Рыцари Нового Средневековья

Париж, 1812 год. На улицах бурлила жизнь, но в тени роскошных дворцов и помпезных триумфальных арок тлела тень войны. В рядах императорской гвардии служил капитан Жан-Люк де Лафонтен, потомок древнего аристократического рода, человек чести и безупречного благородства. Он верил в идеалы Французской революции, но видел, как эти идеалы предаются в угоду власти и амбициям.
Война в России казалась неизбежной. Жан-Люк чувствовал приближение катастрофы, но не мог ничего изменить. В конце концов у него были русские корни, и он не мог пройти мимо. Но он исполнял свой долг, вел солдат в бой, старался защитить их от смерти. Однако его терзали сомнения. Сомнения в правильности выбранного пути.

Однажды, во время учений, когда Жан-Люк инспектировал фортификационные сооружения, он заметил странный провал в земле. Провал был круглым, идеально ровным и излучал слабый, но ощутимый жар. Жан-Люк, любопытство которого было столь же велико, как и его благородство, подошел ближе. Провал был темным, бездонным. Его словно затягивало. Осторожно заглянув внутрь, Жан-Люк увидел… тьму. Жуткие образы растерзанных до кровавой каши людей, монстры с четырьмя руками, странные твари с темными глазами..
Жан-Люк взял себя в руки. Потом он услышал тихий шепот, зовущий его по имени. Голос был едва слышен, но настойчив. Офицер почувствовал непреодолимое желание прыгнуть в этот провал. Словно некая сила манила его, обещала ответы на все его вопросы.
Не в силах сопротивляться, он шагнул в бездну.
Очнулся Жан-Люк в странном месте. Вокруг царила полутьма, пахло сыростью и плесенью. Стены были гладкими, словно отполированными. Он попытался встать, но ноги не слушались.
– Где я? – прошептал он, оглядываясь по сторонам.
Вдруг из тени появилась фигура. Высокая, худая, с огромными глазами, светящимися в темноте. Фигура эта не имела лица, а лишь выглядела как силуэт.
– Ты в Трубе, – произнес голос, лишенный каких-либо эмоций. – Имя твое? - голос был скрипучий, грубый.
– Жан-Люк де Лафонтен, – ответил Жан-Люк, пытаясь понять, что происходит.
– Не важно, – ответил голос. – В Трубе имена ничего не значат. Ты – избранный. Ты – теперь Рыцарь.
– Рыцарь? – удивился Жан-Люк. – Какой еще рыцарь? Я – капитан французской гвардии!
– Здесь нет Франции, – ответил голос. – Здесь есть только Труба. И те, кто ей служит. Я – Смотритель. Я покажу тебе путь.

Смотритель рассказал Жан-Люку о Трубе, о ее законах, о ее обитателях. О том, что Труба – это место, где переплетаются миры, где реальность искажается, а время течет по-другому. Он объяснил, что в Трубу попадают те, кто не вписывается в обычный мир. Те, кто ищет ответы, те, кто хочет изменить свою судьбу.
– Ты был человеком чести, – сказал Смотритель. – Ты верил в идеалы, но видел, как они предаются. Ты искал справедливости. Ты искал истину. И теперь ты нашел ее.
– Что же мне делать? – спросил Жан-Люк. Эмоции переполняли его.
– Ты должен служить Рыцарям Нового Средневековья, – ответил Смотритель. – Они – стражи Трубы. Они – единственные, кто может защитить ее от хаоса. Тогда ты поможешь людям.
– Но… как? – спросил Жан-Люк. – Как я могу служить?
– Ты будешь учиться, – ответил Смотритель. – Ты будешь тренироваться. Ты будешь сражаться. Ты станешь Рыцарем.
Смотритель исчез. Вскоре после, Жан-Люк услышал лязг металла. Из тени появился высокий, закованный в латы воин. На доспехах не было ни единой царапины. Вот это диво, почти как в старых парижских музеях.
– Сержант! – позвал Смотритель, снова появившись.
– Слушаю, господин Смотритель, – ответил Сержант. Голос его звучал глухо, словно из-под металла.
– Это – новобранец, – медленно указал Смотритель. – Передай ему знания. Подготовь его к службе.
Сержант кивнул головой. В его движениях угадывалась какая-то едва заметная дерганность, как если бы.. как если бы он был автоматоном.
– Приступим, новобранец, – произнес Сержант, его голос, как и у Смотрителя, был лишен эмоций. – Я – Сержант. Я проведу тебя через обряд посвящения.

Обучение было долгим и трудным. Жан-Люк учился владеть мечом, щитом и другими видами оружия. Он изучал тактику боя, стратегию и историю Рыцарей. Он учился понимать законы Трубы, ее обитателей и ее тайны.
Особую роль в обучении играл Сержант. Жан-Люк не ошибся. Сержант был живым доспехом, воплощением воинской дисциплины. Он не испытывал страха, не знал усталости и не чувствовал боли. Он был идеальным учителем.
– Рыцари Нового Средневековья – это не просто воины, – говорил Сержант, демонстрируя Жан-Люку приемы фехтования. – Мы – защитники порядка. Мы – стражи баланса.
– От кого мы защищаем? – спросил Жан-Люк.
– От хаоса, – ответил Сержант. – От тех, кто хочет разрушить Трубу. От тех, кто пытается выбраться наружу.
– Но зачем им это?
– Затем, что они хотят власти, – ответил Сержант. – Затем, что они хотят изменить мир. Но мир - это.. - Сержант заскрипел - в общем, не должен он меняться. Для этого Труба.
После Сержант рассказал Жан-Люку, что Рыцари Нового Средневековья – одни из немногих, кто может перемещаться из Трубы в реальный мир. Они могли делать это, но только для выполнения определенных задач.
– Мы появляемся в вашем мире для поддержания баланса, – говорил Сержант. – Мы не вмешиваемся в ваши дела. Но мы следим за вами.
– Следите? – спросил Жан-Люк.
– Да, – ответил Сержант. – Мы следим за тем, чтобы ваш мир не нарушил законы Трубы. И чтобы Труба не нарушила ваш мир. Миров так-то тьма-тьмущая. Миры с феями, с големами. Такими как я. Вы, люди, одни из немногих. Но вы нам подходите.
Жан-Люк узнал, что Рыцари неоднократно появлялись в реальном мире, чтобы предотвратить катастрофы, остановить войны и защитить человечество от всяких напастей.
– Но почему вы это делаете? – спросил Жан-Люк. – Почему вы помогаете людям?
– Потому что мы должны, – все так же ответил Сержант. – Потому что мы – Рыцари. И наша задача – служить.

После нескольких месяцев обучения Жан-Люк стал полноценным Рыцарем. Ему выдали собственные доспехи, меч и щит. Его посвятили в секреты Рыцарей Нового Средневековья. И на долгое время Жан-Люк стал служит Трубе.


Первая вылазка в реальный мир произошла во время Гражданской войны в России, в 1917 году. Жан-Люк, уже капитан и еще несколько Рыцарей появились в самом центре хаоса, в гуще сражений между белыми и красными. Их задача была проста: предотвратить уничтожение важного исторического объекта, который мог нарушить баланс в Трубе. Тогда бюы слишком много людей попало в Трубу и баланс бы нарушился. Во время вылазки Жан-Люк почувствовал, как странно переплетаются нити Трубы и реального мира.
– Видишь, – произнес Сержант, стоя рядом с ним, – люди, как и Труба, сложны. Они убивают друг друга, но создают шедевры.
Они сражались с обеими сторонами, защищая здание от разрушения. Для них не существовало ни красных, ни белых. Для них существовала только справедливость.

Вторая вылазка произошла в 60-х годах двадцатого века. Жан-Люк уже был опытным рыцарем, привыкшим к перемещениям между мирами. Они оказались в США, в самый разгар холодной войны. Их целью было предотвратить ядерную катастрофу, которая могла бы уничтожить не только мир людей, но и проход в Трубу в этом мире. Рыцари действовали незаметно, предотвращая конфликты, саботируя планы военных. Жан-Люк ощущал, что они делают очень важное дело.
– Ты понимаешь, зачем мы здесь? – спросил Жан-Люк у Сержанта, когда они находились в убежище.
– Конечно, – ответил Сержант. – Мы здесь для того, чтобы поддерживать баланс. Мы здесь для того, чтобы защитить мир.
Жан-Люк понял, что его жизнь в Трубе обрела смысл. Он понял, что он не просто воин. Он – защитник. Он – Рыцарь. И он готов служить. Всегда.

Они возвращались в Трубу, где Жан-Люк продолжал служить, сражаться и ждать новых вызовов. Он понимал, что его служба не закончится никогда. Ведь пока существует Труба, всегда найдется работа для Рыцаря Нового Средневековья.