Рыбалка

Стрекоза опустилась на поплавок. Тот дрогнул и снова замер на неподвижной глади озера.

На интервью космолетчиков часто спрашивают: чего вам больше всего не хватает в черной пустоте космоса?

Ответы бывают самые разные: кому-то не хватает синего неба над головой, кому-то — зеленой травы под ногами. Кто-то жалуется на отсутствие свободного пространства, кто-то — на скудный рацион.

Всеволода этот вопрос пока обходил стороной. Но если бы его спросили, он бы ответил не задумываясь: больше всего в космосе ему не хватает рыбалки.

Что может быть лучше? Сидишь себе на мостках, смотришь на поплавок…

— Сева, извини, пожалуйста.

Всеволод моргнул, освобождаясь от транса.

— Мне очень неприятно прерывать твое уединение, — продолжал Третий, — но вопрос не терпит отлагательств. Подскажи, пожалуйста, где у вас розжиг.

— В сарае, на полке справа от входа.

— Спасибо, Сева.

Третий ушел, а Всеволод вернулся взглядом к поплавку.

Вдалеке прошла моторка. Набежала волна, водная гладь сморщилась, мостки мягко качнулись вверх-вниз.

Справа возле камышей тяжело и гулко плеснуло. Всеволод покосился в ту сторону, но увидел только расходящиеся круги. Возможно, это был сом.

Всеволод грезил сомом. Давным-давно — ему было тогда четыре года, — отец взял его порыбачить на лодке и вдруг вытащил сома в двадцать пять кило весом. Всеволод очень ярко запомнил тот день: и какой сом был огромный и склизкий, и как от него разило тиной, и в каком буйном восторге был папа. Хотелось хотя бы отчасти пережить это мгновение счастья вновь, однако сом никак не давался. Точнее, иногда Всеволоду везло, но пойманные экземпляры весили от силы килограммов пять. Смешно было сравнивать их с тем гигантом из детства.

Но Всеволод не терял надежды. Нужны только терпение и сноровка, и рано или поздно он обязательно…

— Сева! Сева!

Всеволод вздрогнул и оглянулся через плечо.

— Послушай, Сева, — Ким слегка запыхался, явно бежал. — Вопрос очень срочный. Где у вас огнетушитель?

— В доме в прихожей, — ответил Всеволод ровным голосом. — Напротив входа в углу, висит на стене.

— Спасибо!

…Терпение и сноровка, повторил Всеволод, снова сосредотачиваясь взглядом на поплавке.

Терпение — вот залог удачной рыбалки. Не нужно торопиться, не нужно ждать быстрого результата. Просто сидишь себе, смотришь на удочку, вода плещет, комарик зудит над ухом, и такая вокруг красота, такое благорастворе…

— Севочка.

Всеволод поднял мученические глаза.

— Тебе-то что надо? — спросил он. Прозвучало, наверное, не слишком гостеприимно, но всему есть пределы.

— Мне — ничего, — промолвил Крыс с достоинством. — Там твоя мама тебя ищет.

Первым порывом Всеволода было ответить так, как никогда не ответил бы почтительный сын. Но тут он увидел, что упомянутая мама сама спускается по тропинке. Вид у нее был решительный и слегка гневный.

— Севка! — начала она еще на подходе. — Что это такое? У нас гости! Почему ты сидишь тут один, как сыч, вместо того чтобы их развлекать?

Всеволод вздохнул. Его уединению явно настал конец.

— Ты знаешь, что Крысик никогда в жизни не ловил рыбу? Чем прирастать задом к мосткам, возьми лучше лодку и покажи ему, как рыбачить.

По лицу Крыса нельзя было сказать, что он жаждет обогатиться этим знанием. Скорее, лицо выражало покорность судьбе. Всеволод понимал и разделял это чувство.

— И остальных захвати, — заключила Светлана Анатольевна. — Мне надо отмыть копоть, а они путаются под ногами.

Лодка была заслуженная. Когда-то на ней ходил Всеволодов папа, а еще раньше — Всеволодов дед.

Третий сразу объявил, что рыболовного азарта не ощущает и лучше будет сидеть на веслах. Ким, напротив, азарт ощущал, и очень сильно. Однажды он уже ходил с Всеволодом на рыбалку, поймал окуня, и это событие оставило в его душе неизгладимый след.

В душе Всеволода та совместная вылазка тоже запечатлелась. Одного неофита рыбной ловли в лодке ему было более чем достаточно. Поэтому Крысу он велел сидеть на носу и высматривать рыбу. Крыс смерил его подозрительным взглядом, но согласился.

На мостках Всеволод уже успел вытащить несколько плотвичек, пару внушительных окушков и подлещика. Чтобы не нести улов домой, он прицепил садок на корме лодки. Третий, наблюдавший за этими манипуляциями, печально вздохнул. Его удручала мысль об отнятии жизни, пусть и такой малоосознанной.

А Всеволод спихнул лодку на мелководье, перебрался через борт, потеснив Кима на скамье, и дал команду к отплытию.

Третий греб хорошо, лодка шла быстро и ровно. Крыс на носу ястребиным взором окидывал водную гладь в поисках рыбы. Всеволод и Ким закидывали спиннинг. Пока не клевало, это было ожидаемо. Всеволод планировал выйти на глубину, бросить якорь…

— Сева, у меня леска запуталась!

…Бросить якорь, раскидать прикормку и половить уже вдумчиво.

Все шло по плану, только Крыс на носу все активнее вертелся и демонстрировал признаки растущего нетерпения. А затем вдруг перегнулся через борт и сунул голову под воду.

Лодка от этого движения накренилась.

— Осторожно, — начал Всеволод. В первый момент он решил, что начинающего рыбака укачало.

Крыс вынырнул, отплевался и доложил:

— Рыба есть. На глубине трех метров примерно, можете ловить. — И, встретив Всеволодов изумленный взгляд, пояснил: — Я отрастил эхолокацию.

— Спасибо, — ответил Всеволод, слегка ошеломленный таким новаторским подходом, и подкорректировал глубину заброса.

Несколько минут прошли в тишине, только плескали по воде весла. Затем Крыс снова сунул голову под воду и вернулся с уточненными сведениями:

— Там целый косяк, прямо под нами! Почему вы ее не ловите?!

— Мы ловим, — начал Всеволод. — Просто это так не работает. То, что внизу есть рыба, не означает, что она непременно заглотит крючок. Тут нужны сноровка и удача, а еще терпение…

Крыс снова нырнул и вынырнул.

— Их там штук двадцать! — воскликнул он. Глаза у него горели, голос прерывался. По этим признакам Всеволод безошибочно определил, что еще одна душа оказалась в плену рыболовного азарта. — Делайте что-нибудь, чего вы сидите?!

Чужое возбуждение оказалось заразительно.

— Чего мы сидим, Сева? — подхватил Ким с тревогой. — Почему они не клюют? Может, надо как-то по-другому забрасывать? Или взять сачок, я видел у тебя в ящике…

— Какой еще сачок на глубине трех метров?! — рявкнул Всеволод, тоже поневоле входя в раж. — Ну-ка успокойтесь оба и…

Он не успел договорить, потому что в это мгновение Крыс выпрыгнул из лодки.

Точнее — как понял Всеволод, когда у него появилось время подумать спокойно — ногу через борт переносил еще Крыс, но в воду свалилась уже огромная крокодилоподобная тварь с шипастым хвостом.

Лодка нырнула носом вперед, затем встала на дыбы. Ситуацию еще можно было как-то выправить, но тут Ким в волнении вскочил на ноги — и довершил начатое. Лодка перевернулась.

Обалдевший Всеволод выгреб на поверхность и откашлялся. Мимо него проплыло весло, и он автоматически за него ухватился. После чего обозрел печальную картину катастрофы.

Вокруг дрейфовал и затанывал его рыболовный инвентарь. В паре метров барахтался Ким: одной рукой он греб, другой зачем-то держал высоко над головой спиннинг, словно двухстволку.

Затем Всеволод нашел взглядом Третьего, и от увиденного у него пресеклось дыхание. Потому что в средней паре рук Третий сжимал Всеволодов садок, а верхней вытаскивал из него добычу, швырял в воду и приговаривал:

— Сева, ты представляешь, какое несчастье. Вся твоя рыба разбежалась. Я пытался ее остановить, но…

Последняя плотвичка скользнула на волю. Всеволод внезапно обнаружил, что, как Ким, одной рукой подгребает, чтобы держаться на плаву, а другой заносит над головой весло. Он еще не знал, что собирается делать дальше, им двигал нутряной инстинкт рыболова.

В этот момент сбоку от него всплыл Крыс, уже снова в облике золотоволосого юноши. И заорал:

— Ты будешь ее ловить или нет?!

Всеволод переменился в лице. Рука с веслом необратимо пошла вниз, и тут вода вокруг Крыса вскипела, плеснул тяжелый хвост, на поверхности показалось усатое рыло с выдающейся нижней челюстью, и Всеволод осознал, что тщедушный Крыс, весящий килограмм пятьдесят, обхватил поперек тела и пытается удержать сома размером примерно с себя.

Он уже не мог остановить движение весла, но подправил траекторию, так что лопасть угодила точно по плоской рыбьей башке.

Поплавки неподвижно замерли на озерной глади. В лучах закатного солнца вода блестела, как золото.

— Мне в первую секунду показалось, — сообщил Крыс доверительно, — что ты веслом в меня целился.

— Еще чего не хватало, — ответил Всеволод с искренним возмущением. — Мы, земляне, народ дружелюбный, веслами никого не бьем. Твои подозрения оскорбительны.

Они в молчании уставились на поплавки.

На мостках они сидели вдвоем. Ким вызвался чистить сома. Третий сказал, что будет ему помогать. Со Всеволодом он старался не встречаться взглядом.

В соме оказалось тридцать два килограмма. Два пуда, как сказали бы в старину. Это был абсолютный рекорд не только для Всеволода, но и для всего озера в целом.

— Когда я был маленький, — сказал Всеволод, аккуратно поднимая удочку и закидывая в другую прореху между кувшинками, — мой папа поймал огромного сома. Но этот даже еще больше. Жалко, что не я его вытащил.

— Мы его вместе вытащили, — возразил Крыс. — Твой папа бы оценил.

Они еще немного помолчали.

— На самом деле, — произнес Всеволод в пространство, — вот это и есть рыбалка. Когда просто сидишь на мостках, смотришь на поплавок, ждешь, чтобы клюнуло, и тебя…

— Сева! — донеслось издалека. — Сева, а это у него что?! Это съедобное?

— …И тебя никто не дергает, — закончил Всеволод.

— Удивительно, — ответил Крыс, — как при таком подходе ваш вид еще не вымер с голоду…

Тут на руке у него запиликал коммуникатор. Крыс принял звонок, и Всеволод услышал искаженный помехами, но вполне узнаваемый голос известного космического пирата Весельчака У:

— Крыс, ты когда домой? Дело твое, конечно, но ребята уже начинают волноваться. А еще мы планировали…

Крыс сбросил вызов и сказал:

— …Но я, кажется, понимаю.