Рыцарь

Бой стих. Земля покрылась плотным ковром из трупов. Рядом друг с другом вплотную лежали когда-то непримиримые враги, которые еще недавно резали друг другу глотки, а теперь по-братски, чуть ли не в обнимку улеглись в луже собственной крови.

Перешагивая через трупы, спотыкаясь о них, он шел по полю боя. Идти в тяжелых доспехах изнуренному человеку было невыносимо тяжело. Он отбросил прочь свой меч, шлеп и все то, что мог самостоятельно снять. На нем были многочисленные раны, из тела торчали вражеские стрелы, а на землю с него стели реки крови.

Из последних сил он дошел до границ поля брани, туда, где начинался лес, на небольшую возвышенность, и сел, прислонившись спиной к стволу большой и высокой сосны. Начался закат, солнце с каждой минутой все больше скрывалось за горизонтом, будто погружаясь в земные глубины.

Воин почувствовал слабость, боль от ран перестала его беспокоить. Он кинул тяжелый взгляд на поле сражения, где на протяжении нескольких дней шла ожесточенная битва. Перед его взглядом и в мыслях возникали образы сражения: шум многотысячной армии, скрежет железа, крики, стоны умирающих людей, замах меча, стрела прилетевшая, казалось, из неоткуда. Однако сейчас – тишина. Люди лежали, опустив оружие и знамена, теперь не важно кто есть кто, кто друг, кто враг, приговор един – лежать им всем в земле навеки.

Теперь воцарилась тишина. Воин прикрыл глаза: ничего из звуков, окружавших его, не могло ему сказать о хаосе, произошедшем ранее.

Шелест деревьев.

Завывание ветра.

Воин открыл глаза.

Солнце. Большое солнце. Огромный пламенный шар, да и тот уходит, для всех лишь до утра, но для воина – навсегда.

«Вот он, конец, – подумал рыцарь. – Слабость… я чувствую, как жизнь покидает меня и с каждым мгновением смерть подкрадывается ко мне все ближе… Смерть…Как немного я пожил однако. Молодой, в расцвете сил. А теперь я вынужден сидеть и дожидаться своего часа, когда Бог возьмет свое… Каяться не стоит… я не сожалею о прожитом, я жил хорошей и полноценной жизнью…»

Он поднял голову к солнцу, чьи слабые лучи уже были не в силе ослепить рыцаря. Он взглянул на небо.

«Какое прекрасное небо, – подумал вновь рыцарь. – Чистое, нет ни облачка… Красное, желтое, оно горит в последний раз… горит для меня, – и вновь кинул взгляд на поле. – Никого не осталось… как же так получилось? Лишь я и только… Артур, мой вечный друг, ты ли там? Ты ли лежишь проткнутый злосчастной стрелой? Как ты погиб? Кто убил тебя, мой друг? Неважно… я иду, вновь мы будем вместе, как были вместе мы во время этой битвы, подожди меня еще немного… Я иду, Артур…

Смерть все ближе… я знаю, я чувствую, она прячется за этим деревом, что же ты не берешь меня? Ангел смерти, чего ты ждешь? Ты забрал сотни душ, а одну забыл? Не верю… чего ты ждешь?! Скорее…

Конец… всему конец. Счастье, печаль – и то все уйдет навсегда… Изабелла… моя дорогая Изабелла… Больше я не увижу тебя, не смогу насладиться твоею красотой, я не смогу более прижаться своими губами к твоим хрупким рукам… Я больше не увижу нашу малышку Марию, не услышу ее детский задорный смех… Изабелла, прости, но твой платок я вернуть не смогу… я не сдержал свое слово… прости…»

По щекам воина пошли ручейки слез, маленькие, и рыцарь не плакал, но тоска сама собой из него выходила.

«Зачем… Зачем же все это было? На что же я положил свою жизнь, почему я должен умирать сейчас? Ради чего я умер, из-за чего моя жена останется вдовой, а моя малышка навсегда потеряет отца?.. Все что я строил в течении всей жизни, все теперь пропадет, рассыпится в прах… Честь? Долг? Какая же чушь! Наши воины отступили, они нас бросили…

Почему я теперь должен умирать здесь, один, совсем один?! Уж лучше бы я умер там, на поле брани, чем доживал свои последние минуты! А теперь я один и на век останусь один… Боюсь не смогу я умереть, состарившись, в окружении моих родных людей… ни счастливой, ни благородной смерти. Смерть раненого зверя… теперь я навсегда останусь один, и век мне лежать потерянным на этом поле, под этим древом, где меня никто не сможет найти! Ужасная судьба.

У меня была семья… верный друг… я жил… теперь всему настал конец… Артур… Изабелла, Мария! Где вы?! Где вы сейчас?! От чего же вас со мною нет! Артур! Мой друг, поклявшийся в верности! Мой брат, не по крови, но по духу! Изабелла, поклявшаяся быть со мной, поклявшаяся перед богом! И я… поклявшийся вас защищать, быть верным мужем, доблестным сыном и достойным другом… Почему разлучил нас Бог?.. Почему?..»

Глаза сомкнулись. Воин обмяк, он был не в силе даже повернуть голову. Казалось, вот он, конец… Вечный приют…

Но вдруг послышалось знакомое цоканье копыт о мягкую землю. Из последних сил рыцарь открыл глаза и повернул голову. Справа от него был белый конь, в полном обмундировании. Он опустил голову, будто осматривая рыцаря.

– Буцефал, – изумился рыцарь. – Мой конь… Ты нашел меня… – воин расплылся в легкой улыбке. – Ты правда нашел меня? Мой верный друг, уж не думал я, что свидимся с тобой… но моим дням пришел конец, как жаль, что больше не смогу я ощутить вольный ветер верхом на тебе. Спасибо, Буцефал, что ты пришел. Теперь умру я не один, хоть ты со мной был до конца… Теперь настал мой час, спасибо тебе, мой друг…

Глаза рыцаря вновь сомкнулись, но больше он их никогда не открывал.