы знаний поступали с территории Хаоса именно от «Ищущих». В отдельных областях, базы знаний уже седьмого ранга, нужные для освоения передовых технологий. Альтернативы продукции Великого клана псионов не имелось. Все зависели от «Ищущих» именно в науке.

Но сектанты ведь не просто так объявлены вне закона. Разумных без пси-способностей они считают неполноценными, чуть ли не животными. Об этом все знают. Это знание все получают в первой же загруженной базе «Содружество». Однако учёного это совсем не волнует.

— Ты тоже псион?

— Я артефактор.

Артефактор – это объясняет многое. Точнее, не объясняет, но позволяет многое списать на «пси-фактор». Из артефактов какие только знания не добывают, так что «Аномалия» может быть такой подсказкой.

Артефактор значит… Это объясняет многое, но далеко не всё.

— Какая у тебя нейросеть, Йоолотеот? Это критически важная информация.

Псионы – очень ценные специалисты, на пси-способности первым делом обращают внимание при выборе специализации. Псионов очень мало, даже самые слабые пси-способности получает один из миллиона, поэтому на них не экономят, их дар развивают с самого детства. Псионам, даже очень слабым и малоперспективным, устанавливают специализированные нейросети, заточенные на максимальное увеличение пси-потенциала, а они гораздо медленнее обычных специализированных нейросетей.

Не бывает одновременно псионов, учёных и инженеров такой квалификации. Не может быть. Однако вот он вполне реальный Йоолотеот. Начальник крохотной исследовательской экспедиции.

— «Универсал-9», если следовать логике общей классификации Содружества.

— Никогда не слышал про нейросеть «Универсал».

Таких нейросетей не бывает. То есть, раньше их небывало, раз Тураотиор о них не знал, а теперь вот имеют место быть. Учёный открыл свой идентификатор. Нейросеть неизвестной архитектуры с девятью имплантантами. С девятью!

Такого опять не может быть, но факты игнорировать невозможно. Это без сомнения индивидуальная нейросеть, произведённая именно для Йоолотеота.

Кем произведённая? Сколько она стоит? Какой нужно было иметь врождённый потенциал, чтобы привлечь такие инвестиции?

Самое странное, что об этом в Содружестве никто не знает, а ведь появление на свет такого вундеркинда обречено было стать сенсацией сразу после первичного теста в момент рождения. Об этом бы знали все. В современном мире такого не скроешь, не спрячешь. То есть, в цивилизованном Содружестве не спрячешь.

— Вы ничего не знаете и не хотите знать о Хаосе. Нейросети «Универсал» серийно производятся четыре десятка лет. У меня индивидуальная разработка.

— «Универсал» значит, что у тебя нет специализации?

— Скорее, что у меня множество специализаций. Мою сеть любое оборудование опознаёт как специализированную. Хватало бы загруженных баз для управления, а для комплексов пятого поколения у меня хватает. Готов заменить любого специалиста на корабле.

Тураотиор снова погрузился в раздумья.

Концепция универсал была признана несостоятельной ещё при тестировании первого поколения индивидуальных нейросетей. Именно специализация (концентрация потенциала разумного в узкой области) по мнению современной науки даёт наилучший эффект.

Корпорация «Нейроприм», монополист на рынке производства нейросетей и имплантатов-симбионтов, номер один в ТОП-100 корпораций с момента создания Содружества и организации общей биржи, никаких «Универсалов», естественно, не производила.

Однако нейросети архитектуры «Универсал» есть. Есть «Универсал-9», который был обречён стать сенсацией.

— Как ты скрыл это от корпорации?

— Такое скрыть невозможно. Все, кто полномочен, доступ к этой информации имеют. Мы договоримся с корпорацией, если переживём охоту службы безопасности. Там есть, с кем договариваться, но безопасники и военные им не подчиняются. Мы действуем вынужденно, но об этом ведь никто из силовиков «Хоршгры» не знает, сначала у них сработают алгоритмы. До поры мы будем убегать и прятаться. Однако лично я планирую получить свои кредиты за эту находку.

— Шансов на это немного, но постараться стоит.

— Шансы оценивать рано. После сделки с «Ищущими» многое изменится.

— Если мы её переживём.

— «Ищущие» не злодеи, Тураотиор. Они прямые конкуренты Содружеству, не только в науке и технологиях, у них совсем другой путь развития цивилизации, а все злодейства им приписаны пропагандой именно по этой причине. Они очень опасные конкуренты, прежде всего для «Нейроприм».

— Ресурсы несопоставимы.

— Сейчас у нас нет времени для оценки их ресурсов. Осталось десять часов сорок две минуты.

— Я слежу. Несмотря на все вводные – это непростое решение.

— Оно единственное.

— Не единственное. Можно разогнать астероид покрупнее и уничтожить вообще все образцы.

— Это без сомнений один из изначальных миров, заповедник Предтеч, Тураотиор. Их «Резервная копия». Не нужно недооценивать их предусмотрительность и возможности. Вся эта чудесная конструкция до сих пор полностью функциональна, в том числе система защиты. Мы просто самоубьёмся. И поделом за такое злодеяние. Пережить охоту службы безопасности шанс есть, ты и сам это понимаешь. Переходи к делу.

— Командовать должен кто-то один.

— Командуй, в рамках действующих полномочий. Я начальник экспедиции, ты командир «Призрака». В этом отношении ничего не изменилось. Мы ведь собираемся получить вознаграждение по текущим контрактам. Я предложил тебе продолжить нашу экспедицию с новым искином в рукаве Тиокас, по вновь открывшимся обстоятельствам. Кораблём командуешь ты.

— Про медика не спрашиваю. Какой у тебя ранг инженера?

— Шестой. У меня на высокоранговые базы большая скидка. И разгон всегда доступен. Пилота тоже шестой.

— Пилота мы оставим в команде. И он получит ту же базу, которую ты загрузил мне и с тем же разгоном.

— Получит. Что с остальными?

Дальний разведчик – корабль сверхмалого класса, со штатным экипажем из шести специалистов, но в этом рейсе научный модуль занял четвёртую часть внутреннего объёма, и обнулил две штатные должности – учёного-исследователя и оператора комплекса внешнего оборудования.

В этот поход отправились пятеро, включая многоликого универсала Йоолотеота, начальника этой экспедиции с его фантастическим научным модулем.

С пилотом командира связывали долгие годы совместной службы, Шахимуар – не просто ценный специалист, у него реальный боевой опыт, который никакими загруженными базами не заменишь, что очень пригодится в пространстве Хаоса. А вот медика и инженера в эту экспедицию назначили где-то в верхах. Обычная корпоративная кадровая политика, только вот ситуация сложилась слишком необычная. Да, ход вынужденный, но это ход в пираты.

Подразумевается, что временно, но гарантированно убедить в этом Тураотиор мог только своего пилота. Шахимуар с находок этой экспедиции по контракту имеет два процента, а кадровые приблуды только жалование.

— Инженера и медика – в стазис. По подозрению в нелояльности командиру корабля – это мои законные полномочия.

— Признаю твои полномочия. Принимаю должностные обязанности.

— У тебя мозги не закипят? С таким научным модулем и ещё двумя штатными должностями…

— Должности налагают моральную ответственность, но мозги не закипят, не беспокойся. Я не собираюсь задействовать корабельное оборудования, возможностей моего модуля более чем достаточно. Подтверждай, пора начинать.

Изъятие корабельного искина к взрыву реакторов не привело. Комплекс воздействий отправил его на перезагрузку, которая так и не произошла. Ремонтные дроиды научного модуля физически отключили корпоративное оборудование от энергоснабжения и коммутации. Перезагрузку систем произвёл уже искин Йоолотеота. Точнее, кластер из пяти искинов несертифицированного производителя, очень уверенно подчинившего себе почти все системы военного корабля пятого поколения. Не опознанного системами в качестве своего, а именно подчинившего их, со сменой протокола идентификации «свой-чужой».

Тураотиор проверил статус двух временно лишних членов экипажа – оба уже находились в стазис-капсулах. Первый шаг сделан.

— Диагностику оборудования закончил. Гиперсвязь мы потеряли, там очень чувствительная к внешним воздействиям система самоликвидации ключевых узлов, но это даже к лучшему. Прямо сейчас она нам не нужна, а у «Ищущих» отремонтируемся.

— Наши ставки на «Ищущих» возрастают.

— Незначительно. Рассчитываю, что новую связь нам поставят на сдачу со сделки.

— Когда мы обсудим сделку с «Ищущими»?

— Когда наш третий компаньон осмыслит загруженную базу и будет способен компетентно это всё обсуждать. Нам предстоит длинный прыжок, всё успеем. И сделку с «Ищущими» успеем обсудить, и тактику, и стратегию.

— Стратегию – точно преждевременно. Да и некомпетентны мы.

— Мы – разумные, Тураотиор. Компетентность не всегда зависит от ранга загруженных баз. Нет высокоранговых баз «Пират», негде нам их загрузить, нам придётся импровизировать. Наметить стратегическую цель и стремиться к ней, используя имеющиеся ресурсы. Тактика отличается от стратегии только масштабом выбранной цели. Твой пилот – разумный, с очень ценным для нас личным опытом, это тоже важный ресурс нашего клана. Пусть его голос младший в нашей лодке, но он должен быть услышан.

— Мы объявим себя кланом?

— При контакте с «Ищущими» нам придётся кем-то себя объявить. Вынужденно объявиться, формально, но какой-то идентификатор принять придётся. Принятие временного идентификатора обязывает нас ему соответствовать. Примыкать мы ни к кому не собираемся, а значит – сами по себе клан, со всей вытекающей ответственностью, – учёный прикрыл глаза, и в лоток лабораторного синтезатора выкатился кристалл с загрузочной базой, – готовь своего пилота. Коммутатор отдай свой, расходники синтезатора пока побережём, а разгон в медкапсуле устроим после прыжка.

Шахимуар заметно нервничал. Внешне это никак не выражалось, но за двадцать шесть лет совместной службы, Тураотиор научился считывать эмоции подчинённого не хуже псиона-эмпата.

— Что происходит, командир?

— Много чего происходит, Шах. Вставь эту базу в свой коммутатор.

— Несертифицированный производитель.

— Я знаю. Время загрузки?

— Двести тридцать восемь часов, сорок шесть минут.

— Теперь приложи к виску вот эту штуку.

— Коммутационное устройство несертифицированного производителя.

— Подтверждай. Время загрузки?

— Девяносто восемь часов восемнадцать минут. Потрясающе! Какое это поколение?

— Пока никакое. Стандарты технологических поколений устанавливаются Содружеством, а это устройство произведено не в Содружестве.

— А где тогда?

— Лабораторным синтезатором научного модуля у нас на борту. И кристалл с базой загрузки оттуда же.

— Такого не может быть.

— Я тоже так думал. Начинай загрузку, после прыжка получишь ускорение в медкапсуле, а после всё обсудим.

— Я так понимаю, себе ты это уже загрузил?

— Правильно понимаешь.

— И после этого распорядился заменить корабельный искин.

— Не только. Ксотиашот и Чекуамин уже в стазисе. Через семь часов пятьдесят минут мы прыгнем в пространство Хаоса, в рукав Тиокас.

— Восхитительно! Ты загрузил себе базу «Пират» и предлагаешь мне сделать то же самое?

— Можно и так сформулировать, – согласился Тураотиор, – я предлагаю тебе узнать, почему я принял такое решение. Только тебе, остальным не предлагал.

— Если я откажусь?

— Отправишься в стазис. Стазис-капсулы мы передадим корпорации при первой возможности.

— Если такая возможность вообще предоставится.

— Именно так. Я сделал очень опасный ход, но этот ход вынужденный. Он единственный. Грузи базу, Шах. Обсуждать будем после.

— И всё-таки. Что тебя больше всего впечатлило и сподвигло? Самое главное?

— Так сразу и не скажешь, что там самое главное. Пожалуй, оценка нашей находки в кредитах. Мы нашли здесь больше, чем стоит вся корпорация «Хоршгра». В два-три раза больше, а это... Выжить с таким счастьем нам будет невероятно трудно, но шансы на это есть.

— Кто это всё посчитал-оценил, Тур?

— Все подсчёты в базе, составлена она очень толково, как раз для нашего с тобой второго учёного ранга – загрузи и сам оцени.

— Запустил загрузку. Требуется принести какую-то ритуальную присягу?

— По контракту с «Хоршгра», ты в доле с этой экспедиции. Согласно этой доле, входишь в совет нашей вынужденной временной автономии, с самоназванием «Призрак». В корпорацию мы планируем вернуться, как только убедимся, что наши контракты честно оплатят. Мы делаем вынужденный ход, но ничего не рвём окончательно. Прячемся и ищем возможности выжить, по возможности, не нарушая законов Содружества. Если выживем, попробуем договориться с корпорацией насчёт наших кредитов. Ищи возможности выиграть время, Шах. Теперь каждый час стоит миллионы кредитов.

— Если математика мне не врёт, то счёт идёт на миллионы в минуту.

— Для кого как. Для корпорации миллионы в минуту, для Содружества в целом уже на миллиарды, а для нас приоритет – сохранение жизни. Кредиты вторичны, поэтому экономить мы их не будем.

На изучение базы под разгоном в чудесной несертифицированной медкапсуле у Шахимуара ушло тридцать часов одиннадцать минут и ещё восемь часов ему предоставили на переосмысление жизненных приоритетов в связи с полученной информацией.

Шахимуар шестой наследник корпоративного акционерного пакета своей семьи и с детства готовился к исполнению своего долга именно в корпорации «Хоршгра», а это очень мощная ментальная закладка – базовый шаблон. Он сам должен прийти к выводу, что действует в интересах семьи.

Прыжок предстоял длинный, больше шестидесяти стандартных суток, можно было выделить Шаху и побольше времени, но учёный счёл, что этого хватит. Для осмысления хватит, а на философские хождения по кругу бесценное время тратить неразумно.

Йоолотеот на правах начальника экспедиции созвал собрание в научном модуле.

— Итак, благородные пираты, у нас на борту груз, оцениваемый примерно в семь с половиной триллионов кредитов.

— Тобой оцениваемый, – шутка про пиратов Шахимуару не понравилась.

— Мной, – согласился Йоолотеот, – но если я и ошибся в оценке, даже если вдвое, то для нас это всё равно ничего не меняет.

— Согласен и с оценкой груза, и с выводом относительно нас, – поддержал учёного командир «Призрака, – главная опасность нашей находки не в цене, а в последствиях для Содружества. Первый ход мы сделали правильный, но от циничных шуток про пиратов лучше воздержаться. Это не повод для веселья.

— Согласен. Прошу извинить благородные акционеры и компаньоны. Проблемы Содружества меня не особо волнуют, а вот корпорации «Хоршгра» лично я постараюсь сохранить максимальную лояльность.

— Мы украли корабль с уникальным научным модулем и драгоценными образцами. Честь образцов собираемся сбыть прямым конкурентам, да ещё и объявленным в Содружестве вне закона. На лояльность это совсем не похоже.

— Увы, но кроме образцов нам продать нечего, а кредиты нужны, наша экспедиция продолжается во временной и вынужденной автономии. Наша лояльность в том, что при сделке с «Ищущими» мы учтём интересы нашей корпорации. К тому же образцы мы не украли. Все мы в доле с этой экспедиции, так что распоряжаться будем своей долей. На троих нам принадлежит ровно половина.

— У тебя на эту экспедицию контракт с долей в сорок процентов?

— В моём контракте учтены интересы инвесторов, но с ними я сам договорюсь. Научный модуль – собственность этих инвесторов, а не корпорации, да и корабль мы не украли, а одолжили под залог наших акций. Такие у нас исходные позиции. Сделка с «Ищущими» обеспечит нас нужным оборудованием и расходниками на длительную автономную экспедицию, в ходе которой мы начнём собственные исследования с учётом интересов корпорации «Хоршгра».

— Если фанатики нас сразу не ограбят, – не унимался пилот.

— Слухи об их злодействе сильно преувеличены. С «Ищущими» поддерживают отношения очень многие корпорации, в том числе и наша. Это клан псионов с собственными целями и путём развития, но сделки они проводят по общим правилам.

— Людей без пси-способностей они даже за людей не считают.

Точнее было бы сказать, что «Ищущие» считают псионов (себя в первую очередь) следующей эволюционной ступенью разума, а людей без пси-способностей, соответственно, неполноценными и недоразвитыми.

— У всех свои недостатки. Нам, конечно, не дадут справедливую цену, учитывая обстоятельства, но и не ограбят.

— Йоолотеот – псион-артефактор, – просветил сослуживца командир «Призрака».

— Не все псионы согласны с «Ищущими». Во всяком случае – не во всём. Лично я считаю, что пси-способности не проявились в результате эволюции разумных, всё наоборот – они угасают вместе с общей деградацией человечества, и наша находка эту теорию подтверждает. «Ищущих» заинтересуют наши образцы, но исключительно для собственного развития. В этом плане их ненормальность нам только на пользу, они не станут делиться своими биотехнологиями с «неполноценными». В этом они нам не конкуренты, монополию на рынок Содружества получим мы. Поэтому я и предлагаю не терять времени – у нас есть средства на покупку необходимого оборудования и расходников, у нас есть исходный материал для исследований, у нас есть возможность улучшить переговорные позиции с корпорацией.

— Куда уж лучше. С тем, что есть приходится уходить в пираты…

— Поэтому и нужно переработать образцы в технологии. Пираты этим не занимаются

— Ты уверен, что в одиночку потянешь такую работу, да ещё и совмещая две штатные должности?

— В одиночку нет, конечно. Но нужных специалистов мы наймём.

— Специалистов такого уровня… Где? У псионов? Они согласятся кочевать в крохотном кораблике, за которым скоро начнёт охотиться служба безопасности корпорации?

— Специалисты уже у нас на корабле. То есть, сейчас они – образцы, часть нашего груза, но специалистов мы из них подготовим быстро. Их биометрия уникальна, нужны только подходящие нейросети, имплантанты и базы данных. Всё это мы купим у «Ищущих».

— Ты уверен? Они хоть и с заповедной биометрией, но ведь сущие дикари.

— Уровень развития их цивилизации очень низок, но не из-за качества разумных. Это странно, но это заповедник Предтеч, в нём всё очень странно. Эти разумные потенциальные гении и все они с мощным пси-потенциалом. Я уверен, что из них получатся уникальные специалисты, к тому же мотивированные на долгосрочное сотрудничество именно с нами.

— Почему именно с нами? – поинтересовался пилот.

— Кроме того, что мы спасли им жизни, только мы знаем – как попасть в их родную аномалию.

— Думаешь, для дикарей это важно?

— Как раз для дикарей – это очень важно. У них эмоциональная привязанность к родичам/народу и Родине на уровне базовой биохимии, они ведь до сих пор размножаются как животные. Трое из них пополнят экипаж «Призрака», а четвёртого мы продадим «Ищущим». Кроме бесценного генетического материала, он ещё и псион-артефактор.

— Если мы продадим разумного, пусть и дикаря – с корпорацией точно не договоримся. Нас объявит вне закона всё Содружество.

— Есть нюансы. Лукавые, но есть. Мы не поднимали на борт разумных, только образцы в состоянии клинической смерти. Мы продадим образец, который «Ищущие» смогут вернуть к жизни. Остальных оживим сами и заключим с ними контракты.

— Такой контракт будет очень легко оспорить. Принуждение очевидно.

— Если они захотят оспорить, то конечно.

— Вся их лояльность нам зависит от почти животной эмоциональности. При том, что они потенциально уникальные специалисты, да ещё и сильные псионы. Они сами не найдут путь в свою родную аномалию?

— Как только мы примем их в команду, я им сразу сообщу координаты, так что искать ничего не придётся. Только рукав Хионад закрылся на восемьдесят два с половиной года, и эти годы им лучше провести вместе с нами.

— Если они тебе поверят.

— Все они псионы с большим потенциалом, поэтому я не собираюсь врать. Это действительно та информация, которой я обладаю. Может быть кому-то известны другие «окна возможностей», но не мне.

— Кстати, о твоих возможностях. Мы уже обсуждаем сделку с «Ищущими», а значит уже условно «на берегу». Пора нам познакомиться поближе Йоолотеот. Такие сокровища случайно не находят, случайно к этому вот так подготовившись. Ты ведь готов был и нас в стазис отправить, правда?

— Я был уверен, что смогу тебя убедить, Тураотиор, «Призрак» для этой экспедиции выбран неслучайно. Источник информации об «Аномалии» вот…

Учёный активировал голограмму. Трёхгранная равносторонняя пирамида в проекции вращалась и мягко излучала в диапазоне затухающего красного гиганта.

Военные специалисты одновременно получили справку от своих нейросетей: артефакт Предтеч, каталожное название «Ортуис», обиходное «Грелка». Не самый редкий и не самый дорогой артефакт, полезных свойств пока не выявлено, кроме того, что сувенир очень красивый и считается абсолютно безопасным, с этой штукой можно даже детям играть.

Проекция продолжала вращаться, и артефакт Предтеч обрастал кристаллической структурой, обретая форму стандартного искина двадцатого класса. Дальше искин-артефакт занял место управляющего кластером, получив четверых «подчинённых», обычных/рядовых искинов того же двадцатого класса. Опять всё очень дорого и совершенно избыточно. Ресурсов такого кластера должно хватить на управление достаточно развитой звёздной системой с оживлённым сообщением. Впрочем, на управлении развитыми системами триллионы кредитов не заработаешь.

— …это и есть наш «Навигатор». То есть, это я считаю его «Навигатором», а что он такое на самом деле… может кто-нибудь из новых членов экипажа добьётся большего.

— Ты их допустишь?

— Конечно. Их базовый пси-потенциал выше моего. Это ведь в наших общих интересах.

— Это теперь прежде всего мобилизованный искин «Призрака», Йоолотеот.

— Сейчас мобилизованный, но к тому времени ты его уже демобилизуешь. У «Ищущих» купим подходящий искин на замену. Кластер мне нужен необременённым для научных исследований, мультизадачность сильно снижает потенциал артефакта, да и не нравится ему такая работа.

Артефакт «Грелка» считается безопасным и бесполезным. Второе уже опровергнуто, а первое лучше не проверять. Технологии Предтеч наверняка позволяли создавать полноценные личности из своих искинов и теперь все эти артефакты имеют собственное мнение. Это не официальная научная теория, но одна из основных конспирологических, так что не исключено. Не нравится, так не нравится.

— Что скажешь, Шах?

— Кроме того, что мы с тобой теперь извозчики и охранники пиратской научной базы, угрожающей разорить три десятка корпораций из ТОП-100?

— За пределами этого ты некомпетентен. Мы извозчики и охранники в том числе и своей доли, нам нужно очень постараться, чтобы её сохранить. Давай сразу по существу.

— По существу говори ты. В боевые столкновения нам вступать категорически противопоказано, а прятаться я не мастер. Ты у нас тактик.

— Что нам смогут поставить «Ищущие», благородный компаньон Йоолотеот?

— С соответствующей наценкой и небольшой задержкой – всё, что угодно, благородный компаньон Тураотиор. Даже экспериментальное оборудование шестого поколения, в том числе и производства нашей родной «Хоршгра».

— Тогда нам нужно установить стандартный модуль внешнего оборудования и подготовить одного из новых специалистов штатным оператором.

Модулем «внешнего оборудования» (отсеком обслуживания, запуска и управления различных роботизированных платформ, главным образом боевого назначения) в этой экспедиции пожертвовали в пользу научного комплекса, как и штатным исследовательским модулем. У бортовой науки своё внешнее оборудование, пусть даже шестого поколения, но оно ведь не боевое. В необитаемом рукаве Хионад военных угроз не ожидалось, но сейчас ситуация изменилась. Рукав Тиокас не только обитаем, его обитатели друг с другом перманентно воюют.

«Призрак» – корабль пятого поколения, хоть и малого класса, но со стандартной модульной конструкцией из восьми ячеек-модулей. Шесть ячеек были «неприкасаемы»: командная рубка и жилая палуба, медицинский, инженерный, два реакторных и двигательный модули.

То есть, раньше они были неприкасаемые, а теперь медик с инженером ожидают своей участи в стазисе, а оборудование у них, как выяснилось, уже устаревшее. Медицинское точно – научный комплекс на борту «Призрака» оснащён медкапсулами шестого поколения.

Если есть возможность довооружиться хотя бы до корпоративного стандарта дальнего разведчика, то шансы на выживание вырастут в разы.

— У меня есть планы на этот объём, благородный компаньон Тураотиор. То есть, я бы не отказался вообще от всего объёма «Призрака» и даже на порядок большего, но что имеем, то имеем. Медицинский и инженерный отсеки – это самый минимум. Плотнее необходимое нам оборудование не разместить.

— Мы практически безоружны. Твой «Навигатор» подскажет нам безопасный маршрут кочевья по пространству Хаоса?

— У него свои представления о безопасности, – уклонился учёный, – расслабляться нам не следует, но давайте отложим согласования проекта до сделки с «Ищущими». Мы теперь слишком богаты, чтобы использовать стандартные модули пятого поколения. Конструкцию корабля будем обсуждать с учётом результатов сделки. Сейчас нам по средствам перспективные разработки очень многих корпораций. Это дорого, очень дорого, но ограничение объёма вынуждает нас пойти на эти траты.

— Хватит на всё это великолепие кредитов с продажи одного образца?

— Сложно оценить, ведь до сих пор ничего подобного не продавалось. У нашего «образца» двести шестьдесят восемь единиц индекса Фелиуса, это кроме пси-способностей и уникальной генетики. Биологический возраст всего тридцать два года, так что из него «Ищущие» вырастят очень ценного специалиста. Может быть даже главу клана, потенциал имеется.

Йоолотеот открыл компаньонам доступ к файлу с результатом обследования дикаря.

Двести шестьдесят восемь единиц индекса Фелиуса – это феноменальный показатель. У Тураотиора базовый индекс всего сто восемнадцать, но и этого хватило на нейросеть архитектуры «Тактик-4», что является показателем значительно выше нынешнего среднего уровня. Неуклонно деградирующего уровня. Всего за три поколения (срок существования Содружества корпораций), средний показатель индекса Фелиуса у человечества снизился со ста трёх, до девяносто восьми, несмотря на все усилия биотехнологов. Показатель нейроактивности у разумных неуклонно снижается с каждым поколением, пока это частично компенсируется ростом интеллекта, но именно что частично и пока.

Через несколько поколений прогресс совсем остановится, его просто некому будет поддерживать. Даже узкопрофильных специалистов для работы с новым оборудованием будет не хватать, а ведь оборудование нового технологического уклада кто-то ещё должен изобрести и произвести.

Проблема представлялась апокалиптической, а тут такое… Двести шестьдесят восемь единиц у дикаря из «Аномалии» …

Если верить официальным источникам, таких гениев в Содружестве не рождалось уже сто восемнадцать лет. Ни одного случая из семисот восьмидесяти миллиардов разумных, рождённых за это время.

В «Аномалии» такие – расходный материал, их тратят в контактных боестолкновениях тысячами. Все образцы взяты с поля боя уже потраченными до состояния клинической смерти.

— Впечатляет. Остальные ещё лучше? – поинтересовался Тураотиор.

Учёный открыл ещё три файла.

Да уж… Индексы Фелиуса: двести восемьдесят четыре, двести шестьдесят шесть и двести сорок три. Псионы: эмпат и два интуита. Биологический возраст двадцать шесть, тридцать один и тридцать восемь лет. Двое мужчин и женщина. Хоть они и размножаются живорождением, как животные, но самцами и самкой их назвать язык не поворачивался.

У женщины самые низкие показатели, но зато, ввиду уникальности, у неё самый ценный генетический материал, её в любом случае нужно постараться сохранить. Эмпат с самым высоким индексом вне конкуренции, а вот двое остальных почти равноценны.

— Артефактор не понравился твоему «Навигатору»?

— «Навигатор» здесь не причём. Он не понравится остальным новичкам. На своей планете они друг с другом очень ожесточённо воевали. Этот эмоциональный накал спадёт у них ещё нескоро, а нам нужно работать. К тому же специализация псионов очень условна, а наше тестирующее оборудование несовершенно. Псионов можно учить. Не так быстро, как загрузкой баз, но тоже можно. «Ищущие» учат и довольно успешно.

— Что скажешь, Шах?

— Если мы закупим несертифицированное оборудование шестого поколения, то кроме того, что привлечём внимание служб безопасности Содружества и ВСЕХ корпораций, нам понадобятся несертифицированные базы шестого ранга. Несертифицированные – значит небезопасные. Это раз. «Ищущие» может и не такие злодеи, как общепринято считать, но происхождением чудо-дикаря они обязательно заинтересуются. Не важно какого из них. Хоть их всех отдай, по цене одного – интерес всё равно останется. Даже я понимаю, что доступ к ресурсам «Аномалии» – это в потенциале власть над всей галактикой. Мы слишком привлекательный приз для всех, без исключения, на охоту за нами со временем выйдут все. Это два. «Ищущие» сообразят быстро, а нам придётся проводить модернизацию «Призрака» у них в доке.

— Я понимаю твои опасения, благородный компаньон, но выбора у нас нет. Точнее сказать – я не могу предложить вам другой вариант. Возможности «Ищущих» сопоставимы с любой мегакорпорацией, и при этом на Содружество им наплевать. Мы – вне закона, но и они – вне закона. Кроме того, они учтут фактор «Навигатора», который именно нам открыл «Аномалию». Это для корпораций несущественный фактор, а для «Ищущих» очень даже.

— «Аномалия» уже открыта.

— Не совсем так. «Аномалия» найдена, координаты её теперь известны, но она не открыта для всех. Это охраняемый технологиями Предтеч заповедник, в котором мы уже побывали.

— Благодаря артефакту.

— Который до сих пор считался бесполезным сувениром. «Навигатор» ведь может оказаться ещё и идентификатором для систем охраны «Аномалии». Он чем угодно может оказаться, и «Ищущие» это отлично понимают.

— Что им помешает завладеть твоим артефактом в своём доке?

— Во-первых – это огромный риск, который «Ищущие» сознают гораздо лучше всех остальных. Активированный артефакт сам себя охраняет, а недооценивать технологии Предтеч очень опасно. Во-вторых, мы довольно долго будем от них зависеть, именно они будут на нас зарабатывать. В-третьих, мы теперь враги их врагов. Так уж получилось, что именно мы теперь представляем для Содружества корпораций и прежде всего «Нейроприм» главную угрозу. Сейчас любая наша деятельность должна пойти на пользу «Ищущим», а до следующего «окна возможностей» ещё больше восьмидесяти лет, так что торопиться им некуда.

— Логика в этом есть. «Ищущие» входят в число твоих таинственных инвесторов?

— Это уже в-четвёртых: «Ищущие» учитывают интересы моих инвесторов. Обсчитают на этой сделке они нас по максимуму, но точно не ограбят. Они разумные, хоть и псионы с манией величия.

— Пусть наслаждаются. Что скажешь, Шах?

— Мы теперь главные враги Содружества – в этом настоящее величие. Пусть фанатики наслаждаются чувством собственной неполноценности.

— Не стоит без нужды обострять. Без них нам не выжить.

— Они нас не слышат. Сделку обсудили, что-то ещё?

— Пора начинать готовить новых членов экипажа.

— Как готовить, если у них пока нет нейросетей? Они ведь нас даже не поймут.

— Поймут. Мы можем выучить их язык, вам придётся загрузить ещё одну базу.

В «ещё одну базу» вошёл не только язык заповедных дикарей, но и очень занимательная информация об их аномальной цивилизации. Наглядная иллюстрация – до какого абсурда может довести разумных слишком высокая доля псионов. Каких только религий и идеологий там не придумали, и все они уникальные, бескомпромиссные, с претензией на глобальное цивилизационное господство.

Варвара Громова отчаянно не хотела просыпаться. Сон, как таковой, ей не запомнился, но он был заполнен неземным блаженством, словно она побывала в Раю.

— Вы уже проснулись, здравствуйте.

Майору медицинской службы Варваре Дмитриевне Громовой удалось заставить себя открыть глаза. Проводила сонным взглядом отъезжающую в ноги верхнюю часть медицинской капсулы и залюбовалась собственной кожей. А грудь! Какая она стала… Сон продолжался наяву. Так, стоп, это ведь уже не сон.

Варвара осмотрелась. Место незнакомое, более того, оно выглядело ненастоящим, словно продолжение сна. Необычные материалы и освещение из ниоткуда. Ни одной лампы не светится, а светло.

Так, кожа…Необычайно красивая, бархатистая, совсем без волосинок, но это чужая кожа, старого шрама от операции на аппендиците на своём месте не было. Не только кожа, весь организм ощущается чужим, каждая клетка так и пышет здоровьем, так и поёт об этом. Что это, наркоз? Гипноз?

— Здравствуйте. Где я?

— На борту исследовательского корабля корпорации «Хоршгра».

— Какого ещё корабля? Вы союзники? Американцы? Или англичане?

— Мы союзники, – заверил голос, – исследовательский корабль класса дальний разведчик с самоназванием «Призрак» сейчас находится в прыжке в спиральный галактический рукав Тиокас. Наша экспедиция вынужденно перешла на автономию от корпорации.

— То есть, вы хотите сказать, что союзники инопланетные, а это космический корабль?

— Именно так.

— И зачем вы меня похитили, раз союзники?

— Мы вас не похищали. На борт подняли ваш труп. Доказательства мы вам предоставим, когда появится такая возможность. Вы медик, и сами всё оцените. Вас не спасла бы даже медицинская капсула пятого поколения, про ваши местные медицинские технологии и говорить не стоит.

— Какое сегодня число?

— В вашем исчислении – двенадцатое мая 1945 года. Германия капитулировала восьмого, вы погибли шестого.

Насчёт капитуляции Германии Варвара Дмитриевна не удивилась. Советская армия уже добивала фашистскую гадину в Берлине, так что ожидалось это событие со дня на день.

— С победой вас, союзники! Итак, через шесть дней вам захотелось со мной поговорить, и вы оживили труп?

— Можно и так сформулировать.

Врут? А смысл в этом какой? Зачем врать именно так затейливо-бредово? Варвара блаженно потянулась и разрешила:

— Валяйте, говорите.

— В лотке медицинской капсулы одежда.

— Я и без одежды вас отлично слышу.

— Говорить мы будем все вместе, в кают-компании. В экипаже трое мужчин.

— О чём мы там будем говорить?

— О контракте. В экипаж «Призрака» требуются специалисты.

— Вы считаете меня подходящим специалистом?

— Потенциально очень ценным специалистом. У вас отличная биометрия, так что обучение пойдёт очень быстро. Всё это мы и предлагаем обсудить.

— То есть, на Землю вы меня не вернёте?

— В ближайшее время это невозможно, но ещё один визит на вашу родную планету мы планируем.

Не врёт. Непонятно, откуда взялось эта уверенность, но это была именно уверенность. Опять гипноз?

Варвара сошла с ложа медицинской капсулы и провела пальцем по стене. Материал гладкий, тёплый и слегка светящийся. Какого цвета непонятно. Жалко, что стена не зеркальная, очень хотелось посмотреться в зеркало. Не каждый ведь день воскресаешь из мёртвых с такой фигурой и кожей.

В лотке лежали два предмета, но ни один из них одеждой не выглядел. Варвара достала маленькую штуковину. Какой-то приборчик.

— Это внешний линк. Временный идентификатор. С его помощью вы сможете передвигаться по кораблю и использовать некоторое оборудование. Второй предмет – лёгкий скафандр.

— И что мне с этим линком делать? – Варвара поковыряла приборчик безупречным, отполированным как драгоценный камень, ногтем, – Съесть?

— Вы потрясающе быстро адаптируетесь, – хмыкнул невидимый собеседник, – уже шутите. Приложите это к голове в районе затылка.

Штуковина размером с половинку грецкого ореха вдруг ожила и расползлась под волосами, Варвара чуть не взвизгнула.

— Внешние линки используют дети, поэтому разберётесь вы быстро.

Картинка перед глазами дополнилась множеством подробностей. На втором предмете из лотка высветились схематичные отпечатки ног. Стало быть, нужно на них наступить.

Оживание самораспаковывающегося лёгкого скафандра уже не испугало. Инопланетная одежда плотно обтянула фигуру, но движений не стесняла. Скафандр сам соединился с внешним линком и предложил изменить настройки. Пока вроде всё устраивает.

Индивидуальный медицинский бокс открылся, втянув куда-то вверх целую стену. Или как они там на кораблях называются, переборки?

Куда идти Варвара уже знала. Страха не чувствовала абсолютно. Откуда-то появилась уверенность, что опасность она почувствует заранее. Детство заиграло? Снова гипноз?

Кают-компания (она же столовая) располагалась в ста шестидесяти двух шагах от медицинского бокса на том же этаже, то есть палубе.

Инопланетяне оказались вполне себе человекообразными, идеально сложенными (ну, с их-то медициной это скорее общая норма), довольно молодыми людьми. На вскидку всем в районе тридцатника, чуть меньше – чуть больше.

Двое похожи, как бывают похожи кадровые военные, значит и в этом они человекообразны, а вот третий совсем другой.

Не в том дело, что он штатский, он… как бы это сказать, в общем, рожа у него рязанская. Военные чужие, они типа американцев союзники, а он совсем свой. Как-то так на него среагировало «заигравшее детство».

Познакомились буднично. Старший подал пример – представился и протянул руку для рукопожатия, почему-то ладонью вверх. Ритуал повторили военные. Военные Варвару Громову почему-то ощутимо опасались. Примерно, как школьники-хулиганы вошедшего в класс директора. Не робейте, мальчики-союзнички.

Мебель появилась из пола. Стол и четыре кресла, всё вполне человеческого вида, хоть и из необычного материала. Помещение пестрило значками панелей управления различным оборудованием, уже доступного любопытной Варваре, но любопытство пришлось отложить на потом.

Говорил и показывал начальник экспедиции, тот, который с «рязанской рожей». Говорил привычно, совсем без акцента, хоть и слишком академично, а вот показывал в объёме. Интерактивные голограммы можно было детализировать и получать дополнительную информацию, причём на русском. Инопланетные мальчики очень любезно выучили русский язык и перевели все свои голографические записи.

Сцену своей смерти Варвара Дмитриевна Громова изучила очень внимательно. Подвернувшаяся попутная «полуторка» наехала на какую-то эрзац-мину, которые в Берлине каждую ночь прикапывали тысячами. Водитель безвозвратно погиб на месте, а Варваре оторвало обе ноги выше коленей. В бензиновом пламени клиническая смерть наступила через две минуты тридцать восемь секунд.

Дальше специальный внешний модуль инопланетян собрал уже поджарившиеся куски, вывез их в космос, в космосе передал на корабль, а там сработала волшебная медицина инопланетных «союзников». Пробуждение-воскрешение. Божественные фигура и кожа. Повезло, так повезло. Инопланетянский начальник не врёт и это чувствуется на уровне абсолютной уверенности. Уверенное детское чувство, не допускающее разум в сомнение.

— Итак, мне сильно повезло, что вам понадобился член экипажа. Благодарить повременю, самое интересное мне ещё предстоит узнать, не так ли?

— Именно так, – подтвердил старший, с певучим именем Йоолотеот – самое интересное для всех нас только начинается.

Инопланетная цивилизация развилась до немыслимых технологических возможностей, но при этом разумное человечество стремительно вырождалось. Что-то они там сильно напутали (не учли что-то очень важное) на заре генной инженерии и прочих биотехнологий, что победить эту искусственную болячку до сих пор не могли. Если сильно упрощать, то каждое следующее поколение получалось тупее предыдущего.

Их цивилизация строилась вокруг некоего ядра, именуемого Содружеством. Мальчики-военные считали, что Содружество и есть цивилизация, но у них очевидно имперский стереотип мышления. В этом отношении их мнению доверять не стоило, и Варвара это почувствовала. Симпатичные мальчики-инопланетяне те ещё фашисты.

В общем, триста двенадцать лет назад образовалось Содружество, ставшее самым мощным объединением разумных. Корпорациям (гигантским капиталистическим предприятиям) требовалась общая устойчивая кредитно-финансовая система и общие правила игры, в их интересах объединение и произошло, волю народов никто не спрашивал. Не было у инопланетян никаких народов, а людей, имеющих показатель некого индекса Фелиуса ниже определённого уровня, позволяющего стать востребованным специалистом и заключить контракт, за людей никто не считал – это ни к чему непригодная биомасса. То есть, пригодная только для проведения различных биотехнологических экспериментов.

Моральные установки интеллектуального фашизма Варвару сильно покоробили, но социально-этическую дискуссию она решила отложить на потом. Для начала, со всем этим непотребством следовало тщательно разобраться, а пока в повестке более насущные вопросы.

Заявившийся на Землю исследовательский корабль принадлежал корпорации «Хоршгра», одной из крупнейших, влиятельнейших, технологического лидера по многим направлениям и всякое такое. Эта мегакорпорация владела семью богатыми на ресурсы звёздными системами и самым современным военным флотом, так что вполне естественно, что она занималась большой политикой, в том числе собственной внешней политикой в объёме Хаоса, то есть сотрудничала с различными организациями/кланами, объявленными в Содружестве вне закона. Именно от одного из кланов Хаоса корпорации «Хоршгра» и поступило предложение организовать совместную исследовательскую экспедицию в ранее недоступный объём Хионад.

Для военных специалистов (Тураотиора и Шахимуара) эта информация тоже стала новой вводной, Варвара Громова их эмоции почувствовала. Впрочем, так себе эмоции, лёгкая досада, не более того.

Военных назначили командовать дальним разведчиком «Призрак», в который вместо вооружений и штатного исследовательского модуля поместили уникальный научный комплекс пока несертифицированного шестого технологического поколения от партнёров, которые в Содружестве считаются преступниками. Впрочем, мальчики-военные тогда об этом ещё не знали, их сыграли в тёмную, именно об этом они досадовали, а что их родная корпорация нарушает закон – это норма. Все так делают, кто способен себя защитить, а «Хоршгра» способна.

Безоружный «Призрак» шёл не наугад. Экспедиция отправилась по наводке артефакта в поисках других артефактов ушедшей цивилизации, а наткнулись на мегаартефакт (что бы это не значило), на заповедник этих самых ушедших Предтеч, «Резервную копию», пятый изначальный мир Человечества, а к такому счастью инопланетяне оказались не готовы. Не только эти трое, а вся их высокоразвитая цивилизация.

Предтечи оставили после себя множество артефактов – штуки эти довольно ценные, ищут их многие, а тут подвернулась возможность пошариться в прежде недоступном для ищущих артефакторов объёме.

— Чем закончила цивилизация Предтеч?

— По общепринятой версии, они развились в новую, высшую форму существования разума и перешли в другое измерения.

— Понятно, только версия-теория и ничего достоверно неизвестно. Не исключено, что они массово свихнулись и самоубились, а вы вслепую идёте по их пути.

— Не исключено и такое, – охотно согласился Йоолотеот, – переход мог совершиться и подобным образом, но это мы после обсудим. Сейчас неважно как, куда и почему ушла протоцивилизация. Я объясняю тебе – почему нами ценится наследие, в виде всяких артефактов. Например, в вашу «Аномалию» нас привёл один из артефактов Предтеч. С ним вы ещё познакомитесь.

— Что значит познакомимся, он что, живой?

— В некотором смысле живой. Активированные артефакты обладают всеми признаками полноценного разума. Понять его непросто, но с твоей помощью я надеюсь понять больше, а это может значительно расширить наши возможности

— Мальчики, вам не кажется, что вы обо мне слишком много навоображали, под воздействием галлюциногенных устройств непонятного назначения исчезнувшей цивилизации? Я – хирург с отсталой планеты, даже у себя далеко не выдающийся специалист, – Варвара довольно ловко активировала сцену своего воскрешения, чтобы ещё раз полюбоваться, – такой уровень медицины представляется мне настоящим волшебством.

— И тем не менее, это всего лишь технологии, которые ты освоишь очень быстро. Наши методики обучения тоже развились на соответствующий уровень, процесс твоей подготовки укладывается в разумные сроки. Твой индекс Фелиуса известен, параметры нейросети с имплантами в формуле пока переменная, но даже с такой архитектурой нейросети как у меня, штатную должность оператора внешнего оборудования шестого поколения ты сможешь занять уже через полгода. Это несложное уравнение, перед заказом нейросети и имплантантов ты сама всё оценишь и посчитаешь. Кроме того, ты псион-интуит с большим потенциалом – особо ценный сотрудник, всё это мы учтём в контракте. Мы не собираемся тебя обманывать, Варвара.

— А если бы собирались, то сразу меня об этом предупредили, – хмыкнула Варвара, – что ещё за псион-интуит?

Насчёт пси-способностей у инопланетян тоже имелись только теории и версии. Кто-то считал их обретёнными в процессе эволюции разума, кто-то наоборот – постепенно затухающими в процессе деградации, единого мнения не имелось, но в каждом новом поколении псионов рождалось всё меньше и с более низким потенциалом, что скорее свидетельствовало в пользу версии пессимистов.

Природа пси-способностей тоже пока не познана, но дар это всё равно очень ценный. Предтечи определённо были сильными псионами и их артефакты созданы для псионов. Не всем псионам дано активировать артефакт, но обычным людям такое вообще не светит, отсюда и соответствующая ценность специалистов.

Варвара ярко выраженный интуит, но это не значит, что она не сможет выучиться на артефактора. Потенциал у неё отличный, нужно только постараться. Впрочем, способности сильного интуита для команды «Призрака» сейчас даже ценнее. Сокровище уже найдено, теперь его нужно сохранить.

Какие-то новые способности Варвара уже ощутила. То самое «детство заиграло» оказалось ценным даром интуита.

— Откуда у меня взялись такие способности? Дома ничего такого не наблюдалось

— Организм пришёл к идеальному состоянию, способности проснулись. Это моя основная версия.

— А запасная какая?

— Они проснулись вне «Аномалии». Там у вас всё очень странно, так что ничего не исключается. В любом случае способности проснулись, поэтому ложь ты чувствуешь. Чувствуешь ведь?

— Пока непонятно. Новизна какая-то появилась, но что-то уверенно говорить ещё рано. Итак, вы прилетели на Землю…

Заповедная живность с планеты Земля оказалась настолько уникальной (от бактерий и одноклеточных водорослей до «царей природы» людей), что поднятые на борт «Призрака» образцы угрожали крахом всей их невообразимо высокоразвитой цивилизации.

Биотехнологии – это треть экономики Содружества, и обесценивание такого актива запросто это самое Содружество похоронит. Кроме того, лидеры на рынке биотехнологий и генной инженерии, которым грозит банкротство и забвение – это самые влиятельные корпорации (так называемый правящий пул), которые обязательно сплотятся против общей угрозы и сплотят всех остальных.

В одиночку против всех не устоит даже могущественная «Хоршгра». То есть, не устоит прямо сейчас, это значит, что драгоценную заповедную находку они до поры спрячут, а опасных свидетелей ликвидируют. Невелики сошки – сгинули в «Аномалии», никто особо не всполошится, даже партнёры из объёма Хаоса. Дело житейское, такое у них происходит сплошь и рядом. Такие вопросы у них принято закрывать деньгами без лишнего шума.

В общем, бесценная находка, которая давала инопланетному человечеству второй шанс на жизнь и дальнейшее развитие, для начала должна была разрушить их высокоразвитую цивилизацию, а находчивым инопланетянам из экипажа «Призрака», соответственно, вместо положенных по контракту с корпорацией «Хоршгра» сотен миллиардов или даже триллионов кредитов, просто оформят несчастный случай, чтобы выиграть у конкурентов время.

Такой очевидный расклад в отношении себя-любимых подтолкнул инопланетных счастливчиков к дезертирству из могущественной мегакорпорации вместе с кораблём и опасным грузом.

Дезертиры-военные ситуацию оценивали как тяжёлую, но небезнадёжную, они планировали устроить долгую игру в прятки и дождаться краха Содружества – войны всех против всех. Дезертир-учёный (он же организатор банды дезертиров) надеялся организовать научный прорыв эпического масштаба силами экипажа «Призрака», но это если и случится, то когда ещё, а игра в прятки уже началась, и в такой игре сильный интуит в команде будет очень кстати. Тем более что Варвара скоро освоит военную специальность, и начнёт гораздо лучше понимать собственную интуицию. Наверняка ведь не раз придётся выбирать меньшее из двух зол.

— Я чувствовала, что благодарить вас рано.

— Конечно чувствовала, ты ведь сильный интуит. Но, как видишь, нашей вины в сложившейся ситуации нет.

— Ну, да. Предтечи во всём виноваты.

— Посмотри на это с другой стороны, Варвара. Ты получила шанс спасти вымирающее человечество. Лично я ради такого шанса готов потерпеть временные неудобства.

— Не мыслится мне пока в таких категориях, – вздохнула Варвара Дмитриевна, – разрушить цивилизацию, спасти человечество… Побаиваюсь я за свою психику, как бы манией величия не захворать. Ладно, я вас поняла. Ни в чём не осуждаю и благодарю за спасение. Чем мне заниматься, пока ваши волшебные технологии из меня специалиста не сделают? Палубу мыть?

Военные юмора не поняли, улыбнулся только учёный.

— Я очень рад, что ты согласилась войти в нашу команду, Варвара. Не только в экипаж, но и в команду.

— Ты действительно рад, а вот товарищи военные меня опасаются.

— Они не тебя опасаются, а вообще пси-способностей. У нас здесь хватает псионофашистов различного толка, так что опасения у них не на пустом месте возникли.

Опасениями поделился командир «Призрака». Банде дезертиров предстояла сделка в объёме Хаоса, в спиральном рукава Тиокас, с неким кланом «Ищущих», а это мощный клан псионов с самой злодейской репутацией. Их злодейства могут быть преувеличены пропагандой, но ведь дыма без огня не бывает. Псионофашисты считают себя высшими существами, а остальных разумных неполноценными порочными почти животными.

Йоолотеот возразил: демонизировать «Ищущих» не нужно, они, конечно, не ангелы, но кто здесь ангел? У всех свои недостатки, но при этом есть и достоинства.

Так уж получилось, что Великий клан «Ищущие» – самый подходящий партнёр для сделки. Получится не очень выгодно по ценам, но зато тайно, без привлечения кредитной системы Содружества, по бартеру. Это даст нам выигрыш по времени, а время сейчас самый ценный ресурс.

— Не чувствуешь беспокойства по поводу сделки с «Ищущими»? Теперь она тебя напрямую касается.

— Беспокойства нет. Голод чувствую. Когда у вас по расписанию приём пищи?

— Нет у нас такого расписания, можем организовать прямо сейчас.

Кухня, естественно, тоже технологически развилась до общего уровня. Инопланетный пищевой синтезатор выдавал готовые блюда, используя стандартные расходники – те же консервы, только клеточного материала. Рецепт индивидуального блюда в программу автоматической кухни мог загрузить любой, даже Варвара со своего внешнего линка, но у неё пока никаких рецептов не было. Варвара Громова повторила заказ Йоолотеота. Почему-то он внушал наибольшее доверие в плане гастрономических предпочтений.

Ничего такого сверхъестественного: по вкусу морская рыба с гарниром из риса и под сливочным соусом. Вкусно, но не так, чтобы вот-те нате. Такое и на Земле готовить могут. Йоолотеот без труда прочитал эмоции.

— Технологии в этом не виноваты, это мой специфический вкус. Синтезатор у нас очень хороший, сама настроишь, когда получишь нейросеть и необходимые базы. Заказать тебе десерт? Что-нибудь сладкое?

Сладкое понравилось больше. Похоже на ванильное мороженое с горячим шоколадом и кусочками какого-то засахаренного фрукта. Объедение. Хорошо живут инопланетные специалисты в плане довольствия. Служба намечается рискованная, но очень комфортная.

У псионофашистов условия может быть и не хуже, но вступать в их ряды не хотело «заигравшее детство». И не потому, что фашисты, все они тут своего рода фашисты если в корень смотреть. На вступлении в ряды банды авантюристов-дезертиров твёрдо настаивала проснувшаяся интуиция.

— Когда вы планируете снова навестить Землю?

— Как только представится такая возможность, – заверил Варвару Йоолотеот, – я бы сразу после сделки с «Ищущими» спрятался в «Аномалии», но она для нас временно недосягаема.

— Временно – это насколько?

— Сейчас это сложно прогнозировать. Наши возможности будут расти.

— Очень на это надеюсь. А с нынешними возможностями спрогнозировать можешь?

— Восемьдесят два с половиной года.

— Шутишь? Я ведь столько не проживу.

— С твоей генетикой ты доживёшь до трёхсот. Сейчас тебе тридцать семь биологических лет, по нашим нормам, по возрасту – ты ещё подросток-юнга. Контракт заключить можешь, но начинают у нас обычно позже. Если нас не убьют службы безопасности Содружества и корпораций, пиратские кланы объёма Хаоса, или какие-нибудь фанатики-сектанты, то в свою «Аномалию» ты вернёшься в полном расцвете сил.

— А ведь ты не шутишь. И сколько же вам лет, мальчики?

Совсем немного: семьдесят два, семьдесят и шестьдесят восемь. Не врут, так и есть. Тураотиор и Шахимуар первые контракты с корпорацией заключили в тридцать девять и сорок лет, да и то специалистами во флот четвёртого технологического поколения.

Сейчас корпоративный флот «Хоршгра» уже переходит на пятое, а значит и специалисты будут готовиться дольше. Обычные специалисты имеются в виду, а не аномальные феномены с индексом Фелиуса в двести сорок три единицы. Для Варвары планируется заказать индивидуальную нейросеть несертифицированного производителя из объёма Хаоса (как у Йоолотеота) и получить фантастический разгон при загрузке баз.

— Да, уж… Теперь я оказывается ещё и малолетняя. Жить становится всё интереснее и интереснее. Не очень понятно с этим индексом. Средний у вас сейчас девяносто восемь, а у меня двести сорок три. Большая часть населения у вас «биомасса», значит на специалистов учатся с индексом выше среднего. Так?

— Всякие учатся. У богатых тоже проблемы с мутацией генов, но если брать специалистов флота корпорации, то так. На пятое поколение технологий переучивают только персонал с индексом больше ста шести, остальные бесперспективны. В этом и проблема. Человечество упёрлось в потолок – шестое технологическое поколение для него предел.

— Проблемы человечества потом обсудим. Допустим, у меня этот самый индекс в два раза выше среднего среди специалистов, но ведь ваши обучаются десятилетиями.

— Базовый индекс Фелиуса определяет архитектуру и параметры индивидуальной нейросети. Этот индекс стандартизирует массовое производство нейросетей, поэтому им все оперируют. На самом деле всё гораздо сложнее, но об этом я хотел бы поговорить позже, сразу со всеми. Нам нужны ещё два специалиста, Варвара.

Оказывается, труп Варвары Громовой был не единственным трофеем шустрых инопланетян. Не считая всякого генетического материала неразумных форм жизни, на «Призрак» подняли четыре образца, которые несертифицированные медкапсулы шестого поколения уникального научного комплекса Йоолотеота могли вернуть к жизни. Всех собрали из Берлина и его предместий. Так уж получилось.

Экспедиция ведь сначала артефакты Предтеч искала, за одним из артефактов на Берлин и вышли, семнадцатого марта 1945 года. Артефакт оказался активированным и роботу научного модуля не дался, что вполне нормально, а вот труп оператора-артефактора на борт «Призрака» поднять удалось.

По законам Содружества (до дезертирства их соблюдали неукоснительно), поднятые трупы считались образцами без каких-либо ограничений на эксперименты (именно такие и выбирали), поэтому пытливый Йоолотеот решил поэкспериментировать с передовым медицинским оборудованием.

Результат эксперимента основательно покорёжил привычную учёному картину мира. Тому, что технологии шестого поколения справились с реанимацией, он удивился не сильно, а вот восстановленный до состояния идеала образец в привычную картину мироздания никак не вписывался.

Таких гениев в Содружестве не рождалось уже больше сотни лет, то есть, полтора стандартных поколения, то есть, и надежд то уже на это не питали, а тут на тебе – первый же образец – настоящий гений, с индексом Фелиуса двести шестьдесят восемь единиц, при этом ещё и сильный псион, оператор активированного артефакта.

Йоолотеот отозвал свои внешние модули с изучения сулящих миллиарды кредитов заповедных флоры и фауны и сориентировал их на отсталый в развитии разум – на примитивную местную цивилизацию. То есть не цивилизацию, как таковую, а в комплексе всей «Аномалии», которая теперь классифицировалась им в один огромный артефакт Предтеч, условно названный учёным «Резервная копия».

До четырнадцатого апреля научный комплекс получал и систематизировал информацию. В городе Берлине завершалась грандиозная война, разумные гибли тысячами, поэтому локацию охоты Йоолотеот решил не менять

Параметром для поиска второго образца (кроме всё ещё соблюдаемых законов Содружества), инопланетный исследователь задал автоматике критерий: максимальный потенциал псиона.

Опять эмоционально среагировали военные. Опять дружно и опять примерно одинаково.

— Товарищи военные удивлены этим решением. Лично я ничего против не имею, но хотелось бы уточнить, раз уж мы одна команда.

— Товарищи военные не решением удивлены, а возможностями научного комплекса. Принято считать, что автоматикой пси-способности зарегистрировать невозможно, но это не так, – учёный запустил голограмму превращения артефакта «Ортуис» в искин двадцатого класса, – в этом направлении развития мы продвинулись намного дальше корпораций Содружества.

— Кто мы? – Варвара почувствовала, что военным это интересно и озвучила вопрос.

— Организаторы этой экспедиции. Группа энтузиастов. Персонализация пока излишня, но, если эта информация станет критической – мы её обязательно обсудим.

Второй образец на «Призрак» подняли четырнадцатого апреля. Автоматические станции научного комплекса уже пометили всех сильных псионов и постоянно их вели, в ожидании подходящего случая, поэтому убитого лётчика изъяли из самолёта ещё в воздухе.

Йоолотеот снова запустил голограмму. Наш ИЛ-2, с красными звёздами на крыльях. Снаряд FlaK 38 разорвал летчика напополам, но как раз ему в итоге повезло, стрелок погиб уже от удара о землю.

— Почему никто не видит ваших автоматических платформ?

— Маскировочные поля скрывают. Эти модули даже сканерами четвёртого поколения засечь непросто. Ты такими же будешь управлять, только боевыми.

Второй образец, биологическим возрастом двадцать шесть лет, имел индекс Фелиуса двести восемьдесят четыре единицы и сильный дар псиона, с базовыми способностями эмпата. Варвара отметила для себя, что все показатели лётчика выше, чем у неё, только что он эмпат, а не интуит.

Однако дошло и до интуита. Йоолотеот ещё что-то «подкрутил» в настройках своих невидимых автоматических платформ, и двадцать второго апреля они притащили третьего. Тоже наш, в танке сгорел. Судя по голограмме, танк командирский, при батарее самоходок, словил ахт-ахт хорошо замаскированного в засаде орудия.

Третий образец, биологическим возрастом тридцать один год, оказался выраженным интуитом, с пси-потенциалом почти как у лётчика. И индекс Фелиуса у него выше, чем у Варвары, двести шестьдесят шесть против двухсот сорока трёх единиц.

— У меня самые низкие показатели. Однако начали вы именно с меня. Почему?

— Тебя я выбирал уже специально, по дополнительным критериям.

После исследования третьего образца кластер искинов во главе с «Навигатором» провёл анализ ситуации и выдал прогноз: эта находка, с вероятностью 0,96, развалит Содружество с самыми апокалиптическими последствиями вроде войны всех против всех и сопутствующим сокращением населения в разы, если не на порядок. Надёжно этого избежать можно было только одним способом – взорвать «Призрака» внутри «Аномалии», вместе с образцами, экипажем и «Навигатором», поэтому такой вариант даже не рассматривался.

Здесь последовали одобрительные эмоции фашиствующих военных. Им такое решение Йоолотеота понравилось.

— Не одобряешь? – поинтересовался учёный.

— Не осуждаю. Обязательно нужно одобрить?

— Желательно. На этом уровне лучше быть полными единомышленниками. Мы могли принести в жертву самих себя ради благополучия системы, но не сделали этого. Да, мы ценим себя дороже возможных сотен миллиардов жертв. Себя и тебя, и тех новых специалистов, которых выберешь ты. Мы получили шанс спасти человечество и сами никого убивать не планируем, только прятаться и создавать технологии спасения. Это ты одобряешь, Варвара?

— Я час назад воскресла подростком в новом мире, Йоолотеот. Это я одобряю, а всё остальное принимаю как есть. Я всё знаю с ваших слов, и я за вас. Ты ведь чувствуешь, что я не вру. Ты остановился на том, что выбрал меня специально, по определённым критериям.

Новые вводные вынудили Йоолотеота искать нестандартный выход из положения, то есть усугубить его поднятием ещё одного образца, уже с прицелом на пополнение экипажа, а выбор доверил «Навигатору». Так на борту «Призрака» оказалась Варвара Громова.

Формальные показатели у неё пониже, но это не безусловная ценность. Ты товарищ майор медицинской службы отмечена самим «Навигатором», а он пока наш единственный пропуск в твою родную «Аномалию».

В нашу общую сокровищницу. Даже если нам удастся создать спасительные биотехнологии и запустить положительный процесс, то к здоровой генетике заповедного уровня Человечество вернётся через десяток поколений, да и то не факт, что достигнет таких показателей нейроактивности. Поколений по сто-сто двадцать лет, а не аномальные двадцать четыре. Всё это время «Аномалия» будет оставаться бесценным кадровым источником специалистов высочайших рангов. Планировать такие ресурсы пока рано, но помечтать о них уже можно.

Все образцы уже восстановились до идеального состояния и прибывали в медикаментозном сне. Воскресшими себя они ещё не осознали, но уже активно общались с «Навигатором» о своей прошлой жизни во всех подробностях, о которых сами бы и не вспомнили уже никогда.

Наркоз, гипноз и всё такое, да-да. Тот самый сон полный блаженства.

«Прима», безусловно, лётчик-эмпат, но выбирать предстояло Варваре. Если её интуит лётчика отсеет, то так тому и быть. Кого именно отсеивать, у Варвары Громовой сомнений не имелось: это оберштурмбаннфюрер Вальтер фон Ротеншлосс. Тот самый оператор-артефактор, артефакт которого привлёк экспедицию инопланетян к Берлину, но он ведь фашист, да ещё и высокопоставленный эсэсовец. Оберштурмбаннфюрер – это же целый подполковник. Списываем фашиста, не глядя!

Фашиста утвердили на продажу в сделке с «Ищущими». Запланировали его продажу оказывается ещё раньше, так что в планах автономии ничего не изменилось. Биоматериал проклятого эсэсовца, рикошетом от псионофашистов разрушит технофашистов Содружества, но на всё воля Предтеч и Варвары Громовой. Мы теперь не просто союзники, а единая команда. «За Родину, за Сталина» в том числе, ничего против этого не имеем.

Побудку новых членов экипажа отложили на пару-тройку недель. С этим торопиться не следовало, в прыжке «Призрак» предстояло провести почти два месяца, а подготовиться к этому событию нужно и Варваре и Йоолотеоту.

Учёный планировал создать такой внешний линк, чтобы он поддерживал для новичков канал общения с «Навигатором». Не канал связи с искином (для этого нужна не только полноценная нейросеть, но и загруженные базы), а именно общения с артефактом Предтеч. На борту «Призрака» находится уникальный научный комплекс шестого технологического поколения, причём лучшие образцы оборудования, так что можно считать его за шесть-плюс. Сейчас это эксклюзив, и он у нас есть. С помощью такой техники и «Навигатора» можно и нужно замахиваться на ранее немыслимое.

Совместить технологии человеческой цивилизации с технологиями Предтеч уже удалось, а ведь это не просто научный прорыв, это сразу огромный отрыв от всех конкурентов. Такой шанс упускать нельзя. «Навигатор» ведь уже общается с помещёнными в медикаментозный сон, значит это возможно. Нужно только перенести эту возможность из медкапсулы на внешний линк.

Внешние линки нам нужны всего на пару месяцев, но технология такой связи очень многообещающая. Где внешний линк, там и имплантант для нейросети, а это уже широко востребованный в перспективе товар. Псионы по определению люди не бедные, и на усилении своих способностей они экономить не будут. У нас уникальное оборудование, уникальный артефакт-искин и уникальный объект для исследований – юнга без нейросети и с солидным пси-потенциалом.

Тем и занялись. Варвара Громова тестировала новое оборудование, ежедневно выдаваемое лабораторным синтезатором, и «ночевала» в медкапсуле. Всё остальное время у неё оставалось свободным, поэтому любопытная Варвара с удовольствием поковырялась в уже доступных ей инопланетных технологиях. Разбиралась она во всём быстро, здесь способности интуита пришлись весьма кстати. Доступ с внешнего линка – детский доступ с множеством ограничений, но и этого хватило для получения впечатлений на уровне: «аж дух захватывает».

В общении ей тоже не отказывали – и о жизни своей рассказывали, и ожиданиями-надеждами делились, причём довольно откровенно-цинично, но никто даже не попытался затеять роман с углублением знакомства в горизонтальном положении. Варвара Дмитриевна и сама была не против, физиология своего требовала, но проявление такой инициативы у неё блокировал вредный интуит, а так, поболтала со всеми с удовольствием и не без пользы.

Военные специалисты оказались практически ментальными близнецами, с чуть большим исходным потенциалом у Тураотиора. Оба с детства готовились управлять активами своих семей, хотя семьями эти структуры по-русски называть неправильно. Их семьи – это генетические линии, планируемые с помощью мощного искусственного интеллекта. Биологические мать и отец как правило даже не встречаются. Оплодотворение яйцеклетки происходит уже в искусственной матке, размножаться натуральным образом они прекратили ещё в эпоху технологий первого поколения, почти тысячу лет назад. Это что угодно, но только не семья. Впрочем, в русском языке подходящего названия такой структуре нет. Структура поддержания цепочки наследования активов, наверное, так.

Сами инопланетные товарищи военные этим фактом нисколько не тяготились. Они наследники благородных акционерных домов и гордились этим обстоятельством очень искренне. Такое себе благородство, прямо скажем. Все семьи, начавшие служить корпорации «Хоршгра» до основания Содружества теперь считали себя благородными. Себя и друг друга, на этом их благородство и стояло, ничего больше.

Впрочем, как раз эти двое ничего так, воспитывали их добросовестно. Они действительно стараются быть благородными, но обстоятельства иногда вынуждают. Усугублять такие тонкие моменты дискуссией не позволяла скучная интуиция. Товарищи военные, до назначения на «Призрака», по три десятка лет отслужили на Фронтире, из них двадцать шесть совместно, и стали за это время практически неотличимы друг от друга ментально.

Два условных Д’Артаньяна, мечтающих войти в Верховный Альтинг акционеров и совет директоров корпорации «Хоршгра». По их представлениям – это немыслимое достижение, ради которого стоит жить и сильно рисковать: дезертировать вместе с кораблём (позаимствовать под залог акционерных капиталов), спровоцировать войну всех против всех, которая неминуемо приведёт к развалу Содружества, а со временем вернуться обратно в корпорацию, только на высшие ступени корпоративной иерархической пирамиды, людьми, влияющими на принятие решений.

Товарищи военные специалисты, несмотря на весь свой опыт, все свои нейросети, имплантанты и изученные базы мыслили в очень узком диапазоне возможностей. Если ты условный Д’Артаньян, то твой потолок – маршальский жезл. Товарищи – потомственные благородия, кадровые военные, и мыслили они по-военному, в парадигме привычной им карьерной лестницы.

Учёный на мелочи размениваться не планировал. То есть, воссоединение с корпорацией «Хоршгра» он не исключал и даже считал желательным, только в его конструкции нового мироздания, перешедшая к вынужденной автономии экспедиция на борту дальнего разведчика «Призрак» намечалась субъектом, как минимум равным «Хоршгре». Не в моменте, конечно, но уже в среднесрочной перспективе.

Сейчас возможности несопоставимы, но у нас уникальный потенциал, так что неизвестно ещё – кто кого в итоге поглотит. Грядущий апокалипсис ещё нужно пережить, а у кочующей научно-исследовательской экспедиции шансов на это точно не меньше, чем у любой мегакорпорации. Нам ведь ничего не нужно защищать, только убегать и прятаться. Объём Хаоса – это хвосты четырёх спиральных рукавов галактики Ильтиниор, этот объём больше занятого цивилизацией Содружества корпораций на четыре порядка, поэтому успешно играть там в прятки-убегалки можно очень долго.

Сначала по нашему следу пойдёт только служба безопасности «Хоршгра», а когда подключатся остальные, уже и война в Содружестве начнётся. Для нас Содружество уже рухнуло, вместе с кредитной системой, это мы уже пережили. Мы уже вне закона и с нулевым счётом, мы уже перешли к выживанию при пост-апокалипсисе с расчётами через натуральный обмен, больше нам терять нечего. Глубже некуда, это уже дно.

В корпорации «Хоршгра» Йоолотеот «наёмник», акционер в первом поколении, поэтому никаких «благородных заскоков» у него не имелось. У него имелись обязательства перед конкретными людьми из «группы энтузиастов», а не перед корпорацией в целом.

«С этими людьми всё обсудим, если доживём. К тому времени мы уже переработаем образцы в технологии, а «Хоршгра» увязнет в войне».

Несколько цинично, но вроде всё логично-стройно. Даже пристойно в определённой логике. Апокалипсис нынешней цивилизации уже на борту «Призрака», а Йоолотеот, по воле Предтеч, получил опережающую информацию, которую использует в своих интересах.

Цивилизацию уже всё равно не спасти, поэтому он решил спасать себя, товарищей инопланетных военных и Варвару Громову с двумя капитанами: лётчиком-эмпатом и артиллеристом-интуитом – экипаж «Призрака», теперь один из кланов Хаоса.

Остальным просто не повезло, кому-то меньше, кому-то больше.

— Откровенно говоря, меня несколько смущают возложенные на нас надежды. Я со своей интуицией уже подрывалась на мине, да и капитан-артиллерист засаду не почуял. Лётчик-эмпат тоже не сильно везучим оказался.

— Ты же сама говоришь, что там эти способности спали. Не сомневаюсь, что и у тех товарищей тоже. Интуит на борту – это, конечно, не гарантия, и два интуита – не гарантия, но наши шансы растут. Кроме того, у нас кратно растут шансы «разговорить» «Навигатора». Он много полезного знает, но знаниями делится неохотно, да и понять его непросто. На тебя в этом плане самые большие надежды, Варвара, «Навигатор» ведь сам тебя выбрал. Твоя интуиция здесь вторична, но и это очень полезная способность. Равно как и твой феноменальный индекс Фелиуса. Он пониже, чем у остальных, но выше, чем у меня.

— Намного выше?

— Выше. И пси-потенциал у тебя сильнее моего. Среди своих ты старшая по званию и возрасту, так что лидерство неоспоримо.

— И единственная баба.

— И это тоже. Твои яйцеклетки стоят сотни миллиардов, поэтому их постараются захватить «живьём», а для всех нас – это дополнительный шанс.

Про свои яйцеклетки Варвара уже думала, в комплексе переосмысления картины мироздания и своего в нём места. Здесь яйцеклетки товар, а у неё этот товар уникальный.

— Сотни миллиардов?

— В нынешних кредитах, по нынешним ценам, примерно три сотни. Яйцеклеток у тебя под миллион, так что оцениваю я по самому минимуму, по три миллиона кредитов, на уровне нынешних лидеров. На самом деле, это может быть и триллион кредитов. Чтобы оценить точнее, нужно организовать аукцион.

— Откуда у меня миллион яйцеклеток? Я что, мутант?

— Ты абсолютно нормальна, Варвара, можно даже сказать – эталонно нормальна. Яйцеклеток у всех женщин по миллиону, просто в условиях «Аномалии» у вас их вызревало всего по четыреста-пятьсот. Скоро ты всё узнаешь, всё это содержит база «Наука» уже первого ранга. Другое дело, что весь миллион продать невозможно, да оценивать в кредитах всё это уже поздно. Содружество погибнет вместе со своей финансовой системой и рынком биоматериалов.

— Ты эту цивилизацию совсем не ценишь?

— Цивилизация – это совокупность всех разумных в галактике, а не сговор корпораций во главе с «Нейроприм». Содружество организовали, чтобы зарабатывать кредиты, я не считаю это достижением цивилизации, скорее злокачественной опухолью.

— Развитие ведь ускорилось.

— Ускорилось, – согласился ученый, – и уже упёрлось в невостребованность высоких технологий. Шестое технологическое поколение давно готово к массовому производству, но его просто некому эксплуатировать, поэтому сертификация постоянно откладывается. Инженерные базы шестого ранга способны загрузить только те, кто по нынешним временам считаются чуть ли не гениями и только со специализированной архитектурой индивидуальной нейросети. Тураотиор и Шахимуар, например, на инженерию такого ранга замахнуться уже не способны, только дальше развиваться по своему профилю, а ведь они из лучших, одними из первых пятый ранг загрузили. Это тупик, Варвара. С ускорением система до него доехала лет на двести быстрее. Очень сомнительное достижение, хотя именно нам это пошло на пользу. У нас специалисты точно будут, если доживём, конечно.

— Снова трупы планируешь собирать, или в открытую заявимся?

— Вместе будем решать, когда время придёт. Сейчас об этом можно только мечтать. Нам даже трупов хватит для воплощения любых фантазий. Трупы «Резервная копия» вывозить точно не запрещает, а вот расконсервации заповедной «Аномалии» этот артефакт Предтеч может воспрепятствовать. Вопрос нужно изучать, ты этим и займёшься.

— Я? А как же учёба на военного специалиста?

— Всё отлично совмещается. Загрузка баз через нейросеть идёт подсознательно, а сознательно ты возглавишь группу, изучающую твою родную аномалию. Именно вам троим артефакты Предтеч могут открыть гораздо больше.

— Могут и не открыть.

— Ты постарайся, Варвара. И своих подчинённых специалистов мотивируй. В любом случае, собирать почти гениальные «трупы» мы уже можем, это уже проверено. Даже от старости у вас умирают совсем молодыми по нашим меркам, так что это неисчерпаемый источник ценных специалистов, мотивированных на долгосрочное сотрудничество. И это в самом центре недоступного для остальных объёма Хионад, ничейного и незаселённого. Нам есть где строить собственную цивилизацию.

— Социально справедливую?

— По возможности, – как ребёнку улыбнулся учёный, – до этого ещё далеко.

Условно рабочий внешний линк для псионов у Йоолотеота получился с девятнадцатой попытки. То есть, Варвара сочла его условно рабочим – какой-то контакт установить удалось, но общения как такового не получилось. «Навигатор» вроде был рад контакту, но понять его было совершенно невозможно.

Однако учёный остался очень доволен.

— Это естественно. Предтечи были сильными псионами и общались при помощи телепатии. Пока ты ни спросить, ни ответ понять не можешь. Научишься. Линк рабочий, а это уже большое достижение. Ещё одна эксклюзивная технология в нашем активе. Можно будить остальных, теперь им есть чем заняться.

— Чем?

— Общением с «Навигатором», обучением телепатии. Я ведь говорил, что на артефакторов учатся. Полагаю, что отсутствие у вас нейросетей обучению поспособствует. Весь ресурс интеллекта и нейроактивности пойдёт на усиление пси-способностей. Представляешь, что значит такой эксперимент для развития науки?

— Мы разговорим артефакты и ещё сильнее разгоним технический прогресс, за которым и так уже никто не успевает.

— Это само собой. И артефакты мы будем изучать, и технический прогресс разгонять, но этот эксперимент откроет нам очень многое о самой природе пси-способностей. Никто ещё не проводил эксперименты с таким потенциалом.

— Почему? У вас ведь хватает псионов.

— Псионов всем не хватает, но они действительно есть. Только все наши псионы, кроме фанатиков «Чистых» с нейросетями, а это уже помехи с неизвестными характеристиками, значит чистоты эксперимента конкурентам добиться будет невозможно, да и на ваши аномальные показатели индекса Фелиуса я возлагаю очень большие надежды. Рассчитываю получить очень мощный эффект мультипликации.

— Дальше не продолжай, это для меня уже научные дебри.

— Дебри… – повторил Йоолотеот, – мне нравится ваш язык. Ёмкий, образный. В чём-то он с телепатией перекликается. Ещё один фактор нам в плюс.

К пробуждению двух капитанов: лётчика Виктора Морозова и артиллериста Вячеслава Соболева, Варвара нарядилась в белый медицинский халат. На вид ей теперь лет семнадцать-восемнадцать, так что солидности добрать не мешало. Встречают ведь по одёжке. Товарищи капитаны получат первичный импульс к подчинению (в медучреждениях командуют медики, хоть бы и молоденькие), а с этим и правильное общение завяжется.

Товарищам капитанам сейчас самим на глазок лет по шестнадцать-семнадцать, но это они после рассмотрят, а сначала в глаза должен броситься белый халат, и сработать рефлексивное признание права майора медицинской службы Варвары Дмитриевны Громовой командовать юнгами-новобранцами. Аномальными специалистами с потенциалом гениев, но до раскрытия этого потенциала всем ещё нужно дожить.

— Не смущайтесь, товарищи капитаны. Эрекция – показатель здоровья.

Варвара произвела перепланировку помещения, объединив два индивидуальных бокса в палату с двумя медкапсулами. Двадцать четыре квадратных метра, условия генеральские.

— Отвернись.

— Женой своей будешь командовать, капитан Морозов. Я не на твой детородный орган любуюсь, а слежу, чтобы ты мне по глупости молодецкой ценное оборудование не сломал. Нале-во! Подошли к лоткам в изголовье медкапсул и достали оттуда маленькие приборчики, они сверху лежат.

Сработало. Подчинились капитаны, внешние линки нацепили, в лёгкие скафандры облачились. С «хмыканиями-мыканиями», но без возражений.

— Итак, товарищи капитаны, я, майор медицинской службы Варвара Громова и сюда попала теми же неисповедимыми путями, что и вы. Там, у нас, мы все трое погибли, а здесь воскресли, если всё сильно упростить.

— Где здесь?

— Здесь, на борту дальнего разведчика корпорации «Хоршгра» с самоназванием «Призрак». В настоящий момент корабль совершает прыжок из объёма Хионад в объём Тиокас галактики Ильтиниор. Мы перемещаемся намного быстрее скорости света внутри некой сферы отрицания, а как это возможно, я за двадцать дней понять не успела.

Варвара Громова активировала голограмму. Появилось объёмное изображение полупрозрачной сферической конструкции «Призрака», с подсвеченным контуром «генеральской палаты». За минуту изображение обернулось трижды, демонстрируя ничего не понимающим, но очень впечатлившимся капитанам высокотехнологичные потроха космического корабля пятого поколения, а потом Варвара увеличила подсвеченный контур. Теперь проекция демонстрировала троих землян, рассматривающих себя в проекции. В прямом эфире.

— Два вечных вопроса с повестки снялись, – задумчиво произнёс Вячеслав Соболев.

— Какие именно? – заинтересовалось Варвара.

— Есть ли жизнь на Марсе и жизнь после смерти.

— На Марсе то как раз жизни нет, да и после смерти не всем везёт.

— Но вопросы то снялись. А эти разведчики с какой планеты?

— На планетах, товарищи капитаны, у них теперь живут только неудачники, которые ничему полезному выучиться неспособны. Способные сгруппировались в кланы и корпорации и живут в космосе. Наши из корпорации «Хоршгра». Дезертировали. Поэтому им понадобились специалисты в экипаж, эти должности предложили нам, я уже согласилась.

Чтобы не пересказывать всё своими словами, Варвара включила капитанам запись своих бесед с товарищами инопланетными союзниками. Скомпилированную в содержательной части, с «отжатой» водой, но всё равно на час двадцать минут. Внутри «фильма» оказались эпизоды, где Варвара изучает сцены гибели землян и своего воскрешения. Последнее демонстрировать было необязательно, но очень уж хотелось похвастаться совершенным телом.

— Вот оно что, – снова задумчиво прокомментировал Вячеслав Соболев, – мы не просто воскресли, мы воскресли некими могущественными волшебниками. Как к вам обращаться, товарищ майор медицинской службы?

— Здесь все на ты и зовут меня Варварой. Не будем ничего усложнять.

— Очень приятно, Варвара. У тебя случайно спирта не найдётся? На сухую трудно такое осмысливать.

Этого Варвара ожидала. Пищевой синтезатор ей помог запрограммировать Йоолотеот, с производством алкоголя инопланетная техника справилась легко. Выпили по полтинничку чистейшего спирта за Победу над фашистами, по второй не чокаясь, помянули павших.

— Жаль, родным весточку не передать, – вздохнул Вячеслав.

— Какую весточку? Мама, не переживай, я теперь волшебник, жив-здоров, улетел в космос, вернусь через восемьдесят лет. Думаешь, родных это успокоит? – усмехнулся Виктор.

— Вряд ли, – ещё раз вздохнул капитан Соболев, – да и проблемы у них из-за этого наверняка возникнут. Ладно, что уж теперь, будем жить.

— Дети остались?

— Двое. Дочь и сын. Сына я так и не увидел, он в сорок втором родился.

— А у тебя, Виктор?

— Детей не нажил, даже жениться не успел – сразу из училища попал на фронт. Остались родители и младшие брат с сестрой. Теперь заживут, война ведь закончилась, мы своё дело сделали. Что-то не пьянит совсем инопланетянский спирт.

— Мы своё дело сделали, – согласилась Варвара и разлила по третьей, – давайте, товарищи капитаны, за новую жизнь!

Выпили по третьей. Спирт почти не пьянил, индивидуальные медблоки скафандров расщепляли алкоголь очень быстро.

— Ты коммунист, Варвара?

— С августа сорок второго.

— И я с сорок второго. С двадцать шестого октября. А ты, Виктор?

— С июня сорок третьего.

— Что скажешь, лётчик?

— Нам повезло, что тут ещё скажешь. Хоть пока и непонятно, что ждёт нас в новой жизни, но это жизнь, а значит многое будет зависеть от нас самих. Там мы свой долг исполнили до конца, так что новую жизнь начнём с чистой совестью. Лично я не против послужить по контракту, я ведь кадровый.

— Хорошему делу и я послужить не против, хоть и не кадровый, – кивнул капитан Соболев, – знать бы, что дело хорошее.

— Ты имеешь в виду галактический масштаб? – хмыкнул лётчик, – эти дезертиры нас уже воскресили и пообещали вернуть на Землю, хоть и не скоро. Это уже хорошее дело, с остальным будем разбираться на ходу.

— Вам разум дал стальные руки, а вместо сердца пламенный мотор, – в третий раз вздохнул Вячеслав, – завидую. Насколько я понял, эти корпорации здесь вроде государств, а не просто капиталистические предприятия. С кем ты заключила контракт, Варвара?

— Контракт ещё ни с кем не заключила, пока я здесь в должности юнги с обязанностями пассажира. Без нейросети формальный контракт заключить невозможно. Я согласилась, и этого достаточно.

— Получается у тебя с этим «Навигатором»?

— За четыре сеанса общения не поняла абсолютно ничего, но общаться почему-то становится всё интереснее. Наука моими достижениями довольна.

— Я вижу этого вашего «Навигатора». То есть не вижу, не знаю, как это правильно сказать… Фиксирую его позиционирование по несоответствию общему фону?

— Нашего «Навигатора», Виктор. Он наш билет домой.

— Это я уже понял, поэтому сразу и доложил.

— Наверняка это очень важно, ведь я никаких несоответствий не фиксирую и не позиционирую. Наука разберётся. Ну что, товарищи юнги, готовы представиться кают-компании?

— Всегда готовы, товарищ майор медицинской службы!

Познакомились. Инопланетяне выглядели вполне по земному, а учёный и вовсе опознавался как свой, наверное, потому что тоже псион. А может потому, что он мыслил масштабно, по-коммунистически. У него никаких карьерных потолков в проекте не имелось.

Если мы будем много учиться и работать, то нет для нас потолка. Разрушим несовершенную цивилизацию Содружества корпораций (весь мир насилия) и начнём строить свою. Идейно-философское наполнение основы новой цивилизации обсудим позже, когда все выйдем на определённый уровень компетенции. Цивилизации строят Администраторы и Стратеги, а у нас такие базы на загрузку не в приоритете, они даже не во второй очереди. Сначала нам нужно выжить, потом до основания разрушить и только затем… Всё по классике.

Военные воспринимались Виктором Морозовым надёжными, хоть и временными союзниками. Они не совсем свои, но на первых двух этапах развития ситуации, спрогнозированных учёным, мы все плывём в одной лодке. Военные благородия это отлично понимали. Чувствовалось, что им неуютно от перспективы командования специалистами-псионами, но иного выхода у благородий не имелось. Впрочем, как и у псионов. Одним негде набрать других специалистов, а другим больше некуда податься.

Теоретически, у землян имелась возможность «сойти на берег» в клан «Ищущих», возможно, так было бы даже безопаснее, но против этого восставали пси-помощники не только у интуитов, но и у эмпата Виктора Морозова. Впрочем, как уже выяснилось, выраженные пси-способности не означают отсутствие прочих. Все псионы и эмпаты, и интуиты, специализация здесь условна, это опять навязанная вредоносная стандартизация от корпорации «Нейроприм».

Исходящей прямо сейчас от «Ищущих» угрозы псионы-юнги не ощущали, обменять им фашиста-эсэсовца на нужное по списку скорее всего получится, но планов на долгосрочное сотрудничество с ними лучше не строить.

Инопланетяне и не собирались. Они и на этот контакт пошли не от хорошей жизни. Ход вынужденный и рискованный, но он единственный, который позволяет продолжить игру, с надеждой на общий выигрыш. Дальше на «Ищущих» начнут давить все корпорации, а не только «Нейроприм» с кругом подручных, так что после сделки планировалось держаться от клана псионов как можно дальше.

«Это само-собой разумеется, для нас любой контакт теперь опасен, а повторный смертелен без вариантов».

Куда экспедиция направится после сделки с «Ищущими»?

На этот вопрос ответил уже военный тактик Тураотиор: подальше от погони, конкретное направление выберем уже с учётом новых возможностей «Призрака». Пока неизвестно, какое оборудование шестого поколения будет нам доступно и что из доступного мы сможем задействовать. Кораблик у нас крохотный, а на половину внутреннего объёма претендует наука.

Йоолотеот согласился, что боевой потенциал приходится приносить в жертву науке, но исследовательский комплекс – наш главный калибр, если смотреть на предстоящую войну стратегически. Только из него и планируется стрелять, в ближний бой нам вступать категорически противопоказано. Планировку «Призрака» будем обсуждать в доке «Ищущих», с учётом цены предложенного, характеристик и сроков доставки, раньше этого мы можем только мечтать.

С контрактами пока тоже ничего непонятно. Тураотиор имеет полномочия найма специалистов, но это полномочия корпорации «Хоршгра», которые уже можно считать обнулёнными. Мы теперь сами по себе научно-исследовательская корпорация, а служба в штатных должностях корабельных специалистов на «Призраке» – вроде обязательного условия для вхождения в совет директоров новой корпорации в момент регистрации. Или в альтинг клана при его учреждении, как это принято в объёме Хаоса. В любом случае, все условия будем обсуждать уже после установки нейросетей.

Пока же предлагается принять следующий распорядок: Варвара Громова ваш непосредственный начальник, она возглавит группу пси-исследований. Задача вашей группе поставлена, ресурсы предоставлены. Пока мы в прыжке – ваш проект получает приоритетный статус. Уникальную возможность нужно реализовать по максимуму.

Возражений у новичков не имелось, командир «Призрака» присвоил им идентификаторы, и с этого момента служба двух капитанов землян началась.

Пообедали все вместе. Или позавтракали, по корабельному времени было одиннадцать сорок. К совместному приёму пищи хотя бы раз в сутки инопланетян приобщила уже Варвара. Обсудили новшество. Инопланетные благородия воспринимали дикарский ритуал настоящим развратом, но пользу его уже признавали. Пробуждалось этим ритуалом что-то древнее, можно сказать животное (когда стая совместно пожирала очередной убиенный труп), а это древнее стайное чувство сейчас как нельзя кстати.

Йоолотеот признал полезным ежедневное неформальное общение в общем собрании. Так никто не делает, а значит у нас опять эксклюзивная технология, на этот раз социальная.

После завтрака-обеда осмотрели каюты.

— Ничего себе казарма. А они ещё жалуются, что места не хватает.

— Стандартная офицерская каюта. То есть, для специалистов высокой квалификации, званий у них нет. Объём личного пространства рассчитан научно, с учётом специфики службы. Я тоже удивлялась, но говорят – всё выверено до кубического миллиметра.

— А личные ощущения у тебя какие?

— Я ещё не обжилась, Слава. Я вас опередила всего на двадцать суток, да и то ночевала в медкапсуле, домой заходила только тренажёром пользоваться. Но если нам предстоит здесь жить, то свой угол точно не помешает. Размещайся, осваивайся. Доступ у тебя пока детский, разберёшься быстро.

Виктор Морозов оглядел свой объём личного пространства. По площади каюта двадцать восемь квадратных метров и ещё двенадцать индивидуальный гигиенический модуль. Шикарные условия, особенно учитывая то, что в тренажёре можно было почти по-настоящему поиграть в футбол, а в гигиеническом модуле устроить баню. И даже веник изготовить можно, и даже с запахом берёзы.

— Куда выбыли прежние обитатели, Варвара?

— Арестованы по подозрению в нелояльности командиру. На всякий случай. Инженер и медик в стазис-капсулах, а штатного оператора внешних модулей в эту экспедицию не брали. Сократили в пользу науки.

— И что с этими капсулами?

— Планируется передать корпорации при первой возможности. Они не заложники. Обострять отношений никто не планирует, насколько я поняла. Ты эмпат, должен понять больше. Я пока гнили не чую.

— Не гнилые, – согласился лётчик-эмпат, – благородия – фронтовики с тридцатилетним стажем, для них экипаж – семья, а мы все чёртовы псионы, от которых можно чего угодно ожидать, в их понимании.

— Ещё и дикари, – кивнула Варвара, – мы стая, тем и сильны, здесь все индивидуалисты и взаимодействуют исключительно по контракту. Они нас опасаются, но уже начинают переосмысливать сущность бытия. У них псионы служат только в штабах, сплошь секретчики и особисты с особыми полномочиями, да и то там псионы слабые, нам не чета, так что реакция их понятна. Ничего, стерпится-слюбится. Мы волшебники неизбалованные, уставы чтим, службу понимаем, они это обязательно оценят.

— Оценят, – снова согласился Виктор Морозов, – мы люди военные, к службе привычные. Куда тут по тревоге бежать, командир?

— В боевую рубку. При выходе из гиперпрыжка все займём места по штатному боевому расписанию. Только мы без нейросетей, для мебели.

— Может и для мебели, а может и пригодимся. Учение нужно провести – куда бежать, куда садиться, как пристёгиваться и чего ни в коем случае не трогать.

— Не нужно учений, Виктор. Сходи в боевую рубку и сам всё поймёшь. У нас детский доступ с идентификацией через внешние линки. В рубке мы вообще ничем управлять не можем. Автоматика сама подхватит, разместит и позаботится.

— Дети – уже не мебель, Варвара. Дети, с ценными способностями интуитов – тем более.

— Мы – интуиты, которые пока ничего не понимают. Пока мы способны только хныкать при ощущении угрозы. Сходи в рубку, Виктор. Пообщайся по душам с благородиями, сам всё оценишь. Но сначала ты направляешься в распоряжение науки. Способствовать совершенствованию главного калибра.

Пси-способность определять местонахождение артефакта уникальной не являлась, таких специалистов (сталкеров) уже учили «Ищущие», но и это очень приятный бонус. Специальность не уникальная, но всё-таки довольно редкая, а учитывая невиданный потенциал Виктора Морозова, ещё и очень многообещающая. Например, «Призрак» теперь будет не просто убегать и прятаться, но и собирать по пути артефакты, пропущенные слабыми сталкерами. По возможности, конечно, не в ущерб безопасности. Ну, и для нашей пси-науки это ещё одно направление для исследований. У нас уже целый пси-университет на борту собрался, будем пользоваться уникальной возможностью.

— В чём её уникальность? Насколько я понял, у тех же «Ищущих» возможностей намного больше.

— У них намного больше ресурсов, но в этом направлении они не развиваются. «Ищущие» тоже идут в тупик, они тоже делают ставку на развитие одной, самой перспективной способности, только у псионов. Я вижу будущее человечества в гармоничном развитии. Узкие специалисты не способны правильно оценить перспективы в целом.

— Это ведь вынужденная мера – специализация. Чтобы общество не отставало в развитии от технического прогресса.

— Эта мера себя уже исчерпала, так ничего и не добившись. Большая часть человечества живёт на планетах и довольствуется технологиями второго поколения, таких примерно семьдесят пять процентов. Базы шестого ранга способны загрузить меньше одного процента, шестое технологическое поколение для человечества уже лишнее. Мы, то есть они, слишком спешили с прогрессом, и в результате получили массу проблем. Ради прогресса они уже изуродовали человеческий геном, а теперь зарабатывают кредиты на развитии медицинских и биотехнологий. Не просто зарабатывают – это основа всей экономики Содружества. «Ищущие» идут другим путём, но ошибку техноспециализаторов повторяют, а значит тоже упрутся в тупик. Специализация псионов – путь к безумию самых одарённых. Представляешь себе эмпата, способного чувствовать эмоции миллионов людей одновременно?

— С трудом.

— И я с трудом. Это уже своего рода безумие. Прежде, чем пси-способности развивать, нужно научиться ими управлять. В этом суть гармоничного развития.

— Целая доктрина.

— Я верю, что мы вернёмся в вашу «Аномалию», Виктор. То есть получим достаточный ресурс для строительства собственной цивилизации, с собственным путём развития. К этому нужно готовиться. К обучению наших будущих специалистов псионов в том числе. Нужна методика. Пси-способности – это не какое-то волшебство, а до поры неизученная физика.

— И что «Ищущие» делают не так? Развивают специалистов.

— Скорее, создают из них приборы. Может быть, это и ускоряет процесс познания пси-явления, но лично я становиться прибором не хочу. Вот и вся доктрина.

Служба в группе исследований пси-фактора никаким распорядком не регламентировалась, а сами исследования велись вслепую. «Навигатор» новым контактам был рад, но примерно так сам Виктор Морозов реагировал бы на трёх милых забавных щенков. Никаких эмоций артефакт Предтеч, разумеется, не проявлял, но чувствовалось это почему-то именно так. Подходишь к «Навигатору» с новым усовершенствованным линком, он тебя гладит, потом обследование у Йоолотеота с ночлегом в медкапсуле, вот и вся служба.

Всё остальное время свободное, ни вахт, ни учений. Военные специалисты загружали базы данных и прокачивали профессиональные навыки на индивидуальных тренажёрах и благодаря нейросетям вахту несли круглосуточно. Тоже «не бей лежачего», особенно в гиперпрыжке. Отвлекать учёного досужими расспросами было неловко, он единственный, кто осмысленно занимался делом всеобщего спасения, так что отдуваться пришлось благородиям.

Уважение «деды» вызывали. Довелось им космического пороха понюхать за тридцать лет службы во Фронтире. Их родная корпорация хоть и занималась всем, но всем понемногу, а в основном энергетическими установками и генераторами полей, то есть космическим кораблестроением и в этом была лучшей. Лучшим (по мнению благородий) был и военный флот корпорации «Хоршгра». В его развитие вкладывались колоссальные средства и простаивать таким вложениям капиталисты не давали.

Если сильно упрощать, то местная политическая карта выглядела следующим образом: вокруг ядра галактики объём Содружества, который за триста двенадцать лет увеличился в десять раз, и наибольший вклад в эту экспансию корпоративной цивилизации внесла как раз «Хоршгра». То есть, её военный флот, который выполнял заказы партнёров по контрактам, самой-то «Хоршгре» такие объёмы не нужны. По какой-то причине она уже пятьсот лет не прирастала новыми владениями, только кредитами, ресурсами и опытом.

Объём Фронтира – это слой отчуждения между Содружеством и Хаосом. Подвижный слой, до сих пор он сдвигался в сторону Хаоса, но, похоже, этот пузырь раздулся слишком сильно. Тураотиору и Шахимуару довелось только отбивать набеги, они уже ничего не завоёвывали.

Объём Хаоса огромен и, несмотря на общую отсталость, давление оказывает очень сильное. Дикари до сих пор используют всякий технологический мусор второго поколения, но это для «Призрака» любое из их корыт не противник, а различные добывающие, обогатительные и производственные объекты на Фронтире подвергаются постоянным набегам. Слишком разрослось Содружество в объёме, надёжно всё защитить просто невозможно, несмотря на технологическое преимущество. Просто некому это преимущество реализовывать. Техники то наделать можно, а вот специалистов брать негде. Между тем варвары уже осваивают третье поколение.

— Они сами строят корабли?

— Второго поколения сами, а третье у нас покупают.

— У вас в корпорации?

— У «Хоршгра» в том числе.

— Так не продавайте.

— Другие продадут. Третье поколение способны производить тысячи корпораций.

— Тогда всем нужно запретить.

— Содружеством это давно запрещено, поэтому торгуют не тысячи, а единицы. Только те, кому запретить невозможно.

— То есть, вы сознательно вооружаете врагов?

— Я акционер шестнадцатого уровня, Виктор, даже в Большом Альтинге голоса не имею. Политика – это не моё. Но даже я понимаю, что производство третьего поколения Хаос освоит, крупных кланов там хватает, так что можно считать это сдерживанием их развития.

В общем, не нужно быть высокоранговым стратегом, чтобы понять, что дела у Содружества и без «взрыва» сектора медицинских и биотехнологий очень и очень плохи. Если есть избранные выше закона, значит у них и внутри хватает врагов, в то время как снаружи давят всё сильнее. Флот четвёртого поколения не может быть таким массовым, как третьего, а пятого тем более.

— Но хоть какая-то долговременная стратегия у Содружества есть? – поинтересовалась Варвара.

— Это опять вопрос не нашего уровня компетенции. Стратегия у них наверняка есть, а вот специалистов не хватает.

Специалисты с таким потенциалом теперь совсем не стремятся в военные. Тураотиор и Шахимуар – наследники древних династий, за них вроде как с детства решили, но всё больше таких благородных домов пресекаются из-за мутации генов, а перспективные «наёмники» предпочитают делать гражданские карьеры в развитых и безопасных системах.

Так и слышалось: «крысы тыловые».

Действительно два Д’Артаньяна, Варвара права. Это не плохо и не хорошо, это есть. Вот тебе отцовская шпага, матушкин бальзам, дедушкин камзол и старый рыжий мерин – иди добывай семье славу и кредиты.

Но именно эти Д’Артаньяны уже «тридцать лет спустя», они уже не только амбициозные, они матёрые и расчётливые военные начальники. Хорошие командиры для общей лодки, как и Йоолотеот в должности вождя клана, с этим землянам очень повезло.

Источником политинформации стал учёный. Причём не только для землян, но и для военных благородий, поэтому он проводил лекции во время варварского ритуала совместного приёма пищи.

Йоолотеот в высших сферах Содружества тоже не вращался, но он имел голос в Большом Альтинге корпорации «Хоршгра», да и его группа неназванных пока «энтузиастов» Третьего пути развития, которая организовала экспедицию в «Аномалию», по умолчанию состояла из довольно влиятельных персон.

Никакой единой стратегии у Содружества не имелось. У всех топовых корпораций в объёме Хаоса имеются враги, но и партнёры там у всех тоже имеются. Например, «Ищущие» – враги для «Нейроприм» и их корпоративного пула, но это очень выгодные партнёры для всех остальных.

Продажа устаревших кораблей и прочего оборудования не только сдерживает собственное развитие Хаоса, но и позволяет поддерживать там своих партнёров против чужих, а это уже большая внешняя политика, кроме того, что очень выгодный бизнес. Объём Хаоса превышает Содружество на четыре порядка, а население на два, поэтому от такого рынка никто добровольно не откажется.

Чем торгует Хаос? В основном: чистыми элементами, в том числе довольно редкими и дорогими, изотопами, артефактами Предтеч, базами высоких рангов (кланы «Ищущие» и «Ургуал») и наёмниками. Специалисты с высоким потенциалом работают в Содружестве, неплохо там зарабатывают и на эти кредиты содержат свои кланы. Понятно, почему воевать на Фронтире такие наёмники не стремятся – это вполне естественно и упрекать их за это не стоит.

«Хоршгра», по мнению учёного, вела довольно разумную корпоративную политику. Образно выражаясь – не складывала все яйца в одну корзину и не размазывала свой потенциал тонким слоем. Собственных владений у «Хоршгры» чуть, всего семь систем в созвездии Уршег, но в объёме Хаоса у корпорации имеются множественные прочные связи – это прилично осложнит нам жизнь на первом этапе, но может значительно облегчить на втором. Отсюда и наша первая тактическая задача – максимально приблизить начало второго этапа, то есть войну внутри Содружества. Это не злодейство, ведь цель то у нас благая – спасти человечество от вырождения. Ради этого можно и нужно приблизить всё равно неизбежное – крах порочного Содружества корпораций.

— Получится приблизить? – поинтересовался Тураотиор, – Если «Ищущие» свою покупку спрячут?

— Пусть прячут. Нам ещё модернизацию «Призрака» в их доке проходить, тайком от собственной корпорации, а общая тайна такого уровня этому отлично поспособствует. Мы найдём возможность применить свой «главный калибр» в свободном плавании. «Ищущие» – не единственный узел связи Содружества с Хаосом.

— Я и про «Ищущих» от тебя узнал. А они оказывается и нейросети собственные производят

— Только потому, что ты не любопытен, – совсем по земному усмехнулся Йоолотеот, – базы «Хаос» до третьего ранга включительно всем сотрудникам корпорации предлагали загрузить бесплатно. Тебе по должности положен второй ранг.

— У меня два десятка баз в очереди на загрузку.

— Я всё понимаю, не осуждаю, но рекомендую очередь пересмотреть. Базы «Хаос» писал я. А что касается приблизить неизбежное… Этому бы сильно поспособствовали отстранённые специалисты.

Обсуждение вопроса отстранённых по подозрению в нелояльности затеяли земляне. В стазис поместили (по сути, превратили в замороженные туши) двух ценных (с базами пятого ранга) специалистов, по одному только подозрению в нелояльности, которую они не только не проявили, но и подумать об этом не успели.

Всем понятно, что в тот момент разговаривать было некогда и чрезвычайные меры имели смысл, но сейчас то почему не поговорить? Ценные ведь специалисты, раз пятый ранг баз загрузили. Сами ведь говорите, что таких всем не хватает.

— В том-то и дело, что ценные, – поддержал решение командира Шахимуар, – именно это и подозрительно. Вдруг решили послужить в военном флоте, да ещё и на крохотном дальнем разведчике.

— Случаются у людей всякие обстоятельства, – возразил учёный, – самая простая возможная причина – банальные кредиты. Военный флот привлекает специалистов существенной прибавкой к контракту. У нас в команде теперь мощный эмпат, поэтому предлагаю с ними поговорить. Вернуть их в стазис мы сможем в любой момент.

— Чтобы говорить предметно, тебе придётся загрузить им свою базу по «Аномалии».

— Конечно. Им самим придётся загрузить мою базу. Принудительно это сделать невозможно.

— И если мы не договоримся, вся информация уйдёт вместе с ними.

— Информацию мы успеем слить раньше. Эта база – первый выстрел нашего главного калибра. Пусть все знают – без нас воспользоваться этим всё равно никто не сможет.

— Если ты уверен, что без нас никто в «Аномалию» не попадёт, то ход многообещающий, – мгновенно оценил тактик Тураотиор, – все бросятся нас искать и будут сильно мешать друг другу.

— Именно так. В ближайшие восемьдесят два с половиной года никто не попадёт даже в объём Хионад, а мешать друг другу корпорации и кланы начнут сразу.

— В жилом модуле «Призрака» всего шесть кают.

— Мы потеснимся. Я готов уступить свою, всё равно в научном комплексе живу. Ради нужных специалистов стоит потерпеть временные неудобства.

— Мы с Вячеславом одной каютой обойдёмся, – добавил Виктор Морозов, – ночуем мы в медкапсулах, а тренажёром будем по очереди пользоваться. Это и для двоих шикарные условия.

Чекуамин проводил взглядом отъезжающую крышку медицинской капсулы. Сверился с нейросетью, для управления таким оборудованием требовалась база «Медицина» шестого ранга. Очень интригующее пробуждение, учитывая, что штатный медик «Призрака» не помнил последние сорок шесть суток, двадцать два часа и девятнадцать минут.

— Не поднимайся, Чекуамин, – остановил медика голос командира «Призрака, – тебе нужно срочно загрузить базу. Под разгоном.

— Приложи к виску, – протянул внешний коммутатор оказавшийся здесь же начальник экспедиции. Мутный тип из ниоткуда, сделавший в «Хоршгре» феноменальную карьеру и нашедший пятый изначальный мир Человечества. Чекуамин искренне считал Йоолотеота гением и спорить не стал.

— Несертифицированное оборудование.

— И база несертифицированная, – подтвердил Тураотиор, – но без её загрузки ты не сможешь исполнять свои обязанности.

— Что случилось-то? Что с «Призраком»? Почему я без штатного идентификатора?

— Подтверждай загрузку, после поговорим. Не бойся, это просто информация.

С инженером проблем тоже не возникло. Ксотиашот подчинился так же легко. Поинтересовался только поколением коммуникатора, флегматично хмыкнул и ушёл в разгон.

— Сорок шесть часов? У меня ведь вдвое быстрее загрузилась.

— Ты потом отдельно загружал базу по общественному устройству и русский язык. Для них я всё объединил. Моя ведь база, как хочу, так и компилирую. Вам с Шахимуаром обязательно нужно загрузить «Хаос», хотя бы второго ранга.

— Загрузим, до выхода из прыжка ещё двенадцать дней. А язык и правда хорош оказался, мы с Шахом теперь даже между собой на нём общаемся.

Ценные инопланетные специалисты инженер Ксотиашот и медик Чекуамин действительно пришли во флот за кредитами. Оба они из «поглощенцев», их семьи получили довольно скромные пакеты в «Хоршгра» после поглощения их родных корпораций. Оба акционеры во втором поколении, двадцать восьмого и тридцать первого уровня, вроде уже не наёмники, но и не благородия. Своими активами в корпорации оба не слишком дорожили. Слишком маленькие у них были синички в руках, а громадные жирные журавли в небе казались вполне досягаемыми.

Обиды за помещение в стазис по подозрению в нелояльности они не держали, ситуацию оценивали здраво и в успех будущего предприятия верили. Не важно – корпорации, или клана, это всего лишь клише.

К землянам-псионам ценные гражданские специалисты отнеслись с лёгкой опаской, но огромным интересом, общались с удовольствием. Особенно с Варварой. Женщина в экипаже боевого корабля, да какая женщина! Это же настоящее Чудо – вот так запросто общаться с почти богиней. Ну а как ещё оценить двести сорок три единицы индекса Фелиуса, сильный дар псиона-интуита и сотни миллиардов кредитов за яйцеклетки в такой шикарной оболочке?

Кстати, про яйцеклетки, когда и почём богиня планирует их продавать? Мы ведь в одной лодке, а значит если выживем, то все вместе, а значит и кредиты будут. Почему бы не помечтать?

Ценные гражданские специалисты оказались намного «живее» их благородий. Виктор Морозов поделился наблюдением с Йоолотеотом.

— Ты не учитываешь, что Тураотиор и Шахимуар сейчас загружены служебными обязанностями. Реально, а не ритуально загружены контролем тысяч исполняемых программ. Даже в прыжке запросы на вахту идут постоянно, сейчас у них три четверти нейроактивности тратится на взаимодействие с системами корабля. Вытащи их из «Призрака» куда-нибудь на курорт – те ещё живчики окажутся. Любых варваров смогут удивить своей непосредственностью. Загрузка нейроактивности нейросетью тебе пока незаметна. Научишься. Как только свою нейросеть получишь, так и научишься загрузку чужих учитывать.

За неделю общения в полном составе экипажа «Призрака» (сотрудников вынужденно перешедшей на автономию экспедиции), во время варварских ритуалов совместного приёма пищи терзали в основном учёного.

Специалисты (и хмурые военные, и живчики гражданские) уже грузили себе базы по объёму Хаоса и, по мере загрузки рангов, делились впечатлениями, а Йоолотеот эти базы составлял.

Объём Хаоса – это хвосты четырёх галактических спиральных рукавов, довольно плотно заселённые в объёмах, примыкающих к Фронтиру, и в каждом из рукавов имеется доминирующая сила и установлен установленный этой силой «хаотический» порядок.

«Призрак» прыгнул в объём рукава Тиокас, в звёздную систему Псиона-212, от которой до столичной Псионы-1, штаб-квартиры зловещих псионофашистов «Ищущих», но при этом наших незаменимых партнёров на первом этапе, нам останется всего один короткий двенадцатичасовой прыжок.

Псиона-1 даже по предвзятым рейтингам Содружества, мир технологического развития четыре-плюс, а на самом деле пять-плюс. Как бы «Ищущие» не усердствовали в поиске пути Предтеч, пока они вынуждены поддерживать свой статус в мире неполноценных и порочных корпораций, поэтому там всё организовано на высшем цивилизационном уровне. Военный флот клана третьего поколения и бодро идёт перевооружение на четвёртое, а некоторые производства (в том числе нейросетей) развиты на уровне лидеров Содружества (в том числе «Нейроприм»).

«Ищущие» – доминирующая сила в объёме рукава Тиокас за Фронтиром, но доминируют они именно возле Фронтира, а не вообще. Чем дальше в хвост спирального рукава – тем меньше влияния Великого клана псионов, тем больше свободы и безумной отваги для всех остальных.

Так же обстоят дела в трёх остальных спиральных галактических рукавах. Там у Фронтира доминируют (прежде всего организуют и контролируют торговлю Хаоса с Содружеством) Великие кланы: «Гуатек» (в рукаве Касаа/Стрельца), «Умбинга» (Итлуан/Центавра) и «Чиантай» (Циалс/Лебедя). Они, конечно, не монополисты-сюзерены в своих спиральных рукавах, но это самые интересные для нас торговые площадки.

К «Ищущим» мы идём практически вслепую, без предварительной договорённости, без гиперсвязи и свежих новостей из инфосети, но дальше всё это у нас появится. К следующей сделке мы подойдём уже подготовленными, а с кем её проводить: «Гуатеками», «Умбингой», или «Чиантаем» – решим в процессе. Все они для нас перспективные и интересные партнёры, так что выбирать есть из кого.

Корабли класса дальний разведчик создавались как раз для того, чтобы использовать все известные «окна возможностей» для прыжков между спиральными рукавами, то есть убегать «Призрак» может практически в любом направлении. Исходные условия у нас неплохие, а мы ещё проведём модернизацию корабля, с частичным переходом на шестое технологическое поколение, так что подловить нас могут только на собственной ошибке.

— Подловить нас смогут только во время одной из сделок, – оценил вводную Шахимуар, – при том, что все наши перспективные и интересные партнёры в Хаосе – отъявленные мерзавцы.

— Я бы не спешил наклеивать такие ярлыки, – возразил Йоолотеот, – мерзавцами их считают не меньшие мерзавцы – корпорации, захватившие объёмы и ресурсы этих кланов в последней войне во Фронтире.

— Мы участвовали в той войне…

— Не мы, а «Хоршгра» ради кредитов. Мы теперь не они. Для родной корпорации мы теперь худшие из мерзавцев.

— Временно.

— Временно, – согласился учёный, – всё в этом мире временно, но в моменте именно так. Довольно скоро нас объявят главными злодеями все корпорации Содружества. Сами понимаете, что выбор партнёров у нас невелик.

Землянам без нейросетей загрузка баз была недоступна, поэтому Хаос обсуждали только инопланетные специалисты. Обсуждали уже загруженные базы, которые, как выяснилось, составлял Йоолотеот. Командир «Призрака» загружал базу «Хаос» второго ранга восемьдесят шесть часов под разгоном в медкапсуле несертифицированного шестого поколения. Через стандартный коммуникатор скафандра загрузка длилась бы девятьсот двадцать часов. Третьего ранга – тысячу шестьсот. Сколько же времени требуется, чтобы составить такую базу, и где учёный брал для неё данные?

Данные предоставили пока неназываемые «энтузиасты-инвесторы», в том числе и изнутри Хаоса, а алгоритмы загрузки баз составляет кластер искинов под руководством «Навигатора». Вся заслуга Йоолотеота в том, что он уговорил артефакт Предтеч помочь. Своими знаниями «Навигатор» делится неохотно, а вот чужие поглощает с удовольствием. Для него составить базу загрузки вроде «Хаос» по заданному алгоритму – задача на несколько минут. Так и дружим, тем и сильны.

Теперь у «Навигатора» друзей добавилось, можно рассчитывать на новые подарки. Именно так это работает. Никаких паролей у артефактов Предтеч нет, они сами выбирают себе приятелей-артефакторов.

Учредительный альтинг клана провели за сутки до окончания прыжка. При появлении корабля в системе Псиона-212 придётся предъявить какой-то идентификатор, а значит пришло время самоидентифицироваться.

— Кем бы мы не назвались, «Призрака» сразу узнают, – заметил Шахимуар.

— Не сразу. Псиону-212 мы проскочим. Это одна из бесперспективных систем, там всего одна станция с оборудованием третьего поколения. Наше маскировочное поле они не вскроют.

— Его и не нужно вскрывать. Достаточно определить, что маскировочное поле у нас пятого поколения.

— Этого недостаточно. Не только «Хоршгра» производит такие корабли. Рассмотреть сенсорам третьего поколения мы себя не дадим, проскочим неузнанными, но назваться придётся, нам ведь нужна связь с руководством «Ищущих».

Йоолотеот предложил для начала определиться с целью, которую преследует группа разумных, учреждая новый клан. Если цель только пережить охоту службы безопасности корпорации «Хоршгра», а после влиться обратно в ряды, покаявшись и согласившись на долю малую, то самоидентификация особой смысловой нагрузки не несёт. Тогда клан у нас фиктивный, мы, по сути, временная автономия и корпоративных порядков нам лучше не менять.

Другое дело: если мы планируем со временем завладеть ресурсами «Аномалии» и объёмом Хионад. Такая амбициозная стратегическая цель требует совсем другого подхода к учреждению клана. Итак?

— Мы за «другое дело», – ответила за землян Варвара, – для вас это просто «Аномалия» и ресурсы, а для нас ещё и Родина.

Гражданские специалисты тоже поддержали амбициозную цель. В корпорации им ровным счётом ничего не светило, кроме новых контрактов с весьма незначительной прибавкой к жалованию, а вот «Аномалия» – это настоящий «Рог изобилия». Да, до пользования изобилием из этого рога нужно ещё дожить, ну так и до возвращения в корпорацию тоже нужно сначала дожить, в этом разницы никакой.

Тураотиор попросил объяснить разницу в подходах к учреждению клана. В чём эта разница принципиальна? Как будут строиться отношения с «Хоршгра» в случае учреждения нами такого амбициозного клана?

Амбициозный клан со временем предложит корпорации партнёрскую программу. Самим нам массовое производство и реализацию продукции не потянуть ввиду малочисленности, так что партнёры всё равно нужны. Как это будет оформлено – загадывать пока рано. К тому времени может и Содружество уже рухнет, вместе со своими законами, регистрами и кредитной системой. Будем руководствоваться здравым смыслом. Корпорации «Хоршгра» принадлежит половина нашей находки, это мы можем признать, но только на исходной позиции. Дальше пойдут пересчёты в нашу пользу – мы и тратиться будем, спасая общую добычу, и исследования вести.

В общем, главная наша амбиция в том, что именно мы будем по справедливости делить трофеи «Аномалии». Так, как мы сами эту справедливость понимаем.

— Допустим, мы сделаем этот внутренний выбор. Войдём в учредители амбициозного клана. По контракту, с этой экспедиции мне причитается восемь процентов, Шаху – два, а тебе сорок. Тебе и твоим неназываемым энтузиастам. Принадлежат по праву, это мы признаём, а кому – не знаем.

— Это не имеет никакого значения. Клан – это мы. Восемь специалистов из экипажа «Призрака», вложивших в общее дело главную ценность – собственную жизнь. У каждого из нас одна жизнь и соответственно один голос, у главы клана двойной, как раз получится нечётное девять. Все доли, в том числе и наши личные, учтём позже, когда дело дойдёт до массового производства наших технологий. Если до этого вообще дойдёт.

— И это допустим. Остался вопрос доверия лично к тебе, Йоолотеот, как к главе клана.

— Не к главе, а к соучредителю. Но ваше право знать больше я признаю.

Йоолотеот появился на свет семьдесят два года назад в результате эксперимента на принадлежащей небольшому клану «Ургуал» станции «Свиола-1», в звёздной системе Свиола-1, в объёме спирального рукава Тиокас. По местным меркам клан «Ургуал» – близкий сосед «Ищущих».

«Ургуал» тоже псионский (или по-русски правильно псионический?) клан, он откололся от движения псионофашистов семьсот лет назад, как раз в эпоху перехода с первого на второе технологическое поколение, когда без нейросетей стало ну просто никуда. Технология обучения путём загрузки баз через нейросети сулила человечеству действительно ошеломляющие перспективы. Именно тогда организовалась и корпорация «Нейроприм», которая выросла в итоге в то, что выросло, то есть нынешнее порочное Содружество. Стоит отдать должное, учредители «Нейроприм» были действительно выдающимися учёными и биотехнологами и не их вина, что потомки-наследники ради наживы испоганили великий замысел во благо человечества.

Первые нейросети наглухо гасили любые пси-способности, поэтому «Ищущие» отвергли порочные технологии неполноценных (костыли для недоразвитых), однако немногочисленная группа энтузиастов увидела в этом перспективу и решила поискать третий путь развития.

Группа из семидесяти двух подвижников «технопсионов», основателей клана «Ургуал», обособилась в никому неинтересной системе Свиола-1 и организовала там некое подобие исследовательской корпорации. Великие люди, все эксперименты они ставили на себе. Шестеро из них лишились здоровья и пси-способностей, а двое вообще погибли, но результата они добились. То было великое поколение отцов-основателей не только в «Нейроприм». Движение «технопсионов», «Третий путь» цивилизационного развития тоже начинали торить настоящие коммунисты (здесь: беззаветно самоотверженные гении).

Развивались «технопсионы» и «псионофашисты» раздельно, но отношений не теряли. Во внешней политике/торговле «Ищущие» и «Ургуал» остались союзниками, да и результатами исследований они делились в первую очередь друг с другом.

Именно клан «Ургуал» спроектировал нейросеть «Псион», которую нагло украла и до сих пор тиражирует порочная корпорация «Нейроприм». Да-да, до сих пор тиражирует в том самом виде, украденном почти пятьсот лет назад. Сами порочные и неполноценные в этом направлении ничего изобрести неспособны, несмотря на все свои ресурсы, но суть пока не в этом.

«Ургуал» учёл свои ошибки и контакты с порочным ворьём прервал, а «Ищущие» наконец-то в полной мере оценили истинный потенциал своего естественного стратегического союзника и впечатлились. К тому времени «псионофашистам» было уже понятно, что без нейросетей просто не выжить, поэтому на финансирование дальнейших исследований они не поскупились.

Концепция нейросети «Универсал» стала технологическим (точнее биотехнологическим, ведь нейросети – это биотехнологии) развитием древнего «Псиона» (украденного неполноценными), причём, прорывным развитием. Архитектуру «Универсал» создал для Йоолотеота «Навигатор», Подобия удалось произвести довольно бледные, но и это небывалый прорыв. Если проводить аналогии с другими отраслями, следуя общепринятой в Содружестве классификации – это прыжок из примерно второго технологического поколения сразу в пятое. Пусть и для очень узкого круга потребителей псионов.

Весь клан «Ищущих» (кроме фанатиков «Чистых») использует сети «Универсал», да и вообще все псионы объёма Хаоса. Объём Хаоса огромен, а население, по самым скромным оценкам, превышает Содружество в сто двадцать раз, так что ёмкость этого рынка можете сами оценить. Это возвращаясь к вопросу о сопоставимости ресурсов.

Клан «Ургуал» крохотный, поэтому занимается только наукой, проектированием и экспериментальным (штучным) производством, а с массового получает долю. Массовое производство организовали «псионофашисты» «Ищущие», которые благодаря нейросетям «Универсал» получили возможность готовить специалистов высоких рангов. Да и нанимать на работу неполноценных они не брезгуют.

Станция «Свиола-1» у клана «Ургуал» первая и пока единственная, там у них и столица, и наука, и все эксперименты проводятся там же. Там, в результате одного из экспериментов с артефактом «Ортуис» (это теперь наш «Навигатор») и появился на этот свет Йоолотеот. В виде эмбриона. Кстати, Йоолотеот на одном из протоязыков (вроде земной латыни) буквально значит «личинка тайного».

Проводивший эксперимент гениальный исследователь-технопсион со своим уникальным оборудованием, куда-то аннигилировался (просто бесследно стёрся из нашей четырёхмерной реальности), а вместо них в лаборатории материализовалось тело без головы. Женское тело. После визита в «Аномалию», можно с уверенностью утверждать, что голову той женщине отделил локомотив варварского рельсового транспорта. Биологическая мать Йоолотеота без сомнений покончила с собой. Проще насмерть кухонным ножом случайно порезаться, чем вот так поездом.

Женщина без головы была беременна и её оплодотворённую яйцеклетку удалось спасти. Клан «Ургуал» ведь занимался разработкой и проектированием нейросетей, а это самая вершина биотехнологий, поэтому весь биоматериал драгоценного донора пошёл в дело.

Нейросеть – это симбионт. Организм, программируемый определённым образом, который вживляется и развивает мозг, наделяя его сверхспособностями, вроде прямого взаимодействия с искинами, а значит управления оборудованием, или загрузки тех же баз.

Качество симбионтов напрямую зависит от качества исходного биоматериала, а от биологической матери Йоолотеота этот материал получили уникальный. Стволовые клетки безголовой женщины, к сожалению, большей частью погибли, но и с теми крохами, что удалось собрать, представитель клана «Ургуал» вошёл в Верховный Альтинг и совет директоров корпорации «Хоршгра».

Йоолотеот родился с индексом Фелиуса в двести двадцать девять единиц и уникальными способностями псиона с рождения. Он сразу родился артефактором, волей активированного артефакта, который сам подобрал себе приятеля-оператора. Естественно, Йоолотеот стал главным секретом клана псионов и самым приоритетным проектом развития.

Свой актив в корпорации «Хоршгра» «Ургуал» полностью поставил на Йоолотеота. На его экспедицию к истокам, найти которые мог только он сам. В «Хоршгре» Йоолотеота уже ждали, ресурсов влияния «Ургуала» хватило для тихой легализации. К тому времени представитель клана технопсионов (Диусилун) уже обжился в Верховном альтинге и совете директоров корпорации и возглавил отдел пси-исследований. Очень скромный, в плане бюджета, но зато подчинённый лично главе корпорации Лимаахуту.

Почему именно «Хоршгра»?

Корпорация первой перевооружала свой флот сначала на третье, а потом и на четвёртое поколение, значит и на пятое должна была первой перейти. Для экспедиции в объём Хионад, ввиду особенности физики пространства, требовался корабль уже пятого технологического поколения.

Сорокадвухлетний производственный роман карьерного успеха вундеркинда-подкидыша в корпорации «Хоршгра» Йоолотеот пересказывать не стал, это общедоступная информация, ознакомитесь при желании при подключении к инфосети. Суть вы уже поняли. Всё случилось не случайно.

— Суть мы поняли, – подтвердил Тураотиор, – ты с самого начала искал свою исходную «Аномалию». И даже был готов к тому, что найдёшь её. Дальше что-то пошло не так, или это всё ещё часть твоего великого плана?

— К такому я готов не был. Я уже в «Аномалии» понял, что впустили меня только посмотреть. Я там вроде и свой, но в то же время уже чужой. Смотреть право имею и даже собирать кой-какие образцы, но не вмешиваться в заповедную жизнь и тем более не предъявлять на «Аномалию» право собственника. «Аномалия» – это ведь тоже своего рода артефакт, мегаартефакт, поэтому кто попало им владеть не может. Я ведь с рождения артефактор вот и мыслю соответствующе своему шаблону. Мы нашли гораздо больше, чем триллионы кредитов, благородные товарищи. «Аномалия» – это наш шанс на «Третий путь», а будущий артефактор «Резервной копии» у нас на борту, осваивает специальность оператора мегаартефакта. «Навигатору» есть чему учить Варвару, он сам её выбрал.

— Дело осталось за малым, как-то пережить восемьдесят два года и четыре месяца. Но в свете подробностей твоей биографии это представляется мне всё более реальным исходом. Я тоже голосую за «Другое дело». Шах?

— Теперь это действительно «Другое дело». Хорошее название для клана, кстати.

— В свете грядущих перспектив, предлагаю избрать Варвару главой нашего клана. Точнее, я прошу Варвару призвать нас в свой клан. Процедурно – так правильнее.

Учёного поддержали единогласно.

— Мне очень лестно, товарищи, – способности эмпата у Варвары Громовой развиваться только начали, но сейчас эмоции присутствующих были довольно яркими. Или громкими? А, неважно, понятными, в общем, всецело одобряющими, – и ваша вера в мои способности очень радует, и что мы планируем вернуться на Землю тем более, но ведь прямо сейчас я ничего не могу. Даже разговаривать на вашем языке. А что, если эти «Ищущие» что-нибудь спросят?

— Спросят – ответим. Ты – глава клана, твоё дело – назначать советников и наделять их полномочиями. В том числе и на всякие переговоры.

— Тогда действительно «Другое дело». Мне тоже нравится это название. Советником назначаю Йоолотеота. Доклады принимаю каждый день, за обедом, на общем альтинге клана.

— Я действительно ценю доверие и постараюсь его оправдать, – кивнул Йоолотеот, – очень рассчитываю на слаженную командную игру, в этом случае мы свой шанс реализовать сможем.

Варвара формально (под запись, разумеется) провозгласила создание клана (очередного «мусорного») и пригласила в дело соратников. Соратники влились в ряды с энтузиазмом. После этого предались разврату совместного приёма пищи, а потом Йоолотеот доложил о промежуточных достижениях.

Вся наша возня с исследованием пси-явления практически вслепую и трата драгоценных ресурсов лабораторного синтезатора оказались не напрасны. Коммерческую технологию мы предложить пока не готовы, но о возможности доступных нам технологий поддерживать телепатическую связь уже можно говорить утвердительно. Природу этой связи мы не познали, но развивать её определённо сможем. Теперь мы уже с уверенностью можем утверждать, что пси-явление – это тоже физика, только не четырёхмерная, однако совместимая с нашей на определённых принципах взаимодействия. Пока нам удалось заглянуть в замочную скважину «Пятого измерения», но ключ к замку этой двери мы уже подбираем.

Что там за дверью? Пятое измерение, или исходная для нас Сингулярность. Познание сути. Как кому больше нравится. Но и с точки зрения развития наших насущных технологий эта «дверь» для нас безумно интересна. Например, телепатия – это мгновенная связь, у неё не волновая природа, она не в нашем пространстве происходит. Ошеломляющая перспектива для управления теми же внешними модулями, например. Телепатия – мгновенная связь (то есть возможно прямое управление оборудованием на любом расстоянии), которую никакие имеющиеся средства противодействия противника заблокировать не могут.

Впрочем, всё это отдалённая перспектива, а есть ещё польза здесь и сейчас. Биометрия наших юнг растёт. Уроки «Навигатора» пошли на пользу и развитие пси-потенциала повлияло на всё остальное. Растут все показатели – нейроактивность, интеллект, увеличивается объём мозга. Индекс Фелиуса у Варвары прирос на 0,9, у Вячеслава на 1,6, а у Виктора на 2,8.

Виктору нейросеть проектировать ещё точно рано, да и Вячеславу бы отложить на полгодика. Всё это потом наверстается и многократно окупится за счёт множителей. С Варварой у нас будет полный штат специалистов, а Вячеслав с Виктором продолжат совершенствовать свои пси-способности. Очень уж интересно посмотреть, что из всего этого получится. Не просто интересно, это архиважно, это создание методологии развития гармоничных специалистов. Она нам очень понадобится по возвращении в «Аномалию».

Остальным следует в первую очередь подтянуть профильные навыки на шестой ранг, а дальше посмотрим-подумаем-посчитаем. Нас слишком мало, поэтому каждому придётся развиваться ещё в одной специальности.

— Чтобы поднять на шестой ранг «Пилота», нужна «Наука» третьего ранга. Новые возможности очень впечатляют, но срок подготовки всё равно удручает.

— Сроки мы сильно сократим. Из дока «Ищущих» модернизированного «Призрака» выведу я, а вы доучитесь уже в процессе. Воевать мы не планируем, а на мирное кочевье моих навыков хватит, и мозги не закипят, не беспокойтесь. Выбирайте дополнительные специальности, я учту ваши пожелания при составлении плана обучения.