Рыбалка и охота: История 2

Светало. Я стоял на краю леса, вдыхая свежий, пропитанный утренней росой воздух. Вокруг меня раскинулась дикая природа Сибири — бескрайние горы, пронзающие небо, и река, извивающаяся как серебристая лента среди зеленых просторов. Наступал день турнира, и сердце стучало в унисон с пением птиц. Я знал, что сейчас важнее всего — сосредоточиться. Но мысли о соперничестве с Анной не давали мне покоя.

В руке я держал свою любимую винтовку — она стала частью меня, как дыхание или шаг. Сергей, мой верный друг и наставник, подошел ко мне с задорным выражением лица. Он всегда умел разрядить атмосферу своей добротой и мудростью.

— Ну что, Иван? Готов к этому испытанию? — спросил он, присаживаясь рядом.

Я вздохнул и посмотрел на него.

— Не знаю… Волнение зашкаливает. Анна не из легких соперников. Она всегда была хитрой и умной. Может, даже слишком умной.

Сергей усмехнулся:

— Да, она хороша в охоте. Но ты тоже не лыком шит! Ты не раз выходил победителем в схватках с ней. Помнишь тот случай на прошлогоднем турнире? Когда ты поймал того большого оленя?

Я кивнул, вспомнив ту ночь, полную адреналина и чувства триумфа. Однако сейчас это казалось лишь далеким воспоминанием на фоне предстоящего соревнования.

— Но это было тогда… Она постоянно совершенствуется. Я чувствую её решимость — она хочет победить любой ценой.

Сергей положил руку мне на плечо:

— Это и есть суть охоты — умение справляться с вызовами и самими собой. И помни: дружба важнее любой победы.

Я улыбнулся его словам, но внутри все еще терзали сомнения. Мысли о том, как Анна будет поджидать меня за каждым поворотом леса или у реки, преследовали меня до самой глубины души.

Тем временем Анна тоже готовилась к турниру. Я представлял её уверенный взгляд и лёгкую ухмылку; она всегда знала, как поднять мне настроение или вызвать зависть одним лишь движением руки. В отличие от меня, ее решимость была безмерной. Я понимал: для нее победа была не просто желанием — это было смыслом жизни.

Пока я размышлял о соперничестве и дружбе, Сергей привел разговор в более лёгкое русло:

— А помнишь нашего старого знакомого Петра? Он снова собирается показать всем свои навыки выпечки пирогов на празднике после турнира!

Я засмеялся:

— Да уж! Никто так не умеет делать тесто, как он!

Свежие воспоминания о тех днях помогли облегчить напряжение перед предстоящим испытанием. За год мы много чего пережили вместе: радости побед и горечь поражений сплели нас неподдельной дружбой.

Но вскоре разговор вновь вернулся к турниру.

— Ты должен просто быть собой! — сказал Сергей с серьезным выражением лица. — Не думай об Анне как о враге; воспринимай её как достойного соперника. Иногда именно конкуренция помогает узнать себя лучше.

Я задумался над его словами и почувствовал прилив уверенности: возможно, именно так мне следует взглянуть на предстоящее событие.

Мы направились к реке для последних тренировок перед началом соревнования. Под ногами хрустела трава; ветер приносил запахи хвои и свежей воды. На горизонте натягивались облака — предвестники возможного дождя.

Как только мы подошли к берегу реки, я заметил следы животных на песчаном дне — результаты ночных прогулок местных обитателей леса. Сердце забилось быстрее от волнения; эти мелочи напоминали мне о том единстве с природой, которое нельзя было упустить в суете соревнования.

— Здесь мы можем проверить нашу меткость! — объявил Сергей с азартом в голосе.

Он подобрал палку и начал рисовать круги на песке:

— Смотри! Давай устроим небольшое состязание перед основным турниром!

Я улыбнулся; то ли азарт игры вернул мне уверенность, то ли простота момента позволила отвлечься от тяжелых мыслей о предстоящем турнире.

— Ладно! Посмотрим кто из нас лучше справится!

Мы начали бросать камни в круги: каждый успешный бросок вызывал смех и подбадривал дух соперничества между нами. Так прошёл час-другой; солнце медленно поднималось выше горизонта, а вместе с ним поднималось мое настроение.

Однако вскоре я увидел вдали фигуру Анны; она уже наблюдала за нами с прищуром любопытства и легкой усмешкой на лице.

— Приветствую вас! Как же тут весело без меня? — раскатисто прозвучал её голос из-за деревьев.

Сергей обменялся со мной укоризненным взглядом:

— Вот видишь? Она пришла проверить своих соперников!

Анна подошла ближе:

— Неужели вы решили провести время без настоящих охотников? Так вы просто махнули рукой на турнир?

Я почувствовал прилив неприязни к её вызывающему тону:

— Мы просто разминаемся перед началом турнира!

Она усмехнулась:

— Надеюсь, это вам поможет… Хотя я бы не рассчитывала на слишком много успехов…

Слова Анны задели меня за живое; я невольно напрягся и почувствовал желание доказать ей обратное — что я способен стать лучшим охотником в нашем турнире.

— Не переживай так сильно! Мы все знаем твои способности! Просто постарайся выдержать давление!

Её улыбка погасла мгновенно; я увидел вспышку неприязни в глазах Анны прежде чем она снова маскировала свои эмоции под игривый тон:

— Охота начинается через несколько часов! Удачи тебе… если она тебе понадобится…

Она развернулась и пошла обратно к лесу; её уверенные шаги исчезли за деревьями так же быстро, как возникли мысли о моих страхах перед турниром.

Сергей положил руку мне на плечо:

— Не обращай внимания на неё… Это всего лишь игра слов. Главное — оставаться сосредоточенным на цели!